隔年春天，俞上泉與炎淨將舉行第四局。俞上泉的對局費漲到四萬元一局，他和平子搬入新居。新居面積四百平米，處於東京黃金地段。
大竹減三退出棋壇，生了第二個孩子，逐漸接管岳父的產業。十番棋之後，他和俞上泉便少有聯繫，俞上泉也不忍相見。
素乃完成第一次四國島八十八寺巡拜，開始第二次巡拜。跟隨他的本音墮徒眾剩余小半，多數人回了東京，戰時經濟困頓，需要照顧家庭。
效仿古代武士遊歷四方的廣澤之柱失踪，他最後出現的地方是關東小田原城。民間有“小田原評定”的諺語，1590年，豐臣秀吉攻打小田原城時，守城的北條父子開會商量對策，久議未決，結果在會議期間城被攻破。
小田原評定，是優柔寡斷之意。本音墮一門分析廣澤到小田原城，是觀仰古之教訓，鞭策自己，培養剛毅果斷的精神。作為本音墮新秀，他的失踪，令棋界震驚。
秋季，一位叫西園春忘的老紳士來到棋院，宣傳日本的出路在南美洲，西進中國犯了方向性錯誤。
與中國建立同盟關係，向南美移民——這是日本前首相犬養毅的策略，他因此政策被激進軍人刺殺，不侵略僅在咫尺的中國，反而要去遙遠的南美，令底層軍官無比憤怒。
這個舊策略被重新提起，令棋院人士感到問題嚴重，與其攀談，均遭到嘲笑：“明白了，作為日本人，是多麼不願意去南美啊！歷史將表明，我們去不了中國，我們只能去南美。”
與戰場上的日軍胜勢相比，他大反差的言論引起了普遍好奇，經過五個月，由於他最終說不出去南美的充分理由，棋士們厭倦這個話題，無人再跟他聊天。
但他融入了棋院，常來棋院閒逛。偶爾他會被人打趣地問一句：“咱們為什麼去南美？”他總是回答：“國家大事，你是俗人，我跟你說不上。”然後平靜坐好，忍受哄笑。
一日他坐在棋院走廊打盹，有人問他：“日本人為什麼該去南美？”他睜眼，見是俞上泉，回答：“我可以告訴你。”
在俞上泉的高檔新居，西園春忘侃侃而談，不是從歷史、經濟分析，是從方位的角度。在唐密的大日壇城繪圖上，東南方是火之位。以日本為中軸的地球儀上，東南方是南美洲，日本人自詡為太陽的臣民，正該去火的方位。
在南美建立一個日本移民聚集區，是日本發展的方向，對比西進中國，西園將其形容為“大飛”，俞上泉表示贊同。對於一個中國人而言，只要日本不進攻中國，隨他們去哪裡都是好的。
西園感慨：“其實我們哪兒都不該去，日本人就該待在日本。地理形成民族性格，去中國會變成中國人，去南美也會變成南美人。日本人種留下了，而日本人消失了，並非好事吧？”
俞上泉再次表示贊同。他清楚地記得西園，並在直覺上，感到老劍士世深順造一直隱藏在自己附近。他多次在散步時，將一片樹影誤會成世深的身影。但，他沒有提起這個人。少年之時，他已養成了不問人事的習慣，官宦世家子弟多如此，少言以避禍，是天生便會的生存技能。來日本後，更是少問人事，飄零異地之身，令他警惕友誼，只有大竹減三這一位朋友。
不是警惕他人的誠意，而是不願承受他人的恩情。不問世深順造，則是另一番心境——害怕聽到不幸。對於在上海的母親、兄妹，也是此心境，許久沒有寫信了。無音訊，尚有活著的可能。永無音訊，便是永遠活著……
庭院中，一隻蜻蜓立在水桶邊沿，很快飛走。
俞上泉身邊坐著夫人平子，高中生童稚的臉龐有了少婦的端莊。看著她小巧的鼻端，規範的服簾和唇線，西園不再侃侃而言，心中輕酸，他不忠的妻子也是如此相貌。
這是日本女性中的貴婦之相，當年新婚時，他曾熱情萬丈地考察此臉型，查出其來源於浙江沿海的楊村，傳說唐朝末年，楊貴妃的家族在此東渡，在日本山口縣久津村登陸。
有學者考證，白居易的內藏“楊貴妃未死、東渡日本”的秘密。長恨，不是死別，長恨是生離。她的臉是楊貴妃容貌的延續，我有幸而得，必將萬分珍惜……這是新婚之夜的誓言。
“西園先生，您怎麼哭了？”聽到平子的叫聲，西園擦眼，驚覺有淚。
響起“嘭嘭”之音，那是平子在走廊木板上赤足小跑的聲音。唉，年輕的姑娘總是這樣跑的，等她們過了二十五歲，腳步聲才會柔和起來——這是西園的人生經驗，他看向俞上泉，俞上泉正以理解萬物的眼神看著他。
西園有一絲被窺破心事的羞恥感，嘆道：“俞先生，您知道的。”俞上泉“啊”了一聲。看著俞上泉浮現出的困惑，西園暗道：“我真是糊塗，他不到二十，能知道什麼？”隨即想，怎麼俞上泉困惑的神情也如此平靜？
平子取了毛巾來，西園接過擦臉，大叫“太舒服了”，偷瞥平子一眼，見她傻傻的樣子，心想：這才是困惑的正確表情。
西園端直坐好，準備進入正題，宣講西園家法，俞上泉卻開言：“西園先生，想不想陪我去一趟中國？”
俞上泉趕到棋院找西園春忘，不是探究日本人要不要去南美，而是他要去中國。早晨，接到了東京棋院的通知，選派他和大竹減三作為慰問棋士，去上海、南京、滿洲，與當地日軍高官下棋，代表日本棋界支持軍界。
詢問頓木鄉拙可否不去，頓木鄉拙回答：“你現在是日本棋界第一人，你代表著棋界。”此活動不是東京棋院提議的，是陸軍軍部的指派。
作為棋界第一人，有四名隨行人員的名額，俞上泉卻找不到一個人。頓木和林不忘表態不會參加此行，更不會讓平子涉險，每一位新郎都有新婚之夜的誓言，是暗立給自己的，俞上泉的誓言是：“起碼，不死在她眼前。”
起碼，西園是個熟人。西園答應了隨行的請求。
讓一個中國人去慰問攻打中國的日軍——西園對此惱火，念叨數遍：“太粗魯了。”在他的概念裡，這場戰爭對日本是災難性的，因為毀了日本的千年優雅。
留在俞上泉家吃晚飯時，他扼碗嘆息：“日本文化的本質是貴族式的、僧侶式的，我們的建築、物品是唐朝皇家樣式，我們的飲食主結構是素食，因為去唐朝學習的遣唐使多是僧人，他們帶回來的菜譜多取自唐朝寺院，日本有著千年優雅。”
飯後，他恨恨地念出一個詞——町人。町人，是小商小販，小商販習性刻薄、唯利是圖、幸災樂禍。
明治維新後，貴族階層萎縮，被壓抑千年的町人紛紛發家致富，成為社會新貴，於是有了種種惡劣——西園如此解釋，然後以平緩語調相告，他本是頂級貴族之一的西園家族嫡係正統，現已被宗家承認，並開始鑽研唐密……當然，他隱瞞了自己承接的是一位智障兒的血脈。
戰爭的原因是經濟麼？作為原因，經濟太直接了，世界的邏輯不該如此簡單。經濟便是物慾橫流，所以經濟只能是一個現象。
是基因，西園如此回答。德國哲學家黑格爾言“惡是歷史的動力”，西園將“惡”定義得更為具體——町人習性。
動物沒有町人習性，所有的動物都是貴族，擇偶期到來時，雄性同類之間的鬥爭是君子之爭。一對一，鬥爭方式單一，勝者對敗者不會趕盡殺絕——如果人類延續君子之爭，人類仍是地球上一支數量正常的物種。
町人習性，是將對付異類的手段，用於對付同類。擇偶期爭鬥的狼，是一對一的，只是正面對咬，點到即止，而對付羊時，狼會偷襲、包抄、集體作戰、以殺死為目的。如果一隻狼以這些手段對付別的狼，那麼狼這個物種，便會像今日的人類一樣繁盛。
君子之爭，讓一切如常，同類相殘，則引發大量繁殖。但繁衍的目的是為了更大規模的同類相殘，所以人類達到一定數量後，便會相殘絕種，地球歸於平靜。按照西園的預測，雖然人類敗壞了大自然，但在沒有人類的情況下，地球的複原只需六十年。
地球又將天青水碧，草木覆蓋沙漠，會有海中物種爬上陸地，補充被人類殺絕的物種，家豬長出獠牙，綿羊的毛變得粗糙，鋼質的軍艦大砲屍體般腐爛，一切建築坍塌，磚瓦泥石成為肥料……抹去人類的痕跡，只需六十年。
與多數人不同，西園相信日軍在南京的暴行，在他的理論體系裡，這是町人習性的必然。
人類要存活下去，便要修改基因，因為人類的天性就是自取滅亡。能夠更改這一基因的是大日壇城。大日壇城又稱“胎藏界曼荼羅”，“胎藏”正是基因之意，胚胎中的蘊藏。
大日壇城的圖案，以四百一十四尊神形描述著人類的本性，長久凝視，可以修復基因中的低劣因素——這是西園的理論。承接了西園家法後，作為一個理論天才，很快提出這一創見，深得宗家的讚賞。
他到東京棋院半瘋地宣講“日本人該去南美”論，是想引出俞上泉。作為一個貴族，他的高傲令他不能主動拜訪俞上泉。另一面，短短的上海邂逅，令他對俞上泉的性格有所了解，這是一個冷淡自足的人，寧可被殺也不與人建立友誼，主動拜訪他，反而會令他心生警惕。
西園想以苦心研習的密法心得，來影響俞上泉——他對宗家的解釋是，要影響大眾，先要影響對大眾有影響力的人。宗家評價，你的想法頗具西園家族政治韜略的遺風，只是日本名人很多，為何選擇一個中國人？
西園的理由是，俞上泉深得日本民眾喜愛，但日本棋界第一人是一個中國人，畢竟是萬分尷尬的事情。如果俞上泉在精神上臣服於西園家法，便化解這份尷尬，大眾對西園家族的欽佩之情是翻倍的。宗家稱讚，你繼承了西園家族最優秀的基因。
一子多用，是圍棋的妙手，西園的計劃也有另一個隱秘期盼，如果俞上泉受了密法熏陶，或許能理解世深順造了吧？或許有一天，俞上泉會拿起刀，復現宮本武藏的武技，了卻他的心願……
這個老頭啊！他還在被一刀流追殺吧？藏在低檔小旅館，深夜裡才敢出來買一碗麵吃……西園拿起已不熱的毛巾，狠狠擦了把臉。
町人——俞上泉吟著這兩個字，臉上浮現出平靜的困惑。這兩個字，並不能完全解釋中日之戰。所有的罪惡歸於町人，正如中國歷史上分出奸臣忠臣，這一劃分，保障了善與高貴的存在，也隱瞞了真相。
室內亮起燈，不覺已是七點。西同從隨身皮包掏出兩冊線裝書，封面的墨跡是“大毘盧遮那成佛神變加持經”——這是《大日經》的全稱。毘盧遮那，為梵語，是太陽之意。成佛神變加持，是密法之意。
俞上泉接過，面容自然呈現出敬意。西同欣慰地說：“送你研讀了，與《春秋》《老子》等儒道經典一樣，密法也是除了文字，還有心法。按照西園家的規矩，將經文稱為略本，口傳的內容稱為詳本，想不想听詳本？”
只需一個“想”字，西園便會開講，但響起院門鈴聲，平子“嘭嘭”跑去，片刻，走入一位大頭高額的青年，氣象厚重，望之如四十餘歲的中年人。
是二十六歲的大竹減三。他已像中年人一般開始脫髮，站在客廳與走廊的交接處，頭頂的禿處閃著白光。
俞上泉自榻榻米上站起，大竹作手勢示意他不必說話，道：“我來，是想說，軍部讓你去中國下慰問棋，不是我提議的。”
大竹眼光凶狠，直視俞上泉。俞上泉眼光溫和，道：“我知道，不是你。”大竹哼了一聲，轉身走了，發出響亮的皮鞋聲。入別人家而不脫鞋，是對主人的極大不恭敬。
由於大竹入門時氣勢過強，平子慌了，沒有註意到這點。直到將大竹送出門，才“啊”地叫了一聲，抄起抹布，擦地板上的腳印。
俞上泉坐下，道：“西園先生，請繼續說吧。”
西園：“俞先生，出壞主意的，一定是剛才那個人。”
俞上泉不語，西園幽幽道：“他是用蠻橫掩飾心虛。”
俞上泉：“他掩飾的是友誼。”
大竹在棋上欺騙過俞上泉，也在棋上被俞上泉毀掉一生名譽。友誼敗壞後，曾經是朋友的人，懼怕朋友把自己的壞事想得更壞。
看著俞上泉的神情，西園知道他不會對自己解釋一個字，於是道：“《大日經》為何叫大日？因為太陽雖遍照萬物，但仍有不周全，有云遮日之時，有夜間無月之時，而佛性是周全的，在任何條件下，都普遍存在於萬物之中，所以名為大日……”
俞上泉打斷了他：“西園先生，今日到此為止。請在我家住下，去中國還有十五天，我們有足夠的時間傾談。”西園“呵”了一聲，如領命的士兵。
躺在俞家客房中，西園思考一件事：自己對密法有著深刻參悟，為何仍被俞上泉懾服？
十五天后，慰問棋士團登機，慰問棋士只有俞上泉和大竹減三。來送行的有頓木鄉拙、林不忘、炎淨一行。計劃中，慰問達七十天，打斷了正在進行的十番棋，炎淨的告辭語是：“等君歸來。”隨後低語：“如果你留在中國，我不會怪你。”
頓木的告辭語是：“珍重。”低語：“到了中國，找機會逃。戰爭結束後，我會像你十一歲時一樣，去找你。”
林不忘的告辭語：“保重。”低語：“不要忘了，你已被你的國人定為漢奸，找一個偏僻村莊，隱姓埋名。”
師父師兄不隨行同去，是有意讓他潛逃。炎淨也有此心，是他們均判斷慰問棋隱藏惡意，即便不是大竹藉此行暗害俞上泉，與屠殺同胞的日軍高官下棋，也必將成為俞上泉一生污點。
大竹的隨行人員共七人，佔用了俞上泉的三個名額。俞上泉只帶著西園春忘一人，飛機升空後，西園悄聲言：“不要怕，下慰問棋的事登了報紙，按照我的推測，世深順造五天前就該乘船渡海，下了飛機，他會在我們附近。”
飛機降落上海，未及探視家人，直接被轎車送往靜安寺路的“宏濟善堂”。宏濟善堂是一所商舖，商舖後院為一棟日式別墅，有五位日本軍官在此等候，均未穿軍裝，為首的是一位少將級軍官，姓楠山，他對俞上泉十分謙恭，一路解釋：“司令官明日才有空，我們幾個人有幸，先接受先生的指導了。中日畢竟在開戰，為避免先生反感，我們沒有安排先生去軍部下棋，選擇了這個民居。這是日本商人在上海開辦的福利機構，是籌集善款，救濟中國災民的地方。”
西園繃緊的心稍感寬慰，俞上泉面無表情地點下頭。飲茶之後，楠山少將引俞上泉到一具棋盤前，道：“請指教了。”言罷先坐在棋盤一方。
俞上泉站在棋盤前，閉著眼睛，如老僧入定。
楠山又道一聲“請指教”，俞上泉仍沒坐下。楠山的殷勤之色褪去，兩腮慘白，另幾位軍官皆知這是他發怒的預兆。
楠山：“怎麼，不願和我下棋？俞先生，我不對您隱瞞，我的手上有中國人的血。你是日本棋界的第一人，有責任慰問日本的戰士，請坐下。”
俞上泉眼睜一線，目光清冷，依舊站立。楠山環視另幾位軍官，道：“如果你不把自己當做第一人，我們只好將你當做一個中國人，對付中國人，我們有各種辦法。畢竟你明天要跟司令官下棋，我們有責任將你調理好。說實話，正是怕你在司令官面前有失禮的舉動，才安排我們先跟你下棋。”
大竹走到楠山身後，威嚴大喝：“站起來！”
音調如軍部長官，楠山本能地迅速站起，大竹在他的位置坐下。楠山愣了兩秒，喝道：“這是做什麼？”
大竹扭過頭，像看著不懂事的棋院初等生一般，以半訓斥半憐愛的口吻說：“圍棋是日本的國技，等級森嚴，你們是沒有資格跟俞先生、跟我下棋的。下慰問棋，不是我和俞先生陪你們下，而是我和俞先生下，你們在旁邊看著，這就是對你們的慰問了。”
楠山：“什麼！”
大竹的音調更加威嚴：“慰問棋的性質，一定要清楚地轉達給你們的司令官，以免他明天不懂規矩，做出不自重的事，讓人恥笑——這就是你們的責任了！”
在日本社會，不怕抗上而被殺，只怕不懂規矩被人輕視。 “啊，既然是這個規矩……”楠山臉色和緩下來，跪坐在棋盤側面，另幾位軍官也圍坐過來。
西園低喝：“離棋盤遠一點，干擾棋士的視線，是很失禮的事，町人習性！”軍官紛紛應聲，挪後幾寸。大竹仰頭，向西園發出一個滿意的笑容。
俞上泉落座，凝視大竹，道：“我們下一盤雪崩定式的棋吧。”
大竹閃開目光，道：“嗯！雪崩定式吧。”喉音稍有哽咽。
雪崩定式，最早是業餘棋手下出來的，開始為專業棋手所不恥，因為黑子、白子緊貼著行棋，顯得笨拙，後來發現這笨拙的形式中有著奇妙變化，蔓延半個棋盤也不能窮盡，正如雪崩，勢不可止。
大竹心知，俞上泉以緊貼的雪崩棋形，比喻兩人曾經的親密無間。
三小時十三分後，觀棋的楠山少將自語道：“真厲害啊！”正要往棋盤打下一子的大竹收回手臂，嚴厲瞪他。
大竹：“楠山少將，棋盤底面上有一個菱形切口，你知道是何用途？”楠山茫然，大竹：“亂言者斬——圍棋的規矩是，下棋時，如有人在旁邊亂言，棋手有殺死他的權力。這個切口，是用來存亂言者之血的。”
楠山一笑：“你不會真的要殺死我吧？”
大竹：“拿刀來。”
數位軍官變了臉色，紛紛站起，一位軍官喝道：“大竹！羞辱皇家軍官，你實在太放肆了！”大竹上身端正如碑，道：“日本的強大，在於日本有規矩，不守規矩，便沒人瞧得起我們。圍棋是日本的國技，請尊重自己的國家。”
軍官們無語，逐漸坐下，二十分鐘後，見大竹仍不發話，於是勸楠山少將：“看來他是認真的，楠山君！”
楠山點了下頭。刀很快地取來，是柄軍刀。他們的軍官服就放在隔壁。
一位軍官代楠山詢問：“大竹先生，是出血就可以，還是非要殺死他？”大竹道：“殺死他。”軍官“呵”了一聲，表示明白，跪行到楠山跟前，說：“大竹先生的意見，是殺死你。”
近在咫尺，大竹的話所有人均聽到了，向楠山轉述，是表示準備實施。兩位軍官褪下楠山的外衣，一位軍官將楠山的襯衣衣領內疊，露出脖根，另一位軍官站在楠山身後，舉起軍刀。
他們的果斷快速，令大竹驚愕，忙道：“下棋的人是我和俞先生，你們只詢問我，而不詢問俞先生，是非常失禮的事情。”
舉刀的軍官忙放刀，跪行到俞上泉面前，低聲詢問：“俞先生，殺死他麼？”俞上泉“啊”了一聲，是沒有想好的敷衍，軍官則道：“啊，明白了。”返回原位，手起刀落，楠山的人頭沿著榻榻米，滾到外廊木板上。
無頭的身體掙扎欲起，似要追自己的頭顱，四位軍官將其抱住，奮力按下，一位軍官拍打著大叫：“楠山君！自重！”
外廊上的頭顱輕晃，眼對室內，似乎說了一句：“嗯，這樣吧。”眼皮慢慢垂下。無頭的身體也癱軟下來。
大竹和俞上泉呆如木雕，四位軍官仍在忙碌，他們將盤上棋子收入棋盒，將棋盤倒置。底面切口為一道菱形，他們用絲綢手帕蘸血，滴入切口內。狹小的切口裝了三克血後，還有餘地。
一名軍官小心詢問：“大竹先生，一定要裝滿麼？”大竹音調疲倦：“這便可以了。”於是眾軍官將屍體抬走，開始撤換榻榻米、擦外廊血跡。
俞上泉：“大竹兄，我們離開吧。”大竹點頭，作勢起身，但一下未能起來，身為資深棋手，卻在二十分鐘裡，坐麻了腿。
大竹的七位隨從忙從外廊趕入室內，將大竹扶起。砍殺楠山少將的過程中，他們在外廊里呆呆的，沒敢發出一點聲音。
西園扶起俞上泉，一行人出室時，他對身旁的大竹悄聲言：“大竹先生，這是個陰謀，楠山少將一定得罪了這幾個人，他們藉你的一句話，而殺了他。”
大竹：“你在中國待得太久，不了解本國人了，我告訴你，沒有陰謀，他們只是對規矩產生了熱情。”