有一天，我接到了思想家的傳呼，思想家告訴我說，火車站附近有一家職業介紹所，專門介紹黑工廠，有一個男子剛剛從黑工廠逃出來，現在就在他的房間裡，他們是老鄉。
我的眼前突然一亮，感覺到這是一個好題材。我準備去暗訪。
我以前就做過黑工的採訪，我知道這個新聞題材的價值在哪裡。
此前，在我剛剛暗訪了乞丐群落不久，在北方那座城市裡，有一天，在那條攬工漢（南方叫打工仔）們經常找工作的路上，我見到了一個從黑磚窯裡逃出來的人。那時候，還沒有“黑磚窯”這個詞彙，這個詞彙是在山西洪洞縣的磚窯裡，一大批現代奴隸被解救後，才有了這個稱呼。
我一共見過兩個黑磚窯裡的“奴隸”，見到兩個人的時間相差五年。
現在，黑磚窯已經絕跡了。
採訪第一個黑磚窯奴隸時，是北方秋季一個難得的好天氣，用我們小時候作文裡的話來說，就是“陽光燦爛，萬里無雲”。這樣的天氣通常會令人心曠神怡，會讓人感到溫暖如春，可是，那天我卻感到了刺骨一樣的寒冷和疼痛。
那條街道很髒很破，從天亮開始，這裡就聚集了無數衣衫陳舊皮膚黝黑的人，到了午後，他們就漸漸散去，地上只留下了一堆堆垃圾。他們就是傳說中的攬工漢，操著西部各地的各種口音，拿著打眼鑽孔粉刷牆壁篩灰和泥的各種工具，等待著需要短工的人來找他們。
那天我是去採訪他們中是否有打工被騙工錢的人。我去的時候拿著我們的報紙，我一到那裡，報紙就被一搶而光，然後我就派發名片。他們接過我的名片，嘻嘻哈哈地看著，對他們生活中出現的記者很好奇，他們大概從不會想到自己的生活與記者會有什麼聯繫。
我一個一個地詢問他們是否有過打工被騙工錢的經歷，他們或者木然地搖搖頭，或者神情驚慌地閃躲開來。一個小時過去了，就在我幾乎要絕望的時候，一個40多歲身材矮小的男子突然來到了我面前。他問：“你真的是記者？”
我說：“是的。”
他咬著牙根，腮幫子突然高高鼓起，像秋季田地裡偷食稻穀的田鼠一樣。他睜大眼睛，眼睛里布滿血絲，臉上的皺紋條條抖顫，神情顯得異常恐怖。他脫掉右腳的鞋子，右腳的大拇指沒有了。
“我……我打黑工，腳趾頭都……都讓人割了。”他說話突然口吃起來。一滴淚水滑過他飽經風霜的粗糙的臉，掛在下巴上，搖搖欲墜。
我小心地問：“在哪裡？”
“在山西。”
他說，就在我們見面前半年的一天，他背著行李從老家來到了火車站廣場，為了省錢，他夜晚就睡在廣場邊一家餐館的門口，天亮的時候，一個男子找到了他，問他是否找工作，他說是的。男子說，老家在蓋房子，需要幫手，一天50元，問他是否願意去。那時候一天50元是很可觀的收入，他連想都沒想就答應了。
他跟著那個男子來到了火車站旁的一家旅社里，那裡已經聚集了七八個人，都是和他一樣的攬工漢，還有幾個面目猙獰、身體粗壯的青年，他們和帶他進來的那個男子是一伙的。他當時也沒有多想，還為一出門就能找到工作而暗自慶幸。
然後，坐火車，轉汽車，他們來到了山西洪洞縣的小山村里，那里四面都是光禿禿的山，只有一條小路通往外面。村莊的外面有幾家磚窯，一群面無人色、衣衫襤褸的人在那里幹活，磚窯周圍遊蕩著手持棍棒的打手，還有吐著血紅舌頭的狼狗。
直到這時，他才知道自己上當了。然而，已經不能走脫了。
磚窯的打手將他所有的東西都收繳了，然後分給他一輛小推車，他要將磚胚裝進小推車裡，一車一車地推進空蕩蕩的像倉庫一樣巨大的磚窯裡。等到磚燒好了，溫度還沒有降下來，他又要將這些滾燙的磚裝進小推車裡，拉出來，碼在外面的空地上。這一推車磚塊，足有五六百斤重。
他每天天沒亮就要幹活，星星滿天的時候才能停歇，他的雙手被燒紅的磚塊燙傷了，一碰就會火燒火燎地疼痛，可是他不能停下來，他腳步稍微慢點，就會遭到打手棍棒和皮鞭的追打。他說每個人在那裡，每天都會遭到好幾次毒打，被打傷了，被打流血了，還要繼續幹活。
他們睡的是通舖，十幾個人擁擠在一間廢棄的舊房子裡，夜晚冷風從牆縫門縫灌進來，房間裡就像冰窖一樣，他們只能依靠著擠在一起取暖。他們的伙食非常差，那些難以下嚥的東西，連豬狗都不會吃。
來到這里後，他天天想著逃跑出去，他天天都在尋找著機會……
他來到這裡一個月後，聽說有人成功地跑出去了，這更堅定了他離開的信心。有一天夜半，他裝著上廁所，翻牆跑出了磚廠，跑出了幾十米後，被一頭惡犬發現了，那頭守候在磚窯門口的惡犬狂吠著追上來，他沒命地奔跑，還沒有跑出多遠，就被幾頭惡犬撲倒。
打手們聞聲趕到了，將嚇癱了的他拖回了磚窯，然後，所有的“奴隸”被喊醒，打手們當著所有人的面，對他拳打腳踢放狗咬。最後，一名打手拿來一把大剪刀，將他右腳的大拇指生生剪斷。為了避免他流血過多而死亡，打手抓起一把塵土，塗抹在他的斷趾上……
他在對我訴說自己這些經歷的時候，由於激動和氣憤，一直口吃，每一句話都要結結巴巴地重複好幾次。他的面孔扭曲著，嘴唇哆嗦著，目眥欲裂，脖子上的青筋暴起很高，顯得異常恐怖。此後，我採訪過無數人，卻再也沒有見過一張像他這樣極度悲憤的臉。
腳趾被剪斷的第二天早晨，他一個人躺在破房裡，打手走進來，一句話不說，掄起木棍就打。木棍打在他因為消瘦而凸出的骨頭上，痛徹骨髓。他只得爬起來，腳步蹣跚地推起小推車。
多年後，當黑磚窯被披露後，有的媒體把這些人叫做“現代包身工”，然而，他們的悲慘遭遇，他們遭受的毒打虐待，遠遠超過夏衍先生所寫的《包身工》。
又過了兩個月，磚窯老闆要嫁女兒，那天很多打手跑去喝喜酒，喝醉了一大批。當天晚上，所有的人都覺得這是一個逃跑的絕佳機會，就集體逃跑。沒有喝醉的打手和狗在後面追，他們在前面跑，跑得慢的被抓回去了，而他跑到懸崖，抱著頭滾了下去，幸好沒有被摔死，終於逃了出來，撿回了一條命。
此後，他一路乞討，回到家中，妻子看到他，幾乎不敢相認，他發誓再也不會出去打工了。可是，那些年種地收入低，還要支出孩子上學、贍養老人的費用，就又跑了出來。
此後，他只要一提起磚窯，只要一聽到別人說磚窯，他就渾身發抖、恐懼萬分。
我采寫的這篇關於黑磚窯的稿件登載在十年前的當地報紙上，並沒有引起多大的轟動。善良的人們都認為這只是一個個案，誰也沒有想到，黑磚窯在山西某個地方，居然成為了產業。直到幾年後，黑磚窯事件被曝光，震驚全國。
黑磚窯事件曝光後，我又採訪了一名被公安機關從黑磚窯中解救出來的人。
這是一名20多歲的男子，可是看起來他好像40多歲了，蒼老衰弱，極度消瘦，表情木訥，反應遲鈍，他的頭上有多處傷疤，傷疤處不長頭髮，他的兩顆門牙都掉了，臉上也帶著傷痕。
他的哥哥說，他的弟弟六年前是在上學的路上失踪的。兒子丟失後，母親哭瞎了雙眼。全家人都認為弟弟死亡了，誰也沒有想到，六年後，一輛警車開進了村子裡，丟失多年的弟弟被公安送回來了。
我採訪的那天，還遇到了鄰村的一對母女，他們拿著一張照片，讓這個剛剛回家的人辨認，是否見過照片中的這個人。女孩子說，兩年前，他的弟弟也是在上學的路上失踪了，他們懷疑也是被壞蛋騙到了黑磚窯裡。
黑磚窯的黑暗生活無疑給他們帶來了一生中最恐懼、最痛苦的記憶，這種恐懼和痛苦將會伴隨他們終生。這些年過去了，我不知道他們生活可好，也不知道那個上學路上丟失的男孩子，是否回到了家中。