不幸的事終於發生了……
石德聽了，氣得雪白的鬍鬚都抖動了起來，“奸臣亂國啊，如果皇上聽信了他的話，那太子將危在旦夕……”
甘泉宮，位於長安北部，因有甘泉幽谷而聞名，內有溫泉及行宮，武帝晚年常來此休養及處理政事。
入夜，月色溶溶，武帝駕幸千帷宮。
武帝尚未走進羅帳，陣陣勝似蘭花的香味已令他神魂顛倒，他瞇著眼擺手讓內侍避開，便獨自用手分開重重帷帳向內室走去，千層帳中臥著美麗的玉妃——麗娟。
分開層層翠綠帷帳，一個貌美如仙的少女邁著輕盈的步子迎了過來，她沒有穿錦衣，因為她的皮膚柔嫩如水，皇帝怕衣帶勒出印痕。
玉妃的身上只裹著一層桃紅色的薄如蟬翼的紗羅，越發顯得嬝娜輕盈，越走近她身上散發出的芳香就越濃。
年邁的武帝一把抱起她，就喘了起來，只得把她放了下來，攬著她向內室走去。武帝在御椅上坐下把玉妃抱在懷裡，半瞇著眼，欣賞她的胴體，不禁吟了起來：
玉妃也唱了起來，伴著優美的樂曲邊舞邊唱，那婀娜的舞姿和柔美的歌聲使武帝銷魂，尤其那從玉體散發出來的清香更使皇帝飄飄欲仙。
舞尚未跳完，早已按捺不住的武帝便一躍而起，將她擁人千層帳下，扯掉了她裹在身上的紗帷，露出了她光潔如玉的胴體……武帝不顧年老體衰，撲到了她的身上……
武帝緊緊抱住她，呢喃著說：“愛妃，你可不能奔星空，朕失掉了李夫人，不能再沒有你……”
白髮蒼蒼的皇帝行完事後，喘息不止，冷汗淋漓頭暈眼花……
“來人。”
內侍忙進來把武帝扶上軟轎，抬回了寢宮。
武帝的身體越來越虛弱，常感頭暈迷糊，腦髓空虛，可是依然不斷到千帷宮寵幸玉妃。
武帝自己說過這樣的話：寡人好色，可以三天不吃飯，但不可一日無女人。
這天中午，武帝到千帷宮寵幸玉妃回來，便倒在龍榻上迷迷糊糊昏睡了過去……
忽然，他看見成百上千的小木頭人，手持杖木向他擊來，武帝大駭，驚叫道：“快打死他們，快打死他們！”
“皇上醒醒，皇上醒醒。”內侍忙喚醒武帝。
武帝睜開眼，見窗外的太陽高高的，知道是做噩夢了，內侍把他扶了坐起，武帝喘著氣，只覺得背脊滲出一身冷汗，內侍忙拿來毛巾幫皇帝擦拭。
晚上，武帝的眼前總是出現那些小木頭人，揮之不去，心中又怕又恨。
江充送奏本來，見武帝已經垂垂老矣，又聽親信武帝內侍蘇文說武帝夢見小木頭人的事，心想，除掉太子的機會來了。
江充，趙國邯鄲人，一個像秦朝趙高一樣的陰謀顛覆者，他為人奸狡而不擇手段。還在趙國時，就已臭名昭著。他出於個人的目的，把他貌美的妹妹嫁給趙國太子劉丹，又離間趙王與太子的關係，導致太子殺了趙王。
後來，因為劉丹要殺他而逃到長安，狀告劉丹姦亂，武帝派兵去趙國殺了劉丹。武帝見江充長得一表人才，卻不識他內心的陰暗狠毒，競把江充留在左右。封為繡衣直指，直接監察皇親權貴。
一次，太子的人乘車到甘泉宮問候武帝，江充發現他們的車行駛在皇帝專用的御道上，就扣留了太子的人，太子忙派人去向江充疏通，請他不要禀報父皇。不料，江充卻一點也不買太子的賬，競把這事報告了武帝，武帝表揚他做得好，還提升他為水衡都尉。從此，太子與江充結下了積怨。
武帝問他：“愛卿，你看朕這噩夢因何而起？”
江充趁機說：“皇上，依臣所見，聖上近年龍體欠安就是這巫蠱引起的。”
“巫蠱……又是這萬惡的巫蠱！”
武帝臉色變得鐵青，他想起了陳皇后利用女巫詛咒衛子夫而被廢，公孫賀之子因為巫蠱皇上被滅了門，害得朕殺掉了兩個公主。
“那現在，又足誰在用巫蠱詛咒朕？”
“那……就得好好查一下了。”江充又詭秘地說，“聖上，依臣之見，肯定有人在皇宮裡埋了巫蠱木人，上天為了保護您，所以才托您。”
武帝憤怒地說：“朕現在就命你去專查巫蠱案，一定要弄個水石出。”
“臣遵旨。”
江充把蘇文叫到住處密議。兩人邊喝酒邊咬耳朵。蘇文說：“你放心，我會派人到太子宮和長樂宮去辦的。”
蘇文，是江充的心腹，被江充舉薦為武帝的近侍。所以他對江充感恩不盡，江充對他自然是耳提面命。
於是皇宮裡開始了一場掘地三尺也要清除巫蠱的挖地行動，江充帶著一批人表面上在整個皇宮挖，實際上集中挖太子宮及皇后衛子夫的長樂宮。
太子內侍急報太子：“太子陛下，不好了，江充在園子裡挖出了小木頭人，還有一張帛書，說上面寫著惡毒詛咒皇上的文字。江充準備到甘泉宮禀報皇上。”
在一旁的太子妃聽了馬上就哭了起來，“天哪，這可怎麼辦哪？”
太子聽了，霍地站了起來，把書一推，說：“去把太傅喚來。”
“是。”
於是太子的老師石德，急匆匆地奔了進來。
“參見太子陛下。”
“一起來，坐。”
“陛下，是為江充挖巫蠱的事嗎？”
“正是。現在江充在我的宮裡挖到了小木頭人及詛咒皇上的帛書，正準備去甘泉宮禀報皇上，皇上若聽信了他的誹謗，那不是大禍臨頭了嗎？所以找你來商議一下。”
石德祖父、父親三代都是太子的老師，他自己任太子太傅整七年了，太子十分信任他。石德聽了，氣得雪白的鬍鬚都抖動了起來，“奸臣亂國啊，奸臣亂國啊，太子，如果皇上聽信了他，那太子將危在旦夕。”
“那如何是好？”
石德沉吟了一下，說：“讓老朽好好想一想……”
太子氣憤地說：“那江充，他也知道，一旦我繼了大統，決不會重用他這種酋經陷害趙王父子的奸人，所以他現在明擺著的是想藉巫蠱來除掉我。”
“太子說得在理，您現在處境十分危險，太子難道不知秦始皇長子扶甦的遭遇嗎？此刻您不也正處在危急關頭嗎？扶蘇聽信了趙高假傳的聖旨，選擇了自盡，太子，您可不能重蹈覆轍，現您將被奸臣所害，與其坐以待斃，不如先發製人，殺了江充才能走出危難。”
“您是說要我殺了父皇的使臣？”
“正是。”
“不行，這是抗旨，我已派人去甘泉宮向父王禀報，如不行，我親自去。”
石德急了，咳了幾聲，喘息著說：“太子陛下，不殺了他，如果他已先到甘泉官在皇上面前進謗言，那您怎麼說得清呢？”
“這……”
“太子陛下，我們石家祖祖輩輩都是忠君之臣，從來未出過謀反的人，現在實屬不得已，再說殺江充是為朝廷除奸，不殺他，太子陛下就要遭危難，老臣純是出於無奈呀。”
是啊，太子也在考慮，老師石德這個家族出了十三個皇帝御批二千石的高官，他的祖父石奮在景帝時就高居要職，他的父親石慶也曾任武帝的宰相，一家人世世代代對朝廷忠心不貳，祖父三代都是皇帝的老師，石德任自己的老師已七年整，他們的忠心還能有假？此刻，他出的主意難道不是茌幫自己掙脫危難！ ……可是江充是奉旨辦案的人，刺殺他是謀反罪啊……
太子猶豫著，下屬來報：“太子陛下您派去甘泉宮的車馬被江充的人攔截住了，現江充已來到宮門外，看住了宮門。”
“啊，他先下手了。師傅，我們該怎麼辦？”
“殺了江充，再去禀報皇上。”石德沉著地說。
“只好這樣了。”
於是，太子派心腹從後門逃出，裝扮成皇上使臣去官門外假傳聖旨。
“聖旨到，江充接旨。”
江充、蘇文及案道侯韓說三人面面相覷，難道聖上變了卦，於是都跪下接旨。
“皇帝詔日：江充無視國法，為非作歹，誣陷太子，現著令使者拿下交太子懲處。”
蘇文一看使者不像宮裡的人，倒像是在太子府裡見過，忙用手推了推跪在旁邊的江充及韓說，小聲說：“有假。”
江充本來心裡就有疑慮，便立刻警覺起來問：“既是聖旨，可否讓我看看御印。”
使者說：“你想抗旨嗎，難道聖旨還有假？”
韓說站了起來，伸手就去搶聖旨。
“是真的就拿來驗驗。”
站在使臣後面的武士急了，一劍就將韓說殺死。
“把他們給我全拿下。”
江充當即被捕，蘇文卻乘亂逃走了。
東宮門打開了，太子走了出來，指著江充罵道：“江充，你這個禍國奸人，你害了趙王父子還不夠嗎？現在你又來離間我們君王父子，你……”
“太子饒命，在下只是執行君命，是皇上有廢長立幼的想法，才命我們嫁禍於太子。”
“廢長立幼”……這句太子本來就極敏感的話，現在竟如驚雷一般讓太子喪失了理智。
“所以，你就做手腳來坑害我，我知道，你是怕我做了皇上不會重用你，所以才對我下毒手……你……你這種野心小人，誰重用你，誰遭殃！”
江充自知既落在太子手上，難逃一死，就回道：“太子現在殺了我，不過解解恨而已，其實到頭來，你也難免一死，你的太子位還能保得住幾天？聖上喜歡的是弗陵，不是你，太子若是不殺我，我也許還能在皇上面前為太子出力，否則……”
“住口，你這個奸詐小人，都是你們這些人在皇上面前挑唆，才使我們父子相殘，皇上的兩個公主，我的兩個姐姐不都是你們害的嗎，現在又來害我，哼，來人哪，給我把他碎屍萬段！”
江充立即被砍死在地，太子正想殺蘇文，卻不見了他。
石德趕到大門外，見太子殺了江充等人，又不見了蘇文，急得直跺腳，驚道：“禍闖大了，太子應該把江充押去甘泉宮，向皇上訴說真情，現在殺了他，又跑了蘇文，蘇文必是向皇上禀報去了。”
“那依老師之見，當如何是好？”太子也急了。
“現在只有馬上禀報皇后，動用皇宮禁衛，方能抵擋萬一。”
“就依師傅所言。我去長樂宮見皇后，你組織好太子宮的人馬。”
“太子放心。”
太子翻身上馬，率一隊衛士直奔皇后住宮。
“母后，不好啦……”太子把發生的事情禀報了皇后。
衛子夫聽了大驚，差點暈了過去，垂淚道：“孩子，你闖了大禍了，皇上年老了，什麼事都乾得出來，他要廢長立幼我們也攔不住，只是怎麼著也不能傷了我兒的性命，兩個公主已被害，難道還要害我的長子不成？天哪，這到底是怎麼了！”
太子著急地說：“母親不必悲傷，依兒看父王是鐵了心了，我們也只好奮起自衛了，母親只有把皇后印璽拿來調動宮廷衛兵，我們或可抵擋一二，否則就只有坐以待斃了。”
皇后向北跪下祈道：“皇上，蒼天有鑑，臣妾進宮幾十年，從未有違章法，今天私出璽印，實屬萬不得已，還望上天護佑，保我母子莫受奸佞殺戮。”言罷把皇后璽印交給太子，太子跪接後剛要走，皇后又叫：“慢。”
太子轉過頭，皇后說：“快去叫人護送太子妃母子及劉進父子進來，要死也死在一起。”言罷淚如雨下。
太子說：“嗯。”
甘泉宮裡，武帝和鉤弋夫人在甘泉內沐浴，甘泉池子裡撒了鮮花瓣，散發著陣陣馨香，鉤弋夫人用她纖細的手輕輕把泉水往武帝背上澆去，武帝瞇著眼任憑她按摩。接連幾天的失眠，武帝變得煩躁不安，只要閉上眼，那些小木偶人就會持杖而下，只有在泉水內泡著才覺得心靜一點。武帝想把鉤弋夫人抱起來，卻又感沒有精神，只得將她攬在懷中撫摩她的玉體……
武帝在書房看書，司馬遷把寫好的酷吏列傳呈給武帝。
武帝看了怒道：“你寫史一點情面都不留，杜周雖然酷了點，但他還是朕的忠臣。”
司馬遷忙說：“臣不敢，臣只是從實而寫，只怕朝中要出比張湯更酷的人。”
“什麼意思？”武帝有點不耐煩。
“皇上，”司馬遷長跪下去，“最近江充在皇宮掘地找巫蠱，臣覺得太荒誕，有損皇上尊嚴，而且還會影響皇后及太子的威望。臣預感到將有災難發生，望聖上收回成命，嚴懲江充。”
“司馬遷，言重了吧，朕要不看在你忠心的分上，非懲罰你不可。”
“皇上……”司馬遷流著淚說，“上次鬧巫蠱，皇上賠了兩位公主，這次恐怕會危及更多的人。”
“司馬遷，你是不是還想再受一次刑？”
武帝正在不耐煩。這時，蘇文跌跌撞撞進來報導：“皇上，不好啦，太子謀反，殺了江充、韓說，我是逃出來的。”
“什麼？你把詳情說來。”
“皇上，江充在太子宮挖出小木偶及帛書，上寫有惡毒詛咒皇上的字。江充要來禀報皇上，就被太子殺了。”
“回建章宮。”武帝忽地站了起來，吩咐道。
司馬遷走到武帝面前，躬身禀道：“皇上，依微臣之見，太子從來以仁義為本，對聖上更是忠心耿耿，怎麼會突然謀反，這事實有蹊蹺，聖上不妨把太子召來問明情況，再作決斷不遲。”
武帝坐了下來，嘆道：“太史令言之有理，太子恨江充所以把他殺了也是可能的，傳朕旨意，立即讓太子來甘泉宮見朕。”
“是。”
武帝半靠在椅上，近兩年來，食慾下降，遇到心煩事更不願進食，鉤弋夫人正把御膳房送來的露水，用小匙像餵小孩一樣餵到皇帝嘴裡。
這是甘泉宮為接露水專門建築的五十丈高的接露台，台上的玉杯接下的天然露，據說可以長壽。
武帝什麼都可以不吃，惟獨長壽的食物，從不拒絕。他一邊咽著，一邊半閉著眼在想：太子快到了吧。
忽然接二連三的人從長安逃了過來。
“皇上，不好啦，太子謀反，長安各宮都被太子控制住了，我等都是逃出來的。”
武帝霍地站了起來，喝道：“回建章宮。”
又吩咐道：“司馬遷，跟朕一齊去，朕要你這個史官親眼看看，見證一下太子是怎樣謀反的。”
司馬遷騎了一匹馬跟在武帝的御輦後，向長安急行而去。
武帝迅速回到了建章宮，命丞相劉屈氂統帥長安南軍進到皇后住的長樂宮捉拿太子。並下詔急調駐在京城附近的三輔軍進京增援。
劉屈驁跟蘇文說：“太子肯定完了，昌邑王立太子有希望了，真乃天助我也。”
蘇文說：“何必高興過早，你要消滅太子就要下點狠心速戰速決，否則皇上一醒悟過來，我們可全都完了。”
於是劉屈氂急調南軍與太子兵馬激戰，並散佈“太子謀反”的消息，促使人心轉向。
太子得知皇上回城的消息後，自知死罪難逃，便與石德密商。
石德是太子的老師，太子若犯謀反罪，自己難逃干係，自是與太子同生共死，便建議道：“太子是被逼而自衛，非陰謀而反，事到如今，只好如此了。臣計有三，一是把長樂宮的衛士、門官和屬僚都組織起來，打開武器庫發給他們；二是告訴百姓，奸臣誣陷，太子受害，要庶民參加戰鬥；三是打開獄門，釋放囚徒，讓他們戴罪立功。”
太子點頭說：“就這樣辦，大軍都由你統帥，我到北軍去調任安的兵馬支援。”
長安城全亂了，太子的混合大軍喊著討伐奸臣的口號與丞相劉屈氂的正規軍激戰，百姓先是聽到奸臣作亂的喊聲，然後都站在太子一邊，後來又聽到皇上回到建章宮平叛，太子謀反，就都關起家門不敢出來參戰，於是太子的兵馬驟減，囚犯們早已作鳥獸散，只有長樂宮衛士及太子的門客、家臣在抵擋。
太子。臟到北軍找任安出兵，長安城駐著南軍及北軍，南軍是護衛宮廷的，已被丞相調為主力，北軍是護衛長安的，太子來到，令任安接詔。
任安見太子陛下駕到，忙出營接了符節。太子說：“奸臣作亂，你立即出兵隨我平亂，討伐奸賊。”
任安嘴裡答應著：“臣遵旨。”但回到軍營中暗想沒有聖旨豈能發兵？父子廈目是暫時的，跟隨太子與皇上的軍隊交戰，事後必然要被判反叛罪，便閉門不出兵。
太子的兵馬與丞相的兵馬交戰，激烈廝殺了三天三夜，長安城遍地是血，老百姓嚇得關門閉戶不敢露面。
太子的兵馬本來就不是丞相率領的正規軍的對手，加之奉旨而來的三輔軍趕到增援，於是哪裡抵擋得住，紛紛潰散，剩下的只好退人長樂宮堅守。
精疲力竭的太子退到母后宮裡，見太子妃及自己的兩個兒子都和母后坐在一起。
太子撲通向皇后跪了下去，泣道：“母后，孩兒不孝，未能打退劉賊，那狗賊的兵馬已包圍了長樂宮，現在只求母后快走吧，我派兵護衛你們離開。”
衛子夫搖了搖頭，鎮靜地說：“孩子，母后已經決定一死，你趕快帶著他們逃走吧。”
太子跪了下去，流著淚說：“請母后快走，母后若不走，孩兒就跪死在此。”
太子妃也跪了下去，“母后，孩兒也要跟您一起去了，太子陛下你快帶著孩子走吧，不能讓我家斷了根啊。”說罷大哭不止。
此時宮外喊聲四起，家臣進來報說：“太子陛下，狗兵快衝進來了。”
衛子夫站了起來，厲聲說：“據兒，你若再不走，我就撞死在你的面前。”
太子只得牽了兩個兒子，揮淚而去。
“夫君且慢……”太子妃哭著喊道。
太子停住了腳步把頭轉了過來。
太子婦凝望著太子及兩個兒子，肝腸寸斷，泣道：“夫君，天降橫禍，你一定要帶著孩子活下去，只要能活下去，終有出頭之日。”言罷又撫摸著兩個兒子的臉悲泣不止，“你們都是皇家的血脈啊，一定要活下去……”
“母親……”兩個孩子也大哭不止。
太子的衛士急了：“太子，再晚恐怕沖不出宮了。”
太子只得哭著告別了太子妃。
太子走後，皇后和太子妃穿戴齊整，拿了白綾準備自盡，衛子夫對一旁哭著的宮女們嘆道：“唉，最不幸莫過於生在帝王家……”
太子父子三人逃到覆盎門，北門守城的田仁見是太子忙說：“啊，是太子殿下……”田仁拜了下去。
太子說：“司直田仁，奸賊江充加害於我，事到如今，已不可挽回，劉屈氂的人馬已包圍了長樂宮，請你放我父子出去，今後必當重報。”
太子說著就向田仁跪下，被田仁雙手攔住。
“太子陛下，微臣雖不明事態情況，但微臣素知太子忠厚仁道，斷然不會謀反，必是遭奸臣陷害所以至此。此刻太子遭此危難，田仁哪有不助之理，田仁這就給太子開城門。”
田仁於是開了城門，親自把太子送出覆盎門。
太子父子及幾個衛士忙上馬而去。
太子逃走後，田仁的下屬說：“大人恐怕闖大禍了。”
田仁嘆道：“唉，誰讓太子偏偏逃到我看管的城門來，我能見死不救嗎？這恐怕是天意吧！”
太子剛逃出不久，宰相劉屈氂就率兵追到覆盎門，當得知太子已被田仁放走時，劉屈氂大怒，喝道：“來人啦，把放走太子的田仁殺了。”
司直田仁大喊：“冤枉啊，老臣無罪啊。”
劉屈氂一擺手：“。”
“慢！”大家轉過頭，見是御史大夫暴勝之，他說：“司直田仁是二千石的朝廷命官，即使有罪當殺也得奏請皇上判決。”
劃屈嫠無奈，只得說：“先把他押下。”
太子們逃出長安來到了一個叫湖縣（河南靈寶縣西）的地方，晚上，太子輕輕叩開了泉鳩裡的一戶人家的門，老人見他帶著孩子，不像壞人，就把他們讓進屋。
太子的兩個侍從說：“老人家，實不相瞞，他是太子殿下，因為被奸臣陷害逃出京城，想在您處暫避一時，待事態平息後就會回去，今後必當重報。”
老人忙跪下：“啊，原來是太子殿下，那就請留下吧，只是茅屋太寒磣，怕委屈了殿下。”
於是，太子及兩個孩子就暫避下來，老人全家都晝夜趕編草履，次日拿到街上賣錢買米，供太子等人吃。
“帶。”武帝一聲令下，那些方士巫師、神仙都被帶了上來。
武帝憤憤地說：“推出去，斬了！”
“皇上饒命！”
“皇上饒命！”
這些製造巫蠱，坑害社會，迷惑皇上的騙子們終於受到了應有的懲罰，大臣們都舒了一口氣。
武帝站在建章宮高台上，看著動亂後的長安城上的狼煙，感慨地說：“宮廷無父子，宮廷無父子啊，司馬遷，你還有何話說？”
站在身後的司馬遷禀道：“皇上，臣還是覺得事出蹊蹺，臣始終不敢相信太子是謀反，我總感到他是迫不得已的，因為從太子一貫的忠厚仁義，沒有非常之事，是不可能有非常之舉的。”
“哼，你們這些史官，你口口聲聲讜，要尊重事實，這已經是血淋淋的事實了，你還不敢相信是真的？”
司馬遷神色凝重地說：“皇上，不是我不相信事實，而是引發這事實的背景，這事發生後，皇上一直沒有見到太子，彼此不能交心，而是被奸臣矇騙。”
司馬遷又說：“皇上，我已經幾乎是死過一次的人了，對死我已無所畏懼，現在就是您再判我一次死罪，我也不怕，臣下只想請皇上醒醒。”
“醒什麼？”
“皇上應該熟悉秦始皇長子扶蘇是怎樣死的吧，現在太子下落不明，恐怕也難逃厄運。”
“太子……我的……”武帝聽了心裡一緊，臉色變得蒼白。
“皇上，為了國家社稷著想，請下詔赦免太子吧，只有這樣他才會回來。”
武帝沉思了起來，心想，我當然不會殺他，可是這下詔赦免……還是再等等吧。
長安動亂後，武帝升殿建章宮大殿。
“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”文武群臣高呼。
“平身。”武帝攤開雙臂說道。
“眾愛卿……烏雲終於散開了，長安城又恢復了平靜，該殺的，已經殺了，該逃的，也逃了……就剩下我這個孤家寡人了。”武帝的聲音有些嘶啞，顯得十分蒼涼。
大臣們面面相覷，“該殺的……該逃的……”難道皇上已經認為江充該殺，太子該逃了嗎？ ……皇上莫非要下赦免太子罪的詔書？
司馬遷看著急劇衰老的皇帝，聽著他顫抖的聲音，心裡百感交集，嘆道：“這就是歷史啊，歷史果然是鮮血寫就的，皇上死了兩個公主、兩個皇孫、皇后、太子妃……該吸取教訓了。”
武帝威嚴而悲涼的聲音又響起來。
“但是，朝綱不能壞，國運不能衰，朕對這次能在危難中力挽朝綱，保護朝廷的要予以重獎，對參與叛亂的決不手軟。”武帝的聲音變得有力起來。
大臣們肅然聽著。
“丞相劉屈蹩，你統領南車平息叛亂有功，朕獎你黃金千兩，封為澎侯，食邑二千戶。”
劉屈氂出列禀道：“謝主隆恩。”
“任安。”皇上又說。
“你按兵不動，首鼠兩端，該當何罪？”
“皇上，任安冤枉，臣實在難辨是非，不敢出兵與皇上對抗。”
“你坐觀成敗，你還敢說無罪？給我押下去。”
武帝把氣出在任安身上，心想他當初若是助太子一臂，太子也未必慘敗。
“帶蘇文！”隨著朝廷執事的叫聲，蘇文被綁了上來。
武帝看見他，氣得七竅生煙，擊案罵道：“你這個禍國殃民的壞坯子，你夥同江充陰謀作亂，朕要活活燒死你，押下去！”
武帝又宣布了誅殺江充三族的指令。
蘇文臨死前供出了劉屈氂與李廣利陰謀立昌邑王為太子的事，武帝盛怒之下處劉屈蹩腰斬，滅了劉屈整家族，把李廣利的妻子收了監。
正在與匈奴作戰的李廣利得知後驚恐萬狀，隨後便投降了匈奴，武帝便將他的妻兒都殺了。李廣利的投降，對年老的武帝又是一次沉重的打擊。
司馬遷回到家對妻子及青兒說：“不好了，皇上已經喪失理智了，凡是跟太子事件有點牽連的全部斬殺，任安也被關起來了。”
“啊！”青兒驚道，“任安並沒有出兵呀！”
“皇上說他首鼠兩端，坐觀成敗，恐怕會把他處死。”
王文珍忙說：“那可怎麼辦呢，當初你在監裡時，他到處託人教你。如今，他遭了大難，我們也當幫他才是。”
司馬遷點了點頭，說：“我一定要勸諫皇上，任安無罪，不該殺。”
青兒說：“不過，老師要想點辦法，別太直言了。李陵的事就是教訓。”
司馬遷點了點頭，說：“等皇上怒火稍平息一點，我就去勸諫。”
這天，武帝又升殿，宣道：“帶司直田仁，御史大夫暴勝之。”
朝廷執事宣道：“田仁南門放走太子，暴勝之，身為御史還阻擋丞相殺田仁，一律處死。”
武帝又宣布了凡參加太子起兵的全部誅三族，被迫脅從的處以流放。
盛怒下的武帝變得喜怒無常，此時大開殺戒，誰都不敢說話。
內侍來報：“皇上，守高祖陵寢的郎官車千秋說有要事禀報。”
“讓他進來。”
大家向後看去，見一身高八尺，頭髮花白、相貌堂堂的老臣，疾步進來伏地跪叩道：“皇上，太子冤枉，老臣拼死也要為太子說兩句公道話。太子生性忠厚老實，這次起兵，純屬受江充、蘇文等奸賊的陷害，不得已才起兵自衛的呀……皇上為什麼不明辨是非？”
車千秋哽咽著說。
“再說了，天子的兒子動用天子的兵，本也罪不該殺，何況他是被逼迫的，他被奸賊阻攔，不得父子相見，說明情況，萬般無奈才出此下策……”
大臣中已發出唏噓聲……
車千秋聲淚俱下地又說：“老臣之所以斗膽前來呈述，是因為昨晚夢見一白髮老者來向我說，讓我去向皇上替太子喊冤……老臣醒來後才知是夢，心想莫非是先祖之靈向我託夢，老臣不敢怠慢，便連夜趕來皇宮向皇上如實禀報。老臣擅闖皇宮，甘願受罰，老臣已準備好一死……”說罷嚎啕大哭起來……
武帝聽了，如受猛烈震撼，難道……難道真是先祖顯靈，便起身顫顫巍巍地走下九階台，雙手扶起了車千秋說：“難得有如此忠臣，朕豈會怪罪你，朕升你為大鴻臚，今後可以參予政事。”
車千秋本是冒死而來，萬沒想到還委以重任，忙跪下叩謝。
“臣謝主隆恩。”
武帝在內侍的攙扶下，慢慢登到殿上，默默地坐到龍椅中，車千秋的話，觸動了他的心，他是想赦免太子了……
武帝兩眼眶含滿了淚水，顫動著嘴唇，說：“太子……太子……”
正當大家都期盼著他說出“太子無罪”這一詔令時，忽然聽見一聲：“報……”
快馬將奏章交給太監。
原來這是新安郡守發來的一封奏章。
“念。”武帝聲音微弱地說。
“啟奏皇上，本地官吏在湖縣打聽到太子藏在泉鳩裡的一個老農家裡，立即帶兵去圍捕，發現太子已閉門自縊而死，兩個皇孫皆被遇害……”。
全場都震驚了。
武帝大呼了一聲“我的兒啊”，旋即昏倒在地。
滿朝文武見狀都慟哭了起來……
司馬遷目睹著這一切，更是感慨萬千，淚如雨下……
原來，太子不忍心看老人一家太辛苦，想起湖縣城裡有一個比較富有的朋友，就差人給他送信，想得到他的接濟，不料卻走漏了消息，於是遭到當地官兵的圍捕。太子悲憤交加，走投無路，自縊而死，丙個皇孫因拒捕被官兵殺死，房主人一家也被殺絕。