受了重刑的任安，聽到這熟悉的聲音，慢慢掙扎著爬了過來，“子長弟。”兩雙手隔著牢籠緊緊地握在一起……
……人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛……
“皇上，司馬遷求見。”
“宣。”
“司馬遷，是不是把我讓你重寫的內容寫好啦？”武帝問。
“禀聖上，還沒……沒有寫好，只是有一件事不明白。”
“什麼事？”
“聖上，任安他受太子事件牽連罪不該死。”
“何故？”武帝聽了臉色一沉。
司馬遷頓了一下，壯了壯膽，說：“他雖然拜受了太子的符節，但他閉門不出，並沒發兵，所以任安其實並沒有參加叛亂。”司馬遷一口氣說完。
武帝一聽來了氣：“哼，這樣，個懷有二心，首鼠兩端之人，不殺，殺誰？”
“聖上……”司馬遷跪了下去，“臣下與任安素有交往，他對朝廷忠心耿耿，絕不是刁鑽之人。”
武帝聽了擊案道：“司馬遷你竟為這種人說話，李陵的教訓你還不夠嗎？難道你還想再死一次嗎？退下。”
“是。”司馬遷只得退了下來。
司馬遷去死牢探監，獄卒不讓進，他就從懷中掏出一個錢袋扔給獄卒，才得以隔欄探視。
“任安兄——”司馬遷對躺在乾草上的任安喊道。
受了重刑的任安聽到這熟悉的聲音，慢慢掙扎著爬了過來，“子長弟……”兩雙手緊緊地握在一起。
“任安兄，真沒想到你會遭此橫禍。”
“是啊，原以為調到京城是件好事，早知這樣還不如就在益州當刺史算了。”
“唉，愈近皇帝，危險愈大。”司馬遷嘆道。
任安也感慨萬千：“唉，我算是明白了，人就是再忠心也難逃劫難。你想想，我一介武夫，又不會耍陰謀，我做夢也沒想到會捲進謀反的漩渦中去。”
“任安，我知道你和我一樣都是蒙冤的。”
“子長，你想想，太子在城門下命我出去接旨，我能不去嗎？但接旨以後，我一想，感到不妙，就閉門不出兵，你說就這樣還把我算做太子黨的人了，這公平嗎？”
司馬遷感慨地說：“沒想到我們兩個朋友，竟都得罪了皇上，都成了冤死鬼。”
任安“噓”了一下，他看了看左右，見獄卒沒有註意，就把頭貼近司馬遷，小聲說：“當心有狗。”
司馬遷說：“我們都是快死的人了，還怕什麼？”
任安搖搖頭：“我是要死了，可你還不能，都死了，敢說話的沒有了。”
“唉，”司馬遷嘆道，“我也沒多久了。”
任安緊握司馬遷的手：“不，子長，你一定要活下去，要把書刊出，流傳萬世。”
司馬遷流著淚搖了搖頭：“我現在明白屈原為何要投淚羅江。”
“司直田仁也死得冤。”司馬遷說。
“是啊，他救太子難道有罪。”
“唉，看來皇上是失去理智了。”
獄卒走了過來催司馬遷：“請大人快離開吧，本來死牢是不讓探視的，要是來人了，小的就活不了。”
“好好，我走，我走，任安兄……”
獄卒推司馬遷：“快走吧，快走吧！”
“少卿，你多保重……”
司馬遷剛從獄中回來，青兒說：“老師，司直田仁的老母親來訪，在堂屋裡等著呢！”
“好，我洗洗臉就去見她老人家。”
“司馬大人啊……”司直田仁的老母拉住司馬遷大哭，“我兒犯什麼罪啦，何故要將他殺害，他放太子走，是救他的命，皇上為何顛倒黑白呀……我的兒呀……”
司馬遷扶起了老母，勸道：“司直老母親，現在皇上已經氣糊塗了，幫太子的也殺，不幫太子的照樣殺，任安未出兵助太子也關在死牢了。司直大人的確是冤死，可是人死燈滅，你老也要多多保重，否則九泉之下的司直兄弟豈能安寧……”說著司馬遷也哭了起來。
司馬遷妻子也勸道：“老母親請多保重，唉，這世道啊，為什麼這麼多好人都要蒙冤啊！”
太史令府，司馬遷書房內，燭光在微風中顫抖，忽閃忽閃的，顯得有些幽暗，司馬遷伏在兒案上提筆疾揮……
三百篇，大多是賢聖發憤之作。
司馬遷寫好後，天已快亮。正要掩捲起立，卻聽見背後傳來啜泣聲，司馬遷回過頭，原來是妻子文珍在哭泣。
“夫君……我了解您。”
“……為夫對不起你。”司馬遷哽咽著說。
“夫君……”妻子一頭撲在丈夫懷裡，夫妻倆相擁而泣。
十二月寒冬，雪花飄飄，司馬遷和青兒、瓊兒擠在人群中等著囚車過來，今天任安將被處腰斬。
司馬遷眼睛望著街心，心裡想著：任安啊，不是老朋友不幫你，是皇帝太專橫了，對你這樣一個罪不當誅的人，竟然處以腰斬，太殘忍、太慘烈了。
心裡正想著，只聽吆喝聲由遠而近，不一會兒就見威風凜凜的監斬官騎在馬上，被眾多的衛士保護著來了，然後便見一輛輛囚車拉了過來。
瓊兒眼尖，指著第七輛囚車說：“父親，你看任伯伯。”
司馬遷忙看過去，正好與任安的目光相碰，司馬遷忙擠過去，想對任安說話，卻被士兵攔了回去：“不准靠近，不准靠近！”
“任安兄，你走好……”司馬遷大聲喊著。
任安朝司馬遷喊道：“把書寫好，為兄先走一步。”
“任安兄……”
囚車過完了，司馬遷還站著不動，眼裡噙滿淚水。
“父親，我們回家去吧。”
司馬遷還想跟著去，司馬瓊急了。
“父親，您不能再受刺激了。”
青兒也勸道：“老師回家去吧，就是去，您也救不了任大人。”
“是啊，我是救不了他啊……”
司馬遷掩面痛哭。
甘泉宮裡，皇上寢宮內，自從太子死後，武帝悲傷過度，整日不吃不喝地躺著，急壞了大家。鉤弋夫人日夜守著，近臣們輪番來看望。
武帝一閉眼，太子就會出現在眼前，揮之不去，睜開眼，身旁彷彿又傳來太子“父皇、父皇”的喊聲，所以武帝緊張得忽而閉眼，忽而睜眼，痛苦不堪……
鉤弋夫人在一旁小心地侍候著，內侍呈上鹿血，鉤弋夫人端了來，武帝喝了兩口就搖頭不願再喝，要是以往，武帝一喝就是一大碗。
霍光進來問候：“聖上龍體可好些沒有？”
武帝聲音微弱地說：“在湖縣建思子宮，宮內築'望子台'。”
“是。”
霍光忙出去張羅。
自從霍去病死後，霍光就升為光祿大夫。他行為端正，言談處事小心謹慎，一切循規蹈矩，照章辦事，甚至每天上朝時，所走路線都從不逾規，所以武帝十分器重他。加之，武帝對霍去病的思念，所以對霍去病的這個弟弟始終有一種特殊的感情，自從太子死後，武帝經常宣他進宮協助內廷處理政事。