汪雅臣，又名王景龍，1911年生，山東省蓬萊縣人，闖關東到吉林省五常縣（今屬黑龍江省），讀過一年私塾後放豬種地。十五歲到葦河縣當過兩年伐木工人，回五常參加“東雙勝隊”，報字“雙龍”。 1929年春，“東雙勝隊”被東北軍26旅34團打散，汪雅臣被俘在34團當兵。 “九一八”事變，34團不戰而降，汪雅臣和幾個士兵攜槍回五常，在小牤牛河集聚二十多人加入“保勝隊”，並當上炮頭，仍報字“雙龍”。
山河破碎，日寇橫行，汪雅臣開始重新審視這支隊伍的走向，不能繼續這種打家劫舍的勾當了。可在大當家的“保勝”的心目中，國家與他何干？自拉桿子那天起，吃香的，喝辣的，他就認准這一口了。
1932年冬的一天，“保勝”又在個屯子搶上了。汪雅臣怒不可遏，趕去一槍斃了“保勝”。
“保勝”的部下大驚失色，汪雅臣說你們不要怕，冤有頭，債有主，今個俺“雙龍”這一槍是他逼的。俺沒少勸他，日本子佔了咱東北，咱不能再禍害中國人，咱中國的老少爺們儿要合起夥來打日本子，他不聽，俺就不能不出手了。你們呢？願回家的俺不攔，願跟俺幹的，俺“雙龍”有口乾的，就不能讓你們喝稀的。但有一條，從今個起，就得換個活法，當個中國爺們儿，把勁都使到小日本子的頭上。
“保勝”的20多人都說對，打日本子，你就是俺們的大當家的。
汪雅臣身材魁梧，性格強悍，又有心計。當時“雙龍隊”活動的南山里九十五頂子山一帶，山林隊很多，反日的，不反日的，與日偽勾勾搭搭的，搶地盤，爭老大，大魚吃小魚。其中宋德林的隊伍在五常縣很有名，事變前只搶大戶，事變後堅決反日，有1000多人，山林隊都不敢惹。汪雅臣便把“雙龍隊”罩在宋德林的旗幟下，編為宋部的一個支隊。但是有言在先，“準編不准調”，即“雙龍隊”的指揮、調動權還是我的，還得我當家、說了算。
1934年後，日偽調集部隊，對南山里大肆“討伐”，山林隊有的垮了，有的降了，少數還在山里堅持，處境艱難。與此同時，共產黨領導的抗日武裝卻越戰越強，哈東支隊威名遠揚。同年春，汪雅臣率“雙龍隊”東進珠河，在黑龍宮找到珠河游擊隊，見到趙尚志，之後趙尚志即派交通員往來其間，兩支隊伍關係越來越密切。
京劇《杜鵑山》中的雷剛，要“搶一個共產黨領路向前”。汪雅臣到珠河找游擊隊，之後又找到珠河中心縣委，是要加入3軍。
中心縣委和趙尚志，曾計劃把“雙龍隊”編為3軍獨立師，又覺不妥。五常縣位於哈爾濱南部，南山里地勢險要，與舒蘭、榆樹等縣交界的數百里叢山密林，適於開展游擊戰爭，還有許多潰散的義勇軍可以收編。在那裡建立根據地，可以牽制敵人兵力，策應北滿、吉東各軍的鬥爭。
1936年初，“雙龍隊”改編為8軍，軍長汪雅臣、政治部主任侯啟剛，參謀長王維宇，全軍800多人編5個團。同年秋，又將8軍改編為抗聯10軍，隊伍已發展到10個團1000多人。
10軍成立不久，在舒蘭縣朱旗一帶活動，內線報告，千餘日偽軍要來“討伐”。汪雅臣當即在朱旗上口子佈下伏兵，待敵人進入後猛烈射擊，激戰兩小時，殲敵300多。敵人吃了大虧，豈肯罷休，緊追不捨。汪雅臣牽著敵人在山林裡轉圈子，幾天后回到九十五頂子休整了，敵人還在山里瞎轉。
這年秋天，汪雅臣率10軍在西關街附近游動，意在引誘街里敵人出動，敵人果然上鉤了。西關街外有座土山，兩個連官兵往山上跑，敵人隨後就追。待敵人跑到半山腰時，早已埋伏在山腳下的部隊開火了，山上的部隊也往下打。這一仗殲敵數字不詳，光機搶就繳獲7挺。
也是這年秋天，汪雅臣帶部隊去沙河子活動，提前派人到大東屯找孟百家長聯繫做飯，孟百家長滿口答應，暗裡讓人去沙河子向日軍報告。屯子裡老百姓知道了，跑來向汪雅臣報告。汪雅臣樂了，這下省事了，不用去沙河子了，就在小黑頂子山等上了。這一仗打死10個鬼子，還把鬼子的3挺機槍都打壞了。
1937年秋，汪雅臣派人去向陽山，找偽軍陳團團長聯繫一批手槍子彈。陳團長說行，但是有個條件，得汪雅臣親自去一趟。
之前有個鄧旅，戰場上打“朋友槍”，汪雅臣曾去旅部見鄧旅長，聯絡感情，曉以大義。之後，鄧旅在戰場上給10軍倒下好多箱子彈，拿空箱子回去向鬼子交差。可這個陳團從未打過交道，陳團長是真想給子彈，還是設的圈套？大家都說不能去，汪雅臣笑笑，說沒事。
這位陳團長實際是支應、搪塞，因為日本守備隊就駐在屯子裡，他根本不信汪雅臣會來。一見面，他愣了，嚇了一跳，也徹底被這位一身莊稼人裝束的軍長折服了。
佳木斯東南部的樺川縣，有個駝腰子金礦，自1890年建礦以來，四十多年間開採沙金五十多萬兩。 1933年2月14日夜，偽吉林省“剿匪”司令於琛徵派參謀長楊玉書，帶領步騎砲兵各一個連，另有日本武裝移民一個中隊、日軍常勝隊和東宮少佐指揮的永豐鎮（孟家崗）保衛隊，將守衛金礦的李杜的自衛軍擊退，金礦的沙金和七虎力河、八虎力河兩岸金子般色澤的大豆、彩霞樣紅豔的高粱，就被“膏藥旗”上的那張血口無情地吞噬著。
不久發生一起礦難，砸死2名工人，砸傷3人，傷者之一就是後來的抗聯11軍軍長祁致中。
這時的祁致中叫祁寶堂，二十歲，1.70米以上的個頭，精瘦結實，皮膚挺白，瞅著像個書生。山東省曹縣人，1931年春闖關東到駝腰子金礦，頭腦精靈，在工人中有威信。
工人要求給死傷礦工賠償、治療，礦上不理。有人說日本子不講理，跟它拼了。雙腳被砸傷的祁寶堂說，兩手攥空拳，那不是白給嗎？要成大事，不能腦瓜子一熱，得從長計議。
祁寶堂與6個窮哥們磕頭拜把子，把各自私藏的金末子湊起來，由家在本地的趙喜儒保管。 6月天暖了，祁寶堂和孫繼武、趙喜儒以換季為名，請假去趙喜儒家賣了金末子，買了1支狗牌擼子和1支“七星子”左輪手槍。
這是6月下旬的一個中午，一切都與往常一樣。礦工們在吃午飯，護礦的鬼子利用這難得的時機，把槍碼架起來，躲在樹蔭下休息，放鬆一下神經。跟鬼子小頭目混得挺熟的孫繼武，借抽煙為名，湊到跟前。只是這次掏出的是支手槍。幾乎是同時，祁寶堂也一槍打死了機槍手。其餘5個弟兄把碼著的步槍搶在手裡，“乒乒乓乓”一陣炸耳的槍聲，另外5個鬼子也有出氣沒進氣了。
礦工們亂了一陣子後湊上來，祁寶堂就發表了應該是平生第一次的講演：弟兄們！打日本子佔了駝腰子，咱們過的是什麼日子，俺就不說了。今個俺哥七個反了，得了日本子的槍，要拉隊伍跟小日本子乾了。不願當亡國奴的有骨頭的跟俺們走，不願意的也趕緊自討方便吧，日本子來了沒你們的好。
當即就有20多人參加。
暴動隊伍向北走出20多公里，當晚來到大梨樹溝十二馬架子屯——這裡就成了他們的根據地。
7個磕頭弟兄，祁寶堂排行老七，年紀最小。可他聰明機智，勇猛過人，就被推舉為首領。按照綹子的規矩，報個字號叫“明山”，“明山隊”就算正式成立了。
7月得到情報，有日軍車隊從佳木斯去依蘭送給養，祁寶堂把隊伍帶到楊家店東側山腳下等上了。下午兩點來鐘，7輛汽車過來了。這是“明山隊”成立後的第一次戰鬥，祁寶堂親自把握機槍一陣猛掃，第一輛車中彈起火。押車鬼子跳下車，趴在車輪後面射擊、頑抗。埋伏在另一側的隊員摸上公路，從背後射擊，11個鬼子一個沒剩，全打死了。
車上裝的是毛毯、大衣、罐頭，大家樂壞了，正搬東西，又來了幾輛裝甲車，輕重機槍打得急雨似的。誰見過這東西呀？再見子彈打上去像彈腦瓜崩似的，慌了。祁寶堂趕緊下令撤退，他端著機槍在後邊掩護。好在樹葉關門，鑽進去就沒影了，那也犧牲了幾個弟兄。
第二次戰鬥，是截擊駝腰子金礦局往佳木斯送金子的偽軍。這一仗雖沒截住拉金子的大車，但把偽軍打得落花流水，轟動了駝腰子一帶的村屯，隊伍迅速擴大到50多人。
土龍山暴動，祁寶堂率“明山隊”趕去助戰，又在九里六協助救國軍抗擊日軍。 4月23日，“明山隊”和救國軍打下駝腰子鎮，被編為救國軍暫編混成第1旅，祁寶堂任旅長。謝文東率救國軍去虎林，祁寶堂脫離救國軍，留在樺川地區活動。
之前，“明山隊”曾和救國軍攻打孟家崗開拓團，沒打下來。這年11月，祁寶堂盯住了孟家崗附近的一個開拓團，與趙大法師的大刀會聯手，精心策劃了一次奇襲。
這是一個擁有汽車、拖拉機的規模較大的開拓團，裝備兩挺機槍、兩門小砲和80多支步槍。晚上，兩支隊伍乘馬拉爬犁趕到離開拓團裡把遠時，開始步行。天降大雪，羊皮襖反穿成了保護色，手腳戴著狗皮襪套，既保暖，又能降低踏雪聲。大院套門口崗樓前，哨兵背著槍來回溜達。雪有尺把厚，隊伍分東西兩路，匍匐前進。哨兵向東走，西邊的隊伍向前拱一段；哨兵轉過身去，東邊的再往前爬幾米。待到近前，兩個雪人一躍而起，一把尖刀刺進鬼子胸膛，隨即打開大門，一擁而入。
迎面寬大的宿舍裡，地中央是兩排槍架，一支支步槍排列得挺整齊。南北大炕上，一個個葫蘆瓢樣的腦袋，也靠著炕沿排列得挺齊整。有幾個鬼子醒了，有的還有些懵懂，有的就下地去抓槍，就首先成了刀下鬼。這時還沒有《大刀向鬼子們的頭上砍去》這支歌，那也一樣掄圓了向鬼子們的頭上脖子上砍去。
此次偷襲大獲全勝，滿載而歸。
1935年9月14日，《中共珠河縣委關於游擊區情況及縣執委會會議討論事項的報告》中說：
大羅勒密一帶以明山為最好，明山系謝文東舊部，土龍山事件，他是一實際上之領袖，明山本是工人，自見我軍後解散了他原有的部隊，新成立起來，一切都學我們，亦有少年連、保安連之組織，隊內紀律比我軍尚嚴格，隊員成分均工農，無吸大煙者，一般都堅決要革命，明山本人年輕勇敢，當然英雄難（觀）點是有的，他們堅決要求我軍派政治工作人員，現該隊有六七十人，一架機槍，一個炮（要送給我們），我軍已改編他為第三軍方依游擊團。
祁寶堂最早接觸共產黨人，是在謝文東的救國軍。土龍山暴動後，佳木斯黨組織派黨員楊德金、白雲龍到救國軍中工作，爭取這支隊伍。他們發現“明山隊”挺好，多次找祁寶堂談話，講抗日救國道理，鼓勵他跟共產黨走。祁寶堂要求入黨，佳木斯黨組織要求他把隊伍拉出來，成為黨的武裝。祁寶堂同意，就入黨了。
脫離救國軍後，與黨組織也失去聯繫。哈東支隊威震哈東，祁寶堂率隊去珠河，在方正縣山邊子窩裡囤巧遇3軍，見到趙尚志、馮仲雲。祁寶堂表示了跟共產黨走的決心，趙尚志、馮仲云自然高興。馮仲雲說，你有志抗日，致力中華民族解放事業，把名字改成“致中”怎麼樣？
祁寶堂當即向隊伍宣布：從今往後，咱們不再叫山頭字號“明山隊”了，俺也改名“祁致中”了。
祁致中決定跟3軍活動一段時間，照3軍的樣子改造他的部隊。使他離去的原因，據說並不是學習結束了，而是隨後成立的東北反日聯合軍總指揮部中，沒有他的位置。在這位草莽英雄的心目中，他的人槍比謝文東、李華堂多，他就該在這兩個人之上，起碼也得跟他們平起平坐。
有老人說，謝文東讓他當旅長，他都不滿意，這回把“明山隊”編為方（正）依（蘭）游擊團，他能幹嗎？
離開3軍，祁致中過江去找湯原縣委，要求參加共產黨。湯原縣委讓他跟“廉禿爪子”的偽警察大隊打一仗。祁致中不含糊，碰上“廉禿爪子”的一支隊伍，機槍架在馬脖子上一陣猛掃，將其打垮。考驗合格，縣委讓他去黨訓班學習半個月，由夏雲傑介紹，第二次入黨。
回到江南，祁致中自稱“獨立師”，與李延祿取得聯繫，加入李延祿組織的“東路反日聯合軍總指揮部”。 1936年5月20日，祁致中的隊伍被正式編為東北抗日聯合軍獨立師。
1937年10月，獨立師改編為11軍，軍長祁致中，政治部主任金正國。
1936年12月30日，《周保中給宋一夫、王光宇的信》中說：
明山隊編成之獨立師糾紛複雜，牽連各方者甚多，務請多加註意。
1937年（無月日），《中共勃利縣委鮑林給北滿省委書記老馮的信》中說：
祁致中是一個很能幹、很聰明，而且還是很狡猾的一個人。如果他的勢（力）大了誰他也不願意服從。
同年6月24日，《5A·K給“化兄”即轉“際遇”表兄信》中，有這樣一個自然段：
獨立師祁明山部隊現在發展到了千人以上，在下江游擊活動是有成績的，他的軍隊狀態與八軍相彷彿。祁明山真聰明“狡猾”，去年春天，三軍編他不足百名的一個無力的游擊團，他夏天找到勃利縣委的關係，弄到一頂聯軍獨立師的冠冕，戴著謝文東土龍山的麾纓，利用三軍的威勢，編隊收槍，居然壯大。最初對三軍不滿，反對老謝，拋開勃利，如果東北還沒有編第一軍的話，他會自己樹起東北第一軍的大旗來。他自然表現很壞，他參加了共產黨而玩弄共產黨。政治部主任周庶汎同志被他氣走了，金同志正國還在那裡僵持現狀，五軍要幫助接近，也有諸種不可能。因為祁明山的狡猾，軍隊行動的壞，三軍有傾向的部分同志扶持著六軍密議，以××（原文如此——筆者）方法制裁之。虧了北滿省委正確決定由張壽籛同志去和緩了限制了關門主義左傾亂幹的辦法，祁明山卻表示了許多對共產黨的忠實，對民族解放鬥爭的決心，接受了壽籛同志整理和改善軍隊許多的提議，獨立師的發展和鞏固，完全可以隨著黨的領導路線和工作進行為轉移。