劉項之爭已到了十分微妙的關鍵時刻，北方的韓信成了舉足輕重、決定成敗的關鍵人物。然而意氣用事的劉邦嫉恨韓信，成見太深，幸虧張良即時為他權衡利弊得失……
韓信在北方大破楚軍，擊殺楚將龍且，追至城陽，生擒齊王田廣，大獲全勝，平定北方的消息，既震撼了彭城的項羽，也震撼了修武的劉邦。
劉邦滎陽突圍後，又經歷了成皋突圍，幾起幾落之後，駐軍修武。他聽從了一位郎中鄭忠的忠告，堅持六個字的策略，即“高壘、深塹、勿戰”，等待北方時局的變化。同是有趣的是，一向莽撞的項羽也叮囑他的部下海春侯大司馬曹咎說：“你一定要好好守住成皋，即使劉邦前來挑戰，也不要理他。”項羽到哪裡去了呢？他引兵到梁攻打彭越去了，想解決他的後顧之憂。
當前的楚漢之爭，中心雖然在中原的滎陽、成皋，但決定勝負的關鍵，卻在於北方和東方究竟控制在誰的手裡，最終決定著中原鹿死誰手。這就完全證實了張良的早期預見，韓信與彭越、英布是戰勝項羽的關鍵人物，其中又特別是韓信。
劉邦的心中有一個三角形，一隻角在中原，一隻角在關中，一隻角在北方燕、趙、齊國。每次兵敗中原不論多麼慘重，他都忘不了讓韓信領兵北征，都忘不了連夜奔回關中去小住幾日，安撫一下關中百姓。有一次回到櫟陽，把他兵變後又叛離了他的塞王欣殺了頭，只住了四日又匆匆東顧了。
因此，每次身陷絕境時，他都想扔出關東之地，分封給別人，讓他們去對付項羽。但是中原之地仍然是他一塊心頭的肉，他的王者之夢始終縈繞在這片土地上。關中是他的基地，必須穩住。北方是決定他勝敗的關鍵，必須踞有。只有這兩頭都顧到了，才能保證他在中原立於不敗之地。這也是劉邦為何屢陷困境，而項羽卻又始終不能消滅他的根本原因。
這個三角形的戰略佈局，是他穩定的奧秘所在，而這個戰略構想的設計者就是張良。從下邑的馬前獻策，到滎陽的力說八難，張良都是始終牢牢地抓住這個基本構想，毫不動搖，才使時局逐漸向著有利於劉邦的方面發展。
然而，這個戰略佈局卻又常常使劉邦陷入了矛盾與困惑。
本來，韓信的大獲全勝應該使他格外感到高興才是，因為這是他在戰略上由弱變強並最後戰勝項羽的關鍵。但是他的心中卻有著一種說不出滋味，好像這個勝利並不屬於他。
的確，韓信掃蕩北方如風捲殘雲，他用木頭綁著陶罐從夏陽將士兵渡河，奇襲安邑，生擒魏王豹，用驛站的車輛將他押送到滎陽獻給了漢王。然後又與張耳引兵北擊趙、代，先破代兵，擒夏說、瘀與。然後南下井陘，半夜發兵，背水佯攻，吸引敵人，調走趙軍主力，出奇兵佔領趙軍後方陣地，一鼓作氣斬陳餘，擒趙王歇，破趙軍二十萬，威震天下。於是只派出一位使節，便使燕國望風披靡，不戰而降……
近來到處都在繪聲繪色地傳說著韓信神奇用兵的故事，使劉邦不能不想到自己的一連串慘敗的狼狽相，心如刀絞，彭城大逃亡，在楚軍追殺中，三次將自己的一對親生骨肉推下車去。滎陽突圍，讓紀信去假扮漢王從東門降楚，自己由西門倉惶逃遁。成皋被圍，他又單獨與夏侯嬰乘一輛車從北門逃到了小修武。一勝一敗，相形之下何等難堪！韓信的戰功愈加輝煌，他就更顯得無能和渺小。在北方傳來天下震驚的勝利消息時，劉邦甚至感到說不定有一天，他也會成為自己的催命鬼。想到這裡不由得打了一個寒噤，像朗朗晴空，一片陰雲從天際襲來。
不錯，當韓信破齊時，還幾乎使劉邦憤怒了，這不是一樁咄咄怪事嗎？
原來，他已採納了酈食其的建議，命酈生出使齊國遊說田廣歸順於漢。這位高陽狂生憑三寸不爛之舌，兵不血刃，下齊七十餘城。未派一兵一卒，卻使北方最強大的項羽也奈何他不得的諸侯國來歸，又何樂而不為？
一天早晨，韓信在被窩裡突然被劉邦收繳了兵權，後來又拜他為相國，並且命令他收集趙兵去攻打齊國。他剛引兵東去還未渡過平原，就听見了酈生已經遊說齊國歸漢成功。
這時韓信躑躅不落，一時拿不定主意，不知如何是好。范陽辯士蒯通對韓信說：“將軍本來奉詔書去攻打齊王田廣，漢王又單獨派使者去說降田廣，但是他並沒有下命令讓你停止發兵，既然如此，你何必要停止進軍呢？那位酈食其不過是一位書生，就那麼乘著一輛車，僅憑三寸之舌，就收服了齊國七十多座縣城。而你率領著數万大軍，一年多才攻下了趙國五十多座縣城，難道你還不如一個書呆子嗎？”
於是韓信便率兵渡過黃河，進軍歷下。
齊玉田廣本來已被酈食其說服歸順，當然在軍事上就再沒有提防韓信，再沒有想到既已歸附於漢，漢軍還會大舉進攻。正當田廣留住酈生在宮中舉杯縱飲時，突然傳來韓信攻破歷下，逼進臨淄的消息。田廣以為上了酈生的當，頓時就翻臉不認人，一怒之下把酒席掀翻。立刻命令在鼎下燃起大火，把這位高陽狂生拋入沸水之中活活烹死了，也難解心中之恨。
田廣不得不敗走高密，並急忙遣使向項羽求援。霸王乘機派龍且率部，號稱二十萬兵馬殺來。與田廣會會迎戰韓信，與韓信分別陳兵濰河兩岸。沒想到韓信在夜裡命士兵準備了一萬多條口袋，裝滿了沙，在上游堵住河道。第二天便引軍渡河攻打龍且，在渡河一半時又倦裝敗退。龍且以為韓信原來才是個膽小鬼，便領兵渡河追殺過來。這時韓信命上游扒開缺口，於是龍且的大半軍隊難以東渡，韓信便趁機擊殺了龍且，一直追殺到西邊的城陽，將楚軍全部俘虜。於是齊軍投降，齊國平定。
劉邦得到這個消息勃然大怒，不以為功，反以為過。這個韓信，齊國明明已被酈生說降，還要率兵伐齊，這不明明是逼田廣殺死酈生嗎？明知我被項羽大軍圍困，為什麼不率兵南下，解我目前之危？你韓信究竟是何居心？
一天，劉邦正召張良和陳平議事，忽然聞報韓信派遣使者前來晉見。
劉邦問道：“韓信大將軍現在駐軍何處？”
使者回答：“駐軍城陽。”
“韓信派你來幹什麼？”
“韓大將軍要我來向漢王禀報，齊國的田氏家族詭詐多變，反复無常，曾經把項羽也弄得十分頭痛。再加上它南邊又連結著楚國，項羽又時時覬覦著它。如果不設一個假王去鎮著它，難以控制，隨時都有可能反叛。請漢王封韓大將軍為假王，才能使他有力的控制和治理這個地方。”
來使只顧低著頭誠惶誠恐地禀報，沒有註意到劉邦的臉色變青，火冒三丈！你看，這不是開始得意忘形，伸手要王了麼？再立一點戰功，恐怕就要爬到我頭上拉屎拉尿了！
“砰！”劉邦猛然拍案，使者抬頭大驚，見漢王震怒，如芒刺在背，冷汗直流，立刻住口，噤若寒蟬，渾身微微戰栗，生怕漢王降罪於他。
劉邦喊道：“我被項羽困在中原，日日夜夜望他來解圍，他倒想立為王了！”
漢王拍案時把麵前的酒樽震倒了，陳平連忙伸手收拾。這時，劉邦感覺到他的左腳和右腳同時被張良、陳平踩了一下。他頓時領會了這兩位謀臣的意思，再沒有往下講了。
張良在他耳邊輕輕地說：“漢王息怒。你這樣對自己不利，目前你能阻止他稱王嗎？不如順著他，對他好一點，否則會發生意外的，請漢王深思！”
劉邦感到自己意氣用事，剛才有些失態。
冷靜一想，的確是這個道理。目前單從勢力來看，他劉邦、項羽和韓信已形成三足鼎立。而韓信的傾向和選擇，是決定楚漢之間誰勝誰負的關鍵。張良平日不是多次告誡過他，不可和韓信弄僵嗎？自己怎麼就如此不理智，怒形於色，因小失大呢？這也許是他自己近日來，對韓信的強烈不滿和嫉恨的流露與發瀉。
的確，在目前，你有力量阻止他自立為王嗎？他正大獲全勝，所向無敵，心驕意狂，羽翼豐滿，若稍有不慎，就等於逼他去投靠項羽，或者乾脆自立為王，這樣後果就不堪設想了！
他突然大笑起來：“哎，我剛才怎麼了？昨夜失眠，心情煩躁。來人啦，擺酒賜座！”
漢王喜怒無常，弄得來使丈二和尚摸不著頭腦。突然化險為夷。感到受寵若驚，連忙拜謝入座：“禀漢王，剛才這番話，決非韓將軍的意思，是小臣覺得如此辦對漢王有利，信口雌簧而已，望漢王海涵！”
張良接過話來：“剛才來使的獻策極有眼光，不失為一個良策，請漢王賞賜。”
劉邦高興地說：“好，好！來人啦，賞賜來使！”
下人立刻捧上黃金和美玉，來使拜謝。
劉邦繼續說道：“剛才我正召張良陳平商議，新下的齊地若無王鎮守，久必生亂，為楚所圖，封王又非韓信莫屬。韓信真算得上一個大丈夫，他既然平定諸侯立有大功，要封王就應該是真王，何必封假王呢？”
張良和陳平都點頭稱是，來使更是喜出望外，回城陽復命時，又可以炫耀自己的功勞。
劉邦說：“就命成信侯為使，前去城陽為韓信授印封王。”
張良領受了使命之後便對來使說：“請先到館驛歇息兩日，待金印刻好準備停當就立刻起程。”
這一場險些激起變故的風波，才這般平息下去。
韓信息兵城陽，其實這位功高的名將一點也驕傲不起來。的確，下魏破代、滅趙降齊，殺龍且敗楚兵，縱橫馳騁，所向無敵，青史兵家能有幾人？
但是他知道，劉邦對他並不放心。那次在小修武，劉邦一大清早悄悄來到他的大帳，從被窩裡奪走他的軍權就是證明。日前他派使者到漢王那裡，請准予封他為假齊王。使者上路以後他就坐臥不寧，日夜難安。他相信劉邦是不會答應的，不但不會答應，而且還會引起對他深深的猜忌，甚至引來殺身之禍，因此他又有些反悔了，怨自己不該急匆匆地遣使去求封假齊王。
封假齊王尚且如此之難，要封真王可能難於上青天。
但是他確有自己的難處，齊國諸侯田氏家族的確不好對付，他們不是多次打垮又多次崛起嗎？若沒有“王”的頭銜，確實難以鎮住這一方土地。更何況他擊殺龍且後，項羽正日夜窺視著他，隨時都可能乘隙而入。
可是他的如此苦心漢王理解嗎？
然而，出乎韓信意料之外的是，西楚霸王不是兵臨城下，而是派遣了一位密使，悄悄來到了城陽。
這位密使姓武名涉，盱眙人氏。
武涉求見韓信，坐定之後，韓信對這位身份不明的神秘人物問道：“先生來自何處？有何見教？”
“請將軍摒退左右，有忠言相告。”
等到只剩下他倆人之後，這位神秘使者終於開口說話了：“普天下的百姓因為苦於秦國的苛政，揭桿而起舉兵共同反秦。如今秦國已被滅亡。於是依據功勞大小割地分封，讓諸侯們回到各自的封地，罷兵休戰。但是，漢王劉邦原本是分封巴蜀和漢中，卻佔領了關中，並且引兵出關，把其他諸侯分封的地方侵占了不說，還領兵攻擊楚王，看來他是不吞併天下諸侯絕不會罷休，他是如此的貪婪而不知足啊！”
韓信聽出了其中的端倪。
“先生是從彭城來的嗎？”
“不錯。”
“有話就請直說吧！”
“好，恕我直言！不知有多少次了，漢王都成為項王的甕中之鱉，在項王的掌握之中，要消滅他易如反掌，但是每次項王都未曾把事做絕，讓他死裡逃生，給了他一條活路。然而，他不但不知報答，每次只要逃脫又翻臉無情，立刻背約，又帶兵來攻打項王，這種不講信義到如此程度的人，還值得信賴嗎？”
“那麼，先生以為我應該怎麼樣呢？”
“不錯，將軍受到漢王的重用，並且拼命地為他攻城掠地，但是你想過自己的結局嗎？恐怕最終還是逃不脫漢王之手吧！”
“先生以為我要怎麼才能倖免呢？”
“恕我說一句真話，將軍之所以能保留性命至今天，有一個重要原因……”
韓信俯身問道：“什麼重要原因？”
“這就是因為有項王在，漢王還不敢殺你！”
“這話有一定的道理！”
“今天，將軍佔著一個舉足輕重的地位，你對劉項之間誰親誰疏的主動權掌握在你的手裡。不可小視！”
“何以見得？”
“將軍像站在劉項中間，只要你向右投向漢王，則漢王必勝項王，你向左投向項王，則項王必勝漢王。”
“如果我哪一邊都不投呢？”
“那麼，如果今天項王被漢王消滅，或者漢王被項王消滅，那麼明天就必然會輪到你！”
“既然如此，先生認為我投向誰好呢？”
“將軍與項王過去還有過交往，算是故人了。何不棄漢王與項王和好呢？這樣就左右都奈何你不得，豈不就可以與楚漢三分天下了嗎？如果將軍放棄了這樣一個良機，而自以為應該屬於漢而去攻打楚國，一個明智的人會作出這樣的選擇嗎？”
韓信十分沉靜，一點也不激動，他說：“我深謝先生的指點，先生的說法不無道理，見解也十分深刻。我思前想後地比較了一番，是這樣認為的……”
武涉認為他的遊說已經打動了韓信，十分高興地說：“願聽將軍的明斷。”
“好，那我就直說了吧！我過去曾在項王下邊做過一個小臣，當時官不過郎中，位不過執戟。我對他說的話他根本不聽，為他出的主意，他也不會採用，所以我毅然離開了項王，投奔了漢王。我歸漢以後又怎麼樣呢？漢王築壇拜將，授我以上將軍印，讓我統帥數万大軍。他脫下他的衣裳給我穿，將他吃的飯食讓我吃，對我言聽計從，因此才有了我韓信的今天。對於如此深深信賴我的人，背叛他就太不仁不義了。因此哪怕丟腦袋我也是決不會改變的，請先生代我向項王致以深深的謝意！”
買賣不成仁義在，韓信有禮節地送走了武涉。
蒯通見武涉未能說動韓信，他知道韓信的內心存在著深深的矛盾和痛苦，但蒯通覺得對於韓信來說，目前正是一個千載難逢的絕好時機，可以說天下局勢係於韓信一身，失卻它就太可惜了。
因此他下決心要以一種奇特方式說動他。
他與韓信閒聊時故意對他說道：“我曾經遇到一位奇士，傳授給我相人之法。”
韓信前程未卜，心情抑鬱，便頗感興趣地問道：“先生是怎麼樣相人的呢？”
蒯通便乘機而入：“相人有三句話：貴與賤看骨法，喜與憂看臉色，成與敗看決斷，用這三點去推究一個人，往往萬無一失。”
韓信高興地說：“不錯，那麼請先生為我看看如何？”
蒯通欣然從命：“請排除左右的干擾！”
左右去後，韓信迫不及待地問：“我的面相如何？先生快請講！”
蒯通說：“說實話，如果看將軍之面，不過封侯而已，而且還多難。但是如果看將軍之背……”
他欲擒故縱，不肯往下說。
韓信急切地問：“看背又怎麼樣？”
“將軍之背，則貴不可言！”
蒯通故意把“背”字說得特別重，似乎另有深意。
韓信想弄個明白，何為貴不可言？
蒯通答曰，天機不可洩漏，一笑了之。
他又故弄玄虛地審視良久之後，才繼續說道：“在天下剛開始舉義反秦時，所有的英雄豪傑都互相聯絡、齊聲響應。那時，天下各路英雄風雲際會，如魚鱗雜沓、火星飛濺，那個時候大家考慮的只是怎樣才能推翻秦朝。”
韓信不解地問道：“先生替我面相，怎麼又扯到滅秦的事上去了呢？”
“將軍請耐心地聽下去，”蒯通又繼續說下去：“如今楚漢相爭，使天下數不清的人肝腦塗地，屍橫遍野。楚軍從彭城南北轉戰、乘勝掃蕩，威震天下！然而卻長期困於京、索之間毫無進展。”
韓信以一位傑出統帥的犀利目光贊同地說：“說實話，項王想要短期內取得絕對優勢，是不可能的！”
蒯通說：“那麼，漢王又怎麼樣呢？他統率著數十萬人馬，依仗山河的險要，拒守鞏、洛，一日數戰卻無尺寸之功，敗滎陽、潰成皋、走宛、葉，他真正算得上是一個乏智少勇的人。目前，他的銳氣為險塞所挫，而糧食又一天天匱乏，百姓怨聲載道，真不知道依靠誰好！”
韓信似乎已忘卻相面之事，問道：“那麼，先生以為這種局面將怎麼收拾呢？”
蒯通說：“我以為只有出一位聖賢，才能收拾這種局面。當今天下一個明擺著的事實，劉項二人的命運都係於將軍，將軍站在漢，那麼漢就勝，站在楚就楚勝。今天，我願披肝瀝膽，誠心誠意地為將軍獻策，但恐怕將軍不會採納，還是不講罷了！”
“先生但講無妨！”
“如果將軍能夠採納我的計策，就不如脫身楚漢之外，既不像武涉所言依附項王，也不像目前受制於漢王，乾脆三分天下，鼎足而立，在這種情勢下，楚漢誰也不敢先來攻打你。將軍你賦有聖賢之才，又擁有眾多甲兵，佔據著富熟的齊地，再加上燕趙，從劉項難以控制的地方後發製人，順從百姓渴望安寧的願望，打為民請命的旗號西征，天下必然聞風而動響應將軍，誰敢不聽從你的號令？到時候將軍可抑強扶弱以立諸侯，諸侯重新立起來以後，天下都會聽從將軍的指揮，都會感激將軍的盛德。對於齊國來說，擁有膠、泗之地，而又有著各諸侯共同尊崇的盛德踞諸侯之上，而又對各諸侯安撫謙讓，這樣天下的君王們都會一到齊國朝拜。我聽說過這樣一句話'天給你你不取得，就會反受其害；碰上了機遇你不行動，就反而給自己帶來災禍。'願將軍深思！”
韓信仍然用前日對武涉說過的話對蒯通說：“漢王對我有知遇之恩。他讓我乘坐他坐的車，乘坐過別人的車就應該與他共患難；他讓我穿他穿的衣裳，穿過別人的衣就應該分擔他的憂愁；他讓我吃他吃的飯食，吃過別人的飯食就應該為他的事效命，我怎能見利而忘義呢？”
蒯通仍不死心，繼續向韓信進言：“將軍自是忠心耿耿幫助漢王，想為他建立起萬世基業，但我以為你打錯了主意。將軍最清楚陳餘和張耳，他們原是最好的朋友，結為生死之交。他倆同在趙國，張耳做右丞相，陳餘做大將軍。後來秦兵圍趙，張耳派部將張黶與陳澤去催促在外的陳餘，卻為秦兵所殺。從此二人之間產生猜疑而終於決裂。後來陳餘攻張耳，張耳投奔漢王，終於借將軍之兵滅殺陳餘，叫他身首異處為天下笑。二人由朋友變為敵人，互相殘殺，是因為災難生於多欲，人心難測。如果將軍認為漢王不會加害於你，這是一種誤解。就像大夫種和范蠡，他們在越亡國之時，幫助勾踐成為霸主，當立功成名之後結局如何呢？野獸滅盡就要烹殺獵狗了。我聽說，一個人的勇膽和膽略超過了他的君王，性命就危險了；他的功勞超過了天下的人，就難以得到獎賞。如今將軍的征戰所向披靡，將軍的謀略世上少有，擁有威脅君主的力量，贏得功蓋天下的奇勳。你若歸楚，楚人不會相信你；歸漢，漢王害怕你，那麼何處是你的歸宿呢？我真是暗自為將軍捏一把汗啊！”
韓信仍不但不為他所動，還制止他說：“先生請不要再講了，讓我再好好想一想吧！”
這個蒯通，真是不到黃河心不死，等了幾天，他又去見韓信，繼續勸說他道：“一個人只有聽從別人的勸告，才能預先看到事變的徵兆；善於謀劃，才能抓住良好的時機。如果不採納別人的意見，謀劃有誤而又能長久不發生災禍的人，真是太少了！能夠採納別人意見的人，考慮問題就能不為流言所擾亂。一個人只安心做賤微的工作，必然會失掉進取心，安心微小官職的人，必然會失去高位。堅決果斷是明智之舉，猶疑不決往往會壞事的。在雞毛蒜皮的小事上放不開，肯定會貽誤事關天下的大計。心裡明白應該這麼幹，而又不敢付諸於行動，這是很多事情幹不成的原因。有這樣一種說法，遲疑的猛虎，還不如一隻小小的蜜蜂；裹足不前的千里馬，還不如慢步的弩馬；像孟賁這樣的大力士猶豫不決，還不如辦事認真的庸夫；堯舜雖然有超人之智，如果緘口不語，還不如打手勢的啞巴聾子。這些話都說明貴在行動。建功立業，難於成功，容易失敗。機會緣份，難於得到，更容易失去。錯過了這個機會就不會再來，還是請將軍仔細思考一下吧！”
韓信這幾日來都睡不好覺，翻來覆去的想了又想，始終下不了這樣的決心。他既覺得自己畢竟靠了漢王才有今天，還是不忍心背漢；又感到自己為漢立下了這麼大的戰功，總不至於加害於我吧！
最後，他還是婉言謝絕了蒯通的意見。
一個統帥可以在強敵鏖兵中所向披靡，卻難於在縱橫捭闔中得心應手。
張良和韓信的特使，在何肩的護送下，往韓信的駐地城陽匆匆趕去。
一天，他們在途中突然與一支來歷不明的隊伍遭遇。這只護送張良的隊伍進入一個山谷之中，突然發現前後的山上旌旗恍動，喊聲四起，他們已經陷入了重圍之中。何肩雖然領著一隻千把人的精兵，但若陷入萬軍重圍，還是難以應敵的。
何肩首先派出幾個人前後去偵察，再把張良等人引入山岩的一處凹陷的地方，躲避山上飛射的矢石。
張良側耳傾聽了一陣，對何肩說；“山上的敵軍顯然知道我們是誰，什麼時候經過這裡，基本可以肯定是楚軍，但是這只隊伍的人數不會很多，因此不必驚慌，看看再說。”
何肩命士卒分成幾路，監視前後敵軍，嚴陣以待。
突然山上敵軍向山谷中被圍困的隊伍喊話：“山下的人聽著，你們已被我們包圍了！我們是齊王韓信的隊伍，趕快出來投降，不然就沒有活命了！”
山下有人大聲回應道：“誤會了！我們是漢王派來的，要到城陽去見韓大將軍，趕快讓路！”
山上回答說：“齊王韓信有令，不論是漢軍還是楚軍，都必須投降，否則格殺勿論！”
何肩一聽頓時氣上心頭，他罵道：“狗娘養的，難道韓信反了不成？”
他轉身突然抓住那位使節的領口，厲聲問道：“分明是韓信已自立為王，派你來把成信侯誆騙至此，你實話招來！”
“何肩，不得無禮！”張良厲聲喝住了他。
那位使者也沒想到會發生這樣令人迷惑不解的事，滿臉驚恐地解釋說：“我願以身家性命擔保，我來見漢王之前，韓信決沒有稱王，所以才派我去見漢王，請封他為假齊王的！”
正在這時，一位被派出去偵察的人回來報告說，山上的隊伍人數不多，十分散漫，完全是楚兵裝束，而且指揮這支隊伍的竟是一位文官。
這就奇怪了！
又有兩位回來報告，山谷右側沿著一條山溪，有一條隱密的小道可繞到敵後。
張良把何肩叫到一旁，附耳吩咐了幾句，何肩留下十多名貼身護衛，仍然在這裡保護張良和使者。然後把隊伍分成兩支，一支由他親自率領潛入密林，沿小道隱蔽繞到山上敵後；另一支等他們出發一會兒，就大聲向山上喊話，說他們答應投降。
少頃，山上傳活，叫他們把刀劍扔得遠遠地堆在一處，沿地待命。山下的漢軍很快照辦了，沿地徒手坐下，等待他們。
於是，山上的隊伍歡呼著，紛紛跑下山，來搶奪馬匹和食品。他們正跑到半山腰，何肩率領的隊伍已從後面登上了山頂，並且吶喊著從山上壓下來，山下徒手坐地待命的漢軍，也一躍而起，跑過去重新揀起刀劍、跨上戰馬，迎戰從山上奔下的敵軍。
在漢軍上下夾擊中，敵人立即潰散，不戰而逃，只顧四處逃命。沒有一刻功夫，逃的逃竄，殺的被殺，極少數也束手就擒和跪地求降。
等到何肩把一位文官裝束的“指揮官”押到張良面前時，他不禁大吃了一驚：“先生不是盱眙名士武涉君麼？”
武涉一見是張良，還是當年浪跡江湖時，在倉海君的山莊見過一面，他慘然一笑，回答說：“子房，別來無恙？想不道幾十年後我武涉成了先生的階下之囚了！”
張良替武涉解縛，然後問道：“據我所知，先生在霸王麾下，為何又打著韓信的旗號來攻我，莫非先生又歸附韓將軍了？”
武涉無可奈何地搖搖頭嘆息道：“一言難盡。你我各為其主，要殺就殺吧。”
“我有公務在身，無暇敘談。何肩派兩人送先生到漢王處，待我回來後再登門拜見。”
武涉默默無言地被押走了。
他本來以為滿有把握說動韓信背漢歸楚，但是韓信卻不為所動。他也深深知道，今日漢王的大將軍，是難以再回到當年只是執前衛士的霸王跟前，對人的最大吸引力是相知和重用。在鬱鬱回歸的道上，遇到了一支被韓信擊潰後流亡的一小股散兵游勇，他們既怕韓信的追殺，又不敢回去見霸王，暫且靠打劫度日。武涉被韓信禮送出境後，路過這裡，遭到這些散兵游勇的打劫。他見這些都是楚兵，便曉之以利害，答應願意帶他們回到霸王那裡，保全他們的性命。這些散兵游勇正無所依靠，哪裡經得住他三寸不爛之舌的誘惑，便都願意聽從他的調遣。
正在這時，他們得到消息，說有一小隊漢軍正向北邊走來，要到城陽韓信那裡去。武涉便決定截擊這支漢軍，選擇了這個山谷伏擊，一則可以奪得一些糧餉財物，二則可以將俘獲的漢軍將士，押到彭城霸王那裡邀功請賞，以彌補他遊說韓信的失敗。
他們的確自不量力，不明白自己只能乾一點打劫的事，儘管佔有有利地形，但卻是一觸即潰。武涉更做夢也未曾想到，這支隊伍中還有赫赫有名的張良，不然他早退避三捨了，怎麼會反成了甕中之鱉呢？
他謊稱自己是齊王韓信的隊伍，讓漢軍回去給劉邦捎個信，加深漢王對韓信的忌恨，這豈不是一石二鳥的妙計嗎？誰知這塊石頭沒有打著別人，反蹦回來擊中了自己。
不過武涉並未曾甘心，他雖然身為漢軍所擄，也許他在韓信面前未完成的使命，說不定反而可以在劉邦那裡完成，這就叫塞翁失馬，焉知非福。
韓信得到報告，說張良作為漢王為齊王授印的特使，快要到達城陽。他心中久久懸著的一塊石頭，才終於落了下來，他覺得劉邦還是信任自己的，幸好未因一念之差聽信武涉與蒯通的話，否則將大錯鑄成。他當即下令，做好迎接張良接受封王的準備。
這時有人來對他說，蒯通瘋了！他開始一驚，轉而又會心一笑，吩咐說：“送他一點黃金，請他趕緊走吧！”
過了一會兒，他看見蒯通披頭散發，口中唱著誰也不懂的歌，跳著巫師的舞蹈消失在大門外。
韓信接到消息，張良一行已快到城陽。韓信命大開城門，三軍整齊列隊迎侯，他率領眾臣出城迎接張良。
一切儀式結束後，韓信單獨與張良敘談，如今已正式受封齊國，金印在手，還去掉了那個“假”字，這確實出乎他的預料，又使他心滿意足了。
張良問：“將軍開初請漢王封齊王時，為何要冠一個假字呢？”
韓信端起一盞酒一飲而盡直率地說：“是怕漢王懷疑我有什麼野心。”
“漢王說了，要當就當個齊王，冠個假字幹什麼？”
“漢王放心麼？”
“漢王有什麼不放心？要不放心，又何必在南鄭登壇拜將？齊王在楚，不過一執戟郎中而已，在漢卻拜相封王，位極人臣！”
“正因為如此，我才不背叛漢王！”
“唔，齊王認不認識楚臣中有一個叫武涉的？”
韓信暗中吃驚，忙問道：“認識，怎麼樣？”
張良說：“在來城陽的途中我們被包圍了，他們稱是齊王的軍隊，說是齊王有令，不管是漢王的人馬還是楚王的人馬，統統繳械投降！”
韓信全神貫注：“後來呢？”
“後來這只隊伍的首領被我們活捉了，原來才是武涉！”
“這個狗娘養的，成信侯相信他的話嗎？”
“區區小技，不過是想離間將軍與漢王的關係罷了！”
張良不以為然地大笑起來，韓王聽了此言激動萬分，眼裡閃爍著晶瑩的淚光欣慰地說：“知我者，張良也！武涉這小子剛到我這裡來過。”
“他肯定是來游說你投楚是嗎？”
“不錯，或者投楚，或者自立。漢王於我有知遇之恩，我當然沒有答應。不過，我還是將他禮送出境，早知如此，不如一刀宰了他！武涉被你殺了嗎？”
“沒有，留下他還有用處。”
“瘋狗一條，留他何益？”
“讓他在漢王面前做一個活證。”
“證明什麼？”韓信有些詫意。
“證明你對漢王的忠誠。”
張良這幾句話使韓信把他引為知己，韓信感激張良對他的理解，他試探著問道：“有句話不知當問不當問？”
“齊王請絕對放心，你我之間的任何談話，都決不會於你有害。”
“我聽說，酈生之死，漢王想怪罪於我？”
“有人這樣認為，說酈生單憑三寸不爛之舌已說降田廣，何必興師動眾伐齊，反讓酈生被烹！”
“先生相不相信這種說法？”
“我以為，田廣的態度並不取決於酈生的遊說，而取決於楚漢之間的強弱消長。否則，早晨答應了，晚上就可以反悔。解決田廣，最終決定齊國屬誰，還是靠武力。酈生之死誠然可惜，但生於亂世，你我何時斃命尚且難於料定，又能保證誰無意外呢？”
韓信覺得和張良談話真有一種酣暢淋漓的痛快感。
臨行，韓信送了漢王許多珍貴禮物，也送了張良一份很重的禮物，他問：“數日來與先生交談，真勝過讀十年書。就此一別先生有何教我？”
“望將軍守好北方，不要讓霸王奪去了。劉項決戰在即，天下將有巨變，請保重！”
武涉被押到漢王那裡，他知道此行必死無疑，這不過是張良借刀殺人，更主要是想藉他來平合劉、韓的猜忌。不過，反正是一死，何不反其道而行之？
劉邦一聽說武涉被解押到，料定是項羽派他去策反韓信，難怪韓信要挾他封王，口頭上說假齊王，心中明明是想做真王，一旦當了真王，豈不成了第二個田廣嗎？
他有一種上當受騙的羞辱感，如果是張良出行不遠，他真想派人去把他追回，讓韓信去做他的齊王夢吧？
武涉被帶到，劉邦憤怒地問道：“你不是項羽帳下的武涉嗎？項羽派你到韓信那裡去幹什麼？從實招來！”
“漢王，武涉自知犯有死罪，一定如實回禀。項王派我去遊說韓信，要他背漢投楚。”
“韓信怎麼回答你？”
“韓信說，他現在自立為齊王，助漢則漢興，助楚則楚勝。他將與劉項三足鼎立，坐看劉項逐鹿中原，然後再後發製人。”
劉邦盛怒：“韓信欺騙了我，張良危險了！”
陳平在一旁又踩了踩劉邦的腳，劉邦說：“別碰我！前次就是你和張良，才讓我中了韓信的圈套，弄到今天這個局面。前次，在被窩裡奪他軍權時，真該一刀宰了他，永除後患！”
“漢王……”陳平還想勸阻他。
“將武涉拉出去宰了！”劉邦命令。
“漢王息怒，還是讓張良回來之後再殺吧！”
武涉被押下去了。
“陳平，你趕快設法到城陽去營救張良！”
陳平說：“請漢王相信，張良一定會處變不驚，應對自如，不辱使命的，別中了武涉的反間計。”
劉邦一想也是，才感到剛才又有些失態。
張良使齊歸來，獻上韓信的禮品，並把自己那一份也送給了漢王。
一天的烏雲頓時散盡，但劉邦心中的愁雲卻並沒有消散。劉、項在醞釀著一場新的較量……