第3章 決戰前夕

強右衛門的死，使得長筱城內的士氣一振。 “——援軍就要到了。” “——明天他們就會抵達戰場，各位記住，絕對不能讓強右衛門白白犧牲。” “——正是！即使必須吃土過日，我們也要堅持到底，否則將有何面目去見強右衛門呢？” “——沒錯！不只強右衛門是三河武士，我們的身上也都流著相同的血啊！” “——好吧！大家束緊腰帶，繼續抵抗吧！絕對不能讓敵人踏進城內一步。” 另一方面，強右衛門的死，卻在武田方的士兵之間造成了很大的衝擊。 雖然他們早已知道信長已經派出援軍，但是當知道敵軍緊跟在強右衛門的身後，正逐漸接近戰場時，卻還是忍不住怵然心驚。 如今，情勢已不容許他們再對這座小城發動總攻擊，否則一旦敵軍由背後襲來，武田勢就將永無翻身之日了啊！

為今之計，他們只能在準備迎敵與收兵退回甲州兩者之間做個抉擇了。 勝賴當機立斷，很快地做好了決定。 他放棄對長筱城發動總攻擊的計劃，轉而開始為迎戰織田、德川的聯軍做準備。 這時，由佐久間信盛寄給跡部勝資表明願意充當武田方內應的密函，就有了舉足輕重的地位。 “——放心吧！一旦我們決定與信長決戰，佐久間信盛會為我方做內應，由背後偷襲信長的本陣。如果情況順利，他會帶著信長的首級來見我們……” “——不過，我們也不能太過倚賴他呀！即使信盛真有背叛之心，但在敵方滴水不漏的防備之下，他也難以得逞啊！因此我認為，必須事先徹底了解敵人的陣容，謀求因應之道，這才是最根本的做法！” “——那當然！這不用說也知道。不過，雖然有信盛在信長的陣營中當內應，我們也應事先部署一番才對。”

“——沒錯！而且，布陣必須謹慎才行。等到時機成熟，再配合內應的行動……勝利非我方莫屬啊！” 當天晚上，諸將齊聚醫王山的勝賴本陣，靜待派至四方的密探所傳回來的報告。 終於，密探們接二連三地回來了。 綜合所有的報告看來，他們發覺事態遠比當初所想像的更為急迫。 正如強右衛門所言，家康和信長的聯軍早已由岡崎城出發，如今先鋒部隊已經過牛久保，朝設樂原直驅而來了。 到了十八日的中午，敵軍主力就會全部抵達戰場。 “——信長會將本陣安置於何處呢？我們必須先了解這點才行。不過，由敵軍的先發部隊陸續在西方的極樂寺山、茶磨山出現的情形看來，很可能他們準備將本陣……嗯，這個推論絕對不會有錯！” “——你是說，敵人要在極樂寺山和茶磨山……看來信長對於我們武田勢的騎兵隊倒是心存警惕啊！”

“——那當然嘍！武田勢一向以擅長在山里騎馬作戰而名聞全國。況且，由密探所傳回來的消息看來，敵軍以步兵為多；如此一來，當我方的騎兵隊一發動攻勢，必定很快就能將對方的陣式沖散。” 勝賴得意地笑了起來。 此地多為山岳地帶，而信長竟會粗心大意地率領步兵來此作戰，勝賴不禁感到大惑不解。 “——看來信長一定是在河內、尾張的平地戰打多了，根本不了解如何在山里作戰。好吧！既然敵人決定在極樂寺山設陣，那麼我們就以此佈陣吧！” 信長固然滿懷自信來到此地，但是這時的勝賴，卻似乎有著更熾烈的野心和鬥志。 只要情況順利，能將織田、德川的聯軍沖散，武田勢便可長驅直入美濃和近江一帶了。 （要想完成亡父信玄的上洛遺志……這是千載難逢的大好機會啊！）

令勝賴不滿的是，重臣們至今依然不肯相信他的能力，凡事都要拿他和父親比較一番，甚至企圖藉信玄的名義改變他的決定，迫使他放棄攻擊計劃，改採守勢。 （再怎麼說我也不比父親差呀！你們等著瞧吧！看我勝賴好好地發揮一下！） 十八日的清晨，他們在設樂原迎接第一道曙光。