秦皇嬴政二十七年三月下旬，正是陽春時節，風和日麗，陽光明媚，咸陽宮前的廣場上，左右相對站立著十二個碩大的銅人。這是三千多名工匠歷時達半年之久，精心趕製打造出來的。每個銅人高有五丈，重約二十四萬斤，十二尊是寓意全天十二時辰之數。李斯將民間存有的刀、槍、劍、戟、戈、矛、斧、鉞，悉數收繳，熔化之後鑄成的。只見這些銅人，無不是金盔金甲，神采飛揚。今天，大秦始皇帝要舉行祭拜大典，從上午開始，就進行了緊張的籌備。
廣場正中，新搭建了一座規模宏大的祭壇。前面，擺放了八隻重達萬斤的紫銅巨鼎。這些鼎是周朝鑄造的，本應是九隻，寓有天下分為九州之意。裡面燃燒著成捆的檀香，煙霧像飄散的雲彩，香氣在廣場上飛散。左右兩側，用黑氈圍成屏幕，四面遍插大旗。上面繡有斗大的秦字，還有金色的飛龍。以及各大將軍的姓氏，或王或蒙或李。聞訊趕來觀看的百姓，足有數万人之多。
巳時剛到，場上鐘鼓齊聲奏響，管弦和鳴，大典正式開始。大秦始皇帝，在丞相王綰、廷尉李斯、國尉繚、禦使大夫馮劫、中車府令趙高等文武大臣的簇擁下，出咸陽宮的正門，徐步緩緩登上了祭壇。嬴政身穿為皇帝而製的龍袍，飛龍騰雲的金色紋飾分外醒目。頭上是九寸高的通天冠，前後都綴有十二串珍珠，足登鞋尖翹起的望天靴。當他在祭壇上一出現，全場的軍民立時發出了震天動地的歡呼：“大秦始皇帝，萬歲萬萬歲！”
始皇帝以手示意，全場漸漸安靜下來。丞相王綰作為司儀，主持大祭。嬴政上香，行三拜九叩之禮，拜祭上蒼之後，清清喉嚨，用響徹雲霄的洪亮聲音，開始宣讀祭文：嬴政承業為王，先王遺志未忘。
振文策禦海內，興武我軍維揚。
十載征戰沙場，六國相繼覆亡。
而今天下一統，上蒼賜下吉祥。
收繳民間刀槍，鑄就銅人堂皇。
屹立咸陽宮外，護我大秦朝堂。
震懾諸侯餘黨，大秦國祚永昌。
讀罷，將祭文對空燒掉，煙灰飛向廣闊的蒼穹。嬴政在萬眾歡呼聲中，下祭台回到了咸陽宮。
王叔子康等十幾人，也隨之跟進來，丞相王綰等大臣也一同進入。嬴政看看子康，覺得個中必有因由：“子康皇叔，朕未曾召見，你等隨寡人進宮，想來是有話要說。”
“正是，”子康躬身，“望陛下容禀。”
“講來。”
“這，還是由丞相先言為宜。”
王綰一看這是躲不過去了，本來他收受了諸皇親的禮物，已答應為他們說話，只是他感到始皇帝定然反感，故而沒敢言明。而今皇叔逼到頭上，也就不能不說了：“陛下一統天下，大秦版圖廣袤遼闊，京城遙馭，只恐鞭長莫及，應效週之行製，分封皇親為王。”
子康等一干皇親，登時齊刷刷跪倒，同聲附和：“願陛下聖裁，我等願為大秦分守各地。”
嬴政沒有即刻表態，而是詢問眾臣：“你等以為如何？”
馮劫首先開言：“陛下，萬萬不可。週因為有諸侯在，長年鯨吞蠶食，致使乾戈不息，黎民陷於水火。幸得陛下竟十年之功，歷經百戰，始得滅六國定天下。如一旦恢復分封，爭權掠土之死灰復燃，天下永無寧日矣。”
“大人此言差矣！”子康立即出面反駁，“分封建國，列土立藩，乃周公所製，武王所施。將皇親賜地封侯，得以世代相傳，繁衍發達，協助陛下護國，豈不勝過外姓多多。”
嬴政冷笑一聲，心說當年爾等慫恿寡人驅逐客卿，幾乎失去賢德，國將不國。而今又想從朕手中分享權力，真是野心不小，喪心病狂。他看看大家問：“哪位大臣還有話說？”
李斯應聲出班：“陛下，臣有言啟奏。”
“准奏。”
“皇叔所言，實實有誤。昔周文周武，分封宗室，致使親情漸疏，骨肉情悖，權臣逞驕，藩王背主。為本土製利，起刀兵之爭。造成瓜分果裂，遂成八百諸侯，弱肉強食，天無寧日。血火相爭，干戈混戰，西周東周相繼淪亡，其史可鑑。今日一統來之不易，若裂土分藩，必重蹈覆轍。”
皇叔子康怎肯認輸：“若不分封，這萬里疆土數百城池，如何管理，廷尉諒之否。”
丞相王綰看見子康在盯著他，急忙表明態度：“皇叔之言有理，偌大國家，還當分封才是。”
那十數名皇親，七嘴八舌，紛紛聲言應予以分封，大有不封不應之勢，一時間甚囂塵上。
嬴政站起身，大手一揮：“不要再爭論了，廷尉之言，甚合朕意，周自分封以來，諸侯割據，大欺小，強凌弱，各有權柄在手，天子無力管轄。今天下初定，決不能步週分封之後塵。相國與皇叔之論，決不可取，再勿多言。”
王綰反問嬴政：“陛下，不搞分封，何以為治？”
其實，嬴政早已成竹在胸：“這有何難，將全國版圖，劃分為四十個郡，郡下再設若干縣，郡守與縣令皆由皇帝任命，豈不萬事大吉。”
李斯等同聲稱讚：“陛下英明。”
王綰和子康等都如同霜打茄子，低下頭蔫了。
這時中車府令趙高匆匆來到嬴政身邊：“陛下，緊急邊報。”
嬴政想一定又是軍情大事，接過帛書，看了又看，卻無論如何也看不明白，未免動怒地擲還趙高：“這是什麼文字？朕認不出。”
趙高也就認真地看了又看，但是他也認不出：“陛下，奴才也不認得這帛書上的文字。”
李斯心中有數，走上前來：“陛下，可否容臣一觀？”
“拿去看。”
李斯作為廷尉，經常接觸各國的法律，所以他對六國的文字都有接觸。李斯一看，便說：“這是趙國的文字，難怪陛下認不得。”
嬴政深有感慨：“往昔六國分裂，田疇異畝，車途異軌，律令異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形。他異尚且可容，唯這文字，互不相識，誠乃誤事，必須統一，讓天下人共識。”
“陛下所論極是。”趙高附和。
嬴政瞪了李斯一眼：“你認得趙國文字，邊報是何緊急軍情，倒是說與寡人啊！”
“陛下，是匈奴右賢王率領十萬大軍入侵我國北部邊境。”
嬴政略一思索：“趙高給扶蘇下詔，命他與蒙恬、蒙毅率軍抗擊，相機殲滅匈奴主力。馮劫大人，負責催運糧草。”
趙高、馮劫齊聲應答：“遵旨。”
“李斯聽旨。”
“臣在。”
“我大秦既已一統天下，這文字再不能各行其是，由你負責，將七國的文字統一起來，要易認好寫，筆劃要簡練。”
“臣遵旨。”
“國尉聽旨。”
尉繚應聲：“臣在。”
“以往七國時，車途異軌，交通不暢，致使軍事人馬調動糧草調運，多有不便，且耽誤時間，嚴重時影響到戰爭的勝負。作為國尉，朕命你負責在全國修築弛道，以利交通。”
“弛道是何標準，望陛下明示。”
嬴政想了想：“這樣，道寬五十步，皆用鐵椎築土夯實。弛道中間留出三丈，為寡人專用車道。兩旁種植樹木為界，樹外供大家使用。”
“臣遵旨。”
李斯接受了統一文字的任務，回到府中，不敢稍有懈怠，他了解嬴政的脾氣，是個雷厲風行的急性子，說不定明日上朝時就會催問他可有結果。因此，他在府中，直到三更還沒有安歇。在李斯門下做家奴的韓王安，過來問道：“大人，可是為統一文字之事煩心？”
“你如何得知？”
“奴才早已問過大人的跟班，已將文章為您做好。”
李斯大為驚訝：“交給本官一閱。”
“大人，奴才有一小小請求，若是大人滿意，懇請您解除我的奴才之身，許我做個秦國平民。”
“如果本官滿意，可以滿足你的要求。”李斯接過一卷竹簡，只見篇名是《倉頡篇》，文中論述精闢，確是一篇上佳之作，他不由得連聲叫好。
韓王安得意地笑了：“大人滿意就好，可要言而有信。”
“那是自然。”李斯起身到後面倒了一杯酒，“本官要先賞你一盞美酒。”
韓王安接過一飲而盡，頓時覺得心如刀絞，五內如焚：“李大人，你，你……”言猶未盡，已是七竅流血，倒地身亡。
次日，李斯將這篇文章呈與嬴政，始皇看後大加讚賞，就按李斯文章所論，將全國的文字統一改定為小篆。李斯甚得始皇賞識，自此嬴政無論到何處，總是帶他在身邊。
殺虎口，是當年李牧為將時，趙國修築長城的一處險要隘口，地勢極其複雜。右賢王的十萬馬軍，前進了二十里，漸次接近了殺虎口。西風正緊，揚起迷濛的黃沙，匈奴兵士無不瞇著雙眼縮著脖子。四望不見秦軍的踪跡，右賢王疑心頓起，十萬大軍前來，秦軍不可能一無所知，莫非是設下了埋伏。他急忙傳令：“大軍後退五里。”
言猶在耳，大將軍蒙毅引二十萬大軍從東西南三麵包抄上來，大將辛騰帶五萬人馬，也從背後圍堵上來。匈奴軍已是無路可退，右賢王明白是陷入了包圍。他急令旗牌軍點起狼煙，給單于頭曼報信。
殺虎口以北的老狼谷，頭曼的總營還有十萬人馬。事前與右賢王約定，如遇強敵需要增援時即點狼煙報警。太子冒頓發現南方狼煙升起，忙來報告：“父汗，一定是右賢王遭遇埋伏了。”
頭曼不假思索：“左賢王，快，引領大軍前去救援！”
“不可。”冒頓反對。
“這是為何？”
“父汗，我們只有這十萬人馬了，倘若秦軍在殺虎口還有伏兵，我軍豈不是白白送死！”
“你的話沒有道理，難道我們不去救助右賢王，讓他在秦軍的包圍圈裡盼救兵不到，置十萬人馬於死地嗎？”
“父汗也要為自己著想，也要為匈奴的江山著想，我們只有這些本錢，不能孤注一擲啊！”
“不行，我不能見死不救，右賢王忠心耿耿，十萬兒郎皆我子民，本汗一定要把他們接應出來。”
左賢王折中說：“大汗，太子之言也不無道理，不如這樣，讓臣帶五萬人馬前去救援，萬一再遇伏兵，大汗也可全身而退。”
“不可，五萬人馬力量太弱，我身為可汗，怎能只顧自身安全，我十萬大軍全部增援或許可以一戰而勝秦軍。”頭曼傳令，“左賢王為先鋒，立刻奔赴殺虎口前線。”
殺虎口的黃沙岡後，秦國的五萬人馬在嚴陣以待。扶蘇、蒙恬在中軍大帳內對戰局進行著分析，也擔心匈奴有大隊人馬殺過來增援。如果敵人數倍於己，那形勢就萬分危險了。而且，能否擋住敵人的援兵，也關係到蒙毅大軍圍殲戰的勝負，堪稱是牽一發而動全局。
黃沙崗上，秦軍派有兩名哨卒在瞭望敵情，隱隱可見正北方蕩起滾滾沙塵。他們說聲不好，是匈奴的援軍到了，趕緊進帳禀報。扶蘇、蒙恬聞訊，急匆匆登上岡頂，此刻，北方的沙塵業已沖天而起，幾乎是遮天蔽日了。扶蘇說道：“蒙將軍，看來匈奴軍至少要在五萬以上，不然盪不起如此大的沙塵。”
“據情報稱，匈奴還有十萬人馬，說不定是全部壓上了。”
“這樣一來，我們的阻擊壓力就太大了。”
“公子，你帶兩萬人馬速速離開，撤到胡塔包。末將有三萬人馬，足以抵擋匈奴的十萬大軍。”
“這是什麼話，你叫我臨陣脫逃嗎？”
“公子，你身系我秦國的未來，雖說尚未頒詔立你為太子，但這儲皇非你莫屬，我要對大秦的未來負責。”
“我身為皇子，大敵當前，不協助將軍迎敵，反倒帶兵自保，你這裡兵力更加薄弱，這如何使得！”扶蘇下令，“我是行軍都總管，盡快決定如何排兵布陣，要設法拖住敵人，保證蒙毅將軍全殲右賢王的十萬大軍。”
處在四麵包圍中的右賢王，看到北方升起的狼煙，明白左賢王已是帶兵前來接應，便領兵回過頭來要衝殺出去。辛騰截住右賢王，二人交手一場大戰。蒙毅已將右賢王包圍，怎能輕易放他出逃，率兵緊緊追殺過來。右賢王與辛騰本就戰個平手，哪堪再加上蒙毅夾擊。不由得手忙腳亂，匈奴的士兵也明顯處於下風。秦軍人多勢眾，右賢王的兵將越戰越少，已是難以招架。漸漸地，蒙毅、辛騰還有三員偏將，把右賢王團團困在了中心，右賢王左沖右突，終是難以突出重圍。
蒙毅一杆槍逼住右賢王，厲聲喝道：“大膽胡寇，爾已是鳥入牢籠魚進網中，還不下馬投降，更待何時！”
辛騰的刀鋒不離右賢王的腦前腦後：“右賢王，你已無路可逃，只有投降方有活命。”
右賢王一見確已無路可逃，他又恥於被俘，不由得仰天長嘆一聲：“可汗，我為匈奴盡忠了！”拔出腰間匕首，猛地刺向自己的胸口，身子晃了幾晃，栽下馬去，倒地而亡。
匈奴兵將本已窮於奔命，右賢王一死，群龍無首，被秦軍恣意砍殺，就像砍瓜切菜一般。
在殺虎口北部的黃沙岡戰場，秦軍與匈奴的廝殺更是異常慘烈。匈奴有可汗督陣，又有太子衝殺在前，左賢王要救右賢王心切，俱是死命地衝殺。在數量上佔有絕對優勢的匈奴，戰場之上明顯佔有上風。秦軍有蒙恬和扶蘇參戰，勉強抵住匈奴的攻勢。
戰鬥越來越殘酷，雙方的死傷也越來越大。秦軍已是陣亡兩萬人，匈奴也戰死一萬多人。形勢對秦軍更加不利，堪稱是岌岌可危。
匈奴可汗頭曼在後鼓動：“殺啊！衝啊！消滅秦軍，活捉扶蘇，賞肥羊戰馬一千頭。”
冒頓衝鋒在前，與扶蘇捉對廝殺。左賢王與蒙恬，也是殺得不可開交。雙方勢均力敵，一時難分上下。而各自手下的偏將、兵卒，也都在激戰，匈奴一方則明顯佔有優勢。秦軍已是勉強支撐，眼看就要潰敗。頭曼看到了勝利的曙光，將金背砍山刀一揮，也縱馬殺入陣中，與冒頓合夥夾擊，共同要取扶蘇。
蒙恬眼見扶蘇危險，急欲過來救助。然而左賢王死死纏住他不放，硬是不得抽身。這樣一來公子扶蘇可就不妙了，槍法已亂，坐下馬也是幾欲跌倒，扶蘇無奈，只得敗退。
扶蘇一退，整個戰線鬆動，秦軍全線後撤，蒙恬也抵擋不住，身不由己，被裹挾著後退。頭曼興高采烈：“勇士們，追啊！殺呀！秦軍敗了，我軍勝了，不能放走扶蘇，抓住他重賞黃金千兩，美女百名。”
就在秦軍即將全線崩潰的緊急關頭，蒙毅、辛勝的二十五萬大軍全線壓上來，一見來了援軍，秦軍士氣復振，明白右賢王的人馬已被全殲，而匈奴一方則是徹底絕望。
不見右賢王，只有一個偏將逃回，頭曼急問：“右賢王何在？”
“大汗，他，他已殉國了。”
“啊！”氣急敗壞的頭曼，手中刀橫起來狠狠一掃，將自己的偏將斬為兩段。可憐這員偏將，好不容易逃生，卻又慘死在可汗的刀下。
秦軍鼓譟向前，匈奴人馬步步敗退，已是毫無招架之力。冒頓勸說道：“父汗，秦軍勢大，寡難敵眾，我們還是撤吧。”
左賢王不敢明勸：“大汗，你與太子趕快脫身，給臣一萬人馬，我來掩護大汗平安退走。”
頭曼明白大勢已去，長嘆一聲：“老天何其不佑，讓本汗敗得如此淒慘，還留什麼掩護，我們全線離開吧。”
這樣，在又損失兩萬人馬的情況下，匈奴軍退到了陰山以北，秦軍獲得了空前的全勝。
嬴政接到捷報，並未傳令撤軍。而是降下聖旨，命扶蘇督軍修建長城。聖旨大意是，以往的趙國長城已是殘缺不全，才使匈奴有隙可乘，敵人的馬軍從豁口長驅而入。為了保衛國家的安全，三十萬大軍立即動手把原有長城全部連接起來。人員不足，再發二十萬黔首罪犯參與，共有五十萬人勞動。歷經三年時間，一道高寬均為三丈六尺的城牆，終於挺立在北方的大地上。它的內外牆，全係兩尺見方的巨磚砌就，牆基則用巨石。它將以往秦、趙、燕的舊城牆，全都連成了一體，還新建了烽火台，瞭望樓，和重要處的關口。西起隴西，經上郡、九原、雲中、雁門、魚陽、直達遼東，長度超過一萬里，自此史稱萬里長城。它在相當一段時間，抑制了北方少數民族的南侵。
國家政局安定之後，不甘寂寞的嬴政，又有了新的想法，他召集文武群臣詔示道：“朕上承天命，得以君臨天下，而今四海昇平，百姓安居樂業，朕當遍巡天下山河。”
李斯立即附和：“四海之內，莫非王土，六國既滅，聖上理當巡遊察視，以彰皇威。”
“丞相，為朕準備車仗。”
“臣遵旨。”
富有的秦國，性急的嬴政，王綰明白嬴政的作風一向雷厲，多派人手加班趕製。很快，一切安排停當。嬴政乘坐的座車，名曰金根車。車身用黃楊木做骨架，處處鑲以金飾，金碧輝煌，令人目眩。為防敵人暗算偷襲，也預備萬一壞損換乘，又另外製造了一模一樣的金根車五輛，合起來為六輛，隱含水合為六之意。同時，還製造了六六三十六輛副車，為隨行要員大臣嬪妃乘用。為皇帝護駕的虎賁軍六千人，將嬴政車隊重重防衛起來。後面，還有六万精銳騎兵，莊嚴的鐵騎壓陣，整個車隊排列起來要有十里之長。
行前，王綰請示：“聖上，要先去何處？”
嬴政心內早有目標：“朕要循五帝舊踪，前往泰山封禪。”
車隊從咸陽啟動，取道鄭縣、守泰、函谷、經洛陽、大粱、商丘，直達泰山。當夜，嬴政在山腳下住宿，沐浴之後，同當地縣令挑選的七十名儒生見面。嬴政倒是很虛心：“請問各位先生，朕明日要登泰山封禪，以往歷代先主也曾登臨，不知有何禁忌？”
“聖上，”一位鬚髮皆白的老儒生直言問道，“尊駕明日是否還要乘坐御車前行。”
“還有數里之遙，方需棄車用步，這段路朕當然要乘車。”
“不可，萬萬不可！”
嬴政費解：“這卻為何？”
“泰山之草石土，均不可踐踏也。”
“朕不踐踏泰山之土，又如何登臨？”
“聖上步行以示對上天的敬仰，而乘車而上，是對神的蔑視，會招致聖上自身和國家的禍災。”
“難道歷代先主都是步行登山？”
“歷朝歷代莫不如此。”
嬴政扭過頭去，看看王綰傳旨：“丞相，傳令六萬護駕兵將，連夜趕修山路，以保證朕明日一早乘車登山，車道最好直達山頂。”
老儒生伏地叩首啼泣勸阻：“聖上，萬萬不可乘車登山，車輪將會碾壞花草，山神會動怒的。”
眾儒生七嘴八舌：“皇上，不可坐車，會遭報應的！”
“一旦觸怒上天，聖上悔之晚矣！”
“登泰封禪，必當恭謹虔誠，哪有乘車的道理？”
“哼！”嬴政惱了，“你們這些腐儒，全都是烏鴉嘴，朕乃天子，來此登山就是對泰山的最大尊敬，坐車乃理所當然，爾等休再聒噪，朕乘坐金根車上山是坐定了。”
眾儒生討了個好大沒趣，而嬴政則對這些儒生沒有了一絲好感，心內有的只是厭惡。
登山之路連夜趕修萬畢，第二天一早，紅日噴薄而出，嬴政率百官從南面乘車登山，一直到達峰頂。土夯的祭台業已築好，上面擺放著太牢、少牢以及五穀、玉、帛等各種祭品。嬴政上前，手捧李斯撰寫的祭文，抑揚頓挫地朗聲宣讀起來：
皇帝臨位，作制明法，臣下修飭。二十有六年，初並天下，罔不賓服，親巡遠方黎民，登茲泰山，週覽東極。從臣思跡，本原事業，只頌功德，治道遠行，諸產得宜，皆有法式。二義體明，垂於後世，順承勿革。皇帝躬聖，既平天下，不懈於治。夙興夜寐，建設長利，專隆教誨。訓經宣達，遠近畢理，咸成聖志。貴賤分明，男女禮順，慎遵職事。昭隔內外，靡不清淨，施於後嗣。化及無窮，遵奉遺詔，永承重戎。
這篇祭文，之後刻成功德碑，立於泰山之巔。祭畢，君臣登車下山，下至半山腰，突然間電閃雷鳴，暴風驟雨鋪天蓋地而來，幾乎要掀翻金根車。恰好路旁有一棵碩大的松樹，枝葉如盤，彷彿天蓋。趙高急令馭手將車趕到松樹下，方始避開了風雨的襲擊。
嬴政仰望一眼古松，又看一眼五大夫趙嬰，感慨地言道：“此樹為朕遮避風雨，寡人冊封它為五大夫松。”
下得山來，眾儒生見嬴政君臣被澆的狼狽相，全都放聲大笑。老儒生更是搖頭晃腦幸災樂禍：“這就是報應，不敬上天的報應！”
嬴政聽在耳中，惱在心頭，狠狠瞪了眾儒生一眼。
趙高近前來秉奏：“聖上，下了泰山，車駕去往何地？”
“朕從未見過大海，就向海邊而行吧。”
這日，車隊駕臨琅玡山下。嬴政見山不甚高，乘興登山直達極頂。面對煙波浩渺的大海，他頓覺心胸開闊。極目遠眺，竟然看到大海之上，一兩支兵馬在爭戰廝殺。黑色的一方，分明是秦軍，而另一方注定為敵人。眼見得秦軍將對手打敗，向敵人追殺。一陣雲霧掠過，突兀又現出了一座城池，街市繁華，人流如織，車水馬龍，好不熱鬧。正看個不夠，城市又淡淡隱去，大海中又挺起三座青翠的山巒，山坡上樹木蔥蔥，林內現出村落一角，白髮翁牽著學步幼兒，在草地上嬉戲，雞犬牛羊清晰可見。俄而，又有一列美貌女子笑鬧著走出，到了一條小溪邊，褪去衣裙，露出雪白的肌膚，入水而浴。這一切簡直讓嬴政看呆了，足足一個時辰後，大海上一切隱去，依舊是萬里波濤。
嬴政回過頭來詢問李斯：“適才的奇景想來你也目睹，這究竟是真是幻，實實令人費解。”
“這，大概就是人們常說的海市蜃樓吧。”
“為何會有海市蜃樓？”
“這，臣也說不清楚。”
趙高在一旁笑了：“聖上，有人能把此奇景講得透徹。”
“此人是誰，他在何處？”
趙高在來到琅玡之前，就已把一切打聽明白，此地有一方士名徐福，廣記博聞，為防嬴政查詢地方事體，他早已派人將徐福帶來備用：“聖上，此人喚做徐福，就在下面聽候調遣。”
“好，宣他進見。”
徐福上前叩拜已畢，不等嬴政發問，先自連連祝賀：“恭喜聖上，賀喜聖上，我主真乃仙緣在身。”
“先生此話何意？”
“適才聖上所見海中萬物，似有而無，似無實有，聖上甫一登臨，便見此奇景，表明聖上與神仙有緣，自然當恭賀。”
“以先生之言，那海上出現又復隱去的山、村、城，俱是實實在在的？”
“聖上所見的三座山峰，本是海中的三座仙山，為方丈、蓬萊、瀛洲，俱是仙人居住之處。”
“大海中真有仙山，真有仙人？”
“小人怎敢欺哄聖上。”徐福煞有介事地說，“五十年前，小人在海上乘一葉扁舟垂釣，被狂風捲走，待風停浪止，漂到一處山腳下，登岸後始知乃是到了瀛洲仙島。只見島上的人快樂非凡，個個長生不老。小人大喜過望也不想走，但一位老仙人言道，小人的塵緣未了，還要等到五十年後，見一位嬴姓君主，為其取得長生藥後，方可駐足仙山。”
“朕就是嬴姓國君哪！先生，果真如此？”
“豈敢戲言。”
“先生可否為朕去仙山討取長生藥？”
“小人願往。”徐福接著說，“但，大海茫茫，聖上須依小人幾個條件。”
“講。”
“小人需要童男童女各三千，大型龍船三百艘，並請聖上親筆詔書，言辭懇切地請求仙人賜予長生藥。”
“這些要求並不為過，朕皆可應允。”嬴政也有不放心之處，“不過，先生可莫要到了仙山不歸。”
“小人怎敢對聖上弄假，再說小人的家小在瑯琊還有數十人，總不會逃遁吧。”徐福坦言，“不過聖上要有耐性，海上風浪不定，難說何時必能返回，也許一月，也許一年半載。”
“好，朕即命瑯琊縣令督辦你所需一切，之後擇日啟程，早去早歸。”
“小人定當不負聖上厚望。”
皇家的工程，說辦即快，很快一切備好。徐福的船隊駛離港口，嬴政親往送行，眼見得船隊駛向大海深處，越去越遠，直到看不見了，嬴政才悵然若失地下山。
路上，嬴政邊走邊問：“李斯，此地離泗水還有多遠？”
“不過數百里，還是順路。”
“好，車駕徑去泗水。”
趙高覺得李斯近來比他受寵，心下有些發酸，他決意在嬴政面前很好地表現一番，便賣弄地說：“聖上要去泗水，莫非是為豫州寶鼎之事？”
嬴政詫異地問：“你何以知曉？”
“三十年前先祖昭王滅週，取得像徵天下九州的九鼎，然豫州之鼎在經過泗水時沉入河中。而今聖上雄才偉略，致使天下一統，一定是想讓九鼎齊全。”
嬴政並沒有讚揚趙高，而是默默無語，心中核計，這個趙高如此工於心計，以後倒要多加提防。
一路輾轉無話，這日早早地到了泗水河邊。嬴政傳旨：“李斯，速去找齊一百名水性好的後生，預備著下水尋鼎。”
李斯應聲：“臣遵旨。”
趙高見機說：“聖上，李大人自己去找得有多累，何不讓奴才同他一起尋找會水之人，豈不快些？”
嬴政想想也是：“好吧，就著你二人辦理。”
趙高心下暗喜，其實他自己有個不可告人的貓膩，他是在暗地里和李斯爭寵。自此，李斯便成了趙高的假想敵，倘若李斯時時處處都超過趙高，那麼李斯的危險也就隨時可能發生。