過了三天，韋小寶禀明康熙，要出去訪查鰲拜的餘黨，徑自到東城甜水井胡同來。
離胡同口十來丈處停著一副餛飩擔子，賣餛飩的見到韋小寶，拿起下餛飩的長竹筷，在盛錢的竹筒上托托託的敲了三下，停一停，敲了兩下，又敲三下。隔著數丈處，有人挑了擔子在賣青蘿蔔，那人用削蘿蔔的刀子在扁擔上也這般敲擊。韋小寶料想是天地會傳訊之法，隨著一個賣冰糖葫蘆的小販進了胡同，來到漆黑大門的一座屋子前。門口蹲著三人，正用石灰粉刷牆壁，見到韋小寶後點了點頭，石灰刀在牆上敲擊數下，大門便即開了。
韋小寶走進院子，進了大廳，見陳近南已坐在廳中，立即上前磕頭。陳近南甚是喜歡，說道：“你來得早，再好也沒有了。我本來想多耽幾天，傳你功夫，但昨天接到訊息，福建有件大事要我趕去料理。這次我只能停留一天。”韋小寶心中一喜：“你沒空多傳我功夫，將來我練得不好，那是你的事，可不能怪我。”臉上卻盡是失望之色。
陳近南從懷中取出一本薄薄的冊子來，說道：“這是本門修習內功的基本法門，你每日自行用功。”打開冊子，每一頁上都繪有人像，當下將修習內功的法門和口訣傳授了。
韋小寶一時之間也未能全盤領悟，只是用心記憶。
陳近南花了兩個多時辰，將這套內功授完，說道：“本門功夫以正心誠意為先。你這人心猿意馬，和本門功夫格格不入，練起來加倍艱難，須得特別用功才是。你牢牢記住，倘若練得心意煩躁，頭暈眼花，便不可再練，須待靜了下來，收拾雜念，再從頭練起，否則會有重大危險。”韋小寶答應了，雙手接過冊子，放入懷中。
陳近南又細問海大富所授武功的詳情，待韋小寶連說帶比的一一說完，陳近南沉吟道：“這些功夫，你也早知道是假的，當真遇上敵人，半點也不管用。我只是奇怪，怎地韃子皇太后傳授給韃子小皇帝的武功，卻也是假的。”韋小寶道：“老婊子不是小皇帝的親娘，而且……而且老婊子不是好人，是個大大的壞人。”心想老婊子害死小皇帝的母親等等情由，牽連太過重大，對師父也不能說，何況此事跟師父毫不相干。
陳近南點點頭，跟著又查問海大富的為人和行事，只覺這老太監的所作所為之中，充滿了詭秘。韋小寶說了一些，突然間“哇”的一聲，哭了出來。陳近南溫言問道：“小寶，怎麼啦？”韋小寶抽抽噎噎的將海大富在湯中暗下毒藥的事說了，最後泣道：“師父，我這毒是解不了的啦。我死之後，青木堂的兄弟們可不能再用老法子。”陳近南問道：“什麼老法子？”韋小寶道：“鰲拜害死尹香主，我殺了鰲拜，大夥兒就叫我做青木堂香主。海老烏龜害死韋香主，老婊子殺了海老烏龜。大夥兒可不能請老婊子來做青木堂香主。”
陳近南哈哈一笑，細心搭他脈搏，又詳詢他小腹疼痛的情狀，伸指在他小腹四周穴道上或輕或重的按捺，沉吟半晌，說道：“不用怕！海大富的毒藥，或許世上當真無藥可解，但我可用內力將毒逼了出來。”韋小寶大喜，連說：“多謝師父！”
陳近南領他到臥室之中，命他躺在床上，左手按在他胸口“膻中穴”，右手按住他背脊“大椎穴”。過得片刻，韋小寶只覺兩股熱氣緩緩向下游走，全身說不出的舒服，迷迷糊糊的就睡著了。
睡夢之中，突覺腹中說不出的疼痛，“啊喲”一聲，醒了過來，叫道：“師父，我……我要拉屎！”陳近南帶他到茅房門口。韋小寶剛解開褲子，稀屎便已直噴，但覺腥臭難當，口中跟著大嘔。
韋小寶回到臥室，雙腿酸軟，幾難站直。陳近南微笑道：“好啦，你中的毒已去了十之八九，餘下來的已不打緊。我這裡有十二粒解毒靈丹，你分十二天服下，餘毒就可驅除乾淨。”從懷中取出一個小瓷瓶，交給韋小寶。韋小寶接了，好生感激，說道：“師父，這藥丸你自己還有沒有？你都給了我，要是你自己中毒……”陳近南微微一笑，說道：“人家想下我的毒，也沒這麼容易。”
眼見天色已晚，陳近南命人開出飯來，和韋小寶同食。韋小寶見只有四碗尋常菜餚，心想：“師父是大英雄，卻吃得這等馬虎。”他既知身上劇毒已解，心怀大暢，吃飯和替師父裝飯之時，臉上笑瞇瞇地，甚是歡喜。
飯罷，韋小寶又替師父斟了茶。陳近南喝了幾口，說道：“小寶，盼你做個好孩子。我一有空閒，便到京城來傳你武藝。”韋小寶應道：“是。”陳近南道：“好，你這就回皇宮去罷。韃子狡猾得緊，你雖也聰明，畢竟年紀小，要事事小心。”
韋小寶道：“師父，我在宮裡很氣悶，什麼時候才可以跟著你行走江湖？”
陳近南凝視他臉，道：“你且忍耐幾年，為本會立幾件大功。等得……等得再過幾年，你聲音變了，鬍子也長出來時，不能再冒充太監，那時再出宮來。”
韋小寶心想：“我在宮裡做好事還是做壞事，你們誰也不知，想廢去我的香主，可沒有那麼容易。將來我年紀大了，武功練好了，或許你們便不廢了。”想到此處，便開心起來，說道：“是，是。師父，我去啦。”
陳近南站起身來，拉著他手，說道：“小寶，韃子氣候已成，這反清復明的大事，是艱難得很的。你在皇宮之中，時時刻刻會遇到凶險，你年紀這樣小，又沒學到什麼真實本領，我實在好生放心不下。不過咱們既入了天地會，這身子就不是自己的了，只要於反清復明大業有利，就算明知是火坑，也只好跳下去。只可惜……只可惜你不能時時在我身邊，我可好好教你。但盼將來你能多跟我一些時候。現下會中兄弟們敬重於你，只不過瞧在我的份上，但我總不能照應你一輩子。將來人家敬重你，還是瞧你不起，一切全憑你自己。”
韋小寶道：“是。我丟自己的臉不打緊，師父的臉可丟不起。”陳近南搖頭道：“你自己丟臉，那也不成啊。”韋小寶應道：“是，是。那麼我丟小桂子的臉好了。小桂子是韃子太監，咱們丟小桂子的臉，就是丟韃子的臉，那就是反清復明。”
陳近南長嘆一聲，實不知如何教導才是。
韋小寶進宮回到自己屋裡，將索額圖交來幾十張、一共四十六萬六千五百兩的銀票反复細看，心下大樂。原來索額圖為了討好他，本來答應四十五萬兩銀子，後來變賣鰲拜家產，得價較預計為多，又加了一萬多兩。他看了多時，收起銀票，取出陳近南的那本武功冊子，照著所傳秘訣，盤膝而坐，練了起來。他點收銀票，看到票子上銀號、票號的朱印時神采奕奕，一翻到武功圖譜，登時興味索然，何況書中的註解一百個字中也識不上一個，練不到小半個時辰，便覺神昏眼倦，倒在床上便睡著了。 次日醒來後，在書房中侍候完了皇帝，回到屋裡，又再練功，過不多時又竟入睡。原來陳近南這一門功夫入門極是不易，非有極大毅力，難以打通第一關。韋小寶聰明機警，卻便是少了這一份毅力，第一個坐式一練，便覺艱難無比，昏昏欲睡。一覺醒轉，已是半夜，心想：“師父叫我練功，可是他的功夫乏味之極。但如偷懶不練罷，下次見到師父，他一查之下，我功夫半點也沒長進，一定老大不高興。說不定便將我的青木堂香主給廢了。”起身再拿那冊子來看，依法打坐修習，過不多時雙眼又是沉重之極，忍不住要睡，心想：“他們打定了主意，要過河拆橋，我這座橋是青石板大橋也罷，是爛木頭獨木橋也罷，他們總是要拆的，我練不練功夫，也不相干。”既找到了不練功夫的藉口，心下大寬，倒頭呼呼大睡。 他既不須再練武功，此後的日子便過得甚是逍遙自在，十二粒藥丸服完，小腹上的疼痛已無影無踪。日間只在上書房中侍候康熙幾個時辰，空下來便跟溫氏兄弟等擲骰子賭錢。他此刻是身有數十萬兩銀子家財的大富豪，擲骰子原已不用再作弊行騙，但羊牯當前，不騙上幾下，心中可有說不出的不痛快，溫氏兄弟、平威、老吳等人欠他的賭債自然越積越多。好在韋小寶不討賭債，而海大富又已不在人世，溫氏兄弟等雖債台高築，卻也不怎樣擔心。 至於尚膳監的事務，自有手下太監料理，每逢初二、十六，管事太監便送四百兩銀子到韋小寶屋子裡來。這時索額圖早已替他將幾萬兩銀子分送宮中嬪妃和有權勢的太監、侍衛，韋小寶嘴頭上既來得，康熙又正對他十分寵幸，這幾個月中，在宮中眾口交譽，人人見了他都笑顏相迎。 秋盡冬來，天氣日冷一日，這天韋小寶從上書房中下來，忽然想起：“師父吩咐，倘若有事，便去天橋找賣膏藥的徐老頭聯絡。雖然沒什麼事，也不妨去跟他對答一下，什麼'地振高岡，一派溪山千古秀。門朝大海，三河合水萬年流'，倒也有趣。餵，你這張膏藥要三兩黃金、三兩白銀，太貴啦，太貴啦！五兩黃金、五兩白銀賣不賣？哈哈，哈哈！” 他走出宮門，在大街上轉了幾轉，見一家茶館中有個說書先生在說書，便踱進去泡了壺茶坐下。說書先生說的正是，說到朱元璋和陳友諒在鄱陽湖大戰，如何周顛抱了朱元璋換船、如何陳友諒戰船上一炮轟來，將朱元璋原來的坐船轟得粉碎。這些情節韋小寶早已聽得爛熟，那說書的穿插也不甚佳，但他一坐下來，便聽了大半個時辰，東逛西混，直到天黑，這天竟沒到天橋去。 第二天、第三天也始終沒去。每晚臨睡，心裡總說，明天該去瞧瞧那徐老頭兒了，可是第二天不是去擲骰子賭錢，便是去聽說書，要不然到街市之中亂花銀子。這些日子在皇宮裡逍遙快樂，做太監比做天地會的什麼香主、臭主要適意得多，自知這念頭十分沒出息，也不敢多想，偶爾念及，便自己安慰：“反正我又沒事，去找徐老頭兒乾麼？洩漏了機密，送了我小命不打緊，反而連累了天地會的大事。” 如此又過月餘，韋小寶這一日又在茶館中聽。茶博士見他是宮中太監，給的賞錢又多，總是給他留下最好的座頭，泡的是上好香茶。韋小寶這些日子來給人奉承慣了，對茶博士的恭謹巴結雖不怎麼希罕，聽在耳裡卻也著實受用。壇上說書說的是大將軍徐達掛帥出征，將韃子兵趕往蒙吉。京師之地，茶館裡聽書的旗人甚多，說書先生不敢公然提“韃子”二字，只說是元兵元將，但也說得口沫橫飛，精神十足。 韋小寶正聽得出神，忽有一人說道：“借光！”在他的茶桌邊坐下。韋小寶眉頭一皺，有些不耐煩。那人輕聲說道：“小人有張上好膏藥，想賣與公公，公公請看。”韋小寶一轉頭，只見桌上放著一張膏藥，一半青，一半紅，他心中一動，問道：“這是什麼膏藥？” 那人道：“這是除清惡毒、令雙目復明的膏藥。”壓低了聲音，道：“有個名目，叫作'去清復明膏藥'。” 韋小寶看那人時，見他三十來歲年紀，英氣勃勃，並不是師父所說的那個徐老頭，心下起疑，問道：“這張膏藥要賣多少銀子？”那人道：“三兩白銀，三兩黃金。”韋小寶道：“五兩白銀、五兩黃金賣不賣？”那人說道：“那不是太貴了嗎？”韋小寶道：“不貴不貴，只要當真去得清毒，復得了明，便給你做牛做馬，也是不貴。”那人將膏藥向韋小寶身前一推，低聲道：“公公，請借一步說話。”說著站起身來，走出茶館。 韋小寶將二百文錢丟在桌上，取了膏藥，走了出去。那人候在茶館之外，向東便走，轉入一條胡同，站定了腳，說道：“地振高岡，一派溪水千古秀。”韋小寶道：“門朝大海，三河合水萬年流。”不等他問，先行問道：“閣下在紅花亭畔住哪一堂？”那人道：“兄弟是青木堂。”韋小寶道：“堂上燒幾炷香？”那人道：“三炷香！”韋小寶點了點頭，心想：“你比我的職位可低了兩級。”那人叉手躬身，低聲道：“哥哥是青木堂燒五炷香的韋香主？”韋小寶道：“正是。”心想：“你年紀比我大得多，卻叫我哥哥，當真要叫得好聽，怎麼又不叫爺爺，阿叔？” 那人道：“兄弟姓高，名叫彥超，是韋香主的下屬，久仰香主的英名，今日得見，實是大幸。”韋小寶心中一喜，笑道：“高大哥好說，大家是自己人，何必客氣。” 高彥超道：“本堂有一位姓徐的徐大哥，向在天橋賣藥，今日給人打得重傷，特來報知韋香主。”韋小寶吃了一驚，說道：“我連日宮中有事，沒去會他。他怎麼受了傷，是給誰打的？”高彥超道：“此處不便詳告，請韋香主跟我來。”韋小寶點了點頭。 高彥超大步而行，韋小寶遠遠跟著。 過了七八條街，來到一條小街，高彥超走進一家藥店。韋小寶見招牌上寫著五個字，自然一個也不識，也不用細看，料想是藥店的名字，便跟著進去。 櫃檯內坐著一個肥肥胖胖的掌櫃，高彥超走上前去，在他耳畔低聲說了幾句。那胖掌櫃連聲應道：“是，是！”站起身來，向韋小寶點了點頭，道：“客官要買上好藥材，請進來罷！”引著韋小寶和高彥超走進內室，反手帶上了門，俯身掀開一塊地板，露出一個洞來，有石級通將下去。 韋小寶見地道中黑黝黝地，心下驚疑不定：“這兩人真是天地會的兄弟嗎？只怕有點兒靠不住。下面若是宰殺韋小寶的屠房，豈不糟糕？”但高彥超跟在身後，其勢已無可退縮，只得跟著那掌櫃走入地道。 幸好地道極短，只走得十來步，那掌櫃便推開了一扇板門，門中透出燈光。韋小寶走進門內，見是一間十來尺見方的小室，室中卻坐了五人，另有一人躺在一張矮榻之上。待得再加上三人，幾乎已無轉身餘地，幸好那胖掌櫃隨即退出。 高彥超道：“眾位兄弟，韋香主駕到！” 室中五人齊聲歡呼，站起來躬身行禮，地窖太小，各人擠成一團。韋小寶抱拳還禮。見其中一人是個道人，那是曾經會過的，道號玄貞，記得他曾開玩笑，叫關安基跟他妻子“十足真金”離婚，另有一個姓樊，也是見過的。韋小寶見到熟人，當即寬心。 高彥超指著臥在矮榻上那人，說道：“徐大哥身受重傷，不能起來見禮。” 韋小寶道：“好說，好說！”走近身去，只見榻上那人一張滿是皺紋的臉上，已無半點血色，雙目緊閉，呼吸微弱，白須上點點斑斑都是血漬，問道：“不知是誰打傷了徐大哥？是……是韃子的鷹爪子嗎？” 高彥超搖頭道：“不是，是雲南沐王府的人。” 韋小寶一驚，道：“雲南沐王府？他們……他們跟咱們是一路的，是不是？” 高彥超緩緩搖頭，說道：“啟禀香主大哥：徐大哥今朝支撐著回到這裡回春堂藥店來，斷斷續續的說道，下手打傷他的，是沐王府的兩個年輕人，都是姓白……”韋小寶道：“姓白？那不是沐王府四大家將的後人嗎？”高彥超道：“多半是的。大概就是白寒松、白寒楓兄弟，叫做什麼'白氏雙木'的。”韋小寶喃喃道：“兩根爛木頭，有什麼了不起啦。”高彥超道：“聽徐大哥說，他們為了爭執擁唐擁桂，越說越僵，終於動起手來。徐大哥雙拳難敵四手，身受重傷。”韋小寶道：“兩個打一個，不是英雄好漢。什麼糖啊桂的，莫非……莫非……”心想什麼“擁桂”，莫非為了擁護我小桂子，但覺得不大像，縮住了不說。 高彥超道：“沐王府是桂王手下，咱們天地會是當年唐王天子手下。徐大哥定是跟他們爭名份，以致言語失和。”韋小寶還是不懂，問道：“什麼桂王手下，唐王手下？”高彥超道：“那桂王不是真命天子，咱們唐王才是真命天子。” 玄貞道人明白韋小寶的底細，知他肚中的料子有限，插口道：“韋香主，當年李闖攻入北京，逼死了崇禎天子。吳三桂帶領清兵入關，占我花花江山。各地的忠臣義士，紛紛推戴太祖皇帝的子孫為王。先是福王在南京做天子。後來福王給韃子害了，咱們唐王在福建做天子，那是國姓爺鄭家一夥人擁戴的，自然是真命天子。哪知道另一批人在廣西、雲南推戴桂王做天子，又有一批人在浙江推戴魯王做天子，那都是假的真命天子。” 韋小寶點頭道：“天無二日，民無二主。既有唐王做了天子，桂王、魯王就不能做天子了。”高彥超道：“是啊，韋香主說得對極！” 玄貞道人道：“可是廣西、浙江那些人為了貪圖富貴，爭著說道，他們擁立的才是真命天子，大家自夥裡爭得很厲害。”嘆了口氣，續道：“後來唐王、魯王、桂王，先後都遭了難。這些年來，江湖上的豪傑不忘明室，分別找了三王的後人，奉以為主，幹反清復明的大業。桂王的手下擁戴桂王的子孫，魯王的手下擁戴魯王的子孫，那是桂派和魯派，他們又稱咱們天地會為唐派。唐、桂、魯三派，都是反清復明的。不過只有咱們天地會才是正統，桂派、魯派卻是篡位。”韋小寶點頭道：“我明白了。沐王府那些人是桂派，是不是？”玄貞道人道：“正是。這三派人十幾年來相爭不休。” 韋小寶想起那日在蘇北道上遇到沐公府的人物，甚是傲慢無禮，那人也是姓白的，不知是不是這兩根爛木頭之一，當時見茅十八對他怕得厲害，早就不忿，便道：“唐王既是真命天子，他們就不該再爭。聽說沐公爺是很好的，只怕他老人家歸天之後，他手下那些人有點兒亂七八糟。”地窖中眾人齊聲道：“韋香主的話，一點也不錯。” 玄貞道人道：“江湖上好漢瞧在沐天波沐公爺盡忠死節的份上，遇上了沐王府的人物，都是容讓三分。這樣一來，沐王府中連阿貓阿狗也都狂妄自大起來。我們這位徐大哥人是再好也沒有的，他從前服侍過唐王天子，當真是忠心耿耿，提到先帝時便流眼淚。定是沐王府的人說話不三不四，言語中輕侮了先帝，否則的話，徐老哥怎能跟沐王府的人動手？” 高彥超道：“徐大哥在午前清醒了一會兒，要眾兄弟給他出這口氣。在直隸境內，眼下本會只韋香主一位香主，按照本會規矩，遇上這等大事，須得禀明韋香主而行。倘若是對付韃子的鷹爪子，那也罷了，殺了韃子和鷹爪固然很好，弟兄們為本會殉難，也是份所當為。可是沐王府在江湖上名聲很響，說來總也是自己人，去跟他們交涉，說不定會大動干戈，後果怎樣，就很難料。”韋小寶嗯了一聲。 高彥超又道：“徐大哥說，他一直在等候韋香主駕到，已等了好幾個月，有時見到韋香主在街市採購物品，有時在茶館裡聽書。”韋小寶臉上微微一紅，說道：“原來他早見到我了。”高彥超道：“徐大哥說，總舵主吩咐過的，韋香主倘若有事，自會去找他，因此徐大哥雖然見到韋香主，卻不敢上前相認。” 韋小寶點了點頭，向榻上的老頭瞧了一眼，心想：“原來這老狐狸暗中早就跟上了我。我在街上買了東西亂吃，胡花銀子，早就落入他眼中。他媽的，日後他見了我師父，定會搬弄是非，最好是這隻老狐狸傷勢好不了，嗚呼哀哉！” 玄貞道人道：“咱們一商量，迫不得已，只好請韋香主到來主持大局。” 韋小寶心想：“我一個小孩子，能主持什麼大局？”但見這些人對自己十分恭謹，心下也不禁得意。他初入天地會時，除了師父之外，九位香主都比自己年長資深，此刻這些人中卻以自己地位最高，輕飄飄之感登時油然而興。 一名中年的粗壯漢子氣憤憤的道：“大夥兒見到沐王府的人退讓三分，那是敬重沐公爺為人忠義，為主殉難，說到所做事業的驚天動地，咱們國姓爺比之沐王爺可勝過了十倍。”那姓樊的樊綱道：“我敬你五尺，你就該當敬我一丈。怎地我們客氣，他們反當是運氣？這件事若不分說清楚，以後天地會給沐王府壓得頭也抬不起來，大夥兒還混個什麼？” 眾人你一言，我一語，都十分氣惱。 玄真道人道：“這件事如何辦理，大夥兒都聽韋香主的指示。” 要韋小寶想法子去偷雞摸狗，混蒙拐騙，他還能拿些主意，現下面臨這種大事，要他拿個主意出來，當真是要他的好看，擺明了叫他當場出乖露醜。可是他不折不扣，確是陳近南的弟子，天地會十大香主之一，直隸全省之中，天地會眾兄弟以他為首，這姓徐的老頭和別的幾人，又都是他青木堂的嫡系下屬，眼見人人的目光都注視在他臉上，不由得大是發窘，心中直罵：“辣塊媽媽，這……這如何是好？” 他心中發窘，一個個人瞧將過去，盼望尋一點線索，可以想個好主意，看到那粗壯漢子時，忽見他嘴角邊微有笑容，眼光中流露出狡猾的神色。此人剛才還在大叫大嚷，滿腔子都是怒火，怎地突然間高興起來？一凝神間，猛地想起：“啊喲，辣塊媽媽，這批王八蛋不懷好意，要我來掮爛木梢。他們想去跟沐王府的人打架，卻生怕我師父將來責怪，於是找了我來，要我出頭。”他越想越對，尋思：“我只是個十來歲的小孩子，雖說是香主，難道還真會有勝過他們的主意？他們是要拿我來作擋箭牌，日後沒事，那就罷了，有什麼不妥，都往我頭上一推，說道：'青木堂韋香主率領大夥兒乾的。香主有令，咱們不敢不從。'哼，他們本就要雞蛋裡找骨頭，廢了我這香主，我領頭去跟沐王府的人打架，不論是輸是贏，總之是大大的一塊骨頭。好啊，辣塊媽媽，老子可不上這個當。” 他假裝低頭沉思，過了一會，說道：“眾位兄長，小弟雖然當了香主，只不過碰巧殺了鰲拜，本事是一點也沒有的，計策更加沒有。我看還是請玄貞道長出個主意，一定比我高明得多。”他這一招叫作“順水推舟”，將一根爛木梢向玄貞道人肩頭推去。 玄貞道人笑了一笑，向樊綱道：“樊三哥的腦筋可比我行得多，你瞧怎麼辦？” 樊綱是個直性漢子，說道：“我看也沒第二條路好走，咱們就找到姓白的家裡，他們要是向徐大哥磕頭賠罪，那就萬事全休。否則的話，哼哼，說不得，只好先禮後兵。” 人人心中想的，其實都是這一句話，只是沐王府在江湖上威名甚盛，又是反清復明的同道，誰也不願首先將這句話說出口來。樊綱這麼一說，幾個人都附和道：“對，對！樊三哥的話對極！能夠不動武自然最好，否則咱們天地會可也不是好欺的，給人家打成這副樣子，難道便罷了不成？” 韋小寶向玄貞和另一個漢子道：“你二位以為怎樣？” 那漢子道：“這叫作逼上樑山，沒有法子，咱們確是給趕得絕了。” 玄貞卻微笑著點了點頭，不置可否。 韋小寶心想：“你不說話，將來想賴，我偏偏叫你賴不成。”問道：“玄貞道長，你以為樊三哥的主意不大妥當，是不是？” 玄貞道：“也不是不妥當，不過大家須得十分鄭重，倘若跟沐王府的人動手，第一是敗不得，第二是殺不得人。倘若打死了人，那可是一件大事。”樊綱道：“話是這麼說，但如徐大哥傷重不治，卻又怎樣？”玄貞又點了點頭。 韋小寶道：“請大家商量個法子出來。各位哥哥見識多，吃過的鹽比我吃過的米還多，走過的橋比我走過的路還多，想的主意也一定比我好得多。”玄貞向他瞧了一眼，淡淡的道：“韋香主很了不起哪！”韋小寶笑道：“道長你也了不起。” 眾人商量了一會，還是依照樊綱的法子，請韋小寶率同眾人，去向沐王府的人興問罪之師，各人身上暗帶兵刃，但須盡量忍讓，要佔住地步，最好是沐王府的人先動了手打了人，這才還手。 玄貞道：“咱們不妨再約北京城裡幾位成名的武師一同前去，請他們作個見證，免得傳了開來，說咱們天地會上門欺人。日後是非不明，只怕總舵主見罪。” 韋小寶喜道：“好極，要請有本事的，越多越好。”在蘇北道上的飯店之中，沐王府那姓白的一根根筷子擲出去，只打得吳三桂手下一個個摔倒在地，這情景此刻猶似便在眼前。他們要是再搞什麼銅角渡江、火箭射象的玩意兒，就算北京城裡擺不出大象陣，單是擺上個把老鼠陣，青木堂韋香主吃不了就得兜著走，本想推託不去，又有點說不出口。聽玄貞道人說要約同北京城裡著名武師前去，正中下懷。 玄貞微微一笑，說道：“咱們只約有聲望名氣的。倒不是請他們去助拳，武功好不好卻在其次。”高彥超道：“名氣大的，武功多半就高。”他是在幫著韋小寶說話。玄貞點了點頭。樊綱道：“咱們去請哪幾位武師？”當下眾人商議請誰同去，邀請的人要在武林中頗有名望，與官面上並無來往，而與天地會多少有些交情。 商議定當後，正要分頭去請人，那徐老頭忽然呻吟道：“不……不……不……不能請外人。”樊綱問道：“徐大哥，你說不能請外人？”徐老頭道：“韋香主，他……他在宮里當差，這……這件事可不能洩漏出去，那……那是性命交關……交關的大事。” 眾人一聽，都覺有理，韋小寶在宮中做太監，自然是奉了總舵主之命。暗中必有重大圖謀，一有外人知道，難保不走漏風聲。樊綱道：“韋香主倒也不必親自出馬。咱們去跟那兩個姓白的理論，結果怎樣，回來禀報韋香主知道便是。” 韋小寶本來對沐王府頗為忌憚，但既邀武林中一批大有名望之人同去，那就篤定泰山，有勝無敗，這好比用灌鉛骰子跟羊牯賭錢，怎可置身局外？說道：“我如不去，那就不好玩了。我的姓名身份，你們別跟外人說就是。” 玄貞道人道：“倘若韋香主喬裝改扮了，那就沒人知道他在宮里辦事……” 韋小寶沒聽他說完，當時即拍手叫好，連稱：“妙極，妙極！”這主意正投其所好，上門生事，本已是十分有趣，改裝之後去生事，更是妙上加妙。 眾人本來都覺若非韋香主率領，各人擔的干系太大，見他如此熱心，爭著要去，自無異議。徐老頭道：“大夥兒……大夥兒千萬要小心。韋香主扮……扮作什麼人？”眾人望著韋小寶，聽他示下。 韋小寶心想：“我扮個富家公子呢，還是扮個小叫化？”他在妓院之中，見到來嫖院的王孫公子衣飾華貴，向來甚是羨慕，一直沒機會穿著。微一沉吟，從懷中摸出三張五百兩銀子的銀票來，道：“這裡是一千五百兩銀子，相煩哪一位大哥去給我買些衣衫。” 眾人都是微微一驚，幾個人齊聲道：“哪用得著這許多銀子？”韋小寶道：“我銀子有的是，衣衫買得越貴越好，再買些珠寶戴了起來，誰也不知我是宮裡的小……小太監了。”玄貞道人道：“韋香主說得是。高兄弟，你去買韋香主的衣衫。” 韋小寶又取出一千兩銀子的銀票，道：“多花些錢好了，不打緊。”旁人見這小小孩童身邊銀票極多，都暗暗稱異，說什麼也料想不到他屋裡的銀子竟有四十幾萬兩之多。按照韋小寶本來脾氣。身邊便有二三兩銀子，也要花光了才舒服，可是四十幾萬兩銀子如何花用得掉？能夠買些華貴衣服來穿戴穿戴，出出風頭，當真機會難得，心裡快活之極，見眾人目瞪口呆，便又伸手入懷。 他手伸出來時，掌中已有三千五百兩銀子的銀票，交給玄貞道人，道：“兄弟跟各位大哥今日初見，沒什麼孝敬。這些銀子，是韃子那裡拿來的，都是不義……不義的銀（他本想說“不義之財”，這句成語卻忘記了），請大夥兒幫著花用花用。”天地會規矩嚴明，不得胡亂取人財物，樊綱、高彥超等早已窮得久了，突見韋香主取出這許多銀票，又言明是取自韃子的不義之財，他既在清宮中當差，此言自然不假，各人情不自禁的都歡呼起來。 玄貞道：“咱們要分頭請人，今日是來不及了。韋香主，明日大夥兒在這裡恭候大駕，不知你什麼時刻能到？”韋小寶道：“上午我要當差，午後準到。”玄貞道：“很好。明日午後，咱們在這裡會齊，然後同去跟那兩個姓白的算帳。”
當晚韋小寶便心癢難搔，在屋裡跳上跳下，指手劃腳。次日從上書房下來，便匆匆去珠寶店買了一隻大翡翠戒指，又叫店中師傅在一頂緞帽上釘上一大塊白玉，四顆渾圓明珠，這一來便花了四千多兩銀子。珠寶店中見這位貴客是宮中太監，絲毫不以為奇，既是內宮來採購珠寶，花錢再多十倍也是常事。 韋小寶趕到回春堂藥店，眾人已在地窖中等候，說道已請了北京四位知名武師，同去作見證，每人已送了二百兩銀子謝禮。韋小寶心道：“得人錢財，與人消災，這四位武師非幫我們不可。只是二百兩銀子謝禮太少，最好送五百兩。四位武師太少，最好請十六位。” 高彥超取出衣服鞋襪來給韋小寶換了，每件衣物都十分華貴，外面一件長袍是火狐皮的里子，在領口和衣袖外翻出油光滑亮的毛皮。高彥超道：“皮袍是叫他們連夜改小的，多給了三兩六錢銀子的工錢。”韋小寶連說：“不貴，不貴。”一件天青緞子的馬褂，十粒釦子都是黃金打的。饒是如此，他給的銀子還是一半也用不了。 韋小寶在宮中住了將近一年，居移氣，養移體，食用既好，見識又多，這半年來做了尚膳監的首腦，百餘名太監給他差來差去，做首領早做得慣了。這時周身再一打扮，雖然頗有些暴發戶的俗氣，卻也顯得款式非凡，派頭十足，與樊綱、高彥超等草莽豪傑大不相同。 眾人已安排了一乘轎子，等在門外，請韋小寶上轎，以防他改裝之後在城裡行走，撞見宮中太監或朝廷官員。 一行人先到東城武勝鏢局，和四位武師會齊。那四位武師第一位是北京潭腿門掌門人老武師馬博仁，那是清真教門的；第二位跌打名醫姚春，徐老頭受了傷，便由他醫治，此人既是名醫，擒拿短打也是一絕；第三位是外號“虎面霸王”的雷一嘯，鐵布衫功夫大大有名；第四位便是武勝鏢局的總鏢頭金槍王武通。 馬博仁等四人早已得知天地會領頭的韋香主年紀甚輕，一見之下，竟是這樣一個豪富少年，都是十分詫異，但各人久仰陳近南的大名，心想天地會總舵主的弟子，年紀雖小，也必有驚人藝業，都不敢小覷了他。眾人在鏢局中喝了茶，便同去楊柳胡同那姓白的二人駐足之處。韋小寶和馬博仁、姚春三人坐轎，雷一嘯與王武通騎馬，餘人步行相陪。玄貞道人、樊綱等都是成名人物，王武通要相借坐騎，但玄貞怕惹人注目，堅決不要。 一行人來到楊柳胡同一座朱漆大門的宅第之外，高彥超正要上前打門，忽聽得門內傳出隱隱哭聲。眾人一怔，只見大門外掛著兩盞白色燈籠，卻是家有喪事。高彥超輕叩門環，過了一會，大門打開，出來一名老管家。高彥超呈上備就的五張名帖，說道：“武勝鏢局、潭腿門、天地會的幾位朋友，前來拜會白大俠、白二俠。” 那老管家聽得“天地會”三字，雙眉一豎，滿臉怒容，向眾人瞪了一眼，接過拜帖，一言不發的便走了進去。 馬博仁年紀雖老，火氣卻是極大，登時忍不住生氣，道：“這奴才好生無禮。” 韋小寶道：“馬老爺子的話一點不錯。”他對沐王府的人畢竟甚是忌憚，只盼馬博仁、王武通等人站定在自己這一邊，待會倘若動手，便可多有幾個得力的幫手。 隔了好一會，一名二十六七歲的漢子走了出來，身材甚高，披麻帶孝，滿身喪服，雙眼紅腫，兀自淚痕未乾，抱拳說道：“韋香主、馬老爺子、王總鏢頭，眾位大駕光臨，有失遠迎。在下白寒楓有禮。”眾人抱拳還禮。白寒楓讓眾人進廳。 馬博仁最是性急，問道：“白二俠身上有服，不知府上是哪一位過世了？”白寒楓道：“是家兄寒松不幸亡故。”馬博仁跌足道：“可惜，可惜！白氏雙木乃沐王府的英雄虎將，武林中大大有名，白大俠正當英年，不知是得了什麼疾病？” 眾人剛到廳中，還未坐定，白寒楓聽了此言，陡地轉過身來，雙眼中如欲射出火光，厲聲道：“馬老爺子，在下敬你是武林前輩，以禮相待。你這般明知故問，是譏嘲於我嗎？” 他陡然發怒，韋小寶出其不意，不由得吃了一驚，退了一步。 馬博仁摸著白須，說道：“這可希奇了！老夫不知，這才相問，什麼叫做明知故問？白二俠死了兄長，就算心中悲痛，也不能向我老頭子發脾氣啊！”白寒楓哼的一聲，道：“請坐！”馬博仁喃喃自語：“坐就坐罷！難道還怕了不成！”向韋小寶道：“韋香主，你請上座。”韋小寶道：“不，還是馬老爺子上座！” 白寒楓看了拜貼，知道來客之中有天地會的青木堂香主韋香主，萬料不到這少年便是韋香主，心下又奇又怒，一伸手，便抓住韋小寶的左腕，喝道：“你便是天地會的韋香主？” 這一抓之力勁道奇大，韋小寶奇痛徹骨，“啊”的一聲，大叫了出來，兩道眼淚自然而然流下腮來。 玄貞道人道：“上門是客，白二俠太也欺人！”伸指便往白寒楓脅下點去。 白寒楓左手一擋，放開韋小寶手腕，退開一步，說道：“得罪了。” 韋小寶愁眉苦臉，伸袖擦乾了眼淚。白寒楓固是大出意料之外，馬博仁、王武通，以及天地會中眾人也都驚詫不置，眼見白寒楓這一抓雖然手法凌厲，卻也不是無可擋避。這韋香主身為陳近南的弟子，不但閃避不了，大叫之餘兼且流淚，實是武林中的一大奇事。玄貞、樊綱、高彥超等人都面紅過耳，甚感羞慚。 白寒楓道：“對不住了！家兄不幸為天地會下毒手害死，在下心中悲痛……” 他話未說完，眾人紛道：“什麼？”“什麼白大俠為天地會害死了？”“哪有此事？”“決無此事。” 白寒楓霍地站起，大聲道：“你們說決無此事，難道我哥哥沒有死嗎？你們來，大家親眼來瞧瞧。”一伸手，又向韋小寶左臂抓去。 這一次玄貞道人和樊綱都有了預備，白寒楓右臂甫動，二人一襲前胸，一襲後背，同時出手。白寒楓當即斜身拗步，雙掌左右打出。玄貞左掌一抬，右掌又擊了出去，樊綱卻已和白寒楓交了一掌。白寒楓變招反點玄貞咽喉，玄貞側身閃開。 白寒楓厲聲喝道：“我大哥已死在你們手裡，我也不想活了。天地會的狗畜牲，一起上來便是。” 跌打名醫姚春雙手一攔，說道：“且慢動手，這中間恐有誤會。白二俠口口聲聲說道，白大俠為天地會害死，到底實情如何，且請說個明白。” 白寒楓道：“你們來！”大踏步向內堂走去。 眾人心想己方人多，也不怕他有何陰謀詭計，都跟了進去。 剛到天井之中，眾人便都站定了，只見後廳是個靈堂，靈幔之後是口棺材，死人躺在棺材之上，露出半個頭、一雙腳。白寒楓掀起靈幔，大聲叫道：“哥哥你死得沒眼閉，兄弟好歹要殺幾個天地會的狗畜牲，給你報仇。”他聲音嘶啞，顯是哭泣已久。 韋小寶一見到死人面容，大吃一驚，那正是在蘇北道上小飯店中見過的，那人以筷子擊打吳三桂部屬，武功高強，想不到竟會死在這裡，隨即想到對方少了一個厲害角色，驚奇之餘，暗自寬心。 馬博仁、姚春、雷一嘯、王武通四人走近前去。王武通和白寒鬆有過一面之緣，嘆道：“白大俠果真逝世，可惜！”姚春特別仔細，伸手去搭了搭死人腕脈。 白寒楓冷笑道：“你若治得我哥哥還陽，我……我給你磕一萬二千個響頭。” 姚春嘆了口氣，道：“白二俠，人死不能複生，還請節哀。傷害白大俠的，果然是天地會的人？白二俠沒弄錯嗎？”白寒楓叫道：“我……我弄錯？我會弄錯？” 眾人見他哀毀逾恆，足見手足之情極篤，都不禁為他難過，樊綱怒氣也自平了，尋思：“他死了兄長，也難怪出手不知輕重。” 白寒楓雙手扠腰，在靈堂一站，大聲道：“害死我哥哥的，是那平日在天橋賣藥的姓徐老賊。這老賊名叫徐天川，有個匪號叫作'八臂猿猴'，乃是天地會青木堂中有職司的人，是也不是？你們還能不能賴？” 樊綱和玄貞等幾人面面相覷，他們這夥人到楊柳胡同來，本是要向白氏兄弟問罪，質問他們為什麼傷人，不料白氏兄弟中的大哥白寒松竟已死在徐天川手底。樊綱嘆了口氣，說道：“白老二，徐天川徐大哥是我們天地會的兄弟，原是不假，不過他……他……”白寒楓厲聲道：“他怎樣？”樊綱道：“他已給你們打得重傷，奄奄一息，也不知這會兒是死是活。不瞞你說，我們今日到來，原是要來請問你們兄弟，幹麼將我們徐大哥打成這等模樣，哪知道……想不到……唉……” 白寒楓怒道：“別說這姓徐的老賊沒死，就算他死了，這豬狗不如的老賊，也不配抵我哥哥的命。”樊綱也怒道：“你說話不干不淨，像什麼武林中的好漢？依你說便要怎樣？” 白寒楓叫道：“我……我不知道！我要將你們天地會這批狗賊，一個個都宰成肉醬。我陪你們一起死，大夥兒都死了乾淨。”一轉身，從死人身側抽出一口鋼刀，隨即身子躍起，直如瘋虎一般，揮刀虛劈，呼呼有聲。 天地會樊綱、玄貞等紛紛抽出所攜兵刃，以備迎敵。韋小寶忙縮在高彥超身後。 猛地裡聽得一聲大吼：“不可動手！”聲音震得各人耳鼓嗡嗡作響，只見“虎面霸王”雷一嘯舉起雙手，擋在天地會眾人之前，大聲道：“白二俠，你要殺人，殺我好了！”這人姓得好，名字也取得好，這麼幾聲大喝，確有雷震之威。 白寒楓心傷乃兄亡故，已有些神智失常，給他這麼一喝，頭腦略為清醒，說道：“我殺你幹什麼？我哥哥又不是你殺的？”雷一嘯道：“這些天地會的朋友，可也不是殺你哥哥之人。再說，普天下天地會的會眾，少說也有二三十萬，你殺得完麼？” 白寒楓一怔，大叫：“殺得一個是一個，殺得一雙是一雙！” 突然之間，門外隱隱傳來一陣急促的馬蹄聲，似有十餘騎馬向這邊馳來。姚春道：“只怕是官兵，大夥兒收起了兵刃！”樊鋼、玄貞等眼見雷一嘯擋在身前，白寒楓不易撲過來揮刀傷人，便都收起了兵刃。白寒楓大聲道：“便是天王老子到來，我也不怕。”
馬蹄聲越來越近，奔入胡同，來到門口戛然而止，跟著便響起了門環擊門之聲。門外有人叫道：“白二弟，是我！”人影一晃，一人越牆而入，衝了進來。這人四十來歲年紀，神態威武，面色卻是大變，顫聲道：“果然……果然是白大弟……白大弟……” 白寒楓拋下手中鋼刀，迎了上去，叫道：“蘇四哥，我哥哥……我哥哥……”一口氣說不下去，放聲大哭。 馬博仁、樊綱、玄貞等均想：“這人莫非是沐王府中的'聖手居士'蘇岡？” 這時大門已開，湧進十幾個人來，男女都有，衝到屍首之前，幾個女子便呼天搶地的大哭起來。一個青年婦人是白寒松之妻，另一個是白寒楓之妻。 樊綱、玄貞等都感尷尬，眼見這些人哭得死去活來。若再不走，待得他們哭完，就算不動手，也免不了給臭罵一頓。韋小寶先前給白寒楓重重抓住手腕，此刻兀自疼痛，本來仗著人多，打定主意要叫玄貞、樊綱等人抓住了他，好歹也得在他屁股上踢他媽的七八腳，不料對方人手越來越多，打起架來已佔不到便宜，心中怦怦亂跳，見玄貞道人連使眼色，顯是要腳底抹油，溜之大吉，此舉正合心意，當即轉身便走，說道：“大夥兒去買些元寶蠟燭，再來向死人磕頭罷！” 白寒楓叫道：“想逃嗎？可沒這麼容易。”衝上前去，猛揮右掌向樊綱後心拍去。樊綱怒道：“誰逃了？”回身舉左臂擋開，卻不還擊。玄貞等眾人便都站住了。 韋小寶卻已逃到了門口，一隻腳先跨出了門檻再說。 那姓甦的男子問道：“白二弟，這幾位是誰？恕在下眼生。”白寒楓道：“他們是天地會的狗東西，我哥哥……哥哥便是給他們害死的。”此言一出口，本來伏著大哭的人都躍起身來，嗆啷啷響聲不絕，兵刃耀眼，登時將來客都圍住了，連馬博仁、姚春、雪一嘯、王武通等四個都給圍在垓心。 王武通哈哈大笑，說道：“馬大哥，雷兄弟，姚大夫，咱們幾時入了天地會哪？憑咱們幾個的德行，只怕給天地會的朋友們提鞋子也還不配哪。” 那姓甦的中年漢子抱拳說道：“這幾位不是天地會的嗎？這位姚大夫，想來名諱是個春字。在下蘇岡，得悉白家大兄弟不幸身亡的訊息，從宛平趕來，傷痛之下，未得請教，多有失禮。”說著向眾人作揖為禮。 王武通抱拳笑道：“好說，好說。聖手居士，名不虛傳，果然是位有見識、有氣度的英雄。”當下給各人一一引見，第一個便指著韋小寶，道：“這位是天地會青木堂韋香主。” 蘇岡知道天地會共分十堂，每一堂香主都是身負絕藝的英雄豪傑，但這韋香主卻顯然是個乳臭未乾的富家少年，不由得心下詫異，但臉上不動聲色，抱拳道：“久仰，久仰。”韋小寶嗤的一聲笑，抱拳還禮，從門邊走了回來，問道：“你久仰我什麼？”蘇岡一怔，道：“在下久仰天地會十堂香主，個個都是英雄好漢。”韋小寶點點頭，笑道：“原來如此。”蘇岡見他神情油腔滑調，心下更是嘀咕。 當下王武通給餘人都引見了。蘇岡給他同來這夥人引見，其中兩個是他師弟，三人是白氏兄弟的師兄弟，還有幾個是蘇岡的徒弟。白寒鬆的夫人伏在丈夫屍首上痛哭，白寒楓的夫人一邊哭，一邊勸，幾個女子都不過來相見。 姚春道：“白二俠，到底白大俠為了什麼事和天地會生起爭競，請白二俠說來聽聽。”咳嗽一聲，又道：“雲南沐王府在武林中人所共仰，天地會的會規向來極嚴，都不是蠻不講理之人。天下原抬不過一個'理'字，今日之事，也不是單憑打架動武就能了結的。這里馬老師，雷兄弟，王總鏢頭，以及區區在下，跟雙方就算沒有交情，也都是慕名。白二俠，請你衝著咱們一點薄面，說一說這中間的緣由如何？”王武通道：“不瞞眾位說，天地會的朋友們，的的確確不知白大俠已經身故，否則的話，他們還會上門來自討沒趣麼？” 蘇岡道：“然則韋香主和眾位朋友來到敝處，又為了什麼？”王武通道：“咱們真人面前不說假話。天地會的朋友說道，他們徐天川徐大哥給沐王府的朋友打得身受重傷，已說不出話，他們只好邀了我們幾個老朽，伴同來到貴處，想問一問緣由。”蘇岡森然道：“如此說來，各位是上門問罪來著？”王武通道：“這可不敢當。我們幾個在江湖上混口飯吃，全仗朋友們給面子。是非曲直，自有公論，誰也不能昧著良心說瞎話。” 蘇岡點了點頭，道：“王總鏢頭說得對，請各位到廳上說話。” 眾人來到大廳。蘇岡命師弟、徒弟們收起兵刃。白寒楓手中鋼刀總是不肯放下。蘇岡讓眾人坐下，說道：“白二弟，當時實情如何，你給大家說說。”
白寒楓嘆了一聲，說道：“前天下午……”只說了四個字，不由得氣往上沖，手中鋼刀揮了一揮。韋小寶吃了一驚，身子向後一縮。白寒楓覺得此舉太過粗魯，鋼刀用力往地下一擲，嗆啷一聲，擊碎了兩塊方磚，呼了口氣，道：“前天下午，我和哥哥在天橋的一家酒樓上喝酒，忽然上來一個官員，帶了四名家丁。那四個家丁神氣惹厭得很，要酒要菜，說的卻是雲南話。”蘇岡“哦”了一聲。白寒楓道：“我和哥哥一聽他們口音，就留上了神。” 王武通、樊綱等都知道，沐王府世鎮雲南，蘇岡、白寒楓等都生長於雲南，在北京城裡聽到鄉音，自會關注。 白寒楓續道：“我哥哥聽了一會，隔座接了幾句。那官員聽得我們也是雲南人，便邀我們過去坐。我和哥哥離家已久，很想打聽故鄉的情形，見這位官員似是從雲南來，便移座過去。一談之下，這官員自稱叫做盧一峰，原來是奉了吳三桂的委派，去做曲靖縣知縣的。他是雲南大理人。照規矩，雲南人本來不能在本省做地方官。不過這盧一峰說道，他是平西王委派的官，可不用理會這一套！” 樊綱忍不住罵道：“他奶奶的，大漢奸吳三桂委派的狗官，有什麼神氣了？” 白寒楓向他瞧了一眼，點了點頭，道：“這位樊……樊兄說得不錯，當時我也這麼想。可是我哥哥為了探聽故鄉情形，反而奉承了他幾句。這狗官更加得意了，說是吳三桂所派的官，叫做'西選'，意思說是平西王選的。雲南全省的大小官員，固然都是吳三桂所派，就是四川、廣西、貴州三省，'西選'的官兒也比皇帝所派的官吃香。” 蘇岡聽他說得有些氣喘，接口解釋：“倘若有一個缺，朝廷派了。吳三桂也派了，誰先到任，誰就是正印。雲貴川桂四省的官員，哪一個先出缺，自然是昆明知道得早，從昆明派人去快得多。因此朝廷的官兒，總是沒'西選'的腳快。” 白寒楓籲了口氣，接著道：“那官兒說，平西王為朝廷立下了大功，滿清能得江山，全仗平西王的功勞，因此朝廷對他特別給面子。吳三桂啟奏什麼事，從來就沒有駁回的。” 王武通道：“這官兒的話倒是實情。兄弟到西南各省走鏢，親眼見到，雲貴一帶大家就知道有吳三桂，不知道有皇帝。” 白寒楓道：“這盧一峰說，照朝廷規矩，凡是做知縣的，都先要到京城來朝見皇帝，由皇帝親自封官。他到北京來，就是等著來見皇帝的。他說平西王既然封了他官，到京城來朝見皇帝，也不過是例行公事而已。我哥哥說：'盧大人到曲靖做官，本省人做本省的官，那更是造福桑梓了。'那盧一峰哈哈大笑，說道：'這個自然。'突然之間，隔座有人插嘴，這老……這老賊……我和他仇深……”說著霍地站起，滿臉脹得通紅。 蘇岡道：“是'八臂猿猴'徐天川說話麼？” 白寒楓點了點頭，道：“正……正……”急憤之下，喉頭哽住了，說不出話來，隔了一會，才道：“正是這老賊，他坐在窗口一張小桌旁喝酒，插嘴說：'本省人做本省的官，刮起地皮來更加方便些。'這老賊，我們自管自說話，誰要他來多口！” 玄貞冷冷的道：“白二俠，徐三哥這句話，可沒說錯。”白寒楓哼了一聲，頓了一頓，說道：“這句話是沒說錯，我又沒說他這句話錯了。可是……可是……誰要他多管閒事？他倘若不插這句嘴，怎會生出以後許多事來？”玄貞見他氣急，也就不再說下去。 白寒楓續道：“盧一峰聽了這句話，勃然大怒，一拍桌子，轉過頭來，見這老賊是個彎腰曲背的老頭兒，容貌猥瑣，桌上放著一隻藥箱，椅子旁插著一面膏藥旗，是個賣藥的老頭兒，喝道：'你這個老不死的，胡說些什麼？'他手下的四名家丁早就搶了上去，在老賊桌上拍桌大罵，一名家丁抓住了他衣領。也是我瞎了眼，瞧不出這老賊武功了得，還道他激於一時義憤，出言譏刺，怕他吃虧，便走上去假意相勸，將這四名家丁都推開了。” 玄貞讚道：“白二俠仁義為懷，果然是英雄行徑。”心想白寒松已死，徐天川受傷雖然不輕，多半不會死，己方終究已佔了便宜，這件事雙方只好言和，口頭上捧白寒楓幾句，且讓他平平氣。 哪知白寒楓不受他這一套，瞪了他一眼，說道：“什麼英雄？我是狗熊！生了眼睛不識人，瞧不出這老賊陰險毒辣，還道他是好人。那盧一峰打起官腔，破口大罵，大叫：反了，反了，說京城裡刁民真多，須得重辦。” 樊綱插嘴道：“這官兒狗仗人勢，在雲南欺侮百姓不夠，還到北京城來欺人。” 白寒楓道：“要欺侮人，也沒這麼容易。這官兒連聲吆喝，叫家丁將這姓徐的老賊綁起來送官，打他四十大板，戴枷示眾。那老賊笑嘻嘻的道：'大老爺，你這麼大聲嚷嚷，不吃力嗎？我送張膏藥賣給你貼貼。'他從藥箱裡取了張膏藥出來，雙掌夾住，跟著便將那張本來折攏的膏藥拉平了。我初見那老賊對這凶神惡煞的家丁並不害怕，心下已自起疑，待見他拉膏藥的手勢，和哥哥對望了一眼，已然明白。膏藥中間的藥膏硬結在一塊，總得點了火烘焙多時，才拉得開。可是他只是在雙掌間夾得片刻，便以內力烘軟藥膏，這份功力可真了不起。他將藥膏拉平之後，藥膏熱氣騰騰。那盧一峰卻兀自不悟，一疊連聲的催促家丁上前拿人。我便不再攔阻那官兒的走狗，由得他們去自討苦吃。一名家丁見我讓開，當即向那老賊衝去。那老賊笑道：'你要膏藥？'將那張膏藥放在家丁手中。那家丁罵道：'老狗，你幹什麼？'那老賊在他手臂上一推，那家丁移過身去，拍的一聲響，那張熱烘烘的膏藥，正好貼在盧一峰那狗官的嘴上……” 韋小寶聽到這裡，再也忍耐不住，哈的一聲笑了出來，拍手叫好。白寒楓哼了一聲，惡狠狠的瞪視著他。韋小寶心中害怕，便不敢再笑。蘇岡問道：“後來怎樣？” 白寒楓道：“那狗官的嘴巴被膏藥封住，忙伸手去拉扯。那老賊推動四名家丁，說道：'去幫大老爺！'只聽得拍拍拍拍聲響不停，四名家丁你一掌，我一掌，都向那狗官打去。原來那老賊推撥四名家丁的手臂，運上了巧勁，以這四人的手掌去打那狗官。片刻之間，那狗官的兩邊面皮給打得又紅又腫。” 韋小寶又是哈哈大笑，轉過了頭，不敢向白寒楓多看一眼。 蘇岡點頭道：“這位徐老兄諢名叫作'八臂猿猴'，聽說擒拿小巧功夫，算得是武林一絕，果然名不虛傳。”他想白寒松死在他手下，這老兒的武功自然甚高，抬高了他武功，也是為白氏雙雄留了地步。 白寒楓道：“我和哥哥只是好笑，眼見那狗官已給打得兩邊面皮鮮血淋漓，酒樓上不少閒人站著瞧熱鬧。那老賊大聲叫嚷：'打不得，打不得，大老爺是打不得的！你們這些大膽奴才，以下犯上，怎麼打起大老爺來？'在四名家丁身後跳來跳去。活脫像是一隻大猴子，伸手推動家丁的手臂，反似是在躲閃，那些閒人都瞧不出是他在搞鬼。直打得那狗官暈倒在地，他才住手，回歸原座。這四名家丁還道是撞邪遇鬼，說什麼也不明白怎麼會伸手去打大老爺，可是自己手掌上都是鮮血，卻又不假。四人呆了一陣，便扶著那狗官去了。” 樊綱道：“痛快，痛快！吳三桂手下的走狗，原該如此整治。徐三哥痛打狗官，正是給天下百姓出一口胸中惡氣。白二俠，你當時怎麼不幫著打幾拳？” 白寒楓登時怒氣又湧了上來，大聲道：“老賊在顯本事打人，我為什麼要幫他？是他在打人，又不是他在挨打！” 玄貞道：“白二俠說得是，先前他不知徐三哥身有武功，可不是見義勇為，出手阻止狗官的家丁行凶嗎？” 白寒楓哼了一聲，續道：“那狗官和家丁去後，我哥哥叫酒樓的掌櫃來，說道一應打壞的桌椅器皿，都由他賠，那老賊的酒錢也算在我們帳上。那老賊笑著道謝。我哥哥邀他過來一同喝酒。那老賊低聲道：'久慕松楓賢喬梓的英名，幸會，幸會。'我和哥哥都是一驚，心想原來他早知道了我們的來歷，我們卻不知他是誰。我哥哥道：'慚愧得緊，請問老爺子尊姓大名。'那老賊笑道：'在下徐天川，一時沉不住氣，在賢喬梓跟前班門弄斧，可真見笑了。'那時我們還不知道徐天川是什麼來頭，但想他毆打狗官，自然跟我們是同一條路上的。這狗官倘若不挨這一頓飽打，我兄弟倆一樣的也要痛打他一頓。我們三人喝酒閒談，倒也十分相投，酒樓之中不便深談，便邀他到這裡來吃飯。” 樊綱“哦”了一聲，道：“原來徐三哥到了這裡，是在府上動起手來了？” 白寒楓道：“誰說在這裡動手了？在我們家裡，怎能跟客人過招，那不是欺侮人麼？” 玄貞點頭道：“白氏兄弟英風俠骨，這種事是決計不做的。” 白寒楓聽他接連稱讚自己，終於向他點點頭，以示謝意，說道：“我兄弟將老賊請到這裡，恭謹相待，問起他怎麼認得我兄弟。他也不再隱瞞，說道自己是天地會的，我兄弟來到北京之時，他天地會已得到訊息，原是想跟我兄弟交朋友。他在酒樓上毆打狗官，一來是痛恨吳三桂，二來也是為了要和我兄弟結交。這老賊能說會道，哄得我兄弟還當他是個好人。後來說到反清復明之事，三個人，不，兩個人一隻狗，越說越投機……” 韋小寶接口道：“兩個人和一隻狗越說越投機，倒也希奇。” 眾人忍不住好笑，只是礙著白寒楓的面子，不敢笑出聲來。 白寒楓大怒，喝道：“你這小鬼，胡說八道！”樊綱道：“白二俠，這位韋香主年紀雖輕，卻是敝會青木堂的香主，敝會上下，對他都是十分尊敬的。”白寒楓道：“香主便怎麼樣？”蘇岡岔開話頭，說道：“我白兄弟心傷兄長亡故，說話有些氣急，各位請勿介意。韋香主，你包涵些。”他想天地會的香主身份非同小可，白寒楓直斥為“小鬼”，終究理虧。 白寒楓也非蠢人，一點便透，眼光不再與韋小寶相觸，說道：“後來我們三個……”韋小寶道：“不，兩個人，一隻狗。”白寒楓怒喝：“你……你……”終於忍住了，籲了口大氣，續道：“大家說到反清復明之事，說道日後將韃子殺光了，扶保洪武皇帝的子孫重登龍庭。我哥哥說：'皇上在緬甸宴駕賓天，只留下一位小太子，倒是位聰明睿智的英主，目下在深山中隱居。'那老賊卻道：'真命天子好端端是在台灣。'” 白寒楓一引述徐天川這句話，蘇岡、姚春、王武通等人便知原來雙方爭執是由擁桂、擁唐而起。崇禎皇帝吊死煤山，清兵進關，明朝的宗室福王、唐王、魯王、桂王分別在各地稱帝，當時便有紛爭，各王死後，手下的孤臣遺老仍是互相心存嫌隙。 白寒楓續道：“那時我聽了老賊這句話，便問：'我們小皇帝幾時到台灣去了？'那老賊道：'我說的是隆武天子的小皇帝，不是桂王的子孫。'我哥哥道：'徐老爺子，你是英雄豪傑，我兄弟倆是很佩服的，只不過於天下大事，您老人家見識卻差了。崇禎天子崩駕，福王自立。福王為清兵所俘，唐王不幸殉國，我永曆天子為天下之王。永曆天子殉國之後，自然是由他聖上的子孫繼位了。'”隆武是唐王的年號，永曆是桂王的年號。他們是唐王、桂王的舊臣，對主子都以年號相稱。 樊綱聽到這裡，插口道：“白二俠，請你別見怪。隆武天子殉國之後，兄終弟及，由聖上的親兄弟紹武天子在廣州接位。桂王卻派兵來攻打紹武天子。大家都是太祖皇帝的子孫，不打滿清韃子，自己打了起來，豈不是大錯而特錯？” 白寒楓怒道：“那老賊的口吻，便跟你一模一樣！可是這到底是誰起的釁？我永曆天子好好派了使臣到廣州來，命唐王除去尊號。唐王非但不奉旨，反而興兵抗拒天命。唐王這等行為明明是犯上作亂，大逆不道，可說是罪魁禍首。” 樊綱冷笑道：“三水那一戰，區區在下也在其內，卻不知道是誰全軍覆沒？”白寒楓大怒，站起身來，厲聲道：“你還在算這舊帳麼？”韋小寶聽了樊綱的話，便知三水這一仗是唐王勝而桂王敗，忙問：“樊大哥，三水一仗是怎麼打的？”樊綱道：“桂王聽了手下奸臣的教唆，派了一個名叫林桂鼎的，帶兵來打廣州……”蘇岡插口道：“樊大哥，這話與事實不符。那是唐王先派兵去攻肇慶，我永曆天子才不得已起而應戰。” 雙方你一言，我一語，說的多是舊事，漸漸的劍拔弩張，便要動起手來。 姚春連連搖手，大聲道：“多年前的舊事，還提起他幹麼？不論誰勝誰敗，都不是什麼光彩之事，最後還不是都教韃子給滅了。”眾人一聽，登時住口，均有慚愧之意。 蘇岡道：“白二弟，大義之所在，原是非誓死力爭不可的，後來怎樣？” 白寒楓道：“那老賊所說的話，便和這……這位姓樊的師傅一模一樣，我兄弟倆自然要跟他剖析明白。雙方越說越大聲，誰也不讓。我哥哥盛怒之下，一掌將一張茶几拍得粉碎。那老賊冷笑道：'你道理說不過人，便想動武麼？沐王府白氏雙木威名遠震，我天地會的一個無名小卒，卻也不懼。'他這句話顯然是說，他是天地會的一個無名小卒，還勝似沐王府的成名人物。我哥哥道：'我自拍碎我家裡的茶几，關你什麼事了？你出言輕侮沐王府，仗的是什麼勢道？'雙方越說越僵，終於約定，當晚子時，在天壇較量。” 蘇岡嘆了口氣，黯然道：“原來這場紛爭，由此而起。” 白寒楓道：“當晚我們到天壇赴約，沒說幾句，便和這老賊動起手來……”韋小寶道：“想必是二對一了，但不知是白大俠先上，還是白二俠先上？”白寒楓臉上一紅，大聲道：“我兩兄弟向來聯手，對付一個是二人齊上，對付一百個也是二人齊上。” 韋小寶點頭道：“原來如此。倘若跟我這小孩子動手，你兩兄弟也是齊上了。”白寒楓怒吼一聲，揮掌便向韋
韋小寶進宮回到自己屋裡，將索額圖交來幾十張、一共四十六萬六千五百兩的銀票反复細看，心下大樂。原來索額圖為了討好他，本來答應四十五萬兩銀子，後來變賣鰲拜家產，得價較預計為多，又加了一萬多兩。他看了多時，收起銀票，取出陳近南的那本武功冊子，照著所傳秘訣，盤膝而坐，練了起來。他點收銀票，看到票子上銀號、票號的朱印時神采奕奕，一翻到武功圖譜，登時興味索然，何況書中的註解一百個字中也識不上一個，練不到小半個時辰，便覺神昏眼倦，倒在床上便睡著了。 次日醒來後，在書房中侍候完了皇帝，回到屋裡，又再練功，過不多時又竟入睡。原來陳近南這一門功夫入門極是不易，非有極大毅力，難以打通第一關。韋小寶聰明機警，卻便是少了這一份毅力，第一個坐式一練，便覺艱難無比，昏昏欲睡。一覺醒轉，已是半夜，心想：“師父叫我練功，可是他的功夫乏味之極。但如偷懶不練罷，下次見到師父，他一查之下，我功夫半點也沒長進，一定老大不高興。說不定便將我的青木堂香主給廢了。”起身再拿那冊子來看，依法打坐修習，過不多時雙眼又是沉重之極，忍不住要睡，心想：“他們打定了主意，要過河拆橋，我這座橋是青石板大橋也罷，是爛木頭獨木橋也罷，他們總是要拆的，我練不練功夫，也不相干。”既找到了不練功夫的藉口，心下大寬，倒頭呼呼大睡。 他既不須再練武功，此後的日子便過得甚是逍遙自在，十二粒藥丸服完，小腹上的疼痛已無影無踪。日間只在上書房中侍候康熙幾個時辰，空下來便跟溫氏兄弟等擲骰子賭錢。他此刻是身有數十萬兩銀子家財的大富豪，擲骰子原已不用再作弊行騙，但羊牯當前，不騙上幾下，心中可有說不出的不痛快，溫氏兄弟、平威、老吳等人欠他的賭債自然越積越多。好在韋小寶不討賭債，而海大富又已不在人世，溫氏兄弟等雖債台高築，卻也不怎樣擔心。 至於尚膳監的事務，自有手下太監料理，每逢初二、十六，管事太監便送四百兩銀子到韋小寶屋子裡來。這時索額圖早已替他將幾萬兩銀子分送宮中嬪妃和有權勢的太監、侍衛，韋小寶嘴頭上既來得，康熙又正對他十分寵幸，這幾個月中，在宮中眾口交譽，人人見了他都笑顏相迎。 秋盡冬來，天氣日冷一日，這天韋小寶從上書房中下來，忽然想起：“師父吩咐，倘若有事，便去天橋找賣膏藥的徐老頭聯絡。雖然沒什麼事，也不妨去跟他對答一下，什麼'地振高岡，一派溪山千古秀。門朝大海，三河合水萬年流'，倒也有趣。餵，你這張膏藥要三兩黃金、三兩白銀，太貴啦，太貴啦！五兩黃金、五兩白銀賣不賣？哈哈，哈哈！” 他走出宮門，在大街上轉了幾轉，見一家茶館中有個說書先生在說書，便踱進去泡了壺茶坐下。說書先生說的正是，說到朱元璋和陳友諒在鄱陽湖大戰，如何周顛抱了朱元璋換船、如何陳友諒戰船上一炮轟來，將朱元璋原來的坐船轟得粉碎。這些情節韋小寶早已聽得爛熟，那說書的穿插也不甚佳，但他一坐下來，便聽了大半個時辰，東逛西混，直到天黑，這天竟沒到天橋去。 第二天、第三天也始終沒去。每晚臨睡，心裡總說，明天該去瞧瞧那徐老頭兒了，可是第二天不是去擲骰子賭錢，便是去聽說書，要不然到街市之中亂花銀子。這些日子在皇宮裡逍遙快樂，做太監比做天地會的什麼香主、臭主要適意得多，自知這念頭十分沒出息，也不敢多想，偶爾念及，便自己安慰：“反正我又沒事，去找徐老頭兒乾麼？洩漏了機密，送了我小命不打緊，反而連累了天地會的大事。” 如此又過月餘，韋小寶這一日又在茶館中聽。茶博士見他是宮中太監，給的賞錢又多，總是給他留下最好的座頭，泡的是上好香茶。韋小寶這些日子來給人奉承慣了，對茶博士的恭謹巴結雖不怎麼希罕，聽在耳裡卻也著實受用。壇上說書說的是大將軍徐達掛帥出征，將韃子兵趕往蒙吉。京師之地，茶館裡聽書的旗人甚多，說書先生不敢公然提“韃子”二字，只說是元兵元將，但也說得口沫橫飛，精神十足。 韋小寶正聽得出神，忽有一人說道：“借光！”在他的茶桌邊坐下。韋小寶眉頭一皺，有些不耐煩。那人輕聲說道：“小人有張上好膏藥，想賣與公公，公公請看。”韋小寶一轉頭，只見桌上放著一張膏藥，一半青，一半紅，他心中一動，問道：“這是什麼膏藥？” 那人道：“這是除清惡毒、令雙目復明的膏藥。”壓低了聲音，道：“有個名目，叫作'去清復明膏藥'。” 韋小寶看那人時，見他三十來歲年紀，英氣勃勃，並不是師父所說的那個徐老頭，心下起疑，問道：“這張膏藥要賣多少銀子？”那人道：“三兩白銀，三兩黃金。”韋小寶道：“五兩白銀、五兩黃金賣不賣？”那人說道：“那不是太貴了嗎？”韋小寶道：“不貴不貴，只要當真去得清毒，復得了明，便給你做牛做馬，也是不貴。”那人將膏藥向韋小寶身前一推，低聲道：“公公，請借一步說話。”說著站起身來，走出茶館。 韋小寶將二百文錢丟在桌上，取了膏藥，走了出去。那人候在茶館之外，向東便走，轉入一條胡同，站定了腳，說道：“地振高岡，一派溪水千古秀。”韋小寶道：“門朝大海，三河合水萬年流。”不等他問，先行問道：“閣下在紅花亭畔住哪一堂？”那人道：“兄弟是青木堂。”韋小寶道：“堂上燒幾炷香？”那人道：“三炷香！”韋小寶點了點頭，心想：“你比我的職位可低了兩級。”那人叉手躬身，低聲道：“哥哥是青木堂燒五炷香的韋香主？”韋小寶道：“正是。”心想：“你年紀比我大得多，卻叫我哥哥，當真要叫得好聽，怎麼又不叫爺爺，阿叔？” 那人道：“兄弟姓高，名叫彥超，是韋香主的下屬，久仰香主的英名，今日得見，實是大幸。”韋小寶心中一喜，笑道：“高大哥好說，大家是自己人，何必客氣。” 高彥超道：“本堂有一位姓徐的徐大哥，向在天橋賣藥，今日給人打得重傷，特來報知韋香主。”韋小寶吃了一驚，說道：“我連日宮中有事，沒去會他。他怎麼受了傷，是給誰打的？”高彥超道：“此處不便詳告，請韋香主跟我來。”韋小寶點了點頭。 高彥超大步而行，韋小寶遠遠跟著。 過了七八條街，來到一條小街，高彥超走進一家藥店。韋小寶見招牌上寫著五個字，自然一個也不識，也不用細看，料想是藥店的名字，便跟著進去。 櫃檯內坐著一個肥肥胖胖的掌櫃，高彥超走上前去，在他耳畔低聲說了幾句。那胖掌櫃連聲應道：“是，是！”站起身來，向韋小寶點了點頭，道：“客官要買上好藥材，請進來罷！”引著韋小寶和高彥超走進內室，反手帶上了門，俯身掀開一塊地板，露出一個洞來，有石級通將下去。 韋小寶見地道中黑黝黝地，心下驚疑不定：“這兩人真是天地會的兄弟嗎？只怕有點兒靠不住。下面若是宰殺韋小寶的屠房，豈不糟糕？”但高彥超跟在身後，其勢已無可退縮，只得跟著那掌櫃走入地道。 幸好地道極短，只走得十來步，那掌櫃便推開了一扇板門，門中透出燈光。韋小寶走進門內，見是一間十來尺見方的小室，室中卻坐了五人，另有一人躺在一張矮榻之上。待得再加上三人，幾乎已無轉身餘地，幸好那胖掌櫃隨即退出。 高彥超道：“眾位兄弟，韋香主駕到！” 室中五人齊聲歡呼，站起來躬身行禮，地窖太小，各人擠成一團。韋小寶抱拳還禮。見其中一人是個道人，那是曾經會過的，道號玄貞，記得他曾開玩笑，叫關安基跟他妻子“十足真金”離婚，另有一個姓樊，也是見過的。韋小寶見到熟人，當即寬心。 高彥超指著臥在矮榻上那人，說道：“徐大哥身受重傷，不能起來見禮。” 韋小寶道：“好說，好說！”走近身去，只見榻上那人一張滿是皺紋的臉上，已無半點血色，雙目緊閉，呼吸微弱，白須上點點斑斑都是血漬，問道：“不知是誰打傷了徐大哥？是……是韃子的鷹爪子嗎？” 高彥超搖頭道：“不是，是雲南沐王府的人。” 韋小寶一驚，道：“雲南沐王府？他們……他們跟咱們是一路的，是不是？” 高彥超緩緩搖頭，說道：“啟禀香主大哥：徐大哥今朝支撐著回到這裡回春堂藥店來，斷斷續續的說道，下手打傷他的，是沐王府的兩個年輕人，都是姓白……”韋小寶道：“姓白？那不是沐王府四大家將的後人嗎？”高彥超道：“多半是的。大概就是白寒松、白寒楓兄弟，叫做什麼'白氏雙木'的。”韋小寶喃喃道：“兩根爛木頭，有什麼了不起啦。”高彥超道：“聽徐大哥說，他們為了爭執擁唐擁桂，越說越僵，終於動起手來。徐大哥雙拳難敵四手，身受重傷。”韋小寶道：“兩個打一個，不是英雄好漢。什麼糖啊桂的，莫非……莫非……”心想什麼“擁桂”，莫非為了擁護我小桂子，但覺得不大像，縮住了不說。 高彥超道：“沐王府是桂王手下，咱們天地會是當年唐王天子手下。徐大哥定是跟他們爭名份，以致言語失和。”韋小寶還是不懂，問道：“什麼桂王手下，唐王手下？”高彥超道：“那桂王不是真命天子，咱們唐王才是真命天子。” 玄貞道人明白韋小寶的底細，知他肚中的料子有限，插口道：“韋香主，當年李闖攻入北京，逼死了崇禎天子。吳三桂帶領清兵入關，占我花花江山。各地的忠臣義士，紛紛推戴太祖皇帝的子孫為王。先是福王在南京做天子。後來福王給韃子害了，咱們唐王在福建做天子，那是國姓爺鄭家一夥人擁戴的，自然是真命天子。哪知道另一批人在廣西、雲南推戴桂王做天子，又有一批人在浙江推戴魯王做天子，那都是假的真命天子。” 韋小寶點頭道：“天無二日，民無二主。既有唐王做了天子，桂王、魯王就不能做天子了。”高彥超道：“是啊，韋香主說得對極！” 玄貞道人道：“可是廣西、浙江那些人為了貪圖富貴，爭著說道，他們擁立的才是真命天子，大家自夥裡爭得很厲害。”嘆了口氣，續道：“後來唐王、魯王、桂王，先後都遭了難。這些年來，江湖上的豪傑不忘明室，分別找了三王的後人，奉以為主，幹反清復明的大業。桂王的手下擁戴桂王的子孫，魯王的手下擁戴魯王的子孫，那是桂派和魯派，他們又稱咱們天地會為唐派。唐、桂、魯三派，都是反清復明的。不過只有咱們天地會才是正統，桂派、魯派卻是篡位。”韋小寶點頭道：“我明白了。沐王府那些人是桂派，是不是？”玄貞道人道：“正是。這三派人十幾年來相爭不休。” 韋小寶想起那日在蘇北道上遇到沐公府的人物，甚是傲慢無禮，那人也是姓白的，不知是不是這兩根爛木頭之一，當時見茅十八對他怕得厲害，早就不忿，便道：“唐王既是真命天子，他們就不該再爭。聽說沐公爺是很好的，只怕他老人家歸天之後，他手下那些人有點兒亂七八糟。”地窖中眾人齊聲道：“韋香主的話，一點也不錯。” 玄貞道人道：“江湖上好漢瞧在沐天波沐公爺盡忠死節的份上，遇上了沐王府的人物，都是容讓三分。這樣一來，沐王府中連阿貓阿狗也都狂妄自大起來。我們這位徐大哥人是再好也沒有的，他從前服侍過唐王天子，當真是忠心耿耿，提到先帝時便流眼淚。定是沐王府的人說話不三不四，言語中輕侮了先帝，否則的話，徐老哥怎能跟沐王府的人動手？” 高彥超道：“徐大哥在午前清醒了一會兒，要眾兄弟給他出這口氣。在直隸境內，眼下本會只韋香主一位香主，按照本會規矩，遇上這等大事，須得禀明韋香主而行。倘若是對付韃子的鷹爪子，那也罷了，殺了韃子和鷹爪固然很好，弟兄們為本會殉難，也是份所當為。可是沐王府在江湖上名聲很響，說來總也是自己人，去跟他們交涉，說不定會大動干戈，後果怎樣，就很難料。”韋小寶嗯了一聲。 高彥超又道：“徐大哥說，他一直在等候韋香主駕到，已等了好幾個月，有時見到韋香主在街市採購物品，有時在茶館裡聽書。”韋小寶臉上微微一紅，說道：“原來他早見到我了。”高彥超道：“徐大哥說，總舵主吩咐過的，韋香主倘若有事，自會去找他，因此徐大哥雖然見到韋香主，卻不敢上前相認。” 韋小寶點了點頭，向榻上的老頭瞧了一眼，心想：“原來這老狐狸暗中早就跟上了我。我在街上買了東西亂吃，胡花銀子，早就落入他眼中。他媽的，日後他見了我師父，定會搬弄是非，最好是這隻老狐狸傷勢好不了，嗚呼哀哉！” 玄貞道人道：“咱們一商量，迫不得已，只好請韋香主到來主持大局。” 韋小寶心想：“我一個小孩子，能主持什麼大局？”但見這些人對自己十分恭謹，心下也不禁得意。他初入天地會時，除了師父之外，九位香主都比自己年長資深，此刻這些人中卻以自己地位最高，輕飄飄之感登時油然而興。 一名中年的粗壯漢子氣憤憤的道：“大夥兒見到沐王府的人退讓三分，那是敬重沐公爺為人忠義，為主殉難，說到所做事業的驚天動地，咱們國姓爺比之沐王爺可勝過了十倍。”那姓樊的樊綱道：“我敬你五尺，你就該當敬我一丈。怎地我們客氣，他們反當是運氣？這件事若不分說清楚，以後天地會給沐王府壓得頭也抬不起來，大夥兒還混個什麼？” 眾人你一言，我一語，都十分氣惱。 玄真道人道：“這件事如何辦理，大夥兒都聽韋香主的指示。” 要韋小寶想法子去偷雞摸狗，混蒙拐騙，他還能拿些主意，現下面臨這種大事，要他拿個主意出來，當真是要他的好看，擺明了叫他當場出乖露醜。可是他不折不扣，確是陳近南的弟子，天地會十大香主之一，直隸全省之中，天地會眾兄弟以他為首，這姓徐的老頭和別的幾人，又都是他青木堂的嫡系下屬，眼見人人的目光都注視在他臉上，不由得大是發窘，心中直罵：“辣塊媽媽，這……這如何是好？” 他心中發窘，一個個人瞧將過去，盼望尋一點線索，可以想個好主意，看到那粗壯漢子時，忽見他嘴角邊微有笑容，眼光中流露出狡猾的神色。此人剛才還在大叫大嚷，滿腔子都是怒火，怎地突然間高興起來？一凝神間，猛地想起：“啊喲，辣塊媽媽，這批王八蛋不懷好意，要我來掮爛木梢。他們想去跟沐王府的人打架，卻生怕我師父將來責怪，於是找了我來，要我出頭。”他越想越對，尋思：“我只是個十來歲的小孩子，雖說是香主，難道還真會有勝過他們的主意？他們是要拿我來作擋箭牌，日後沒事，那就罷了，有什麼不妥，都往我頭上一推，說道：'青木堂韋香主率領大夥兒乾的。香主有令，咱們不敢不從。'哼，他們本就要雞蛋裡找骨頭，廢了我這香主，我領頭去跟沐王府的人打架，不論是輸是贏，總之是大大的一塊骨頭。好啊，辣塊媽媽，老子可不上這個當。” 他假裝低頭沉思，過了一會，說道：“眾位兄長，小弟雖然當了香主，只不過碰巧殺了鰲拜，本事是一點也沒有的，計策更加沒有。我看還是請玄貞道長出個主意，一定比我高明得多。”他這一招叫作“順水推舟”，將一根爛木梢向玄貞道人肩頭推去。 玄貞道人笑了一笑，向樊綱道：“樊三哥的腦筋可比我行得多，你瞧怎麼辦？” 樊綱是個直性漢子，說道：“我看也沒第二條路好走，咱們就找到姓白的家裡，他們要是向徐大哥磕頭賠罪，那就萬事全休。否則的話，哼哼，說不得，只好先禮後兵。” 人人心中想的，其實都是這一句話，只是沐王府在江湖上威名甚盛，又是反清復明的同道，誰也不願首先將這句話說出口來。樊綱這麼一說，幾個人都附和道：“對，對！樊三哥的話對極！能夠不動武自然最好，否則咱們天地會可也不是好欺的，給人家打成這副樣子，難道便罷了不成？” 韋小寶向玄貞和另一個漢子道：“你二位以為怎樣？” 那漢子道：“這叫作逼上樑山，沒有法子，咱們確是給趕得絕了。” 玄貞卻微笑著點了點頭，不置可否。 韋小寶心想：“你不說話，將來想賴，我偏偏叫你賴不成。”問道：“玄貞道長，你以為樊三哥的主意不大妥當，是不是？” 玄貞道：“也不是不妥當，不過大家須得十分鄭重，倘若跟沐王府的人動手，第一是敗不得，第二是殺不得人。倘若打死了人，那可是一件大事。”樊綱道：“話是這麼說，但如徐大哥傷重不治，卻又怎樣？”玄貞又點了點頭。 韋小寶道：“請大家商量個法子出來。各位哥哥見識多，吃過的鹽比我吃過的米還多，走過的橋比我走過的路還多，想的主意也一定比我好得多。”玄貞向他瞧了一眼，淡淡的道：“韋香主很了不起哪！”韋小寶笑道：“道長你也了不起。” 眾人商量了一會，還是依照樊綱的法子，請韋小寶率同眾人，去向沐王府的人興問罪之師，各人身上暗帶兵刃，但須盡量忍讓，要佔住地步，最好是沐王府的人先動了手打了人，這才還手。 玄貞道：“咱們不妨再約北京城裡幾位成名的武師一同前去，請他們作個見證，免得傳了開來，說咱們天地會上門欺人。日後是非不明，只怕總舵主見罪。” 韋小寶喜道：“好極，要請有本事的，越多越好。”在蘇北道上的飯店之中，沐王府那姓白的一根根筷子擲出去，只打得吳三桂手下一個個摔倒在地，這情景此刻猶似便在眼前。他們要是再搞什麼銅角渡江、火箭射象的玩意兒，就算北京城裡擺不出大象陣，單是擺上個把老鼠陣，青木堂韋香主吃不了就得兜著走，本想推託不去，又有點說不出口。聽玄貞道人說要約同北京城裡著名武師前去，正中下懷。 玄貞微微一笑，說道：“咱們只約有聲望名氣的。倒不是請他們去助拳，武功好不好卻在其次。”高彥超道：“名氣大的，武功多半就高。”他是在幫著韋小寶說話。玄貞點了點頭。樊綱道：“咱們去請哪幾位武師？”當下眾人商議請誰同去，邀請的人要在武林中頗有名望，與官面上並無來往，而與天地會多少有些交情。 商議定當後，正要分頭去請人，那徐老頭忽然呻吟道：“不……不……不……不能請外人。”樊綱問道：“徐大哥，你說不能請外人？”徐老頭道：“韋香主，他……他在宮里當差，這……這件事可不能洩漏出去，那……那是性命交關……交關的大事。” 眾人一聽，都覺有理，韋小寶在宮中做太監，自然是奉了總舵主之命。暗中必有重大圖謀，一有外人知道，難保不走漏風聲。樊綱道：“韋香主倒也不必親自出馬。咱們去跟那兩個姓白的理論，結果怎樣，回來禀報韋香主知道便是。” 韋小寶本來對沐王府頗為忌憚，但既邀武林中一批大有名望之人同去，那就篤定泰山，有勝無敗，這好比用灌鉛骰子跟羊牯賭錢，怎可置身局外？說道：“我如不去，那就不好玩了。我的姓名身份，你們別跟外人說就是。” 玄貞道人道：“倘若韋香主喬裝改扮了，那就沒人知道他在宮里辦事……” 韋小寶沒聽他說完，當時即拍手叫好，連稱：“妙極，妙極！”這主意正投其所好，上門生事，本已是十分有趣，改裝之後去生事，更是妙上加妙。 眾人本來都覺若非韋香主率領，各人擔的干系太大，見他如此熱心，爭著要去，自無異議。徐老頭道：“大夥兒……大夥兒千萬要小心。韋香主扮……扮作什麼人？”眾人望著韋小寶，聽他示下。 韋小寶心想：“我扮個富家公子呢，還是扮個小叫化？”他在妓院之中，見到來嫖院的王孫公子衣飾華貴，向來甚是羨慕，一直沒機會穿著。微一沉吟，從懷中摸出三張五百兩銀子的銀票來，道：“這裡是一千五百兩銀子，相煩哪一位大哥去給我買些衣衫。” 眾人都是微微一驚，幾個人齊聲道：“哪用得著這許多銀子？”韋小寶道：“我銀子有的是，衣衫買得越貴越好，再買些珠寶戴了起來，誰也不知我是宮裡的小……小太監了。”玄貞道人道：“韋香主說得是。高兄弟，你去買韋香主的衣衫。” 韋小寶又取出一千兩銀子的銀票，道：“多花些錢好了，不打緊。”旁人見這小小孩童身邊銀票極多，都暗暗稱異，說什麼也料想不到他屋裡的銀子竟有四十幾萬兩之多。按照韋小寶本來脾氣。身邊便有二三兩銀子，也要花光了才舒服，可是四十幾萬兩銀子如何花用得掉？能夠買些華貴衣服來穿戴穿戴，出出風頭，當真機會難得，心裡快活之極，見眾人目瞪口呆，便又伸手入懷。 他手伸出來時，掌中已有三千五百兩銀子的銀票，交給玄貞道人，道：“兄弟跟各位大哥今日初見，沒什麼孝敬。這些銀子，是韃子那裡拿來的，都是不義……不義的銀（他本想說“不義之財”，這句成語卻忘記了），請大夥兒幫著花用花用。”天地會規矩嚴明，不得胡亂取人財物，樊綱、高彥超等早已窮得久了，突見韋香主取出這許多銀票，又言明是取自韃子的不義之財，他既在清宮中當差，此言自然不假，各人情不自禁的都歡呼起來。 玄貞道：“咱們要分頭請人，今日是來不及了。韋香主，明日大夥兒在這裡恭候大駕，不知你什麼時刻能到？”韋小寶道：“上午我要當差，午後準到。”玄貞道：“很好。明日午後，咱們在這裡會齊，然後同去跟那兩個姓白的算帳。”
當晚韋小寶便心癢難搔，在屋裡跳上跳下，指手劃腳。次日從上書房下來，便匆匆去珠寶店買了一隻大翡翠戒指，又叫店中師傅在一頂緞帽上釘上一大塊白玉，四顆渾圓明珠，這一來便花了四千多兩銀子。珠寶店中見這位貴客是宮中太監，絲毫不以為奇，既是內宮來採購珠寶，花錢再多十倍也是常事。 韋小寶趕到回春堂藥店，眾人已在地窖中等候，說道已請了北京四位知名武師，同去作見證，每人已送了二百兩銀子謝禮。韋小寶心道：“得人錢財，與人消災，這四位武師非幫我們不可。只是二百兩銀子謝禮太少，最好送五百兩。四位武師太少，最好請十六位。” 高彥超取出衣服鞋襪來給韋小寶換了，每件衣物都十分華貴，外面一件長袍是火狐皮的里子，在領口和衣袖外翻出油光滑亮的毛皮。高彥超道：“皮袍是叫他們連夜改小的，多給了三兩六錢銀子的工錢。”韋小寶連說：“不貴，不貴。”一件天青緞子的馬褂，十粒釦子都是黃金打的。饒是如此，他給的銀子還是一半也用不了。 韋小寶在宮中住了將近一年，居移氣，養移體，食用既好，見識又多，這半年來做了尚膳監的首腦，百餘名太監給他差來差去，做首領早做得慣了。這時周身再一打扮，雖然頗有些暴發戶的俗氣，卻也顯得款式非凡，派頭十足，與樊綱、高彥超等草莽豪傑大不相同。 眾人已安排了一乘轎子，等在門外，請韋小寶上轎，以防他改裝之後在城裡行走，撞見宮中太監或朝廷官員。 一行人先到東城武勝鏢局，和四位武師會齊。那四位武師第一位是北京潭腿門掌門人老武師馬博仁，那是清真教門的；第二位跌打名醫姚春，徐老頭受了傷，便由他醫治，此人既是名醫，擒拿短打也是一絕；第三位是外號“虎面霸王”的雷一嘯，鐵布衫功夫大大有名；第四位便是武勝鏢局的總鏢頭金槍王武通。 馬博仁等四人早已得知天地會領頭的韋香主年紀甚輕，一見之下，竟是這樣一個豪富少年，都是十分詫異，但各人久仰陳近南的大名，心想天地會總舵主的弟子，年紀雖小，也必有驚人藝業，都不敢小覷了他。眾人在鏢局中喝了茶，便同去楊柳胡同那姓白的二人駐足之處。韋小寶和馬博仁、姚春三人坐轎，雷一嘯與王武通騎馬，餘人步行相陪。玄貞道人、樊綱等都是成名人物，王武通要相借坐騎，但玄貞怕惹人注目，堅決不要。 一行人來到楊柳胡同一座朱漆大門的宅第之外，高彥超正要上前打門，忽聽得門內傳出隱隱哭聲。眾人一怔，只見大門外掛著兩盞白色燈籠，卻是家有喪事。高彥超輕叩門環，過了一會，大門打開，出來一名老管家。高彥超呈上備就的五張名帖，說道：“武勝鏢局、潭腿門、天地會的幾位朋友，前來拜會白大俠、白二俠。” 那老管家聽得“天地會”三字，雙眉一豎，滿臉怒容，向眾人瞪了一眼，接過拜帖，一言不發的便走了進去。 馬博仁年紀雖老，火氣卻是極大，登時忍不住生氣，道：“這奴才好生無禮。” 韋小寶道：“馬老爺子的話一點不錯。”他對沐王府的人畢竟甚是忌憚，只盼馬博仁、王武通等人站定在自己這一邊，待會倘若動手，便可多有幾個得力的幫手。 隔了好一會，一名二十六七歲的漢子走了出來，身材甚高，披麻帶孝，滿身喪服，雙眼紅腫，兀自淚痕未乾，抱拳說道：“韋香主、馬老爺子、王總鏢頭，眾位大駕光臨，有失遠迎。在下白寒楓有禮。”眾人抱拳還禮。白寒楓讓眾人進廳。 馬博仁最是性急，問道：“白二俠身上有服，不知府上是哪一位過世了？”白寒楓道：“是家兄寒松不幸亡故。”馬博仁跌足道：“可惜，可惜！白氏雙木乃沐王府的英雄虎將，武林中大大有名，白大俠正當英年，不知是得了什麼疾病？” 眾人剛到廳中，還未坐定，白寒楓聽了此言，陡地轉過身來，雙眼中如欲射出火光，厲聲道：“馬老爺子，在下敬你是武林前輩，以禮相待。你這般明知故問，是譏嘲於我嗎？” 他陡然發怒，韋小寶出其不意，不由得吃了一驚，退了一步。 馬博仁摸著白須，說道：“這可希奇了！老夫不知，這才相問，什麼叫做明知故問？白二俠死了兄長，就算心中悲痛，也不能向我老頭子發脾氣啊！”白寒楓哼的一聲，道：“請坐！”馬博仁喃喃自語：“坐就坐罷！難道還怕了不成！”向韋小寶道：“韋香主，你請上座。”韋小寶道：“不，還是馬老爺子上座！” 白寒楓看了拜貼，知道來客之中有天地會的青木堂香主韋香主，萬料不到這少年便是韋香主，心下又奇又怒，一伸手，便抓住韋小寶的左腕，喝道：“你便是天地會的韋香主？” 這一抓之力勁道奇大，韋小寶奇痛徹骨，“啊”的一聲，大叫了出來，兩道眼淚自然而然流下腮來。 玄貞道人道：“上門是客，白二俠太也欺人！”伸指便往白寒楓脅下點去。 白寒楓左手一擋，放開韋小寶手腕，退開一步，說道：“得罪了。” 韋小寶愁眉苦臉，伸袖擦乾了眼淚。白寒楓固是大出意料之外，馬博仁、王武通，以及天地會中眾人也都驚詫不置，眼見白寒楓這一抓雖然手法凌厲，卻也不是無可擋避。這韋香主身為陳近南的弟子，不但閃避不了，大叫之餘兼且流淚，實是武林中的一大奇事。玄貞、樊綱、高彥超等人都面紅過耳，甚感羞慚。 白寒楓道：“對不住了！家兄不幸為天地會下毒手害死，在下心中悲痛……” 他話未說完，眾人紛道：“什麼？”“什麼白大俠為天地會害死了？”“哪有此事？”“決無此事。” 白寒楓霍地站起，大聲道：“你們說決無此事，難道我哥哥沒有死嗎？你們來，大家親眼來瞧瞧。”一伸手，又向韋小寶左臂抓去。 這一次玄貞道人和樊綱都有了預備，白寒楓右臂甫動，二人一襲前胸，一襲後背，同時出手。白寒楓當即斜身拗步，雙掌左右打出。玄貞左掌一抬，右掌又擊了出去，樊綱卻已和白寒楓交了一掌。白寒楓變招反點玄貞咽喉，玄貞側身閃開。 白寒楓厲聲喝道：“我大哥已死在你們手裡，我也不想活了。天地會的狗畜牲，一起上來便是。” 跌打名醫姚春雙手一攔，說道：“且慢動手，這中間恐有誤會。白二俠口口聲聲說道，白大俠為天地會害死，到底實情如何，且請說個明白。” 白寒楓道：“你們來！”大踏步向內堂走去。 眾人心想己方人多，也不怕他有何陰謀詭計，都跟了進去。 剛到天井之中，眾人便都站定了，只見後廳是個靈堂，靈幔之後是口棺材，死人躺在棺材之上，露出半個頭、一雙腳。白寒楓掀起靈幔，大聲叫道：“哥哥你死得沒眼閉，兄弟好歹要殺幾個天地會的狗畜牲，給你報仇。”他聲音嘶啞，顯是哭泣已久。 韋小寶一見到死人面容，大吃一驚，那正是在蘇北道上小飯店中見過的，那人以筷子擊打吳三桂部屬，武功高強，想不到竟會死在這裡，隨即想到對方少了一個厲害角色，驚奇之餘，暗自寬心。 馬博仁、姚春、雷一嘯、王武通四人走近前去。王武通和白寒鬆有過一面之緣，嘆道：“白大俠果真逝世，可惜！”姚春特別仔細，伸手去搭了搭死人腕脈。 白寒楓冷笑道：“你若治得我哥哥還陽，我……我給你磕一萬二千個響頭。” 姚春嘆了口氣，道：“白二俠，人死不能複生，還請節哀。傷害白大俠的，果然是天地會的人？白二俠沒弄錯嗎？”白寒楓叫道：“我……我弄錯？我會弄錯？” 眾人見他哀毀逾恆，足見手足之情極篤，都不禁為他難過，樊綱怒氣也自平了，尋思：“他死了兄長，也難怪出手不知輕重。” 白寒楓雙手扠腰，在靈堂一站，大聲道：“害死我哥哥的，是那平日在天橋賣藥的姓徐老賊。這老賊名叫徐天川，有個匪號叫作'八臂猿猴'，乃是天地會青木堂中有職司的人，是也不是？你們還能不能賴？” 樊綱和玄貞等幾人面面相覷，他們這夥人到楊柳胡同來，本是要向白氏兄弟問罪，質問他們為什麼傷人，不料白氏兄弟中的大哥白寒松竟已死在徐天川手底。樊綱嘆了口氣，說道：“白老二，徐天川徐大哥是我們天地會的兄弟，原是不假，不過他……他……”白寒楓厲聲道：“他怎樣？”樊綱道：“他已給你們打得重傷，奄奄一息，也不知這會兒是死是活。不瞞你說，我們今日到來，原是要來請問你們兄弟，幹麼將我們徐大哥打成這等模樣，哪知道……想不到……唉……” 白寒楓怒道：“別說這姓徐的老賊沒死，就算他死了，這豬狗不如的老賊，也不配抵我哥哥的命。”樊綱也怒道：“你說話不干不淨，像什麼武林中的好漢？依你說便要怎樣？” 白寒楓叫道：“我……我不知道！我要將你們天地會這批狗賊，一個個都宰成肉醬。我陪你們一起死，大夥兒都死了乾淨。”一轉身，從死人身側抽出一口鋼刀，隨即身子躍起，直如瘋虎一般，揮刀虛劈，呼呼有聲。 天地會樊綱、玄貞等紛紛抽出所攜兵刃，以備迎敵。韋小寶忙縮在高彥超身後。 猛地裡聽得一聲大吼：“不可動手！”聲音震得各人耳鼓嗡嗡作響，只見“虎面霸王”雷一嘯舉起雙手，擋在天地會眾人之前，大聲道：“白二俠，你要殺人，殺我好了！”這人姓得好，名字也取得好，這麼幾聲大喝，確有雷震之威。 白寒楓心傷乃兄亡故，已有些神智失常，給他這麼一喝，頭腦略為清醒，說道：“我殺你幹什麼？我哥哥又不是你殺的？”雷一嘯道：“這些天地會的朋友，可也不是殺你哥哥之人。再說，普天下天地會的會眾，少說也有二三十萬，你殺得完麼？” 白寒楓一怔，大叫：“殺得一個是一個，殺得一雙是一雙！” 突然之間，門外隱隱傳來一陣急促的馬蹄聲，似有十餘騎馬向這邊馳來。姚春道：“只怕是官兵，大夥兒收起了兵刃！”樊鋼、玄貞等眼見雷一嘯擋在身前，白寒楓不易撲過來揮刀傷人，便都收起了兵刃。白寒楓大聲道：“便是天王老子到來，我也不怕。”
馬蹄聲越來越近，奔入胡同，來到門口戛然而止，跟著便響起了門環擊門之聲。門外有人叫道：“白二弟，是我！”人影一晃，一人越牆而入，衝了進來。這人四十來歲年紀，神態威武，面色卻是大變，顫聲道：“果然……果然是白大弟……白大弟……” 白寒楓拋下手中鋼刀，迎了上去，叫道：“蘇四哥，我哥哥……我哥哥……”一口氣說不下去，放聲大哭。 馬博仁、樊綱、玄貞等均想：“這人莫非是沐王府中的'聖手居士'蘇岡？” 這時大門已開，湧進十幾個人來，男女都有，衝到屍首之前，幾個女子便呼天搶地的大哭起來。一個青年婦人是白寒松之妻，另一個是白寒楓之妻。 樊綱、玄貞等都感尷尬，眼見這些人哭得死去活來。若再不走，待得他們哭完，就算不動手，也免不了給臭罵一頓。韋小寶先前給白寒楓重重抓住手腕，此刻兀自疼痛，本來仗著人多，打定主意要叫玄貞、樊綱等人抓住了他，好歹也得在他屁股上踢他媽的七八腳，不料對方人手越來越多，打起架來已佔不到便宜，心中怦怦亂跳，見玄貞道人連使眼色，顯是要腳底抹油，溜之大吉，此舉正合心意，當即轉身便走，說道：“大夥兒去買些元寶蠟燭，再來向死人磕頭罷！” 白寒楓叫道：“想逃嗎？可沒這麼容易。”衝上前去，猛揮右掌向樊綱後心拍去。樊綱怒道：“誰逃了？”回身舉左臂擋開，卻不還擊。玄貞等眾人便都站住了。 韋小寶卻已逃到了門口，一隻腳先跨出了門檻再說。 那姓甦的男子問道：“白二弟，這幾位是誰？恕在下眼生。”白寒楓道：“他們是天地會的狗東西，我哥哥……哥哥便是給他們害死的。”此言一出口，本來伏著大哭的人都躍起身來，嗆啷啷響聲不絕，兵刃耀眼，登時將來客都圍住了，連馬博仁、姚春、雪一嘯、王武通等四個都給圍在垓心。 王武通哈哈大笑，說道：“馬大哥，雷兄弟，姚大夫，咱們幾時入了天地會哪？憑咱們幾個的德行，只怕給天地會的朋友們提鞋子也還不配哪。” 那姓甦的中年漢子抱拳說道：“這幾位不是天地會的嗎？這位姚大夫，想來名諱是個春字。在下蘇岡，得悉白家大兄弟不幸身亡的訊息，從宛平趕來，傷痛之下，未得請教，多有失禮。”說著向眾人作揖為禮。 王武通抱拳笑道：“好說，好說。聖手居士，名不虛傳，果然是位有見識、有氣度的英雄。”當下給各人一一引見，第一個便指著韋小寶，道：“這位是天地會青木堂韋香主。” 蘇岡知道天地會共分十堂，每一堂香主都是身負絕藝的英雄豪傑，但這韋香主卻顯然是個乳臭未乾的富家少年，不由得心下詫異，但臉上不動聲色，抱拳道：“久仰，久仰。”韋小寶嗤的一聲笑，抱拳還禮，從門邊走了回來，問道：“你久仰我什麼？”蘇岡一怔，道：“在下久仰天地會十堂香主，個個都是英雄好漢。”韋小寶點點頭，笑道：“原來如此。”蘇岡見他神情油腔滑調，心下更是嘀咕。 當下王武通給餘人都引見了。蘇岡給他同來這夥人引見，其中兩個是他師弟，三人是白氏兄弟的師兄弟，還有幾個是蘇岡的徒弟。白寒鬆的夫人伏在丈夫屍首上痛哭，白寒楓的夫人一邊哭，一邊勸，幾個女子都不過來相見。 姚春道：“白二俠，到底白大俠為了什麼事和天地會生起爭競，請白二俠說來聽聽。”咳嗽一聲，又道：“雲南沐王府在武林中人所共仰，天地會的會規向來極嚴，都不是蠻不講理之人。天下原抬不過一個'理'字，今日之事，也不是單憑打架動武就能了結的。這里馬老師，雷兄弟，王總鏢頭，以及區區在下，跟雙方就算沒有交情，也都是慕名。白二俠，請你衝著咱們一點薄面，說一說這中間的緣由如何？”王武通道：“不瞞眾位說，天地會的朋友們，的的確確不知白大俠已經身故，否則的話，他們還會上門來自討沒趣麼？” 蘇岡道：“然則韋香主和眾位朋友來到敝處，又為了什麼？”王武通道：“咱們真人面前不說假話。天地會的朋友說道，他們徐天川徐大哥給沐王府的朋友打得身受重傷，已說不出話，他們只好邀了我們幾個老朽，伴同來到貴處，想問一問緣由。”蘇岡森然道：“如此說來，各位是上門問罪來著？”王武通道：“這可不敢當。我們幾個在江湖上混口飯吃，全仗朋友們給面子。是非曲直，自有公論，誰也不能昧著良心說瞎話。” 蘇岡點了點頭，道：“王總鏢頭說得對，請各位到廳上說話。” 眾人來到大廳。蘇岡命師弟、徒弟們收起兵刃。白寒楓手中鋼刀總是不肯放下。蘇岡讓眾人坐下，說道：“白二弟，當時實情如何，你給大家說說。”
白寒楓嘆了一聲，說道：“前天下午……”只說了四個字，不由得氣往上沖，手中鋼刀揮了一揮。韋小寶吃了一驚，身子向後一縮。白寒楓覺得此舉太過粗魯，鋼刀用力往地下一擲，嗆啷一聲，擊碎了兩塊方磚，呼了口氣，道：“前天下午，我和哥哥在天橋的一家酒樓上喝酒，忽然上來一個官員，帶了四名家丁。那四個家丁神氣惹厭得很，要酒要菜，說的卻是雲南話。”蘇岡“哦”了一聲。白寒楓道：“我和哥哥一聽他們口音，就留上了神。” 王武通、樊綱等都知道，沐王府世鎮雲南，蘇岡、白寒楓等都生長於雲南，在北京城裡聽到鄉音，自會關注。 白寒楓續道：“我哥哥聽了一會，隔座接了幾句。那官員聽得我們也是雲南人，便邀我們過去坐。我和哥哥離家已久，很想打聽故鄉的情形，見這位官員似是從雲南來，便移座過去。一談之下，這官員自稱叫做盧一峰，原來是奉了吳三桂的委派，去做曲靖縣知縣的。他是雲南大理人。照規矩，雲南人本來不能在本省做地方官。不過這盧一峰說道，他是平西王委派的官，可不用理會這一套！” 樊綱忍不住罵道：“他奶奶的，大漢奸吳三桂委派的狗官，有什麼神氣了？” 白寒楓向他瞧了一眼，點了點頭，道：“這位樊……樊兄說得不錯，當時我也這麼想。可是我哥哥為了探聽故鄉情形，反而奉承了他幾句。這狗官更加得意了，說是吳三桂所派的官，叫做'西選'，意思說是平西王選的。雲南全省的大小官員，固然都是吳三桂所派，就是四川、廣西、貴州三省，'西選'的官兒也比皇帝所派的官吃香。” 蘇岡聽他說得有些氣喘，接口解釋：“倘若有一個缺，朝廷派了。吳三桂也派了，誰先到任，誰就是正印。雲貴川桂四省的官員，哪一個先出缺，自然是昆明知道得早，從昆明派人去快得多。因此朝廷的官兒，總是沒'西選'的腳快。” 白寒楓籲了口氣，接著道：“那官兒說，平西王為朝廷立下了大功，滿清能得江山，全仗平西王的功勞，因此朝廷對他特別給面子。吳三桂啟奏什麼事，從來就沒有駁回的。” 王武通道：“這官兒的話倒是實情。兄弟到西南各省走鏢，親眼見到，雲貴一帶大家就知道有吳三桂，不知道有皇帝。” 白寒楓道：“這盧一峰說，照朝廷規矩，凡是做知縣的，都先要到京城來朝見皇帝，由皇帝親自封官。他到北京來，就是等著來見皇帝的。他說平西王既然封了他官，到京城來朝見皇帝，也不過是例行公事而已。我哥哥說：'盧大人到曲靖做官，本省人做本省的官，那更是造福桑梓了。'那盧一峰哈哈大笑，說道：'這個自然。'突然之間，隔座有人插嘴，這老……這老賊……我和他仇深……”說著霍地站起，滿臉脹得通紅。 蘇岡道：“是'八臂猿猴'徐天川說話麼？” 白寒楓點了點頭，道：“正……正……”急憤之下，喉頭哽住了，說不出話來，隔了一會，才道：“正是這老賊，他坐在窗口一張小桌旁喝酒，插嘴說：'本省人做本省的官，刮起地皮來更加方便些。'這老賊，我們自管自說話，誰要他來多口！” 玄貞冷冷的道：“白二俠，徐三哥這句話，可沒說錯。”白寒楓哼了一聲，頓了一頓，說道：“這句話是沒說錯，我又沒說他這句話錯了。可是……可是……誰要他多管閒事？他倘若不插這句嘴，怎會生出以後許多事來？”玄貞見他氣急，也就不再說下去。 白寒楓續道：“盧一峰聽了這句話，勃然大怒，一拍桌子，轉過頭來，見這老賊是個彎腰曲背的老頭兒，容貌猥瑣，桌上放著一隻藥箱，椅子旁插著一面膏藥旗，是個賣藥的老頭兒，喝道：'你這個老不死的，胡說些什麼？'他手下的四名家丁早就搶了上去，在老賊桌上拍桌大罵，一名家丁抓住了他衣領。也是我瞎了眼，瞧不出這老賊武功了得，還道他激於一時義憤，出言譏刺，怕他吃虧，便走上去假意相勸，將這四名家丁都推開了。” 玄貞讚道：“白二俠仁義為懷，果然是英雄行徑。”心想白寒松已死，徐天川受傷雖然不輕，多半不會死，己方終究已佔了便宜，這件事雙方只好言和，口頭上捧白寒楓幾句，且讓他平平氣。 哪知白寒楓不受他這一套，瞪了他一眼，說道：“什麼英雄？我是狗熊！生了眼睛不識人，瞧不出這老賊陰險毒辣，還道他是好人。那盧一峰打起官腔，破口大罵，大叫：反了，反了，說京城裡刁民真多，須得重辦。” 樊綱插嘴道：“這官兒狗仗人勢，在雲南欺侮百姓不夠，還到北京城來欺人。” 白寒楓道：“要欺侮人，也沒這麼容易。這官兒連聲吆喝，叫家丁將這姓徐的老賊綁起來送官，打他四十大板，戴枷示眾。那老賊笑嘻嘻的道：'大老爺，你這麼大聲嚷嚷，不吃力嗎？我送張膏藥賣給你貼貼。'他從藥箱裡取了張膏藥出來，雙掌夾住，跟著便將那張本來折攏的膏藥拉平了。我初見那老賊對這凶神惡煞的家丁並不害怕，心下已自起疑，待見他拉膏藥的手勢，和哥哥對望了一眼，已然明白。膏藥中間的藥膏硬結在一塊，總得點了火烘焙多時，才拉得開。可是他只是在雙掌間夾得片刻，便以內力烘軟藥膏，這份功力可真了不起。他將藥膏拉平之後，藥膏熱氣騰騰。那盧一峰卻兀自不悟，一疊連聲的催促家丁上前拿人。我便不再攔阻那官兒的走狗，由得他們去自討苦吃。一名家丁見我讓開，當即向那老賊衝去。那老賊笑道：'你要膏藥？'將那張膏藥放在家丁手中。那家丁罵道：'老狗，你幹什麼？'那老賊在他手臂上一推，那家丁移過身去，拍的一聲響，那張熱烘烘的膏藥，正好貼在盧一峰那狗官的嘴上……” 韋小寶聽到這裡，再也忍耐不住，哈的一聲笑了出來，拍手叫好。白寒楓哼了一聲，惡狠狠的瞪視著他。韋小寶心中害怕，便不敢再笑。蘇岡問道：“後來怎樣？” 白寒楓道：“那狗官的嘴巴被膏藥封住，忙伸手去拉扯。那老賊推動四名家丁，說道：'去幫大老爺！'只聽得拍拍拍拍聲響不停，四名家丁你一掌，我一掌，都向那狗官打去。原來那老賊推撥四名家丁的手臂，運上了巧勁，以這四人的手掌去打那狗官。片刻之間，那狗官的兩邊面皮給打得又紅又腫。” 韋小寶又是哈哈大笑，轉過了頭，不敢向白寒楓多看一眼。 蘇岡點頭道：“這位徐老兄諢名叫作'八臂猿猴'，聽說擒拿小巧功夫，算得是武林一絕，果然名不虛傳。”他想白寒松死在他手下，這老兒的武功自然甚高，抬高了他武功，也是為白氏雙雄留了地步。 白寒楓道：“我和哥哥只是好笑，眼見那狗官已給打得兩邊面皮鮮血淋漓，酒樓上不少閒人站著瞧熱鬧。那老賊大聲叫嚷：'打不得，打不得，大老爺是打不得的！你們這些大膽奴才，以下犯上，怎麼打起大老爺來？'在四名家丁身後跳來跳去。活脫像是一隻大猴子，伸手推動家丁的手臂，反似是在躲閃，那些閒人都瞧不出是他在搞鬼。直打得那狗官暈倒在地，他才住手，回歸原座。這四名家丁還道是撞邪遇鬼，說什麼也不明白怎麼會伸手去打大老爺，可是自己手掌上都是鮮血，卻又不假。四人呆了一陣，便扶著那狗官去了。” 樊綱道：“痛快，痛快！吳三桂手下的走狗，原該如此整治。徐三哥痛打狗官，正是給天下百姓出一口胸中惡氣。白二俠，你當時怎麼不幫著打幾拳？” 白寒楓登時怒氣又湧了上來，大聲道：“老賊在顯本事打人，我為什麼要幫他？是他在打人，又不是他在挨打！” 玄貞道：“白二俠說得是，先前他不知徐三哥身有武功，可不是見義勇為，出手阻止狗官的家丁行凶嗎？” 白寒楓哼了一聲，續道：“那狗官和家丁去後，我哥哥叫酒樓的掌櫃來，說道一應打壞的桌椅器皿，都由他賠，那老賊的酒錢也算在我們帳上。那老賊笑著道謝。我哥哥邀他過來一同喝酒。那老賊低聲道：'久慕松楓賢喬梓的英名，幸會，幸會。'我和哥哥都是一驚，心想原來他早知道了我們的來歷，我們卻不知他是誰。我哥哥道：'慚愧得緊，請問老爺子尊姓大名。'那老賊笑道：'在下徐天川，一時沉不住氣，在賢喬梓跟前班門弄斧，可真見笑了。'那時我們還不知道徐天川是什麼來頭，但想他毆打狗官，自然跟我們是同一條路上的。這狗官倘若不挨這一頓飽打，我兄弟倆一樣的也要痛打他一頓。我們三人喝酒閒談，倒也十分相投，酒樓之中不便深談，便邀他到這裡來吃飯。” 樊綱“哦”了一聲，道：“原來徐三哥到了這裡，是在府上動起手來了？” 白寒楓道：“誰說在這裡動手了？在我們家裡，怎能跟客人過招，那不是欺侮人麼？” 玄貞點頭道：“白氏兄弟英風俠骨，這種事是決計不做的。” 白寒楓聽他接連稱讚自己，終於向他點點頭，以示謝意，說道：“我兄弟將老賊請到這裡，恭謹相待，問起他怎麼認得我兄弟。他也不再隱瞞，說道自己是天地會的，我兄弟來到北京之時，他天地會已得到訊息，原是想跟我兄弟交朋友。他在酒樓上毆打狗官，一來是痛恨吳三桂，二來也是為了要和我兄弟結交。這老賊能說會道，哄得我兄弟還當他是個好人。後來說到反清復明之事，三個人，不，兩個人一隻狗，越說越投機……” 韋小寶接口道：“兩個人和一隻狗越說越投機，倒也希奇。” 眾人忍不住好笑，只是礙著白寒楓的面子，不敢笑出聲來。 白寒楓大怒，喝道：“你這小鬼，胡說八道！”樊綱道：“白二俠，這位韋香主年紀雖輕，卻是敝會青木堂的香主，敝會上下，對他都是十分尊敬的。”白寒楓道：“香主便怎麼樣？”蘇岡岔開話頭，說道：“我白兄弟心傷兄長亡故，說話有些氣急，各位請勿介意。韋香主，你包涵些。”他想天地會的香主身份非同小可，白寒楓直斥為“小鬼”，終究理虧。 白寒楓也非蠢人，一點便透，眼光不再與韋小寶相觸，說道：“後來我們三個……”韋小寶道：“不，兩個人，一隻狗。”白寒楓怒喝：“你……你……”終於忍住了，籲了口大氣，續道：“大家說到反清復明之事，說道日後將韃子殺光了，扶保洪武皇帝的子孫重登龍庭。我哥哥說：'皇上在緬甸宴駕賓天，只留下一位小太子，倒是位聰明睿智的英主，目下在深山中隱居。'那老賊卻道：'真命天子好端端是在台灣。'” 白寒楓一引述徐天川這句話，蘇岡、姚春、王武通等人便知原來雙方爭執是由擁桂、擁唐而起。崇禎皇帝吊死煤山，清兵進關，明朝的宗室福王、唐王、魯王、桂王分別在各地稱帝，當時便有紛爭，各王死後，手下的孤臣遺老仍是互相心存嫌隙。 白寒楓續道：“那時我聽了老賊這句話，便問：'我們小皇帝幾時到台灣去了？'那老賊道：'我說的是隆武天子的小皇帝，不是桂王的子孫。'我哥哥道：'徐老爺子，你是英雄豪傑，我兄弟倆是很佩服的，只不過於天下大事，您老人家見識卻差了。崇禎天子崩駕，福王自立。福王為清兵所俘，唐王不幸殉國，我永曆天子為天下之王。永曆天子殉國之後，自然是由他聖上的子孫繼位了。'”隆武是唐王的年號，永曆是桂王的年號。他們是唐王、桂王的舊臣，對主子都以年號相稱。 樊綱聽到這裡，插口道：“白二俠，請你別見怪。隆武天子殉國之後，兄終弟及，由聖上的親兄弟紹武天子在廣州接位。桂王卻派兵來攻打紹武天子。大家都是太祖皇帝的子孫，不打滿清韃子，自己打了起來，豈不是大錯而特錯？” 白寒楓怒道：“那老賊的口吻，便跟你一模一樣！可是這到底是誰起的釁？我永曆天子好好派了使臣到廣州來，命唐王除去尊號。唐王非但不奉旨，反而興兵抗拒天命。唐王這等行為明明是犯上作亂，大逆不道，可說是罪魁禍首。” 樊綱冷笑道：“三水那一戰，區區在下也在其內，卻不知道是誰全軍覆沒？”白寒楓大怒，站起身來，厲聲道：“你還在算這舊帳麼？”韋小寶聽了樊綱的話，便知三水這一仗是唐王勝而桂王敗，忙問：“樊大哥，三水一仗是怎麼打的？”樊綱道：“桂王聽了手下奸臣的教唆，派了一個名叫林桂鼎的，帶兵來打廣州……”蘇岡插口道：“樊大哥，這話與事實不符。那是唐王先派兵去攻肇慶，我永曆天子才不得已起而應戰。” 雙方你一言，我一語，說的多是舊事，漸漸的劍拔弩張，便要動起手來。 姚春連連搖手，大聲道：“多年前的舊事，還提起他幹麼？不論誰勝誰敗，都不是什麼光彩之事，最後還不是都教韃子給滅了。”眾人一聽，登時住口，均有慚愧之意。 蘇岡道：“白二弟，大義之所在，原是非誓死力爭不可的，後來怎樣？” 白寒楓道：“那老賊所說的話，便和這……這位姓樊的師傅一模一樣，我兄弟倆自然要跟他剖析明白。雙方越說越大聲，誰也不讓。我哥哥盛怒之下，一掌將一張茶几拍得粉碎。那老賊冷笑道：'你道理說不過人，便想動武麼？沐王府白氏雙木威名遠震，我天地會的一個無名小卒，卻也不懼。'他這句話顯然是說，他是天地會的一個無名小卒，還勝似沐王府的成名人物。我哥哥道：'我自拍碎我家裡的茶几，關你什麼事了？你出言輕侮沐王府，仗的是什麼勢道？'雙方越說越僵，終於約定，當晚子時，在天壇較量。” 蘇岡嘆了口氣，黯然道：“原來這場紛爭，由此而起。” 白寒楓道：“當晚我們到天壇赴約，沒說幾句，便和這老賊動起手來……”韋小寶道：“想必是二對一了，但不知是白大俠先上，還是白二俠先上？”白寒楓臉上一紅，大聲道：“我兩兄弟向來聯手，對付一個是二人齊上，對付一百個也是二人齊上。” 韋小寶點頭道：“原來如此。倘若跟我這小孩子動手，你兩兄弟也是齊上了。”白寒楓怒吼一聲，揮掌便向韋