慶長三年三月下旬，太田牛一拿著脫稿的《信長記》以及醍醐寺賞花會後趕寫的《醍醐寺賞花記》再次來到伏見。這次，他依舊住進石田三成邀他賞花時提供的旅店，那裡就在醍醐寺附近，隨後派人前往伯耆守處，通報自己前來一事。
醍醐寺位於木幡伏見城的東北方向，相距一里左右，近在咫尺。旅店周邊的櫻花已經凋落，但仍然有許多人在樹下沐浴著春光，唧唧喳喳，喧囂一片。
大約過了半刻鐘，伯耆守用手擦著汗水，快馬趕來，奔到旅店前，他便衝著二樓的牛一大叫起來。
“和泉守大人，你離開大坂前，為何不和我聯繫？”
聽聲音，他似乎心裡不痛快。牛一趕緊奔到樓下，在大門口，看見伯耆守板著臉，昂頭進來。
“你總是到大坂迎接，那樣或許麻煩吧。我不過這麼想的。”牛一辯解道，但伯耆守依然板著臉。
“和泉守大人，您這麼見外不好。賞花會結束後，我反倒無事可做。”
伯耆守讓旅店老闆端來一茶碗水，然後“咕咚”一下喝完了。
“而且，您沒詢問這裡的情況就來了，這反而耽誤時間。您幹嗎那麼客氣？”他話鋒嚴厲。
“對不起。”牛一恭敬地鞠個躬，儘管不知這裡什麼情況，此時還是最好道歉。或許伯耆守感到欣慰，面容略微緩和一些。
“說實話，這幾天，太閣大人碰巧不在伏見城中。”他不再板著臉了，真是一個喜怒哀樂都表現在臉上的男人。
“是吧。”伯耆守的意思好像是說牛一太客氣，反倒讓雙方白跑。
“哎呀，事情有點複雜，去您的房間，我們兩人單獨聊聊。”
“好吧，我很高興。”
相互點點頭，兩人並肩登上樓梯。
“太閣大人這次又搬到什麼地方呢？半年前，我來參拜時，他還高興地對我說這裡對身體有益，覺得舒服。”
“並沒有搬走。只是秀賴公子搬進新宅子了，太閣大人獨自住在這裡。”
“新宅子？我可沒聽說。”
“是嗎？或許是我疏忽了。不過，大人或許覺得寂寞，常會去那裡看看公子。如果這樣，兩人住在一起多好，不過因為一些情況，無法實現。”
“情況？什麼情況？”牛一不禁停下腳步。
“好了，等會告訴您，先上去。”
牛一的房間在二樓走廊的盡頭，大小和上次一樣，大約可以舖一二張榻榻米，沒有緊鄰通向醍醐寺的街道，適合密談。
“有人把大人和秀賴公子分開。”伯耆守一屁股坐在地上後，笑嘻嘻看看牛一，“這是淀夫人的決定。太閣大人可能得了肺病，如果過於接近，對秀賴公子身體不好。醫生是這樣忠告的。聽說大人聽從淀夫人的意見，流淚同意和公子分開。一旦決定，女人可毫不留情，要立刻搬家。為此，我們忙得不亦樂乎，希望她也能替我們考慮考慮。不過，這種話可不能大聲說出來。”
伯耆守把兩隻袖子捲到肩頭，恨恨地發著牢騷。
“明白了，明白了，所以人們常說伴君如伴虎。我過去也是這樣。不過，和太閣相比，織田信長公更加性情多變，天外有天喲。”
“是嗎？織田信長公更加性情多變嗎？您的意思就是說我還算走運，不該抱怨？”
伯耆守的話語中帶著一些自嘲。
“在什麼地方？大人今天在新宅子，那宅子在哪裡？”牛一催問道。
“在京都中心的中心，緊靠皇宮。在它的東南。碰巧我今天在伏見城，否則您或許就聯繫不到我了。我趕過來的同時，還派人迅速前往新宅子，快馬禀報您和泉守大人到來的消息。太閣大人的指令或許很快就到。”
“我反倒添麻煩了。你剛才為此生氣吧。”
“怎麼說呢？算是吧。”
他的面容看上去又和藹可親了，像平素那樣。
“我們把那個宅子叫做京都新宅，建得挺壯觀的。”
“但為何又和皇宮靠在一起呢？”
“淀夫人想讓年幼的秀賴公子接近皇宮附近的王公大臣，難道不是嗎？她本來就是品位高的女人，不想把兒子培養成一個粗魯男人吧。”
“太閣大人身體如何？”
“自從可靠的曲直瀨道三醫生投靠內府（德川家康）大人後，其他醫生用藥都沒用，一直咳嗽，現在，到了傍晚時分，還會低燒。那是肺病的徵兆。”
伯耆守的面色驟然暗淡下來。但對於牛一而言，這是預料中事，倒不如說病情惡化得慢了。他更關心道三的事情。
“道三投靠了內府大人？我不知道呀。”
牛一裝得若無其事。
“那是去年春天的事情。關白秀次大人自殺後，他承擔連坐之責，被勒令閉門思過。勒令取消後，他或許覺得將來有生命危險，抑或被內府大人的高薪所迷惑，頓時就改弦易轍了。不管怎麼說，那個三河老狐狸非常喜歡醫生。聽說道三在那裡深受重用。”
“原來被撬走了。把醫生都捲進關白的案子裡，活該得到這個結果。”
“或許吧，也許未必。”
“究竟什麼意思？我不太明白。”牛一靠近一步。
“導火索是道三的忠告通過淀夫人傳進太閣大人的耳中，他說太閣大人的病可能會影響秀賴公子的身休。他害怕太閣大人記恨他多嘴。不過，大人也有錯，不相信道三，隨意吃喝。比如虎肉吧，加藤清正大人從朝鮮帶來醃製的虎肉，敬獻上去。太閣大人幾乎每天都狼吞虎咽，甚至還說——這樣，我或許還能搞一個兒子出來。當然，這是玩笑話，他身體可沒那麼好。去年秋天，他在庭院裡散步時，被松針弄傷眼睛。另外，在京都拜訪王公大臣時，又扭了筋，如此一來，身體完全差下去了。”
“是嗎？”牛一夸張地做出吃驚的樣子，想套出伯耆守更多的話。
“上個月，太閣大人還多次去醍醐寺，對於上醍醐一帶的植樹工作，庭院和建築物的整修，做出指示，行程安排得滿滿噹噹，身休狀況還是不錯的。但是，或許是前段時間太忙碌了，現在身體更糟糕。另外，他還瞞著淀夫人去京都裡的新宅子，來回折騰也疲勞吧。尤其是下雨天去新宅子，那對身體更不好，但他不聽任何人的勸告。”
伯耆守愁眉苦臉。牛一不得不寬慰他一下。
“幸好十五號賞花的時候沒下雨。前一天還雷電交加，後一天也下了雨，不是嗎？對了，對了，光顧著聊新宅子的事情，差點忘了。治部大人吩咐的《賞花記》在這裡，就是那本。閣下能幫我轉交嗎？”
牛一把堆放在屋角的草稿拽到手邊，推到伯耆守面前。
“太好了。已經寫好了？不愧是快槍手。哎呀，那天真冷呀。而且，我們這些人忙於警衛，說實話，根本沒心思賞花。過後，我看看你寫的東西，讓我體會一下當時賞花的意境。對了，話說回來，還是那個新宅子的事情。如果淀夫人一開始就說在皇宮附近建造秀賴公子的新宅，我們也不會那麼慌慌張張。剛開始的時候，太閣大人突然拿出京都地圖，信手一指，隨口說就這一帶，可見他本意就不想建造。”
太閣眼睛不好，看不清楚地圖，信手一指的可能性很高。
“當時，大人所指的地域，南北向是從三條坊門到四條坊門一帶，東西向是從東洞院往東四町左右的商業街一帶。因此，從今年一月開始，我們就早早地把那一帶的商家趕走，讓那些商店老闆和房主恨得咬牙切齒。因為京都人，即便是租房住的人家，都覺得祖先自古就住在這裡，並以此為豪。更何況那些房主，覺得丟失土地。無顏面對祖上，號啕大哭。真是大麻煩。”
伯耆守的額頭上滲出汗來。
聽到太閣大人所指的區域，牛一大吃一驚。
這次建造區域中的四條坊門以北有原本能寺的遺跡。太閣的選擇是偶然呢，還是故意呢？不過，自己去年秋天去過的那一帶，肯定已經“舊貌換新顏”了。
牛一覺得難過，但伯耆守還聊著麻煩事。
“身居高位之人應該將宅子建在無人居住的地方，那樣才好隨意規劃新道路，繼而形成新集鎮，人口匯聚，繁榮起來。治部大人在近江佐和山就是這麼做的。”
牛一也知道治部擅長築城，但他此時更想知道京都人的拆遷事宜。
“這麼說，今天一月開始拆遷的？”
他又把話題扯回來。
“一月二十號左右。二月份將商業街的人趕走，三月份開始平整土地，連勞工都進場了……”
“是嗎？這麼說，現在……”
他想知道伯耆守接下來怎麼說。
“但是，到了四月，太閣大人突然說不要這塊地，擱置不用。我們呆若木雞，他卻根本不理會，又重新選擇一塊地方，南北向從北土禦門路開始六町，東西向從京極開始往西三町。不知道原因。或許是大人一時興起，也可能是淀夫人希望離皇宮更近一些。”
（或許不是吧。）
牛一尋思著。最初選定的區域中有本能寺遺跡，那裡曾有什麼東西吧。或許出土了什麼太閣不想讓人知道的東西吧。
（莫非那裡有信長公的遺骸……）
天大的疑問突然浮上心頭。雖然牛一趕緊否定掉自己的想法——怎麼可能有這種荒唐事，但天生的好奇心的確讓他心裡發癢，躍躍欲試。
牛一覺得首先要馬上實地看看，但伯耆守徹底打破了他的念頭。
“清除北土禦門路一帶的商家也同樣費事。而之前的三條、四條坊門一帶的房主、住家也奔過來，說為了建造秀賴公子的宅院，找們被迫哭著交出土地、房屋，可現在又不建了，太閣大人究竟為何改變心意？如果不建，他們要求重新復原。想想看，這些要求也合乎情理。”
“那麼治部大人怎麼辦呢？”
牛一想早點知道結論，哪知伯耆守的語速反倒慢了下來。
“秉承太閣旨意的三個人成為眾矢之的，分別是前田玄以、增田長盛以及我家主公石田治部。說到這裡，有點談閒話了，和泉守大人，您也相清楚吧？前田、增田兩位大人的做事風格。”
伯耆守頗有深意地笑著。即便他不說，牛一也能看透他的心思。
“這兩位能忠實地履行主公的指示，對沒有指示的新情況則束手無策——你想讓在下說這樣的話吧？伯耆守大人，我猜對沒有？”
“真不愧是和泉守大人，即便不在城內也能洞察秋毫。您能如此明白，我就放心了。怎麼樣？在這裡喝一杯？伏見的水好，酒也香。太閣大人很快就會有回音，但最快也要明天才能見面。在下擅自替您做主，通過治部大人向上禀報，說您想在明天或者後天巳時拜見太閣大人。所以，今天您就安心歇著。安心喝酒。”
他平素就開朗，此時更笑得像是開了一朵花。
“你連這些都幫我安排，真受不了。也行吧，我讓他們準備酒菜。”
牛一先壓住急切心情，讓旅店準備酒菜。
“我接著說——”
牛一引回話題，想在酒菜端上前弄清本能寺遺蹟的情況。
“如此說來，就只有治部大人獨自處理這問題嘍？”
“問得好。治部大人很快就採取了對策。”
伯耆守顯得揚揚得意。
“對策？什麼對策？”
牛一想要把他的話全部套出來。
“治部大人考慮周全，超出一般人。為了讓太閣大人的名聲不再下降，他把最初平整的那塊候選區域——南北向從三條坊門到四條坊門一帶，東西向從東洞院往東四町左右的商業街迅速復原，讓那裡的房主、住家重新搬進去。因為房屋翻蓋一新，那些商家討了便宜，都說太閣大人豪爽大氣。太閣大人的名聲反而提升了。”
“那麼，四條坊門一帶完全恢復舊貌了？”
牛一不禁長嘆。本來是調查那一帶情況的絕佳時機，這樣一來就完全沒機會了。
“怎麼呢？您好像失望嘛。您有意見？”
“不是。只不過，我在想那一帶商家被拆除後，會不會從地下挖出什麼東西來。畢竟京都有八百多年的歷史，其間多次被戰火燒毀。我突然想到——說不定能從地下挖出往昔的珍寶來。”
牛一將話題扯到歷史上，躲開追問。
“寫書的人就會對一些無聊的事情感興趣。治部大人花費很大精力，才把那些商家復原，你對這個的興趣還不如那些無聊的事情嗎？”
伯耆守作出氣哼哼的表情。不過，他沒有真生氣。
“我沒有這麼說。我當然清楚治部大人當時的麻煩。你不要往壞處想。伯耆守大人，當時你也非常忙吧。”
“何止是忙呀。正如和泉守大人您說的那樣，前田、增田兩個人在那種時候只會逃避。抽到下下籤的總是治部大人。換句話說，就是治部大人的手下，在下這些人。我們為了籌集費用，忙得頭昏腦漲。”
“我不知道你還要為費用奔波。”
牛一想笑，到底忍住了。治部為錢發愁的時候，還勻出十枚金幣給牛一，牛一自然要顧及治部的心境。
“在下本來就不擅長算賬，當時弄得暈頭轉向。啊哈哈。”
雖然他用笑聲遮掩，但從中還是能隱約感受到一個武士的悲哀。
“明白了。在治部大人手下工作。可不容易呀。”
“不過，和泉守大人，您不要誤解。在治部大人手下工作，要付出如此多的辛勞，但歡樂也多。在下雖然發牢騷，卻不後悔在石田大人手下謀生。尤其是直接管理在下的家老島左近，就連在下這種男人對他都很迷戀。為了他，就算現在馬上去死，我都不會後悔。”
他的臉上又顯出武士那爽朗的笑容。
島左近。最初在大和國跟隨筒井順慶，天正十三年追隨豐臣秀保，秀保在文祿戰役中病死後的文祿三年，石田三成用一萬五千石的高棒祿將其招到麾下。三成當時的俸祿是三萬石。也就是說，三成將自己一半的俸祿送給了自己的部下。三成還有其他享受高俸祿的手下，所以島左近的實際收入最高。這個事情一度成為人們談論的話題。據說文祿四年，太閣大人就把近江佐和山地區交給石田三成，那裡的石高是十九萬四千石。家臣的俸祿一度超過主公——太閣大人也聽聞了這個消息才這麼封賞的。
（聽上去是美談，但對治部而言，才華橫溢反倒是壞事。）
牛一覺得其危險會越來越大。伯耆守根本不理會牛一的不安，一個勁地想著治部的事情。
“治部大人活著就是為了豐臣家，但不知為什麼，眾家臣對他的評價不大好。這是唯一令在下頭疼的事。”
他一個勁地擔心人們對主公的評價，最後，將話題丟給了牛一。
“對於這些事情，和泉守大人，您作為局外人怎麼看呢？”
“這是一個難題呀。”
這次輪到牛一皺眉。
“您不要迴避，告訴我吧。就這樣告訴我。”
伯耆守正襟危坐，眼神認真。
“好漢要自重——只能這樣做吧。”
“就這句話？”
對方顯得有點掃興。
“剃刀雖鋒利，但無法殺死許多人；錐子雖尖利，但無法戳開大洞。我是不是要加上這句話呢？”
“原來如此。”
話雖這樣說，伯耆守還是有點不解。
“對待三河老狐狸（德川家康）這樣的對手，最關鍵的是要掌握誆騙之術。首先，說話不要鋒芒畢露。說句不客氣的話，治部嘴裡說出的不是詞語，而是詞鋒，也是剃刀、錐子。我覺得在城裡，和愚蠢的人說話時，他先咽一口唾沫，然後慢慢說，如何呢？這樣一來，他的詞鋒就會變成詞語。我想這樣建議一下。”
“您說得真好。您這麼一說。我覺得的確如此。君子一言，覆水難收。說出去的話收不回來。”
伯耆守不停點頭，似乎要把牛一的話烙刻在心裡。
“哎呀，這也是我這個老人胡說八道，看在年紀的分上，就原諒我吧。好了，酒菜上齊了，先喝酒吧。”
牛一拼命擠出笑容，說道。
伯耆守毫無顧忌地喝酒、吃菜，似乎要把平素的怒氣排遣掉。或許他相當抑鬱吧，很快就醉了。時間不長，他就倒了下去，發出老酒鬼的鼾聲，沉睡起來。
牛一叫來旅店的女僕，讓她給伯耆守墊好枕頭。蓋上薄被子，然後輕輕走出房間。他想去醍醐寺散散步。
（那個賞花會的確絢爛多彩，但較之以往，賞花者寥寥，讓人看得心寒。）
而且，還要被迫將賞花記添付在《太閣大人軍記》中。牛一覺得有點心痛。隔著木柵欄觀看太閣大人賞花的民眾會怎麼評論呢？牛一將賞錢遞給醍醐寺路邊一個開茶水屋的老頭，請他談談感想。
“大人最近常來醍醐寺，除了十五號那天，二月來了五次，三月來了兩次。他很熱心，親自指導寺廟建築和庭院的整修。他每次來，周圍都會豎起木柵欄，我們這些一般遊客無法靠近，茶水屋也關了。不過，三月十三號來過一個負責管理植樹的官員，聽他說因為太閣大人指示，從馬場到槍山還要新種七百棵櫻花樹。聽說大人最近腿腳虛弱，不能再去吉野賞花了。或許他想把醍醐弄成一個賞花名地，讓這裡的櫻花不輸給吉野吧。今年就不提了，總之，是個讓人高興的消息。”
與今年相比，老頭似乎更看重未來，忍耐著。牛一深呼吸一口，參照旅店老闆繪製的草圖，欣賞著馬場和金剛輪院的櫻花，朝上醍醐登去。
從半山腰的槍山，能夠眺望木幡伏見城全貌，那黃金瓦熠熠生輝。在十五號的賞花會上，只有太閣大人才能看到這樣的景色。緊靠著伏見城，不知何時，聳立起一個漆黑的高堂，在其四角，還附有茅草頂的低矮茶亭。
（那就是新的學問所嗎？）
牛一併沒感慨，只是突然想到——那裡靠伏見城太近，茅草屋頂的茶亭也是問題。學問所靠城太近，還緊鄰帶茅草屋頂的易燃建築。如果那裡陷落，整座城都有被大火燒毀的危險。十年前，牛一在伊勢看到的書庫則完全和城池隔離，用耐火材料建造，周圍數十間的距離內，禁止有易燃建築。
（似乎沒有人考慮到這些情況。學問所是太閣老頭一時興起，下令建造的。雖然我那些稿子不過是用來換金子的，但存放在那麼危險的地方，還是讓人受不了。）
牛一的心涼到底。
大約過了一刻鐘，牛一回到旅店，伯耆守已經回城了，他留下話——明日巳時，太閣大人接見，所以他明早會來接牛一。不過，他忘記將《賞花記》帶回去了。
當天晚上，躺在旅店寬敞的房間裡，在天花板一角，牛一又看見闊別數日的大村由己的幻影。
“由己！”牛一沖著幻影低低傾訴，“太閣新宅子的事情，你聽說了吧。太閣在本能寺的遺址上建新宅子，這究竟是他無法看清地圖而偶然指定的，還是有什麼陰謀？而且，在平地後突然中止建造，怎麼回事？你已經知道了吧？拜託你告訴我，好嗎？由己，我想早一天知道信長公遺骸的下落。照這樣下去，我不知道何時能找到他的遺骸。前途一片黑暗。”
不知不覺，兩行熱淚流了下來。
“或許上年紀了，最近愛掉淚。”黑暗中。牛一自嘲著。