日本四國島藥王山大窪寺外，歇息著素乃的參拜團，原本的五十幾人現今剩有七八人。
素乃坐在輪椅裡，面前立著一個臉盆木架，一個老人在給他刮鬍子，一個少年舉著張報紙供他觀看。
此時下午三時，正是一日中的疏懶時刻，近側樹林時有鳥鳴。刮臉老人突然驚呼一聲，剃刀收回，僵舉在肩旁。
素乃沒有萎縮的右手抓住了報紙，持報紙的少年愣了幾秒，終於醒悟，放開報紙。素乃將報紙置於膝蓋，低頭細看，左腮的白色肥皂沫裡滲出一絲紅，隨即擴大。
血帶著白沫，滴在報紙邊沿。
坐在寺院外牆休息的幾人鳥群受驚般站起，跑到素乃身前，立刻次序井然，有人取毛巾擦肥皂沫，有人消毒，有人敷藥，有人貼紗布。
他們雖擠在一起，卻迅速無聲，並不影響素乃看報，處理好刀傷後，自覺退後三步。
二十分鐘後，素乃抬頭，刮臉老人忙將他的後背扶靠在椅背上。素乃斜頭看眾人，兩根手指撮著報紙，發出劈啪的輕響。
素乃：“俞上泉連勝林不忘三局，再贏一盤就把他降級了，你們怎麼看這事？”
領隊老人：“肯定是頓木鄉拙的陰謀，俞上泉已瘋，不可能保持這麼強的棋力。頓木用心何在，還要看事態發展。”
素乃搖頭，另一個老人說：“對手是林不忘便不奇怪了，他素來輕率，難撐大局。俞上泉畢竟是天才，虎老仍有三分威，這個結果看似奇怪，細究也在情理中。”
素乃嘆道：“都是想當然，你們怎麼啦，只揣摩人事，不會看棋了麼？”
眾人慌忙懺悔。
素乃：“收拾東西，我們去上海。”
眾人一陣驚呼，素乃：“這三局棋，林不忘沒有輕率之手，下得輕妙自在，而俞上泉更如高山流水，沒有不連貫之手。真是十年來少有的佳構，我要現場觀看他倆的決勝局。”
響起一片蠶食桑葉的沙沙低音，是眾人的嘆服聲。
下山途中，迎面上來一夥二十出頭的青年，為首一人生得骨瘦如柴，卻一臉凶悍，眉骨上一道刀疤，將右眉斷成兩截，乍看臉上似有三條眉毛。
他嘴裡叼一根雪茄，只有他空著手，其余青年均手提皮箱、肩背挎包，是剛下船便直接趕來的樣子。
見老人們抬的轎子上印著五朵藍菊花的本音墮族徽，青年們立刻打出一面旗，上寫“半典後援團”的粗豪紅字。領隊老人向後傳話：“小心，是流氓團伙上山拜佛，別看他們。”
抽雪茄青年展臂擋路，以嘶啞的嗓音說：“我叫半典雄三，叫素乃出來。”
山路陡峭，不宜坐轎，素乃是由人背下山的。背素乃的老人悄悄後退，素乃瞄著半典雄三，閃出好奇的眼神，用下巴撞一下背人者後腦，低語：“出去。”
素乃出現在隊首，半典刺辣辣吼道：“你是素乃？你怎麼這樣啊？”
素乃笑答：“我該怎樣？”
半典撓頭：“起碼得有個大人物的樣子吧！我是你的重孫弟子，你這個樣子，讓我都不能對我的手下交待了！”
素乃大笑：“你是我的重孫弟子？不可能吧！”
半典：“混賬話，你不是有個徒弟叫小岸壯河麼？我是他這一脈的。”
小岸壯河是素乃最得意弟子，有意讓他繼承本音墮尊位，可惜英年早逝。本音墮門下一陣驚呼，素乃語聲突轉威嚴，如虎豹咆哮：“胡說！小岸沒收過弟子！”
凶悍的半典竟慌了，結巴地說：“聲音這麼大干嗎……小岸師爺有個情人，叫增信淵子，他教她下棋，這算是女弟子吧！哈哈，增信淵子是我們的女老大，威震京都的鴨川西岸，她一次為懲罰我，讓我學圍棋，不料我就此喜歡上了，現在的我已是京都黑道的圍棋第一人，特來認祖歸宗！”
說完跪在台階上，沉首行禮，就此不動。
素乃問身邊老人：“增信淵子？有這人麼？”身邊老人惶恐回答：“有。小岸粘上黑道女人，我們一直對您隱瞞。”
素乃臉上是一種似哭非笑的表情：“起來，看棋。”示意身邊人將登載俞上泉、林不忘棋譜的報紙給他。
半典背對眾人，坐在一個樹坑沿上，看了三十分鐘，嘴裡一直念念叨叨。一個老人吼聲：“好了沒有？”他才扭過臉來，臉色慘白。
裝素乃的竹兜撐上了木支架，以便背人者久立。半典：“跟我以前看過的棋譜都不一樣，這是……這是我們黑道氣質的棋啊！我一直想創出黑道氣質的圍棋，獨樹一幟，留名棋史，不料他倆先下出來了！”
素乃身邊的老人叫道：“你胡說什麼！”素乃擺手止住老人，笑瞇瞇地問：“解釋一下，他倆的黑道氣質是什麼？”
半典：“這是兩個老大下的棋，老大都是擁有鮮明個性的人，沒有一個例外。林不忘的棋似輕實重，好像一個表面和藹、骨子裡具有一城之主氣概的老大！”
素乃對身邊人低語：“他竟這麼解釋林不忘的輕妙自在。”抿嘴一笑，提高嗓音：“再說說俞上泉。”
半典：“這是一個迷幻型老大，舉重若輕，他的棋在局部上十分潦草，顯得沒有耐心，應付一下就走了。但他的潦草別有深意，你對他的潦草處攻擊，就會中計，但你不攻擊，他就等於佔領了這塊地盤，騰出手又搶占別處，他的速度永遠比你快！出現了一個這種老大，同時代的老大都會很受折磨！”
背素乃的老人低語：“他竟是這麼解釋俞上泉的高山流水。”
素乃板起面容，厲聲道：“誇誇其談！你根本看不懂，告訴你，這是瘋子下出的棋！走運才贏的！”
半典驚道：“啊？不會不會，能下出這種棋的人，決不會是瘋子。您沒有混過黑道，黑道生活好像傳奇，走運就活、不走運就死，但我告訴您實情，黑道裡沒有運氣，只有算計！看不懂的怪事奇遇，都不是機緣巧合，只是你沒有算到。”
素乃沉默半晌，道：“從今天開始，你不是增信淵子的手下了，你屬於本音墮一門。”
半典登時七情上臉，為不知該如何向女老大交待而焦灼。
素乃笑道：“怎麼？我這個樣子，不能讓你心服麼？”示意背人者放下自己。被扶坐於台階上，素乃擺出棋盤前的正坐之姿，瘦小的身材頓時巍峨。
素乃的坐姿素有“不動如山”的美譽，甚至有人說他的坐姿便是高深的棋道。半典生起崇敬之情，沉首行禮：“我追隨您了！”
素乃保持坐姿，對身旁人低語：“我們不去土海，我要調教他。”
在尚未查出病因的情況下，俞上泉退燒了。醫師們經過幾輪研討，在他的病歷上鄭重寫下“上南村感冒”，算是有了病因。
之後的三局棋，俞上泉連勝。對於他的正常發揮，索寶閣認為是自己祈禱的作用。
俞上泉在對局時多了個習慣，時常點一下眼藥水。眼藥水是土肥鴦司令的私人醫生提供，滴過之後，便覺得大腦深處的阻礙消失了，空洞洞的可以任意思考。
私人醫生第一次送眼藥的情況如下——他問：“俞先生，您的眼睛是不是有點乾澀？”發燒日久，當然五官乾澀，平子代俞上泉留下了眼藥水。
第四局結束時，私人醫生被抓捕，俞上泉手中剩餘的眼藥水被收繳。經前多外骨打探，原來眼藥水是日軍秘製產品，含有2％的海洛因，是供土肥鴦司令熬夜指揮作戰時用的。
私人醫生交代自己的動機是——他是俞上泉的棋迷，得知俞上泉患病，便想用藥物令俞上泉達到競技狀態。土肥鴦司令還有一種11％海洛因藥膏，塗在耳孔內壁，藥效更佳——私人醫生唯一的遺憾，就是沒能偷到藥膏。
他觸犯對司令官不忠的大忌，理當槍斃。土肥鴦司令顧念他侍奉多年之情，發給他一槍一刀，空投到中方重兵把守的長沙城內，想給他個烈士名節。不料他一落地便投降了，並在中方報紙登了照片。土肥鴦司令震怒，發誓要發動第二次長沙會戰……
失去眼藥水的俞上泉思考力損半，第五局下到了第二日，即將耗完用時。俞上泉與林不忘均為落子迅速的棋手，談判時限定為一人七小時。時限用完後，便進入一分鐘讀秒，必須在一分鐘內下一步棋，極易忙中出錯，而一分鐘未能下一手，便被判超時負。
眾人均判斷，以俞上泉現在的精神狀態，進入緊張的讀秒階段，隨時會發狂。
此局是林不忘暢快之局，俞上泉一直在被動挨打。中午休息時，林不忘帶俞上泉在後院散步，以緩解他的壓力。禿毛紅眼的草狗跟在俞上泉腳側。
一個老花工拿大剪刀裁一叢灌木，林不忘介紹說，是段遠晨從上海請的一個傳奇花工。此人是清政府第一批官派日本留學生，本是學造輪船，卻迷上日本園藝，荒廢了學業，據說他的園藝造詣在許多日本園藝師之上，在日本發展將有名有利，但他不願留在日本，落魄在上海，平日靠賣報紙維生。
是段遠晨說“男人要有作品！你已經這麼老了，還要等到什麼時候”的話，打動了他，才接手段宅園藝。
林不忘沒有轉述段遠晨的另一句話：“日本園藝學了，便只能留在日本。中國也沒有圍棋賽事，俞先生要是不留在日本，他就是那個花工。”
草狗盯著花工，頸毛豎起，如遇天敵。林不忘聽到草狗喉嚨裡滾動著水沸之聲，卻壓抑著不叫出來，感到奇怪，轉頭見俞上泉也盯著花工，與草狗一樣緊張。
林不忘以為是精神病的病態，便說話引開俞上泉注意力：“中國的園藝追求自然的野味，不輕易破壞花草的原有形態，但日本園林是要剪裁的。中國蘇杭的園藝師，批評日本園藝有欠自然。”
俞上泉神情緩解稍許，林不忘繼續打趣，向花工喊道：“老人家，您剪掉這些枝葉，是為了什麼？”
花工沒有轉身，答道：“想剪出瀨戶內海的風貌。”
林不忘：“哈哈。您去過瀨戶內海？”
花工：“年輕的時候。但時間隔得越久，瀨戶內海在我心裡就越清晰，甚至看到更多景緻。”
花工閃到旁側，讓出灌木。林不忘帶俞上泉前行幾步觀看，見灌木剪出豐富層次，有著海濤動態。
林不忘讚道：“不剪，只是一片花叢，剪了，便能裝進更多的大自然。”
花工：“呵呵，棋盤雖小，也可涵蓋宇宙。”
林不忘：“啊，您懂下棋！”
花工：“你懂園藝。”
花工戴一個粗大框子的老花鏡，鏡面蒙層油漬，看不到他的眼神，鼻樑和嘴唇線條精緻，想當年是位翩翩佳公子。
他摘了手套走過來，在草狗跟前蹲下，以歌劇演員的優雅音質問：“它得的什麼病？”林不忘聽頓木講過那晚獸醫來的情況，答：“不是狂犬病，應該是生了什麼寄生蟲吧，給牠吃過多種藥，也沒有打下什麼蟲子。”
花工像撫摸情人臉頰般摸著草狗頭頂，剛才如遇天敵的草狗竟任他摸著。花工嗓音變得更為悅耳：“國家有難，民間義士會獻寶。主人有難，狗也會獻寶。潭不在深，有龍則靈，狗不在品種，有寶則貴。在我眼中，秋田名犬跟它比，才是草狗。”
草狗是劣種狗的另一個叫法。林不忘驚訝地細看此狗，剛想詢問，花工已走開，拿電鋸修灌木了，噪音頓起，不容人說話。
林不忘只好拉俞上泉走了，剛才的遭遇令他很想總結點什麼，張口說：“圍棋也是園藝，我們是天生的棋手，棋手有自己的宿命。不要再到外面追尋了，棋盤上有我們需要的一切！”
說完又覺得自己內心深處感受到的東西更為強烈，似乎不是這幾句話。
午後，棋局延續。坐回棋盤前，林不忘後悔中午去觀園藝，因為自己變得沮喪。
下午三點四十分，林不忘眼光炯炯，武士抽刀般從棋盒夾出一枚棋子，打在棋盤上，發出“啪”的有力聲響。
滿盤棋子皆晃，臨近這枚子的五六枚棋子滑偏。
俞上泉的反應，好像一個提筆正要作畫的畫師，筆頭卻滴下墨點，“啊！啊！”驚叫兩聲，快速將震開的棋子一一擺回原位，眼神充滿自責，似乎是自己搞亂了一切。
見此情景，觀戰席上的諸位互遞紙條。炎淨一行的紙條是：“林不忘將贏。”頓木鄉拙的字條是：“叫醫生。”
昨日頓木從上海日本匯仁醫院請了兩位精神科大夫、三位壯漢護工，以防俞上泉下棋時發狂。俞上泉自責的眼神，令頓木有不祥預感。
俞上泉還在擺棋子，不容許與原位有纖毫之差。林不忘察覺不對，孔武的氣勢退去，溫和地說：“師弟，又下兩小時了，我們去放水吧！”
“放水”是林不忘和俞上泉在對局時去小便的用詞，俞上泉聽了，鬆開手裡的棋子，仰面而笑。笑容開闊，露出上牙床。在林不忘的記憶裡，他從沒如此笑過，這張臉似乎是另一個人。
林不忘心內一寒，與觀戰席上的頓木交流一下眼神，拉俞上泉去洗手間。段宅風格是中式外觀、日本內室，但中日廁所均乏善可陳，所以採用西式廁所，有小便池，五個坑位均是單間。
單間的隔板是日本做棋盤的榧木，段遠晨在物資局時從一批日本貨里克扣下來的。放水完畢，俞上泉走到單間前，告訴林不忘，不做棋盤可惜了。
林不忘一個人跑回對局室，告知俞上泉在拆廁所的消息。頓木暫停對局，二十分鐘後，俞上泉套著精神病人專用的帆布綁紮衣，兩臂動彈不得，被押出了廁所。
一名護工斷了兩根肋骨，一名醫生重傷昏迷。未被打傷的醫生向頓木咆哮：“他有武功！為何不事先告訴我？”
頓木發誓俞上泉從未習武，解釋說人發狂時總有超水平發揮。醫生認了，剩一些“也超得太多了！”的碎話。
精神病醫院的麵包車將傷者送回上海，沒送俞上泉，因為頓木見臨近終局，堅持要將棋下完。拆下前院一扇門板，將俞上泉綁在其上，斜在外廊的台階上，以避免平躺造成腦充血。
打了鎮靜劑後，俞上泉昏昏睡去。預計兩小時醒來，他的神誌會恢復一些，勉強可以將棋下完。俞母和平子雖不能進對局室，但每逢對局，均待在段宅設的休息室內，以防俞上泉出情況，好即刻趕到。俞母和平子此時看護在俞上泉身邊，平子掏出隨身折扇給他搧風，俞母說帆布太厚，搧風沒用。
平子便掏出手絹擦他額頭的汗。俞母目不轉睛地看著他，表情依舊清冷。
趴在外廊地板上的草狗站起，無聲走到俞上泉跟前，盯著他臉看了一會兒，伸出前爪撓，竟要拆帆布衣。俞母揮手狠打草狗前爪一下，喝道：“滾！”
草狗嗚嗚叫著跑開。院中有種五棵盆景造型般的低矮松樹，野狗奔去，竄起空旋一周，以背脊撞在一棵松樹上，落地後跑開三米。
“咔”的一聲，松樹竟斷了，樹冠撲在地上，升起一道紅色土塵。
平子暗想，河邊柳樹也是它撞斷的吧？它背脊上的禿斑，不是褪毛，是撞擊形成的。對局室中的眾人紛紛走出，立在外廊，屏息觀著。
草狗如上古的猛獸附體，逼視著眾人。無人敢踏近一步。
草狗斜頭，似是望了俞上泉一眼，調身向另一棵松樹奔去，躍起空旋一周，撞上樹乾後彈出三米，一頭栽在地上，就此不動。
松樹未斷，草狗後腦血肉模糊。
這回它撞樹用的不是背脊，而是後腦。
段遠晨不知從哪裡出來的，坐在藤椅上握著手槍，是英國式的標準持槍姿勢。
侍衛將他推至草狗處，段遠晨好一會兒才放下槍，眾人等得近乎崩潰。他掏出上衣口袋裡的鋼筆，撥了撥草狗眼皮、耳朵，扭頭喊道：“死啦！”
響起一片唏噓聲。
動物也會自殺！眾人議論紛紛，最後歸結為草狗還是得了狂犬病，它瘋了。
段遠晨吩咐傭人將草狗屍體扔了時，林不忘內心忽顫，記起中午花工說過“主人有難，狗會獻寶”的話，止住傭人搬狗屍，問段遠晨：“狗有什麼寶嗎？”
段遠晨不知，喝問傭人：“你們聽說過狗有什麼寶嗎？”
坐在外廊台階上的俞母聽了，隱約覺得有什麼重大關聯，掏出隨身攜帶的印譜。俞上泉父親在符旁寫有小字註釋，表明用符之法。俞母眼中模糊，心念：“男的，你要救救你的兒子！”一恍間，見到“狗寶”兩字……
鄉村吃肉的機會少，養豬也是為賣給別人。村里的屠夫長期閒置，一年少有活計，他是索叔。索叔被招來，屠宰工具是一套西餐的餐刀和一套外科手術刀，是在上海法大馬路舊貨市場淘來的。
段遠晨怒斥：“別假裝自己是講究人了！”索叔嘿嘿笑了，從后腰掏出一柄牛耳尖刀，一根皮條。他將狗屍綁在松樹上，開膛破肚，一會兒叫聲“什麼呀”，割出一塊東西，握在手裡，跑來給俞母看。
那物由一層透明的膜包裹，白蠟藥丸大小，劃開膜，見是個色如紅瑪瑙、形近六棱體昀硬塊。此物名狗寶，俞母點頭，叫平子收了。
按俞母囑咐，段宅傭人跑到村後割了根竹子，取出竹管內壁的薄膜，此物名竹衣。竹衣切割成火柴盒大小的長方條，用盤子盛好。
在段宅書房，俞母研墨一樣將狗寶研開，沒有血腥味，反似荷花清香。以毛筆蘸之，在竹衣上畫符。
平子將符探在俞上泉唇縫中，或許是竹衣爽口，昏睡中的俞上泉雙唇輕動，將符吸入。
連食三符後，俞上泉眼瞼下的慘青色褪去，哈出一口聲，張開了眼睛。看到自己被綁著，他沒有掙扎，緩緩問平子：“我這是怎麼了？”
頓木走過來，道：“可以把棋下完麼？”
俞上泉：“有棋，當然要下完。”
棋局已是終局，近乎鐵板一塊，林不忘胜勢不可動搖。難怪頓木堅持下完，這樣沒有餘地的棋，如還要拖延，有損棋道尊嚴。俞上泉被吞下兩條白子，一條三子，一條五子，臥在黑棋陣勢裡，如一對溺水而亡、陳屍岸邊的母子。重坐於棋盤前的俞上泉，是孩子般的無辜眼神，似乎別人說這盤棋是他下的，是冤枉他。在棋盤前一貫低眉的他，高揚起頭，觀戰席上的眾人皆隨他的視線，看向屋頂西北角。
西北角空無一物，室內響起吧嗒嘴的聲音，眾人重看俞上泉，發現他仰頭並非要看什麼，而是在回味口中滋味。
俞上泉：“我剛才吃了什麼？能再給一份麼？”
端來三片寫著紅符的竹衣，俞上泉含了一片，示意夠了。竹衣不捨得吞下，在口中攪動，腮部時而凸起一塊，如沙漠起風後變幻不定的沙丘。
他終於打下一子。看到這一手，頓木向炎淨使個眼神，示意他代替自己主持賽事，悄然離開棋室。
怕出聲影響對局，沒讓傭人收拾庭院。斷樹窩在地上，狗屍仍綁著。
頓木走到一棵松樹後，解下腰帶懸於高枝，下端結圈，將頭探入，狀如上吊。脖子套著站了好一會兒，才將腦袋抽出，舒了口氣。
端正神情后，他轉身向院牆，道一聲：“讓你笑話了。”院牆下站著一個穿兜帶褲的花工。花工以流利的日語作答：“你早看見我了？”
頓木：“嗯，我剛才心情糟糕到極點，沒有心力在乎你。你是日本人？”花工：“只是年輕時去過日本。教我園藝的老師叫小角平空，沒有名氣。”
有些內心的話，僅能講給平凡的人聽。頓木掏出一個鑲金煙盒，遞給花工一根細管小雪茄，說是土肥鴦司令的特供品，他請自己下指導棋時送的。
花工不以為然地拿過抽了，更令頓木寬慰。我內心的話說給他吧，說給他，等於說給了石子沙礫，他聽不懂，不用負擔。
頓木也點上一根雪茄，愜意吸一口，說上吊是自己多年的習慣，每當看到一盤原本精妙的好棋，終局卻出現拙劣之手，便感到是一個花季女子被流氓玷污，或是一張名畫沾上菜湯……內心的厭惡，只有用虛擬上吊的方式方能緩解。
花工被雪茄的味道打動，專注地吸著，對頓木的話似聽非聽。頓木愜意說著：“屋裡下棋的兩人都是我的弟子，此局是我大弟子的好局，輕妙自在！按正常次序了結，他將贏三目。但我的二弟子精神上有問題，他下了棋院初等生也下不出的一手，損了四目！”
眼顯痛苦，頓木長吸一日雪茄，繼續說下去：“大弟子將以七目獲勝，但圍棋不是賭博，不是贏得越多越好。三目之勝比七目之勝更有價值！俞上泉大失水準的敗招，玷污了整局棋！原本，這局棋可以成為藝術品的！”
花工沉浸在雪茄的享受中，道一聲：“很好，我該干活了。”
為感謝他聽自己說話，頓木將整盒雪茄倒給了他。花工用腹前布兜接住，道：“能把煙盒也給我麼？”頓木一愣，隨即笑了，將鑲金煙盒扔入布兜。
花工也不感謝，沿牆邊走了。望著他的背影，頓木竟有依依不捨之情，覺得是難得的傾訴對象。
身後響起一聲輕咳，頓木轉頭，見炎淨經過綁狗屍的松樹，踱步過來。頓木：“棋下完了？”炎淨點頭，遞上兩張棋譜記錄紙。頓木嘆口氣，擺手錶示不必看了。
炎淨神色蕭索：“還是看看吧，林不忘被降級了。”
頓木離開棋室前俞上泉下的一手棋，確實損四目，但黑陣中早死的八枚白棋藉此還魂，經過巧妙勾連，反吞下兩枚黑子。林不忘輸三目。
炎淨輕語：“鬼手！”
頓木一臉嚴肅：“這樣的棋不是我教出來的。在你們本音墮一門看來，這便是棋之邪道吧？”
炎淨：“稱邪，尚早。暫稱為藥物不可思議吧。”
佛說有四大不可思議，物質不可思議、眾生因緣不可思議、神通不可思議、藥物不可思議。俞上泉吃的符便是藥物不可思議。
唐密吸收少許道家法術，其中有食符長壽法，將畫的符吞食。但用朱紅顏料寫在黃表紙上的符，實在難以吞嚥，硬吞則傷胃。有人將符燒成灰，以熱水沖服，雖然方便吞食，畢竟還是荒誕。
炎淨：“今天我才知道符是用狗寶寫在竹衣上的！道家的真傳果有智慧。”
牛的膽結石稱為牛黃，是珍貴藥物，可解毒醒腦。狗寶是狗的腎結石，十分罕有，功效在牛黃之上。竹衣是潤肺清火的良藥。俞上泉吃了狗寶竹衣，癲狂減退，進入深層競技狀態，符合醫理。
頓木：“你怎麼辦？該直接跟俞上泉下棋了？”
炎淨：“眾生因緣不可思議。棋不是我想下就能下的，正像俞上泉不是我們想讓他輸他就會輸的。”