第二日清晨，五更的更聲剛敲響，白芍已坐在梳妝台前讓小翠梳妝。小翠說：“你聽，這才五更，這麼早起來幹什麼，神色不安的樣子？”白芍一邊照著銅鏡一邊說：“今日一大早，丞相要叫吉平太醫來看病。這次不是真看病，因為聽人舉報，吉太醫也捲入了一些人的陰謀。丞相佯裝犯病，以此驗證吉太醫有無害他之心。”小翠說：“既然有防備，那曹丞相萬無一失，小姐還著什麼急？”白芍說：“我總覺有些不安，還是去看看為好。”小翠一邊幫著梳妝一邊說：“你不是說過，你自己不下手，但是別人要殺曹丞相，你看見也不管？”白芍無語，停了半晌說道：“那也看看再說吧。”
白芍梳妝完畢，穿戴暖和，開門出去了。
天剛有一點朦朧亮。院內外一夜來已白雪覆蓋。她走出院門，四個女將士正在小院四周巡迴警戒，見她都一併行禮，其中兩人與白芍相隨，兩人依然留守小院四周。白芍踏著雪穿過銀裝素裹的園子朝前走去。
正值此時，幾個相府家僕引領著一頂小轎在相府門口停下。下來的是吉平。而後，家僕們引領著吉平匆匆拾階而上，進大門，穿過庭院，來到後堂。曹操正在榻上躺著，頭上蒙著手巾。白芍坐在床邊。吉平放下藥箱，說道：“丞相又犯頭風病了？”曹操微微睜開眼，說道：“只能提前請太醫來治病了。”而後，他示意吉平坐，又指了指白芍，言語無力地介紹道：“這是相府主簿白芍，徐州鄭康成大人的外孫女。”吉平在床邊坐下，略搭了一下曹操的脈，說道：“我與主簿見過面，上次給丞相治箭傷的時候。”曹操想起來了，微微點頭：“上次是天子田獵，楊雕借箭射人。這天下壞人害人，總是假手於人，借刀殺人，你說是否歹毒？”
吉平微微一怔，說道：“自然是歹毒的。”
曹操又慢慢說道：“上次楊雕偷張遼之箭射孤。眾人都以為張遼是兇手，孤不疑張遼，最後抓了真兇。孤絕不隨便疑人，但該疑者絕不放過。”
吉平聽到此話，眼神又略有反應。
白芍靜靜地坐在一旁，不動聲色地觀察著。
吉平轉移話題，說道：“知丞相老病復發，吉某已預先配好藥。請問藥罐在哪裡？還是我親手為丞相煎熬。藥一服下，疼痛立止。”曹操抬手指了指房屋另一端，有炭爐藥罐。朱四領著家僕進來侍候。吉平說：“不用如此多人，我一人即可。”曹操微微抬手：“汝等都退下。”朱四等人左右看看，不放心地退到外面。吉平將草藥倒入罐中加水煎熬，不一會兒藥香瀰漫。又過一會兒，藥熬好了，吉平倒出一碗，端到曹操床前：“丞相趁熱喝下，頭痛即愈。”
曹操微微睜開眼，說：“此藥太醫可先嚐嚐。”吉平說：“歷來我給丞相熬藥，丞相都未讓我先嘗。”曹操說：“你給皇上看病熬藥，嘗否？”吉平說：“自然是嚐的。”曹操說：“給孤熬藥，為何不可嚐一回？”吉平搖頭道：“丞相一向所謂疑人不用，用人不疑。”曹操說：“情況有變，事出有因。還是請太醫先嘗為好。”吉平搖了搖頭，端起藥嚐了一口，然後，將藥遞曹操。曹操讓白芍墊高了枕頭，躺在那裡依然搖了搖頭。吉平嘆氣道：“丞相是否還疑？”曹操看著吉平，面露思索。吉平乾脆端起藥碗，大喝幾口，將喝剩半碗的藥放到曹操面前：“這次丞相請用吧，不該再疑了。”曹操見此，立刻回過神來，說：“吉太醫請諒，是孤疑錯了，孤當賠罪。”說著，在白芍攙扶下坐起身，端起藥一飲而盡。
曹操說：“疑人不用，用人不疑，此話說著容易，做起來很難。該疑的漏疑了，不該疑的疑錯了，皆罪莫大焉。還望多少年你我相知相信，恕我疑錯之罪。”
吉平聽罷此話，神色有些糾結，似乎有什麼事一時想不清。他轉頭道：“本該喝一碗，讓我喝去半碗，藥量欠了，我再將藥鍋裡剩下的藥渣滗一滗，還可倒出半碗，給丞相補上。”說著拿碗過去，將藥罐端起傾倒著。曹操高枕躺著等待，看不見吉平那個方向。白芍坐在一邊，卻用眼睛余光看著那邊吉平的操作。吉平倒完了藥，趁人不備，將一小包藥粉倒入碗中湯藥裡。
這一動作雖不易覺察，還是被白芍看見了。
吉平又端過藥來，讓曹操喝下。白芍伸手道：“我來侍候丞相服藥吧。”吉平猶豫了一下，與白芍目光瞬間對視，將藥碗給了白芍。白芍說：“這回我先嚐嚐。”吉平說：“藥量已經虧欠，不用再嘗。”曹操也說：“不用再嚐了，拿來我喝即可。”說著自己撐著坐起。白芍端著藥看了吉平一眼。吉平有些不敢正視。白芍端藥去餵曹操，一失手將碗摔落在地，碗碎了，藥湯灑了一地。吉平有些急了：“主簿為何如此粗疏？”白芍不語。曹操一揮手：“不妨，再熬再喝就是。”
白芍與吉平對視著。片刻寂靜。二人又都不約而同垂眼看地，藥液流瀉之處冒起黑煙，磚石崩裂。曹操探頭也看見了，一下虎起眼，高聲喝道：“來人！”
曹丕與管家朱四領著眾家丁一下衝進來，將吉平拿下，摁倒在地。
曹操對白芍說：“虧得你一失手，驗出毒藥，真乃神靈借你之手保佑我之命也。”白芍垂眼沒說話。曹操一下掀被從床上下來，挺身站立，指著吉平說道：“我說怎麼孤一說有人借刀殺人，你就目光閃爍。諒你一個醫人也不會想到下毒害我。說，你今日來下毒，誰人指派？”
吉平被摁在那裡，高聲說道：“無人指派，要殺就殺，死無遺憾。”曹操揚手示意，眾人將摁倒在地的吉平一提，站在了那裡。曹操說：“我對你以誠相待，向來不曾虧欠，你為何竟下如此毒手？”吉平錚錚硬骨地說道：“私交難遮大義。”曹操盯了吉平一眼，說道：“看來你是不想說真話了？”曹操下令道：“拉下去審，用大刑！”吉平說：“都免了吧，鬆手，我說。”
曹操略示意了一下，眾人鬆開手。
吉平說道：“曹丞相，我藥箱裡有一張寫著'曹'字的藥箋，是治你頭風病的藥方。你今後可照此方服藥，即可自行痊癒。此藥方到任何藥房一看，都明白藥理在其中。為醫的或許本該只管治病。可嘆天命與人事都不讓丞相死，那我吉平死就是了。”說著一頭撞到柱子上，頭破血流，癱倒在地。曹操一愣，揮了一下手，眾人用涼水潑醒吉平，將他翻轉過來，仰躺在地。曹操問：“你還有何要說？”吉平奄奄一息，說道：“但求一死。”曹操說：“還有呢？”吉平微微搖了搖頭。曹操問：“你方才說天命人事不讓我死，所謂人事是何意，指何人？”吉平用最後一點力氣抬手指了一下白芍，手臂在空中僵了一會兒，而後落下，昏死過去。朱四蹲下，伸手試了試鼻息，說：“可能沒救了。”
曹操揮了一下手：“先抬下去，其餘再說。速傳軍師荀攸及文武要員來此，緊急會商。”曹丕說：“遵命。”眾人抬著吉平下去了。
曹操在屋裡踱來踱去。白芍坐在一旁看著他。曹操站住，指著地上說：“這一攤是毒藥的藥漬，這一攤是吉平撞頭留下的血漬，事情怎麼會是這個樣子？”然後，走到炭火和藥罐旁邊，拿起藥罐看了看。又打開藥箱，取出一張藥箋，抬頭處寫著一個“曹”字，後面是一二十味藥名。曹操抖了抖藥箋，放下，背著手又踱了幾步，說道：“那些人如何能夠指使動他？看他今日的樣子，下毒前也有幾分躊躇。既要害死我，卻還留下治病藥方，實有些費解。”曹操揮了一下手，快刀斬亂麻，“看來秦慶童的舉報屬實。那幅洞穿我上下的全身像，是吳子蘭所畫，都知道唯吳子蘭有這兩下子。”
曹操看著白芍說道：“吉平太醫最後說，天命人事都不讓我死。天命是天之命，無用多講。人事是人謀，他為何指你，是你當時發現他了？”白芍嘆了口氣：“丞相別問了吧，人常常是管了不該管的事。”曹操有些不解：“這又是何意，你不是說你吧？”
白芍不語，神情略顯恍惚，吉平太醫的事顯然讓她有些悚動。
曹丕匆匆進來：“父親，軍師荀攸及文武要員們都到了。”
曹操到了前面大堂。荀攸及文武要員們已左右兩班整齊站立。只有軍師郭嘉在官渡監軍把守一線未回。曹操當中坐下，白芍照例在一側落座書記。曹操說道：“昨夜到今晨，接連發生兩件事，第一件，國舅董承府裡家奴秦慶童到這裡舉報，董承與工部侍郎王子服、長水校尉種輯、議郎吳碩、昭信將軍吳子蘭及吉平太醫等人密謀害孤。第二件，今晨，孤佯病召吉平太醫來，察其有無害孤之心，果然投毒，但事後拒不交代，撞柱倒地，估計人已無救。現該如何對策？”
荀攸略轉眼睛思索一下，出列道：“啟禀丞相，吉平太醫撞柱無救之事，須嚴密封鎖消息。現倒不如放些風聲出去，說吉平太醫已招認參與了一黨陰謀。而後必有驚慌錯亂者，那些在監控之中的可疑之人必露馬腳，可一網打盡。”
曹操點頭說：“軍師此計言簡意賅，甚妙，就此放風出去。明日是正月十五，我已於前日在陛下處領旨，元宵節在相府代陛下宴請百官。誰不敢來誰就有鬼，而有鬼者，若敢斗膽前來，孤到時也自有敲山震虎之計，將他們一舉收拾。”