曹操未曾想到，班師許都後第一日上朝就遇如此“廷鬥”。晚上便會同幕僚商議對策。
相府外戍衛森嚴。相府內郭嘉、荀攸及諸謀士分列曹操左右，曹丕在父親身邊侍立。曹操剛要開口，軍士進來急報：“徐州刺史車冑將軍率五百親兵護送一車隊日夜兼程往許都趕，離許都已近在咫尺。”謀士們面面相覷：“丞相不曾召他回來，也未曾收到預報，他擅自帶兵進京，有何事變？”曹操略皺了一下眉，“擅離徐州職守，實為大不當。但車冑乃忠誠可靠之人，不必多疑，此來必有特別隱情。咱們還是會商要事，一如慣例，諸位還要放膽直言。”郭嘉開言：“今日朝上，丞相親自與他們理論，太屈尊就下了，該讓卑職等出來教訓趙彥、孔融等。”曹操說：“要看情況，有時汝等出來講話，孤不語，好；有時，孤出來獨當一面，汝等不出來，好。對這幾個小人物，大可不必群毆。廷上鬥爭，全在理上作戰，不可以勢壓人。我曹某已所謂權傾朝野，尤該依勢講理。任人彈劾，任人攻擊，示點弱，並無壞處。步步有理，節節駁辯，才可使眾人服。所謂威而不猛，後發製人，才能既克敵，又現寬仁於中間之人。若汝等一哄而上，人多勢眾反而不好。”
郭嘉道：“卑職知是此理，但看丞相孤軍應敵，實為不忍。”
曹操笑了：“孤實並不孤獨啊。汝等都張口，還不把他們吞了？”郭嘉道：“丞相廷上作戰，進退實為得當。皇上特赦，那是皇上有權，丞相毫不分辯；皇上命為趙彥設免死牌，丞相不設，這是丞相手中的法度。”曹操笑了：“汝等真是我曹某的心腹，甚知我心。”郭嘉道：“不過，皇上這一特赦實是用心險惡，既籠絡了楊彪太尉，又挑撥他與主公成了死敵。”曹操說：“天下人都不傻，所謂聰明反被聰明誤。他不能總籠絡，莫非把天下都賞給楊彪？他也不能總挑撥，我與楊彪也不會日日有過節。噢，過幾日是楊彪五十大壽，我準備了一份禮單，來，荀攸念念。”
曹丕將禮單遞給荀攸。
荀攸朗聲念道：“太尉楊彪足下：為賀足下五十壽辰，今特贈錦裘二領，八節銀角桃杖一枝，青氈床褥三具，官絹五百匹，錢六十萬，畫輪四望通幰七香車一乘，青牸牛二頭，八百里驊騮馬一匹，赤戎金裝鞍轡十副，鈴眊一具，驅使二人，並遺足下貴室錯彩羅縠裘一領。織成靴一量，有心青衣二人，長奉左右。所奉雖薄，以表吾意。足下當慨然承納，不致往返。”荀攸念完道：“丞相這份'薄禮'實在不薄。楊彪收到會高興兩天，但也不一定能長久。他早晚會與主公鼎足而立，情勢使然。”又有謀士添話道：“送了白送還不如不送，白費財富，弄不好，還會覺得你是有意拉攏他。楊彪與丞相遲早是勢不兩立。”
曹操笑了：“金銀財富不足貴，我更不存什麼非分之想。一份賀禮不能改變大勢。但天下做事要有理有節。對楊彪，你生日，該賀壽賀壽；你暗連袁紹、袁術，該監視監視；你有病在家，該登門拜訪登門拜訪；你家人犯法，該法辦法辦。總之，什麼事就是什麼事，該禮則禮，該兵則兵。禮不過分，過則為諂媚；兵也有度，無度則為蠻橫。對事該委曲求全則求全，不可求全也不必過於委屈。今日能相安無事乃至相安共事，則相安；明日有事相爭，再說明日的。害人之心不可有，指彼無害我之心我不可加害於彼；防人之心不可無，則是知彼可能加害於我則必防之。防之不及則為愚鈍，防之太過則為多疑，徒勞自己又激彼生變。這裡的尺度分寸，全在恰到好處。”曹操轉回頭對曹丕說：“這是你要學習的。”曹丕連連點頭。
曹操站起身，踱了踱又道：“今孤主要是與袁紹、袁術等爭天下，袁紹、袁術才是大敵。能爭取楊彪聯盟最好；若不能聯盟，彼陰謀圖我，則必先除之。攘外必先安內，此之謂也。”荀攸說：“聯盟看來難。”曹操指了指郭嘉與荀攸：“二位軍師都說得有理。孤也知難，但勉為其難耳。如其不軌，孤也仁至義盡先禮後兵了。當面對數敵時，務必分化之各個擊破。能分化一時分化一時，能緩一刻則緩一刻。聲東擊西之類手法也都可用。”荀攸道：“說起用兵，主公自是用兵如神，他們均非對手。”曹操笑了：“齊家治國平天下要步步有理，無理寸步難行。譬如'兵不伐喪'，彼是敵國，你準備伐之，但正值彼國喪，伐之不義，無理，必激起彼國全民上下仇怒，此伐不可。這和百姓日常之理相通。仇家今日正辦喪事，你絕不可打上門去，那樣再有理也變無理。諸如此類，大事小情都要有理。理在了，用起兵來則兵不厭詐。有理有節與兵不厭詐兼而有之，治軍、治國、平天下足矣！”說著曹操坐下了，對荀攸說道：“還是你領人送賀禮到楊彪府上。”荀攸說：“遵丞相鈞旨。”曹操又言簡意賅一一發落事情：“許都戍衛軍中不少楊彪的親信，換上合適的人，提拔調動幾個。這兩日就辦。羽林軍也該做些調整，逐漸把皇宮禁衛全面掌控起來。擬個計劃，明日交我。另外，求賢榜明日一早須張貼於丞相府及六部衙門外，八百里加急發往各州郡的也都發了吧？”左右對他所發落事情一一應答著。這時荀攸說：“求賢榜都已發出。”
曹操點頭又道：“還有，將東西南北各路諸侯的最新動態立刻匯總報我。另，這兩日我要請孔融來府中小飲。他反對禁酒令禁聚眾豪飲，我請他府中小飲則可。”郭嘉笑了：“主公大可不必特意安撫這一迂腐之儒。倒是議郎趙彥這種死佞之人要'安撫'他一下。”曹操搖頭：“我方才講了，一事是一事。孔融這樣的風雅之士，須如此對他，才是有理有節。至於趙彥，這種人不可小看。天下有兩種奸佞之人，一種貪圖小利，不足為懼，舉手可滅；還有一種就是趙彥這樣的，沽名釣譽而又偏執不化，與你歪理死磕，對這種人就要步步打掉他的歪理。”郭嘉別有深意道：“還有皇上這樣的人，也是特殊的一種了。”曹操一擺手：“暫不議及他。”
家丁急進禀報：“李典、許褚二將軍到。”
校尉李典、許褚二人頂盔穿甲雄赳赳急步進來叩拜：“徐州刺史車冑將軍領一隊車馬到。問其何事，說唯見丞相禀報。”說著二人在曹操左右按劍而立實行護衛。
車騎將軍車冑率一隊車馬進入許都城內。
車隊在丞相府前停下。夜晚的丞相府戍衛森嚴。車冑翻身下馬，急步上了台階，摘下佩劍交門衛將領，在家丁引領下匆匆進入相府庭院，到大廳門前摘下頭盔，停住。聽見裡面有人報：“車冑將軍叩見丞相。”又聽見曹操說：“讓他進來。”還未等家丁出來傳話，車冑急步進入大廳拜倒在曹操面前：“末將車冑前來向丞相請罪。”曹操打量了一下：“何罪？”車冑說：“丞相限十日破案抓徐州刺客，十日已過，案未破人未獲，在下已將專責此事的副將問斬，冑本人特向丞相負荊請罪。”曹操哼了一聲：“負荊請罪？就為此事，帶兵五百，擅奔京都，撂鎮守一方之職於不顧，該當何大罪，不怕掉頭？”車冑說：“帶兵五百，擅奔京都，撂鎮守一方之職於不顧，實為護送一重要之人到相府。”
曹操眼睜大了：“噢？”左右幕僚及曹丕都驚異，唯荀攸會意拈鬚微笑。
車冑說：“在下特護送鄭康成外孫女白芍到丞相府。她是鄭府千金，又是曹丞相要的人，在下慮及沿途遍是散兵遊匪，怕有閃失，特親自帶兵護送，日夜兼程，不敢有誤。”
曹操意外了，顯然又滿意了，露出笑意：“孤帶領大軍班師剛到許都，你倒把人都送到了。”車冑說：“丞相出兵征戰如飛箭，收兵凱旋如老母。”曹操仰身笑了：“此話奉承得好，我大軍班師是有意走得緩些，讓大軍邊走邊休整。所謂用兵之道勞逸適度。該勞則勞，晝夜行軍死戰而目不瞬。該逸則逸，寬鬆從容，過午便安營扎寨歇息。好了，起來吧，”曹操有些揶揄地說道：“這就可以免罪了？投我個人所好護送個陪讀來，就可免未破刺客案之罪了？”車冑又禀報導：“徐州城內外都搜查遍了，實無刺客踪影。唯有一個疑點，未敢驚動。”曹操注意了。車冑接著說：“就是鄭府未搜，未請示丞相不敢擅行，又接送白芍，尤覺不宜下手。”曹操略沉吟了一下：“不驚動是對的，留個疑點就留個疑點吧。天下沒有萬無一疑之事。不是每一仗都能勝，每個案都能破。也罷，人送到了，將功折罪，你歇一宿即返回徐州吧。”車冑說：“遵命。”曹操停了停問：“人呢？”車冑答：“由鄭府同來的丫鬟陪著，還在車上呢。”
曹操點頭，轉頭對曹丕說：“吩咐管家朱四領幾個丫鬟前去侍奉。先送到二位夫人處見面並安頓居室，然後著人引白芍到我書房等候。”曹丕說：“遵命。”