鐘躍民記得寧偉在當兵的時候，是個很寡欲的人，他不喜歡和戰友們聊天閒扯，也從來沒見過他和別人玩撲克牌下象棋，說不上他有什麼業餘愛好。這次和寧偉意外地重逢，鐘躍民倒是發現寧偉也有了一些變化，他居然也會玩了，有時去泡泡酒吧，有時還會去一些涉外飯店玩保齡球。鐘躍民也問過寧偉有沒有女朋友。寧偉老老實實地回答，說是交過幾個女朋友， 每次交往都沒有超過一個月。鐘躍民估計是因為他的性格所致，女孩子可能不太喜歡這種性格的男人。
在一個涉外飯店的保齡球館裡，寧偉手拿保齡球在教鐘躍民擲球，鐘躍民連擲三個球，都是滿分，他一點兒也不覺得保齡球有什麼好玩的，洋人們總是把一件很簡單的事弄得很複雜， 不就是把球扔出去砸幾個木瓶嗎？幹嗎還非得換鞋？
寧偉稱讚道："不愧是老偵察兵了，手頭真準。"
鐘躍民不屑地說："你們這些當老闆的就玩這個，有什麼意思？"
"大哥，這你就不懂了，這是上流社會運動，你可以不喜歡，可你不能不會玩，不然會被別人笑話。"
"扯淡，我是個當兵的，又不是什麼上等人？你帶我來這兒乾什麼？"
寧偉說："你好幾年沒回北京了，不知道北京的情況，現在發財的人不少，有了錢總得有地方消費，所以什麼時髦玩什麼，聽說現在正在建高爾夫球場，等建好了，有錢人就該奔那兒了。"
鐘躍民四處張望著："來這兒的都是有錢人？還真看不出來。"
寧偉指著旁邊一條球道上一個正在挑選保齡球的人低聲說："看見那個人了嗎？渾身上下都是名牌，手上那塊表至少值幾萬，這是真正的有錢人。"
鐘躍民看著那人："就他？真他媽邪了，如今的有錢人是這模樣？咦？這人我怎麼看著眼熟？"
那人抬起頭來，和鍾躍民的目光相遇。他臉上露出了驚訝的神色，放下球匆匆走過來："你是……鐘躍民？"
鐘躍民也認出了他："你是李援朝？"
李援朝興奮地說："真的是你，鐘躍民。"
鐘躍民也笑了："我的天，你還活著？"兩人熱烈握手。
李援朝摟著鐘躍民的肩膀說："咱們得好好聊聊，多少年沒見了？"
"從六八年分手到現在，十七年了。"
李援朝把鐘躍民和寧偉帶進飯店的咖啡廳裡，他輕車熟路地向服務員打了個響指∶"三杯咖啡。"
鐘躍民沒進過這樣豪華的場所，轉業之前他曾認為自己是見過世面的人，他從小在北京長大，北京城裡最高級的場所不過是位於養蜂夾道的高幹俱樂部，鐘躍民曾經隨父親去過幾次， 誰知離開北京這些年，北京的變化竟這樣大。別的不說，就是眼前這座涉外飯店的豪華程度就讓鐘躍民感到自慚形穢。
服務員端來咖啡和對咖啡用的鮮奶，鐘躍民把咖啡杯放在一邊，卻端起盛鮮奶的容器喝了一口。
李援朝寬容地笑了笑∶"躍民，看你這身衣服，是剛從部隊轉業吧？"
鐘躍民自嘲地說："土包子一個，這些年當兵都當傻了，不說這些，援朝，當年我聽說你們一夥人全進了局子？"
李援朝說："能不進去麼？畢竟是人命關天，幸虧是小混蛋惡貫滿盈，不然我們誰也別想出來，不過，平心而論，我當年雖說敢折騰，但畢竟沒有殺人的膽子，只是人多手雜，一動起手來就控制不住局面了。"
"後來怎麼又把你們放了。"
"有幾點原因，第一、我們事先和公安局聯繫過，公安局同意我們協助捉拿小混蛋。第二、 當時公檢法系統都處於半癱瘓狀態。第三、法不責眾，幾十號人都動了手，更何況當時的參與者都是乾部子弟，都有盤根錯節的社會關係，這難免會形成一股對司法的干預力量，即便如此，我們幾個主犯還是被辦了一年的學習班，和拘留差不多，這件事七十年代末被公安局平反了，我從學習班出來後，就去當兵了，一干也是十來年。"
鐘躍民問："你現在混得不錯嘛，在哪兒高就呀？"
李援朝遞過一張名片∶"我是八零年轉業的，先在機關工作，去年正榮集團公司成立，我有點兒關係，所以進了正榮集團，這是我的名片。"
鐘躍民看看名片∶"嗬，我說你怎麼這樣大的排場？你是總經理？"
"我們是國有資產公司，總經理也是國家工作人員，你可別把我當成外國老闆。"
寧偉對鍾躍民說："大哥，我聽說過正榮集團，這是一家很有實力的大公司。"
李援朝看看表站起來："躍民，我的時間很緊，一會兒還有應酬，我先失陪了，你收好我的名片，如果你沒有找到更好的工作，可以到我們公司來，咱們找個時間再談，好，再見！"
李援朝告辭走了。
寧偉望著李援朝的背影說："不愧是大老闆，派頭就是不一般，大哥，這種公司一般人托關係都進不去，你可別放過這個機會。"
鐘躍民淡淡地說："我暫時還沒這個興趣，再說吧。"
鐘躍民沒和父親商量就辦了轉業手續，此舉使鐘山嶽大為惱火，鐘山岳希望兒子做一輩子職業軍人，這也是為了圓自己的夢。建國以後，地方上需要大批的干部充實各級部門，由於鍾山岳是軍隊幹部中少有的文化人，所以被迫脫了軍裝轉業到地方工作，當時他已經是副軍級幹部了。五五年授銜時，鐘山岳在家關起門來罵大街，要不是被組織上強迫轉業，他應該能授個少將軍銜。本來鐘山岳把希望寄託在兒子身上，他相信自己的兒子，這小子從小就膽大，鬼點子也多，是個當軍官的好材料，參加、指揮過多次特種行動，還立了二等功，就憑這些資本，鐘躍民將來在軍隊會前途無量。鐘山岳萬沒想到這小兔崽子居然敢連個招呼都不打，就自己辦了轉業手續，等他告訴鐘山岳時，已經生米做成熟飯了。
鐘山岳無奈地想，兒子大了，他真是管不了了，這混小子根本就沒把他爹放在眼裡，對自己的事想怎麼辦就怎麼辦，一點兒也沒有要徵求父親意見的打算。不過兒子既然已經回來了， 鐘山岳也只好認可了這個既成事實，他現在最擔心的是兒子腦子裡的怪念頭，按鐘山岳的想法，一個營職轉業幹部，去國家機關是他唯一的出路，但他覺得兒子似乎對這類工作沒有多大興趣。
鐘躍民回到家剛坐在客廳裡，父親就盯上了他，老頭兒反正有的是時間，只要兒子在家，他就想和兒子聊天，他太孤獨了。
鐘山岳問："你的工作問題解決了嗎？"
"暫時沒有合適的工作。"
"別急，再等等看，總要有個合適的工作，我的離休工資夠咱們吃飯的，我看你還是進個國家機關吧。"
鐘躍民說："爸，我不想進什麼機關，我只想過一種自由自在的日子，您看我當個體戶怎麼樣？"
鐘山岳一听就火了："放屁，你是個營級幹部，怎麼能去當個體戶？"
"得，您別發火，要不我什麼都不干，就吃您那份工資，日子長了您可別嫌我吃閒飯。"
"我寧可讓你吃閒飯，也不許給我丟人現眼。"
電話鈴響了。鐘山岳拿起話筒："餵？哪一個？"
話筒里傳來一個姑娘的聲音："請找一下鐘躍民。"
"他在家，你稍等……"鐘山岳摀住話筒："你小子騙我？你不是說沒有女朋友嗎？怎麼女孩子找上門啦，你給老子好好交待……"
鐘躍民接過話筒："我是鍾躍民，您是哪位？"
"我是高。"
"等等……"他摀住話筒："老爸，您是不是迴避一下？要不您出去遛個彎兒？"
鐘山岳不滿地說："女朋友來個電話就轟老子出去？你個混帳東西……"
"老爸，您行行好，您兒子臉皮薄。"
鐘山岳嘟噥著出去了。
鐘躍民小聲說："高，對不起，剛才我爸在旁邊呢，他要是知道我去擺煎餅攤兒，老爺子非扒了我的皮不可，你說吧。"
"我去工商局問過了，人家不給咱們辦執照，說必須要有營業用房才行。"
鐘躍民說："這不是廢話麼，咱要有營業用房還擺攤兒乾什麼？早開飯館了，不管這麼多， 沒執照也乾。"
"這樣……行嗎？"
"無產者失去的只是鎖鏈，咱們怕什麼？滿街都是擺攤兒的，未必都有執照，咱們先乾起來。"
高說："那就听你的。"
鐘躍民和高的合夥協議是在一家小飯館裡邊喝啤酒邊定下的。
鐘躍民認為憑自己的本事，別說開個煎餅攤兒，就是開個跨國公司也不在話下，和這種小丫頭片子合夥，基本上可以算是扶貧，既然是扶貧，就當然不能和自己平起平坐，他大大咧咧地說："煎餅攤兒投資不大，有輛平板三輪車，再弄個爐子，炊具什麼的就行了，關鍵是手藝，這樣吧，資金咱們各出一半，你那點兒復員費還沒花完吧？我負責攤煎餅，你負責收錢，利潤嘛，四六分成，我六你四。"
高卻是眼裡不揉沙子："哎，憑什麼你拿六成？"
鐘躍民耐心地解釋道："我幹的是技術工種，你幹的是熟練工種，這就好比我是灶上炒菜的廚師，你是負責剝蔥剝蒜的小工，你能跟我比麼？這裡面還有個技術含量的問題，按勞取酬是咱們社會主義的分配原則，你也是受黨教育多年了，怎麼連這點兒道理都不懂？"
"鐘躍民，你可真是一點兒營長的風度都沒有，淨算計我們當兵的，幸虧不是打仗，不然我連怎麼死的都不知道，你最好別來這套，不就是攤煎餅嗎？你能干我也能幹，利潤五五分帳，你要不干就拉倒。"
鐘躍民想了想說："好好好，就這麼定吧，我吃點兒虧沒關係，唉，唯小人與女子難養也。 "
高憤憤地說："合作的前提是公平，別以為你腦子好使，就給人家做套兒，挖空心思地定些不平等條約。"
鐘躍民笑了："小高呀，你還真不簡單，算帳時眼裡不揉沙子，我就喜歡你這樣的合作者， 好，你通過考驗了，從今天起，你我就是合夥人啦。"
高笑吟吟地說："你這傢伙腦子轉得太快了，我可要防著你點兒，省得一不留神讓你給算計了。"
"不像話，真不像話，這還沒干呢，就互相算計上啦？"
煎餅攤兒第一天開張的時候，鐘躍民特地穿了件白色工作服，頭戴回民小白帽，他把煎餅車停在一條街道的路口上，車上安了個玻璃閣子，玻璃上還真事兒似的用紅油漆寫了幾個阿拉伯文，以示這是正宗的清真食品，其實連他自己也不知道那幾個阿拉伯文是什麼意思。
這是早晨上班時間，街上的行人漸漸多起來。鐘躍民手持鐵勺敲著餅鐺，顯得自我感覺良好，高正在數雞蛋，鐘躍民吼了一聲："有吃煎餅的沒有？"
街上的行人被嚇了一跳，紛紛駐足觀看。
高小聲埋怨道："你小聲點兒，怎麼跟強盜打劫似的？把人都嚇跑了。"
鐘躍民問："小高，你吃早飯了嗎？"
"吃了。"
"那我還沒吃呢，現在我得練練手藝。"鐘躍民仔細攤了一張煎餅，然後幾口就吞進嘴，他又攤了第二張，狼吞虎咽地吃掉，他拍拍肚子，似乎意猶未盡，又拿起勺子準備攤第三張餅。
高不滿地說："你有完沒完？還沒開張呢，你倒吃了兩張了。"
"你還別心疼，等結帳時從我帳上扣。"
來買煎餅的人越來越多，鐘躍民有些手忙腳亂，攤出的煎餅總是破，他發現自己犯了估計上的錯誤，這種活兒看起來簡單，實際上還是得有點兒技術。
排隊的人不耐煩了："哥們儿，你會不會呀？"
鐘躍民爭辯道："我這是祖傳的，我們家是正宗的回民，從西域過來的，只不過很多年沒乾了，手有點兒生。"
高看不下去了，她把鐘躍民推到一邊，自己動手幹起來。她的技術很熟練，攤得又快又好，一會兒就把排隊的顧客都打發掉了。
鐘躍民訕訕地收著錢，不吭聲了。
高笑著用手指彈彈他的腦門∶"還是跟我學徒吧，就會神侃。"
張海洋穿著警服騎車路過這裡，他突然發現鐘躍民這身打扮，不由大驚，立刻跳下車一把揪住鐘躍民："你他媽出什麼洋相？我以為你說說也就算了，沒想到你還真幹起來了，你他媽有病是怎麼著？"
鐘躍民把一份煎餅硬塞進張海洋手裡，嘴裡催著："趕快掏錢……"
張海洋說："我吃過早飯了。"
"那就再吃一份，我告訴你，以後不許在家吃早飯，我這兒剛開張，你得來捧場。"
張海洋無奈地掏錢道："我們分局就在前面，你怎麼跑到我們單位門口擺攤來了？"
鐘躍民得寸進尺地說："你和同事們說說，就說有個老戰友的買賣剛開張，都過來捧捧場。 "
"你小子就給我添亂吧，這是無照經營，還敢跑到公安局門口來？"
"你們公安局管不著無照經營，你嚇唬誰呀？"
"那工商局總管得著你吧？不定哪天就把你這破攤兒給抄了。"
"海洋，我頭一天開張，你他媽可別方我。"