石川村的知青點設在兩個已經廢棄的破窯洞裡，這兩口窯洞以前是村里一個老光棍的家產， 他死了以後這窯洞就漸漸廢棄了，這次支書常貴得到公社通知，要他解決十個知青的住處， 還按國家規定發下了知青的安家費，以常貴的精明，當然不會用這筆錢給知青打新窯洞，他叫人修整了這兩口破窯洞，就算是完成了上面交待的任務，按他的理解，這些知青娃呆不長，他們以為農民就這麼好當？要是沒點兒扛餓的本事，就趁早捲鋪蓋卷。
知青們來的頭一天晚上，村里的會計張金鎖來敲常貴家的窗戶請示，問縣知青辦分給知青的糧食咋辦？
常貴說："不是和你說了麼？發一半給他們。"
張會計躊躇道："這……怕頂不到麥收？"
常貴不以為然地回答："咱村誰家能頂到麥收？沒吃的了就去要飯，往年不是都這麼過的？ "
張會計有些膽小："我怕上面怪罪下來，說咱剋扣知青糧食……"
常貴一言九鼎："上面還管這麼多？咱村的事，我說了算，就這麼辦。"
常貴在石川村已當了十幾年支書，他已經習慣於這種思維方式了，出了石川村他屁事不頂， 可就在石川村這一畝三分地裡，他說話就是聖旨。
知青們到了石川村的笫一個晚上，情緒都不大好，儘管他們在下鄉之前就有了心理準備，陝北是貧困地區，他們是知道的，但當他們進了村才發現，情況比他們想像的還要糟糕。首先這兩口破窯洞就讓他們大吃一驚，其中一口窯洞的頂部竟裂開了一道一公分寬的縫隙
，破爛的門窗根本擋不住風，窯洞裡的溫度和露天差不多，鐘躍民抱了一把高粱秸想燒燒炕，誰知煙道向回倒煙，把大家又薰回了露天，知青們只好作罷。
知青中只有鐘躍民和鄭桐兩人心情還不錯，因為他們早已學會了苦中作樂，心裡明白髮愁也是白搭，不如自己找點兒開心的事，當然，能拿別人開心就更好了。
鐘躍民建議知青們先開個會，商量一下今後的生活，其實誰也沒選他當負責人，只不過他自己覺得有這份責任。
男女知青們都盤腿坐在土炕上，一開始誰也不說話，情緒都很低落。
鐘躍民情緒飽滿地首先發言："我說同學們，今後咱們可就在一個鍋裡掄勺子啦，大家還都不熟悉呢，都不是一個學校的，這樣吧，都自我介紹一下，我叫鐘躍民，這位是鄭桐，我們都是育英學校的，我看看，咱們是十個人，七男三女，唉，狼多肉少呀，三個女同學先自我介紹一下怎麼樣？"
女生們只好自我介紹。
"我叫李萍，翠微路中學的。"
"我叫王虹，人大附中的。"
"我叫蔣碧雲，師院附中的，鐘躍民，你剛才說狼多肉少是什麼意思？"一個眉眼清秀的女生顯然對鍾躍民的話感到刺耳。
鐘躍民一本正經地解釋道："這是明擺著的嘛，既然讓咱們一輩子紮根農村，就得男女比例搭配合理，比如咱們知青點，就該五男配五女，這樣不容易打架，你看，像這樣七男三女， 就得有四個男的打光棍，這不是狼多肉少是什麼？"
蔣碧雲憤怒地瞪著他："鐘躍民，你說話怎麼這樣流氓？"
"喲，你還真有眼力，怎麼一眼就看出我是流氓來了？真不好意思。"
鄭桐笑道："你這人掛相兒，怎麼裝好人也裝不像，這才一天就露餡了吧？同學們，這是我們學校有名的流氓，曾因打架鬥毆，調戲婦女，多次被公安機關拘留，請大家以後提高警惕，特別是女同學們。"
男知青們都笑了起來，蔣碧雲鄙夷地扭過臉去。
鄭桐指著幾個男生道："躍民，剛才我和這哥幾個聊過了，我來介紹一下，這是錢志民，海淀中學的，這是張廣志，這是曹剛，石油附中的，這是趙大勇，這是郭潔，他倆是北安河中學的。"
大家這才一一握手。
曹剛打量著鐘躍民說∶"我見過你，那次和我們學校劉利華打架，你也去了吧？"
鐘躍民說："我還去你們學校打過架？我怎麼想不起來了？"
曹剛肯定地說："沒錯，就是你，那天你穿一身將校呢，拎把菜刀，口口聲聲說要剁了劉利華。"
鐘躍民想起好像是有這麼回事，他擺擺手說："不提了、不提了，那都是沒參加革命之前的事，賀龍還玩過菜刀呢。"
鄭桐問："躍民，縣知青辦發給咱們的糧食不多，我算了一下，怎麼省也吃不到麥收。"
"這好辦，有就吃個飽，沒了咱再想辦法。"鐘躍民才不想操這個心。
郭潔認真地說："能想什麼辦法？總不能真去要飯吧？"
鐘躍民一听就喜上眉捎："怎麼不能？聽我爸說，這一帶農民有個傳統，青黃不接時就成群的外出要飯，我早就想嚐嚐要飯的滋味，要是在北京，咱到哪兒去找這機會？"
蔣碧雲似乎最煩鐘躍民，她馬上表示："這是誰在出餿主意？谁愿意去討飯誰自己去，我反正不去。"
鐘躍民不想和她計較："這好辦，咱們把糧食分了，自願搭伙，蔣同學，你能分六十多斤糧食，你要是一天能吃二兩糧的話，那頂到麥收應該沒問題。"
錢志民說："我建議，咱們男女分灶開伙，省得她們女的說咱們佔便宜。"
曹剛也表示贊同："這倒是個辦法，我同意。"
男知青們紛紛表示同意。
蔣碧雲哼了一聲："分開就分開，有什麼了不起的？"
鐘躍民嘻皮笑臉地說："我跟你們搭伙吧？要是你們同意，我馬上和他們男同學決裂，咱四個搭伙怎麼樣？"
鄭桐不放過任何攻擊鐘躍民的機會："躍民，你丫最好搬到女宿捨去住，我們這兒也寬鬆些。"
男知青們哄堂大笑。
鐘躍民面不改色："這我沒意見，還要看女同學們同意不同意。"
蔣碧雲氣白了臉："流氓……"
鄭桐說："那是鍾躍民的小名兒……"
男知青們大笑。
蔣碧雲氣得流下眼淚……
周曉白和羅芸入伍時，袁軍還在社會上閒逛，沒想到她們走後一個星期袁軍就作為"後門兵"入伍了，這批新兵都屬於一個野戰軍的，不過他們彼此都不知道罷了。
周曉白遇見袁軍時，已經是新兵連結束後的兩個月了。周曉白和羅芸被分到醫院，周曉白在內科當衛生員，羅芸被分到藥劑室。而袁軍被分配到坦克團當裝填手。在北京時，他們雖然很熟，但誰也沒有談論過家庭情況，其實他們三個人的父親都和這個軍有著很深的淵源。周曉白的父親周鎮南在抗戰時期指揮過的一支部隊在解放戰爭時併入這個軍，成了這個軍的一個主力師，因此，這支部隊的軍、師、團幹部中有不少周鎮南的老部下。羅芸的父親和這個軍的邵副政委是老戰友，兩人在解放戰爭後期曾在一個團做搭擋，羅芸的父親是團長，現在的邵副政委是當年的團政委，這可是生死交情，現在老戰友的女兒到這個軍來當兵，邵副政委自然要格外關照。袁軍的父親袁北光簡直就是這個軍的老伙計，他從三八年入伍就在這支部隊，二十多年根本沒挪地方，到五九年轉業時，已經是大校師長了，這支部隊是袁北光的娘家，現任軍長李震云曾當過袁北光的排長，那還是三八年在冀中的事，現在袁軍到他父親的老部隊來當兵，可是了不得了，從軍部到各師團幾乎到處是他的叔叔伯伯，這跟回老家差不多，許多叔叔伯伯見了袁軍還提起他童年時的劣跡，說軍部禮堂的舞台幕布就是袁軍縱火燒毀的，那次袁北光氣得幾乎發了瘋，把袁軍綁在板凳上抽了二十皮帶，致使他在床上趴了半個月。
那天袁軍去軍部機關去看父親的老戰友姚副軍長，中午又在姚副軍長家蹭了一頓飯，吃飯時姚副軍長拿出一瓶"五糧液"給袁軍倒了一杯。袁軍有些躊躇，他怕回連隊不好交待。
姚副軍長眼一瞪∶"讓你喝就喝，你們連長有話就讓他來找我，我和你爸是什麼交情？過命的交情，四一年反掃蕩是我把他從死人堆裡背出來的，他也沒欠我的情，四二年他替我挨了一顆子彈，我們倆才扯平，老伙計好幾年沒見了，老子想和他好好喝一頓酒，沒機會呀
，現在好了，這叫父債子還，老子不在，你當兒子的替他喝。 "
於是袁軍馬上把心放進了肚子，三下兩下就替他父親把姚副軍長放倒了，其實姚副軍長沒多大酒量，三兩酒下肚就已經找不著臥室門了。袁軍在酒精的作用下也有些飄飄然了，這時在他的感覺裡，任何人都不在話下了，要是這會兒能碰見他的連長，他興許就一個耳刮子扇過去了，敢管我？還反了他啦，這不是找捶麼？大爺我喝酒了又怎麼樣？
袁軍晃晃悠悠走進軍部大院的軍人服務社，想去買些信紙和信封。他發現有個新兵也在櫃檯前買東西。那個新兵回頭看到袁軍，無理地上下打量著他。
袁軍看了他一眼，話就橫著出來了："有病是怎麼著？你丫犯什麼照？"
新兵操著北京口音："你是北京兵？"
"怎麼啦？"
"還認識我嗎？去年在什剎海冰場你丫擠兌誰呢？"
袁軍傲慢地說："在冰場上我打的人多了，早記不清你是誰了，你是誰呀？"
"我是裝司的小明，想起來沒有？"那新兵挽起了袖子。
袁軍輕蔑地笑了："沒聽說過，你想幹嗎？有話說，有屁放。"
"咱們還有筆帳沒算呢，上次在冰場上讓你們跑了，真是山不轉水轉，在這兒碰上啦！"
袁軍微笑著："怎麼著？看這意思，你是想和我單練一把？咱們找個地方吧。"
新兵一把揪住袁軍的衣領："走吧，咱可說好了，要是見了血，可得說是自己不留神嗑的。 "
袁軍一擰他的手腕："沒問題，牙掉了咽到肚子裡，誰說誰是孫子，走……"