房間裡沉靜而窒息，謝鴻影看著榻上療傷中的少年，臉色關切。旁邊火翼冰鱗兩位護法神色慎重，眼睛牢牢盯著在旁作為外人的她，顯然如臨大敵。
大約一柱香的時間過去，指尖流出的黑血越來越少，魔宮少主神色漸漸舒展開來，手指一抖，咬著他的靈蛇彷彿也飽脹，懶洋洋鬆開了口，啪的一聲落回鼎中，兩位護法隨即上前，迅速蓋上了木鼎，退了下去。
“你師傅怎麼會教你這樣的武功？”看到如此邪異的療傷過程，謝鴻影忍不住脫口問，“這是第幾次了？這樣每一次的蛇毒都會留在你體內吧？你這是在飲鴆止渴啊！”
“過得一天是一天……”有些疲憊地，少年睜開了眼睛，眼裡拿詭異的碧色已經消退了，漆黑的瞳仁看不到底，完全不像一個才二十歲的人，微微笑了一下，想撐著下地，“師傅說，如果我要勝過沈洵，非要這樣練天魔大法不可——姐姐，你以為我是如何才在十年間、練到這個地步的？我終歸不是你和大哥那樣的天才。”
“小玠。”看著一身白衣的少年那樣單薄的身子和那樣固執的眼神，謝鴻影倒抽了一口氣，輕輕喚了一聲，卻不知說什麼好。半晌，才道：“你不能再練下去了——柳原……你哥哥就是這樣死的，你知道麼？”
“胡說！我哥哥是沈洵殺的！”魔宮少主身子一顫，厲聲反駁。
謝鴻影看著他，微微搖頭：“不，他也是這樣走火入魔死的——沈洵那時候想救他、卻沒有成功。我不騙你，你仔細回憶一下你哥死前幾日的景況、是否也和你如今類似？你師傅好狠的心，要你們練這種拿命來換的功夫！”
“胡說……胡說！”少年反駁，然而語氣雖然強硬，眸子裡神色卻開始動搖，“哥哥那麼厲害，怎麼會走火入魔而死？一定是沈洵……一定是沈洵殺了他！”
“沈洵和我一樣、都不是趁人之危的人。”素衣女子淡淡看著少年，開口，“我入江湖十幾年，閱人也算不少，他是難得的幾個稱得上'俠'之一字的男人了。”
“呵，呵呵……”聽得謝鴻影這般的盛讚，低著頭，魔宮少主忽然冷冷笑了起來，笑得邪異，驀的抬頭，看著素衣女子，“俠？笑死我了——小謝姐姐，你知不知道他瞞了你多少事啊！你知道他……”
彷彿話到嘴邊卻又生生嚥下，少年眉間有煩亂的神色，用力將玉枕摔碎在地下：“媽的！師傅不許我說這事！——小謝姐姐，我只問你，對於十年之前的他，你知道多少？”
謝鴻影心中一動，竟然一時間回不出話來。
魔宮少主更是冷笑，眼裡有掩不住的恨意：“還說什麼大俠！當年他是怎樣離間你和我哥的？如果不是因為他、我哥怎麼會被天下人看不起；如果不是因為他，我們方家後來也不會弄到被仇家追殺滅門的地步！——這種人、根本不該讓他活著！”
“什麼？”第一次聽到十年前消失於江湖的方家的消息，謝鴻影忍不住臉上色變，驚問，“你們家後來……”
“哥被你打敗以後，變得像廢人一樣。”方玠的臉色是蒼白的，看著謝鴻影，眼裡有積聚了太久的悲哀和痛苦，這種神情讓他再也不像一個才二十歲的少年，“哥以前結下的仇家趁機找上門來，我們全家只好逃到塞外去——最後還是逃不過，爹、娘、大娘、伯伯、妹妹，一個一個被殺了……”
“啊？”謝鴻影倒抽了一口氣，臉色也是雪白——十年前在比劍中擊敗方柳原後，她也是心喪如死的過了一段時間，等恢復過來，已經沒了方家的消息——不料，當年她一個恍惚之間，已經發生了那麼多變故。
如果……如果她當年肯稍微留意一下身外之事，而不是一味沉浸在自己的悲痛裡，如果她稍微問一下、方家之後情況如何地話——她怎麼會任由方家被仇家這樣追殺而無動於衷？
方大伯、方伯母，小玠，小珏……雖然和柳原決裂，但是這些始終是她在意的人啊。
魔宮少主低著頭，手指在榻邊的英雄劍上游移，神色卻是苦澀的：“最後一個死的是爹，他為了護住我和大哥，被仇家砍成了碎塊……那時候我以為一切都要完了，一直都痴癡呆呆的大哥在看到爹的血濺出來時、卻終於拔劍而起！
“那一天的雪好大啊……我很冷，怔怔地看著哥哥恍如瘋了一樣的將那些仇家一個個大卸八塊——但是，有什麼用呢？爹娘他們永遠不會回來了……哥哥那時候的表情好像瘋了一樣……但是他看著我，對我從來沒有那麼重視過，對我說：方家只剩下了我們兩個人，無論如何都要回去找沈洵那個混蛋報仇！
“後來我們在雪地裡迷了路，我又冷又餓，昏了過去。哥哥讓我將定魂靈珠含在嘴裡，保住心脈。我知道、只要有大哥在，他沒有什麼作不到的，我決不會死——等醒過來，就發現哥哥已帶著我來到了大光明宮。那時候，他已經拜了天尊宮主為師。”
謝鴻影怔怔地聽著那樣的敘述從少年嘴裡吐出，眼前彷彿又浮現方柳原的臉，那樣少年英俊、意氣風發，深情無限的看著自己。她身子一顫，不由自主的踉蹌著後退，坐入椅中，說不出話來。
“那個天尊宮主說，只要把這門天魔大法練成，就能勝過沈洵——大哥瘋了一樣的練，每天把自己泡在在冰河裡……結果，還沒等他練成就死在了沈洵手上！”魔宮少主的眼睛再度變成了碧色，殺氣騰騰的漫出來，“宮主自從二十年前被中原那幫人打敗後，就不能再習武，所以他一開始把希望寄託在我哥身上。我哥死了後，他很失望——但是我搶上去說，還有我啊！你收我為徒吧！我年紀小，全心練一定會比我哥更厲害的！”
魔宮少主抬起頭來，看著面如死灰的謝鴻影，笑了一下，那笑容裡隱約有慘酷的光：“小謝姐姐，現在你也看見了——我是不是比我哥還厲害了？現在，我要按我哥和師傅的吩咐，去殺了那個沈洵……你說，他會不會是我英雄劍和天魔大法的對手呢？”
“小玠……”看到他那樣蒼白清秀的臉，看到他失去血色的唇角那一絲似笑非笑的表情，謝鴻影脫口低低喚了一句，伸出手去輕輕觸摸少年的鬢髮，忽然說不出話來。
魔宮少主抬起眼睛看著她，這個素衣女子罩著面紗，頭髮輕輕垂下來。不知怎的，她身上總有一種很清淡很溫暖的感覺，讓人不知不覺就很渴望能靠上去。
他本來也該恨這個背叛了大哥的女子……但是，從幼年第一眼看見她開始，他就永遠無法再恨她了。
“小謝姐姐。”她的手指觸摸到他的頭髮，少年充滿了血腥味和慘酷的眼神忽然就黯淡了，垂下眼簾，輕輕道，“如果我殺了沈洵，你會不會很傷心？——你為什麼、為什麼就那麼喜歡他呢？我哥哥難道不好麼？”
“小玠。”謝鴻影的手頓了頓，彷彿下了一個很大的決心，“我把十年前的事告訴你吧！……本來一直不想對你說的，但是你已經長大了，我想你應該可以有自己的判斷力、來審視當年我們三個人之間發生的事了。”
這一次峨嵋派遭到攻擊時，江湖盟眾人終於能在魔宮撤走之前趕到。一場血戰下來，總算沒有讓峨嵋如黃山華山諸派一樣遭到滅頂之災。
雖然隨後趕到的江湖盟眾人將峨嵋剩餘弟子解救了出來，沈洵還殺了魔宮的右護法冰鱗，然而峨嵋掌門妙絕師太已被魔宮少主俘走，生死不明。
“這樣下去可不行。”外面的雨淅淅瀝瀝的下，混和著清儀和峨嵋弟子們的哭聲。看著眼前諸位血污滿面的江湖盟子弟，沈洵將長劍收入鞘中，低低嘆息般的說了一句：“十大門派在明、大光明宮在暗，我們如果這樣四處奔走救援，遲早要被拖垮。”
“但是，江湖盟也不能見死不救啊！”這幾個月來連番惡戰，嚴累老盟主也疲倦的快要撐不住了，嚴靈兒在一邊為爺爺捶著背，老人咳嗽著無奈搖頭，“沈賢侄，你說還有什麼法子！魔宮中人行動快如鬼魅，一擊即走，神出鬼沒，我們除了四處救火還能如何？”
“直接滅了火源！”沈洵低頭，眼裡的神色一時間有些奇異，“我去找方玠——他此次帶領魔宮重回中原，記恨最多的恐怕就是我了。我和他決戰，一對一把事情做個了結，說不定可以把這次的死傷降到最低。”
“哎呀！他的武功那麼驚人，萬一……”嚴靈兒聽得這樣的話，忍不住驚呼了出來。
然而嚴老盟主阻止了孫女兒這樣不吉利的預測，眼睛只是沉重的看著沈洵，嘆氣：“沈賢侄，你不是江湖盟中人，也不願接任盟主之位——卻要你這般捨命維護，老朽怎麼過意得去啊……”
“嚴老伯，別這麼說。”白衣男子俯下身來，看著老人，眼神是關切的，然而眼角也已經出現了細微的皺紋，“你也知道為什麼我不答應接任盟主——十年來你幫我守著那個秘密，讓我在中原武林容身，我欠您大恩未報，這次的難題、就讓我為您化解了吧！”
“沈賢侄……”嚴老盟主一時間竟然有些哽咽，頓了頓，手指顫巍巍地握住了白衣男子的手臂，“但是謝姑娘還在魔宮手裡，你手邊又沒有和英雄劍匹敵的利刃……掣肘到如此，你、你有幾成把握，可以勝過那個少主啊？”
“有一成把握，也要盡到十成努力。”沈洵的眼神依然雲淡風清，渾不以生死為意，拍拍老人的手背，眼神卻是冷定如磬石，“嚴老盟主，請您替我發出江湖令，召告天下，說：沈洵挑戰西域大光明宮少主方玠，下個月十五日、一人一劍在臨安湛碧樓等他，到時所有恩仇一起了結！”
頓了頓，白衣男子嘴角稍微動了動，緩緩加了一句：“如果他不敢來、那麼就等於在天下人面前敗給了我——他大哥方柳原十年前已經在天下人面前丟過臉了，希望這次他不會讓方家再丟一次臉！……麻煩您把我這句話加在戰書裡。”
驚訝於一直溫雅清淡的沈洵居然說出如此冷銳的話來，然而不等嚴累老盟主開口，彷彿疲憊到無以復加，沈洵閉上眼睛搖搖頭，做出了一個“不必多問”的手勢，離開了這一群江湖盟中的人，靜靜一個人去獨坐。
“爺爺！你看沈哥哥今天是不是很奇怪？”嚴靈兒擔憂地看著沈洵獨自離去，隱約感覺到了他身上疲憊沉重的味道，搖著爺爺，問，“爺爺，他說你幫他守了十年的秘密，所以今日要報答你——到底是什麼秘密啊？”
然而嚴累老盟主已經有些渾濁的眼睛裡，卻是黯然無奈的光，呆呆把目光投向外面灰白色的下著雨的天空，絲毫不理睬一向鍾愛的孫女的嬌嗔問話。
怔怔聽了半晌的雨，彷彿不知回顧了多少往日的恩怨，老人只是長長嘆了一口氣，喃喃自語：“悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。悲歡離合總無情……悲歡離合總無情！”
同樣是下著雨的院落，另一場敘述卻是在素衣女子和青衣少年之間平靜而淡然的進行著，溫婉的語聲和零落的雨聲一起在空氣中緩緩響起——
小玠，你哥哥的確是百年一見的奇才。可惜，從學劍的天賦來說，他還是比我略遜一籌。
十八歲時他遇到了我，那時候我們劍術上還不分上下，彼此都相互欣賞和愛慕，少年意氣，不甘平庸，為了證明自己的優秀，我們分別去奪了英雄劍和紅顏劍來。
然而過了一年，雖然我們經常一起練劍，但是他的進度已經比不上我了……你不要驚訝，我沒有說謊。是的，在他十九歲那年，也就是我跟他拜訪你家的時候，從劍術上說、我已經在他之上。
——不過，我從來未在人前顯露出這一點，甚至刻意收斂自己的劍法，讓人覺得他、方柳原，才是真正年輕一輩中的第一高手。
小玠，我是個聰明的女孩子，即使在年輕莽撞的時候……別人如果知道英雄劍還不如紅顏劍、會怎麼看他呢？我畢竟只是個女孩子，即使多麼出類拔萃，但是怎麼可以比自己的情郎更厲害呢？
你也該知道吧？柳原他很驕傲，非常驕傲。但是，他心裡知道我讓著他，雖然很不舒服，卻自始至終他沒有說什麼，就當作不知道一樣。
本來也就是這樣過下去了……我會一直隱藏著自己真正的實力，給柳原做足面子——因為那時候我愛他呀！只要他好、他開心、他風光，我有什麼所謂呢？屈居於他之下，我也沒有什麼好不服氣的，是不是？
後來，江湖中卻忽然冒出來了一個自稱來自秣陵的年輕人，對，他就是沈洵。
那一次偶遇，為了一盒梅花酥我和他打了一架，居然打成了平手——要知道、那時候我手裡拿著的是紅顏劍，但是他的佩劍可只是一般長劍！
我那時候就想，糟了，柳原只怕再也做不成天下第一了。
果然，在江湖盟那個比劍大會上，我第一輪就碰上了他，結果還是打成平手。回來柳原就坐立不安，他也看得出、如果他自己遇到那個沈洵的話，只怕不是對手。
我也很急，但是技不如人，又有什麼辦法？
我本來是打定了主意、在決賽中不露聲色地輸給柳原的。那樣，他就是天下第一劍了——但是，現在有了沈洵，我就算讓了、只怕最後柳原還是要輸！柳原那樣驕傲的脾氣，從小又沒有遇到過一次失敗，這下他可怎麼受得了啊！
那晚我擔心得睡不著，於是起來想過去勸他找個藉口、退出比劍算了。
結果……那天半夜我過去的時候，卻聽得柳原正在秘密籌劃：原來，他為了能順利奪到天下第一劍的稱號，正在安排毒辣的計謀來對付沈洵、讓他參加不了比劍大會！
小玠！小玠！聽我說！ ——我不會騙你，你要聽我把十年前的事說完！別打斷我！
我雖然知道他平日一向驕傲、容不得一絲一毫被人看不起，卻無論如何也想不到柳原竟然能做出這種事來！ ——我推門進去，厲聲斥責他，罵得他無地自容。柳原那時候連聲對我保證，說他只是一時情急了口不擇言而已，決不會做那樣卑鄙的事情。
對，那時我也不信柳原真的會做那樣的事，所以只是斥責了他一番，看到他煩躁頹唐的表情，到最後反而開始安慰他起來。
第二日便是比劍大會最後一日，我和柳原一場，沈洵和南海劍客一場，兩場胜出的人再進行最後的比賽——誰最後贏了，誰就是天下第一的劍客了。
結果那一日，我在比劍大會上卻看不到沈洵。我心裡忽然就是一跳，轉頭看柳原，他今天只有和我的一場比試，倒是放鬆的很——心照不宣，他也知道我不會贏他的。
大家都在等沈洵，結果開場了一個時辰才見他過來，雖然神色淡定，我看出他似乎受了很重的傷！我過去問，他只是笑笑，卻不和不說什麼。我轉過頭看柳原，他看到沈洵居然還是出現在比劍場上，臉色瞬間蒼白起來。然而，在聽到沈洵對嚴老盟主說他放棄此次比劍的時候，柳原不由自主的笑了起來……那麼得意。
——是他！是他！他竟然還是做了那樣的事！
小玠，你不要這樣……要知道那時候我的心裡不比你好過多少！你知道什麼叫做痛心疾首？什麼叫做心如刀割？就算英雄劍紅顏劍一起劈下來，也比不上我那時候的心痛！
我所愛的人、我的柳原，我以為是少年英雄、驚才絕豔的柳原，居然是這種人！
我聽到嚴老盟主說比賽開始，第一場南海劍客自動勝出，第二場在我和柳原之間決出——我木然走到場地中間，看到柳原雖然有些惴惴不安、卻依舊興奮難耐的眼神——南海劍客的功夫我們都知道，他雖然厲害、卻還遠不是柳原或我的對手！
柳原怎能不興奮呢？英雄劍雖然歸了他，但是此番卻是證明他是真正實至名歸的、配得起那把劍的英雄的時候了！
他得意的太早了……就是那時候，看到他洋洋得意的笑容、和一邊沈洵傷重卻淡然的眼神，我在瞬間下了決心！
——我容不得這樣的柳原，我容不得這樣污濁卑鄙的事！
——這一次在天下人面前，我絕對、絕對，不會再讓他！
後來的事，你也都知道了……天下人只是驚訝於我們兩人陡然間的翻臉不認，震驚於英雄劍敗於紅顏劍下，以為情海生波導致我們反目——其實，他們知道什麼？
但是，儘管如此，我還是不忍心當眾揭穿柳原的所作所為。
可嘆他卻一直不明白我的良苦用心，拾劍抱恨而去的時候、他居然還理所當然的以為是我和沈洵有私，才會在比劍場上忽然和他翻臉——其實他不知道，在那之前，我和沈洵只有一面之緣。我之所以要這樣當著全武林擊敗他，是為了我自己心中那一份公理和是非。
我不後悔，十年來，從來不後悔。
小玠，我十年來從來沒有在任何人面前提起過此事，但是，今日我要和你說個明白。你或許會覺得震驚和無法接受——但是，那是十年前的真像，我想我有必要如實的告訴你。
方家之後的遭遇，我很難過……但是，你如果恨沈洵，我可以告訴你、你完全錯了。
你恨錯了人。
……
廊下的雨淅淅瀝瀝的滴下，在散水上敲擊出長短不一的音符，素衣女子的聲音平靜淡然，如同珠玉一般散落在空氣中，直視著面前臉色蒼白的少年。一分一分地、將十年前那個血淋淋的傷疤毫不留情地揭開來給人看。
“胡說！胡說！我哥哥不是這樣的人！絕不是！”少年怒極，驀然躍起，眼睛裡騰閃著烈火，手腕一挽、英雄劍流出一道冷光，直刺謝鴻影咽喉！
素衣女子靜靜坐著，秀麗的眉梢動也不動，直視著劍尖。
魔宮少主的劍，彷彿遇到了看不見的屏障，在謝鴻影面前一寸之處停住，凝如山岳。再也遞不進一寸，少年臉色蒼白如死，手腕劇烈地顫抖。
“對，你如果非要找一個可以恨的人才能消弭心魔，那麼應該是你哥，或者是我。”謝鴻影的聲音，依舊平靜而悲憫，抬頭看著二十歲的少年，“但是，我發誓方才所說的全部是事實的真像——小玠，你應該靜下來好好想想。我想，你該比你哥明白事理。”
劍尖頹然的垂落下去，魔宮少主忽然間咬著牙、將英雄劍狠命往地上一摔，然後用手抱著自己的頭坐下去，發出低而弱的嘶叫，低沉而絕望。
這樣的聲音、把門外剛剛奔入，正準備跪地禀告消息的弟子嚇了一跳——那個急急奔入的弟子手裡，奉著一封書信：
“秣陵沈洵致大光明宮少主方玠之戰書”。
封皮上，那樣一行字已經讓謝鴻影一直平靜從容的臉色、起了無可抑制的變化。
沈洵……沈洵，為何你如此操之過急？要知道，我之所以答應留在魔域，是為了能有機會化解小玠心中的戾氣、希望能消弭這場武林浩劫於無形——可一向從容穩重的你，此次為何這樣沉不住氣地、竟要親自了結這段恩怨？
難道你以為、只要豁出了你一個人生死不顧，就可以平息這次的爭鬥？
“呵，呵！”拿起那封戰書，魔宮少主定定看著，眼睛裡忽然泛起了莫名的笑意，低低笑了一聲出來，抬頭看著臉色同樣蒼白的謝鴻影一眼。
“小謝姐姐，你看見了？……來不及了。”魔宮少主打開戰書，看了一眼上面的文字，彷彿被激起了鬥志和怒氣，眼神瞬間變得凌厲，咬著牙將戰書在手心一揉、成為粉末，“來不及了！事情到瞭如今，我不能止步——止步就只會讓天下人笑！下月十五湛碧樓，我非殺沈洵不可！”
“小玠！”本來已經漸漸緩和的局勢陡然急轉直下，任是淡定如謝鴻影，依然忍不住脫口低喚了一聲，一時間無措。
二十歲的少年轉頭看著她，然而眸子裡卻是複雜得看不到底。
這樣悲哀而沉重的凝視裡，驀然，他叫起來了，跪在她面前，抓住了她的手，將自己的額頭放在她手背上：“小謝姐姐，原諒我！我要殺了沈洵……我非殺了沈洵不可！沒有退路了，我不能不應戰，更不能讓方家蒙羞！”
一切都無可挽回了。
謝鴻影陡然只覺心中一痛，彷彿鋼針刺穿她的心臟，痛得她彎下腰去，將那個少年的頭顱攬在懷裡：“小玠，小玠。”
“姐姐。”方玠的頭靠在她懷裡，她只覺得手背上有濕潤的熱流。
“小玠。”淚水驀然間就從她眼裡落下來，滑過臉上尚未癒合的傷口，刺痛她的臉——
她終於明白了這個孩子為何對她懷有那樣熱烈深摯的感情：那是在一切親情、友情、愛情都已無從寄託，一切救贖都無法指望的時候，將僅剩的唯一的希望、放到了兒時那個私心裡傾慕的女性形象身上。
“姐姐。”那個少年輕輕叫她，聲音悶悶的，他不敢抬起頭，生怕她看見此刻臉上縱橫的淚水，忽然他的聲音冷靜下來了，“姐姐，你回鼎劍閣去吧！”
謝鴻影怔住，定定低頭看著懷裡痛哭的少年，一時間說不出話來。
“你回鼎劍閣去吧！——把紅顏劍一併帶去。”魔宮少主的聲音是冷定的，甚至有一種冷酷的成分在內，他的臉還是埋在她手心裡，長長的睫毛在她手心閃動，“下個月十五，讓沈洵用紅顏劍來湛碧樓和我決戰！——姐姐，我不佔他一絲一毫的便宜，我要在天下人面前和他公平的比試一次，堂堂正正的打敗他！”
“小謝姐姐，我要你知道，我和我哥哥不一樣。”