漢獻帝精心安排午宴準備款待劉備。他把這看成一個重要的部署。
劉備還未到，他親自調試宮女們的歌舞。兩排宮女身著舞裝齊整而立。他一揮手：“跪下。”她們便都雙膝落地，上身挺直地跪坐在那裡。奏樂的宮女斜列於一側，一宮女用竿挑著《君子好逑圖》軸畫站在一旁，兩個手捧花瓶的宮女侍立軸畫兩側。漢獻帝指著《君子好逑》圖訓導宮女：“再給你們講一遍，這是第一篇，'關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。'明白嗎？你們都是窈窕淑女，是君子眼裡可喜可愛的美人。要唱出舞出這個味道。'參差莕菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。'什麼意思？你們左右採著莕菜，舞蹈要舞出在水上採莕菜的優美來，讓君子們醒著睡著都想追求你們，都在心裡饞著你們。'求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。'什麼意思？君子們、男人們想得到你們可到不了手，在那兒翻來覆去，輾轉難眠，只能自我撫慰，悠哉悠哉。再往下'參差莕菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。'你們還在河上採著莕菜，君子們彈琴鼓瑟來獻殷勤。'參差莕菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。'那是他們鐘鼓齊鳴地求婚來了。男人們為何這麼起勁兒追求你們？就是因為你們有味道，明白了嗎？”宮女們齊聲答道：“明白了。”
漢獻帝在宮女們面前走了兩個來回，不相信地哼了一聲：“明白？”
他站到第一排第一個宮女面前，下半身幾乎貼近對方的臉：“朕看你是否明白。你貼近聞聞朕，聞見什麼味兒？”那個宮女領會了一下，小心地微微聞了一下。漢獻帝說：“說呀，聞見什麼味兒？”宮女小心地說：“是檀香的味兒。”漢獻帝大為不滿：“我用的香料多了。還聞見什麼味兒？凡是香料的味兒都不用說了。”宮女又小心地說：“聞見皇上的味兒。”漢獻帝更提高了聲音：“皇上什麼味兒？”那個宮女膽戰心驚地不知說什麼了。漢獻帝大為惱火：“怎麼如此不開竅，窈窕淑女在哪裡？”他又站到第二個宮女面前，仍然貼近對方臉：“你呢，聞見什麼味兒？”宮女小心地聞了聞，說：“聞見真龍天子的味兒。”漢獻帝哈哈笑了：“這個回答聰明點。朕要問你，真龍天子是什麼味兒？”宮女又不知如何回答了。漢獻帝說：“皇上是什麼味兒？真龍天子是什麼味兒？君子是什麼味兒？都是男人的味兒！你們聞不見男人的味兒嗎？”說著，隔著龍袍用下半身貼到宮女臉上。宮女要躲不敢躲。漢獻帝高聲訓問：“聞見朕的味兒了嗎？”宮女小心地點了點頭。漢獻帝用手挑起她的下巴，伸出中指在她臉上戲弄地描來寫去：“你真的聞見男人的味兒了？”又搖搖頭：“你清秀是清秀，但還少一點招人憐愛的味兒。”
漢獻帝走到第三個宮女前，再次用身體貼近對方臉：“你也好好聞聞男人的味兒，聞見了體會一下什麼感覺。”而後，又挑起對方下巴，用中指在她臉上描來描去，眉毛、眼睛、臉蛋、嘴唇，描夠了，說：“你俊俏是俊俏，但還少一點媚態。”又走到下一個宮女前，仍用下半身貼近對方臉：“好好聞聞，聞見男人味兒了嗎？你的女人味兒在哪裡，讓我品嚐品嚐。”說著又挑起對方下巴，用中指描來描去描對方的臉：“你端莊是端莊，但少一點妖氣。”漢獻帝又走到下一個宮女面前，同樣用下半身貼近對方臉：“好好聞聞朕的味兒，真正男人的味兒。”而後挑起對方下巴，用中指描著她的臉：“你的皮膚最光潤，身段也最窈窕，女人味兒最多，但還要更嬌憨一點，必要時再哀怨一點，明白嗎？”說著他破例用整個手在對方臉上摸了幾把。對方馴服地接受著。漢獻帝忽然一甩手走到整個齊跪的隊列前，指著《君子好逑》圖訓道：“君子好逑歌舞，要唱出舞出窈窕淑女十全十美的少女味兒。你們要舞給朕看，要向朕撒嬌獻媚，又不能俗了，要若即若離，半推半就，半純情半妖媚。淑女，知道不？你們詩書讀得少，這淑女味兒裡還有詩書味兒，你們體會不到。要好好體會！你們要能惹得朕想你們，饞你們，起碼願意回頭看你們一眼才行。唉，真是教不會！還有，你們奏樂的，”他又訓開奏樂的宮女們，“那音樂要如朕所說，如泣如訴，如怨如媚，如賢淑如嬌憨，要婉約動人，動男人，明白嗎？”
黃福進來，等了等，小心禀報：“國丈陪劉皇叔已到，準備叩見皇上。”
漢獻帝說：“好，讓他們進來。”隨後對宮女們一揮手：“開始。”輕歌曼舞開始了，漢獻帝在歌舞中從容入座。伏完領劉備進到殿裡，二人叩拜漢獻帝。漢獻帝一邊受拜一邊起身：“國丈年邁，朕早已多次免大禮。皇叔已在朝上行過君臣禮，該我行叔侄禮了。”他向劉備長揖行禮。劉備慌忙搖手：“不敢。”漢獻帝伸手指向旁邊已擺好的宴席：“特設宴款待玄德叔。就請入座。”而後三人入席。漢獻帝居中，伏完、劉備一左一右。黃福領眾太監宮女在一旁侍候。
席前歌舞款款。漢獻帝一邊舉酒與劉備、伏完共飲，一邊向劉備介紹道：“這是君子好逑舞，玄德叔好歌舞乎？”劉備搖頭：“村野之夫，只略懂武備，不通風雅。”漢獻帝放聲道：“大丈夫不可只好軍政。好聲色是調劑。天下英雄無不好色，不好色乃偽君子也。”劉備笑而不語。漢獻帝接著低聲對劉備說：“朕好歌舞，還為遮人耳目。宮中也難免隔牆有耳。”他用下巴示意四立的太監們：“沒歌舞遮掩，說話不方便。”劉備驚詫了：“何至於此？”伏完在一旁搖頭嘆息。漢獻帝又說：“遮耳目者不只防竊聽，更是韜晦。朕沉溺於聲色，那些弄權的橫行霸道者就少了提防。”劉備更顯驚詫：“竟至如此？”漢獻帝說：“玄德叔慢慢就知道了。”停停又說：“今日朝上玄德叔看出什麼來？”劉備敦厚慎言：“初來乍到，拜見皇上，誠惶誠恐，未察見什麼。”漢獻帝點點頭，試探道：“這次是曹丞相特意舉薦你，他很器重你。想必玄德叔與他相交甚厚。”劉備搖頭道：“臣與曹操不過是分久必合、合久必分之事。過去呂布攻我，我曾投奔過曹操。後來曹操又攻我，是呂布來解圍。這次呂布再攻我，曹操乘勢取呂布，我便從曹攻呂布。都是不得已而行之。曹操此人，臣實不甚明了。不知陛下明察？”漢獻帝說：“玄德叔慢慢就知道了。”劉備說：“陛下但說不妨。備奔走四方，都是權宜之計，但為劉漢天下則別無二心。生為漢之人，死為漢之鬼。陛下有話盡可明示。”
漢獻帝瞇眼停了停，放狠話道：“今日朝上，是誰與朕分庭抗禮，玄德叔還看不出來嗎？”劉備惶恐，立刻要離席叩拜請罪。漢獻帝一擺手說：“玄德叔免了，不可不防四周耳目。”劉備想想說：“不如派臣去徐州，以助陛下之外勢。在朝中，臣實無所作為。”漢獻帝說：“去了，他也不會將軍權交你。空頭一個徐州刺史，使不得。現朕已封你左將軍，雖然也只有名，但名正言順，終會執掌實權。萬事要相機而動。你可先熟悉朝廷上下，以後自有作為。”劉備說：“臣受命。”
大太監黃福進來有事禀報，漢獻帝收住話，舉酒與劉備共飲並向劉備指點歌舞。黃福將小太監們揮斥退遠，向著漢獻帝欲言而止。漢獻帝說：“皇叔是家里人，但報不妨。”黃福禀報導：“議郎趙彥又有密奏進宮。”漢獻帝說：“好了，朕回頭再批复。”又轉頭對劉備讚道：“這個趙彥是忠臣，而且做事百折不撓，不達目的誓不罷休。他家門檻曾絆過朕——朕曾光顧過他家——他便每日鋸門檻，日鋸一分，十日一寸，百日一尺，要數年才得鋸完。問他何不一下換掉，他說就是要如此日日鋸除絆君之坎。這是何等忠誠，何等毅力，可謂感人肺腑！”
漢獻帝話中有話，一句比一句有力。劉備連連點頭，同時審視著黃福退出的身影。漢獻帝說道：“這個黃福是朕的人，宮中其他人都不太保險，他也不萬分保險。只有保險中防險，才是萬全之策。當今之世實是勢利人多，趙彥這樣的忠臣死士，少啊！”漢獻帝的話實在很重，劉備立刻說：“臣誓死效忠陛下。”
漢獻帝說：“玄德叔不說，我也以誠託付了。”
漢獻帝舉酒一飲，拿起筷子東挑西揀吃了兩口，轉頭又問劉備：“玄德叔曾久待徐州，對鄭康成該比較熟悉吧？”劉備答道：“臣在徐州曾待兩年，後被呂布奪佔。在徐州這兩年中，臣曾多次到鄭康成府上拜望請教，對他還算熟悉。”漢獻帝不語，等劉備說。劉備只得接著說：“鄭康成反曹之心堅定不移。”漢獻帝滿臉懷疑地說：“這就奇怪了……”而後他指著宮女高挑的那幅軸畫說道：“這幅《君子好逑》圖，不知玄德叔是否知道，為鄭康成外孫女白芍所畫。”劉備仔細看了看，點頭道：“知道。白芍這幅畫畫成後，曾頗受人讚賞。後來被人索求而去。又後來聽說被獻到宮中，不想果然在陛下這裡。”漢獻帝注意了：“噢，此畫到朕這裡，世間已有傳聞？”劉備說：“正是。”漢獻帝略瞇眼點頭，接著又說：“玄德叔可知否，朕曾召白芍來宮中給朕與皇后陪讀，她託病推辭了。而這次曹操要她做陪讀，據說已然動身了。”劉備又顯驚詫：“竟有此事？”漢獻帝悻惱說：“這鄭康成究竟是何道理，要如何做人？這白芍人又如何，玄德叔可曾親眼見過？”
劉備道：“鄭公有兩個外孫女，孿生姐妹，聽說長得一模一樣。妹妹叫赤芍，好騎射，臣未曾見過；姐姐就是白芍，見過幾次，確是德才兼備之女。”漢獻帝問：“還有呢？”劉備不解：“陛下問什麼？”漢獻帝困難了一下，說出來：“相貌如何？”劉備笑了：“臣不曾用心，但說花容月貌絕不為過。”漢獻帝瞇眼陰沉了一會兒，舉酒一飲而盡，而後指著宴歌舞的宮女呵斥道：“停——！錯了！”宮女們膽戰心驚地停住了。漢獻帝起身離席，走到宮女們面前：“你們真是品位低下，連這君子好逑舞也跳不好！窈窕淑女在哪裡，連左右手法步法都不協調？今日看在國丈、皇叔的面上饒你們一回，往後定罰不赦。”說著一甩袖，“你們下去吧！”歌舞宮女垂眼斂容魚貫而下。
漢獻帝迴座還未坐下，小太監黃二匆匆進來，說有要事禀報。見漢獻帝臉上正掛著怒氣，一時未敢上前。漢獻帝訓道：“黃二，有何急事非此時來報？”黃二猶豫了一下，還是斗膽上來湊近漢獻帝禀告道：“黃福方才出宮了，由北宮門，頗蹊蹺。”漢獻帝警覺了：“噢？有何人接應？”黃二說：“不知。他回來若對皇上坦言了則沒事，若隱匿不言，則必有事。”漢獻帝說：“好，去吧，朕還是那句話，他若犯事，你發現了，就去掉他起用你代替。”黃二磕頭退下。漢獻帝落座，對劉備道：“這個黃二是黃福的親弟弟，現在竟是朕用來監視黃福的犬。為了能取其兄而代之，他不遺餘力。可嘆這滿天下皆是為勢利所趨之人，哪有幾個忠臣死士！”劉備聽著，只能慨嘆應和。
漢獻帝按住劉備的手，側身道：“朕全靠玄德叔了。”
劉備道：“臣已說過，誓死效忠陛下。”