十一月二十二是皇帝壽誕。這天一早，文武百官按官位、爵銜的高低著朝服，入宮賀聖壽。皇帝臨禦大慶殿，接受百官的三十三拜禮，宰相代群臣上殿，捧觴祝皇帝萬壽，皇帝賜百官茶湯，隨即開重宴，開始慶賀。
殿前的萬丈空場中，早有教坊樂工在彩棚中陳設好了檀板、琵琶、箜篌、高架大鼓等樂器，廣場兩邊對列杖鼓二百面。
當皇帝舉第一盞酒時，眾樂齊響，宰臣舉酒，百官傾杯。舞伎在台上起舞。至第九盞時，左右軍演雜劇歌舞，上燕窩鍋燒、群仙炙、荷蕊湯，皇帝方宴罷起駕，這時，已近午後申時三刻了。
整個盛宴其間，皇帝每舉一盞酒，群臣均須離座跪謝。趙長安亦隨班拜倒立起，行禮直行得麻木了，但皇帝起駕，他不能如官員們四散出宮，卻須匆匆趕往后宮，因皇室宗親為皇帝上壽的家宴要開席了。
家筵設在暢情園的萬壽殿內，規制雖不及官宴繁瑣冗長，但亦是花團錦簇。在一眾皇子王孫、公主嬪妃中，趙長安看見了遍身錦繡、滿頭珠玉的昭陽公主，暗吃一驚：兩月餘不見，她變得厲害——形容憔悴，面色萎黃，懨懨的了無生氣。
筵席進行到一半，采蘋用銀盤端了一盅魚羹，來到他案前：“昭陽公主殿下賜宸王世子殿下福壽雙全魚羹一盅。”他忙起身謝賞，偷覷昭陽公主，見她抬手抿了抿髮鬢，他會意，坐下繼續進食。
筵席終了，一殿人皆叩頭謝恩散去，趙長安將玉香手爐往案角一放，與眾王爺世子說說笑笑地出殿。行出不遠，他忽一拍前額，想起忘了手爐，於是讓諸王先走，他要回去。回殿拿了手爐，他卻不循原路出宮，而是徑往北面的白玉石欄下去了。后宮禁地，除皇帝外，再無男子可以出入，太子也不例外。但趙長安卻又不同，見了他，所有太監、宮女均慌忙避到一邊，讓出路來。
他施施然過去，進了白雪皚皚的御花園，三拐兩繞，又往南走，到了一座巨大的太湖石堆砌的假石山前，四顧無人，一閃身，進了石山的一道石縫內。從外看，這道石縫很狹窄，但一進到裡面，卻是豁然開朗，別有洞天，昭陽公主已等著了。
原來，二人幼年常一道嬉戲，偶然中發現了這個隱秘去處，二人遂常常避開宮女、太監，在這裡面盡興玩耍，還約定了暗號，一方若是要約另一方來這兒，就抿抿自己左額的頭髮。
他一進洞便問：“昭陽妹妹，怎麼啦？病了？臉色這麼難看？”將手爐遞給她暖手。
昭陽公主接過手爐，面色淒惶，聲音喑啞：“延年哥哥，總算盼到你來了，要是再見不到你，我可要活不成了。”他嚇一跳，只道她是因迷戀自己，以至成了這副模樣。正不知該如何勸解，又聽她嘆了口氣：“延年哥哥，今天我約你來，是想讓你想辦法帶我逃出這裡。”
他越發心慌，正口訥舌笨，不知該如何措辭，才既不會傷了她，又委婉地表達了自己對她的兄妹之情時，卻聽她幽幽地道：“延年哥哥，我後悔死了，真不該回來，真是做夢也沒想到，一進了這金監牢，就再出不去了。我回來以前，答應過他的，只要再見我娘一面，就去跟他相聚。可……現在都半個多月了，別說出宮，就是封信都沒法子帶給他，再這樣熬下去，我和他都要活不成了。”
這時他方知會錯了意，不由得先鬆了口氣，隨即好奇之心大起：昭陽妹妹已有心上人了？
“哈哈！我的昭陽妹妹總算也會'思君如滿月，夜夜減清輝'了。咳咳咳，嗯，啊！”他清了清喉嚨，“要本仙幫忙，做那牽線的月老，可以！不過，小妮子卻須從實招來，那個'他'是誰？”他又粗了嗓子，“招得本大人滿意了，本大人就判犯婦你可以出宮，去跟他團聚，不然……”捏細了聲音，“哼哼！本王母就叫你們倆做織女、牛郎，日日思君不見君，惟有淚千行。”
昭陽公主面生紅暈：“啐！沒個正經的，人家都快急死了，你還有心取笑？”美目流轉，“這個'他'，你也是見過的，而且，你們倆還相處得特別要好。”
他眼珠轉動：“跟我要好？嗯……是二哥趙長佑？可他早有王后了，你該不會是要逼他休妻再娶吧？”
“呸！狗嘴里永遠也吐不出象牙來！”
“是長僖？論輩分，他好像應該是你的侄子？這……這個……那……”
“呸呸呸呸呸！”
趙長安撓頭了：“一等侯狄少傑？南平郡王趙壽昌？莊王世子趙長靖？”他一路數，便見她一路搖頭，不禁皺眉，想了想，大驚失色，“哇！俺的好姑姑，您老該不會是看上了禮王的那個老兒子，全京城出了名的花花大少、紈絝子弟長估了吧？”
她撇嘴：“延年哥哥，難道在你心目中，他就該是這些銀樣蠟槍頭嗎？”他苦笑：“罷罷罷，公主殿下就別再給小的出這種不著邊際的難題了。小的本就蠢得厲害，哪曉得是哪個傻小子、蠢傢伙有那麼好的福氣，讓我們尊貴的公主殿下看中，這般茶不思、飯不想地惦念他？”
昭陽公主輕咬下唇，聲如蚊蠅：“他是寧致遠！”
“啊？”他大吃一驚，張口結舌。
昭陽公主狠狠地瞪了他一眼：“怎麼？不可以嗎？”他齜牙咧嘴：“可以，可以，當然可以，怎麼不可以，原來……”他如夢方醒，“上次在金陵，我要帶你回京，你卻使計把我甩了，為的就是他？”
“嗯，延年哥哥，以前我總以為，你就是這個世上最好的男人，成天我就琢磨著要怎麼樣才能做宸王世子妃。為這個，多少門好親事都被我推掉了，把自己拖成了老姑娘。可……”她眼睛開始發亮，“打從遇見了他，我才發現，從前的我有多不懂事！唉！”她眼中滿是癡迷，“延年哥哥，也不清楚怎麼回事，只要一看到他，聽到他的聲音，甚至……只是想起他，我……就像喝了蜜酒，又甜，又醉……唉，那種感覺，真是說不出的歡喜舒服。”
趙長安打趣：“喝蜜酒有這般感受？怎麼我不知道？”口中興頭熱鬧，心裡卻一酸，“可……聽說，二哥好像自幼就跟姑蘇晏府的一位小姐有了婚約？”
“你還不曉得嗎？他跟晏小姐的親事已經吹了。”他一怔。
“你斬了上官輕寒七人後沒幾天，姑蘇晏府的晏雲禮晏大俠就來泰山，說他妹子福薄德淺，配不上遠哥他，不敢耽擱了遠哥，所以晏府主動提出來，退了這門親事。”
一時間，趙長安不辨悲喜：“昭陽妹妹真正好福氣，竟得上天如此眷顧。唉！如今我才算是信了那句老話了：命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”
“我跟遠哥分手時說好了的，最多十天，我就趕回泰山，去跟他……完婚，可現在都已經快一個月了，我真不敢想，他現在已急成了什麼樣？要不是為了再來看看娘，這輩子，我是永遠也不會跟他分開，回這毒蛇窟裡來的。”
趙長安喟嘆：“榮慶太妃在你回來的幾天前就薨了。這事，外面的人都不曉得。”
“我自投羅網，卻連娘的最後一面也沒見上，還陷在了這裡。”
“怎麼回事？以前你不也常溜出宮去的嗎？”
“唉，這次我出去的時間太長了點兒，皇上好像又聽到了什麼風聲，我一回宮，他就下嚴旨，禁止我再離宮半步。實際上，七天前我還是偷偷試過一次的，可就在快出崇和門時被攔了回來。當時，皇上一怒之下，處死了六名太監、四個宮門侍衛和五名宮女。”
皇宮中死幾個太監、宮女，再平常不過。趙長安倒不知道，就幾天前，還發生了這種事情。昭陽公主痛楚地狠掐手心：“若只是一刀殺了也就算了，可皇上卻先拷打他們，使他們受盡苦楚，還把其中的兩個太監砍斷了手腳，割去了舌頭，然後才處死。”說到這兒，她渾身顫抖，“因為我，害死了這麼多人，而且死前他們還要受那種罪，我……我再也不敢跑了，不然的話，服侍我的人全都活不成。”
她自幼嬌橫任性，對下人亦如其他公主、皇子般，動輒非打即罵，趙長安雖與她要好，但對她這種禀性亦是皺眉。不料此時聽她居然會為了顧念奴婢不忍私逃，數月間竟已換了個人，這自是寧致遠影響的結果。
他心思：這個忙是幫定了。可如何措手，一時也還茫然。自己現亦跟她一樣，被嚴旨禁錮在城中。且皇家最重規制，她和自己輩屬姑侄，除非年節，一般情形下，兩人連見一面都不可能，更遑論帶她離宮。他來回踱步，苦思半天，終無善策，只得安撫她：容他先回王宮，待想出法子，再入宮帶她離開。
“哎呀，那得等到猴年馬月才成呀？”
“這……一時半會兒的，我也沒法子呀。要不這樣，你先寫封信，我替你帶給二哥，讓他先別著急上火。”
“不成！”昭陽公主一看，居然連他也沒辦法，才紅潤起來的臉又黃了，“延年哥哥，我已經快瘋了，今天你無論如何也要帶我逃走，不然的話，天曉得下次再能見到你是幾個月以後的事？”
“可……這會子我真的沒法想呀。要不就再等幾天吧？啊？好妹妹？”
“我……我……”突然，她掩面痛哭，“延年哥哥，求求你，快救救我吧！我現在，就是連一天也不能再等了。再等下去，我就要活不成了。”
他慌了手腳：“好妹妹，好妹妹，莫哭，莫哭。怎麼就連一天都等不得了呢？事緩則圓嘛，你怎麼就急成了這個樣子？我又不是不幫你。”
“因為……因為……我……我……”她背過了臉，“八天前，太醫來給我請過脈了，他看出……我……有了。”
她哭得氣喘聲咽，說這幾句話時又音低氣短，特別說到最後幾個字時，更如蚊子般哼哼，他根本就沒聽清楚：“扭了？好妹妹，什麼扭了，是腳嗎？”看了看她曳地的長裙。她被氣笑了，低聲咬牙罵道：“你……你這個傻子！”
望著她頰上的那兩朵紅雲，他忽然明白，大窘，立刻連脖子根都紅了。良久，他方訥訥地道：“好妹妹，有法子了，索性……我娶了你吧。”
昭陽公主大驚：“啊？你……你……你！”
“是這樣，”他急忙解釋，“娶你是假，帶你逃走是真。這樣，我就可以隨時來看你，然後找個藉口把你接出宮去。”
“真的？”她破涕為笑，“可用這個法子，不是太委屈你了？”
“有什麼委屈？”趙長安扮個鬼臉，“一個小小的王世子，能得尊貴的公主殿下下尚，真是上輩子敲穿了幾百個木魚才修來的福氣。若說委屈，那也是公主殿下委屈了。”
“那……你是我侄子，咱倆差著一輩，皇上會不會答應？”
“唉，聖上若是不答應，我……就學司馬相如，翻牆而入，再背了你，越牆而出，私奔！”
“啐，宮牆高逾八丈，憑你那點子微末道行，能翻得進來，越得出去嗎？還背上我？”
“沒法子啦，誰讓我想媳婦想得輾轉反側？”
“噯，延年哥哥，”面色又迴轉過來的昭陽公主笑道，“好事做到底，送佛送到西。你既是要娶，乾脆在求皇上指婚時，連采蘋、採藍、採綠也要過來吧。”
“嗯？”他眼都直了。
“是這樣，小采蘋跟我一樣，也快發瘋了。”他恍然：“哈哈，那她的那個'他'又是誰？”
“馬驊那混小子！”
“採藍、採綠呢？”
“呸，你以為我們相親啊？每人都要有一個？採藍、採綠我是想帶她們一齊逃走，然後再給她們一筆錢，讓她倆各自回家。我現在才發覺，一個人高興沒意思，只有大家都開心了，這做人才有滋味。”
趙長安點頭笑了：“難為昭陽妹妹也會替別人著想了！好吧，本宮什麼身份？既是大婚，哪有隻娶一個的道理，本宮就一妃三嬪，全納了來。”
次日絕早，他入宮請求覲見皇帝。皇帝在溫暖如春的紫宸殿召見他，待他磕頭罷，皇帝賜座，笑問他何事入宮。他俯身，道是來求皇帝的賞。
“哦？”皇帝頗為詫異，“這可稀奇了，從來都是朕賞你什麼，你總推辭不受，怎麼今天卻破題兒頭一遭，年兒居然也會向朕開口了？”他捋髯微笑，“好吧，就衝這一條，你要什麼，朕都答應你。”
他垂首：“臣想求皇上把一個人賞給臣。”
皇帝越發詫異了：“人？誰呀？”
“昭陽公主殿下！”
“啊？”皇帝注視他，神情一時十分古怪。趙長安被那半是吃驚，半是揶揄的目光弄得如坐針氈。
“哈哈哈……”皇帝大笑，“原來，原來是你！真……沒……想到，原來，那個混球小子，就是……年兒你！”他笑得不能自已，“嘩啦”，案上一隻玉盞被碰落在地，摔得粉碎。過了好一陣，他才勉強止住笑聲，斜睨趙長安：“前幾天，朕見昭陽氣色太差，就命太醫給她請脈，不料回報，她居然有喜了。哼！一個深居禁宮的公主竟會有喜？這幾天，朕正在追查，看是哪個色膽包天的，敢在朕的眼皮子底下做出這等好事來？卻是萬萬沒有料到，真是沒有料到……”他連笑帶嘆，“嗨！其實，朕早就應該想到是你的！”
趙長安一聽，皇帝居然以為自己是昭陽公主腹中孩兒的父親，他奇窘不堪，偏偏這種事還不能辯，只得紅頭漲耳地坐著不做聲。
看著他忸怩不安的樣子，皇帝一發高興了：“年兒你早就該成婚了，比你小的泰王世子，他的長子都快八歲了，你卻還一直孤身一人。好！好！好！太好了！這天大的好事，朕當然要成全，等下讓欽天監挑個好日子，朕就把她賜婚給你。”
趙長安在喉嚨裡說話：“臣還想求皇上，將公主殿下三名貼身使喚的宮女采蘋、採藍、採綠也一併賞了給臣。”
“哦？”皇帝越發愉悅，“你還看上了那三個宮女？好啊，民間的窮家小戶，稍有兩個小錢，還要納妾呢，我朝的文武大臣、親王郡王，哪個不是妻妾成群、美婢如雲？你既要，朕就一併賞給你！”吩咐侍立一側的司禮太監，“太子大婚的儀注，你即刻去禮部，命那些司官翻查出來，宸王世子的大婚，依照皇太子大婚的儀注來辦！”
“是！”太監忙出殿去傳旨。皇帝又笑對趙長安：“你大婚所需的開支，朕會命三司使負責，另再從國庫裡撥銀一百萬、金五十萬，充做你大婚之用。整個婚典，由中書省會同宸王宮內府操辦。”
趙長安開口不得，手足無措。
皇帝又道：“你那王宮，地方既大，宮殿又多，只四名妃嬪，太冷清了。包承恩，太子后宮嬪妃的設置，《大禮注》上規定是多少人哪？”
“啟奏萬歲爺，《大禮注》上說了，皇太子是一國儲君，身份格外尊貴，禮遇特隆，后宮設太子妃一人、側妃四人、貴嬪六人、昭儀六人、婕妤八人，另還有夫人、美人、修媛、修儀、婉儀、順容、貴儀等，人數不限。”
“好！”皇帝頷首，“即刻命禮部到民間去，甄選品貌出色的秀女四十人，火速送來京城，於大婚之日，與世子一併完婚。”
趙長安頭大如斗，慌忙起身，跪伏在地：“皇上……”
皇帝擺手：“年兒，不要多說，婚姻是人一生中的大事，朕當然要為你辦得風光熱鬧。不過，朕既已全許了你，你卻也須答應朕一件事。到明年這時候，朕預備好長命鎖、金項圈，你必須讓朕見到你的幾個孩兒，嗯……僅只六七個，不算多吧？哈哈哈……”
趙長安哭笑不得，發了半天的怔，方囁嚅道：“臣還有一個請求，賜婚的諭旨，可否晚些兒發？臣母后素重規矩，她若是……曉得了臣……的荒唐之行，只怕會不高興。可否容臣先禀告了她，皇上再宣示聖意？”
“成，都依你。其實，公主有喜，王太后曉得了，肯定只會高興，不會生氣的，年兒你太多慮了。”
幾名百姓坐在宸王宮大門對面的酒樓上，一邊憑窗望雪，一邊細品剛燙過的花雕酒。
“聽說這次趙長安要納四十個妃嬪？”一人淺飲了一口酒，問。另一人鼻孔裡哼了一聲：“宸王世子嘛，又不像你我平頭百姓！”
這時王宮大門在隆隆聲中打開了，出來了一隊衣甲鮮明、精神抖擻的侍衛，後面還有許多宮監，二百多人簇擁著一輛車壁上飾有飛龍圖案的大車，徑往東邊去了。
幾人目送車隊遠去：“哇！好大排場！這大冷的天，他要去哪兒？”
“這些富貴閒人還能去哪兒？當然是皇宮啦。”
“可……”一人不解，“現剛吃過午飯，不上朝啊？”
“哦，聽說，他要去接那個馬上就要娶進門的公主，到城北的涇原山賞雪，皇帝老兒已允准了。”
“什麼？還沒行禮就見面？還一起遊玩？這……這也太沒規沒矩了吧？”
“哈，謝兄你又不懂了吧？皇宮本就是這天底下最爛、最沒規矩的地方。”
大雪紛紛，哪都去不了，皇帝倚在殿窗前，望著庭內幾株綻放的梅樹，神思不屬，儘自發呆。腳步聲細碎，一個太監氣急敗壞地奔了進來。
“何事？”見他一頭的汗，皇帝皺眉，“看你，慌成這樣？”
太監伏在地上磕頭：“萬……萬歲爺，不好了！”
皇帝來氣：“什麼不好了？”
“今……今兒個午後，宸王世子殿下來……來景和宮，接走了昭陽公主殿下。可……可，適才宮外面京城御史來報，說是涇原府通司禀報他，二位殿下……”說到這兒，太監額上的汗沁得更多了，“他們……”
“世子怎麼啦？快說！”
太監連連叩首：“萬歲爺息怒。御史大人說，二位殿下都……都被強盜擄走了。”
“啊？”皇帝大驚失色，“擄走了？擄去了哪裡？”
“涇原通司、京城御史和當地太守已帶人把整座山都搜遍了，可就是不……不見……”
皇帝將他踹翻在地：“侍衛呢？那些侍衛都死了嗎？”
“世子殿下……侍衛不要，不，不是，世子殿下沒帶一介侍衛上山，說是人……人多會踩壞了雪，他只要和公主殿下兩個人清靜清靜，所以，就讓侍衛全在山下的茶館裡候著，只三個貼身的宮女上了山，不，是只帶了三個宮女上山。侍衛們一等就是兩個時辰，還不見二位殿下下山，這才去找，卻在半山腰的一條雪溝裡，看見車翻在了裡面，而兩位殿下卻……卻……”
皇帝面色鐵青，手足痙攣，殿中所有宮女、太監一見他這樣，也顫抖起來。
“馬上派禁軍，還有殿前司諸班直全趕過去，快，就是把整座山剷平了，也要把世子平平安安地給朕送回來！”皇帝咬牙，“要是找不回來，那些個笨蛋也就都不用回來了！”
尹梅意三兩步衝進嘉年殿後的偏殿，一見正坐在竹榻上的遊凡鳳，只一聲“大表哥”，就哽住了。
“怎麼啦？”見她一改往日的安詳從容，遊凡鳳一驚，迎上來，“表妹，出什麼事了？”
“年兒，年兒，今天下午離開京城，不曉得去了哪兒！”
“哦！”遊凡鳳心一寬，“表妹別急，他被皇上的嚴旨拘在城裡好幾個月了，現尋機出去走一走，散散心。”
“可……大表哥，”尹梅意滿面驚憂，“不知怎麼了，我……我總覺得，特別不對頭。事實上，最近這一個多月來，我感覺他好像有很重的心事，成天悶悶不樂的。我倒是也問過幾次，可每次他都敷衍過去了。這次他離京，我只怕……”臉上浮起濃重的恐懼之色。
遊凡鳳垂首，尋思片刻，嘆了一聲：“其實，我也覺得這次他離京確實蹊蹺。可……打那個延禧郡主走了以後，他就大改常度，時時莫名其妙地發火暴怒，還特別見不得我和華先生，不許我倆跟著他。當時我和華先生倒也答應了，可暗地裡我還是跟著，偏生又被他察覺了，一發地拍桌子摔板凳，我只好不管他，隨他去了。”
“他這次出去，不像從前，竟是也不和我言語一聲就走了，我……只怕他會出什麼事。”尹梅意說到這兒，二人齊齊打了個冷噤。
“大表哥，你……你快去跟上他，替我看著點兒，只有你陪著他，我這心裡才不慌。”
尹梅意的淚水如斷了線的珠子，從面上紛紛滑落。遊凡鳳萬分不忍：“表妹，莫急，莫急，我現在就走。放心，我只遠遠地綴在後面，不讓他發覺。有我在，不會讓這傻孩子有一星半點兒的閃失，等他逛得差不多了，我再送他回來。”
“那就偏勞大表哥了。”
“表妹，你這說的什麼話？他是你的孩子，也是我的孩子，不是為了你和他，我呆在這破地方做什麼？放心，莫再哭了，我馬上就走，去追上他，啊？”
寬敞的大車，柔軟的錦墊，有全京城最出名的老字號“聚錦齋”的各式美點，還有才從西川溫房育出、八百里快馬急送皇宮的鮮果，而車的正中央，居然還有一隻青銅鼎獸爐，烤得整個車廂內暖烘烘的，令人如處春光明媚的三月天。
“哎呦，我的頭都出汗了，公主殿下熱不熱？”
昭陽公主嫣然一笑：“小丫頭，我看，你不是頭熱，而是心熱了吧？”
“哼！莫非公主殿下的心就不熱嗎？”采蘋掀開車帷，一看，喜呼道，“哇！好大的雪哦！這雪片倒好像比東京的還要大一些。世子殿下，您說是不是？”
趙長安斜倚車壁，闔眼，雙手籠在袖中：“在采蘋姑娘眼裡，這泰安的雪片，肯定是要比東京的大一些。”
采蘋微紅了臉：“世子殿下真壞！”趙長安微笑，懶洋洋地打了個呵欠，不與采蘋鬥嘴。
昭陽公主雙眼發亮：“唉，總算又要見到他了。”眼前浮起愛郎瀟灑俊朗的身影，臉上不禁散發出幸福的光芒。趙長安偷覷采蘋，見她也是同樣的神氣，一時車廂都浸沐在濃得化不開的甜蜜氣氛裡了。他嫉妒了：“餵，餵，醒一醒，數九寒天的，做的什麼春夢！”
昭陽公主笑靨生春：“眼紅啦？誰教你沒本事，一個都留不住？”
“哈哈！我不過是不想要，不然的話，那還不是想要多少，就有多少？”
“行啦，別再胡吹大氣啦！我見過你的永福郡主了，還跟她聊了好多，她把什麼都告訴我了。”
趙長安眼中閃過一絲痛楚：“我跟她之間沒什麼，昭陽妹妹你別想岔了。”
“唉，我倒是沒想岔，可她對你倒是恨得很！”
“這不怪她。”
“當然不怪她，換作誰，也受不了這種折騰。唉！延年哥哥，其實當初你才一見她的時候，不該對她摻七雜八地扯了那麼多的謊。這一個頭沒開好，弄到後來，你再說什麼，她也不敢相信了。”正想再好好數落數落，卻見他正失神地呆望窗外茫茫的大雪，眼中滿是深入骨髓而又無法對人言講的痛苦和絕望。
她大悔，急忙致歉。趙長安強笑：“沒事，就是你不提，難道我就不會自個兒想起來？”她聽了，更是難過，殷勤挽留他與自己長居泰山，不要再回汴京了。
“留下來？你們都有個人在盼，在等，在為你們牽腸掛肚、寢食難安，我卻為誰留下來？更何況，就是想留，也要留得下來才成啊！”
一時車廂中靜得怕人，昭陽公主急欲打破沉默：“哦，對了，延年哥哥，你還記不記得那個柳隨風？”
趙長安看了看她，沒吱聲。
昭陽公主道：“我已經把他和他那兩個同夥對你做的那些'好事'全告訴皇上了。皇上非常生氣，已派人去抓他們，並下了嚴旨，只要活，不要死。這下，可要有他們三個好受的了。”
“這又何必，事情都已經過去了。”
“哼！你倒是好心，我卻替你咽不下這口氣去。人活一世，就該恩怨分明，有恩報恩，有仇報仇，只有這樣，日子才過得痛快。延年哥哥，你說是不是這個理？”
趙長安惘然以應：“你說得當然對，當然有道理，可……當恩怨不分明，或已經牽絲扳藤地糾結在一處時，又該怎麼做呢？”昭陽公主咽了口唾沫，說不下去了。
“三位客官，泰安到了。”車夫揚聲道。
泰山巔峰，玉皇頂。大雪封山，觸目皆白，鳥獸絕跡，奇寒侵入，幕天席地的朔風裹挾著鵝毛大雪，刮得讓人連個躲的地方都沒有。但就在這能凍死人的嚴寒中，卻有一人坐在大石上，一動不動，全心全意地凝望著西邊那一片漫漫的蒼穹。
他已坐得太久，以至於他整個人都已和巨岩、積雪融為了一體，分不清哪一處是岩石，哪一處是雪，哪一處是人了。
近一個月了，他已在這兒坐了近一個月了！雖然明明心裡也清楚，即使是在這麼高的地方也看不到東京，看不到她，但唯有坐在這兒，唯有那刺骨的寒冷，才能麻木他那錐心的思念和痛苦。
昭陽，昭陽……他在心中一遍遍深情地呼喚：你可知道現在我有多麼想你？我想你想得有多麼難受？上天為何要讓我們分離？為何要讓我們經受如此的苦楚和折磨……
從山道上傳來一陣急速的奔跑聲：“少掌門，少掌門！”寧致遠一動不動，根本就沒聽見。
馬驊險些收不住腳，撞在他坐著的大石上：“少……少掌門，昭……昭陽姑娘，回……來了！”
“什麼？”寧致遠渾身大震，已快將他埋住了的積雪從頭上、身上紛紛落下。馬驊抓住他，用力搖撼，把他身上的雪全搖落了：“昭陽姑娘回來了，還有采蘋，我的好采蘋，兩個都回來了！現在，她們已到了求仁堂……”
話音方落，馬驊眼前“呼”的一下，藍影疾閃，再看時，寧致遠已掠出了六丈多遠，直向山下奔去。他邊追邊喊：“少掌門，小心！石階上結了老厚的冰凌，滑得很……”
大笑大叫聲中，寧致遠已消失在山道上了。
寧致遠奔回在半山腰中天門的總會。見他衝進來，章強東笑道：“在望遠樓。”他一轉身，已掠上了西邊的一座小樓，“砰”地推開樓門，見一人身姿婀娜，倚在窗前，如初放的粉荷，正笑盈盈地凝目睇視自己，
他杵在當地，有萬語千言，卻是喉頭髮緊，半個字也說不出來。見他形容憔悴，成了雪壓的瘦竹，昭陽公主心一酸：“遠哥，你瘦了。”寧致遠痴痴地凝視著她：“你也瘦了。”昭陽公主忽地一撲，哆嗦著抱緊了他：“遠哥，我……我好喜歡！”然後，眼淚才無聲地湧了出來，“我還以為……再也見不到你了！”
寧致遠將她緊攬懷中：“昭陽，以後我再也不會讓你離開我半步路了，就是死，咱倆也要死在一起。”他用自己的臉，輕輕撫摸她的臉，“要不是爹怕我會被朝廷抓住，死死攔著，不准我下山一步，我早到東京城了。你不知道，就這不到一個月的工夫，我已派了十幾批兄弟去東京，想尋機接你回來。可皇宮深闊似海，內外隔絕，無論兄弟們怎麼想辦法，就是不成。我……再這樣熬下去，我真怕我就要瘋了。幸好……”他吻淨昭陽公主臉上的淚水，“昭陽，你是怎麼逃出來的？是張堂主送你回來的？”
昭陽公主輕輕搖頭：“遠哥，送我回來的人，你再也想不到。”
“他是誰？現在哪兒？”昭陽公主黯然垂頭：“他已經走了。”
寧致遠一怔，急了：“走了？怎麼會這樣？章老伯他們怎麼回事？大雪天，他千里迢迢送你來，卻連茶都不喝一口，就走了？”
昭陽公主嘆了一聲：“不怪章伯伯，是他自己執意要走的。車才到紅門（泰山山腳），他一見有會中的弟子來迎，就下車走了。”
“哎呀！”寧致遠頓足，“他是誰？我去找他回來，重重謝他。”轉身就要出門。
“不要！”昭陽公主忙阻攔，“遠哥，不要去找了，他不願見你的。”寧致遠不解，一揚眉：“為什麼？”
“因為……因為……他就是趙長安。”
寧致遠目光一閃，深深地看了愛人一眼，往外疾走。昭陽公主大驚：“遠哥，你不能去抓他。”她死命扯住他的袍袖，“他沒殺朱大哥的妻子和女兒，更不會去殺晏天良和那些前輩們。遠哥，相信我，他不是那種人！”
寧致遠笑了，嘆口氣，拍拍她白皙的手背：“傻丫頭，你想哪去了？我怎會去抓他？我是要吩咐下去，撤除會中從這兒到東京的所有崗哨，好讓他能一路順風地回去。他今天既送你來，那就是我倆的恩人，我怎能讓兄弟們再去尋他的晦氣？”見她仍忐忑不安，他寬慰道，“放心，我絕對不會讓第三個人知道，他就是趙長安。”
但對內情並不了解的采蘋，卻滿懷感激地告訴馬驊：“馬哥，你永遠也猜不出來，這次送我和公主殿下回來的人，就是宸王世子殿下。”
正擁著她喜悅萬分的馬驊立刻怔住了：“是他？那他人呢？他人現在哪兒？”趴在愛郎胸前的采蘋，並未看見他已垂掛下來的雙唇和閃著寒光的眼睛。
“他說什麼也不上山來，早下車走了。公主殿下也拿他沒辦法。他要去哪兒，公主殿下倒是也曾問過他來，他說也沒個準譜儿，左右沒事，興許倒會去姑蘇逛一逛，去看一種叫做'綠萼華'的梅花。誰知道呢。”她輕嘆口氣，“世子殿下這麼好的一個人，卻總是不開心，總是孤零零的，別看他總在笑，可我卻老覺得，他心裡一定很難受。馬哥，你說我這念頭怪不怪？”
馬驊撫著她的雙肩，眼望別處，這時微笑了：“像他這麼'好'的人，孤單難受是一定的，不然的話，那才真的奇了怪了。”他吻了吻她長長的睫毛，“阿蘋，你這麼遠來，一定很累了，先歇一會兒吧，我出去一下。”
采蘋不捨地圈著他的腰：“你要去哪兒？”
“我去找朱大哥聊一聊。自打嫂子、小月華走了以後，他就一直不開心。今天你和昭陽姑娘回來了，我把這好消息告訴他去，讓他也高興高興。”對她笑了笑，推開門就走了。