彭十三看著蹲在窗台下的兩個假扮的農民。平地重鋤扔來鑲金煙盒，彭十三張手接過。
盒面刻著拿破崙騎馬像。馬前腿揚起，拿破崙豪情萬丈地指向前方。
唉，世人為何總愛強調志向？
因為，世無英雄。
彭十三：“好煙。”
平地重鋤得意一笑。郝未真將煙鍋磕滅。
三人眼睛均瞇了起來，因為街面硝煙中走出兩個人。
一個拎刀的和服老人，刀鞘碧綠，鮮得令人心驚；一個拎著皮包的西裝老人，臉形消瘦，五官局促地擠在一起，鬱鬱不得志的人常是此相貌。
是世深順造和西園春忘。
世深的駝背逐漸直了起來。一個小時前，彭十三以中統特務的身份審問過他。彭十三從地上抄起王大水背上，道：“我放過了理論家。”指向蹲在牆角的郝未真，“這人如果是你敵人，放過他。”世深瞳孔收縮，點了下頭。
彭十三背王大水離去，世深向窗內俞母鞠躬，輕言：“請迴避。”
音量幾不可聞，窗內俞母卻聽見了，保持著冷冷面容，撤離了窗口。世深俯下身，瞇眼看著地上插的一對鐮刀。
兩把鐮刀呈現不同的光澤，一把刃口亮得富於顆粒感，一把只是白晃晃的。
世深的目光定在平地重鋤的鐮刀上，道：“你是一刀流這一代的宗家？”一刀流兩百年來實行宗家製度，上一代宗家的兒子享有繼承權，不論他武功如何，都作為下一代的首領。
平地重鋤苦笑：“宗家往往武功差。唉……”
隨著嘆息，他的鐮刀從地上躍起，落回手中。郝未真看到，鐮刀把上繫著一根細小的絲線。
郝未真的鐮刀還插在地，他起身前行，彎腰抓取。世深的刀鞘敲在鐮刀把上，鐮刀飛出十米，剁入地面。
郝未真直起身，走出十米，伸手。平地重鋤的鐮刀飛來，刃背敲在鐮刀把上，郝未真的鐮刀又飛出十米，剁入地面。
郝未真又走出十米，將鐮刀從地上拔起，橫起左手大拇指，刮去刃口的土。
被兩次打飛兵器，仍姿態沉靜——平地重鋤欽佩他的修養，進而想到，他準確地判斷出兩次襲擊都是衝著鐮刀而不是他，如果衝著他，會有怎樣的變故？
郝未真：“屋裡的人，我保了。”
蹲在窗台下的平地重鋤起身。世深：“宗家，有話？”
平地重鋤顴骨下是黑重的陰影。
世深：“宗家親自來了，我明白您的意思——屋裡的人不能活。”轉向郝未真：“你對宗家，有幾分勝算？”
郝未真：“同歸於盡。”
世深：“對我，你有幾分勝算？”
郝未真泛起孩童般羞澀的笑容，搖搖頭。世深擺手，示意他走。郝未真的大拇指在鐮刀刃上刮出尖利之音，笑容收縮，又搖了搖頭。
世深：“剛走的太極拳傳人，曾賣給我一個人情，你是他朋友，我不傷你。”
郝未真：“他不是我朋友，我甚至不知他的名字。”
世深：“錯，朋友不必有交情。相知的，就是朋友。”
郝未真：“就算是朋友，也不能阻攔我該做的事情。”
世深瞥了眼身旁的西園春忘，眼皮如罩了一層霜。西園會意，向後退去。世深拔出了刀，刀體淡青，如黎明的天色。
世深以只有四根手指的右手握著刀柄，變換了幾個持刀姿勢，不是要對付敵人，只是從不同角度欣賞手中刀。
世深：“宗家，這把刀叫'千葉虎徹'，我曾用它斬殺本門兩個逆徒。”
平地重鋤沉聲道：“一個小時前，拿這把刀的是天竹取正，他死了吧？”
世深仰頭，避開平地重鋤的目光，看向郝未真，像與一位至親的好友交心：“噢，他叫天竹取正。”
郝未真不由自主地點頭，“嗯”地應了一聲。世深閉目垂頭，似乎思考一個重大問題，平地重鋤和郝未真的呼吸均一緩，下意識地不敢驚擾他。
數秒，世深張眼：“宗家，'千葉龍透'才是你該用的刀，除了第一代祖師，歷代宗家用的都是它。”
平地重鋤顴骨上的薄皮抽動了一下。
世深：“你手上的鐮刀，是鍛造'千葉龍透'的剩鐵所造。宗家，不用正式武器，用剩鐵，是否你也認為屋裡的人不該殺？”
平地重鋤的小指勾住鐮刀把上的絲線，眼皮泛出微小汗珠。
世深鞠躬：“宗家，我不該問。”轉向郝未真，豎起刀。郝未真手中的鐮刀，膚淺地亮著，鐵質實在不佳。
世深劈出一刀。 “嘡”的一聲，鐮刀刃根部抵在千葉虎徹的刀腭上，但鐮刀的彎度，令鐮刀尖繞過刀腭，切在柄上。
郝未真曾切下十一人的大拇指。刀柄上濺起血色，是柄上纏的紅絲，用途為吸汗、增加握力。
紅絲飄揚，郝未真一陣迷惘，想起世深的右手只有四根手指，剛才明明看清了……肋骨裡多了一樣滾燙的東西，為何刀刺入身體，不是涼的？
郝未真鬆開鐮刀把，摀住左肋，突然單腿跪在地上。世深收刀入鞘，郝未真的腦骨內閃過一道綠光，隨即後仰倒地。
跪姿的腳來不及調整位置，腳腕處已骨折。郝未真暈厥前的最後一念是：“我沒有中刀。”
世深：“宗家，千葉虎徹是不祥之刀，常殺無辜之人。”
郝未真的肋部，並無血跡。
平地重鋤：“他沒有創口。”
世深：“他傷於刀意。”
平地重鋤：“意可傷人？”
世深：“是的，我脫離一刀流，才懂此道理。一刀流，阻礙了真理。”
平地重鋤怒吼：“放肆！”隨即感到自己掉了樣東西。
掉在地上的是根小指，指上纏著幾圈白色的絲線。
平地重鋤未覺疼痛，怔怔地看著。
世深語調柔緩：“你的。”
平地重鋤驚叫一聲，隨即感到左邊第五根肋骨和第六根肋骨之間，灌入一股熱水。低頭，是淡青的刀色。
死亡，是比女人更好的感覺。平地重鋤掛著神秘的微笑，雙膝跪地。世深敏捷側身，避開此一跪，緩言：“宗家。”
平地重鋤聲音微弱：“為何用刀？我想領教您的刀意。”
世深：“宗家，不用刀，殺不死人的。”
平地重鋤嘆一聲“有理”，腦袋失控，敲在膝蓋上，就此死去。
西園走到世深身後，壓制著口鼻氣流，言：“你殺了自己的宗家，大逆不道……我該怎麼寫？”
世深轉頭，眼縫中是一片單純的灰色，似乎瞳孔溶解在眼白裡：“如實寫。”
郝未真醒來的時候，右腳已封入石膏中，躺在軍用床上。窗外是碧綠的樹木，由於世深順造的碧綠刀鞘，再見綠色，不禁噁心。視線移開窗口，看到床的右側坐著兩位老紳士。
他倆自稱李大和王二，身著銀灰色西裝，近乎全白的頭髮梳得根根齊整，戴著厚重的黑邊眼鏡，雖然一個高鼻深目一個臉形平扁，給人感覺卻像是一對雙胞胎。
他倆嗓音寬厚，很容易贏得信任。
李大：“中統是國家機關，從不驚擾百姓，我們只殺圈里人。”
王二：“今天，在法租界明園跑狗場甲三六號門前，我們死了四個孩子，失踪一個。多出了一位死者，據查是日本一刀流的宗家。你也是多出來的人，來自雪花山，對麼？”
雪花山是滿清歷史上的一個謎，乾隆年間，一個名叫“八卦門”的反清組織以鐮刀技訓練農民，勢力一度北達遼寧南至安徽，尤以山西河南兩省最為強盛，直至嘉慶年間才被剿滅，但其老巢“雪花山”始終未被查到。有人說是安徽的九華山，有人說是四川的峨眉山。
郝未真淡然一笑：“雪花山，在哪？”
李大：“北京郊區懷柔縣。”
王二注意著郝未真的表情，補充道：“乾隆、嘉慶找不到，因為想不到就在京城邊上。人，總是捨近求遠，心比眼盲。”
李大從座位下取出一個牛皮口袋，放在病床上，言：“你的鐮刀。”
抽出，刀刃上有著淺綠色直紋。郝未真爆發狂笑：“你錯了！這是一刀流宗家的鐮刀，上等鐵質、上等工藝。我告訴你什麼是八卦門的鐮刀，農民用的就是我們用的！”
郝未真止住笑，下嘴唇咬進嘴裡，他意識到自己的失態。兩位老紳士知曉萬物的語氣，有著無形壓力。他的狂笑是一種反抗，但狂笑之後，壓力更重。
能引起自卑的往事，全部想起來了……刀刃上的“稻妻”紋理，像一具具橫陳的屍體……郝未真的眼睛潮濕了，許多年來，我是一個令自己厭惡的人……
李大掏出一塊雪白手帕，遞上。郝未真擺手拒絕，抬臂用袖子擦淚。袖口有了濕跡後，郝未真的兩個太陽穴隱隱作痛，我的行為，會不會令人看不起？
李大和王二的目光溫和，郝未真卻覺得望穿了自己的過去。我只是一個彎腰割麥的農民，即便掌握了殺人之技。
以前的農民起義，可能做皇帝，辛亥革命之後，沒有了皇帝，農民徹底自卑了。西方文明，泯滅希望。
郝未真看著兩個老紳士，他們留過洋吧？他們有鋼筆，袖口釘著銅扣，銅扣的圖案並非中式……
李大柔聲言：“甲三六號裡的住戶，去了哪裡？”郝未真一驚，隨即生起巨大的羞愧，想到自己當時暈了。
王二不知何時走到床側，安慰地拍拍他的肩膀：“沒事沒事，你知道什麼，就說什麼吧。”
郝未真長呼一口氣，描述在俞家門口的經歷。他講得很繁瑣，兩個老紳士聽得很耐心。四十分鐘後，他講完，王二問：“你受誰所託，要保護俞上泉？”
郝未真咬住嘴唇，警惕地看著兩人。李大泛起笑容，眼角的皺紋順延到嘴角，猶如老樹橫截面上的年輪。
郝未真也笑了，感到李大臉上的皺紋生在了自己的臉上，有著輕微的痛感，但心情很是愉快。他高興地說：“雪花山的命令。”
俞上泉的父親是典型的世家子弟，聰慧多才，十五歲留學日本，學過戲劇、美術、圍棋、詩歌。世家子弟總是隨著家族而榮辱，二十五歲時家族敗落，他自日本歸來後，家族只能為他在北京政府機關謀得一個小小的文書職務。
他自命清高，不屑官場的阿諛奉承，整日鬱鬱寡歡。三十一歲時，在宣武門集市遇到了一個擺攤的拔牙先生。拔牙先生是雪花山長老，按照八卦門規矩，在祖師生日時，要下山擇徒。
俞父入了八卦門，但他體質太弱，又年過三十，未能習武，傳承了八卦門天文、歷數、地理、兵法。其時雪花山會眾凋零，僅剩二十餘位老人，忽得此聰慧之材，將其封為“十七天”，有意要他做下一代門主。
乾隆年間是八卦門鼎盛時期，勢力達十七省，各省頭目共稱為十七天。現在俞父一人承擔“十七天”名號，是門中老人期望他興旺本門的寓意。不料俞父三十四歲病逝，俞母帶孩子回了上海，住在娘家一棟舊房裡，是明園跑狗場甲三六號……
俞家與雪花山的淵源，令郝未真趕來上海相救。
所剩的疑問是，雪花山僅剩一些未亡以待死的老人，早已脫離時代，日本棋界要在上海刺殺俞上泉，在淞滬戰役時期，是個過於邊緣的秘密，他們怎麼知道的？
郝未真言：“消息來自日本，是俞上泉的師父頓木鄉拙發的急電。報紙上說，俞上泉去日本前，頓木跟俞母經過了一年談判。其實，不是跟俞母，是跟雪花山談判。”
李大摘下眼鏡，自衣兜里取出黑檀木眼鏡盒，撿起眼鏡布擦拭起來：“明白，他畢竟是'十七天'的兒子。”
王二：“你為何身在八卦門？”
郝未真的太陽穴又作痛起來，與俞上泉不同，他沒有顯赫的家史，甚至沒有母親，他是被一頭豬帶大的。
他是北京郊區懷柔縣的農家孩子，生而不知其母，他的父親骯髒頹廢，整日躺在家裡。家中還有個生命，一頭一年產六個豬仔的老母豬，它支撐著這個家。
他兩歲開始，就不睡在父親身邊了，睡在豬圈裡。兒童總是本能地尋求強者的保護，與父親瘦如枯柴的臂腿相比，老豬獸類的身軀顯得更為彪悍。
此生最初的記憶，就是爬到豬圈，靠著老豬躺下。老豬似乎惱火地瞪了他一眼，之後瞳孔擴散，像是認可了這件事……
六歲時，老豬被送到屠宰場，慘叫聲達二十里。他麻木地看著，父親的手第一次握上他的手。屠宰場上熬豬皮湯，他和父親都分了一碗。之後，他的頭上就生出很多膿包，被村里人稱為“癩子”。
九歲時，他從本村老婦口中，知道自己是父親和姑姑亂倫所生。姑姑失踪多年，有說嫁到東北，有說被土匪搶進山里……即便認豬為母，他也食了母肉，他是天地間最不潔的東西。
頭上的癩子有四季變化，春秋化膿，冬夏結疤。十一歲時，他在村頭遇到一個過路的拔牙先生。先生用拔牙的止痛水塗在他頭頂，治好了癩子，他跟著先生上了雪花山。
很多年以後，他知道那天是雪花山祖師的生日，門中長老要下山選徒。他被帶上雪花山不為他的天資禀賦，而是看著他可憐。他問做了他師父的拔牙先生：“治牙的藥，為什麼能治好我皮膚的病？”
師父：“治不好，是你的緣分到了。醫者，緣也。緣分到了，我往你頭上撒把土，也能治好你的病。孩子，你受的苦夠了。”
他是目睹老豬被屠宰時的表情，整張臉硬繃繃的。離開師父，回到自己的小屋，他把頭埋在被子裡，嚎啕大哭——那時，他三十歲。
王二臉形平扁，笑容可掬。郝未真左腮痙攣三四下，強力控制著不說出自己的過去。
李大戴上眼鏡，道：“我們已查明你是亂倫之子，民間說法，亂倫之子的肉煮熟了，是臭的。請說出俞上泉的下落，否則，我們會驗證這個民間說法是否正確。”
郝未真小腹升起一股火焰，自憐自傷的情緒蕩然無存。面對威脅，他畢竟是一個武者，自小受到的艱苦訓練起了作用。鐮刀柄飛速搭上肩頭，刀尖朝天，“稻妻”直紋閃著鱗綠的光。
這是八卦門鐮刀技的第一式“老雞刨食”，有敵來犯，刀尖便會剁下，撕開敵人的胸腔。
王二退到李大的身後，細聲細氣地說：“你好好感覺一下，石膏裡面到底有沒有你的右腳？”
李大拍掌，一個英俊的青年軍官推門進來，捧著托盤，托盤上是一個土黃色砂鍋，邊沿冒出熱氣。
李大一指，軍官將砂鍋擺在床頭櫃上，敬了個軍禮出去。
王二：“你現在就可以驗證一下，你的肉是不是臭的。”
砂鍋裡是我的右腳？石膏裡麻木得沒有感覺。砂鍋飄出肉的香氣，燉了多久？
郝未真小腹裡的火熄滅了。掀開砂鍋蓋，看到了翅膀……裡面是一隻完整的鴿子。他用鐮刀尖撥弄著鴿子，喃喃道：“不是，不是。”
王二抓住郝未真手腕，取走鐮刀，溫言道：“喝一口吧，補補營養。”郝未真臉上掛著淚，“嗯”了一聲，將嘴湊在砂鍋邊沿，“嗖”地吸了一口。
李大：“現在，你可以說了吧？”郝未真掀開被子，從床上跌下，爬到李大腳前，泣不成聲地說：“我真的不知道，真的不知道。”
李大和王二對視一眼，王二：“像是實話。”李大：“驗證一下。”
王二把鐮刀遞給郝未真：“你怎麼證明自己的話？”郝未真看著鐮刀，道：“我可以剁下一隻手。”王二：“不用，指頭就夠了，只是我不喊停，你就不要停，可以做到麼？”
郝未真爽快地叫了聲“行！”爬到牆邊，左手按在牆上，擠出一臉媚笑：“您說是從大拇指開始砍，還是從小拇指開始砍？”
李大和王二對視一眼，李大皺著眉，似乎這個問題難倒了他：“……嗯，從大到小吧。”郝未真讚道：“我也是這麼想的！”舉起鐮刀。
李大和王二的右手都伸入上衣中，握住腋下掛著的手槍。雖然知道郝未真已神誌不清，仍要防止任何突變的可能。
此時門開了，送湯的軍官進來，敬了個軍禮，道：“上海支部第三組組長王大水來報，他說查明了俞上泉一家的下落。”
李大：“叫他進來。”
郝未真忙問：“我什麼時候開始？”王二不耐煩地叫道：“等著！”郝未真應了聲“哎”，鐮刀舉在空中，全神貫注地盯著自己的左手。
一個草帽長衫的便衣將王大水扶進來，軍官關門出去。王二的音調變得尖利：“俞家門口，你是唯一活著的人。”
王大水：“他們要以我為掩護，走出中統設的暗卡。”他左腿褲子被剪開，大腿上紮著繃帶，血跡斑斑。
王二：“俞家的人在哪？”王大水靠在牆上，便衣摘下草帽，道：“不知道。我來，不為俞家，為我家。”
李大從椅子上站起，摘下眼鏡，一字一頓地說：“你是彭十三？”
未等答話，李大和王二迅速移位，一前一後地貼住彭十三的身體。他倆的手槍並未掏出，隔著衣服抵在彭十三的胸口、後心。
彭十三：“在南京特訓班，我上過二位開的格鬥課，二位的武功比你們講的要高出許多。”
李大：“慚愧。要知道有你這樣的學生，我會講得深一點。”
彭十三：“中統從來不騷擾出家人，因為中統的高手多為還俗的僧道，所以留有情面。你倆來自哪個佛寺道觀？”
李大：“過去的事情，不想談了。”
彭十三：“不談也好，我對你們的過去不感興趣。我只對你們的官位感興趣，官位越高，越值得我殺。”
王二笑了起來：“值得。”
李大也發出低微的笑聲。突然，中間的彭十三泥鰍般滑出，李大和王二撞在了一起，衣服裡的槍頂著對方，兩人忙互推一下。
李大聽到自己第三根腰椎骨折的聲音。王二已癱在地上，嘴角掛著一道黑血。
李大斜倒在地，心知是兩人情急之下，互推時用上全力，擊傷了彼此。
李大的倒姿避免了頭部撞地。他的腦門頂著地，小心地側過臉，看到了彭十三。彭十三正以掌在王二胸口長長捋下，像一個孝順的晚輩給氣喘的老人順順氣。
李大：“太極拳的借力打力，原來是這樣的。”彭十三也在他的胸口捋了一下，李大覺得這口氣順得很舒服，滿意地點頭，閉目死去。
王大水額頭冷汗淋漓，彭十三在他的肩膀拍了一下，王大水左腳一陣劇痛，忍不住跪在地上。
彭十三：“你留下，傳我的話，自這兩人開始，我要殺盡中統高官。”王大水痛得五官扭曲，仍音調豪邁：“您的事，就是我的事，一定辦到！”
彭十三讚賞地點頭，一撩長衫下擺，左腳抽在王大水臉上。王大水腦袋一歪，癱地昏厥。
彭十三抄起郝未真胳膊，旋身將他背上。郝未真驚叫：“別礙事！我在等命令。”彭十三：“聽朋友的話！”
“朋友？”郝未真一陣迷惘，被彭十三背出門去。
郝未真恢復理智後，仍無法擺脫砍手指的念頭，像被蚊子咬出一個包，癢得禁不住要撓撓。彭十三分析李大、王二的武功修為，已可污染他人的心念。
囚禁郝未真的地點，是虹口區乍浦路景林裡24號，上海第一批“吃角子老虎機”賭具就是在這裡誕生的，改裝自美國第一水果公司的自動售貨機。
此處為兩棟洋樓，加上地下室，共計二十六間房，在戰時被徵用，成了中統一個半公開的機關，白日辦公者約二十人，夜晚達五十人。
彭十三背著郝未真走出時，在走廊遇到多人，並沒有受到盤查，樓內所行的均為機密，不問他人之事，是特務們的守則。在樓門，彭十三出示了一張證件，趴在他背上的郝未真看到，證件上的署名和照片都是王大水。
樓門的守衛認真地核對照片，遞還證件。出樓門後，郝未真問：“你模仿了王大水的節奏？守衛熟悉王大水？”彭十三：“不熟。我污染了他的心念。”
在一條僻靜小巷，彭十三卸下郝未真，道：“你我分開後，也許幾分鐘，也許幾十年，你還是會砍掉自己的手指。與其這樣，不如你現在砍。”
郝未真怔怔地聽著，“啪”的一聲，將手拍在地上，舉起鐮刀。彭十三喊：“砍！”鐮刀劈下。
彭十三大喊：“停！”
刀刃頓住，與大拇指僅隔一線。郝未真抬頭，直愣的眼神逐漸靈活，終於笑出一聲，化解邪念。
彭十三露出滿意笑容，郝未真驚訝地發現這個煞氣極重的人卻是一張娃娃臉。彭十三：“你完成了命令！”郝未真：“太極拳的借力打力，原來是這樣的。”
彭十三說中統不騷擾出家人，他倆可以扮作香客，躲入上海的“白雲冠”道觀。郝未真說他要追尋俞上泉一家，完成雪花山的命令。
彭十三：“你剛逃過一個命令……”
郝未真：“在山泉水清，出山泉水濁。聽命於人，是人間常態。”