淡淡春山，漠漠春林，潺潺春水，翦翦春風。人間四月天，草長鶯飛季。花木扶疏的院落裡，曲徑通幽處，一個絕色少婦捧著一盤時鮮果品，登上一座八角飛簷、四廊迴繞的小樓。穿過走廊，她在一扇虛掩的門外站住，側耳聽了聽，聽到了翻書頁的聲音，然後推門入內。
迎門敞窗下、竹榻上，一人正仰靠在一卷錦被上，就著春光翻看《南華經》。他著青衫，系青帶，面容安詳，動作閒懶。少婦愛憐交並：“延年哥哥，有這樣看書的嗎？留神弄酸了胳膊！幾天了，就賴著不起來，飯菜都要端到嘴前才肯吃，天下懶人我也見得多了，可沒見過懶到你這分上的！”
趙長安打著呵欠：“朕現既是囚徒，你們這些牢頭禁婆管飯本就是應該的。昭陽妹妹，你幾曾見過，監獄裡開飯時，有犯人從牢裡出來，去客廳吃的？”
昭陽公主笑罵：“呸！越扶越醉，本宮這個'禁婆'不但要送飯，還要伺候你進鮮果，真正把你個死囚抬舉得沒分寸了。”
趙長安從書頁的縫隙間偷睨她：“既是伺候，就要伺候好了，鮮桃把皮削乾淨，不然本死囚不吃！”昭陽晃晃手中銀亮的小刀：“哼，越來越疲懶了，你再躺著，我一刀削掉你鼻子！”
趙長安急忙把書冊覆在臉上，大聲呼救：“二哥，二哥，快來救命呀，你這媳婦太惡了，居然要行凶殺人！”
“我不管，就讓她扎你一刀也好。都多少天了，你只躺著養膘！”笑聲中，寧致遠踱了進來。
“呵呵，我不是不想起，而是起不來。”
昭陽好奇地問：“咦？為什麼？”
趙長安一本正經地解釋：“前些日子在西湖邊，我被你夫君拿七星劍嚇軟了手腳，現在站都站不起來了。”
昭陽佯怒：“哼！不提這一層也就罷了，一提，我還真想給你一刀。那天到底是誰嚇唬誰？我跟那幾萬人全被你嚇壞了。”
“不是幾萬人，”寧致遠糾正，“應該是三十多萬人。我估摸著，那幾十万精兵強將和幾千官老爺更被三弟你嚇得不輕。”
“不是三弟，是三弟兼四弟！省事點兒，就叫三四弟。”昭陽搶白。
“罷、罷、罷，快休提三四弟的話。”寧致遠窘笑著打躬作揖，“一想到居然會跟同一人兩次八拜結交，我就恨不能找條地縫鑽進去。”
趙長安打趣：“嘻嘻，你既是四海會掌門，豈不聞：四海之內皆兄弟也，且幸虧你一次、兩次地義結金蘭，不然成婚時怎會有三份賀禮好收？”
寧致遠招架不住，趙長安急忙打岔，問他當時是如何把自己認出來的。昭陽接口：“哪是他認出來的？是那晚我從你行宮回來後，越想越不對勁兒，乾脆就把你是蘭塘秋和卿如水的事告訴了他。”
寧致遠點頭：“我當時就明白了，三弟你絕不會是荼毒天下的金龍會主人，也不會是喜淫好色的惡棍，更不會偷換傳世玉章！”
昭陽喜滋滋地告知趙長安：“現在，天大誤會已然冰釋，少林弘慧大師、武當清遠道長等人都對你非常欽敬感激，說是虧得你智勇雙全，這才救數万人逃脫了一場大浩劫。現他們已派出各自門中弟子，分往天下，傳告四方，洗脫金龍會誣陷你的污名。”趙長安淡淡地聽，敷衍地笑，心不在焉地翻著書頁。
“不過，延年哥哥，說起來，我還是要怪你一句，你既早曉得西湖一戰是個陷阱，事先怎麼也不知會我們一聲，那天可真把我們嚇慘了。”趙長安笑著打趣：“我哪能知道！若早知道，我就賴在東京，死活也不來了，也免得朝廷的幾十萬大軍來回調動，要耗費多少的糧米和鞋襪？”
昭陽又問：“那你那天怎麼又會下旨，故意放那麼多百姓進來，把場面搞得又大又亂，使畢輝不敢動手？”
趙長安說當時只是感覺情形不對，就拿話詐睿王，不料還真就把畢輝詐出來了。寧致遠感慨萬千：慶幸沒一劍刺死了他，不然，那天湖邊的數万人就都要為他殉葬了。
趙長安回想當時情形，更覺僥倖：他死志早萌，但更願死在寧致遠手中，是以才逼誘他出殺招。可事後想想，便是一身冷汗：事情若真遂自己之願，那與寧致遠、整個武林及湖邊的數万人而言，就是一場浩劫！蒼天有眼，才未令自己鑄成九死難贖的大罪！
他一愣神間，沒聽到昭陽的一番絮叨。只聽見寧致遠正寬慰她：“昭陽，其實我從沒想過要跟他為難，雖然當時我並不清楚他就是三弟。之所以下戰書，是因為他在京城不太開心，我想幫他一把，正好弘慧大師他們又推舉我挑戰三弟，所以我就順水推舟。可沒想到，最後卻又是他幫了我們。”
趙長安落寞地笑了：“人生能有幾知己？”
“哼！知己？是知己，你讓我為遠哥找柄好劍迎戰緣滅？當時一聽你這話，我的心都碎了！給，噎死你個天下第一壞！”隨著兇巴巴的話語，昭陽遞過削好的鮮桃。
趙長安接過咬一口：“幸虧二哥沒你心狠，他打我的'金剛伏魔掌'，頭一掌就只使了五分的力，而後幾掌更越來越輕，不然，以他的功力，若成心要殺我，那我這顆頭，當時就成稀巴爛的軟柿子了。”他不想再糾纏過去，換個話頭，問寧致遠這幾天朝廷又發了幾道聖旨。寧致遠答：“兩道，內容都差不多，就是想我們把你盡快平安地送回京去。”
趙長安垂下眼瞼，沉吟片刻，然後書一拋，長長地伸了個懶腰：“躺了這些天，骨頭都散架了，我且出去走動走動，舒活舒活筋骨！”說著居然真的一躍而起，一蹬鞋，站了起來。
見他如此，寧致遠、昭陽一時頗感欣慰。但隨即，寧致遠就瞅見了他眼中的一絲陰霾，心一緊：“三弟，你想去哪兒？”
“哪兒？”趙長安望瞭望窗外淡淡的山影和簌簌的清風，目光隨著飄散的數朵白雲游移不定，“我也不曉得。聞說海上有仙山，山在虛無縹緲間，興許，我該去尋一尋仙山，訪一訪仙人，求一求那不死的仙藥去？”
“延年哥哥！”昭陽笑容頓斂，“你可莫要再去……再去……”
他恍惚一笑：“死？昭陽妹妹，不會了，畢竟，人生一世都有一死，它就守在那裡，不會跑開，我又何必心急？”
寧致遠鄭重挽留他，但無論如何勸說，趙長安都執意要走，最後，寧致遠、昭陽只得勉強讓步。
“等等！”昭陽忽叫住已到門檻邊的趙長安，“有兩件你的東西還給你！”她遞去個錦囊。趙長安接過解開，倒出一塊玉佩和一方小金印。金印金光燦然，印文“宸王世子”，但三人的眼光，卻全被玉佩吸引住了。
玉佩晶瑩剔透，光華璀璨，在趙長安掌中散發出攝人魂魄的光芒，玉色立刻將欄外漫漫青山的秀色奪盡了，房間四壁，俱有粼粼碧色在微微顫動，剎那間，整間房已浸沐在春波之中。
趙長安頗為意外：“這怎麼會到了昭陽妹妹你手裡？”
“她送我了！”昭陽頑皮一笑。趙長安微感悵惘：她竟把它隨隨便便送人！他將印、佩揣入懷中，向二人深深一揖：“二哥、昭陽妹妹，我走了。”然後飄然遠去。
目送那青影消失在山徑盡頭，昭陽急了：“遠哥，莫非你沒瞧出來，他很不對頭？”
寧致遠臉色沉黯：“連章老伯那麼粗的人，都發覺他這些天跟活屍似的。”
“那你還放他走？就不怕……”昭陽打了個冷戰，不敢再說下去了。
“甭擔心！”寧致遠安慰她，他已命叢景天、西門堅暗中跟隨、保護趙長安，待過些天，他心境好了，再接他回來。且現全天下，只要是個會武的，都受過他的救命大恩，無論到哪兒，相信都不會有人再為難他了。
一下泰山，趙長安徑直就進了路口的飯堂，迎上來的伙計一看，立刻彎了雙膝。原來，整個飯堂的伙計、老闆，都是泰安太守曾元敬派來的官府中人，不但這家，泰山腳下的所有樓堂酒館、客棧驛站全被精明厲害的太守安插了人手，專事打探趙長安的行踪下落。這時見一個豐神俊逸、氣度尊貴的絕世青年緩步進來，這名衙役雖從未見過趙長安，卻也當即反應過來：天爺保佑，自己的後半世吃穿不愁了！
“您，您是殿下？”
“嗯，”趙長安在椅中坐下，“傳曾元敬來！”所有衙役忙不迭地答應，攆逐所有食客，分派人手，一會兒工夫，就把堂外的整條大街全封死了。未等多久，鳴鑼開道聲中，曾元敬領著全泰安的文武官員都趕來了，一百多官員在塵埃中撩袍跪倒。待他們行過大禮，趙長安對趨至近前的曾元敬道：“姓寧的放我了，你們安排一下，送我，回京！”驚喜交集的曾元敬磕磕巴巴地道：“世子……殿下，臣……臣先送您……回泰安暫且安歇，如何？”
趙長安躊躇了一下，點頭：“也成。不過明天一早我就要走！”
“是！臣遵旨。”
次日絕早，車駕浩浩蕩盪地離了泰安，曾元敬直送出百里以外，這才躊躇滿志地停步：走了這麼一步大運，看來自己官符如火，想不飛黃騰達都難了！但他滿臉的笑意，兩天后就被一個急報驚沒了：趙長安失踪了！
趙長安的車駕剛離青州，天子派的三千御前禁軍就迎上來了。趙長安召見了禁軍首領——侍衛步軍都指揮使崔進之，殷殷問過了皇上近況，並賜他與自己同進午膳，之後說路途勞累，要歇息一下，所有人不得打擾。結果，他這個中覺一歇就是三個時辰。眼望日影西斜，他休憩的後堂門一直緊閉。眾人乍著膽子先是輕喚，然後敲，再後是推。結果，洞開的門內空無一人，除桌上一張自道“罪孽深重，此生再無顏面君見母，求皇上、母后只當從沒有過自己這麼一個人”的字箋外，不知何時，趙長安已走！
魂飛天外的眾官員馬上興師動眾地大肆搜索，但一連兩天毫無踪跡。同樣又驚又急的還有叢景天、西門堅。第三天，精疲力竭的二人見再搜下去也是枉然，只得沮喪地飛報寧致遠。接到飛鴿傳書，寧致遠頓時蒙了，發了半天的怔，才通令所有四海會會眾全力訪查趙長安下落，同時還小心著，不敢讓昭陽知曉，以免她憂急之下，會有不測之事發生。
本來，以趙長安驚世駭俗的武功、天下無雙的頭腦和身上所攜的緣滅寶劍，寧致遠根本無須為他擔憂，但寧致遠直覺地感到，從西湖重逢的一刻起，趙長安的笑容後面，隱藏著喪失了所有生趣的悲慟。他雖無時無刻不在笑，但笑容卻做作勉強；他雖在看，目光卻恍惚不定；他雖與人說話，卻常常語無倫次。這種情形，令所有關心他的人見了，無不揪心恐懼，現在，最害怕的事情，還是發生了！
寧致遠恨不得給自己兩大耳光：若三弟有何不測……想到這兒，他不禁發抖：自己的後半生還怎麼過，又怎麼去面對昭陽？
趙長平的婚期，欽天監擇定的是五月初九，大吉大利的好日子，同時也討個福祿壽久的口彩。但好日子不一定就會帶來好運氣，四月初八，馬上就要做太子妃的新人失踪了！
聞知此事，除皇帝及幾位與趙長安素來交好的親王、皇子、世子、王子，朝中上下人等無不驚訝。趙長平平日極不得人緣，故幾乎所有人在得知這種從未曾聽聞的奇事後，無不掩口，同時還暗讚一聲：好！禮部官員驚詫好笑之餘，職司所繫，進折呈奏，請皇帝下旨，派出人手去尋訪太子妃。
皇帝肝火正旺，將這種不合時宜的折子劈面摔在具奏官員臉上：“一個女人，跑了就跑了，找什麼找？朕讓你們找宸王世子，這都多少天了？連半點兒音訊都沒有！傳朕旨意，通令全國的州、郡、縣、鄉的所有官員，手裡有再大的事情，都給朕扔一邊去，全去找世子！”他暴戾地吼道，“還愣著幹什麼？擬旨呀！”
這天午後，川頭碼頭來了個細眼扁嘴的書生，只看他穿的青衫，便知他地位卑微。但這個寒賤書生出手卻驚人的闊綽。他僱翟老漢的漁船出海，要去望郎浦。翟老漢不想出這趟船，天熱，風也大，就是順風順水，也要三天才能到，所以他開了個天價，銀十五兩，想嚇退這書呆子。孰料，話音方落，一大錠金子——黃澄澄、沉甸甸，足足五十兩重的金子就擱在了他面前：“現在開船！它就歸你！”
“好！好、好、好！”翟老漢點頭如搗蒜，當即起錨開船。
一定是老天開眼，有好運罩上了翟老漢，三天的船走得異常順利。待到望郎浦，書生離船登岸，也不要他泊船相候，吩咐他可以回去了。翟老漢一愣：他要獨個兒呆在這個鬼不生蛋的地方？這事不大對勁呀？老人心善，想探問這個三天來一直愁眉深鎖、鬱鬱寡歡的書生是否有什麼想不開的，若他起了那種糊塗的心思，自己倒要好好地勸上一勸。但就這一愣神間，書生已上島，徑自走了。翟老漢又發了半天的愣，自言自語：“唉，閻王要他三更死，一命拖不到五更，算逑！”遂起錨揚帆而去。
揭下假面，晏荷影一步懶似一步，往西北的小山行去，雖不過一兩百步，但她卻走了近一盞茶的工夫才到了一個洞口前。
離開近一年了，洞口的陳設卻一點兒沒變：地上鋪著簡陋的地舖，旁邊是粗糙的木架，上面整整齊齊地擺著幾隻木碗、木盞和竹筒。
拿起一隻木碗，她凝目細視。這碗是把大樹用緣滅寶劍伐倒，截作十數段，再用鋒利可與緣滅寶劍媲美的緣起小刀，細心掏挖出來的。輕輕撫摸，碗緣整齊，碗麵滑溜，顯然做碗之人在削磨時是何等細心認真，而他的心境定也是平和愉快的，是以才能將這麼尋常的木碗做得如此精美絕倫。
她輕輕放下碗，唯恐不慎會碰壞了它。然後，再前行數步，便看見了那株橫倒在地的大樹。當日，趙長安為與自己成婚，將它伐倒，拖來洞中，要拿它做一張床、一張桌子，還有兩張凳子。當時，他用緣起小刀劈砍橫斜的樹枝，自己則挽袖幫手清理，幹得正歡，卻聽見洞外有喊聲，起初，兩人還只道是海風在吹……
她全身如灌熱醋，又酸又軟，輕撫樹上茬口。雖已過了近一年，那些茬口卻彷彿是剛剛才被削斷的，白生生的茬口上，甚至還有一縷樹木清新的氣息在縈繞。
她在火塘邊站定，在裡面黑色的木炭塊、白色的灰燼中，似乎還有一縷熱氣在裊繞上升：那時候，趙長安常坐在這溫暖怡人的火塘邊，一邊燒水、烤魚、熬湯、烘乾被不期而至的暴雨淋濕的衣衫，一邊哼唱著愉快的小曲：
“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”
她呆呆望著火塘邊他曾坐過的地方：那人兒的笑容，是多麼動人哪！而那隨意哼唱的曲子，又是多麼動聽！當時，自己就怎麼聽也聽不夠，可現在，卻是再想听也聽不到了……
“……斷送一生憔悴，能消幾個黃昏？”
突然，耳畔，又飄來了一陣歌聲，他的歌聲！她驀抬頭：是……是他！是……是他的歌聲，是……是他在唱歌！可這……這怎麼可能？而且，歌聲是如此愁苦，他怎麼會唱這麼悲傷淒涼的曲子？
她屏住了呼吸，不，不是屏住，而是根本已無法呼吸。她急忙扶住洞壁，以免跌倒，顫抖著，探頭，就見趙長安神情恍惚地往洞口走來。他疲憊萬分地到了洞口，將好不容易才捕到的魚一扔，也不管是否被沙子弄髒，然後拾起一根髒污的樹枝，有一下沒一下地削刮魚鱗。
他仍低低地哼唱著，但顯然並不是為了排遣這無盡的寂寥，更非心境愉悅，所為的，僅僅只是證實自己居然還活著，還會喘氣，還要忍受這令人發狂的煎熬！人活著，就是來受罪的，等有一天，罪受夠了，那也就死了，解脫了！
趙長安自嘲地苦笑：捉魚，殺魚，刮魚，洗剝，弄熟，然後吃下去，用魚的命，來換自己苟延殘喘的爛命！而苟延殘喘的目的，卻是為了受苦！受那白天黑夜，無時無刻不在的，令自己痛不欲生的悲苦！呵，這種人生，有什麼活頭？可自己卻仍捨不得拋離這個令人發狂的人世！
他咬牙，魚在手中爛成了一攤泥。吃！吃！吃！然後睡，然後再吃，這是畜生的活法！可自己卻連畜生都不如！畜生不會思，不會憂，不會愁，更不會痛苦。而自己，卻在殫精竭慮地餵飽肚子的同時，還要痛入骨髓，欲癲欲狂！
他又捏爛了兩尾魚，揚手，將滿手血污甩出去，望著那一團血肉劃過一道弧線，然後悄無聲息地落在沙灘上，他瘋狂地笑了！望著他那猙獰癲狂的笑容，洞中的晏荷影驚竦戰栗。
趙長安漸漸平靜下來，又拾起一尾魚，繼續削刮：既然一時半會兒的還瘋不了、死不成，那……就忍受吧！等到再也忍受不下去的那一天，就跳入海中，葬身魚腹，也算償還了那許多魚兒的性命，因因果果，諸般輪迴，到時也就有了一個終了了。
最後一縷晚霞消逝在天邊，已快拾掇好一尾魚的趙長安忽淡淡地道：“出來吧，一直躲著，不氣悶嗎？”
晏荷影一愕，方要現身，卻聽一個沉穩的聲音道：“殿下好耳力，我屏住了呼吸也不行。”一個緞袍男子從洞口旁一巨石後走了出來。趙長安沒抬頭：“晏二俠會有興致來這種地方？”
“哦，我是來找小妹的，不料您也在……”忽然，趙長安如離弦之箭，騰地躥起，手中樹枝疾刺他面門。晏雲孝一驚，後退。但趙長安手中的樹枝就要觸到他雙眼了，這時一聲尖叫，洞內晏荷影猛撲向趙長安。趙長安頭都不回，袍袖後拂，已將晏荷影送到她哥哥身側。可這時，一道光閃過，雪亮的一刀，直刺趙長安前胸！
趙長安輕一撥她右腕，這一刀便刺了個空。可就在這一瞬間，卻聽晏雲孝悶哼一聲，然後趙長安輕叱：“別亂動！”晏荷影右臂被人一托，她已輕飄飄地離地而起。
她扭頭，見趙長安一手托她，一手挽晏雲孝，往山上疾掠，只幾個起落，三人已到了密林之中。趙長安不停，折身往東，奔行如風，直到一處瀕海的萬丈巨崖上才停下。一放開晏荷影，他馬上一把撕爛晏雲孝的衣襟，雙掌一合，擊向他胸口。晏荷影大驚，緣起刀疾刺他後背：“不准傷我二哥！”
未等刀刺到，趙長安雙掌已擊中晏雲孝前胸，然後微微側身，避開致命部位，“嗤！”一聲輕響，緣起小刀已扎進了他後背，直沒至柄。
“別拔刀！”晏荷影一愣，喝止的竟是晏雲孝。她不禁鬆開刀柄，蒼茫暮色中，只見就這一會兒的工夫，晏雲孝、趙長安的臉色都極其難看。晏雲孝聲音沙啞：“他在為我拔除毒針！”
“別說話，會岔了真氣！”趙長安沉聲打斷他，轉頭對晏荷影道，“你……別拔那刀！”
晏荷影茫然，見趙長安扶二哥坐倒在一株大樹下，然後亦盤膝坐下，右手按晏雲孝胸口，左手拇、食、中指作鶴嘴狀，虛虛啄晏雲孝右手中、食指縫中的肌膚。這個動作重複了七八次，方聽臉色已然髮灰的晏雲孝又悶哼了一聲。然後，趙長安用袍上撕下的碎布裹指，小心翼翼地將幾根長不逾寸，色作慘碧，散發著一股甜膩膩的香味的毒針從他胸口徐徐拔了出來。
接著，趙長安迅疾地從懷中掏出一隻小盒，打開，取出兩粒腥臭刺鼻的藥丸，放入他口中，再雙手貼著毒傷處，閉眼，一動不動。晏荷影雖不明所以，但也隱隱意識到：他是在以真氣為二哥驅毒！
就這樣，約過了半盞茶時間，方聽二人同時籲了口氣，趙長安疲倦睜眼：“晏二俠，沒事了！”
“荷官，剛才你何以要刺世子殿下？”渾身癱軟的晏雲孝呵斥晏荷影。晏荷影被那凶狠的神情嚇得倒退兩步：“他剛才要傷你！”
晏雲孝怒極：“嗨！那哪是傷我？那是有人暗發毒針射我的臉，他用樹枝撥開毒針，要不是你撲過來，那第二束毒針也不會射中我。”
晏荷影語無倫次：“可……我……他還打你的胸口……”
“那是他在用真氣護住我的心脈，為我拔除毒針！你呀，嗨！”晏雲孝恨鐵不成鋼。突然，趙長安臉色陡變，咬牙，竟一下就反手拔下了扎在背上的緣起小刀。
“啊呀！”晏雲孝、晏荷影齊聲驚呼，“世子殿下，您怎能拔刀？”晏雲孝急忙掏出金瘡藥，就要往他傷口上撒落。
“不！”趙長安抬手，虛弱擋住，“不能止血！”
“為什麼？”晏雲孝驚詫至極。
趙長安答：“刀上有毒！用血沖走一些毒也是好的，若止血，封住了傷口，毒聚在裡面更糟！”
“啊？”晏雲孝衝晏荷影厲吼，“荷官，你在刀上淬了毒？快把解藥拿出來，快！”
“我……”晏荷影慌亂不堪，蠕動嘴唇，正要辯解，自己根本就從沒在這柄小刀上淬過毒，當然就更不可能有什麼解藥了。
“晏二俠，晏姑娘她沒有解藥。這刀上有毒，她並不曉得。”趙長安沉聲道。
話音方落，身後林子中有人便笑了：“真不愧為聰明絕頂的宸王世子殿下，無論處在多麼糟糕的情形下，頭腦永遠都是那麼清楚！”樹後，緩步走出了說話的人，不是一個，而是四個，四個身穿黑衣，面蒙黑布，鬼影幢幢，幽靈一樣的人！晏荷影一眼就認出來了，領頭的瘦高個，正是當日自己從家中逃出後，在距姑蘇城不遠的深山密林中見到的那群金龍會黑衣人的“大哥”。
趙長安目光一閃，也笑了：“看來，今夜這個小荒島可真夠熱鬧的。四位貴客是來陪趙某賞月的？”
“大哥”笑道：“殿下好雅興，你現身負毒傷，血流不止，又剛耗費了一大半的內力助人驅毒，都這麼倒霉了，居然還有閒心邀我們賞月？真不愧是風流儒雅的趙長安！”
趙長安輕快地站起：“不過眨眼工夫，蕭女史已連讚了我兩次'真不愧'，真叫我慚愧。不過，你話說錯了，我雖受傷，卻並不重，血也早止住了；晏二俠中的毒並不深，我幾乎沒費甚麼力，就為他驅淨了毒。至於說到中毒嘛，呵呵呵，我若真中了毒，那早就毒發身死了，哪還能在這兒陪蕭女史聊天？”
“大哥”一怔，笑得更歡了，笑聲清脆，不復方才的粗啞：“殿下好耳力，居然聽出了我是誰！”迷人的笑聲中，覆面黑紗扯落，露出一張美艷絕倫的臉來。晏荷影一看，這個金龍會的“大哥”，就是趙長平的東宮女史官——蕭絢！
“你現在的境況糟不可言，又何必死撐？至於'陵遲'之毒嘛……明白為什麼叫'陵遲'？那是因為這毒發作起來，如山陵般緩緩而去，綿延不絕，它會慢慢地麻痺你四肢和全身的肌肉，讓你漸漸失去所有的氣力，可頭腦卻始終是清醒的，心有餘而力不足。不到一個時辰的工夫，你會看到我的劍一分一分地刺入你的心口，你也無可奈何。哈哈哈，想來那種情形一定很有趣，至少，比賞月要有趣得多！”
晏雲孝、晏荷影在甜美的笑聲中悚然色變，而趙長安卻神色如常：“蕭女史讓我中這麼'溫柔'的毒，應該不會僅僅是要凌遲處死我吧？”
蕭絢大笑：“哈哈，聰明！在殿下駕鶴西歸之前，我還要請殿下陪我練一趟劍，聽好了，是練劍，而不是過招，更不是決戰。所以，可不能讓殿下的氣力太足了，不然，練劍變成了決戰就麻煩了！唉，當今天下，要找一個旗鼓相當的人來陪我練劍，也真是不容易呀！”
趙長安明澈如水的目光一掃蕭絢身左的兩個黑衣人：“哈哈！憑我的那點子微末道行，還可陪蕭女史練劍？真令我三生有幸哪，不過……只有在所有事情都完成之後，我才能心無旁騖地陪蕭女史練劍！現在，我還和這二位貴客有些事要辦！”
身材稍矮的那人嘿嘿乾笑：“殿下，素昧平生，我們三人能有什麼事情？”趙長安笑得清淺如水：“錯了，錯了，其實，我跟尊駕還是有過一面之緣的。幸好，也僅止是一面之緣，而不是長達三四十年的過命交情，所以，也就不會直到慘死在了荒山野嶺之中，也不知到底是怎麼一回事情，還死不瞑目！”
晏家兄妹一凜：他這番話，指的是二人的父親，晏天良！
黑衣人一愕：“殿下說的什麼？老夫不懂。”趙長安笑望他身邊那人：“老子不懂？那做兒子的，總該心裡有個數吧！”
“哧哧！”他拈著的那段樹枝忽然斷為兩截，激射此人，然後兩片碎布從這人身上飄落。他以斷枝作刀，削去了對方右臂、左腿上的兩處衣服，露出了他的肌膚。清明月色下，林中眾人看得清楚，兩處肌膚上，均有一道劍傷所致的疤痕。趙長安仍笑：“王玉杰王少俠，這兩處疤痕是怎麼來的，你肯定不會像你爹一樣，揣著明白裝糊塗吧？”
這人一怔，笑了：“我沒說一句話，你是怎麼認出我的？”與身旁黑衣人齊伸手，揭下了蒙臉黑布。
晏家兄妹聽趙長安叫他王玉杰時，已大吃一驚，這時不禁愕住了：這兩人，正是王無涯和王玉杰！兄妹二人對視一眼：原來，這畜生父子都還沒死，且還都是金龍會的人！
晏雲孝細瞅王玉杰右臂劍傷，腦中電光一閃：想起來了：那夜，爹曾反手一劍，刺傷了假尹延年的右臂，此時，看王玉杰右臂上的這道傷痕，前深後淺，兩側呈凹陷狀，正是爹“和風追月劍法”第六式“月高天曠”刺傷後才會有的獨特創痕！
晏雲孝的牙開始咬得“咯咯”作響。王家父子避開他的視線，王玉杰冷笑：“晏二俠，別這麼草率，僅憑一道疤痕，定不了我殺人的罪名。”
“當然，僅憑一道疤痕，怎麼能妄下論斷？不過……”趙長安俯身，撿起一根樹枝，“等我把那天晚上洛陽城外亂石山上的情形再复述一遍後，到底誰是罪魁，大夥兒就都有數了！去年秋，晏老前輩和江湖中人都以為傳世玉章在我身上，是以便四處追尋我。這消息為貴會得知，於是，就定下了一個高妙的嫁禍之計，先用一封假信，誘晏老前輩和晏二俠離開洛陽，去往龍門。”
“可為何我爹一見那封假信，就欣然就道了呢？”晏荷影問。
趙長安一指蕭絢：“因為那封假信，是由這位擅長模仿別人筆蹟的蕭女史提刀偽造的。當晏老前輩和晏二俠進到茶店中，早已尾隨其後，扮作我叔叔的王大俠和扮作我的王少俠，遂用言語引動二位隨他們進入深林，然後突施殺手。”
“難怪！”晏雲孝恍然大悟，“我那一式'暗渡陳倉'除了家人就只這兩人知道！”他怒視神情自若的王玉杰，“那晚你佯裝中了我一腿，然後再趁我不備，把'大悲咒'毒針射進了我的后腰！”
“這也正是後來，假'叔叔'何以能對晏老前輩的劍法了若指掌，且以一套左手劍制住了晏老前輩的緣由了。這樁事，說穿了一點兒都不稀奇，但當日里，這樁慘案卻令我困惑了很長時間。”趙長安緩緩踱步，“從一開始，我就懷疑王大俠和王少俠。首先，假冒我和叔叔的二人，須曾見過我倆，這才能將我倆模仿得惟妙惟肖；其次，兩人還要熟知晏二俠和晏老前輩的脾性，才能把他們騙入林中。符合這兩條的，我想來想去，只有二位。可何以晏老前輩在臨終前要大叫'姓尹、姓尹'呢？他老人家從未見過我，在那種時刻大叫我的姓，其中有何深意呢？顯然，他老人家臨終時大叫的這兩聲，不但是查明整個案情的關鍵，且是令元兇無法抵賴的鐵證！可為何他老人家不叫'姓趙'或者別的，而偏偏要叫'姓尹'呢？直到有一天，我想起了一件事！”
他忽然轉身，亦未見如何動作，人卻到了一直凝神靜聽的王無涯跟前，手一揮，樹枝橫削王無涯右肩，出手沉穩有力，招式精奇。晏雲孝認得這一招，正是父親“和風追月劍法”中最為精要的一式“雲過天青”。
王無涯猝不及防，大驚，疾往上一撩，跟著一遞，一劍疾刺趙長安咽喉。眾人錯愕的驚呼聲中，雪亮的劍光已逼到趙長安喉前，但趙長安手中樹枝變削為擋，已格住了這疾逾驚風的一劍。劍尖雖已觸到了他的咽喉，卻無法再往前遞進一分。王無涯一愣，情知傷不了他，腕一沉，就要撤劍，但用力一奪，劍卻如在樹枝上生了根，紋絲不動。
“諸位都瞧清了吧？王大俠當時就是以這一劍刺穿晏老前輩喉嚨的！而由於王大俠是在情急之中不假思索地揮出他'正氣劍法'的第三式'正義凜然'，因此，就暴露了自己的廬山真面目，而被晏老前輩一下認出來了，是以，悲憤恚怒中，他張口大呼了！”趙長安冷瞟額滲虛汗的王家父子，用姑蘇口音嘶聲大呼，“姓尹！姓尹！”聲音淒厲疹人，暗夜中，乍聞這已變了聲調的嘶喊，眾人均不由得背上發冷，打了個寒戰。
“對！”晏雲孝叫道，“那晚我聽爹最後叫的，就是這兩聲！”
趙長安面色沉黯，樹枝往外一搡，把正在運勁的王無涯逼得踉踉蹌蹌地倒退數步：“實際上，當時，晏老前輩喊的，是'是你，是你'！因他在垂死的瞬間，已認出了這個用極其狠毒殘忍的手段置自己於死地的人，正是自己曾救過他一命，並大力提攜，還和他相交逾三十年的摯友！但因咽喉已被刺穿，發音不清，是以'是你'喊出來後，晏二俠聽成了'姓尹'了！”
蕭絢由衷讚歎：“唉，竟能從別人轉述的臨死之人的兩聲呼喊中就探知真相，真不知你是怎麼想到的。”
趙長安抬頭望月：“之所以如此，是因為我也曾兩次遇到類似的情形。一次，是說的人發音不准，把'卿'說成了'寧'；而另一次，則是我聽錯了，把'有了'聽成了'扭了'。因此我意識到，那晚亂石山上，也是同樣的情形！而王少俠能殺晏二俠卻不殺，為的就是要留下活口，好讓所有的人都以為製造這起血案的就是我趙長安。如何？王少俠，現在你還有何話說？”
“就算是，又怎麼樣？”王家父子麵不改色。
“畜生！”晏雲孝悲憤交集，“我姑蘇晏府，自問一向沒對不起你王家的地方，你們為何要這樣？”
“哈哈！”蕭絢笑了，“晏雲孝，看你也是個明白人，怎會問出這麼沒腦子的話來？你們姑蘇晏府待他們豈止是對得起？簡直就可以說是有天高地厚之恩，再生父母之德。可人活世上，最最緊要的是哪一條？就是人不為己，天誅地滅！只有隨時記牢了這一點，才能舒服自在，不然，早晚也會成今晚世子殿下的模樣，傷心痛苦，遠避荒島，生不如死！”
趙長安笑得月白風清，似乎蕭絢正在說的並不是他。
蕭絢接著道：“況古人說過：恩大不報。並不是不報，而是沒法兒報。他姓王的先受了你爹的救命大恩，後又被你爹提攜，成了個富家翁。這種恩，你卻讓他怎麼報？是也去救你爹一命，還是也讓你爹發一筆大財，一筆他三輩子也賺不來的大財？試想想，你晏二俠要是受了某人的一份大恩，日日夜夜的，也想圖報，可偏偏又報不了，從此每一見恩人，無形中就矮了三分，這心裡會是種什麼滋味？”
晏雲孝怒道：“可我爹從來也沒想過要他報恩！”
“唯其如此，才讓受恩的人越發難受！越是不要報恩，越讓施恩之人像面明鏡似的，照出受恩之人的心有多狹多髒！搞得吃也吃不好，睡也睡不香，要想沒這面鏡子照著，最好就打碎它！只要恩人死了，那什麼恩不恩的，也就都成了過眼煙雲。所以，一個真正聰明的人，是從不會去施令受者無法報答的大恩的，不然的話，受恩之人要沒機會也就罷了，一有機會，要做的第一件事，就是反噬恩主，整死他才痛快！”蕭絢瞥了瞥畢恭畢敬的王家父子，“怎樣，我方才的這些話，可說到點子上了？”
王無涯躬身賠笑：“主人英明神武，無所不知，無所不曉，老奴的那點子心思，又怎能瞞得過主人的法眼去？”
晏家兄妹怒視仇敵，可二人一個毒傷初癒，身上沒半分力氣，另一個則不會武功，眼睜睜看著殺父仇人就在不足五步遠的地方談笑自若，兄妹倆卻除了牙齒咬得“咯咯”作響外，半點兒法子都沒有。
王玉杰看著二人，嬉皮笑臉地道：“二哥，小荷妹妹，莫這樣嘛，小心氣壞了身子。其實，你們恨的應該是趙長安才對，要不是他說穿了真相，那今晚你倆稀里糊塗地死了也就算了，可現在……嘿嘿嘿，所以，說起來倒是他多事，讓二位在臨死之前還要受這種閒氣！哈哈哈……”
趙長安也笑了：“王少俠，我記得從前你曾經說過，你的志向，就是成為一個名垂千古、萬人愛戴的偉人。卻不知，現你在貴會中排名第幾呀？”
王玉杰一臉得意：“嘿嘿，蒙主人栽培，我現在火堂中已排名第八了！”
“哦？恭喜王少俠，賀喜王少俠，這個位置可不差呀！不過，口說無憑，能不能讓我看一眼你的信牌？”聽趙長安冒出來這麼一句，蕭絢及她身旁的黑衣人只一愕，而王家父子卻面色大變。
王玉杰眼珠疾轉：“堂堂金龍會的信牌，你不配看！”
趙長安眼中現出一絲戲謔：“哦？那每月一次檢視時，總有人看吧？”
王玉杰一臉驚慌：“關你何事？”
“當然不關我的事，可卻關那個每月一次檢視你信牌的人的事！”趙長安笑瞇瞇地瞟了瞟臉色陰晴不定的王無涯。
“陸兄！”蕭絢忽問身旁的黑衣人，“每月檢視他信牌的人是誰？”
“回主人的話，就是他爹！”陸兄就是不答，只看二人如喪考妣的臉色，眾人也清楚：王玉杰的信牌已經丟了！且王無涯一直在包庇兒子！
“亂石山上的那夜，晏老前輩臨死前，把王少俠的信牌抓在了手裡，而混亂中王少俠卻沒察覺，待事後發現，卻已無法彌補這個要命的過失。偏偏這牌是用吐蕃玄鐵所鑄，中原沒有相同的材料，我們的王少俠就是想私鑄一塊都不行。從此，我們的王少俠就成了個'失信'之人。還好，阿彌陀佛，老天保佑，那個每月一次檢視他信牌的人恰好就是他親爹。”趙長安笑望臉色已開始發青的蕭絢，“於是，我們的蕭女史，金龍會主人，直到今夜這一時這一刻才曉得，原來，在自己規矩謹嚴的會中，有人的信牌已經丟了十個月了，而且，還有人徇私包庇，幫同欺瞞。”他頗為遺憾地搖頭，“我曾聽聞，貴會之所以能有今天如許大的勢力，除蕭女史治理有方外，另一個很緊要的緣由，就是規矩極嚴，能以服眾，可……今夜看來，也不過如此嘛！哈哈哈……”
蕭絢臉色發青：“王無涯，你在會中的地位不低，我待你也不薄，可你竟敢背著我包庇兒子，壞我會規？”
“主……主人，老奴……”王家父子的臉都已因恐懼而扭曲，彷彿就這片刻間，有雙看不見的手已扼住了二人的咽喉。兩人不約而同地握緊了劍柄。
“不過，聖人云：知錯能改，善莫大焉。要換成我，就會給他們一個改過的機會！”趙長安忽插話。
“哦？”蕭絢目光閃動。
趙長安笑意越發盛了：“將功折罪，或除去徇私庇護者，或誅滅'失信'不報者。人生一世，孰能無過？蕭女史總不能連一丁點兒改過的機會都不給屬下嘛！”
王家父子真恨得心臟淌血：他這給的是機會？根本就是要自己父子自相殘殺的毒計！而晏家兄妹聽了這個“改過的機會”，再看看王家父子已抽搐變形的臉孔，差點兒就笑出聲來。
蕭絢斜睨趙長安，笑了，側目渾身篩糠的父子：“怎樣？殿下的話，都聽見了？”
“機會只有一個，二位可要抓住嘍！”晏雲孝譏刺地笑。
一陣風過，帶來一縷深入骨髓的寒意，淒冷月光下，王家父子的臉色忽然間都變得形容不出的詭秘獰惡，兩人彷彿都失去了重心，開始輕微地搖晃起來。二人對視一眼，不自覺地各後退三步，拉開、了彼此之間的距離，手都握牢了劍柄。
趙長安坐在一塊大石上，蹺腳，雙手攏在袖中，準備看一出不花一文錢的好戲。
就這麼互相瞪視著，僵持了片刻，忽然“鏘啷”一聲，王玉杰扔劍，疾走兩步，跪在錯愕莫名的父親膝前，哽咽淚流：“爹，您殺了孩兒吧。孩兒一時不慎，丟了信牌，要不是爹您護著，孩兒早死了。爹生養孩兒，又冒死為孩兒瞞著主人，孩兒今夜怎能對爹下得去這個手？那孩兒還是個人嗎？”
聽了這情真意切的一番話，王無涯老淚縱橫，也扔了劍，抖顫雙手去扶兒子：“杰兒，你殺爹吧，爹老了，你還年輕……”
金光一閃，疾逾驚風！晏荷影一怔，卻見蕭絢、陸兄、二哥，還有趙長安全笑了。趙長安是心寒至極的笑，晏雲孝是舒心快意的笑，蕭絢、陸兄是鄙夷不屑的笑，而趙長安更輕輕拍掌：“好！真是一出唱、念、做、打俱屬上乘的好戲！”
這時荷影方看清，王無涯目眥欲裂，鼓突如死魚的眼中，滿是震驚和不信：“杰兒，你……？”低頭望瞭望插在自己心口上，深入三寸的金蛇手柄小刀，茫然至極，“你？”
王玉杰早一躍而起，後掠四丈，避開了搖搖欲倒的親爹，兩腿打擺子一樣顫抖著，於笑：“爹，這可怪不得孩兒，是您叫我殺了您的。古人不是早就說過了：父母之命，無違也。況且，平常您不也常常教導孩兒，人不為己，天誅地滅……”
“還有……”趙長安笑著補充，“人生一世，一定得狠！要緊時，就是對自己的爹娘也下得去手，只有這樣，才能立千秋的功業，留萬世的聲名。”
“好！”王無涯全身緊繃的肌肉突然癱軟，一把拔出小刀，頹然倒地，“不愧……”神色淒然地低聲笑了，“是我王無涯的獨養好兒子！”
不敢看父屍，王玉杰滿額冷汗，淚痕猶存，對蕭絢躬身施禮：“主人，屬下已遵從主人命令，將功贖罪，除去了違反會規的水堂老七。”
“好！挺好！”蕭絢冷冷地道，“你對我，倒的確是忠心耿耿。”
“嘿嘿，”王玉杰笑聲乾澀刺耳，令餘人無不皺眉，“主人對屬下有大恩大德，屬下若不忠於主人，那豈不是忘恩負義了？”
“我對你……再有恩德，恐怕……也不能跟你親爹相比吧？”蕭絢拉長了聲調，淡淡地道。王玉杰一愕。
蕭絢狠聲下令：“殺！”王玉杰疾彎腰，撿起自己剛剛扔棄的劍，凌空翻身，掠起三丈，就往後逃！
在他翻躍之際，他就已看到一道耀眼的劍光閃電般飛起，瞬間就到了眉前，森寒的殺氣刺得他睜不開眼。等他再能睜開眼時，已經看不到這道劍光了，只看到一段劍柄，一段直插入自己前額的劍柄！
陸兄拔劍的同時，一腳踹在屍體上，把這具已沒有了生命的軀殼踢出四丈遠，他可不想讓那麼骯髒污穢的腥血濺在自己乾淨挺括的長袍上。