“你幾時回來的？”
“法語老師說我仍有右岸口音，全得改過來。”
金瓶也承認：“是，我倆的法語確實不及英語好。”
“師兄呢？”
“出去了。”
“連你都留不住他？”玉露的語氣十分諷刺。
金瓶到底大幾歲，微笑地答:“我算老幾，不過同門學藝，他幹什麼要聽我的。”
這時，女傭敲門進來：“師傅叫你們。”
金瓶答：“馬上來。”
她立刻更衣，玉露亦不敢怠慢，馬上收斂起笑臉。
師傅就住在她們樓上。
她倆走出公寓門，自公共樓梯走上去。
傭人斟出咖啡。
一面黑紗屏風後有張金黃色緞面的貴妃榻，師傅坐在那裡由人做按摩。她用手招她們過去，她手上不分季節，不管室內室外都戴著手套。
“章阿姨稱讚你們呢。”
“是長輩過獎。”
金瓶把那隻裝有酬勞的信封輕輕放在茶几上。
師傅嗯了一聲。
金瓶走近一點。
黑紗屏風是古董，上面繡著栩栩如生的昆蟲，一隻青綠色的螳螂正欲捕蟬，一隻黃雀全神貫注在後邊瞪著它。
只聽得師傅說：“金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什麼？”
“我是有點焦慮。”
“可要度假？”
“我有話想說。”
“好，你說。”
金瓶像是考慮怎樣開口。
玉露詫異：師姐想說什麼呢？她何來膽子，居然與師傅對話。
師傅轉了一個姿勢，好讓按摩師捏她腰部。
黃色緞子上織出一隻隻小小精緻的蜜蜂，那是拿破崙的皇室標誌。
終於金瓶這樣說：“一向以來，我們都不知道信封裡是什麼。”
師傅語氣一點也沒有變，她這樣答：“你想知道？那不過是一張銀行本票，用來支付燈油火蠟，你們的學費及生活費，病了看醫生，近視配眼鏡，牙齒不齊配牙箍，還有，訂購時裝，繳付房租。”
真的，這筆開銷，長年累月，非同小可。
師傅感喟：“把你們三個帶得這麼大了，不惜功本，乘飛機從來不搭經濟艙，暑假送到瑞士學烹飪，冬季在阿士本滑雪，春假到羅華谷看釀酒，感恩節往黃石公園露營，請問，有何不妥？”
“我們——”
“你只是代表你自己，別用'我們'這兩個字，你師弟師妹不一定有什麼不滿。”
金瓶終於說：“外邊都採用經紀人制度了。”
師傅在屏風後坐直了，聲音仍然不慍不火：“你想怎樣？”
“師傅，得來的酬勞，你不如抽百分之三十或四十金，餘者讓我們平分吧。”
“你可與師弟談過這個問題？”
“有，他知道趙氏門生都採取這種合作方式，他們管理方式十分現代，收入都攤開來分配。”
“你對我這種家長式經營表示不滿？”
金瓶輕輕說：“這一行漸漸式微，很難有新人入行，玉露也許是最後一個，我不打算收徒，無人養老，總得為自己打算。”
玉露屏息，說得雖然是事實，但是語氣不甚客氣。
“你已有離心，羽翼已成，打算自立門戶，可是這樣？”
金瓶這時也十分佩服師傅，聽到徒兒提出這樣的要求，她的聲音仍然不慍不火。
金瓶說：“我一向敬佩師傅。”
師傅給她接過去：“只是時代已變。”
忽然之間，師傅徒弟一齊笑出來。
“你幾歲開始跟師傅找生活？”
“五歲，我在浦東出生。”
“你為何流落街頭？”