袁軍星期天的下午向連隊請了假，他所在的連隊駐地離醫院有五公里，這段路不通車，袁軍只好走五公里去醫院。
周曉白這天在內科病房值班，她剛給一個病號摘下吊瓶從病房裡出來，一眼就發現袁軍在走廊裡等她。
周曉白奇怪地問："喲，袁軍，你怎麼來了？怎麼不進去找我？"
袁軍一愣："不是你找我？"
"我找你幹什麼？我至於這麼閒嗎？"
袁軍說："我們連一個戰友說醫院有個女的找我有事，我想除了你還能有誰？"
周曉白疑惑地說："難道是羅芸找你？"她像突然明白了什麼："哦，肯定是她，你快去吧，她在藥劑室值班呢。"
袁軍問道："她能有什麼事？這麼一驚一乍的？"
周曉白笑著說："你問我那，我怎麼知道？你去了不就知道了？"
羅芸穿著白色工作服正在藥劑室的藥品櫃前忙著，袁軍連門也忘了敲，冒冒失失地推門闖了進來∶"羅芸，你找我？"
羅芸笑著反問道："我找你幹什麼？"
袁軍一听就罵了起來："怪啦，這不是撞見鬼了麼？醫院除了你和周曉白我誰也不認識呀？ 誰他媽這麼溜我？"
羅芸息事寧人地勸道："得啦、得啦，可能是有人搞錯了，既然來了，就坐下聊會兒。"
袁軍憤憤地說："八成是我們連王大明耍我，害得我白走了五公里，回去我就抽這孫子。"
羅芸臉一沉："什麼叫白走了五公里？就是我們不叫你，你就不能來看看我們？袁軍，你好沒良心呀，上次你蹲禁閉，我和曉白不是也跑了五公里去看你，後來還在全院大會上挨了批評，你難道就不該來看看我們？"
"是呀、是呀，上次的事害得你們受連累，真不好意思，今後有什麼牽馬墜蹬，肝腦塗地的事，你們只管吩咐，袁某萬死不辭。"
"得啦，別淨練嘴，下次來給我們買點兒吃的就行了。"
"小事一樁，我不怕別人說閒話，你知道我們連里有人說什麼？"
羅芸很感興趣地問："說什麼？"
"不太好聽。"
"別賣關子了，你就說吧。"
袁軍說："他們說我到醫院看了一次病，順手還勾走了兩個妞兒，你說冤不冤？"
羅芸笑道："你冤什麼？"
"還不冤？曉白是躍民的女朋友，跟我可八桿子打不著，躍民是我哥們儿，我替他頂個名， 受點兒委屈也認了，可咱倆招誰惹誰了？多清白呀，我就是有賊心也沒賊膽儿呀。"
羅芸盯著他說："你裝什麼正經？我又不是沒見過你們這夥人在冰場上的表現？見了女孩子兩眼就炯炯放光，你忘了咱們是怎麼認識的？"
"嗨，那會兒一時糊塗，跟鐘躍民誤入岐途當了流氓，可我這會兒改邪歸正成了解放軍戰士，過去的事就別提了。
羅芸挖苦道："別淨往臉上貼金了，你們那伙人有當流氓的資格麼？我看頂多是羨慕流氓， 崇拜流氓，爭取了半天還沒當上流氓，心裡還特失落，是不是？"
"是、是，還是你了解我們，得，我該走了，還得頂著太陽走五公里，晚飯前歸隊。"袁軍站起身來。
羅芸坐著沒動，她怒視著袁軍說："你給我坐下，誰讓你走了？怎麼一點兒禮貌不懂？想來就來，想走就走？"
袁軍只得又坐下："羅芸，你今天怎麼啦？剛才還有說有笑，一會兒功夫，又翻了。"
羅芸小聲說："沒什麼，這幾天我心煩，你別走，陪陪我好嗎？"
"行，豁出去了，大不了再蹲次禁閉。"
羅芸笑了："別這麼悲壯，沒那麼嚴重，一會兒就讓你走。"
袁軍恍然大悟："我明白了，我那戰友遇見的肯定是你，你別不承認，誣衊我們團是武大郎坦克團，除了你沒別人，周曉白的嘴沒這麼損。"
羅芸笑著："是我又怎麼樣？你看看你們團？從團長到你們指導員，有身高超過一米七五的沒有？"
袁軍爭辯道："我就一米七五，怎麼啦？"
羅芸斜了他一眼說："你還算稍微高點兒，剛剛摘了半殘廢的帽子，別的人……哼，好像是一群小耗子在開坦克，那座艙里肯定顯得挺寬敞的。"
"太惡毒了，我代表坦克團向你提出嚴重抗議。"
羅芸正色道："行了，別逗嘴了，袁軍，我早就想問你一句話，你要如實回答，行嗎？"
"……行。"
羅芸問："我算你的朋友嗎？"
"當然，連我們連長指導員都知道我有兩個女朋友，你當然算一個。"
羅芸追問一句："真的？你真這麼認為？"
"當然，別說是兩個，十個我都不嫌多。"
羅芸嚴肅起來："別臭貧，你只能有一個，那就是我。"
袁軍終於有點兒明白了："你說的女朋友是……那種比較專業的？"
羅芸怒道："廢話，你以為是業餘的？你把我當什麼人了？"
"那……還允許我有幾個業餘的嗎？"
"袁軍，你還有沒有正經？人家和你說心裡話呢。"
袁軍嚴肅起來，默默地註視著羅芸，一縷陽光照在羅芸臉上，她眼波一閃，露出燦爛的笑容……
周曉白穿過醫院的長長走廊，來到藥劑室的窗口前，她把頭探進窗口剛要說話，忽然呆住了，她看到羅芸眼中閃爍著奇異的光彩，臉上洋溢著似水的柔情，她什麼都明白了。
周曉白摀住嘴，悄悄地走了。
鐘躍民和鄭桐正在知青點院子裡下象棋。知青們近來賭風很盛，賭博的形式則多種多樣，象棋，撲克牌，都算一般的賭具了，還有更簡便的賭博方法，比如扔硬幣，猜火柴棍兒等，賭資一律是糧食，別的東西知青們沒興趣。
鄭桐一臉的懊喪，盯著棋盤一聲不吭，鐘躍民的臉上則喜氣洋洋，看樣子，他已經佔了上風。
鐘躍民敲敲棋盤說："你沒戲了，再怎麼看也是輸了，重擺吧？"
鄭桐連頭也不抬說："別忙，萬一我看出一招儿柳暗花明呢？"
"你翻翻棋譜去，這叫二車平仕，破了你那兩個仕，雙車一錯，你小子就完啦。"
鄭桐掀了棋盤："不下啦，今天我手背，讓你揀了便宜。"
鐘躍民一副親兄弟明算賬的架勢："那咱們算算帳吧，你輸我幾個窩頭了？"
"不就三個嘛，我以後還。"
鐘躍民一听就蹦了起來："以後還？我他媽活得到以後嗎？馬上兌現，別廢話。"
鄭桐耍賴道："打賭的時候咱可沒說當場兌現，我承認欠了你三個窩頭，可沒說什麼時候還呀。"
"嘿，你小子想賴帳是不是？"
"你就是打死我，今天也還不了這三個窩頭，這麼說吧，我決心不惜以鮮血和生命捍衛這三個窩頭，要我的命可以，要窩頭？沒門兒！"
鐘躍民說："我還真沒發現，你小子是個捨命不捨財的主兒？行，這三個窩頭可以免了，不過你明天得陪我去趟白店村。"
鄭桐一臉坏笑："明白了，動作夠麻利的，你覺得有戲麼？"
"你小子就是心術不正，淨往歪處想，那妞兒的歌唱得絕對夠專業水平，我去切磋切磋，沒別的意思。"
"別解釋，你就是有什麼意思也沒關係，這我懂，咱認識也不是一年兩年了，我了解你，乾一件事開始總要有個藉口。"
"你懂什麼？藝術是需要交流的，好歹我們也是同行。"
"我知道，你就是碰上個女要飯的，也能套上同行，要去你去，我可不陪你拉練，白店村要走半天功夫，你想累死我？"鄭桐乾脆地拒絕了。
鐘躍民繼續做工作："咱可是哥們儿，你就忍心讓我一個人跑這麼遠路？荒山野嶺的，萬一碰上劫道的，咱倆也好有個照應。"
"算了吧，你不劫別人就不錯啦，誰會劫你？你是有財還是有色？"
"哥們儿，我這可是為你好，你沒聽他們說，白店村的知青是七女三男肉多狼少？你陪我去，就等於是幫著吃肉。"
"不去，我不稀罕吃肉，反正當和尚也當慣了，我還是素著點兒好。"
鐘躍民終於凶相畢露："那你他媽把欠我的窩頭還我，今天就給。"
"沒有，要窩頭沒有，要命有一條。"
鐘躍民抓住鄭桐的胳膊一擰，威脅道："你他媽去不去？不去我抽你丫的……"
"哎喲，你輕點兒，哎喲，好好好，我去還不成？你鬆手……"
兩人正鬧著，見杜老漢的孫子憨娃在院門口探頭探腦，似乎在猶豫是否進來。鐘躍民說∶" 憨娃，你在幹什麼？"
憨娃小聲說∶"躍民哥……"
鐘躍民怒道∶"憨娃，你個小兔崽子，咋把輩份都搞亂啦，叫叔兒，聽見沒有？"
憨娃說∶"我爺爺說咱倆是平輩兒，要不你為啥也叫他爺爺？"
鐘躍民笑了∶"憨娃，你有事？"
憨娃點點頭，鐘躍民跟他走出院子。
憨娃神秘兮兮地把鐘躍民帶到僻靜處說∶"躍民哥，我給你送吃的來啦。"他從懷裡掏出個黑糊糊的東西遞過來。鐘躍民仔細一看，險些吐了出來，原來是一隻燒熟了的老鼠。
憨娃興高彩烈地說∶"我挖了一個田鼠洞，逮住兩隻田鼠，我把它燒熟了，可好吃了，這只是給你留的。"
鐘躍民在一瞬間彷彿被雷電所擊中，他僵在那裡，眼圈兒也紅了，他心中湧出一股難言的酸楚，這沒爹沒娘的孩子心太重了，他牢記著自己吃過鐘躍民的窩頭，竟用這種方法來報答他。
鐘躍民不願傷害這孩子，他強忍著噁心吃了一口老鼠肉，拍拍憨娃的腦袋說∶"好兄弟，有啥好事都想著哥，這肉真香……"
蔣碧雲正在知青點的伙房往灶洞裡塞柴禾，一股濃煙回灌進來，她被嗆得又咳嗽又擦眼淚。
鐘躍民走進來說："碧雲，給我準備點兒乾糧行嗎？"
蔣碧雲眼皮都沒抬："這好像不是我的事吧？"
鐘躍民陪笑著："我這不是請你幫忙嗎？誰叫咱們是哥們儿呢？"
"不管。"
鐘躍民詫異道："我好像沒得罪你吧？這是怎麼啦？說翻臉就翻臉？真沒勁。"
"鐘躍民，我就這樣，你看誰好就找誰去呀？"
鐘躍民火了："莫名奇妙，你有病是怎麼著？"
"你才有病呢，貪病，貪多了也不怕撐著？"
"我貪什麼啦？你說清楚。"
蔣碧雲氣乎乎地說："那天誰給你來的信？是不是你女朋友？你要是不想要人家，就該說清楚，別吊著一個又追另一個，哼，看看你今天這德行，來這兒快一年了，沒見你這麼精神煥發過。"
鐘躍民不吭聲了。
"理虧了吧？見一個愛一個，這就是你們男人，你那女朋友在部隊當兵，人家可沒嫌棄你， 一封接一封的給你來信，你倒好，剛對了幾首歌，歪主意就來了，你好好想想吧。"
鐘躍民想了想："嗯？不對呀，你怎麼知道我要去白店村？噢，明白啦，肯定是鄭桐這孫子和你說的，對不對？這孫子，怎麼胳膊肘向外拐？沒一會兒就把我給賣了，這個叛徒，等會兒我要找他算帳。"
蔣碧雲口氣緩和下來："躍民，別去胡鬧了，好嗎？"
"蔣碧雲，這關你什麼事？咱們知青點好像還沒成立黨支部吧？你這麼關心這件事，是何居心？"
蔣碧云不吭聲了。
鄭桐挑著水桶哼著小調兒來井台上打水，他一眼發現村里的狗娃也挑著水桶等著打水。鄭桐眼珠一轉，便拿狗娃開起心來。
"狗娃，你這驢日的，最近你家婆姨又生娃沒有？"
狗娃不好意思地笑笑："莫有、莫有。"
鄭桐語重心長地說："不許再生了啊，你家炕頭兒快擺不下啦，別淨顧著晚上痛快，那是鬧著玩的麼？你這一痛快，咱村又添丁進口，糧食老不夠吃。"
狗娃嘟囔著："我有什麼法子。"
"你怎麼沒法子？晚上睡覺什麼也別想，只當你婆姨是塊木頭，理都不理她，看她有什麼辦法？關健是你自己，得扛住了，聽見沒有？"
鐘躍民匆匆走來，怒罵道："鄭桐，你他媽給我下來。"
鄭桐走下井台："怎麼啦？"
"怎麼啦？"他照著鄭桐屁股就是一腳。
"我操，你丫踹我幹什麼？"
"你小子這臭嘴就欠抽，你說，你跑蔣碧雲那兒都說什麼了？"
鄭桐一听就樂了："就這事啊？這怎麼啦？實話實說唄，我說咱們要去白店村找那個會唱歌的妞兒切磋藝術去。"
"那她哪兒來這麼大的火？還把周曉白端出來，這他媽關她什麼事？都是你這臭嘴，成天給我四處散！"
"躍民，你這就不對了，這又不是什麼秘密，你也沒說要保密呀，幹嗎怕人知道你有女朋友呀？是不是想多吃多佔呀？"
鐘躍民怒氣沖沖地說："去你大爺的，以後我的事你少到處胡說八道，這蔣碧雲也是，剛才罵我一頓，義正詞嚴的，就好像我掘了誰家的祖墳，她管得著嗎？"
鄭桐怔住了。
"躍民，這事兒不太正常，她哪兒來這麼大火兒？是不是也琢磨上你啦？"
鐘躍民略感意外地說："有這可能嗎？我覺得她好像看誰都不順眼。"
"這妞兒清高得要命，她爸爸是個教授，從小家境不錯，到了六六年家也被抄了，跟咱們一樣，可以教育好的子女。"
鐘躍民看了他一眼說："你怎麼像個特務？什麼都知道？"
鄭桐推心置腹地說："哥們儿，我沒你那麼好高騖遠，你的心思不在這兒，早晚得飛了，我家情況不一樣，我爹恐怕起不來了，我得老老實實在這兒務農，咱村知青不是狼多肉少麼？ 我得早下手，踏踏實實地從眼前做起，動手晚了連湯都喝不上啦。"
鐘躍民大笑道："你瞄上誰了？"
"不瞞你說，蔣碧雲是我的首選目標，可現在形勢很嚴峻，她開始注意你了，我算明白了， 只要你小子在這兒，我就沒戲，實話告訴你，哥們儿現在謀殺你的心都有。"
鐘躍民笑著："別別別，為這點兒事不值當，我讓你了，千萬別這樣。"
兩人面對面坏笑起來。