小雨淅淅瀝瀝地落個不停，微風吹皺了平緩流淌的泗水。為嬴政遮雨的錦棚早已是濕漉漉，嬴政的心情也是越來越差。一百名水手又是齊刷刷地站在了河邊，單等嬴政一聲令下。這已經是第九次了，水手們一個個連冷帶怕，都止不住地發抖。趙高偷看一眼他們的始皇帝，只見他的濃眉已經皺到了一處。嬴政將手一揮：“入水，再要找不到豫鼎，就在水下餵魚，永遠不要上來了。”
水手們像箭一樣躍身扎進河水中，反复地上來下去，換氣囚水，一刻鐘過去了，豫鼎還是不見踪影。可是這些水手沒人敢上岸來，他們無不心中忐忑，不知道等待他們的是什麼命運。
趙高見狀挨近嬴政：“聖上，奴才有話啟奏。”
嬴政沒好氣：“說。”
“泗水之濱的彭城，有一個巫師很有名氣，善卜又能預測未來，何不命他卜算一下豫鼎的下落，也省得這些水手盲目地尋找。”
嬴政正愁找不到難以下台沒法收場，便同意了：“好，把他叫來。”
“聖上，他就在這兒候旨。”
“怎麼，你早有準備？”
“奴才在徵集水手時，就已將這巫師一起帶來，以備聖上傳喚。”這就是趙高與李斯爭寵的手段。
巫師奉命走上，跪倒叩頭：“草民叩見皇上。”
“平身吧，你給朕卜算一下豫鼎在河水中的方位。”
“萬歲，草民道行淺薄，還是為您請神靈指點迷津。”
“但不知是如何請法？”
“請萬歲許臣在聖駕前放浪形骸。”
“朕恕你無罪。”
巫師得到許可，便在棚內搭起一座法壇，擺上三牲祭禮。他披散開頭髮，左手掐訣，右手執劍，唇塗牲口的鮮血，嘴裡念念有詞，漸入冥境，全身抖個不住，俄而倒在地上。似乎氣息全無，片刻之間，翻身坐起，雙手合十：“吾乃周武王是也，請我下凡，所為何事，速速講來。”
政彎身一躬：“大王，寡人要問豫鼎一事，請告知下落。”
“拿筆來。”
趙高忙將筆帛送上，巫師接過，刷刷點點筆走龍蛇一揮而就：“拿去看來，吾去也。”
趙高接過，恭恭敬敬呈給嬴政：“請聖上御覽。”
嬴政接過那紙，原來上面是一首六言詩，便從頭看下：汝祖三十年前，興兵滅我周朝。
毀我宗廟奪鼎，使我血淚雙拋。雨夜收回神器，投入泗水波濤。
徐州乃屬東土，生出辟邪木桃。秦在西方屬金，克木舉刃揮刀。
寶鼎桃符神火，烈焰把金熔銷。此鼎受神永保，百名水手徒勞。
已失不可複得，何必煩惱自招。
嬴政看過，默默無言。再看那巫師，依舊如死去一般僵臥在地。趙高上前將他叫醒，他有些懵懂地問：“適才是哪路神靈下界。”
“休要管他是誰，你且下去吧。”嬴政有些神不守舍。
趙高將巫師送走，往他手裡塞了一錠金子。
這泗水打撈豫鼎之事，嬴政也就不了了之。
悶悶不樂的大秦始皇帝，也沒有了巡遊的興趣，乘車回返咸陽。他在車中一直昏昏欲睡，迷濛之間，睜眼問道：“到了什麼所在？”
緊緊挨著車的趙高趕快回答：“小地名是博浪沙。”
嬴政聽到一個沙字，渾身一激靈，沙，這個地名不好，沙與殺諧音哪。他在車內疾呼：“停車。”
車隊停下後，趙高近前：“聖上，有何旨意？”
嬴政的金根車是在第一個位置，他傳旨說：“朕的座車，要調至倒數第二的位置行進。”
也無人敢問為什麼，只得按他說的辦。調整之後，嬴政見趙高又回到車邊，對他一揮手：“你不要在朕車旁跟隨，還是到第一輛車邊行走。”
“奴才遵旨。”趙高回到首車邊去了。
車隊繼續前進，嬴政也睡不著了。他有一種預感，覺得此地存有危險。這時道邊的樹叢中，埋伏著兩個人。一位是日後輔佐劉邦成就漢朝大業的張良，另一位是他聘請的大力士。張良不滿嬴政滅亡他的國家，重金請來天下無敵的大力士，意欲砸死這位始皇帝。
車隊越來越近了，大力士問張良：“先生，昏君他一共六輛車，到底應該砸哪一輛。”
“我觀察過了，雖說有六輛車，嬴政他理應乘坐頭輛，看，那個趙高不就緊跟在車邊嗎，就砸頭一輛。”
“先生，你可要看準，機會只有這一次。”
“這也是憑天由命吧，還是砸頭一輛車穩妥。”張良叮囑，“你必須投準砸正，然後無論是否砸到嬴政，都按照事先看好的路線逃走。”
“貝青好，看我的吧。”大力士瞅准頭車，將手中百十斤重的鐵錐拋了過去，正中那金根車的頂篷，將車砸個粉碎。
蒙毅等護駕人員無不大吃一驚，一時間全都怔住了。
後車的嬴政大喊一聲：“抓刺客。”
蒙毅等眾多將士這才醒悟過來，齊向鐵錐方向撲去。然而，張良二人早已不知去向。
這次，嬴政靠自己的直覺躲過一劫，但他巡遊的興致已喪失殆盡。再加上打撈豫鼎無功，他決定返回咸陽。
休息不過數日，時值始皇三十六年盛夏，這位不甘寂寞的皇帝，在咸陽宮大宴群臣。此番不只文武百官參加，還邀請了七十位博士。嬴政舉起杯來，見王綰坐在首位，心中對他的不滿油然又起，當時宣布：“免去王綰丞相一職，由李斯任左丞相，馮去疾任右丞相。”
李、馮二人自然是喜不自禁：“謝聖上隆恩。”
“萬歲，臣有本啟奏。”博士淳于越在席上站起。
嬴政看他是個博士，心中想起登泰山時的感受，諸多宿怨未免全都轉移到他的身上，但嬴政沉穩地：“准奏。”
“萬歲將王丞相罷免，多有不當。”
嬴政未免發楞，許久以來，還沒人敢於對他這至高無上的皇帝說不，對這些博士的憎恨又添幾分，他沒有立時發怒，而是不動聲色地：“都有哪些不當之處，淳先生說予朕聽聽。”
“王丞相為人謙恭有禮，一向勤於國事，且又博學多才，是再好不過的丞相。萬歲罷免他，無非是因為王丞相主張分封，與萬歲主張的郡縣不合，在下以為，還是分封為宜。”
“朕倒要聽聽你的理由。”
“萬歲大略雄才，經天緯地，萬民咸服，四海昇平。然商湯、姬週所以立國得經千載，皆因王親勳臣均列土分茅。如樹幹與枝葉，相輔而相存。而今我大秦諸王子皆不得封，雖終身食皇家祿，但無職無權，國土廣袤，陛下鞭長莫及，一旦有人謀叛，萬歲還蒙在鼓中。倘有自己的皇親封在彼地，豈不可代聖上監管。”
嬴政心想，說來說去，還是那些老調重彈。未等他駁斥，剛剛榮陞左丞相的李斯已從席位上站起：“聖上，臣有話禀奏。”
嬴政明白，李斯是與淳于越唱反調的，投以鼓勵的眼色：“准奏。”
“夏商周三代皆不足法，淳先生不師今而學古，實乃誹謗陛下之豐功偉業，如此言行若不制止，則儒學朋黨之勢坐大，將危及我朝生存。”
“依丞相之見，當如何應對？”
“禁書！”
嬴政感到新鮮：“怎樣個禁法？”
“除記錄秦國的史籍外，其餘史書盡皆燒毀之。不在朝廷任職的博士官，凡私藏諸子百家之書，一律送當地郡縣燒掉。三日內不燒者，刺配充軍。官吏知情袒護者，與藏書人同罪。”
嬴政當即表態：“可行。”
焚書令在全國推行起來，三天之內，僅咸陽即搜出書簡兩萬餘車，在城外挖掘三畝大小的土坑十幾個，由嬴政親自監督將其一把火焚燒。這次焚書舉動，是直接衝著儒家學說去的。作為儒學的創始人，曲阜孔子的家鄉受到的衝擊不言而喻。孔子的八代孫孔鮒，將四書五經藏在了夾牆裡。而咸陽的儒生則相互檢舉揭發，某某私藏了禁書，因此而獲罪者，達四百六十五人。嬴政親自降旨，對這些人給予活埋的處罰。大坑挖好，罪人帶到了坑邊，百官無言，但無人敢於奏請赦免。
大公子扶蘇實在心中不忍，上前諫道：“父皇，天下初定，黔首尚未完全歸心，當賴寬懷容德，施以教化，而教化則首推儒家學說，這些儒生與儒學書籍，於國本無害，願父皇赦免之，兒臣當不勝感激。”
嬴政緊鎖眉頭，怒形於色：“這些儒生與泰山儒者相同，假借儒學，詆毀朝政，誣衊朕躬，姦利相謀，蠱惑黔首，決難寬恕。爾竟然干擾朝政，自不量力，大失體統。著命赴北疆蒙恬處監軍，明日啟程，不得有誤。”
扶蘇因這一諫，致使他遠離了始皇帝，就給奸佞小人以可乘之機，落了一個身死國亡的悲劇。四百六十五名儒生，就這樣慘死在大坑里。自此，朝中的博士官再也不敢妄議朝政，各地的儒生也無不噤若寒蟬。嬴政覺得，儒生的不言，是更大的隱患，說不定哪天就會群起反對他。為此他向全國發出詔書，國家急需儒學人才，各地方官要挑選博學賢能者向朝廷舉薦。
聖旨一頒，各地紛紛積極照辦。不過旬日之間，就有七百多大儒被薦至京城。真個是群賢畢集，學士風流，冠蓋盈朝。嬴政下令在咸陽宮賜宴，文武百官作陪，好一派文人鼎盛氣象。
席間，趙高用托盤舉著一盤香瓜上前進獻：“聖上洪福齊天，時近冬令，驪山馬谷竟然產出夏令瓜果，天降祥瑞，實乃聖上福蔭。”
嬴政接過看了幾眼：“果真不假，真是驪山所產。”
“奴才怎敢欺騙聖聰？”
嬴政命小太監端著讓眾人驗看，引發七百鴻儒議論有加。嬴政似乎興致頗濃：“冬產夏果，屬實稱奇，朕總是有些難以置信，我們何不現場一看虛實，是否為瓜農作假。”
眾人原本就有興趣，皇帝要去，誰能反對。君臣一千餘人，乘上三百多輛氈車出咸陽奔驪山。到了馬谷，嬴政說道：“可命七百鴻儒下谷查看，他們廣有見識，若真是夏果冬產，也定能說出個所以然來。”
七百大儒正想在皇帝面前賣弄學識，爭先奔下谷底。果見半畝地的瓜園，綠葉蔥蘢，香瓜遍地。原來此地有一溫泉滋潤，形成自己的小氣候，故而能在此時結瓜。大儒們就這現象展開了熱烈的討論，你一見解，我一見識，莫衷一是，爭得面紅頸赤之際。突然連聲轟響，谷頂的四面八方，滾木礌石傾瀉而下，七百大儒無路可逃，一刻鐘之內，被砸得血肉模糊，盡皆死於非命。
站在谷頂的嬴政，從胸中吐出一口悶氣：“這些腐儒，看他們還敢嘲笑朕泰山雨淋。”
李斯、趙高和文武百官全都渾身一震，這位皇上的報復心也太強烈了，自己真要好自為之。
冬去春來，轉眼間秦都咸陽已是綠柳垂絲，紫燕呢喃了。這一個冬天，嬴政一直都是身體不適。不是發熱，就是發冷，要不就是失眠，要不便整日的昏睡。一向精力充沛的他，再一次想到了死。這好不容易打下的江山，怎能輕易撒手丟下呢。他再次想到了出海尋求長生仙藥的徐福，竟然至今沒有音信。他不想在宮中坐等了，決意主動出擊。吩咐李斯，整備車駕，再赴瑯琊。右丞相留下監國，左丞相李斯隨行，上卿蒙毅帶護衛虎賁軍保駕，中車府令趙高居中侍候，少子胡亥跟隨，一路再奔舊齊故地。
瑯琊山依舊是那麼清秀，可是嬴政在山頂足足看了半日，再也沒有海市蜃樓的奇景出現，令他大為失望。悶悶不樂地下山，傳旨李斯：“朕要乘船出海。”
李斯明白嬴政的心思還在求仙和長生之上，立時忙碌準備下大型海船，他和蒙毅、趙高在大船上陪伴，另有數十艘戰船圍護。上船之後，按嬴政意願直向大海深處駛去。浪越來越大，風將海浪打上大船來。嬴政站在船頭，衣襟和褲角全都打濕了，可他依然佇立船頭眺望著遠方。
李斯勸道：“聖上，船頭風大，且有海浪，陛下還是進艙吧，以免著涼。”
嬴政不將心思說明：“朕就是要觀賞這海景，在艙中怎能看得這樣爽快。”
海風更大了，海浪更高了，船的前方，出現一座浮動的黑色小山。人們紛紛叫道：“那是鰲魚。”
嬴政也注目細看，傳說中的鰲魚是海中霸王，其大無比，它若是翻身，整個大地都要天翻地覆。而鰲魚抖動，就要引發地震。果然，那條大魚現身了，真是巨大可觀，像是一艘大船在破浪前進。
嬴政傳令：“蒙將軍，將這鰲魚捉住。”
蒙毅為難：“聖上，這樣大的魚，實實難以捕捉。”
“不能活捉，就要死的。”
李斯勸阻：“聖上，這種魚都有靈性，還是不要傷害為好，以免招來禍災。”
嬴政自有他的見解：“朕是天子，富有四海，這世上的一切都為朕所有，這魚也不例外。是向朕來朝拜的，就是上天送予朕的禮物，打死它，朕要一飽口福。”
蒙毅不敢再有推託，令兵士一齊向大魚身上放箭，一時間箭如雨下，那條魚身上已中了百十支箭。大魚在痛苦地掙扎，鮮血將海水都染紅了。由於魚的翻滾，掀起了一丈多高的巨浪，使得嬴政乘坐的海船左右劇烈地搖晃，海水拍擊上來，兜頭從嬴政身上澆下。又是猛地一晃，嬴政險些落海，幸得蒙毅手疾眼快，一把將嬴政薅住。大家全忙著救嬴政了，那大魚已趁勢逃脫，直向大海深處游去，海水留下一道紅線。
此時雖說正是夏季，但嬴政的嘴唇都凍紫了，他已像只落湯雞，但仍將手向前方一指：“追上去，把那條魚一定捉住！”
“聖上，看你全身淋濕，還是回船靠岸吧。”李斯不管嬴政是否同意，下令返航。
嬴政上岸後，就一直發熱，周身如火炭一般，而且是咳個不住，顯然是受了風寒。御醫給服了幾劑藥，只是稍有好轉。嬴政也知染病，也沒心思再巡遊，傳旨迴轉咸陽。
這日正行路上，有人跪攔車駕：“萬歲，臣曲阜縣令跪請聖安，並進獻鮮美鹿湯，請萬歲品嚐。”
聞聽是到了曲阜地界，嬴政想起孔子的後代，開言發問：“孔鮒何在？”
縣令遲疑片刻：“孔鮒獲悉陛下巡游到此，他，他逃跑了。”
嬴政登時氣得臉色都變了：“孔鮒為孔子後裔，朕已封他少傅，身為大秦之官，卻不接朕，竟然逃走，是何道理？”
縣令戰戰兢兢：“陛下，他言說萬歲焚書坑儒，唯恐對他施法，故而逃走。”
“哼！”嬴政大為惱怒，“朕並未追究他的過錯，卻這樣看朕，如此寡人倒要對這儒學鼻祖動下真格的。轉道，進孔府。”
大隊人馬進入了孔府，不見其主人，只有家人守門。李斯過來向嬴政請旨：“聖上，到達了孔府，有何旨意？”
“孔家自恃儒學鼻祖，必不遵國家的焚書令，護衛部隊一齊動手，給我搜查違禁書籍。”
護衛兵將眾多，孔府雖大，少時也搜查完畢，李斯回來禀報：“陛下，沒有查出違禁之書。”
“沒有？朕就不信他會全部上交焚毀。”嬴政轉過身來問縣令，“孔府可曾上交禁書。”
“這，”縣令遲疑一下，“孔鮒言稱，自己業已將禁書悉數付之一炬，故而他一卷也沒有上繳。”
“這說明孔鮒一定把禁書全都掩藏起來了。”嬴政在孔府中親自踏勘察看，當走到後堂前的照壁時，他發現一側的堵頭有動過土的痕跡，命令蒙毅，“把這座影壁刨開。”
蒙毅領旨，兵士下手，三下五除二，照壁很快倒塌。原來里面是空心的，在夾心裡裝滿了成捆的竹簡、帛書，檢點一下，凡、《尚書》、《孝經》《禮記》、《春秋》一應俱全。
嬴政鼻孔中發出冷笑：“想與朕玩貓膩，寡人豈是騙得了的！”
李斯請旨：“陛下，這些該如何處置？”
“還用問，一個字，燒。”
在熊熊火光中，這些書籍全都化為灰燼。
“萬歲，我們該上路了？”李斯問。
“不，車隊去往孔墓。”
“陛下，去那裡做甚？”
趙高搶話：“這孔家禁書天下最多，不可能只有藏夾牆中的這一點點，說不定大量的禁書，全都藏在孔墓內。”
嬴政笑了笑，顯然是被趙高猜到了心思。始皇帝的車隊到達孔家墓地，但見松林蔽日，綠草叢叢，一座座墓塚，一塊塊碑石。嬴政也不言語，在墓地裡踱步，後來在孔丘的墓前止步。
縣令登時就毛了：“萬歲，這乃孔聖人之墓，可千萬動不得，會遭到天下讀書人的反對。”
“越是這裡，孔鮒越是以為無人翻動，所以藏的禁書必多。”嬴政將手一揮，“蒙將軍，掘！”
縣令還想阻攔：“陛下三思呀！”
“怎麼，莫非你收受了孔家的賄金？”
“卑職不敢。”縣令嚇得禁口了。
兵士們開始挖掘孔丘的墳墓，封土鏟去，打開墓穴，未及開棺，李斯發現內壁上刻有一行字：“陛下，你看。”
嬴政懶得進入墓穴，便傳旨：“你讀予朕聽吧。”
李斯近前，一字一句念道：秦始皇，何強梁，開吾戶，據吾床，飲吾漿，唾吾堂，張吾弓，射東牆，顛倒吾衣裳，行至沙丘亡。
“這……”這詩文再明白不過了，李斯怔住了。
“這什麼，”嬴政不覺走下了墓穴，“這是孔鮒故弄玄虛，他料到朕或許掘墓搜書，預先刻下這荒唐的詩句。”
“似乎不是新刻的。”李斯讓開地方。
嬴政臨近穴壁注目觀察，字跡確實陳舊，有的地方甚至長上了青苔，他不覺默默無言。
李斯悄聲勸道：“萬歲，這孔丘之墓還是不要再挖了。”
趙高一向比李斯陰毒：“陛下，不要理它，見怪不怪，其怪自敗。”
嬴政沉吟一下：“算了，埋上。”
很快，孔墓重新埋好。不等李斯請旨，嬴政已是傳諭：“全隊啟程，回返國都咸陽。”
隊伍迤邐向前，嬴政雖說不在乎那所謂的讖語，但心中也是犯嘀咕。沙丘，是指沙漠裡的土包嗎？還是一個地名呢？嬴政琢磨不透。由於在大海受涼，嬴政又全身發起燒來，頭腦昏昏沉沉。他一直處於似睡非睡的狀態。不知不覺間，車隊經過了泰山腳下。
李斯貼近車窗：“陛下，經過泰山了，是否停車祭拜一下？”
嬴政正在昏昏欲睡之際，含糊地說了聲：“不就是泰山之神嗎？朕已在山上祭拜過了，用不著再祭了。”
車隊繼續前行，嬴政恍惚間到了泰山之巔，只見一輪紅日，掛在西方的山巒間，血紅血紅，把天都染紅了。泰山山神向他走來，嬴政有些動怒：“朕要看的是泰山日出，不要這日落的景色。”
山神的聲音響徹寰宇：“你過山不拜，對天地何其不遵，要看日出辦不到了，你已是日暮。”言罷，山神用力將嬴政一推，始皇立腳不住，從懸崖上跌落下來，嚇得他“哎呀”一聲。
李斯急忙近前：“萬歲，萬歲，你怎麼了？”
趙高也扒開車簾：“陛下，受了什麼驚嚇？”
嬴政全身被汗水濕透，雙頰潮紅，喘息粗重，說話吃力：“停，停車，先，停下來。”
李斯喚來御醫，為嬴政切脈之後，無言地離開。李斯追過去問：“大夫，萬歲的病體如何？”
“實不相瞞，病勢沉重，脈像已亂。”御醫表情凝重。
“這便如何是好？用藥啊！”
“只怕藥如投石，不管用了。”
嬴政在車內呼喚：“丞相。”
李斯近前：“萬歲叫臣，有何吩咐。”
“朕做了個夢，泰山山神怪朕過山未拜，朕想應該補上，但朕已無氣力，當派一大臣代勞。”
李斯想了想：“臣要在陛下身邊支應朝政，中車府令趙高也是須臾不可離的，隨行大臣就只有蒙毅大將軍了，不知妥否？”
嬴政說話已是吃力，點點頭同意。
蒙毅帶人離開大隊，回返泰山設祭。誰能料到，他這一走，又給了趙高可乘之機。事物往往就是如此，一個小細節，就能決定歷史的進程。
御醫給嬴政服了藥，始皇帝多少穩定一些，但始終是昏睡。正是七月炎夏，驕陽如火，車內悶熱，車簾全都掀起來，但也沒有涼風，撲進車內的還是熱氣。行進途中，嬴政於迷濛中醒轉，叫過李斯問：“丞相，到了什麼所在？”
隨行的一位博士答道：“禀萬歲，此地是沙丘。”
“啊！”此言一出，嬴政不由得驚叫一聲。
“聖上，您怎麼了？”李斯急問。
嬴政是想到了孔丘墓中的讖語，但他不願說明。不過內心的恐懼是排解不掉的，這陰影在他心頭揮之不去。沉默少許，他傳旨：“停車。”
車隊停穩，李斯請旨：“聖上，還有何旨意？”
“取……筆墨……和……白……絹。”嬴政說話已是有氣無力。
李斯送上所要物品，嬴政提起筆來，在絹上寫下諭旨。趙高、李斯全圍到近前，探著脖子張望。嬴政寫得異常吃力，短短幾十個字，足足寫了一刻多鐘，他總算撐著寫完，自己也長長地鬆口氣：“丞相，派人……把它……立刻送……到……公子……扶蘇……那裡。”說罷，嬴政昏厥過去。
李斯手拿聖旨就走，趙高攔住他：“哪裡去？”
“派快馬信使飛騎傳旨啊！”
“你我全都看到了，這是讓扶蘇繼位呀！”
“是這樣。”
“你想過沒有，扶蘇繼位之後，你李斯的相位還保得住嗎？你的身家性命還保得住嗎？”
這兩問，令李斯全身一震。因為扶蘇早就放話出來，他日若能執掌朝綱，一定罷黜趙高、李斯這兩個佞臣。李斯思忖幾許：“聖旨已下，不是咱們能做主的，只能聽天由命了。”
“丞相此言差矣，此事我二人完全可以扭轉乾坤。”
“趙公公的話我不明白。”
“這一聖旨到目前為止，僅有你我二人知曉，那不就等於沒有這一聖旨嗎？”
“匿旨不發，這還了得，萬歲還不要了你我的命！”
趙高用手指指嬴政：“你看他還能活下來嗎？”
李斯看看嬴政，是只有出的氣，沒有進的氣：“這，你說該怎樣是好？”
“玉璽在我手中，你仿皇上的筆跡，另寫一道聖旨，傳位於少子胡亥。”
“少子他，未免太不成才，實在不是塊當皇帝的料。”
“這不才能夠聽你我的擺弄嗎？”
“那扶蘇還有蒙恬能服氣嗎？他二人可是握有三十万精兵呀！”
“再假傳一道聖旨，賜扶蘇還有蒙家兄弟自盡。”
“他們若是不肯自盡，興兵討伐我們，這一切豈不畫虎不成反類犬了。”李斯仍不放心。
趙高嘿嘿一笑：“咱家心裡有底，扶蘇為人至孝，皇上賜死，他不會懷疑，更不會反抗，賜死聖旨一到，他是必死無疑。”
“那蒙恬和蒙毅，若不肯自盡，鋌而走險呢？”
“扶蘇一死，蒙家兄弟無人可保，也只能是死路一條。”趙高滿懷信心地，“丞相，咱家早已計議停當，可說是穩操勝券。不要瞻前顧後了，這秦國的天下，就將是你我二人的了。”
李斯經不住趙高的誘惑，終於答應和他聯手。在二人計議的時刻，這位不可一世的大秦始皇帝，已是嚥氣了。一代併吞六國的霸主，就這樣淒慘地離開了人世，其時他正值有為的天命之年，才剛剛五十歲，時為公元前210年。他為王二十五年，稱帝十二年，如果不是這樣過早地死去，歷史會有另一種寫法嗎？
而一切都如趙高所料，扶蘇接到賜死的聖旨後，根本不問真偽，蒙恬再三勸說，他也聽不進去，在自己的監軍衙門橫劍自刎。而大將軍蒙恬，堅持要面見始皇帝才肯自盡。趙高派去的偽欽差，就將他收監打入了囚車。上卿蒙毅從泰山下返回後，也被趙高假傳聖旨，下到了大牢。
一切危險都不存在了，趙高、李斯才對外發喪，胡亥才匆匆即位，史稱秦二世。這個傀儡皇帝，於登基第二天就按趙高的意思，將蒙恬、蒙毅處死，除去了他的隱患。而順從趙高和趙高聯手發動政變的李斯，也沒逃出趙高的手心，落得個全家被處死的可悲下場。以致李斯在臨刑前出咸陽城門時，曾無限感傷地對其子言道：和兒子手牽黃犬，出上蔡城門去打獵的幸福日子一去不復返了。
胡亥完全被趙高所操縱，因而在中國歷史上演出了一場“指鹿為馬”的鬧劇。在趙高的唆使下，胡亥將始皇生養的二十多個皇子公主，也就是胡亥的兄弟姐妹，先後全都送上了斷頭台。
多行不義必自斃，趙高以他超人的耐力和陰謀，實現了為他的家族復仇的夙願，但他最終也難逃歷史的懲罰。他在做了丞相發動逼宮政變逼胡亥自儘後，他自己也走到了命運的盡頭。在陳勝、吳廣、項羽、劉邦的起義聲中，子嬰即位做了皇帝，這位先為皇后改王的小國君，在位僅僅幾十天，卻辦了一件大快人心的好事，下令誅殺了權奸趙高。讓這個一世都在陰謀中算計別人的禍害，最終也死在了別人為他設計的陰謀中。
始皇帝嬴政，作為中國歷史上第一個統一全國的皇帝，開中國皇帝的先河，他的偉大是不容置疑的。在他身後，又留下多少寶貴的文化遺產。莫論據說在月球上唯一能見到的地球建築萬里長城，僅他的陵墓就給後人以多少美妙的猜想。在陝西臨潼縣東五公里的下河村，高五十五米，周長兩千米的秦始皇陵，兩千多年來，依然矗立在歷史的風雨中。銅車馬和兵馬俑的發現，更激發了人們的期待和企盼。秦始皇在地下的宮殿，何時能重見天日，人們將翹首以待。
唐朝的大詩人李白，以他詩人的睿智，在一首古風中曾寫下這樣的詩句：
秦皇掃六合，虎視何雄哉！飛劍決浮雲，諸侯盡西來。
讓這些奇詞妙想，作為我們這部長篇的結尾吧。
（全文完）