周曉白抬起頭來凝視著鐘躍民，久久地沒有說話。
周曉白和羅芸走的那天，鐘躍民沒去送，因為這批新兵很可能會分在一個大單位，彼此之間早晚會熟悉，女兵們對這類事更敏感，特別是像周曉白這種出身將門，長得又漂亮的女兵， 她的一舉一動，總是受人關注的。鐘躍民怕自己的露面會影響周曉白的前途，部隊有紀律， 士兵是不允許談戀愛的。
鐘躍民和袁軍、鄭桐到學校"赴陝北插隊落戶報名處"報了名，這倒挺順利，也用不著政
審，袁軍還跟報名處的人說便宜話∶"老師啊，象去陝北插隊這麼光榮的事，是不是也有個批准的問題？我們哥幾個出身都不大好，組織上要是不批准我們去陝北，我們絕不會背思想包襖，保證不給組織上添麻煩，我們就在城裡自謀生路了。"
這幾位都是學校裡有名的刺兒頭，報名處的人都懶得理他們，巴不得把他們弄得遠遠的，最好一輩子別回來。
鐘躍民想起該去看看李奎勇了，他和李奎勇不是一個學校的，甚至也不是一個區的，按李奎勇家的狀況，他絕無留城的可能，下鄉插隊是他的必由之路，也不知他們學校的畢業生是去哪裡插隊。
李奎勇的傷已經好多了，也能夠下地走路了，鐘躍民攙扶著他在醫院住院部的療養區散步。他們對以前發生的矛盾都閉口不提了，只是談童年，談將來。李奎勇最大的心願是將來能到重工業企業當一個技術工人，能養家，能給母親養老送終，能順利地把弟弟妹妹們拉扯大。他問鐘躍民以後打算幹什麼，鐘躍民說他倒沒有明確的打算，小時候還有點兒理想，有一陣子他爸老揍他，他便認為"爸爸"這個職業挺有權威的，看兒子不順眼可以隨時揪過來捶一頓，於是決定將來長大一定要當"爸爸"。後來長大了點兒，他發現"爸爸"不是個職業，似乎誰想當都可以，而且也不需要什麼專業技能，於是他放棄了這個理想轉而羨慕起海盜船長，不知為什麼，他對小人書上的海盜形像很著迷，那些海盜耳朵上戴著碩大的耳環，胸口上長著濃密的胸毛，腰上插著短刀，還總有美女陪著，日子過得似乎很快活，鐘躍民幻想著將來長大能成為他們中的一員。再後來，鐘躍民乾脆就沒有理想了。
李奎勇大惑不解，怎麼會沒有理想了？小時候想當海盜，也算是有點兒雄心壯志，怎麼越大越沒出息了？簡直是罐兒裡養王八--越養越抽抽。
鐘躍民也想不明白，他怎麼會沒理想呢？報名參軍算不算？長大當一名光榮的解放軍戰士， 這是很多男孩子的夢想，可鐘躍民小時候從來沒產生過這種念頭，前些日子他是想當兵，可那是出於一種很現實的目的，當兵總比插隊強，那跟理想搭不上邊兒。
鐘躍民對李奎勇說，他雖然不知道將來要干點兒什麼，但他肯定知道將來不打算幹什麼。譬如守著老婆孩子過一種日出而作，日落而息的安穩日子，他卻覺得挺沒勁的，與其這樣還真不如當海盜去。
若干年後，鐘躍民看了美國凱魯亞克的小說，他腦子忽然開了竅，原來他喜歡的是這種"在路上"的感覺。可惜的是，鐘躍民那時已經是軍隊中的一名營級軍官了，無論如何也沒法"在路上"了。
鐘躍民把周曉白臨走時留給他的一百塊錢留給了李奎勇，他知道李奎勇的家境，這次受傷住院對這個家庭來說無異於雪上加霜。李奎勇沒有推辭，只是淡淡地道了聲謝，來自男人的感激涕零是很丟份的。
李奎勇聽說他所在的中學有去山西和雲南插隊的，去陝北的好像不多，不過等他傷好了，他也想報名去陝北，因為鍾躍民都去了，他也應該去。鐘躍民說陝北地方太大，去了也不見得能碰上，李奎勇說碰不上也無所謂，反正都在一個省裡。
臨分手的時候，李奎勇有些激動，他緊握著鐘躍民的手說∶"躍民，保重，你千萬要保重， 下鄉以後別再折騰惹事了，做個安份守己的老實人吧。"
鐘躍民半真半假的開著玩笑∶"打架的事是不干了，拍婆子的毛病可一時改不了，我是下定決心在陝北娶妻生子過日子了，不然怎麼建設社會主義新農村呀。"
等待出發的日子是漫長而無聊的，鐘躍民和鄭桐閒得難受，倒真盼著趕快下鄉，在北京呆得有些煩了。倒是袁軍因為父親官復原職，好久沒有露面了。
鐘躍民和鄭桐來到袁軍家樓下，鄭桐揀起一塊石頭，準備通知他一下，被鐘躍民制止了：" 別扔，他爸要是在家就麻煩了，這老頭子無緣無故被關了一年多，火兒正大著呢，再找咱們撒氣。"
鄭桐大聲喊："袁軍。"
樓上傳來袁軍的聲音："誰呀？"
鄭桐："派出所的，找你有事。"
袁軍的腦袋露出窗戶："我操，是你們呀，我說這派出所警察怎麼一副流氓腔？你們等著。 "
不一會兒，袁軍穿著一身嶄新的草綠色軍裝，精神抖擻地走出樓道。
鄭桐推了推眼鏡："哎喲，你丫哪兒扒這麼一身國防綠，還是兩個兜的大兵服？"
袁軍得意地說："發的，哥們儿當兵啦。"
鐘躍民點點頭："不像是扒來的衣服，這小子還真當兵了。"
鄭桐一臉不忿："我操，你爸剛官復原職，你丫就當兵啦，這也太快了？幾天以前你丫還可以教育好的子女呢，就這麼一眨眼功夫，你丫就成了不可以教育好的子女啦。"
袁軍有些不好意思："本來今年徵兵都結束了，嘿，時來運轉，我爸從號兒裡放出來了，再一打聽，這批兵是去A軍的，這個軍可是我爸的老窩兒，我爸從三八年起就在這支部隊，從軍長到師長都是老熟人，這還了得？A軍招兵敢不招他兒子，這不是反了嗎？我爸二話沒說，一個電話過去找軍長，事就成了，軍長發話了，讓我晚幾天去，在家多陪陪老頭兒，反正新兵連集訓三個月呢，晚幾天報到怕什麼。"
鄭桐把手一背："有這好事也不通知一下哥幾個？這可是嚴重違反組織原則的錯誤，我們經過討論覺得還是應該給你一次改正錯誤的機會，下面的事你就看著辦吧。"
袁軍知道對不起哥們儿，忙說："我請客，我請客，向哥幾個陪罪，你們說，去哪兒？"
"當然是老莫啦，我們馬上回家磨刀去，照死了宰你。"
"躍民，不是我不想通知哥幾個，我是怕弟兄們受刺激，本來我都報了名，和你們一起去陝北插隊，日子再苦哥幾個好歹在一起，還能互相照應，可我突然變了卦，是有點兒不仗義。 "
鐘躍民笑著說："袁軍，這是好事呀，咱們這些哥們儿，有一個混出來也好呀，將來你要是混個師長旅長的可別忘了弟兄們。"
"將來我們哥倆兒沒飯吃了，找上門去要飯，你不會轟我們吧？"
袁軍的眼圈有點紅了，他緊緊抓住鐘躍民和鄭桐的手："對不起……這事兒怨我，是我不仗義。"
鐘躍民一推袁軍："這是什麼話？誰不想去當兵？有了機會當然要去，哥幾個為你高興呀， 你怎麼抹開眼淚啦？這可真不像條漢子。"
鄭桐這時候也不忘擠兌一下老對頭："你丫怎麼跟娘們儿似的？真沒勁，請我們吃飯心疼了吧？"
袁軍立刻回罵："你丫才是娘們儿呢，找抽呢是不是……"
鐘躍民覺得該辦的事差不多都辦了，最後一件事應該是看看父親去，張海洋的消息果然很準，的確是有一批老幹部被放出來，可鐘山岳卻不在此列。據說，他的問題很複雜，一時還搞不清楚。
鐘躍民好久沒來這裡了，這個隔離審查學習班似乎比以前正規多了，變得越來越像個監獄了。鐘躍民和父親相對而坐，父子倆中間隔著一張桌子，兩個穿便衣的看守站在一旁監視談話。
鐘躍民告訴父親，他要去陝北插隊了，問父親有什麼要交待。
鐘山岳一聽倒是很高興，他在陝北呆過，對那裡很有感情，他抽著兒子帶來的香煙說："哦，去陝北，那可是個好地方，雖然貧困，可那兒的人好，善良、純樸，交朋友能掏出心來， 四二年我們部隊休整，就在陝北駐防，我了解那裡的老百姓。"
鐘躍民不大關心這個，他關心的是父親的案子，他試探地問："爸，袁軍他爸被解放了，官復原職了。"
鐘山岳回答："這我知道，他本來也沒什麼事，三八年的干部，從參軍起就沒脫離過隊伍， 就算是想叛變也沒有機會呀，說他是叛徒，純粹是瞎胡鬧。"
"可您的問題怎麼總是搞不清楚？"
"我的情況不一樣，當年在河西走廊，部隊被打散了，戰友們大部分戰死，一部分被俘，我是少數突圍成功的人，我在一個老鄉家裡養了半年傷，後來回到延安，四二年延安整風我被審查，解放後肅反我又被審查，這是第三次了。"
鐘躍民問："為什麼不找到那個老鄉作證呢？一問不就清楚了嗎？"
"組織上不比你傻，人家還不知道去調查？可那家老鄉早找不到了，抗戰時，那個村子都被燒光了，人恐怕早沒了。"
鐘躍民大聲道："問題搞不清楚，就這麼不明不白的把人關著，這也太不講理啦！"
鐘山岳一拍桌子製止道："躍民，不許你這樣說話，組織上有組織上的考慮，怎麼能用這種口氣議論組織呢？要相信人民，相信黨，我的問題會搞清楚的。"
鐘躍民大叫："爸，您別傻了，他們這是故意整人，沒有這件事，他們也會想出別的辦法來。"
鐘山嶽大怒："住嘴！你給我滾……"
"爸……"
"你別叫我爸，滾……"
看守把鐘躍民推出會見室。
鐘躍民傷心地喊著："爸，我明天就走了，我要再看你一眼，你別轟我走啊，爸……"
鐘山岳狠狠地關上門，他的臉上充滿憤怒。
這次會見，總共不到十分鐘。
出發的日子終於到了，永定門火車站人頭攢動，鑼鼓喧天。一條紅色的橫幅標語懸掛在月台上方，上面寫著"熱烈歡送北京知識青年赴陝北插隊落戶"。喇叭里傳來毛主席語錄譜寫的歌曲，歌聲激昂。插隊知青們個個胸前佩戴著大紅花，一群有組織的中小學生在工宣隊員的帶領下高呼著口號：
堅決響應毛主席的偉大號召！
熱烈歡送知識青年上山下鄉！
……
送行的家長們擁擠在列車的窗口前向孩子們含淚告別。
鐘躍民和鄭桐坐在窗口，身穿新軍裝的袁軍站在月台上為他們送行。他雙手緊緊抓住兩人的手："躍民、鄭桐，你們要保重，有什麼需要的一定要寫信給我。"
鄭桐說∶"扯淡吧，就你那六塊錢津貼能幹什麼？我們哥倆兒要沒飯吃了，你能給我們寄餅乾麼？你丫就吹吧。"
袁軍爭辯道"我他媽總不能永遠是六塊錢津貼吧？萬一哥們儿提了乾，五十二塊錢的工資總夠買餅乾的吧？"
鐘躍民拍拍袁軍的肩膀，他知道這個傢伙最好衝動，也最不讓人放心："回去吧，袁軍，以後常通信，到部隊可不能惹事了。"
月台上響起了鈴聲，列車要發車了，送行的人群突然爆發出驚天動地的哭聲。列車上的知青們哭著從車窗中伸出手，向親人們告別，離別的悲痛瞬時籠罩了整個月台。
袁軍和鄭桐淚流滿面地握手告別。
鐘躍民微笑著凝視哭泣的人群，他點燃一支香煙，從挎包裡掏出一支雙響爆竹。
列車徐徐向前滑動了。
人群中的哭聲更響了，很多送行的人在跟著滑行的列車跑動。
砰！啪！雙響爆竹被鐘躍民點燃。
人群被驚呆了，哭聲嘎然而止。
鐘躍民仰天長笑："小家子氣，又不是上刑場，哭什麼？大丈夫橫行天下，這才剛有那麼點兒意思，好玩的事還沒開始呢……"
人群中的袁軍雙手抱拳喊道："好樣的，躍民，你是條漢子……"他的話音沒落，淚水卻湧出眼眶……