使者一行人在往返途中都沒有睡覺。一回到岡山城，官兵衛和彥右衛門二人就立即來到秀吉跟前，“招降的事以失敗告終。宗治的意志非常堅定。我想再怎麼繼續遊說也是沒用的。”他們把清水宗治的主張等一字不落地轉告給秀吉。使者復命時，客觀一點好。其中不摻雜他們的主觀思想和感情，這種實事求是的報告是最好不過的。
“估計是的。”秀吉並未感到意外，他對使者說：“先去睡一覺吧，你們也累了吧，睡醒後再來見我。”
“那我們休息之後再來拜見您。”二人離開了秀吉的居室。
虎之助與市松候在房間一角，一副昏昏欲睡的樣子。秀吉看了他們一眼，叫道：“你們倆。”
“在。”“你們兩個去高松城看到了些什麼？”
市松回答說：“我看了敵人軍中的各個方面。”
而虎之助則老老實實地回答說：“哪裡都看不到敵人的動靜。”
秀吉不置可否，只是說“去多睡一會吧”，就讓他們退下去了。
過了正午，秀吉又把官兵衛、彥右衛門以及其他六七名將領召集到了另一個房間裡，商議對策。宇喜多秀家雖然年紀尚小，卻也作為統領一方的大將，參加了這次會議，“敵人的七座城池，分別是這裡、這裡，還有這裡……”秀家和官兵衛主要解說地理狀況。
秀吉的目光落在了地圖上，官兵衛從旁加以解說道：“從高松城往西北方向二十多里地，有一個叫足守的城鎮。對，就在那附近。足守的後山上是宮路城。乃美元信帶領五百多名精兵把守在那裡。從這裡稍微向東是冠山城，由林重真鎮守，三百五六十兵力吧，估計不會有錯。”
“那麼，高鬆的主城呢？”
“平常這裡只有六七百兵力，但是自從毛利方的末近左衛門率領約兩千士兵前來支援，他們又將城下的農民老幼婦孺全都收容進城，按人頭說在五千到六千人之間。”
“是嗎？有那麼多啊？”秀吉喃喃自語道。後來想想，似乎在這一瞬間他心中已經有了大計。
“其他城中呢？”
“從高松城往東南走四里地，有個加茂城，那裡擁兵千人，桂廣繁駐守在那裡。再往前走四里地，隔著山陽道，有日幡景親駐守的日幡城，那裡也有一千餘名士兵。另外，南松島城中有梨羽中務丞的八百士兵，再往前走八里地，井上有景率一千人固守南庭瀨城，他誓死守護著國境的交通要道。”
“原來如此，七城連環啊！”秀吉從地圖上抬起臉來，伸了個懶腰，似乎累了。
當日甲州方面有快馬來報告戰況，說本月十一日，勝賴帶領的武田一門在天目山滅亡了。還有佔領接收甲府的事宜，信長公率我方中軍進駐上諏訪，近日即將入駐甲府。
“真夠迅速的。”秀吉回顧了一下攻取中國地區的困難，想到前途依舊苦難重重。他命人拿來筆墨紙硯，先給信長寫一封慶祝勝利的賀信，同時記述中國地區的現狀，並告知已經放棄招降清水左衛門宗治這一計策。
三月中旬，原先在姬路待命的直屬秀吉的兩萬士兵來到了岡山城，再加上宇喜多秀家的一萬士兵，總計三萬，已經整裝待發，馬上就要進軍備中。
“此次興兵，他似乎相當慎重。”每個人都這樣忖度秀吉的心思。每行軍八里地，都要等待偵察結果後再次前進。甲州方面迅速取得的戰果與赫赫戰功已經傳到每個士兵那裡。
也有人對如此慎重的行軍感到不滿意，甚至急躁地說：“像高松城和其他小城這樣的兵力，以我們的三萬大軍不是馬上就能攻下嗎？”但是實際到戰場一看，搞清了敵人的布陣，才知道這次戰役非常重要，就連佔據必勝之地也是極為困難的，他們不禁點頭說：“原來如此。”
秀吉首先在遠離高松城的北部高地龍王山安營扎寨，從這裡可以向南俯瞰高松城，一眼就能看出敵方七城的位置與主城高松之間唇齒相依的關係。不僅如此，還方便概觀藝州吉田的毛利本國以及伯耆、備中等敵國的動靜，當吉川元春、小早川隆景、毛利輝元率軍前來救援時也可以預先察看局勢。秀吉的陣營大致分配如下：龍王山大本營一萬五千人，平山村附近羽柴秀勝率五千人，八幡山宇喜多秀家一萬人。
在進入主力戰役之前，秀吉問道：“高鬆的右翼是宮路和冠山兩座城，左翼是加茂和日幡兩座城。首先需要除掉這兩翼。誰有信心一舉攻陷宮路城？”話音未落，諸位將士便爭先恐後地說：“我！”“我！”“讓我去吧！”都想成為此次首戰的先鋒。
福島市松也在其中，他是小廝中唯一一個自告奮勇的人。
“市松，你想去嗎？”
“只要您一聲令下，是的！”
“有信心嗎？”
“您這麼問，我感到有些意外。”
“哈哈哈，好吧。也就是四五百人駐守的小城寨，正適合小廝們前去攻打。你去吧，這個任務交給你了。”
市松摩拳擦掌，歡欣雀躍，他感覺到了眾人羨慕的眼光，馬上起身去做準備。這時，由於他的天性，說了不該說的話。人們在心中暗暗擔心：“市松兼具了一知半解與狂妄自大兩方面，不要被他搞砸了才好。”
他當時得意揚揚地對秀吉說：“不肖之臣有一良策，不需要太多部下，帶領一百到一百五十人就足夠了。”秀吉苦笑著點了點頭，他十分清楚市松漸漸有些不知天高地厚了。另外，他也知道市鬆在年輕將校中間開始招人嫌，然而秀吉還是很公平地欣賞他的才能與強勢的性情。只是有時候市鬆動不動就炫耀地說：“將軍與我家原本就是親戚，所以現今也是親戚。”每當他如此驕橫時，秀吉就要挫一下他的氣焰。除了這一點讓人有些操心之外，如今他也算是秀吉麾下很出色的一員大將了。他比虎之助年長，今年二十三四歲，期待功名的慾望比火還要旺盛。
“隨身攜帶的兵糧都準備好了嗎？要輕裝上陣，攀爬懸崖絕壁之時，不要妨礙進退。馬就不用了，大家都徒步，我也走路。”他集合起來一百五十名士兵，作為武將訓話一番，又講了注意事項。來到中國地區之後，他已經充分體驗了戰爭。天正六年，剛剛進軍中國地區時，他十八歲，斬獲了別所家的勇士末石彌太郎的首級，第一次立下大功，實際作戰時的勇猛確實也值得他誇耀。
“出發之前先休息吧。”準備好之後，市鬆就鑽進營帳去了。他來到秀吉跟前，準備辭行。
“市松。”
“是！”
“比起攻打敵人的城寨，途中更危險，你有心理準備嗎？”
“沒問題。”
“再給你派三百士兵殿後吧？”
“不必如此。”
“好，你去吧！”市松悶悶不樂地出去了。他的這種怨氣似乎也是因為他在內心深處把秀吉當成了親戚家的叔叔吧。
宮路的城寨位於一個叫足守的小鎮後面。他們繞過足守的人家，來到山腳下時已是夜裡。沒有山路，他們趁著夜色拼命攀爬，這裡已經相當高了。
“不好！蹲下！”市松聽到槍聲，命全體部下停止行軍，又低聲訓誡道：“這座山上有個水庫，是城中人的命脈。到達那里之前，無論對方攻勢多麼厲害，都不要出戰。沒有我的允許，不准隨便迎戰！”
這個城寨的弱點確實就是市松著眼的那個水庫。他偷襲了那裡，打死看守水庫的二三十名士兵，然後命令道：“破壞閘門，摧毀堤壩！”濁流如海嘯般從山上湧入半山腰的城寨。城中士兵聽說敵人襲擊了水庫，還未交戰就失去了士氣，因為水庫被佔領的話他們將無法從別處得到一滴水。
“敵人怎麼會出現在那樣的地方呢？”守城的大將乃美元信防禦失誤，驚慌失措。他以為自己已經防備得萬無一失了。
“奪回水庫！”他自然如此下令，集合了城中士兵，然而他們雖在山城，偷襲的敵人卻處於比他們高的位置。他們只顧著防禦下面，結果頭上卻來了敵人，大家幾乎沒有什麼鬥志。他們朝著山上攀爬時，市鬆的隊伍隨手拿起岩石、樹木、石塊等投擲下去。如此反复六七次，已經沒了人聲。
市松率先提槍奔下山去，喊道：“衝啊！”果然，城中士兵都逃走了，守將乃美元信也不見踪影了。
逃走之時，敵人自然放火燒了城寨。由於是山城，風勢又很大，轉眼之間大團的火焰與黑煙就升騰起來了。
“這些煙從龍王山應該也能看得見，估計我方將士都在咋舌驚嘆我們進攻神速呢。”市松和士兵們一起解下腰中的兵糧，一邊充飢一邊愉快地說。由於從前一天開始就沒睡，他們輪流睡了一覺。午睡醒來時，任其燃燒的城寨已經燒掉了三分之一，火勢漸微了。當晚，市松留下一部分士兵，回到了龍王山。第二天他來向秀吉匯報。他揚揚得意地敘說著戰況，似乎想得到大大的讚揚。秀吉沒有像市松期待的那樣大加讚揚，只說了句：“是嗎，幹得好！”
市鬆一副意猶未盡的樣子，又自豪地談論起他奇襲水庫的構思。結果秀吉說：“如果你從山腳下進攻那個城寨的話，我會認為你沒有做武將的資格，不過還好你沒有。繼續加油吧，很快你就能成為一名出色的大將了。”說完就和周圍的人談論起別的事情來。
市松站起身說道：“那我就退下了……您還有別的吩咐嗎？”
“好好休息待命吧。”秀吉並沒有目送市鬆的背影，他在和黑田官兵衛、蜂須賀彥右衛門以及其他幕僚一起密議著什麼。由於聲音很小，只有貼近身邊的人才知道他們在商談什麼。
市松很不高興，他解散了隊伍，命部下休息，自己走進空著的營帳，一骨碌躺下了。營帳外傳來虎之助的聲音，亂哄哄的，似乎在準備大勢進攻。市松撩起營帳的底邊，看著外面說：“阿虎，你們去哪裡？”