“鴻門宴”三個字，成了中國文化語境中一個獨具蘊含的閃光詞彙。它意味著臨危不懼、折衝樽俎、以弱制強、虎口脫險。它使張良列入了中華民族大智大勇者的光輝行列。
一場初雪已降落在渭水兩岸，驪山和原上已看得見一片花白的積雪。
入秋以來沛公入關，秦王投降，“約法三章”頒之後所帶來的欣喜，很快就被寒風刮得無影無踪。
戰雲密布，如這冬日垂天的彤雲，像要壓碎這關中大地，這片富饒的土地上，已經很久沒有過征戰了。只有從這裡出發去攻打別人，沒有人敢來進攻這片土地。可是如今顛掉過來了，各路諸侯都在向這裡進軍。
劉邦的十萬大軍依舊屯兵霸上，僅僅相距四十里地，在如今陝西臨潼北面秦時有一個縣叫酈邑，它的東邊就叫戲下，這裡駐紮著項羽率領的各路諸侯的四十萬大軍。它的統帥部就設在如今臨潼東面坂上叫項王營的地方，這就是中國歷史上赫赫有名的鴻門。
雪花飄落著，天黑得很早，項羽感到格外的冷。
他請亞父范增來到帳中圍爐飲酒，商量如何解決劉邦的問題。他心中嫉恨著懷王，本來約定他與劉邦一道西進入關，並約定先入關者為王，可恨懷王卻又中途變卦，命他北上援趙，絆住了他的手腳，耽誤了時日，以至讓劉邦搶了先。雖然自己擁有四十萬大軍，消滅劉邦不費吹灰之力，但在各路諸侯面前，畢竟名不正言不順，氣也不壯。畢竟那個名存實亡的楚懷王還在，還是不可過份放肆，等把劉邦解決之後就除掉他。
本來項羽早就急於入關，在他蕩平河北之後，秦軍最後一隻主力章邯的二十萬大軍向他投降。他仍然立章邯為雍王，司馬欣為長史、董翳為都尉，讓秦的降卒為他入關打頭陣。大軍行至新安，項羽得到報告說：二十萬降卒多為關中人，想當年他們是何等威風，對六國降卒，對到咸陽服役的勞工，為所欲為，鞭笞凌辱。如今恰好又顛倒過來，當年受欺凌的人，如今又成了受降的六國諸侯將士，又該當年的被凌辱來凌辱當年的凌辱者了。於是這批秦軍投降的將士，才知道他們上了章邯的當，悔之晚矣！他降項羽之後，不管怎麼說還封了個王，而他們這批將士如今卻左右為難了。如果被諸侯將士俘虜到江東去，不但自身將淪為奴隸，而且留在關中的家小還要被秦所殺；如果被項羽驅趕西進入關，去屠殺的不又正是自己的父兄嗎？在這二十萬降卒中，不滿的情緒已一天比一天強烈，然而他們卻沒有想到，有比這兩種更為悲慘、更為恐怖的命運正悄悄地在他們的頭上降臨。
在一個漆黑的深夜，新安的荒原上，這二十萬降卒在睡夢中突然驚醒。他們冒著寒風跌跌撞撞地被押著走去，一夜之間全部被血腥地坑殺了。
多少年後在這裡的荒原上，夜深人靜時，還聽得見冤鬼的悲慘號哭。
坑殺降卒之後，項羽令英布和蒲將軍為前鋒，一路無所阻擋，勢如卷席，浩浩蕩盪直往函谷關而來。出乎項羽意料的是，函谷關卻關門緊閉，並沒有開門迎接他。他憤怒極了，當今天下竟然還有敢阻我前進的軍隊！不是在自尋死路嗎？
項羽縱馬來到關下，只見函谷關中飄捲著一面旗幟，上面大書一個“劉”字，他不覺一驚，厲聲問道：“關上是何人的隊伍？”
“是沛公的隊伍。”
“沛公現在在什麼地方？”
“沛公早已入關，現駐軍霸上。”
“我是項王，還不趕快開門迎接！”
“沛公有令，任何軍隊不得過關。”
項羽大睜著那有兩個瞳仁的大眼睛，憤怒地叫道：“好個劉季，竟敢拒我入關！待我殺進關去，叫他死無葬身之地！”
他迴轉馬頭退回軍中，立刻下命英布與蒲將軍攻關，將士有後退半步者，立斬不赦！
頓時喊聲四起，戰鼓雷鳴，將士們見項羽親自在身後督戰，無不奮勇當先，冒死拼殺，很快便有無數士兵攀著雲梯登城。關下飛箭如雨，射得守關士卒不敢露面，項羽的士兵攀上關口的雉堞，很快便見城樓火起，濃黑的狼煙沖天而起。一座險要的雄關，就這樣迅雷不及掩耳之勢被項羽攻破。
進入函谷關，就幾乎沒有遇到什麼抵抗，四十萬大軍直抵戲下，只距霸上四十里了。
“戲下”與“霸上”在默默地較著勁。
形勢驟然緊張起來，一場大戰迫在眉睫，只有雪花在飄飄悠悠地下著，若無其事的樣子。
項羽為范增斟滿一斛酒問道：“亞父，我屯兵戲下已經好幾日了，劉季僅距四十里之路，也不來打個招呼。大家還同是懷王差遣西進的，他這般不吭不吱的是什麼意思？”
爐火映紅了他本來就已經喝得通紅的臉，他那雙奇異的重瞳更加令人有一種恐懼之感。
范增沒有喝酒，他咳得很厲害，待他稍微喘過氣來之後回答道：“還提什麼懷王不懷王，如今子嬰已降，爭奪天下的人，不就是你項王和劉季？”
“那麼你說，我是先打他好呢，還是等待他先來打我？”
“當然是先下手為強！”
范增語氣堅決，別無選擇的餘地。
一位衛士進帳禀報：“外面來了一位身份不明的人，他不肯告知姓名，只說有十分重要的事，要面見項王。”
項羽十分驚詫：“莫不是劉季派來的刺客？好生搜查，若帶有武器便立刻殺掉！”
“查過了，沒有帶武器。”
“沒有帶武器就叫他滾！”
“且慢！此時此刻，兩軍對峙，關係微妙，別因小失大，誤了軍機大事，帶他進來。”
少頃，那個人就被帶了進來，與項羽見禮之後，不等項羽問話，便主動開口說道：“請項王摒退左右。”
“不妨事，這是我亞父范增，什麼話都可以講。”
“我受曹無傷將軍的派遣從霸上來見項王。”
“曹將軍有何吩咐？”
“曹將軍要我禀告項王，沛公趁項王大戰河北之機，搶先入關。他不僅將秦宮中的財寶搶掠一空，沒有殺掉子嬰，還準備立子嬰為相，他自己則想當秦王。若項王要發兵攻打霸上，曹將軍願為內應，只要項王答應他一個條件。”
“什麼條件？”
“待項王除掉沛公後，封曹無傷為王。”
項羽看了一眼亞父，范增微微點了點頭。
“劉季究竟有多少隊伍？”項羽問道。
“十萬人。”
項羽放心地又與范增交換了一下眼色。
“好吧，我答應曹無傷的條件，你立即回去轉告曹將軍，請他做好準備，近日內我就進軍霸上。”
來人告辭而去。
項羽興奮地端起一盞酒一飲而盡，二人相視大笑。項羽道：“劉季這小子活不到幾天了！”
亞父說：“劉季這個人，素來貪財好色，我卻聽人說他入關之後十分反常，這說明他心中懷著大志。我日前遠望霸上雲氣，五彩斑斕，如龍似虎，這就是王氣！項王不可遲疑，即日內就可以發兵！”
項羽當即傳今，明日犒勞士兵酒食，讓他們好奮力去攻打劉季。
正在傳令時，項羽的叔父項伯進到帳中，聽到明日犒勞士兵，便順口問道：“犒勞士兵幹什麼，又要打仗了嗎？”
項羽說：“我要血洗霸上，踏平劉邦！”
項伯心中“格登”一下，暗暗驚詫。他知道，項羽四十萬大軍，足以把劉季殺得屍橫遍野，這點倒無足掛慮。真正使他放心不下的，還是尚在劉邦營中的張子房，若是劉邦大營被攻破，他豈不喪生為刀下之鬼嗎？
項伯回到營中，坐立不安，躺下後也久久睡不著，想當年自己身陷絕境時，張良曾有救命之恩，而今他又身處危局，我能見死不救嗎？他翻身而起，重新穿好衣裳，走出營帳，外面一片茫茫積雪，寒氣逼人，他打了一個寒噤。
項伯飛身上馬策馬而去，雪光映照得黑夜清清楚楚，雪花還在飄落著，寒風如冰刀一般刮在臉上。他使勁地揚鞭，清脆的蹄聲叩響冰凍的大地，那般急促，那般令人心驚。
四十里地沒有一會兒功夫就到了，在這冰天雪地的寒夜裡，項伯的內衣濕透，馬的渾身蒸騰著熱氣。
當他被帶進張良的住處時，張良感到十分出人意料，吃驚地問道：“兩軍對峙，項伯兄深夜到此何故？”
“有故人來，難道子房還不歡迎？”
“哪裡，只不過有些出人意料罷了！哈哈……”
“項羽屯兵戲下，與霸上僅隔四十里，直到今日才得前來拜見子房，真是有些失禮，也真是想念之至呀！”
“目前局勢微妙，未敢前去戲下造訪，也望項伯兄見諒！深夜突然駕臨，不知有何見教？”
“子房還不知道自己處在危局之中嗎？我是特地趕來營救你的！”
“我有什麼樣的災難，驚動項伯兄深夜趕來？”
項伯機警地四面看了看，對張良附耳說道：“項羽明日犒勞士卒，大戰就在眼前。沛公十萬人對項羽四十萬人，如以卵擊石，必敗無疑！”
張良故意問道：“那你說我該怎麼辦？”
“趕緊跟我走，不然非搭上這條老命不可！你原本是劉邦從韓王成那裡暫借的，何必死心塌地為劉邦送命！”
為探清虛實，張良故意問道：“項王知道你來嗎？”
“我是偷偷跑來的，還敢讓項羽知道？我猶豫再三，難忘子房救命之恩，還是橫下一條心冒死趕來了。”
張良見他情辭懇切，知道不是項羽的誘降之計，才放下了心，他十分為難地對項伯說：“感謝項伯兄的一片誠心，兄教我去，弟不能不去。但我為難之處是，當初韓王成讓我送沛公入關，如今沛公身陷危難之中，我能拋下他不管嗎？何況沛公待我甚厚，有知遇之恩，不辭而別太不仁義了吧！請項伯兄在這裡稍待片刻，我到沛公處說一聲再來。”
項伯聞言色變：“萬一沛公知道我來，扣我為人質怎麼辦？”
張良襟懷坦白地說：“我張子房決非買友求榮之徒！有我的腦袋在，就有你項伯的安全，請不用有絲毫懷疑！”
張良為友人備好酒菜，添旺爐火，讓他暖暖身子，並叫來何肩負責警衛他的安全，才放心見沛公去了。
張良前腳一走，何肩就步出帳外觀察動靜，突然有一個人向這邊走來，他趕緊迎上去大聲問道：“是誰？”
來人通報了姓名：“我，曹無傷。”
何肩問道：“左司馬深夜到這裡有何貴幹？”
“我有事想請教子房先生。”
何肩牢記張良的吩咐，生怕曹無傷進帳去發現了項伯，不得不以實相告：“子房先生到沛公那裡去了。”
曹無傷遲疑片刻，便轉身回去了。
張良冒著刺骨的寒風，來到劉邦的住處，見沛公還沒有歇息，獨自圍爐喝著悶酒，一見張良進來便十分高興地說：“子房來了！我正想找你，又怕你早睡下了。”
“天這麼冷，沛公還沒有安息？”
“我的身旁躺著一隻猛虎，能睡得著嗎？”
“沛公，我想問你一件事，究竟是誰讓你封鎖函谷關，不准項羽入關的？”
“入關以後就听到好些人對我說，關中是塊富饒的地方，只要守住函谷關，不要各路諸侯入關，依靠這塊地方就可以稱王，沒想激怒了項羽，如今他氣勢洶洶地趕來了，看來遲早是要與他決戰一場了！”
張良說正因為如此，才給項羽找到了一個攻打他的口實。現在已經得到可靠消息，項羽近日就要發動進攻了。
劉邦手中的酒杯一下子掉在了地上。
“我們應當怎麼辦？”他頓時大驚失色。
張良問道：“沛公自己覺得有把握戰勝項羽嗎？”
沛公沉默著，不知該怎麼回答才好。
“現在沛公可以見一個人。”張良說。
“此人是誰？”劉邦不解地問道。
“項羽的叔父項伯，他是我的故友。”
“他現在在何處？”
“就在我那裡。”
劉邦十分驚詫，張良說明了剛才發生的事情后，並向劉邦建議，在現今這一時刻非要忍辱不可，請項伯回去轉告項羽，你劉邦決不敢背叛項王。項羽如果能相信你的此番誠意，那你就保住了，今後再從長計議。
劉邦還是有些不放心地問道：“子房怎麼會與項伯如此深交？”
張良告訴他，那是因為當年項伯殺了人，在絕境中得到過他的救助，所以他才在這個關鍵時刻前來通風報信。
劉邦這才放下心，他意識到，今夜與項伯這一短暫的談話，是決定生死存亡的關鍵，不可等閒視之。張良剛要轉身出去，他又叫住他問道：“子房，項伯的年紀是比你大還是比你小？”
“當然比我大。”
“那我還得把他當兄長來尊敬。”
張良點了點頭，回到自己的住處，張良見項伯喝下幾盞酒後，酒上紅紅的，渾身已烤暖和，便對他說：“項伯兄，沛公想見見你，請跟我去吧！”
項伯一聽，臉色頓時變白，猛地站了起來，厲聲說道：“張良，我原來好心來救你，你反而去通報了沛公。我到他那裡去，他豈肯輕饒了我？你究竟是安的什麼心？”
“項伯兄誤會了，我怎會賣友求榮？沛公和項王同為義軍，共同反秦，志同道合，聽到項伯兄前來十分高興，無論如何要見上一面，還有話要請你轉告項王，決無歹意。”
項伯走了兩步，還是覺得不對勁兒，他停下步來對張良說：“子房，你實在不願跟我走就算了，我們就此告辭。善自珍重，後會有期！”
張良一把抓住項伯的手說：“兄長請千萬留步，沛公決無歹意，事關大局，沛公有話請兄長轉告項王。兄若不去，必誤大事，難道兄忍心看見義軍之間相互殘殺，血染關中嗎？”
項伯終於被張良的真誠所感動，在張良的陪同下向沛公的住處走去。一路上雖然警戒森嚴，他還看不出有什麼令人不安的特殊跡象。剛走到門口，看見一個高大的身影立在雪地裡等候，走攏一看才是沛公。
只見沛公笑容可掬地迎上前來，拉住項伯的手說：“我記得還是項梁將軍在薛城召我商議共立楚王時，見過將軍一面。今晚有幸將軍前來我營中會友，同為反秦義軍，能不見兄長一面嗎？請！”
三人進帳，只見爐火正紅，酒已斟滿，氣氛十分融洽熱烈。沛公首先端起酒杯來為項伯祝酒，他熱情坦蕩，像老朋友一般，使他們之間的隔膜煥然冰釋。
沛公問道：“嫂夫人不在身邊嗎？”
項伯說：“還留在吳中，與兒子住在一起。”
沛公笑著問：“兒子多大了？”
“已經滿十七了。”
“啊，我有一個女兒正十六歲，和她母親住在豐邑，還相距不遠嘛！要是兄長樂意，我們何不結為兒女親家？”
張良在一旁說：“這倒是一樁大喜事，不知項伯兄意下如何？要是樂意，讓我來保媒！”
項怕只好樂呵呵地說：“好好好！只是委屈了沛公！”
“哪裡、哪裡！這是小女的造化！好，為子女結為親緣再乾一杯！”
飲完酒後，沛公像有幾分醉意地說：“實不相瞞，我這幾日真是坐如針氈、憂心如焚吶！”
“呵，沛公勢如破竹，搶先入關，還有什麼可憂慮的？”
“項伯兄不知，這入冬的第一場大雪，讓我病倒在床，昏睡了好幾天。正在這時，我得知項王已到了戲下，你看才隔了四十里，我卻不能起床去拜見項王。昨日剛能起床，正準備天晴之後，專程到戲下，不料今晚與項伯兄邂逅相遇，正好請兄長捎過信與項王，說我明日一定登門造訪！”
項伯說：“項王近日情緒很壞，還不知道他見與不見。”
張良驚詫地問：“發生了什麼事情？”
項伯吞吞吐吐地說：“這件事不知道當講還是不當講？”
“有什麼不好講的？請兄長明示！”張良說。
項伯默然片刻，還是說了出來：“項王西進時，被沛公守關士卒拒之於函谷關外！”
“會有這種事發生？”劉邦裝做莫名驚詫。
“守關將士說，沛公有令，任何人不許入關！”
沛公愕然，生氣地問張良：“誰假借我的名義，下如此荒唐的命令？”
“我也沒有聽說過這件事。”張良說。
沛公十分誠懇地對項伯說：“蒼天在上，我劉季之心可以鑑天！雖然我先入關一步，但我可以說得上是秋毫無犯！我住的是秦宮嗎？沒有，我搶奪了宮中珍寶嗎？也沒有。我僅把秦的府庫封存，派重兵看守。我派兵鎮守函谷關，是怕流寇竄入。我頒布約法三章，安撫三秦百姓。這一切為的什麼？不都是為了等待項王入關嗎？天下皆知，當初又不是我自己擅自入關，而是奉了楚王之令。本來楚王說定先入關者為王，可我先入了關，卻並未曾稱王。即使如此，項王還怪罪於我，急於圖我。請問，我錯在哪裡？我何罪之有？”
說得慷慨激昂的沛公，不覺傷心委屈地放聲慟哭起來。
張良一見時機成熟，趕緊勸住沛公說：“沛公寬厚仁愛反而不被理解，才造成今日之僵局。務必請項伯兄把其中的原委禀告項王，切忌不要辜負了沛公的一片苦心。”
項伯並未曾想到，劉邦還有如此的滿腹委屈，見他哭得如此傷心，也勸慰道：“沛公不必過於悲傷，我一定把你的心意向項王代為表白。”
“那就太感謝項伯兄了。”沛公止住了悲傷說。
“不過，明天你一定要來戲下見項王，宜早不宜遲，千萬延誤不得，否則後果不堪設想。”
他起身向沛公和張良告辭。
劉邦讓張良送了項伯幾件珍寶。
項伯跨上馬，抬頭望望天空，雪已經住了，夜闌人靜，他猛抽了一鞭，縱馬而去，一串清脆的馬蹄聲由近而遠，消逝在呼嘯的寒風中。
他回到戲下，見軍營裡連夜連晚在殺豬宰羊，明天要讓士卒飽餐一頓，好去與劉邦拼命。
項伯大踏步向項羽的營帳走去。
還沒有進帳，就听見轟鳴般的鼾聲，好像那深谷中的虎嘯，和那夏日天際沉悶的雷聲，令人動魄驚心。
走進帳一看，爐火灼人，項羽和范增和衣倒在榻上沉沉睡去，帳內充滿一股刺鼻的酒氣，他使勁搖了搖項羽，項王睜開他那雙奇異的被烈酒燒得通紅的重瞳，吃驚地問道：“季父深更半夜有什麼事？”
“營內到處連夜在殺豬宰羊，你近日真的要向霸上進軍？”
“是的，那又怎麼樣？”
“不妥，千萬不能急躁行事！”
“季父這樣講是什麼意思？”
“我剛從霸上歸來。”
項羽吃驚地問：“你深夜到霸上去幹什麼？”
“我聽說你要攻打劉季，張良對我有救命之恩，我去叫他趕快離開，更想爭取他到我們這邊來，因為張良的確是個非常難得的人才。”
“你說的就是那個在博浪沙刺殺秦始皇的人嗎？”
“是的。”
“他確實有膽有識。張良如果跟你來了，我一定要重用他。”
“他沒有來，不過，我摸清了一個十分重要的情況。”
“什麼情況？季父快講！”
項羽酒醒了，全神貫注地盯著他。
“我發現你誤解了沛公，其實他並不想與你作對。”
“何以見得？”項羽顯然十分失望。
“他並不是曹無傷向你通報的那樣，他並沒有搶掠財寶，也沒有入宮稱王……”
其實，范增並沒有睡著，他一直在閉目養神，聽項伯說到這裡，他不得不說話了：“我也不相信曹無傷的話，只不過有個內應又有什麼不好呢？我以為，劉季不進宮稱王，不搶掠美女珍寶，而是還軍霸上，才更加令人畏懼，若不趁現在尚未成大氣候消滅他，將來就不好辦了。”
“不過，”項伯說，“你怎麼不說，若沒有沛公先行，我們能這樣順利入關嗎？何況是懷王下的命令，大家同為反秦諸侯，別人有功還要遭到攻擊，這不明明是把自己陷入不義的地位嗎？”
“那個懷王是我們把他立起來，憑什麼要聽他說的算？！”項羽根本沒有把那位屍位素餐的楚王放在眼裡。
“話雖這麼說，如今你項王還要號令諸侯，你不是還要邀請諸侯入關議事嗎？如果你殺了劉邦，誰還敢前來？失信於天下，今後誰還會聽你的號令？切不要目光短淺，因小失大。”
最後這一點，倒是觸及到了項羽的心事。近來他正想召集諸侯，重新分封，確定他的霸主地位。這是他多年的夢想。如果現在把劉邦殺了，肯定沒有誰再敢前來。季父說得還是有道理，只要沛公不與他作對，臣服於他，就暫且讓他住軍霸上。反正他只有那麼十來萬人馬，諒他不敢興風作浪。如果有什麼不軌，再名正言順地殺掉他也不遲。
於是，項羽點頭說：“好吧，看他明天來怎麼說！季父請作好明日接待的準備。傳命三軍，沒有我的命令，不許妄動！”
范增氣憤地起身，一言不發地離去。
第二天，果然天氣晴朗，一輪紅日照在鴻門的雪原上。
辰時，劉邦與張良、樊噲率領著一隻精選的百餘人的隊伍，馱著豬羊和美酒來到鴻門項羽的營門外邊。項伯迎了出來，樊噲帶著大家在外面等候，由張良陪同沛公進見項王。
進入營中，只見警衛森嚴，在警衛中有一位下級軍官，毫不引人注目地肅立一旁，這位小小的執戟郎中就是後來聲威顯赫的韓信。不過在鴻門宴中，他只能跑跑龍套，就連配角都還沒有資格扮演。
進入中軍帳，只見范增陪著項王在帳中等候。沛公向項王拱手緻禮後說道：“項王率大軍入關，屯兵戲下，劉季特地前來晉見。臣與將軍齊心協力，共同攻秦，將軍戰地河北，臣戰於河南，沒想到臣先入關一步。但我入關之後，不敢進駐秦宮，而是封存府庫，派重兵把守，以待項王入關，定奪發落！”
項羽的臉色頗有些不好看，很不高興地說：“我早就听說，沛公入關以後，不想再要諸侯入關，暗中準備稱王，難道沒有這回事嗎？”
劉邦一點也不激動，態度從容地說：“要說我有什麼不是，僅僅是我先入關一步，使秦王子嬰投降，難道這也算有罪嗎？希望項王不要輕信小人之言，挑撥我與項王的關係。”
范增突然不滿地咳嗽了一聲，氣氛頓時緊張起來，項羽覺得有些尷尬，一時語塞，便脫口而出：“什麼小人之言？還不是你的左司馬曹無傷說的，還錯得了嗎？”
范增急忙用目光阻止他。話一出口，項羽才覺得失言。
劉邦心中暗暗一驚，但立刻裝出毫不在意的樣子對項羽說：“不過，我今天既然敢到項王的帳下拜見項王，就是因為我知道項王胸懷坦蕩，光明磊落。項王與我本來都是奉命西征，若項王僅為西進入關，就不會北上援趙，與秦軍主力決戰於河北。正因為項王與秦軍主力浴血奮戰功蓋天下，才使我能乘隙入關，正因為如此我才以大局為重，還軍霸上以待項王，今日特來請項王移軍秦宮，以號令天下。”
這一番話說得項羽頓時心花怒放，笑逐顏開。張良見此情境便趕緊說：“自薛城一別，大家奮力抗秦，今日才大功告成，難得一聚，何不開懷暢飲！”
項王一時興起，大聲叫好。項伯安排坐次，請項王向東坐在主席上，又請沛公向北坐在客席上，再請范增向南而坐，張良向西而坐，項伯自己也在項王旁邊坐了下來。
范增一直臉色陰沉，一言不發。尤其是看見項羽笑容滿面地與沛公交談，更是憂心如焚，如坐針氈。他的手緊緊握住胸前佩帶的一塊玉玦，當項王與他對視的一瞬，他用眼神和舉起玉玦，充分了表達一種無聲的語言：快快和沛公斷決，趕緊除掉他！
項羽微微點頭，用他那閃射著興奮目光的重瞳默默地回答他：別耽心，我會除掉他的，不過別性急！
他又立即掉頭和沛公笑談起來，沛公正在和他談宋義如何心術不正，項王取而代之是明智之舉，否則早給章邯打敗了。項羽覺得沛公十分理解他，又高興地舉盞暢飲。
范增在一旁恨得咬牙切齒，又抓起胸前的玉玦，但項羽始終不看他一眼。於是他裝做咳嗽，才引起了項羽的注目，他趕緊舉玦，催促他快些行事，不可猶豫！
項羽的眉頭微微一皺，似是對他說：你不看我們談得正融洽嗎？怎麼能馬上翻臉就殺掉人家呢？
他又轉過臉去聽沛公說話，沛公無論如何要請項王講講，他是怎麼逼得章邯投降的。這是項羽最輝煌最得意的一段人生歷程，一談起來就滔滔不絕忘乎其形，似乎三天三夜也說不完。
范增氣急敗壞地用手使勁地扯著頸上玉玦的絲絛，乃至於用力過猛，把絲絛也拉斷了，他乾脆將玉玦扔在一旁離席而去。
項王正與劉邦談到他坑殺掉二十萬降卒的壯舉，二人仰面大笑起來。
張良平靜地坐在席間靜觀風雲，范增的一舉一動他都看在眼裡，不動聲色的會心地微笑著，他穩坐釣魚台。
范增氣極，走出帳外。他一大早就對項莊交待過，讓他帶幾名精兵埋伏帳外，一聽召喚就立刻進去把沛公殺掉，留下張良但不能放他走脫。項莊見范增出來，便立刻迎上前去悄悄問道：“亞父，怎麼還不下手？”
“他正與沛公談得歡，看來他是下不了這個決心的。我看這麼辦，不如你進帳祝酒，然後舞劍為大家助興，找個機會一劍結果了沛公！”
“要是項王怪罪下來怎麼辦？”
“不可能，劉季必將與他為敵，今日不殺他，明日他就會殺我們！”
項莊倚仗著自己是項羽的胞弟，就大著膽子走進帳中，他首先走到沛公面前獻酒致敬，然後轉過身來禀告項羽說：“今日項王宴請沛公，席間雖有美酒卻無樂舞，不如讓我舞劍助興。”
項羽高興地表示贊同。
於是，項莊拔劍起舞，頓時席間銀蛇飛舞，閃電凌空，東西劈擊，南北揮殺，一股冷氣直逼沛公，令他背上陣陣發麻，根根汗毛都豎了起來。
項伯一看項莊舞劍，步步逼進沛公，而此刻范增又重新入席，面有得意之色，知道事情不好，別讓這老兒把事給攪了，便當機立斷地站了起來，邊走邊說：“一個人舞起來沒有味道，我也來參加一個！”
說著便拔劍加入進去，他選擇項莊與沛公之間，擋住了項莊刺來的劍，處處護衛著沛公。他覺得席前千萬不能出事，否則他怎麼向張良交待，那不失信於友嗎？
張良正異常緊張，又不敢離坐出去叫人，正不知如何是好，只見項伯參加舞劍，便放下心來，抓住這個時機起身走了出去。
沛公見張良出去，知道他叫人去了，又見項伯處處護著自己，便又寬心地坐著，怡然自得地觀看舞劍，時而點頭稱讚，時而擊掌大笑，好像什麼事情也沒有發生，只有范增的臉色又開始變得灰黃。
等候在營門外的樊噲，見沛公與張良進去了半天，不見有任何動靜。雙手按劍，心都提到了嗓子眼，兩眼直望著營內，一旦有什麼異常，便立即殺了進去，在血肉橫飛中救出沛公。
冷汗把他貼身的衣衫都濕透了。
突然間他看見張良大步向外走來，他趕緊迎上前去問道：“裡邊的情形如何？”
“情況十分緊急！項莊舞劍，意在沛公！”
“既然如此，讓我進去，有我就有沛公！”
樊噲一手持劍，一手握盾大踏步闖入營門。兩旁的衛士見狀，立刻將戟交叉在一起，想阻擋樊噲。哪知樊噲將手中的盾一側，猛地往前一撞，兩邊的衛士頓時撲倒在地，他頭也不回地走進帳中，威風凜凜地站在沛公的旁邊。
只見他怒目圓睜，眼眶都快要裂開一般，怒髮衝冠，逼視著項王。
大帳中的氣氛驟然為之一變，兩位舞劍者也悄然住手，退到了一旁。
項王本來雙膝著地，坐在腳後跟上，突然像誰抓住他猛地往上一提，一下子聳身而起，嘩地拔出劍來。重瞳睜得大大的，滿眼驚惶，厲聲問道：“這位客人是何人？”
張良不想讓事態發展到不可收拾的地步，好像什麼也未曾發生一樣，平靜地笑著回答：“他就是沛公的參乘樊噲。”
剛才項王的瞬間驚惶失措，出身本能的自我保護。但對於威名遠懾的項王來說，未免有些失態，於是他不得不用笑聲來掩飾此刻的尷尬：“哈哈哈哈……真是一位壯士！賜給他一大斗酒！”
樊噲朗聲答道：“謝項王！”
他的聲音在帳內，震得耳鼓嗡嗡發響。
他叩謝於地，然後站了起來，接過斗酒一飲而盡。烈酒下肚，他更顯得膽氣豪壯。
項王又命：“再賜給他一隻豬肘子！”
於是一隻生肘子送到樊噲面前，他接了過來，將盾牌伏在地下，把生肘子放在盾上，用劍大塊大塊地切割下來，送往嘴裡，沒有嚼幾下就嚥下肚裡。一隻生肘子，就被他這般生吞活剝三五兩下就吃得只剩下了骨頭。
項王對樊噲的精彩表演，簡直看傻了眼，笑得合不攏嘴，哈喇子都流到了胸口上。他又問道：“壯士還能飲酒嗎？”
樊哈挺立在沛公身旁回答道：“連死都不怕，喝點酒又算什麼？”
范增惟恐天下不亂，故意問道：“今日項王好意賜酒，壯士為何言死？”
樊噲回答說：“當今天下誰不知道，暴秦如狼似虎，殺人惟恐不多，用刑惟恐不重，所以激起了天下人的反抗！記得當時懷王曾與諸將有約在先：誰先破咸陽進入秦官者稱王。沛公雖然最先進入了咸陽，但是他卻封閉宮室，還軍霸上，等待大王的到來。沛公之所以遣將守關，還不是怕有人乘機進入盜取。可惜的是沛公如此勞苦功高，不但沒有受到封侯之賞，反而因為有人聽了小人之言，還要想殺掉他，這與被推翻了的暴秦，又有什麼不同了？我希望大王千萬不能採取這樣的做法！”
只見項羽的臉上紅一陣白一陣，半天說不出一句話來，只好囁嚅地說：“呵呵……大家請入席……喝酒……喝酒……”
氣氛總算又緩和下來，大家紛紛入座，又繼續飲酒。
少頃，沛公入廁，樊噲和張良跟了出去。
張良說：“趁此機會，樊噲保護著沛公趕緊從小路回去！”
沛公有些遲疑：“不告辭一聲，這樣好嗎？”
樊噲心直口快：“有什麼不好！干大事要權衡利害輕重，何必拘泥於小節？如今，我們是人家菜板上的肉，只有任他宰割，不走還要等什麼？”
張良說：“沛公請回吧！這裡一切有我應付，沛公前來帶了什麼禮品？”
劉邦令隨從取出白壁一對和玉斗一雙，那對白壁光潔瑩潤，毫無瑕疵，在陽光下更是光彩煙煙。只有見到這對白壁，你才會懂得，白是那般高潔，那般豐富，那般完美，那般迷人，那麼令人雙目生輝、心旌搖盪。
“白壁是送給項羽的，玉斗是送給范增的，還沒有找到機會，就請你代我送一下吧！”
“沛公放心！”張良說：“從鴻門到霸上雖然有四十里，但是如果從驪山下走芷陽的小路，不過二十里。車馬隨從留下，沛公單獨騎一匹馬，只要樊噲、夏侯嬰、靳韁、紀信四人步行緊跟，沛公快請上馬！”
等到劉邦一行悄悄離去後，張良才帶著禮品大步走了回來，迎面正與項王的都尉陳平相遇。
“子房先生，項王派我來請沛公入席。”
張良故意停步與陳平攀談：“沛公令我先入，隨後就到。請問大人尊姓大名。”
“都尉陳平。”
張良一聽肅然起敬地深深一拜：“早聞先生大名，今日才有幸相識，真是相見恨晚。先生才智過人，善出奇謀，還望多多賜教！”
“子房先生過謙了！誰敢在博浪刺秦的張子房面前班門弄斧？”
惺惺惜惺惺。二人拉著手相視大笑起來。
張良說：“沛公也十分傾慕先生才智，非常想拜謁求教！”
陳平也略微壓低了聲音說：“我也早已聽說沛公寬厚仁愛，此次還軍霸上確實非凡俗所為，定為子房先生大手筆之傑作，但也足見沛公胸懷，將來定成大氣。”
陳平說完，抬起頭來望瞭望營門外還不見沛公的身影，頓時恍然大悟，他機敏的會意的與張良交換了一下眼色。逢真人不說假話，張良深知此乃區區小技，怎瞞得過精明過人的陳平，便坦然相告：“形勢嚴峻，沛公不得不去，望先生鑒諒。”
“大丈夫當行則行，不必有所顧及。不過，我什麼也未曾看見！哈哈，……”
張良料定沛公已經遠走，便拉了陳平一同進帳。
項王已經等得不耐煩了，一見張良便大聲問道：“沛公入廁去了這麼久，要把茅坑拉滿嗎？”
張良回道：“沛公已經不勝酒力，不能親自前來告辭，令我將白壁一雙敬獻項王，玉斗一對敬獻亞父，並再次對大將軍錶示深深的敬意！”
項伯代項羽接過禮品，分別送到項王與亞父席前。項羽一見白壁，睜大重瞳仔細看了一下，便令人給後帳他最心愛的美人虞姬送了進去。
范增接過玉斗置於一旁，不屑一顧，他瘦削的老臉陰沉得沒有一絲熱氣，一動不動地端坐著。
“那麼，沛公現在在什麼地方？”項羽回過神來吃驚地問道。
“沛公已經上路了。”
“為何不辭而別？”項王不滿地問。
“啟禀項王，”張良冷靜而沉著地回答說：“沛公不辭而別，是因為他聽說，項王的部下中，有人在故意找他的岔子，想加害於他，所以只得不辭而別了！”
項王故意裝出吃驚的樣子掉過頭來問亞父：“真有這樣的事嗎？”
范增冷笑不答。
項王說：“恐怕沒有那麼嚴重吧？你快去請他轉來，我一定向他解釋清楚，還有大事需要商議。”
“沛公單騎從小路返回，此刻已經到霸上了。”張良說。
范增陰冷的臉上掠過一絲得意的微笑。
張良辭別項王走了，范增命項莊：“張良是劉季的左右手，不能讓他回去！”
項伯插話說：“既然沛公已經走了，扣住張良不反而傷了和氣麼？”
項王拿不定主意，在獨自沉思。
范增撥出劍來，猛地將王鬥斫爛，急促地咳嗽起來。他憤怒地站起身來，因為年邁，有些眩暈，立足未穩。項莊趕緊上前攙扶，范增站定後用力把他甩開：“走開！你這小子成不了大事，將來與項王爭奪天下的必定是劉季，你我遲早要被他抓住！今日坐失良機，可嘆、可嘆啊！”
說完氣得偏偏倒倒地出去了。
……劉邦騎著馬，帶著樊噲等四人正在驪山的小路上急行，突然在狹谷的密林間，閃出幾位驃悍的殺手，截殺過來。樊噲命夏侯嬰、靳韁與紀信上前抵擋。自己掩護沛公衝出狹谷奔逃，正在這時又有兩人從後面追來，樊啥只得對劉邦喊道：“沛公不要停，打馬向前！”自己趕快轉身迎戰那兩位。
劉邦猛抽一鞭，他的坐騎箭一般向前馳去。奔到一個岔路口，他已顧不得探路，任馬狂奔而去。突然馬的前蹄高舉，立了起來，一聲長長嘶嘯，差點把他摔下馬去。原來正有一位驃形大漢威武地立於馬前，只見他縱身一躍，抓住馬的籠頭，把它拉了下來。劉邦雙手抓住鞭繩，來不及拔劍，心想這下子完了。
待馬立定，這位武士說道：“沛公勿驚，我受子房先生派遣已在此等候沛公多時，請跟我來！”
劉邦定限一看，此人是何肩。何肩帶他鑽進一片密林之中，他下馬來，何肩牽馬穿過林叢，再重新騎馬翻過一座小山，霸上的軍營已經歷歷在目了。
劉邦正駐馬眺望，突然看見自己大營中，奔出一騎。他立刻下馬隱在樹後觀看，騎馬人的身影愈來愈清楚了，他問何肩：“你看那人像誰？”
何肩望了一陣對沛公說：“好像是左司馬曹無傷。”
劉邦在何肩耳邊吩咐了幾句，何肩便隱身樹後，這時騎馬者愈來愈近來了，劉邦故意高聲呼救：“前面來的是什麼人？快來救我！”
曹無傷騎馬奔來，一見是沛公，臉色驟變，吃驚地問道：“沛公不是到鴻門見項王去了嗎？怎麼會在這裡？”
劉邦故意裝出大驚失色的樣子說：“項王要殺我，我獨自逃了出來，追兵已在後面，左司馬快快救我！”
曹無傷一聽不禁欣喜若狂，他伸手往前一指：“沛公快看，追兵果然來了！”
劉邦剛一回頭，曹無傷順手抽出一根套繩，一下子套住劉邦，他順手一拉，套繩收緊，猛地將劉邦拉下馬來。他用劍逼住劉邦說：“現在讓我明白告訴你吧，我曹無傷不願意在你劉季下面做個小小的左司馬，項王答應封我為王。如今生擒你去獻給項王，更是功高爵顯了，哈哈哈哈！”
正在這時，從他身後飛來一鏢，可惜“噹”的一聲只擊中他的鐵甲。何肩從樹後跳了出來，與曹無傷殺了起來。曹無傷一手拉緊套繩，一手揮舞長劍與何肩廝殺。何肩怕傷了沛公，首先一劍將套繩斬斷，沛公乘勢滾到一旁，曹無傷縱身從馬上跳了下來，一劍直刺沛公，而何肩正被驚跳的烈馬擋住，眼看沛公正要成為曹無傷的劍下之鬼，突然聽得厲聲一呼：“曹無傷住手！”
只見林中奔出四條大漢，正是消滅了殺手的樊噲等四員猛將。此刻何肩也正來到他身後，一腳將他踢翻，大家一擁而上，用他自己那根套繩牢牢將他綁了起來。
張良率領百餘車騎從大路順利返回霸上，一聽沛公一行還沒有回營，曹無傷已單騎出走，大吃一驚，恐沛公發生意外，立刻帶領一隊精兵強將沿驪山小路尋來，剛爬上山頭，便在密林邊與沛公一行相逢，又見到曹無傷已被擒獲，真是大喜過望。
沛公一行迎著晚霞走下山來，只見驪山在夕陽的映照下，是那般輝煌磅礴，莽莽蒼蒼，壯麗如畫。關中平原上已暮靄沉沉，炊煙四起，霸上十萬大軍的連營顯得威嚴而沉雄，鼓角聲聲在暮色中響起。
劉邦騎著一匹雄健的駿馬，聳立山頭一動也不動，張良發出一個手勢，讓大家別驚動他。
人生旅程中，有時一天走的路比一生都長。
歷史上數百年可以被六個小圓點代替，然而有時一天卻需用金字書寫。這一天，成了歷史永遠抹不掉的一天！ ……