我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫——這是康熙年間滿族詞人納蘭性德的名句，老賀常吟在嘴邊。康熙的兩大權臣是明珠與索額圖，納蘭性德是明珠之子，索額圖是索尼之子，索叔稱之為叔祖，索叔是老賀的酒友，所以老賀形容自己和納蘭性德關係為“近”。
每日清晨，老賀念叨著這句詞，帶俞上泉去河邊散步。他倆會走兩個時辰，近中午才回。俞上泉步態穩重，老賀跑跑顛顛，一會兒撿個石子，一會兒捅個螞蟻窩。旁人看來，不是老賀帶一個瘋子散心，而是他瘋了。
在俞母督護下，俞上泉衣著整潔，臉手洗得乾淨，卻給人一種臟感。流浪者總是臟的，瘋者也如此。俞上泉的白暫皮膚下隱著一層鉛灰色，似乎血液髒了。
上南村的河流速極緩，在村後攢成一塊長寬四百米的小湖，出口是一條三米長的石板橋，越過橋是五米寬的河道，水上積雜著丈高的蒿草，不細辨，似乎至此於涸。
村人稱此湖為“積水窪”，小橋之外的河道，村人罕去，因蒿草荒涼，人人望之不喜，還因村里歷年夭折的嬰孩均扔在那裡。俞上泉來的第五天，河道裡躺了三具男屍，著西裝，隱在草深處。其中一位鷹眉權腮，生前該是英武之士。
散步時，老賀會誘俞上泉聊《大日經》，聽完總是哈哈一笑，表示遠遜於他在天童寺學的禪法。每至積水窪，俞上泉總要駐足二十分鐘，老賀也會在此時安靜，陪他望水。
一日，俞上泉站在水邊，老賀坐在樹蔭下的石頭上翻看俞上泉的《大日經》，突然叫了起來。他看到《大日經》上寫著“衣敷其身”一詞是“灌頂”的同義語，是法力加持，頓時破解了少年時讀禪宗經典《六祖壇經》的一個困惑：五祖想傳位給六祖，但怕六祖遭同寺僧人嫉妒，便招來自己房間，衣敷其身後再講說，六祖因而大悟——難道有人會在五祖窗外偷窺？即便有人偷窺，用自己的衣服遮住六祖，明顯鼓出一塊，豈不是讓人見了更加懷疑？
原來不是用袈裟遮六祖，而是以法力加持六祖。老賀驚覺，禪宗直指人心、暗行灌頂，密宗外行灌頂、內含直指，兩宗原來是一宗。
南一詞而有了一時之興奮，老賀想講與俞上泉聽，見他死盯著水面，精神緊張，便斷念頭，不去騷擾他了。老賀繼續翻看，聽得俞上泉嘴裡念念叨叨，估計在念誦真言，好奇是經上的哪一段，便持書上前，讓他指出。
俞上泉搖頭說不是念真言，是在念問題，老賀問是什麼，俞上泉答：“人間為何是佛境？”老賀叫道：“人間要是佛境，我們還修什麼佛？這個混賬話，是誰說的？”俞上泉：“佛。”
老賀一愣，隨即綻開笑容：“佛真這麼說了？”
俞上泉不再理他，轉而望水，神情越來越緊張。老賀在他身後繞了半圈，問這句話是誰告訴他的，俞上泉說是松華上人，老賀嘆道：“此人太不厚道，自己是搞密宗的，卻拿禪宗的話頭來難為你。”
禪宗直指人心，原本無法，兩百年前才強立下“話頭”一法，就是拋出一個疑難問題，使人日思夜想，不得安寧。學佛本要求解脫，話頭反而將人鎖得更緊，被話頭逼瘋者不計其數，但被話頭逼得開悟的人，會成為一時尊者。
老賀勸慰俞上泉：“唐宋的禪師多能直指人心——向求教者直言'此心是佛'，但暗中給求教者灌頂，有法力加持，所以人容易開悟。明清兩代少有成就的禪師，無加持力，直指人心就沒有效果了。不能直指，只好曲成，設下話頭謎團，讓人自己折騰。難度之大，不但要有屈原、李白的靈性，還要有曹操、司馬懿的氣魄，敢欺君竊國，才能從話頭里悟出來。”
俞上泉神情更為緊張，老賀加緊說：“話頭不是禪宗正途，是旁門。你還是放下這句話。跟我釣泥鰍去吧。”
此時天過雲陣，光照暗下一層。俞上泉搖頭：“放不下，這句話不是我求佛的方式，是我真的困惑……人間怎會是佛境？”
老賀也轉而憂鬱，跟著俞上泉悶了半晌，忽然道：“世上哪有困惑，想得多了，就是困惑。我在天童寺時，老和尚教我一個話頭，你知道是什麼？是'女人為何沒鬍子'，我為女人沒鬍子而操心，日日痛不欲生，整整三年——你說這叫什麼困惑？”
俞上泉眼中閃出一絲好奇：“你解決了這個問題？”
老賀：“這個混賬問題，哪能有答案？是老和尚在折騰我。三年後，我在寺裡喝了頓酒，以示抗議，然後瀟灑下山，從此不受人欺！”
俞上泉顯出失望之色，老賀頓感失落，蹲在水邊，伸手玩幾下水波，又道：“其實我知道人間為何是佛境，只是沒法告訴你。”
俞上泉的眼光被吸引過來，老賀眉頭一喜，正色道：“禪宗一個話頭，不需阿閣黎的加持力，純以自力開悟，真是打拼出來的好漢。相比之下，密宗修法簡直是嬌生慣養了，看到這本《大日經》之前，我一直以為佛是刻薄人。”
俞上泉：“人間為何是佛境？”
老賀：“……你得了《大日經》，說明你是受佛溺愛之人，何苦作踐自己？”此時一個四十歲男子騎自行車顛簸而來，兩個跟班小跑著跟在後面。老賀撇開俞上泉，迎兩步，大叫“村長”。
村長臀部高翹，不粘車座，臉上是強忍痛苦之色。村長跳下車，哼了一聲，要老賀給他開張藥方，罵罵咧咧地說：“絕不能相信漢奸。”
兩個跟班跑近，是本村農民，斜背著匣子槍。日軍侵占上海後，發動郊區各村成立“民眾自衛隊”，以震懾抗日分子，本村虛報自衛隊有五十人，其實就他們兩人。他倆是村里有名的懶漢兄弟，無菸酒賭博嗜好，一天能睡十九個小時，四十多歲仍是光棍。
村長說話不迴避他倆，說上海偽政府的一個小官看上村里一所老宅，要翻蓋別墅。村長勸戶主賣了房子，小官為表示感謝，邀村長去城裡嫖妓。村長自恃身份，拒絕了。小官表示那是日本妓女，接待日軍準校級軍官，村長好奇去了，不料染上梅毒。
村長感慨：“對日軍準校們，我是同情的。我不能原諒我的同胞，他明明知道，為什麼還要帶我去？真是個漢奸！”老賀問：“他有沒有患上梅毒？”
村長懊惱地說：“有！他說梅毒像鴉片一樣，會上癮的，得了還想得。我不敢去他介紹的醫院，就回村找你了！”
老賀會開藥方，治愈比例很低，但村人還是找他看病，治不好，就按照村里習俗，什麼都不干了，天天搬把椅子坐在家門口曬太陽，遇到人問，會說：“我壞了。”或許是陽光有著被人忽視的力量，或許是病真能歇好，常有人在家門口坐兩三個月，病便自然好了。
察看村長病況後，老賀拍拍村長的肩膀，說：“我治不了，您得坐家門了。”村長懊惱地叫一聲：“我壞了！”邁上自行車，蹬一下哼一聲地騎走了。
自行車是身份的象徵，村長寧可痛，也不願走路。懶漢兄弟小跑著跟在自行車後，村長回頭大吼：“我壞了，別跟著我啦！民眾自衛隊解散了！”
村長遠去，懶漢兄弟愣了半晌，走回老賀跟前，道：“剛適應這份差事，怎麼就解散了？”老賀勸慰：“解散了好，免得日後別人說你倆是漢奸。”懶漢兄弟：“唉，還以為能有一番作為……回家睡覺吧。”
他倆走出十多步後，俞上泉喊道：“你們不是有槍麼，男人有槍，還怕不能有作為？你倆去投奔中國的部隊吧！”他倆慢慢轉過身，喊道：“你為什麼不去？”
俞上泉：“我是漢奸，去不了。”
兄弟倆對視一眼，雙雙打開槍蓋，從裡面掏出塊東西，展開後是一方報紙，喊道：“日本人發的是空盒子，我們沒有槍，去不了。”
懶漢兄弟回家睡覺了，俞上泉又站在湖邊望水。老賀一動不動地蹲在俞上泉身後，近晌午時，道：“最好把'人間為何是佛境'的話頭改成'我為何是漢奸'，因為涉及到你自身的痛處。按禪宗理法，話頭越刺激，越能開悟。”
俞上泉眼光漠然，道：“沒有刺激了。我為何是漢奸——我早已想通了。”老賀愕然：“你為何是？”俞上泉：“生來就是。”
老賀沉默半晌，道：“你真的瘋了。”
八仙桌上的墨跡並未擦去，老賀將桌面拆下，用一塊紅布蒙了，收入柴房。大貴小貴用院中木料鋸出一個新桌面，要塗漆的時候，被俞上泉制止。
他指出，塗漆兩天后才能乾透，兩個月才能散味，在這樣的桌上吃飯，所有的菜都失去味道，等於在吃油漆。他建議，不塗油漆，在桌面上鋪層布就可以了。
大貴小貴詢問老賀，老賀詢問俞母，俞母言：“我的兒子從不挑剔飲食，他這麼說，實屬反常。”老賀長嘆一聲：“妹子，他……當然是反常的。”
老賀囑咐大貴小貴：“照他的意思辦。”
吃飯時，小貴問俞上泉：“不是也有木頭味麼，你怎麼受得了？”俞上泉回答：“嗯，還真是。是不是刷上油漆，就能掩蓋住木頭味？”小貴不敢接話，俞上泉：“吃飯是人生大事，還是要講究一點，不刷油漆，怎能吃得下飯？”
老賀停下筷子，道：“照他的意思辦。”
清晨時分，俞上泉狀如常人，中午過後，神誌逐漸紊亂，到晚上情況變壞，總在半夜起床，出屋夜行。
賀家主房的對面，有一棟碎石房，內分兩間，外間二十七平米，住著老賀的七十一歲的母親，加了張床後，俞母住在這裡。內間不足十平米，有門框而無門，一道布簾相隔，俞上泉住在這裡。
老賀特意在內間門框掛一串佛珠、一把拂塵，在鄉間的概念裡，瘋不是病，而是中魔，須用法器震懾。每當俞上泉走出內屋，悄悄開外屋門時，老賀母親會喊一聲：“泉啊！”俞母會迅速下床，跟出屋去。
俞母夜不解衣，俞上泉有時只是坐在院中，有時則出院。村長家在村內要道上，俞上泉經過時，坐在家門口的村長總會驚醒，喊一聲：“泉啊，還不睡啊？”俞上泉回應一句：“睡你的吧，蠢貨。”
村長坐在藤椅裡，晚上蓋一條毛毯禦寒，俞上泉走過後，俞母會小跑上來致歉：“村長，我的孩子從不罵人，他是瘋了。”村長：“沒事！我心疼這孩子。”俞母：“村長，還是回屋睡吧，外頭涼。”村長：“我壞了。”
沒有人告訴過懶漢兄弟家的位置，俞上泉白天也找不到，但在夜晚，懶漢兄弟的家是他出遊的第一站，直闖入懶漢兄弟家，叫他倆起床，懶漢兄弟不管俞上泉如何叫喊，都趴在床上一動不動。
俞上泉自感無趣，也就走了。之後他會在積水窪邊散步，口中念念叨叨，似乎在思考什麼重大問題，俞母知道他念的是“人間為何是佛境”。
也許兩小時，也許一小時，俞上泉會停下，候在暗處的俞母會走上前，說：“回去吧。”他“嗯”一聲，老實跟著母親走了。回去時，老賀主屋的燈總是亮的，待母子倆入了碎石屋，方才熄滅。
索叔是鰥夫，常找老賀喝酒，每次都帶著女兒索寶閣。老賀會對俞母說：“叫你兒子來，見見人，對他的病有好處。”俞上泉來了，坐在牆邊馬扎上，嘴裡念念叨叨。索寶閣會搬椅子坐到他身邊，道：“大哥，咱倆說說話吧！”
俞上泉最多瞥上一眼，猶自念叨不停。但有一天，他突然對索寶閣說了句：“你，漂亮。”引得索寶閣發出一串笑，音量之大令喝酒的老賀感到心驚。索寶閣叫聲：“你太靦腆了！”撅起掌根，在俞上泉的左肩狠打一下，扭身奔出屋去。
老賀跟索叔碰杯，道：“你的女兒怎麼了？”
索叔一口乾了，道：“懷春了。”
三天后，老賀帶俞母去了索叔家，索叔攤牌，表明女兒喜歡俞上泉。俞母詫異問：“喜歡什麼？”索叔：“氣質好。”老賀叫道：“他都瘋了，氣質怎麼會好？”
俞母蹬了老賀一眼，說：“在棋上，我兒子是天下第一，氣質當然好，這姑娘有眼光。”
索叔表示他家是貴族，女兒決不會嫁給俞上泉，希望俞母知難而退，迅速帶兒子離開此村。俞母氣得說不出話，老賀批評索叔：“是你帶著女兒來我家逛蕩的，又是你女兒看上人家的！搞搞清楚！”
索叔道歉後，表示俞母如果拿出三千塊錢作聘禮，他可以自降貴族身份，把女兒嫁給俞上泉。俞母又氣得說不上話，老賀批評索叔：“也許你家祖上是貴族，但你現在是個農民。你女兒嫁給俞上泉，不是下嫁，是高攀！搞搞清楚！”
索叔道歉後，說：“我張口要三千塊，是高了點，但我女兒也有嫁妝，是三十一張熊皮！沒有三千，也值個二千吧！”
老賀對熊皮大感興趣，索叔抬出一張，鋪開後撐滿屋內空地。俞母一口氣緩上來了，不好意思地說：“這質地……又是整張的，一張起碼四百塊……雖說戰時賣不出這個價，但三十一張，你要三千塊不貴，賣麼？”索叔漲紅了臉：“你要一次付清，我就賣！”
俞母表示現在就回上海市取款。索叔登時興奮：“開國一等公的家底傳到我這代就剩這批熊皮了！你的便宜可佔大了！哈哈！”突然變了臉色：“等等，我女兒怎麼辦？”
俞母一愣：“你女兒？”
索叔：“對啊，你買走了熊皮，我女兒就沒嫁妝了。”
俞母：“你的意思是，我買了你的熊皮，你還要把女兒送給我？”
索叔：“不是這個意思！我是說，熊皮不要錢，我還把女兒送給你……老賀，我怎麼覺得我吃虧了？”
老賀在一旁聽得明白，道：“二位，你倆今天坐在一起，不是談買賣，是談兒女的婚嫁！搞搞清楚！”俞母：“熊皮可以買，他女兒沒法要。”索叔怒吼：“太猖狂了，你侮辱大清貴族，是要殺頭的！”
經過老賀一番勸慰，俞母致歉，說自己祖輩在福建做生意，剛才可能商業遺傳爆發，一時失控。索叔致歉，說女兒鬧了三天，非俞上泉不嫁，如果談不攏這門婚事，就要去陝北了。
俞母深表同情，說俞上泉在日本已有妻子，索叔女兒只能做妾，有辱開國一等公後代的身份。索叔急得捶腦門，老賀將俞母拉到門外，說：“男人接觸女人，肯定會心情愉快——這是人之天性。你兒子跟索家姑娘交往，沒準病情就緩解了！”
俞母覺得這種想法太自私，不能害索家姑娘。老賀：“要說自私，你比不過老索。我不相信他是一等公後代，但他的確有政治頭腦。他看上你家在日本的地位，知道在正常情況下，你家決不可能娶一個村姑，你兒子犯瘋病的時候，是他家高攀上你家的唯一機會。”
俞母：“萬一我兒子病好不了……”老賀：“他這種有政治素質的人，算得比鬼還精，早看出你兒子是大貴之相，不可能久困噩運，就算我治不好，也會在別的機緣上好起來。”
俞母：“要真好了，這個村姑也跟我兒子不合適啊。”老賀：“唉，你考慮得太多了，咱們可以跟他玩政治啊。”
老賀帶俞母回到屋裡，對索叔說：“基本同意，唯一的問題是父母之命、媒妁之言已經過時了，現在提倡自由戀愛，你女兒先跟俞上泉交往，發展到一定程度後再談婚嫁——這是時代潮流，不可違逆。”
索叔勉強同意，嘮叨了一句：“自由戀愛——誰發明的？明顯對女孩不利啊。”
第二天上午，老賀帶俞上泉散步時經過索家門口，忽然酒癮大發，非要進去跟索叔喝酒，俞上泉跟人索家。
老賀和索叔在主房喝酒時，俞上泉坐在牆邊板凳上，猶自念念叨叨，老賀急了：“我的酒興都被你破壞了！去，到東廂房找索寶閣玩吧！”
索寶閣穿一套粉色衣褲，坐在東廂房門口的馬扎上嗑瓜子，見俞上泉走出主房，將手裡瓜子皮甩了一地，揚臂喚道：“來啊！”
主房內喝酒的老賀聽到這聲喚，與索叔碰杯：“太豪放，會把人嚇走的。”索叔一口乾了：“少說，三百年前我們滿人正是憑著這股豪放勁打下你們漢人的江山。”老賀：“搞搞清楚，不是你們打下來的，是那時候漢奸多。”
索家是北方民居樣式，東廂房砌著火炕。索寶閣一躍上炕，招呼俞上泉坐上來。炕桌擺著筆墨紙硯，亮著一冊字帖，是王獻之的小楷《洛神賦十三行》。黃色毛邊紙上有幾串粗豪字跡，是索寶閣臨寫的。
俞上泉嘆道：“你把王獻之的字寫成顏真卿的了。”索寶閣叫道：“我就知道你懂！你教我寫字吧。”跪行過來，貼在俞上泉身側。
俞上泉拈筆舔墨，寫下一字。索寶閣：“這是什麼啊？我知道了，是草書寫法的'成'字！”俞上泉：“不是漢字，是梵文的'阿'字。”
索寶閣痴痴笑了，道聲“啊”，癱靠在身後的被垛上。她是北方體格的女人，高大豐滿。俞上泉扭頭看她，眼中閃過一抹寒光。索寶閣嗓音含混：“你說說這個'啊'吧。”
俞上泉調過膝蓋，正對著她，道：“佛教寺院戒律繁多，男有二百五十條，女有三百四十八條。而對於密法修行者，只有一條，就是這個阿字。阿字讀長音，有豁然開朗、頓悟本來之自覺，阿字讀去聲，有追悔自恨、毅然禁絕之自覺，阿字讀上聲，有遇事凜然醒徹、洞察因果之自覺。”
索寶閣：“戒不是不該干什麼嗎？”俞上泉：“自覺，是最大的戒。能自覺，所行自然都是應該的。”
索寶閣坐起身，皺眉思考，忽然破顏一笑：“我覺得我喜歡你。”伸手托住俞上泉左腕，掂了一下，迅速撤開，道：“我應該麼？”
俞上泉語氣堅定：“應該。”索寶閣頓時兩腮紅漲，縮在被垛上。
正在喝酒的索叔一陣煩躁，問老賀：“這麼長時間了，我要不要到東廂房看看？”老賀向門外一瞥，道聲：“晚了。”
只見東廂房的門打開，俞上泉拎著索寶閣的手走出來，索寶閣喊聲：“我倆去水邊遛遛。”便低下頭，任俞上泉領出院門。
索叔眼中含淚：“我女兒走路向來是蹦蹦跳跳，從沒走得這麼老實過。這小子一定佔了她的便宜。”老賀舉杯相碰：“祝賀！你的家族復興，順利地邁出了第一步。”索叔落淚：“我沒想到這麼順利！連個過程都沒有……”
老賀：“搞搞清楚！三百年前你們滿人打下漢人的江山，正是憑得這股豪放勁。”索叔：“不！我們打不下，是漢奸太多了。”老賀登時怒了：“你埋怨我？”
索叔甩去臉上淚珠，舉杯相碰：“你沒養過女兒，不懂我現在的心情。”老賀心軟了，一口乾下：“說實話，我原本是想把你家閨女留給我大兒子的，但我心疼俞上泉是個天才，不願他這麼毀了。我的付出比你大，賠上了一個兒媳婦啊！”
索叔被感動：“想不到你也有付出，咱老哥倆真是一條心……等等，寶閣什麼時候成了你家兒媳婦了？搞搞清楚！”老賀：“不說了，喝酒。”
索寶閣在積水窪前喊著“阿”字的三種發音，俞上泉站在她的身後，神色陰冷。索寶閣轉過頭，痴痴笑了：“你眼光太兇了吧？”俞上泉致歉：“我有病。”
索寶閣跑來，肩頭碰一下俞上泉，道：“你也喊喊阿字吧，心情會好的。”俞上泉：“不用喊，阿字之音不是喊了才有的。”索寶閣：“不喊怎麼會有？”
俞上泉：“喊了才有，不喊便沒有——這是緣分的聚散，但有一種東西不需要緣分，依然存在，就是這個阿字。你現在不喊，看看阿字有沒有？”
索寶閣朝水站片刻，回頭淺笑：“真有。”俞上泉：“假有。你剛才喊了阿字，你現在體會到的只是你意識的慣性。”索寶閣又對水站半晌，回頭一臉愁容：“怎麼才能分辨出是意識的慣性還是真的阿字？”
俞上泉走上前：“阿字本不生，無需分辨。能分辨的，不是阿字。”
索寶閣嘆道：“你把我搞暈了。”言罷頭一歪，跌入俞上泉懷中，但前額撞了俞上泉胸口一下，便猛地挺腰躥出，皺鼻一笑，沿水邊跑開。
在索家喝酒的老賀從褲兜里掏出一本線裝書，是俞上泉的《大日經》，翻到一頁：“看看，什麼樣的人才能學密法——其相清白、廣首長頸、額廣平正、其鼻修直、面鋪圓滿——俞上泉不就是這樣麼？”
索叔想俞上泉的確膚色白皙、高額長頸、鼻樑挺拔，道：“嗯，不錯。只是他太瘦了吧？稱不上'面鋪圓滿'吧？”老賀：“你不懂就別說，面鋪圓滿指的是骨相，不是臉上的肉多少，他的臉盤不窄吧？”
索叔點頭讚歎，老賀補充道：“長成你我這樣的，都學不了唐密。”索叔一陣慚愧，又覺不對：“佛教不是說無相麼？告訴世人諸法皆空，不拘形式。”
老賀：“那是禪宗，唐密是有相的。唐密有觀想法，將自己觀想成佛菩薩的形象，自然有佛菩薩的精神滲透。軍裝是一個相，穿上軍裝便會有一種精神滲透。比如日軍軍服，絕非善相，日軍為惡是當然。”
索叔：“禪宗的無相是怎麼回事？”老賀：“破相而出，才是解脫。禪宗的方法直截了當，憑空破相。可惜世人生來便活在各種相中，慣性太大，憑空破相難度驚人，所以佛又立下唐密法門，給人一個憑藉——憑藉諸佛菩薩金剛護法種種相，破去世間種種相，唐密有相正是為了破相。”
索叔：“啊，唐密原來是禪宗的方便之法。”
老賀：“唐密是'方便為究竟'，理法與禪宗一致，但修行上有特殊手段，是在手段上立派的。比如禪宗直指人心，所指的是本性，宇宙本體和人之本心是一個東西，在禪宗而言，本性是'說似一物便不是'，只能識得，無法形容。”
索叔：“噢，難怪我看禪宗語錄，見學者詢問禪師什麼是本性，歷代禪師總是反問：'識得麼？'不給答案，原來是無相可循。”
老賀：“唐密則以梵文'阿'字表示本性，給出了一個相！”
積水窪邊，索寶閣“阿”地叫一聲。一隻野狗叼一隻人手迎面跑來，索寶閣噁心得腰酸，慢慢蹲在地上。俞上泉追索寶閣而來，野狗擦他腿邊而過，他頓住腳步，眼神變得空茫。
索寶閣看到，在俞上泉的身後五十米開外，出現一輛黑色轎車，轎車頂上綁著一張藤椅。轎車停住，前門跳下一個灰色西裝的人，將藤椅摘下，再從後車門裡扶出一個人，安在藤椅上。
此人穿藍灰色長衫，上身魁梧，頭束道士髮髻，三綹長髯，本是仙風道骨，卻戴著一副咖啡色水晶眼鏡，說不出的怪異。
叼著人手的野狗跑過，坐藤椅的人五指波動，似乎捻出了一個線頭。野狗停住，嗚嗚叫兩聲，掉頭跑回藤椅前。坐藤椅的人左手撫著狗頭，右手從狗嘴裡取人手。
在他的撫摸下，野狗溫順地坐好，鬆開嘴。
坐藤椅的人左手一揚，野狗一聲慘叫，整個身子拔起，跌到一丈開外，落地便不動了。
坐藤椅的人像欣賞珠寶一樣端詳著人手，轉而交給灰西裝隨從，隨從收入皮包，然後推藤椅向俞上泉而來。藤椅下安有四個膠皮小輪。
藤椅推得謹慎，似乎坐在椅子上的是一位重傷病人。坐著的人開口，語調溫和：“俞先生，我叫段遠晨，是上海市政府的一名小官，我身體不好，新鮮空氣對我很重要，所以在村里修個住所。”
俞上泉：“我知道你為什麼坐著，村長說你得了梅毒。”段遠晨依舊溫和：“村長的話不能信，我的病比梅毒嚴重。”
俞上泉：“什麼病？”段遠晨閃過一絲難堪，隨即抹平：“我的腦袋裡插著一截竹筷子，深二寸。”
俞上泉：“那你怎麼能活？”
段遠晨：“科學總是違反常識，1853年一個黑人奴隸腦袋裡被奴隸主釘入了二十八根釘子，卻活到了七十四歲，並且沒影響他的正常思維。美國第一任總統林肯受暗殺是腦袋被近距離地打了一槍，美國醫學界有一個越來越多人支持的說法——如果當時的主治醫生不取腦袋裡的子彈，那麼林肯還能活。”
俞上泉：“人最硬的骨頭便是腦骨，子彈打入我相信，竹筷子不可能插入。”
段遠晨：“俞先生，您是一代國手，我問您，您是否已經窮盡棋盤上的所有變化？”
俞上泉搖頭，段遠晨微笑：“人世大於棋盤，您怎能說一定如何呢？”俞上泉垂頭，默認了段遠晨的說法。
在隨從推動下，藤椅越過俞上泉，經過蹲著嘔吐的索寶閣，上了石橋。石橋東側是密集蘆葦，叼人手的野狗正是從那裡跑出。
石橋短狹，段遠晨和隨從幾乎佔滿整個橋面。一行烏鴉飛過，落下“啊啊”之音，如同唐密令人追悔自恨、毅然禁絕的阿字去聲。
段遠晨持一根雪茄，點燃。包雪茄的葉片發出輕微的“啪啪”聲，隨從站在藤椅後面，鼻翼微吸，顯得對雪茄氣味十分享受。
響起“啪”的一聲，僅比雪茄燃燒的聲音略高一點。隨從抓住藤椅椅背，慢慢跪下，忽然手指鬆開，整個人跌落橋下。
湖水清澈，隨從漂起，身下浮出一道彎彎的血線。
索寶閣看到，橋下水面有一個人，脖子以下滲在水中，他剛才上揚右臂，一道白光翻上橋面，刺入隨從小腹。
橋面上飄著白色煙氣，段遠晨持雪茄的手放到右膝上，是不打算抽了，等著雪茄熄滅。
一線白光自橋下翻上，段遠晨上身癱靠於椅背，明顯中刀。白光凝定，是一柄鐮刀，鐮刀把上繫著一根絲線。
段遠晨坐直上身，鐮刀刺入的是藤椅靠背。絲線驟然繃緊，要將鐮刀撤下。段遠晨抄起絲線，迴向一拉。
橋下響起巨大水聲。
索寶閣看到，橋下人的腦袋皮球般彈了一下。
段遠晨劃著了火柴，重燃雪茄。藤椅扶手上的絲線蛇一般蠕動起來，鐮刀慢慢脫離椅背，滑下橋面。
橋下的人涉水前行，踩水上岸，抖去鐮刀上的水，道：“我是雪花山的郝未真，敢問您是何門高手？”
段遠晨：“我是個殘廢，同門下的手，所以我無門無派了。”
郝未真：“你到此地，與我有關？”
段遠晨：“我在這個村安了個家，只是來看看我的房子。”
郝未真：“你我可以相安無事？”
段遠晨微笑點頭。
郝未真：“你的隨從怎麼處理？”
段遠晨：“你在這裡殺過些人吧，一樣處理。”
郝未真：“很好。”跳入水，游到橋下，牽隨從屍體穿過橋洞，進入蘆葦叢中。
段遠晨從藤椅上站起，推著藤椅行到俞上泉跟前：“俞先生，您能推我回村麼？”索寶閣跑上來：“你不是能走麼？”
段遠晨一笑，坐入藤椅，道：“我是個病人，能否照顧一下？”