玄奘沒有料到的事終於發生了：這天下午，他們正在沙漠上行著，忽然不知從什麼地方竄出了一隊飛騎，他們舉著刀，把玄奘及幾個客商圍在了中央……
玄奘喝足了水後，這個瀕臨死亡的生命又重新煥發出生機，他終於站了起來，背起了他的行囊向綠洲走去。
終於見到人了，玄奘向行人打聽：“請問施主，這是什麼國？”
“伊吾國。”
“問伊吾國佛寺在哪兒？”
正好一僧侶路過，聽到打聽便施禮道：
“法師像是遠道而來，莫非是大唐玄奘法師向天竺取經？”
玄奘忙施禮道：“貧僧正是。”
“啊！那太好了，我寺住持已等您多日，正派我打聽您呢！”
“太感謝了。”
玄奘跟著那僧侶到了伊吾國的佛寺，受到了寺內住持及眾僧侶的熱情歡迎。寺內住持及眾僧早已在寺院門外恭候著。
長老住持對玄奘合十道：
“法師遠道而來，老衲熱烈歡迎您。”
“長老不必客氣，弟子謝長老歡迎。”玄奘連忙合十謝道。
玄奘在伊吾國佛寺住了幾天，並和他們作了交流，但玄奘西行心切，只住了幾天便準備上路。伊吾國的佛僧們把他送出了國境，重新贈了他馬匹，並為他準備了足夠的水、乾糧及衣被，還讓他和幾個客商結伴而行。
正好遇上了高昌國來接他的使者，玄奘十分高興，這一下路途上有伴了，不會冉孤獨了。玄奘騎在馬上一路誦經向西而去，他以為艱難已經過去，前途當無險阻了。
可是，未料到才行了幾天后又進入了大沙漠，而且廣闊無邊，不過，這一次不用擔憂了，因為補足了水，又與客商結伴而行，再不會遇到八百里沙河的艱險了。
然而，玄奘沒有預料到的事發生了：
忽然，有人指天喊道：“看天哪，沙暴要來啦！”
玄奘抬頭順著他所指看去，只見西天突然出現了一座像山一樣的黑岩，周圍泛著紅光，正像他們倒了下來。
“快臥倒！”
玄奘趕快把馬按臥下，自己伏在馬腹旁，雙手緊緊抓住馬韁，還未及把頭巾蒙上，就听見呼呼的風聲如虎嘯獅吼般響了過來……霎時間天昏地暗，沙石如雨點般劈頭蓋臉地打落下來，狂風把玄奘幾乎掀了起來。他顧不上沙石擊在頭上的疼痛，只是緊緊抓住馬韁，把頭拼命往馬腹下鑽，口裡念著：“阿彌陀佛，快救貧僧。”
玄奘在沙暴中掙扎得幾乎暈了過去，風才漸漸小了下來。
風暴終於過去了，玄奘第一個從馬腹下鑽了出來，一看：
天哪！離他們不遠處，被風暴搬來了一座座沙丘，幸虧他們未處在沙暴的中心，否則不被捲走也要被沙丘壓死，這是他人大漠以來遇到的最大的一次沙暴。
玄奘點了點人數，幸虧一個同伴都沒有被捲走，只是少了兩匹馬。
玄奘慶幸沙暴只是與他們擦邊而過，他又一次經歷了被死神帶走的考驗。
可是死神依然緊跟著他們。
這天下午，他們正在沙漠上行著，忽然不知從什麼地方竄出了一隊飛騎，他們舉著刀，把玄奘及幾個客商圍在中央，為首的高叫著：
“要命的把錢銀都給我交出來！”
玄奘嘆道：“完了，碰上強盜了。”
那幾個客商嚇得哆哆嗦嗦地都乖乖地解囊交銀，一個策馬逃奔的商人被強盜追上綁了起來，準備殺他。滿臉橫肉，瞪著一雙惡眼的強盜頭子對他吼道：“你敢跑？看我馬上要你的命！”
玄奘站了起來，走到強盜頭子麵前怒喝道：“你敢殺他！把他放了，把錢還給他們！否則佛法難容，你們要受到懲罰的！”
強盜們聽了，都吃了一驚，從來被他們搶的人都戰戰兢兢的，今天，這個和尚，怕足吃了豹子膽了，竟敢指責他們。於是強盜頭子獰笑著走過來，把刀架在玄奘脖子上，冷笑道：“我聽說吃唐僧的肉可以長生不老，今天，我們定要嚐嚐鮮。”
玄奘聽了毫不畏懼，他看見不遠處，陽光下沙漠的氣流在變化，遠處天上似有倒影過來，便急中生智，合掌坐於沙丘高聲誦道：
“阿彌陀佛，如來佛祖快來懲罰這些惡人吧！”
強盜頭子聽了，大怒，他舉起刀來罵道：
“你還想詛咒我們，今天非吃了你不可！”
正當他舉刀要砍時，忽然一個客商手指天邊驚叫道：“如來佛來了……”
強盜們轉過頭一看：啊！不遠處，一大佛合掌正在天上向他們逼近……
“不好了，菩薩顯靈了！”
強盜們畢竟心虛，以為真是這個和尚祈來瞭如來佛。不_會兒，天邊黑雲亂湧，狂風襲來，強盜們以為是如來佛真的要來懲罰他們了，便扔下搶的錢銀一個個躍上馬逃跑了。
終於化險為夷了，客商們高興地一起來向玄奘道謝：“多謝法師救命之恩。”
他們以為是玄奘祈來瞭如來佛，其實玄奘是看到了沙暴將來，便急中生智以自己的倒影裝作如來佛降臨，終於嚇跑了這夥強盜。
他們高興地一直把唐僧送到高昌國才各自別去。
玄奘到達高昌國境內白力城時，時值正午，艷陽當空，天氣突感炎熱異常，汗順著玄奘的面頰流了下來。
原來這高昌國（位於今吐魯番盆地）地勢極低凹，四周高山環抱，是一塊真正的高原盆地。因為陽光強烈，熱氣又無從散發，夏天氣溫可高達五十度，令人酷熱難當。
儘管還是冬天，但中午仍熱得大汗淋漓。
不遠處只見火焰山橫亙其間，玄奘早已聽說高昌國有座百里火焰山，壯觀無比，今日得見果然名不虛傳。那由褐紅的岩石形成的百里山脈在強烈的陽光下閃爍著萬丈紅光，遠遠望去，猶如一座燃燒著的火龍在噴吐火焰。
儘管熱得滿頭大汗，但玄奘還是勒馬觀看，望著那熊熊火焰，心情激動萬分。心想，為求法千里迢迢來到這裡，儘管吃盡苦頭，可是求法的熱情日與俱增，猶如火焰愈燒愈旺，禁不住吟誦出口：
灼灼吐焰百里川，炎炎赤光衝萬丈。
熊熊燃燒紅半天，求法心煎火焰山。
白力城的僧人們特設齋飯，熱情地招待了玄奘。
入暮，玄奘準備在此歇息，但高昌國王的使者飛報，麴文泰國王及王后率眾臣秉燭誦經，連夜在都城恭候法師光臨。
玄奘聞言極為感動，便又整裝啟程。
晚上，玄奘一行披星戴月趕往高昌國王城，快到王城時，運遠地就見城門燈火輝煌，黑壓壓的一片人，原來是高昌國王率王后、公主及眾大臣們早已在城門外等候多時了。
玄奘忙下馬小跑過去，俯首拜道：
“阿彌陀佛，貧僧拜謁國王陛下。”
國王上前尊敬地躬身道：
“早聞玄奘法師大名，今日得見，甚幸，甚幸。”
“貧僧上天竺取經，打擾了貴國，還望國王多多包涵。”
“法師不必客氣，我和我的國家都篤信佛教，我的母親太后、我的王后、公主也都非常崇敬佛僧。”
國王把幾位大臣和王后、公主都向玄奘作了介紹。
年輕公主見玄奘相貌酷似如來佛，一時怔住了，竟忘了向前還禮。
國王邀道：“請法師進宮再敘。”
進了皇宮，國王設素齋招待玄奘。幾位高僧作陪。
桌上擺滿了各種乳類製品及瓜果、蜜食、谷飯、麥餅……
高昌國是沙漠的綠洲，水草肥美，盛產肥羊瓜果，遠方來了貴客，又是王宮大宴，當然用最鮮美的素齋招待客人，自不用說。
國王說：“我年輕時候，隨父王到過長安，受到隋朝皇帝的熱情接待。貴國真是一個佛學昌盛、熱情好客的國家。”
玄奘笑了笑，謙恭地說：
“承蒙陛下誇獎。”
國王又說：“那時，我還年輕，曾隨父王遊歷東西二京，見過不少名僧，現又久仰法師大名，早有一睹為幸之盼，今日得見，果然不凡。”
“哪裡、哪裡，大王過獎了。”
國王把一玄奘安排在后宮住下，並請他為全國佛僧講經。
這天，天氣晴朗，麗日高照。在皇宮前面的廣場上，在幾株大樹下搭起了臨時講經壇。清晨，玄奘應邀給高昌國的僧俗講經，國王、王后、公主及大臣們都光臨了現場。
玄奘被讓坐在講經壇上，麴文泰國王及王后、公主坐在他的右側，左側是高昌國的兩位大臣。講經壇下面是全國趕來聽講的僧侶及百姓，廣場周圍站立著守衛的士卒。
玄奘剛講完，大家都被他精湛的佛理所折服，正在嘖嘖稱道。一個佛僧即起身問難：
“今日得聆聽高僧教誨，實貧僧之榮幸。只是有一問題阻撓我念佛日久，敢問法師，佛學到底有沒有涅槃境界？”
玄奘站了起來回答道：“貴僧所提的問題正是當今佛學爭論的焦點。有的派別認為既然佛學認為一切皆空，就應空到底，那麼涅粱境界也應是虛幻的。然而大家知道，修佛的目的就是為了到達涅巢彼岸，這是佛學追求的最高境界，這怎麼能是空的呢？”
一個和尚又提出：
“請問法師，是否一切眾生皆有佛性？”
玄奘回答道：“這是佛掌的根本問題二我想一切眾生都存在佛根，只是大小不同而已，所以一切眾生都應該有佛性，都可以成佛。”
麴文泰國王聽了頻頻點頭。
坐在較遠處的一位年紀稍長的僧侶起來合掌問道：“老僧也有一個問題想請教法師！”
玄奘見是一老者，忙起身合掌回禮道：
“老者有何指教，但講無妨！”
老僧說道：
“我學了一輩子佛至今尚未到達涅槃境界，難道真要上了西天才能到達嗎？”
玄奘說：“要到達涅粱境界是不容易，但即使生時不能到達死也能渡到彼岸，因為佛家是講生死輪迴的。”
面對眾多僧侶的發問，玄奘都能應對自如，麴文泰國王對他十分佩服。
講經在僧侶們極為滿意的氣氛中結束。
傍晚，西天殷紅的落日餘暉把火焰山映照得彷彿燃燒的火焰一般，如火如荼，壯觀無比。抬頭望去，隨著落日的西沉，西天絢麗的彩霞也在瞬息萬變，充滿了夢幻的感受……
山麓下一望無際的葡萄架上掛滿了紅色的、白色的、綠色的和紫色的各種葡萄，不遠處傳來了優美動人的音樂……原來，麴文泰國王在葡萄園前面的廣場上為玄奘舉行盛大的歡迎音樂會。
在一排桌子後面正中坐著麴泰文國王及玄奘，王后及公主坐在國王旁邊，玄奘左側坐著幾位高昌國的高僧，後面及兩邊坐著王公大臣，他們都在觀看場中精彩的歌舞表演。
高昌國是個有優美音樂傳統及愛好歌舞的國家，有貴客光臨，自然拿出最好的節目來表示歡迎。
場中身著美麗的西域腋裝的六位姑娘正在跳舞，她們的舞姿和音樂一樣優美動人。
桌子上擺著各種瓜果葡萄，麴文泰國王拿了一串熟得發紫的葡萄招待玄奘，玄奘合掌謝過接下。
隨著音樂的變換，六位小伙子上場了，他們和姑娘們跳起了歡快的雙人舞……
麴文泰國王高興地用手捻著鬍鬚，玄奘則面帶微笑端正地坐著。
姑娘小伙們跳完後一齊向公主做出邀請舞姿，請她出場表演，伊麗娜公主正想在玄奘面前一顯身手，便高興地出場跳起了單人舞，姑娘小伙們都退讓到一邊為她伴舞。
伊麗娜公主身著一襲白色裙子，頭披桃紅紗巾，身材愈顯窈窕，她婀娜的舞姿和著西域動人的音樂傾倒了在場的人，大家高興地為她鼓掌。國王和王后都高興地向玄奘誇獎他們的愛女，玄奘合掌虔誠地為他們的女兒祈福。
伊麗娜公主生得很美，白皙的鵝蛋臉，兩道黑而細密的秀眉，一雙又殼又大的杏眼，眨著長得向上彎捲了起來的眼睫毛，是典型的西域少女模樣。
夜幕降臨了，篝火點了起來，大家快樂地跳了起來。音樂進入最熱烈的時候，大家都邀請國王和王后跳舞，於是麴文泰國王和王后也站起來加入了跳舞行列。西域這個國家既篤信佛教也最喜歡歌舞，無論男女老少一跳便是一通宵。
玄奘和幾位高僧們合掌為他們的快樂幸福祈祝，歡樂的歌舞一直延續到半夜……
次日傍晚，在后宮花園裡，國王、王后、公主和玄奘坐在石案上聊天，石桌上擺著高昌國著名的葡萄瓜果。
國王說：“法師講得太好了，法師的佛理實在高深極了。”
“陛下過獎，貧僧知識淺薄，不敢妄自尊大。”玄奘忙低頭合掌說道。
國王又說：“他們提的問題我也有同感，萬物皆空，連佛的最理想涅槃境界也是虛幻的，那我們信佛就失去了意義了。”
“是啊！”玄奘點頭道，“這問題在大唐爭論很大，我之所以決心到天竺取經，一來就是為了要解決這些問題，二來是深感佛經譯本紕繆太多以致各宗派爭論不休而無所適從。所以我想親赴佛學的發祥地，以便能沐浴佛祖的佛光，領悟佛經的真諦。”
“哦，是這樣。”國王點頭道。
坐在一旁的公主問道：
“父王，我想請大法師為我剃度，我也出家當僧侶去。”
“不要說笑話，公主，你的婚事已經定廠，這是不能負約的。”國王馬上正色道。
“不，父王，我不想出嫁。”
王后勸道：“公主聽父王的話，出了嫁一樣可以學佛。”
國王站了起來：“好啦別鬧了，今大法師太累了，該讓他休息了，咱們回宮去吧！”
“多謝陛下關照。”玄樊也站了起來。
晚上，玄奘躺在床上，思索著今天高昌僧侶向他提的問題，在洛陽和哥哥長捷法師爭執的一幕又浮現在眼前……
那天傍晚，在淨土寺的外面，玄奘和哥哥在漫步，玄奘望著西邊的紅日及被落日餘暉染得紅紅的天空，對西天愈加遐想起來……
“唉，何時能踏上去西天的征途？”
長捷法師聽了，停下腳步，盯住玄奘的眼睛問道：
“你一定要去天竺？”
“是的，哥哥。因為佛學的一些重大問題分歧太大，翻譯過來的經文又殘缺不全，天竺是佛學的發徉地，那兒有著名高僧，我必須向他們請教。”
“我知道你迫切需要解決的是涅槃境界的真幻，這個道理我已經和你爭論多次了，佛學真諦就是渚法皆空，一切都是因緣的，都是虛幻不實的，所以涅槃也是虛幻的。”
“哥哥，如果涅槃也是虛幻的，那眾僧就無法嚮往最後歸宿了。這樣，佛學也就失去了幫助眾生解脫的意義了。那佛學還有何價值？”
“你太執著了！”
“哥哥，這是佛學的核必問題，不弄個水落石出決不罷休。這也是我發誓要去天竺的動機。”
長捷法師激動地看著弟弟，顯然，他被玄奘執著的探索精神感動了。
“好吧，你去吧！不過，路途太艱險了，也許不能活著回來，對此，你要有足夠的思想準備。”
“不怕。”
“那好吧，我為你祈禱。”
想到這裡，玄奘一躍而起，並盤腿打坐，也許哥哥此刻正在為我誦經，我當念經回應，於是玄奘便念起了《般若心經》。