趙長安扶著母親的手一抖，可尹梅意並未察覺，此時，她已沉浸在對往事的回憶之中了：“那年的那個晚上，正是十五……算起來，那已是二十八年前的事了。二十八年前，娘才十五歲，還是個為句詞就能掉半天眼淚的傻丫頭，因你外公身染重病，你外婆就帶娘，同到姑蘇城外的寒山寺，為你外公拜佛祈福消災，當晚就宿在寺中。那天夜裡，月亮又圓又大又亮，月色比水還清澈透明。透過窗櫺，照得娘歇息的禪房裡好像點了好幾支素燭，根本就沒法子睡。聽聽外面更過二鼓，左右是個睡不著，娘索性就披衣起身，想到寺院中轉轉，順便看看白天遠遠見到的那株開得正好的杏花樹。”
才出禪房不遠，尹梅意就听見一陣笛聲，隱隱約約，不甚分明。那隨風飄送過來的三兩聲笛音，悠揚婉轉，動聽極了，而且……居然還有些耳熟。她細細一聽，不由得心中一跳，跟著就是一喜：這麼優美清婉的笛聲，整個姑蘇城中只有一個人能吹奏得出來，這個人，就是那已離家三年多，一直杳無音信的大表哥！
三年前大雪紛紛的一天，遊凡鳳曾邀她到清江上的一艘畫舫中泛舟賞雪。當時，他對她說，他要離開姑蘇去闖蕩天下，掙一個萬世的聲名回來，方不枉人活一世。臨別之際，他與她定下了三年之約，說好了，三年後，他功成名就，就回姑蘇來娶她，之後，他又為她輕吹了一曲《南方有佳人》……
而此時，那隨夜風飄送而來的笛曲，正是《南方有佳人》！
“啊，太好了，掐指算來，三年之期早過，而大表哥的聲名也早已傳揚天下，難道是他回姑蘇來了？莫非……他得知娘在寒山寺，是以等不及天亮，連夜就趕了來，以笛聲召喚娘？”
於是，尹梅意循著這笛聲，就著那月色，一路覓去，穿庭繞戶，轉過一道青瓦院牆，就在中庭，那株盛放的粉白杏花樹下，一曲潺潺流淌的溪水邊，見到了那個吹笛的人……說到這兒，尹梅意眼神迷離，痴痴地，深情默注趙長安。可趙長安心裡明白，娘此時正在看著的，是那個在中宵月下、杏花疏影裡輕吹笛曲的人！
“只看一眼，娘就曉得了，他不是大表哥。雖然，他倆外表長得一模一樣，可是大表哥生性瀟灑不羈，無論何時何地，身上都會有一種意氣自喜的名士風流之氣，而此時，這個正在花樹下青石上獨坐吹笛的人，這個身著比雪還要白上十分的絲袍，髮簪金冠，手持一管白玉笛，正在吹《南方有佳人》的少年，他身上卻別有一種與大表哥截然不同的氣度，那種神清骨冷、目下無塵而又尊貴至極的氣度……”
尹梅意痴望夜明珠：“那天夜裡的月亮分外好，直照得那株杏花樹上的每一片樹葉、每一瓣花瓣都變成了透明的。在那無聲的流水邊、杏花的疏影裡，那月光，直照得他的一身白衣也像夢一樣飄忽了起來。唉，若那個夜晚、那輪月亮、那棵杏花樹、那支笛曲，還有他，真的都只是個夢，那該有多好？不知何時，他也看見了娘。”尹梅意輕撫愛子的面頰，“那時的他，就跟年兒你現在一個模樣，那麼的……那麼的……唉，只看了一眼，他讓娘的心裡面頓時就……”她目注虛空，沉默了良久方又喃喃道，“娘和他兩個人，就那樣，遠遠地，一個坐著，一個站著，互相看著，就那個樣子，也不曉得過了究竟有多久……”
忽然，寺鐘敲響了，緩緩地，一下，然後，接著又是一下……那鐘聲敲醒了她，也敲醒了他！她陡地覺著心慌，急忙轉身回禪房去。這時，笛聲又響了，笛聲和著鐘聲，一路幽幽護著她，一路回去。而曲子，卻已變成了《鳳求凰》。整整一夜，笛聲就一直沒有歇下過。笛聲那般的悠揚婉轉，那般的纏綿繾綣，那般的動人情思……
尹梅意坐在窗前，聽著笛曲，仰望明月，一夜未能人眠。第二天絕早，趕著燒了頭炷香，禮過佛後，她和母親就離寺回城去了。一路上，尹府的車後一直有一輛華貴氣派的大車在跟著，直跟到了尹府門前。雖沒瞧見那車帷後坐著的是誰，可少女卻感到，那人必定就是昨夜的那位吹笛少年！
才回到繡樓裡，還沒坐下，也不知怎麼了，尹梅意一陣心慌，這時，竟又聽到了玉笛聲在繡樓下、院牆外響起來了。而曲子，卻是！
“娘撲到窗前，透過窗縫，一看，天哪！娘……娘又見到他了，那個吹笛的人！他就站在娘家院牆外、小河沿旁的一株花樹下，就那麼痴痴地吹著玉笛，雙眼凝望著娘所在的小樓。雖然娘沒有開窗，可是，娘曉得的，他……他一定也看見娘了！”
從那天起，無論白天還是黑夜，也無論刮風還是下雨，只要少女一看窗外、樓下、院旁、河邊的那個方向，就定然能看到那個站在花樹下的少年。花開了，又謝了；樹芽長出來，又發了滿樹的新葉，少年依舊站在那裡，眼神仍是那樣癡情，神情仍是那麼專注，只是他的臉卻一天比一天瘦，而人也一天比一天憔悴了。
尹梅意眼中有了淚光：“想那夜裡，更深露重，寒意侵人，他只穿了薄薄的一襲絲袍，卻如何抵受得住那風寒？這樣子的煎熬，娘……實在是……終於，有一天，娘再也撐不下去了。”
一顆晶瑩的淚珠從她臉頰上緩緩滑落，趙長安心中酸楚，忙用絲巾揩去那滴淚水：“娘，別說了，您身子太虛……”
“不，孩子，你就讓娘說完吧，把這已擱了二十八年的話全都說出來，娘這心裡面，也就會好過多了！”趙長安心疼地將母親扶靠在懷裡，不再阻攔。
“娘病倒了。也不知昏睡了多少天，迷迷糊糊的，卻好像又見到了他，他……他居然來到了娘的床前，輕言細語地對娘說話。可無論娘再怎麼用心，也聽不清他在說些什麼。他……還……還拉著娘的手，拉著就不鬆開。年兒，你不曉得，當時娘心裡有多麼歡喜啊！這定是觀世音菩薩見娘和他太可憐，特意把他託夢到娘的夢中來了！就這樣，不知過了多久，有一天，娘醒了，不見他在床前，卻聽見外屋你外婆正跟人說話：'多虧趙公子的藥，小女的病這才有了起色。'那趙公子說一口很好聽的地道官話：'晚輩的藥雖好，可小姐的身子太過孱弱，這病又起得急，來勢兇，若要痊癒，仍需靜心調養一段時日，方能見效。'你外婆道：'那還得偏勞趙公子您了，外子病勢沉重，唉，我只恨不能把一身分作兩處，來照料他父女。'趙公子道：'夫人只管放心去照顧尹大人，小姐的病，晚輩一定會盡心盡力的。'這時丫環進來，見娘醒了，很是歡喜，忙到外間喚你外婆，你外婆趕進來，沒想到……沒想到跟在你外婆身後進來的那個人，白衣金冠，竟然……竟然會是他！”
趙長安已猜到了：“他就是趙公子？”尹梅意看著兒子的目光又痴了，似又回到了二十八年前的繡樓中：“娘當時就傻了，也不知後來他和你外婆又說了些什麼，說了有多久，直到……直到樓中，只剩下娘和他兩個人。他……瘦多了，整個人都瘦了整整一大圈，就跟你現在一樣，大病了一場似的，好像就是一陣輕風，也能把他給吹走似的。娘看著他，又是歡喜，又是傷心，卻連一個字都說不出來。老半天，他也是不說話，突然，只一步，他就衝到床前來，一把，就……拉住了娘的手。這……這就足夠了。娘的病，在那一刻就全好了。”
“可為了他能天天來給娘'治病'，娘仍舊躺在床上不起來。有時，半夜裡他也會來，娘就和他兩個人悄悄地到娘家的後花園一一疏影苑去，在那株綠萼華樹下一齊坐著，也不說話，只要能看著他，再聽他為娘輕輕地吹一曲《花間詞》，那娘就是這個世界上最開心也最幸福的人了。年兒，娘這一生之中，最最歡喜，也最最快樂的，就是那幾個月了。唉，要是時間能停留在那一刻，再也不要繼續下去，那……該有多好？”
“可你外公的病卻是越來越不成了，最後，那年深秋，他離開了娘和你外婆。娘哭壞了，他也很傷心，而且還很著急。因為，娘既遭父喪，那……在以後的三年裡，娘就必須服喪，不可談婚論嫁，娘和他就要再等三年才能在一起。三年，一千多個白天黑夜，那時間，該有多長哪！”
“而他，就在這個節骨眼上，也有了煩心事。他突然有什麼事趕著要去辦，必須馬上離開姑蘇。最後的那一晚，半夜他又來了，把娘又帶到了綠萼華樹下。可他卻沒有吹笛，也不說話，臉色也特別難看。整整兩個多時辰裡，他就一直緊緊地握著娘的手，看他那眼神，好像一鬆手，娘就會像那苑中的風一樣，倏忽消逝不見了。他就那樣讓娘越來越害怕，越來越心慌地看著娘，最後，天已大亮了，才開口：'梅意，家父和四弟來了好幾封信，有特急的事情，催我馬上離開姑蘇，回家去辦。'他抬頭看了看頭頂簌簌搖動的梅枝，愁悵滿腹地嘆了一聲：'梅意，我不能再陪著你，看這綠萼華花開時的韻致了。不過，只要家裡的事一辦完，我就會馬上趕回來看你，即算一時半會兒來不了，我也會請大媒登門拜訪，先……把咱倆的親事訂了，等三年後，梅意你的父喪期滿，我再迎娶你迸門……'他還說，幾天前，他剛得了一塊上好的和闐美玉，已請了全國最好的玉工在雕琢，他要把那塊玉做成兩方祈福求壽的玉佩，在上面分別刻上四個字：嘉德必壽，美意延年。兩方玉佩，他留一方，另一方，便是他贈與娘，我們二人的定情之物，若無意外，兩方玉佩當在明春杏花再開之時雕好。而那時，也就是他的大媒上門來求親的時候了。”
“從他走後，娘就失了魂魄，先只見天兒地盼著樹上的那些葉子快落，等一城的街巷都鋪滿了黃葉，又盼著老天快些下雪，等雪下得連河水都凍得梆硬之後，娘卻又盼著那河冰快些融化，積雪快些消逝。一天一天，一夜一夜，娘就伏在窗前，看著河邊他曾站立過的那株花樹下。娘盼得好苦哇！可是，他一定比娘更苦，因為，在分別的最後一刻，那麼倔強硬氣的人，居然……捂著臉哭了，可還不敢哭出聲來，只怕會被人聽見……”
她沉默良久，方又道：“眼睜睜地，好不容易，盼得那樹梢上的最後一絲雪也化淨了，之後……之後……”她渾身輕顫，雙淚交流。
趙長安嚇壞了：“娘，娘，求求您，別再說了。”急急去拭那怎麼拭也拭不淨的淚，一方絲巾全濕透了，眼淚仍泉水般不可抑止，他只得舉起袍袖。母親這種無聲的啜泣，比那搥胸頓足、呼天搶地的號啕痛哭更令他心驚。
尹梅意漸漸平復了情緒：“年兒，不妨事，娘……不過是想起了那些陳年舊事，太過……傷心了。”她呆滯地望著殿中最黑最暗的一個地方，“盼哪盼，終於，春天又來了，杏花也開了滿樹，可……娘卻沒盼到他的人，也沒盼來他求親的大媒。又過了一個月，杏花全凋謝了，娘已經快要瘋了。這時，突然，卻來了城中太守，還有朝廷的聖旨！”她慘笑，“娘已被宸王選中，冊封為宸王后，婚期已擇定在那年秋天九月初九，重陽節，秋高氣爽、大吉大利的好日子！”說到這兒，她神色平靜，可一雙清眸中，卻滿是深入骨髓的痛苦和絕望。趙長安擁著她，卻不知該如何安慰。
“接旨以後，娘真的不想活了，可死之前，娘……還想再見他一面，若能再最後見他一面，那娘就是死了，也閉眼了。於是，娘悄悄地託了好幾個丫環僕人，按著他留下的地址去京城裡找他，可這幾個丫環僕人，一去就都沒了音訊，一個都沒回來。你外婆看著娘那個樣子，嚇壞了，她抱著娘，哭壞了：'梅官哪梅官，老的一個才走，現在你這個小的又要走，天哪，索性讓娘也跟你一道走了吧，不然的話，只剩下娘一個人，可怎麼活呀？”'
尹梅意幽幽地嘆了一聲：“你外婆才三十來歲，那一頭頭髮，卻一天白過一天，還沒到清明，就快白完了。娘不敢死了，你外婆含辛茹苦生養了娘一場，娘不能……不能讓白髮人送黑髮人，讓她為了娘而活活地愁死、急死、傷心死啊！可現在想來，莫如當初娘就死了的好，讓你外婆當時就隨娘去了，也好過日後……她所受的那些個屈辱、驚恐和煎熬……”
五月剛過，尹梅意和尹夫人就被姑蘇太守及宸王宮的人護送到京，預備大婚慶典。趙裕仁當時雖只是個親王，但卻極得先帝寵愛，為此，先帝廢了原先的太子，預備讓他做太子，承繼帝位。既然他已是無形中的儲君，那大婚的典儀自然是備辦得格外隆重，是以離九月初九的吉期還早得很，整個王宮，甚至全汴梁城、全國，已在忙前忙後地佈置了。
尹梅意當時已是個只剩一口氣的死人，進宮後被安置在嘉年殿。當晚，聽派來服侍她的宮女說，這嘉年殿的名字，是從一對玉佩上來的，那對玉佩上有八個字：嘉德必壽、美意延年。
“年兒，你可曉得，當時娘聽到這八個字時，有多麼吃驚，又有多麼歡喜啊！天哪！莫非……莫非他就是宸王？趙！趙不就是我大宋的皇姓嗎？娘這時才明白過來：果真是他！一定是他！他當初離開之際，不是親口答應過，等明春杏花再開之際，就是他的大媒來下聘定親之時嗎？可娘萬萬沒有想到，他的大媒竟會是當今皇上！唉，他呀！他從來都不是個會開玩笑的人，可怎麼在這麼大的一樁事上，卻跟娘開這麼大的一個玩笑，差點兒嚇死了娘和你外婆？宮女還說，那對玉佩是皇上賞賜給王爺的，王爺感激涕零之餘，就建了這座宮殿，將玉佩上的八字，各取首尾的一個字作為殿名，以銘記皇上天高地厚的聖恩仁德。從得知嘉年殿殿名來歷的那一刻起，娘就又睡不著了，不過，這次是歡喜得睡不著。日日夜夜、心心念念的，娘只盼著九月初九大婚的那一天快些兒到來。唉，這種等待真是熬人，一想到還要再過四個月才能見得到他，娘這心裡面就好像有滾油在煎。”
尹梅意緩緩轉頭，望著右側的那排殿窗：“他沒讓娘等那麼久。就在二十七年前的今夜，七月初七，天上雙星相會的這一夜，二更剛過，殿裡殿外的宮女、太監都睡死了，可娘一想到只要再忍兩個多月就到了大婚的日子而高興得睡不著時，忽然，有人輕輕地在殿窗上叩了三下。”她舉腕，屈右手中指，在暗夜中作勢輕叩了三下，“咚咚咚，在姑蘇娘家時，每次他半夜裡來，也是這樣輕叩娘繡樓的窗子。”
她那中了魔般的神態和動作嚇著了趙長安，他正想打岔，她已續道：“只要聽見這三聲響，娘就會開窗，然後，他就扶了娘，一同到疏影苑去。當時，娘一聽到這熟悉的聲音，真正心都快從腔子裡跳出來了。鞋都未趿，就跑過去打開了窗櫺。”說到這兒，她屏住呼吸，過了片刻，才輕輕吐氣，“是他！外面果真是他！可他卻未簪金冠，身上的白袍也全是污跡、血漬，而且他的臉色是那麼難看，就好像一個已死了一萬次的死人一樣，哪有半分就要當新郎官的神氣？可當時娘一看見他，歡喜極了，根本就沒留意到這些。他一伸手，就像從前那樣挽著娘，把娘帶到了王宮後花園裡。可……可……在放下娘以後，他卻陰沉著臉，走到離娘很遠的地方才停下，聲音冰冷得疹人：'馬上就要榮陞太子妃了，氣色好得很嘛！'娘不懂：'嘉德，你的衣裳怎麼會這樣？我……我馬上就能跟你成親，當然開心了，難道……你不開心嗎？'”
趙長安雖早已猜到，可仍渾身劇震：“原來……他，就是今上？”尹梅意淒然一笑：“是！他就是今上，可在當時，他卻是廢太子，一個被幽囚著，朝不保夕，隨時都會被找茬處死的廢太子。可當時……娘哪曉得這些？只問：'嘉德，怎麼你又不讓我守三年父喪了，還這麼急著和我成親？'他一怔：'成親？和我？梅意，你在說什麼？'娘也愣住了：'嘉德，你不是信守了去秋我們的約定，今春請了皇上諭旨，派人來宣旨定親，現又把我接來這裡，預備兩個月後完婚嗎？'他愣了半天，方道：'梅意，莫非……你以為我是宸王？'娘一聽他話音不對，很是害怕：'嘉德，莫非……你……不是宸王？'他臉色霎時雪白：'我……我現在真想我是，這樣的話，我就不會既失去太子之位，現在，又要……失去你！'娘眼前一黑，只覺天塌地陷。他衝過來，扶住娘：'梅意，梅意，我對不住你，可……我一回來，就被父皇廢去太子之位，囚禁起來，後來……老四又不知如何知道，你是我最心愛的人，他……為了折磨我，就向皇上請旨，把你賞給他。皇上當即就准奏了。梅意，不做太子，我不是很在乎，可一天見不到你，我就已經受不住了。三個月前，再聽老四派來的太監宣讀你被賜婚於他的聖旨，從那一刻起，我就要瘋了，白天黑夜的，我……我……”'
尹梅意戰栗：“他倏伸臂，捋起左手袖子，他那整條手臂上，全是橫七豎八、縱橫交錯的傷！有的傷口已經癒合，有的結著疤，而有幾道傷口，卻還肉皮綻翻，滲著鮮血。一看這種慘相，娘心疼得當時就哭了：'嘉德，這……這是哪個惡人，這樣折磨傷害你？'他閉眼，嗓子都沙啞了：'這是我自己拿刀劃的。我想你，想得難受極了，好像有人要讓我不能喘氣，當我看到自己的血流出來，這心裡面……才好過些。也只有這樣，我才不會發狂，拿頭去撞那石牆。'他張手，緊緊抱住娘，'那對玉佩才完工，父皇就得到訊息，派太監來取走了，然後賞給了老四，這肯定又是他的主意！只要是我的好東西，無論什麼，他都要搶！打小起就是這樣，我一忍再忍，一讓再讓。現在，可真正是要把人給逼到絕路上去了！'”
當時的趙嘉德睚眥欲裂，面容扭曲，形貌十分嚇人，尹梅意的心本已經碎了，可看見他那個樣子，又為他擔憂：“嘉德，求求你，千萬千萬不能再做自我傷害的傻事了，你……你要是有個什麼三長兩短的，我又怎麼能活……”
趙嘉德眼淚大顆大顆地掉落：“梅意，我還真是不想活了，今夜我拼死從少陽院的石牢裡逃出來，本只想能再見你一面，只要見上了，就是馬上被老四千刀萬剮了，也沒什麼可掛念的。可現在，你放心，我不死了，我要活下去，還要活得好好的。只有這樣，我才能救你，不讓他折磨你，我要讓你過上這個天底下最最尊貴、最最舒服的好日子。”聽了這話，尹梅意更覺悲苦：他現在已慘成了這個樣子，卻還在牽記著自己，天哪，上天為何要讓好人受這種苦楚？ “嘉德，別管我，只要你能好好地活著，我……就比什麼都開心，那個趙裕仁，你放心，他折磨不了我的！”
“梅意，別乾傻事！”趙嘉德聽出了她話中的含意，倏然一驚，“你千萬不能對他有什麼激烈的舉動，以他的蛇蠍性情和狡詐心機，你不但傷不了他的一根毫髮，還會被他……被他……現在，你落在了他手裡，就是只為了讓我發瘋，他也會對你……你若再冒犯了他，那……”他打了個寒戰，說不下去了，只用怨毒已極的眼神盯著長生殿：“不行，我一定要救你出來，不然，我就是被剁成了肉醬，也死不瞑目！”
“嘉德，”尹梅意去捂他的嘴，“求求你，別再說什麼死了活了的話了，別這麼詛咒自己，我受不了。我答應你，我不去找他拼命，我好好地活著，你也要好好地活著，我一天不死，你也就不能死，答應我，啊？”
他緊擁著尹梅意，兩人的淚水流在了一起：“梅意，我答應你。可是，你也要答應我，無論怎樣，你也要忍著，千萬不能做蠢事。你放心，終有一天，我能救你出來！”趙嘉德緊緊摟著她，看著頭頂的那彎下弦月，半晌才抑鬱地道，“梅意，人活在這個世上真是苦啊！我為什麼要生在帝王家？你又為何要嫁進來？我們為何不能遠遠地躲到一個沒人的地方去，逍逍遙遙地過上一生，逃離這些痛苦和折磨？為什麼要天天無止境地忍受？”
“到了這種時候，娘也顧不得什麼了，然後……然後……我們就有了年兒你！今生今世，這是娘唯一一次，不管不顧，做出了逾距越規的事來，可是，娘卻從來也沒有後悔過！年兒，你……你不會厭怪娘，認為娘是那種淫賤的女人吧？”
趙長安早淚流滿面：“娘！孩兒從來不知道，原來，娘和……皇……爹爹，當年曾遭受過那麼大的苦楚，孩兒怎會厭怪娘？娘當時那樣做，完全是對的！”
聽了愛子這發自肺腑的話，尹梅意悲欣交集，出了半天的神，才又續道：“九月初九，成婚大典如期舉行，嘿嘿，新婚當晚，娘都預備好了，只要那個活畜生敢靠近娘身前三尺，娘就拿頭上的這支梅枝簪戳爛他的心肝，再……”趙長安打了個寒戰，在他的記憶中，還從未聽母親用這麼陰森的語氣說過話，而所說的內容又是這麼狠毒。
尹梅意一笑：“年兒，莫怕。那天晚上，什麼事情都沒發生，趙裕仁根本就沒來。娘蒙著紅蓋頭，一個人在喜床上坐了一夜。那個衣冠禽獸一行完大禮就走了。”
她緩緩抬頭：“年兒，你曉得這是為什麼嗎？”不待回答，她已經笑了，這麼疹人的笑聲，趙長安以前從沒聽過，一時間，他全身的肌膚，一寸一寸地驚憷。
“哈哈……那破爛，那狗！他娶娘，根本就不是為了協理宮闈，而輔王德，他之所以這樣做，僅僅是……僅僅是因為娘是嘉德最心愛的女人，就為了這一條，娘就是一頭母豬，一條母狗，他也要娶了來，好折磨嘉德，讓他永遠痛苦，永遠都承受與娘分離的折磨。而且，這個仁慈謙和、人品貴重的宸王，早就不是男人了！早在兩年前，他就被刺客暗襲，雖逃出了條命來，卻傷了下腹，再也……再也不能行人事、做父親了！哈哈哈！這個全王宮、全京城，不，全天下品級最高的宦官，他明明曉得自己已是個廢人，一個太監一樣的閹人了，可為了活活拆散娘和嘉德，他卻仍強娶了娘來做這個有名無實的王后，來守活寡。年兒，你說，這皇家之中，怎麼就會有這麼多滑稽可笑荒唐的事情發生？”
趙長安只聽得後背發緊。趙裕仁在他出生前就薨逝了。以前，他也曾問過母親，父王生前的一些情形，尹梅意總是淡然以應：他的父王相貌英俊、性情溫柔，待人接物謙遜多禮，是以甚得先帝寵愛。但僅憑寥寥數語，趙長安始終無法對他有一個明晰、實在的印象。他也曾去皇史宬中翻查過，想看看趙裕仁當年的畫像，或是有關他的別的什麼東西，好對他多一點兒了解，但最後終是一無所獲。以至於有時候他甚至懷疑，世上是否真有趙裕仁這麼一個人存在過！他除了自己這個兒子、這座宸王宮和宸王這個王爵，彷彿在這個世上就再沒有任何其他的東西遺存。
此時，聽娘親口所述，他竟是如此殘忍狠毒、奸詐陰鷙！還好，他並不是自己的生父，否則的話，趙長安真會厭惡羞愧死的。
“大婚後才幾天，先帝就病了……”
皇帝的病並不重，太醫細加診治後斷言，皇帝患的不過是一般風寒，只須服藥，稍加調理，至多三日即可痊癒。可這次太醫卻錯了，雖經服藥調治，皇帝的病卻一日重過一日，到得後來，竟已不能起床。
皇帝病才起時，趙裕仁就帶尹梅意搬進皇宮，為皇帝侍疾。這其間，得知消息的趙嘉德曾多次上奏，請求覲見父皇請安侍疾，以盡人臣孝子之道，可趙裕仁卻以皇帝的名義頒下諭旨：朕體不適，不堪煩擾，所有的覲見請安，一律免除！趙嘉德這個被廢黜囚禁的皇長子，竟是連一次也未能到皇帝養病的太極殿，見一見自己的父皇。
倏忽間到了九月二十五。晚上戌時三刻，趙裕仁先回太極殿後的含元殿歇息，卻命尹梅意和皇帝的寵妃陳夫人留下繼續侍奉。亥時正刻，宮門下鑰，尹梅意正要跪辭，忽然，殿內眾人聽見外面有人急速跑動，同時還有兵器撞擊的聲音。
皇宮大內律制森嚴，無論任何時候，所有人都須謹言慎行，不得發出絲毫聲響。況現皇帝臥病在床，更須安靜。這時聽殿外嘈雜的腳步聲，少說也有數百個人正從四面奔上階來，團團圍住了寢殿。於是，陳夫人命兩個小太監出殿去看看發生了何事，不料二人才出殿門，就發出兩聲短促的慘呼。這一下，殿內人都明白出事了，相顧失色，不知該如何是好。然後，只聽殿外人大聲道：“裡面的人別怕，是太子殿下憂心皇上龍體，特來覲見請安！”
聽說是廢太子，殿內人都鬆了口氣：他素來仁慈憐下，不會為難宮監。可尹梅意一怔之下，卻焦灼起來了。宮中規制極嚴：嬪妃凡未年滿五十者，均不得與任何男子見面，況來的又是趙嘉德。雖只是短短幾天時間，陳夫人與尹梅意已相交甚好，也聽她說起過她與趙嘉德之間的事情，知尹梅意這時不便見他，就一指皇帝所臥的床下。事起倉促，尹梅意也沒多想，就一伏身鑽進了床底。她才躲好，殿門就被推開了，白袍金冠的趙嘉德被披堅執銳的侍衛簇擁著，款步邁進殿來。
“元佐，深更半夜的，你跑來這兒做什麼？”皇帝撐起半個身子，喚著趙嘉德的字，面色雖然鎮定，可聲音已在顫抖。
“父皇萬安！”趙嘉德跪倒磕頭，道，他之所以現在來，一是向父皇請安，二是他剛剛得到極切實的密報，宸王有大逆之心，意圖加害皇帝，篡位謀反。他擔憂父皇的安危，是以立刻就趕來保護父皇，並剷除惡逆。
“元佶有大逆之心？”皇帝目光閃爍，“好！那傳朕旨意，命他速回宸王宮，深居自省，等候朕進一步的處置。”
“謀反乃十惡不赦大罪之第一款，按律當交付刑部審問徹查！”
沉默半晌，皇帝嗓音嘶啞：“元佶一向看著老實，沒成想，卻會幹出讓朕這麼傷心的事來。好，就將他先交刑部問罪。”然後又道，“唉！朕操持了十幾年的國事，早已乏累，現也該到退居深宮、頤養天年的時候了。”
“是！兒臣遵旨。”趙嘉德應聲而答，“此殿太鬧，不宜父皇靜心攝護、安養龍體。來人哪！把皇上護送到延慶殿安置。你們都要小心伺候好了，要有什麼差池，只唯你們這些奴才是問！”然後，他匆匆出殿，他還要趕著去“處置”含元殿中的趙裕仁，還有那令他一時一刻也不能有絲毫忘懷的尹梅意！
殿前指揮使馮得志到了床前，招呼著要將皇帝攙到兩名侍衛抬來的竹榻上。皇帝伸手：“你，過來扶朕一把。”馮得志剛托住他的手，突然，寒光疾閃，未待他反應過來，右頸已鮮血噴濺。他疾退三步，定睛再看，見皇帝握著一柄鋒利的寶劍：“該死的狗奴才，敢跟著那個孽畜來造反！朕要把你們這些個亂賊全滿門抄斬，五馬分屍！”
被劇痛刺激，本已恨不打一處來的馮得志再一聽這番威脅，渾身的血都往上撞：“老子現在就送你上西天，看你再怎麼來斬老子的滿門，分老子的屍！”搶上一步，一把就奪過了寶劍，反手一搠，已刺了皇帝一個透心涼！淒厲的慘嚎聲傳遍了大殿的里里外外，跪了一地的太監宮女，還有陳夫人，俱屏息靜氣，人人渾身發抖，卻都不敢做聲。眾侍衛被馮得志這莽撞的舉動嚇得目瞪口呆。回過神來的馮得志也懊悔不已，腦中一片昏亂的他瞅了瞅滿殿的人，正手足無措時，一個小宮女忽厲聲尖叫：“殺人了！太子篡奪皇位，殺了萬歲爺……”
馮得志厲聲呵斥：“別叫！”可這個已嚇掉了魂的宮女仍不管不顧：“太子殺了萬歲爺……”鬼一般尖厲的嚎叫聲，在寂靜的黑夜中令所有聽到的人無不毛髮豎立。 ，
“扑哧！”尖叫聲戛然而止。抽出鮮血淋漓的寶劍，面目猙獰的馮得志咬牙：“叫你別叫，你偏要叫！”
“啊呀！”當這宮女的屍首頹然倒地時，一殿太監宮女全失聲大呼，然後哭喊著向殿外四散奔逃，情勢馬上就要不可收拾。馮得志一劍刺向離他最近的一名太監：“快，全殺了，不可留一個活的！”同樣慌了神的眾侍衛們忙舉起兵刃，沖向那些手無寸鐵的宮女太監們。身上濺滿鮮血的陳夫人一邊向床底下撲過去，一邊哀聲叫道：“宸王……”
尹梅意知道，她是想叫自己來救她。可她才往外爬了一下，雪亮的刀光一閃，鮮血噴出近兩丈遠，陳夫人的頭已滾落地下。那溫熱的鮮血，帶著濃重腥味的鮮血立刻潑濺了她滿臉滿身。
霎時間，她的思緒凝滯了，伏在床底下，既聽不見滿殿人的哭聲、喊聲、呼救聲、慘叫聲、刀刃砍戳在人體上疹人的“扑哧”聲，也看不見那各式各樣慘不忍睹的鮮血噴濺的創口、四處亂滾的人頭、斜刺裡橫飛的四肢和麵容扭曲、恐怖萬分的死狀。
尹梅意麵色慘白，眼神狂亂，抖著手，在半空中、眼面前胡亂一擋：“快看……那……那顆人頭，滾過來了！”用力往後一縮身，“啊！天哪！血！那血又噴過來了！年兒，快！快替娘擋住那隻斷手，別讓它飛到娘的臉上來！”
趙長安急忙側身擋在母親面前，將她的臉藏在自己懷裡，哄小孩般柔聲道：“娘，別怕，別怕，孩兒在這裡。放心，有孩兒在，誰也傷害不了娘！”但他的臉色卻也和尹梅意一樣白，且他的身體也在顫抖，是因為懷中的母親在顫抖嗎？
終於，撕心裂肺、恐怖至極的嚷哭、呼救、慘叫、砍殺聲都消失了，殿內又復歸平靜。馮得志踩在血泊中，不敢看滿地橫七豎八的屍體及同樣渾身浴血、面無人色的屬下，聲音嘶啞：“走吧！”還想再說點兒什麼，但嘴中又乾又苦，半個字都說不出來，轉身疾步離去。
殿中靜得疹人，尹梅意已經連動也不會動了。四面八方的人血都湧流過來，匯集在她身下。除了人血，還有濃烈的血腥味包圍了她，要把她活活地淹死、悶死。不止是地上，就連她的頭頂上也有血在滴落，滴在她的髮髻上、臉上、身上，其中幾滴血還落在了她的嘴唇上，那種粘粘糊糊的、濃烈的腥味、人血的滋味……
舔了舔乾裂的嘴唇，尹梅意彷彿又在品嚐那人血的滋味：“哈哈！成鹹的，腥腥的……”
“娘！娘！別說了，求求您，孩兒實在受不了了。”但尹梅意根本就沒聽見，繼續咂著嘴唇，近於瘋狂地慘笑著。
不知過了多久，尹梅意泡在人血裡的雙手又能動了。她從滿地的人血、人頭、斷手殘足中慢慢爬出來，扶著床欄，慢慢站直。空曠的大殿中，突然，有人嘶聲道：“你……是宸王后嗎？”這……這殿中已經沒有一個活人了，這是誰在喚？是鬼嗎？
她沒有一絲害怕，平靜回頭，見床上俯臥著的皇帝居然撐起了身子看著她。原來，他並沒有死，他還活著！她冷冷地看著他。就是這個人，還有那條狗，父子合謀，廢了嘉德的太子之位，把他囚禁在一間冰冷潮濕、黴暗腥臭的石牢裡，讓他備受折磨。還活活折散了她和嘉德，讓他倆生不如死，天天忍受那非人的煎熬……
從七夕之夜得知真相後，她就恨死了這父子倆，她日夜都在切齒詛咒這兩人趕快去死，馬上就死，不得好死！可現在，眼看著皇帝真的快死了，她卻一點兒都高興不起來。相反，充溢心中的，只有無盡的悲哀和巨大的憐憫。
她伸手扶住皇帝，只見他渾身抽搐，鮮血從口鼻中噴湧而出，淌了她滿手：“快……快去找元佶，讓他……拿著那兩方玉佩，回王宮的長……長生殿去，取出玉璽……和傳位詔書，先……先殺了……殺了那個孽畜……”話未完，已一頭栽在她懷裡。
尹梅意扶起他的頭，一探鼻息，這次，他是真的死了。她輕輕放下他臃腫肥胖的屍體，將他放直放平，仔細蓋好錦被，然後，拖著腳挪出殿外。這時，若有一劍刺來的話，她是既不會疼，吏不會怕的。可殿外卻連一個人都沒有。她慢慢地往前走，無思無想，無知無覺，就這麼夢遊般地走著。
“呔！站住，你……你是人？還……還……還是鬼？”幾名兵士見有人過來，急忙跳出攔住，這時，手中火炬照亮了她的面容，眾人一看，無不魂飛天外，不約而同地連連後退。眼前的這個人，身上披著一層鮮紅的硬痂，定睛細看，才發現那是早已乾涸了的人血！一張臉都讓血糊住了，根本就分不清眼睛、鼻子、嘴巴到底在哪裡。又有許多兵士持利刃趕了過來，但一見尹梅意這麼恐怖的形狀，無不駭怕，紛紛後縮。
“鏘啷！嘩啦！”士兵全扔了刀劍、火把，扭頭就跑：“鬼呀！鬧鬼啦！”尹梅意一怔，隨即笑了：這些人怎麼了，他們怎麼會把我當成了個鬼？他們怎麼會認為我是個鬼？她繼續往前走，忽然，擁過來一大群兵士，人人手持長槍，槍尖都對準了她，為首的佐官硬起頭皮問：“你……到底是……人，還是鬼？站住！再不站住，本官……可……就要讓他們動手啦！”
尹梅意道：“讓開，我是宸王后，我要去含元殿！”
“啊？你……您是宸王后？您真的是宸王后？”佐官一愣，仔細打量了她一眼，然後趕快側頭。忽然，佐官及所有兵士全跪下了：“原來是娘娘到了，小的們不知道娘娘駕臨，還望娘娘恕罪。皇上不見娘娘，非常著急，命小的們正四處尋找，卻原來娘娘您在這裡！”尹梅意不明白他們在說什麼，只木然地往前走：“讓開，我要去含元殿。”
一名官階更高的武將過來，躬身行禮，道是宸王突患急病，新君現正召請太醫為他救治，尹梅意去了不方便。然後．揮手，上來了幾個士兵，不由分說，將她半扶半架地帶到了太極殿左側的一座偏殿內，緊跟著來了十名宮女、二十名太監，看住了她。
在那殿裡，尹梅意一呆就是三天。這三天裡，沒有一名宮女太監敢靠近她，都是將食水往她面前一放，就急忙躬身退到殿外。而她坐在床沿上，就如一具活屍，不說，不動，不看。有時直令殿外守候的眾宮女太監害怕：這個人還活著嗎？怎麼她不但身子一動不動，就連眼珠也是定住的？
第四天清晨，緊閉的殿門被推開了，一人走了進來。這人才一進殿，立刻“啊呀”一聲，顯然，他也被尹梅意恐怖的樣子嚇壞了。可他並未逃出殿去，反而緊走幾步趕了過來：“梅意，你……你怎麼成了這副樣子？是哪個大膽的奴才，敢弄傷了你？”
這是嘉德的聲音！不，這不是嘉德的聲音，這個聲音聽著耳生得很！尹梅意側臉，見是一個極英俊的男人，一個穿袞服龍袍、簪帝冠的男人，正站在床邊，手足無措、惶急萬分地看著她。他伸手就要來攙她。尹梅意一聲大喊：“不要！”皇帝嚇了一大跳，後退幾步，定了定神：“梅意，怎麼啦？你不認得我啦？”尹梅意偏頭，奇怪地望瞭望他：“請問……這位公子……您是？”
“梅意？”皇帝又驚又急，“我是嘉德呀！你怎麼啦？”抬手在她眼前晃了幾下，“看得見我嗎？”
“你？”尹梅意一個激靈，這人是皇帝！連忙跪倒，連連磕頭，“臣妾宸王后參見皇帝陛下，願皇帝陛下萬福金安！”
錯愕不已的皇帝連忙去攙她：“梅意，梅意，天哪，我是嘉德呀，你怎麼啦？竟是連我也不認得了？”
“臣妾當然認得皇帝陛下。”
“呵！”皇帝舒了口氣，“快！別說那麼多了，你快去梳洗一下，更換禮服。冊立皇后的儀仗都準備好了，全副的鸞駕鹵薄已候在殿外，我已頒下詔書，封你為我的皇后，群臣都在大明殿外候著了。你快打扮一下，準備受賀。”
尹梅意不動：“冊封臣妾皇后？陛下是不是弄錯了？臣妾乃是宸王后，如何能再去做我大宋的皇后？”
皇帝愣了愣：“哦，梅意，你瞧我這腦子，一見到你，我就高興得把什麼都忘了。有個噩信忘了告訴你，三天前，父皇駕崩了，宸王素來孝順，一聽到這天大的噩耗，太過悲傷震驚，引發宿疾，眾太醫救治不及，他已然隨父皇一道去了。”
尹梅意麵無表情：“哦！這麼說來，臣妾現在已經是個寡婦了？”
皇帝仍然催促他：“梅意，你……你現在說這些幹什麼？快，別再耽擱了，快沐浴更衣吧，可別誤了立後的吉時。”
尹梅意卻遠遠地避開他：“皇帝陛下，臣妾自幼承教，便知聖人明訓：既為婦人，便須守婦道，從一而終，既嫁從夫，夫死守節。想皇后之位何等尊貴，臣妾既是宸王的王后，今他既已薨逝，臣妾自當謹守婦道，居孀守節，哪還有資格統御六宮，母儀天下？皇帝陛下的美意，恕臣妾萬難從命！”
皇帝聽傻了，半天才反應過來：“梅意，大天白日的，你在說的什麼胡話？什麼從一而終？什麼居孀守節？你知道剛才你說的都是些什麼嗎？”尹梅意深吸一口氣，又跪下了：“若陛下疑心臣妾守節的誠意，現就請陛下降聖旨，待臣妾誕下腹中的孩兒後，賜臣妾一死，以保全臣妾及宸王的名節和聲名。”
皇帝又驚又喜：“梅意，你……你……你已經有喜了？好，太好了！你要生個男孩兒，我馬上就冊立他為太子。”又伸手想去攙扶她，但一看對方那目光，手又縮了回去，只在地上踱步，良久方道，“好吧，你起來吧，我準了你的請求。這幾天的事太多，你可能一時還沒明白過來。我先送你回王宮，等你迴轉了心意，就馬上告知我，皇后的位子，我永遠都會為你留著。”他凝視尹梅意滿頭滿臉滿身暗褐的污血，試探地問，“梅意，三天前的晚上，你在哪兒？你當時，是不是……看見，或者聽到了點什麼？”等了半天，也沒聽見一句回答，他只得嘆了一聲，從懷中取出樣東西遞了過去，“梅意，我曾答應過你，這對玉佩，你拿一方，我留一方。這一方，你拿著吧！”
等默無一言的尹梅意接過“美意延年”玉佩，皇帝望著自己手中的“嘉德必壽”玉佩，悵惘地道：“在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。”他哀聲乞求，“梅意，我只望你……莫辜負了上天和我的心意，莫讓這對玉佩分離的時日太久！”
當天，尹梅意就回到了宸王宮。才進宮門，就有個兇訊在等著她：尹夫人死了！三天前，乍聞皇宮中發生了這種翻天覆地的巨變，心憂愛女的她震驚慌恐之下，當場僕地氣絕。
尹梅意又把目光投向漆黑深邃的殿頂，嘆道：“唉！娘當時也不想再活了！娘在這個世上唯一的親人也沒了，那娘還活著幹什麼？可娘腹中已有了孩兒你，又怎麼能去死呢？從此，娘只當自已是個活死人。二十七年來，這一身的白，所有人都以為娘是在為那條狗服喪，實際上，娘是在為自己，為二十七年前那一夜慘死的所有人服喪！而嘉德他恨透了那條狗，是以，他雖非常寵愛你，卻只讓你身居世子之位，而一直不晉封你為宸王。”
趙長安淡然一笑：“什麼世子、宸王，都不過是曇花開謝的過眼雲煙而已。”他擁著母親，嚮往地道，“等天一亮，孩兒和娘就離開這裡，遠遠地，永遠離開這裡，到那山遠水長之處，尋一個安靜無人的所在，蓋幾間茅舍，圍一道竹籬，在房前屋後種滿娘最喜歡的綠萼華梅樹，再和叔叔、荷影一道……”
“荷影？”
趙長安一笑：“哦！孩兒還沒跟娘禀告，她就是那位永福郡主，實際上，她是姑蘇晏府家的女兒，孩兒與她已有了白首之約！”尹梅意欣喜地笑了：“這樣說來，娘馬上就能當婆婆了？”
“是！”趙長安坦然以應。
“娘倒是更盼著能早些有孩子叫娘奶奶！”說到這兒，尹梅意方才轉霽的臉色又暗淡了，“只可惜，你爹他卻是永遠也聽不到這一聲喚了，唉！”她抬眼望著身側的那一排殿窗，目光漸轉痴迷，“二十七年前，娘被那一夜的事寒透了心，以至於遷怒於他。可後來，娘時時會想，娘是不是錯了？事情成了那樣，想來也不能全都怪他。當時情勢那麼險惡，他也是情非得已。可一著棋錯，再想退回去已經來不及了。從此以後，只要逢那月色正好的夜晚，娘就會睡不著，只望著那裡，只盼著那窗子又被敲響，就像這樣——”她又屈食、中二指，在空中輕叩了三下。