已經過去了五天，謝鴻影還沒有回到鼎劍閣。
沈洵的神色依然淡定，然而抬頭往門外大道盡頭看的次數卻明顯多了起來。
鼎劍閣裡已經熱鬧起來了，江湖令一出、各門各派立刻行動了起來，紛紛派遣了本派的精英人物前來助陣。到處一片喧囂，只忙的嚴老盟主恨不得分出兩個身子——雖然也在擔心唯一孫女兒的安危，然而身為盟主、對著那些紛紛驚問消息的武林人士，老人卻一點也不敢流露絲毫的軟弱情緒。
“唉，靈兒不過是一個丫頭，正邪不兩立、江湖大事為先，哪顧的上她？”
這樣違心的話說到第六天的時候，鼎劍閣外一騎絕塵而來，卻是嚴大小姐平安歸來。
大家都歡欣鼓舞，紛紛去看那個雖然憔悴而歸、塵土滿面卻依舊睜著倔強亮眼睛的少女，然而嚴靈兒在沈洵的目光中哭出聲來，第一次不敢承受自己私心裡仰慕了多年的男子無聲的詢問目光——
“謝姐姐……謝姐姐為了救我，被魔宮裡的人困住回不來了！”
一語出，舉座皆驚。沈洵向來雲淡風清的眼神一變，脫口而出：“什麼？”
“謝姐姐對你說，不要再顧她、就當她死了……”倔強的少女，還是第一次當著那麼多的人哭得如此傷心，抽抽噎噎地將女子最後留下的話重複了一遍，“她說你是明白人，知道該怎麼做。”
聽得那樣決然的訣別話語，白衣男子忽然有些苦澀的笑了起來——
是啊，我們都是明白人。只是……小謝小謝，取捨之間，你從來都是如此絕決不留餘地。十年前是這樣，十年後、居然還是這樣——然而，和你並肩走的人、卻需要多少的力量和勇氣啊。
“大家不必擔心。”他看著周圍議論紛紛的各大門派人馬，身為江湖中名望已高的第一劍客，他開口平定了喧囂，“這次謝女俠重出江湖、本來希望能助一臂之力對付魔宮，不料卻深限重圍——不過大家不要因為這件事而降低了士氣，更不能因為謝女俠被困而投鼠忌器、影響到全局。”
頓了頓，見大家都停下來聽他說話，沈洵微微苦笑了一下，那樣苦澀的笑意讓他眼角乍然起了細微的皺紋：“不必再顧及她。大家要全力以赴、將捲土重來的魔宮驅逐出中原！”
一邊的嚴老盟主定定看著他心中指望了許久的聯盟接班人，看著年紀剛過而立的男子嘴裡吐出的話，老人眼睛裡忽然有了說不出的悲哀——或許，幾年來這個年輕人一直推辭著不肯接任江湖盟，怕的也是目前這種兩難的情況吧？然而，大難當前，終究是避不過。
“驅逐魔宮！”“正道必勝！”
各派紛紛響應著他的話，被派來的精英多半是少年人，沒有經歷過二十年前那一場血戰——江湖平靜已久，驀然有大敵當前，所有人眼裡除了緊張、都有一展身手的興奮和躍躍欲試。然而，沈洵卻依稀可以預見到這場剛拉開序幕的大戰背後漫天的血紅色。
又是十年過去。大光明宮此次再現中原，定然不會像十年前那般無聲無息退去。
然而劍未出鞘，小謝，你卻不知凶吉……本以為、在送到了那朵雪蓮之後，那個孩子該不會再對付你，所以我那時只說了一句“快去快回”、就讓你孤身帶著紅顏劍去了龍潭虎穴。
——如若我一早知道那個少主的目的不在於那把紅顏劍、而在於困住你的話，無論如何，我都不會讓你這樣一個人去黃山赴約，當與你連劍而去、同去同歸。
“沈洵，無論如何，你總是能明白我的。”
宛然是她昔日把盞時的笑語響起在耳畔，素衣女子看著他，那雙經歷過太多世事而顯得微微有些倦怠的眼睛裡、依然是那樣清淡溫暖的感覺。
是的，我明白你的意思，也明白此刻我需要做出的決定，並且將堅定不移地做到。
——然而，小謝，我們真的都能明白自己麼？
如沈洵所料，二十年後捲土重來的魔宮和中原武林十大門派之間、血戰才剛剛拉開序幕。
顯然是沉寂多年後有備而來，此次大光明宮在少主方玠的帶領下，橫掃整個武林。趁著各派將精英人手派往鼎劍閣，魔宮少主沒有前去鼎劍閣和江湖盟正面交手、卻閃電般派出火翼冰陵兩護法帶領人手分襲十大門派中的衡山、華山、崆峒三派，殺了個措手不及。
江湖盟機構龐雜，人員繁多，各位武林元老在如何對付魔宮方面各有分歧、相持不下。等到十大門派好手好容易在鼎劍閣匯集完畢，另外三派遭到血洗的消息已經傳來。
那時、離魔宮重現江湖的傳聞驚爆，只有二十七天的時間。
三派之中，衡山、華山分別滅於魔宮左右護法火翼、冰鱗手下，雞犬不留無一活口。只有崆峒派、一個月後，竟然還有劫後餘生、血污滿面的弟子奔入鼎劍閣。
閣中各派中人圍上攙扶，卻驚見那些逃歸的人雙手筋絡俱斷，赫然已成廢人——然而，雖然掌門被殺，總堂被焚毀，崆峒滿門弟子畢竟逃過了滅門的厄運。
“崆峒派不是由魔宮少主親自帶人前去的麼？你們怎麼能逃出來？”嚴老盟主看到滿堂的傷殘，然而心下的疑慮卻不減了半分，“莫非有詐？”
“那個少主……那個少主一身功夫簡直不是人！可怕……可怕。掌門和大師兄都被殺了……”斷斷續續地，奔入的崆峒弟子勉力開口，複述當日慘況，“那魔頭本來下令要將本門弟子全、全殺了……但是，但是那時候好像有人說了一句話，他就下令停手了。”
“好像？”這樣語焉不詳的複述，反而讓各派人更加起疑，不住追問，“是誰？”
“看不清楚……轎子裡面……說話的似乎是個女子。”傷勢很重，血流不止，崆峒派的那個弟子聲音和神誌一樣模糊起來，“帶著面紗……所以、所以看不清楚……”
“啊？”還待再問，眾人簇擁中，那名弟子已經因為血流過多昏了過去。
“什麼女子……胡說八道。那個小魔頭怎會因了一句話就改變主意？”旁邊的青城掌門夏天星憤然——青城雖為十大門派之一，但近幾年一直勢微，此時聞得魔宮重入中原，自忖本門勢單力弱、夏天星乾脆封了大門，帶著門下所有弟子來到了鼎劍閣。
“不錯。”旁邊峨嵋派大弟子清儀應和，按劍而起，“這一批逃回的崆峒弟子，我們還是先好生看管起來為好，免得其中有詐。”
不管那些渾身是血的崆峒弟子憤怒抗議，江湖盟中已經有弟子出手將那些人強行帶下。
“住手。”忽然間，一個白衣人越眾而出，阻止了那群被強行拖走的傷者，淡淡道，“他們該沒說謊……先帶去治傷，不要耽誤了。”
“沈公子？”看到沈洵開口，一眾江湖人都不敢如何抗議——畢竟，天下第一劍的名頭不是吹的，而且這位也是目前嚴累老盟主青睞有加的人物。當下，便由另一些人出來，將那群好容易逃得命回來的崆峒弟子扶了下去。
“沈賢侄，何以見得啊？”當眾不好反駁沈洵的意見，趁著人散去，嚴老盟主叫過沈洵，低低問，“你怎麼能肯定那些逃回來的崆峒弟子沒有問題？”
“是小謝。”沈洵低下頭去，沉默片刻，彷彿自語般地輕輕說了一句，“她總算還活著。”
又一片楓葉飄落下來。素衣女子伸出手，輕輕接住，低下頭去看了看落葉。葉莖是齊刷刷斷裂的，彷彿被無形的刀劍削過一樣。
耳邊有細細的曲聲，謝鴻影回過頭去，看了一眼坐在楓樹上的青衣少年。
楓葉如火，掩映著那個二十歲的少年。因為前些日子和崆峒掌門吳深髓的一場劇鬥而受了上，他的臉色是蒼白的，正將一片樹葉削薄了，捲起來放到唇邊吹著。頭靠在樹幹上，微微閉上了眼睛，彷彿在享受著這難得的遠離殺戮的一刻。
然而即使是這樣的時刻，少年身上依然保留著強烈的劍氣和殺氣，吹出的雖然是低低的曲子，滿樹的楓葉在無形的劍氣中紛紛落地，宛如紅雨。
這個孩子、似就像一根無時無刻都繃緊的弦，給人一種危險而焦慮的感覺。
才不過二十歲……但是那樣的武功，卻居然勝過了她所見過的任何人！
那一日黃山的絕頂上，夕陽緩緩將餘輝從大地收走，眼前魔宮的刀劍如同海洋一般，冰冷雪白的浪尖上反射著暖紅的點點光芒，她聽見那個魔宮少主叫她“小謝姐姐”，眼睛是奇怪的深碧色，對她說：“如果你贏了，我就讓你走。”
話語未落，她長身掠起，手中的劍流出冷厲的光芒。魔宮的子弟聽從了主人的吩咐，居然真的站在一邊觀戰。她絲毫不敢大意，足尖連點，出招凌厲，就如一隻飛翔在浪尖上的海燕，與那個手拿英雄紅顏雙劍的少年斗在一處。
然而，那個二十歲少年的武功，居然高到遠出於她原先的預料。
方玠的劍法很精妙，細微處居然有些近似沈洵的夢尋劍法，然而最為怪異的是他的內力，英雄劍上傳遞過來的力道是如此詭異，雖然用了天人訣，她依然覺得每接下他一劍、胸口的血氣就一陣翻湧。
——最要命的、是她每接下一劍，手中的長劍無不寸寸碎裂！
第一次體會到了沈洵和自己對戰時候的感受，她只能極力仗著身法的巧妙，避開和他手中長劍正面交鋒，每斷掉一把劍、就立時從身側的魔宮子弟們手中奪來一把。或許因為少主的吩咐，那些人居然毫不反抗地任由她將自己佩劍劈手奪去。
——然而，儘管如此，她手中長劍還是一把接著一把地寸斷。一百招過後，她虎口震裂流血，而黃山絕頂上，居然放眼望去再也沒有可用之劍！
就那樣一躊躇，長劍如風，魔宮少主的英雄劍已經點在她的側頸。
她的眉心因為運起了天人訣、而殷紅如血；咫尺對面，那個少年的瞳孔也是泛起了詭異的深碧色。許久許久，在她毫不避讓的注視下，彷彿有千鈞之力壓著，魔宮少主的劍緩緩離開了她的側頸，下垂指地。
“小謝姐姐……我要把你怎麼辦呢？”少年深碧色的眸子是苦痛而茫然的，甚至有一絲哀求的意味，“我不能殺你，更不想把你關起來或者對你下蠱……小謝姐姐，我要把你怎麼辦才好啊？”
逼人的劍氣從頰邊褪去，然而聽得這樣孩子氣的話，謝鴻影反而有些怔住了，淡淡道：“那麼就讓我回去。”
“不行！”魔宮少主的眼裡陡然碧色一盛，殺氣佈滿，幾乎是咬著牙，“我才不讓你走！不讓你回到沈洵那邊去！——我要殺了他！”
“那你先殺了我吧。”謝鴻影淡淡看著他，那不是看著敵手的眼神，而是一個成年人看著少年人的眼神，她似乎毫不介意如今這樣身陷絕境的景況，“你下不了手，就讓他們殺了我得了。”
“不行！”少年更加緊張，手中英雄劍向前一劃，厲聲道，“誰敢殺你？誰敢！——要殺你，先踩著我屍體過來！”
“小玠。”有些無奈地看著面前有幾分神經質的少年，謝鴻影微微嘆了一口氣，忽然想了起來，提議，“這樣罷……如果你答應不殺沈洵，我就留下來。”
“不行！”第三個“不行”斬釘截鐵般地從魔宮少主嘴裡吐出，眼睛裡的殺氣瀰漫了出來，“我要殺他不僅是為了大哥報仇，我的師傅——天尊宮主也要我非殺他不可！”
“天尊宮主？”那個二十年前震動武林的名字從少年嘴裡出現，依然讓謝鴻影吃驚不小，沒有想到沈洵居然會是魔宮殺之而後快的人，她驚問，“為什麼他要殺沈洵？以沈洵的年紀來量、他不會跟二十年前那件事有關係才對！”
“呵，呵……”魔宮少主忽然奇異的笑了起來，看著對方，“小謝姐姐，看來，他終歸有些事連你也瞞住了啊。”
謝鴻影一怔，然而不等她再問什麼，少年眼裡出現了亮光，彷彿想到了什麼好主意，手指一指懸崖下的屍體——那是前日被屠戮的黃山劍派弟子屍體，被扔到了絕壁下，堆積起來。那些弟子身上流出來的血、將岩壁都染得殷紅一片。
對著那樣血腥的一幕，魔宮少主眼裡卻有雀躍的光，提議：“小謝姐姐，這樣好不好？如果你答應留下來，那麼你留下來一天，我就少殺你們一個人——好不好？”
本來自己已經是對方的劍下敗將，任由屠戮，不想面前的魔宮少主卻是這樣低三下四的哀求，還提出如此的條件來。
夕陽的光線漸漸從大地上消失，沉吟許久，在最後一絲餘輝消失前，她點了點頭。
“小謝姐姐。”或許是殺氣控制不住，唇邊的葉子居然被吹得裂了開來，魔宮少主不耐地將手中樹葉扔出，轉頭看到了樹下看著他的素衣女子，眼睛裡有掩不住的歡喜笑意，連忙跳下樹來，“你來了？你看，我給你的禮物。”
魔宮少主手中的是一把小劍，色作青碧，寒氣逼人。
“這就是華山的鎮山之寶滅魂劍，冰鱗護法呈上來給我的——”少年看著謝鴻影，急切地想從女子淡然的眼裡看出一絲喜悅，“你喜歡不？”
“喜歡。真不錯啊……就像回到做女孩子的時候了——多少年沒有人送我禮物了。你真有意思。”謝鴻影淡淡應著，微笑，“不過看見你放了那四十多個崆峒弟子，我更喜歡。”
隨手拿起那把劍看了看，內力傳到之處，長劍輕吟了一聲，她點點頭，把劍放下：“是好劍。只是沒有紅顏劍好。”
魔宮少主的臉色一凝，彷彿被潑了一盆冷水，眼睛裡的神采也黯了下去，許久輕輕道：“不行……小謝姐姐，別的都可以給你，但是紅顏劍不可以。”
頓了頓，少年眼睛裡有難以掩飾的焦慮和悲哀：“那天在黃山用那樣普通的劍、姐姐都能和我鬥到三百招外——如果手裡有紅顏劍，小謝姐姐……如果你要走、我怕我也攔不住你了。”
謝鴻影驀然回首，神色卻是冷定的，看著面前的少年：“小玠，你把我看成什麼了？——我雖然不是什麼大俠，但是說過的話、從來不反悔。我答應過你只要你每日少殺一條人命，我就留下來——你當我是言而無信的人麼！”
彷彿是一個被訓斥的孩子，那樣叱吒凌厲、取人性命如反掌的魔宮少主一時間居然嚅嚅不敢反駁，只是低下了頭，然而眼眸裡卻有歡喜的光。
“小謝姐姐……”片刻，少年彷彿鼓足了勇氣，抬起頭，“你嫁給我好不好？”
被那樣突然而來的話嚇了一跳，謝鴻影怔了怔，卻忍不住笑了起來——臉上的傷剛剛結痂，這一笑讓她痛入心肺，她連忙繃住了臉，看著那個孩子：“你真有意思。別開玩笑了。”
這樣輕視的語氣讓魔宮少主陡然憤怒起來，少年的臉變成了青白色，暗自咬緊了牙。謝鴻影轉身欲走之時，陡然手腕一緊、便是被拉得一個踉蹌。
謝鴻影本已有怒意，然而一回頭看到少年目光亮得可怕的眼神，心中也暗自一驚，少年的左手冷得驚人，然而手上的力道也大得驚人，謝鴻影只覺手腕都要被握碎。
“我、不、是、開、玩、笑！”魔宮少主的眼睛驀然又變成了深碧色，一字一字說出來，右手一把拉出了頸中的挂件，“你看！這是什麼？十年了……已經十年了！”
素衣女子驚而回顧，目光凝聚之處，一粒靈珠在青色的衣袂間發出柔和的光亮。
“啊……你，你還帶著它？”謝鴻影怔了怔，脫口，然而目光卻是再也忍不住地沉靜了下來，看著面前的二十歲少年——他果然是認真的。
“小謝姐姐，你是不是怪我毀了你半邊臉？”看到她沉吟不決，魔宮少主更加急切地抓住她的手，手指如冰，聲音因為緊張已經微微顫抖，“可這是我答應大哥要做的！不是我想的啊……如果、如果姐姐不原諒我的話，那麼我把我的臉也削掉半邊、好不好？”
不等謝鴻影回答，他一手仍然拉著她、另一隻手卻急速抓起了那把滅魂劍。
“住手！”謝鴻影眼見不對，出手如電、瞬間扣住了魔宮少主的手腕，他的右手火一樣的燙。然而儘管這樣、滅魂劍已經在他頰邊拖出一條血痕來，女子一直淡定的眼裡也有掩不住的震驚，“天！……小玠，你瘋了？拿性命開玩笑？”
“我沒瘋！我不是開玩笑！”再也忍不住、少年爆發似的大喊，用力掙脫她的手，“別總是把我當孩子！我二十了，我不是孩子了！我喜歡你，十年了，已經十年了！”
“那麼，從一開始就是不對的。”沒有被那樣激烈的語氣所撼動，謝鴻影放開了少年的手，但是同時將自己的手從他手裡掙脫，淡淡然回答，“十歲的時候你還小，你眼裡的那個人、不是真正的我——那是錯覺。”
“我自己的感覺、不用你來替我判斷！”魔宮少主眼睛又變成了深碧色，用力抓著她的手，不讓她掙脫，然而語氣卻是堅定如鐵，彷彿什麼都不顧了，“姐姐，你嫁給我吧！喜歡我吧！——我會對你好的！”
“怎麼可能……”有些無可奈何地笑了起來，謝鴻影搖搖頭，彷彿不知對這個執拗的少年說什麼好，“我比你大了八歲啊，我記憶中的小玠、一直都是個十歲的孩子呢……對不起，我不能接受。”
那樣的回答、讓魔宮少主的臉色迅速蒼白下去，彷彿被無形的利劍切割著，楓葉紛紛落下，然而一飛近他身側三尺、陡然被攪得粉碎！
“是不是……是不是沈洵？是不是因為沈洵！”魔宮少主的眼睛裡有可怕的亮光，冷笑著，“十年前他從大哥這裡搶走了你、十年後還要把你從我這裡搶走！我殺了他……我要殺了他！那傢伙、根本不該活在這個世上！”
眼睛裡的碧色已經越來越深，然而少年的臉色卻是越來越蒼白，大笑著，說著這樣凌厲的話，他的手卻是不由自主的顫抖起來。魔宮少主有些驚懼地用左手壓住右手，然而越抖越厲害，“叮”地一聲，右手居然握不住滅魂劍，掉落在地。
“小玠？”看到少年眼里奇異的碧色似乎失去了控制，謝鴻影心知不妙——忽然想起來，方才少年的左右兩隻手、一隻寒冷如冰而另一隻卻是滾燙如火！心下陡然有中不祥的感覺。但是不等她近前，方玠卻陡然踉蹌著退了一步，彷彿有什麼在撕裂他的身體，神色可怖。
“小玠。小玠！”她看見那個少年臉上的痛苦神色，不自禁的奔過去，然而在她抱住他之前他已經倒了下去——他的身體、半邊冰冷，而另外半邊滾燙。
“小謝、小謝姐姐……”因為苦痛、他在最後神誌恍惚的瞬間不自禁的抓住他所能抓住的東西，用力地。嘴裡喃喃叫著她的名字，身體因為劇痛而顫抖：“我要死了。”
“你不會死，不會死的。”他的手指在她手背上抓出道道血痕，然而謝鴻影反而抓住了少年的手，反復安慰，然而，感覺到懷中少年的身體冰火交煎，她的眼裡也漸漸有了擔憂之意——
“我看見他坐在冰河裡運氣練劍，顯然有入魔的跡象了：半邊身子上冰雪堆積，而另半邊身上的河水卻在微微起泡沸騰——冰火兩相煎。看來多半是修習內功之時，誤入了歧途。”
沈洵描述的方柳原死前情狀再度迴響在耳側，謝鴻影手一顫、迅速將方玠的頭從懷中托起，手指分別按在他左右太陽穴上——太陽穴下的血脈突突跳著，似乎要衝破皮膚爆裂開來。那樣冰冷和熾熱的對比，讓她暗自心驚。想來，是日前連番劇鬥、引發了少年體內潛伏已久的病症。
“小謝姐姐，小謝姐姐……”似乎絲毫沒有擔心自己如今的情況、會被身邊的敵方女子趁虛而入，魔宮少主的聲音因為苦痛而斷續，然而手卻是深切地抓著她的手腕，不肯稍微放鬆一絲一毫，“我要死了。”
“別亂說話，”謝鴻影費力騰出一隻手，按在他後心，眉心有紅影一現、暗自運起天人訣，“你會沒事的，小玠。先別說話。”
楓樹下，亂紅凋落如雨，聞聲趕來的火翼冰鱗兩大護法、只震驚的看到樹下相偎而坐的兩人。少主臉色青白不定，彷彿睡著一般、靠在帶著面紗的女子懷裡，靜靜睡去。