石崇生獰笑，舉手就是三劍，長虹般的劍光一閃，已到了趙長安身前！趙長安上身端凝不動，隻腳尖向後輕輕一滑，已避過了那閃電般的三劍。石崇生神色突變：“麗人行！怎麼你也會麗人行？”他雙腳錯動，連走幾步，擋住趙長安去路，步法竟也和趙長安一般靈動飄逸。趙長安笑笑不答，但眼中微露詫色，似是也在奇怪：他怎麼也會麗人行？
石崇生又狠刺過來五劍，趙長安向左疾掠，要避開，但石崇生極其熟稔他的步法，腳步斜滑，擋住去路，同時劍芒暴漲，將他身周三尺內的地方全都罩住，令得離二人最近一張桌的客人忙不迭起身，躲避那令人驚悚的殺氣。
二人在樓中飄忽遊走，身形如兩隻穿花的蝴蝶般優美動人，衣袂飄飛，衫袖輕揚，讓人看了，直疑二人不是在作生死決鬥，而是在相對而舞！
一小會兒工夫，就連不懂武功的沈瘦菊都瞧出來了，若只論步法，倒是石崇生還要更高妙一些，無論趙長安往哪個方向去，如何閃身，石崇生總能搶先攔在他面前，以劍封死他的去路。
只幾個來回，趙長安也明了了這一點。突然他像平常一樣連連後退，直退到放著“寒潭香”的桌旁，又端起了一隻琉璃盅，足下輕滑，還是麗人行步法，但這次卻輔以深厚無比的內家真氣，於是他的身形立刻就變得如驚風般迅疾。
石崇生明明清楚他這一步要往何處去，也知該如何阻截，但還是遲了一步，不但步法遲了一步，太玄劍也遲了一步。趙長安就在這一眨眼間，從他身側輕盈地掠過去了。
他擎著琉璃盅，站在欄邊，一陣風過，吹動他的數層衫袂，使得他整個人都臨風翩躚。他笑瞇瞇地望著氣急敗壞、持劍向自己橫削的石崇生，曼聲吟道：“黃菊枝頭生暮寒，人生莫放酒杯幹。”
正為自己剛才的言行而後悔不迭的甄慶壽，只覺臉上又是“啪”的一聲脆響，與此同時，後頸已被人拿住了。他不由自主地張嘴，一道酒泉又直灌而入，將他才被打落的幾枚牙齒、鮮血，和著酒水，又全衝下了喉嚨。
而這時，趙長安已到了三丈開外的紅地氈上，接著吟道：“風前橫笛斜吹雨，醉裡簪花倒著冠。”皇菊盛放的七八枝花中，已被他摘下了一枝，頭都不回，反手一插，那枝怒放的菊花，已簪在瞭如附骨之蛆般在他身後窮追不捨的石崇生頭上。
突然，樓中爆發出一陣大笑，左眼已腫得睜不開的甄慶壽凝目一瞅，方見不知何時，石崇生頭上的朝天冠已被簪反了。
反著的冠、斜插的花，加上石崇生半邊紅腫的臉頰，和著他抽搐扭曲的面肌，明亮的燭火下，這情形，說有多滑稽，就有多滑稽！雖然已恨極了趙長安，甄慶壽眼望此等奇異的“景色”，也不禁笑了。但一笑之下，牽動頰上痛處，忙抬手去撫，但未等摸到臉頰，那一抹輕靈飄逸的白影又到了眼前。又是一記耳光，又是一巨盅“寒潭香”！這巴掌一挨，甄慶壽口中便再無一顆牙齒剩下了，和著酒，吞下自己的牙齒和血，他腫得烏七麻黑的臉上，鼻血與眼淚齊飛，緊接著，胃一抽，“哇！”吐了個烏煙瘴氣。
“好啊！假王拼命救不得，唯見血淚相和流！”趙長僖歡呼。
“唉……唉……這小十一，竟把改成這樣！”一個花白頭髮、穿華貴錦袍的老者搖頭。
“王爺，小弟倒覺得，十一郎改得甚好，和今夜的情景極是相融！”老者身邊一華服中年美男子笑道。
“不過，善王爺，莊侯爺，依本郡王看，十一郎的詩改得再好，也沒有世子殿下的身法好！”另一人讚道，“你們瞧，他既能閃避假王的劍招，又能掐住姓甄的脖子灌酒，還能簪花在假王頭上，同時，還妙改了黃山谷的詞。這樣一心幾用，當今世上，真正也就只有他，才會有這等本事！”
三人一齊點頭：“原來，當真是聞名不如見面。今天，才知這個假福王，什麼功夫一流、文才無雙、與十九郎齊名，真正是浪得虛名！”其實，三人均知石崇生的身份不假，但既恨他狠毒殘忍，又厭惡他仗勢欺人，且為趙長安免禍計，故三人全只道他是假冒的。
石崇生兩眼血紅，但不知為何，無論他如何拼命，劍尖始終只能貼著趙長安的白袍，始終無法再刺進去一分。眾皇子王孫幾曾見過如此精彩而又解氣的打鬥？無不前仰後合，更有多人連連拍桌踹凳，為趙長安助威叫好。趙長安微笑，後退，慢吟：“身健在，且輕狂，舞裙歌板盡清歡。”
甄慶壽又著了一耳光，又是一盅“寒潭香”，這下，他臉上流的，已分不清是眼淚、鼻涕，還是鼻血了，而石崇生頭上則又多了兩枝皇菊。那般艷麗嬌媚的菊花，映襯著他已變形的面容，愈增其滑稽可笑之態。就連躲在一旁，見趙長安摘取皇菊而心痛得要落淚的沈瘦菊亦不禁笑了，低聲詛罵：“該！活該！”見又一枝皇菊插在了石崇生的鬢角，老人笑著，舉衣袖擦眼睛，“唉！摘吧，摘吧，把這花全替老朽插到這兔崽子的頭上去！”而樓口，則擠滿了樓下趕上來瞧熱鬧的各色官員。
甄慶壽臉上已腫得眼睛都找不到了，加上縱橫滿面的眼淚、鼻涕、鼻血、口水、酒液及嘔吐物，真是慘極，也狼狽至極。而石崇生頭上這時已簪滿了皇菊，他雖拼盡了全力，可就是刺不到趙長安，兼之這晚喝了太多的酒，一路狂奔，滿頭、滿臉、滿身的熱汗，正氣喘不已、力不能支之際，忽踩到地上的一塊寶石，一個踉蹌，就往後倒。
但未待跌個人仰馬翻，他已被人扶住了，扭臉一看，趙長安正笑吟吟地瞟著他：“黃花白衣相牽挽，付與世人帶笑看。”
而這時，兩人又到了甄慶壽跟前。早已氣得發瘋、痛得發昏、丟人亦丟到家的甄慶壽見白影竟又飄過來了，血脈賁張，狂嚎一聲，右腿前踢，左腿緊跟而至，一式凌厲凶狠的“無敵連環鴛鴦腿”已踹向趙長安。
他武功雖遠不及趙長安，但亦是個一等一的好手，特別是雙腿上的功夫極為了得，江湖中一提起甄小侯的“無敵連環鴛鴦腿”，無人不知，無人不曉。此時他急怒恚恨，這一踢使盡了平生功力，雙腿未到，一陣罡風撲面先至，呼聲大作。剎那間，趙長安的白袍、石崇生的毛裘、桌上的杯盞，連同幾張椅子都疾向後飄，連石崇生的掌中劍亦被這一陣罡風吹得偏朝了一邊。
趙長安冷笑，一把推開石崇生，咬牙道：“讓你踹本宮的婕妤！”也不見他如何作勢，雙手隨隨便便地一下，就已把那又狠又猛的一雙腿凌空扣住了。他隨即變扣為拍，在甄慶壽雙腿的膝蓋上輕輕一下，滿樓人縣聽得“咯喇咯喇”一陣令人心悸牙磣的骨裂聲，然後，“砰！”已痛得暈迷的甄慶壽重重摔在了樓板上。
有精通武功的人一望便知，甄慶壽的雙腿表面雖完好無損，但腿骨已全碎成了寸許長，他這一輩子是再也甭想站立行走了。且這一拍還融合了渾厚的內力，震散了他的奇經八脈，他的一身功夫，也給廢了。
眾人眼中所見、耳中所聞的趙長安，向來都是雍和有禮、溫柔敦厚，從未見過、聽過他亦會發怒，且一怒如斯！眾人均想：甄慶壽雖然卑劣，但只是毆辱一番，給他個教訓也就是了，何況，他還是世襲一等侯。趙長安把他弄成了殘廢，這個禍闖得不小！饒是皇上如何寵他，今夜這一款擅傷朝廷重臣的罪名，他只怕是逃不過去了。
趙長佑、趙長僖先也是樂不可支，但見甄慶壽重傷倒地，頓時也驚呆了。而石崇生滿腔的恚怒，當即化成了遍體冷汗，驚駭之餘，不禁停步，踟躕不前：可……他對自己顯然還是忌憚的，否則，若論“擅殺宸王宮婕妤”一罪，自己才是正主，可他卻只敢痛毆甄慶壽，再不碰自己一下。
這時，卻見趙長安又東倒西歪了起來。他深一腳，淺一腳，似是想找張椅子坐下，“嘭”，與一個正從樓口進來的人撞了個滿懷。來人倒退一步，沉聲叱責：“放肆！你怎麼醉成了這樣？”
他身後跟著一大群皇宮太監，領頭的是包承恩。包承恩往來人身畔一立，一揚拂塵：“太子殿下駕到，眾臣工跪下參見！”
所有人忙都跪伏於地。而趙長安卻醉得一發厲害了，擺擺手，嘟嚷：“起來……都……起來，本宮不是太子，無……須多禮。”乜斜著醉眼亂瞅，總算找見了一張椅子，於是四仰八叉地往後一仰，坐下，十分愜意。
見他竟敢如此，趙長平氣沖鬥牛：“宸王世子，見本宮敢不下跪？你的膽子，未免也太大了吧？”聲雖不高，但蘊含的威脅恫嚇，卻是誰都聽得出來的。
趙長佑只聽得渾身發冷，見趙長安仍滿不在乎地晃蕩著兩腿，忙膝行數步，扯他的袍襟：“十九郎，快醒醒，太子殿下到了，快跪下參見。”
趙長安側頭：“世子殿下？我……就是世子，又……又何必拜他？”見他如此憊賴，趙長平還真拿不准：他是真醉了，還是裝醉？可他若不跪，自己如何傳宣皇帝召見他的口諭？他命令包承恩去弄點解酒藥來。
包承恩雖也極機敏能幹，但一時半會兒的，卻上哪兒尋解酒藥去？正沒作理會處，卻聽趙長平又令：“拿水澆！”一瞥樓角那個盛滿了冰水的青花釉纏枝菊花紋大瓷缸。包承恩一愣，但一覷趙長平臉色，心中嘆了口氣，親自動手，與另兩名太監抬起瓷缸，傾水時，三人似端不動這麼大、這麼重的一缸水，手一歪，“嘩！”大半冰水都澆在了趙長安身側的樓板上。
用了這劑“解酒藥”，趙長安醉得反倒更厲害了，頭往後靠，身往後倒，看那陣勢，馬上便會睡著。一樓的人幾曾見過這種場面？俱想笑又不敢，只好硬憋著，有幾人脖子根都漲得通紅。趙長平恨得牙根發癢，卻無奈其何，一腔怒火就都發在了橫躺在地、面目全非的甄慶壽身上：“他是誰？竟敢這樣，卻是要做給誰看？”他明明看出甄慶壽重傷昏迷，但此時憤無可洩，遂存心尋碴。
“臣正要請太子殿下千歲，為甄小侯主持公道，懲治那個毆傷了他的狂徒！”趙長平循聲望去，見喊叫的人半邊臉高高腫起，臉上五個青紫指印清晰可見，頭上金冠倒簪，還插滿了皇菊。趙長平雖一副老成持重的樣子，但這時也禁不住笑了：“你是誰？他是一等侯甄慶壽？誰又是狂徒？你要本宮為他主持什麼公道？”
不等石崇生答腔，趙長僖急道：“啟禀太子殿下千歲，您萬萬不可聽信他的謊話。他就是那狂徒。適才他冒認皇親，又殺了宸王宮的一名婕妤，宸王世子才對他和這姓……甄小侯略施薄懲。他現在是惡人先告狀。”
“臣是如假包換的福王……”
“大膽！”趙長僖斥喝，“狂徒！太子殿下面前，豈有你撒野的地方？你說你是福王，誰人能證？”
“本王的身份，甄侯爺、範爵爺都可以證！”石崇生期許地望著伏在地上、渾身發顫的範玳。趙長平目光閃動：“範玳，這人說你能證明他是福王？”
範玳愣了半晌，方口齒含混地道：“臣……臣……唉呀！”突然哼了一聲，“臣的頭，好暈，臣的頭暈病又犯了。”接著“撲通”一下，側躺在地。
石崇生大出意外：“爵爺，你……你裝的什麼傻？”
趙長平亦是個極厲害的人物，察言觀色，已然有數：福王八成是真的。本不想搭理這些王公大臣們的是非，但趙長安既涉身其中，倒正好做收拾他的藉口。不說別的，只毆傷一等侯及羞辱皇叔兩款罪，也夠他吃不了兜著走的了。於是他命人將範玳、甄慶壽送醫。待二人被抬走，他又溫言對石崇生道：“原來你就是福王？這次來，你是為皇上賀壽的嗎？”
眾人一凜：“不好，他向著石崇生，今夜趙長安只怕要糟！”
趙長平繼續溫言道：“福王手足情深，大雪天的趕來為皇上賀壽，皇上要是知道了，定會很高興。正巧現在皇上傳宸王世子見駕，莫如等下你隨本宮一同進宮，好令皇上知道你的拳拳愛君之心。另還有什麼話，也可當面向皇上回奏。”
石崇生喜心翻倒：顯然他是在暗示，要帶自己去告御狀。而他既有這種打算，那到了御前，定會替自己說話。他斜瞟趙長安，心中獰笑：哼哼，不信以我一個叔王，再加上一個太子的威勢，今夜還治不了你？當下拜倒：“太子殿下千歲的一番盛意，臣怎敢不領？”
趙長平微笑，令包承恩去扶趙長安跪下接旨。包承恩低頭答應，一使眼色，兩太監越眾而前，去攙趙長安。
不料才扶住趙長安，也不見他如何動作，兩太監便騰騰騰向後連退七八步，隨即“撲通”兩聲，跌坐在樓板上。又上去兩名太監亦復如此，最後上去了四名太監，仍是“撲通”四聲，這時，已有人禁不住偷偷笑出聲來了。
眼看莊嚴神聖的宣旨大禮就要弄成一場鬧劇，趙長平咬牙舉步，向趙長安走去，不信他敢狂悖到對自己無禮。他用力一架，這次，趙長安倒是乖乖地起來了。跪了一地的王公大臣才剛鬆了口氣，卻見他眼都不張，一把將趙長平推了個趔趄：“我醉欲眠……卿且去！”
“趙長安，你……別鬧得太過分了。”
趙長安闔目，立足不穩地仰天一笑：“什……什麼人？敢攪了……我的好夢？”
“趙長安，皇上有旨，宣你入宮見駕，你這麼猖狂放肆，是不是要欺君抗旨？”
一聽“欺君抗旨”，所有人的臉色都變了，趙長佑、趙長僖幾乎同時膝行至他身旁，一齊用力拽他：“十九郎，快跪下承旨，莫再……糊塗了。”
趙長安輕輕掙脫：“即便是……天子呼上船，也……也要先完了正經事……才行啊。”他猛轉身，一步就到了石崇生跟前，“狗賊，你剛才擅殺我的人，這筆賬，本宮該跟你如何算法？”
這時的石崇生已有恃無恐：“哈哈，都到這時候了，你還要跟本王算賬？咱倆的賬，莫如等下到御前……”話猶未了，“啪”，臉上已結結實實地挨了一掌，又是和著一大盅酒，吞落了自己的鮮血和牙齒。
在他震天的慘嚎聲中，趙長平又驚又怒：“住手！宸王世子，你怎敢毆辱叔王？”
“叔王？”趙長安冷笑，“他？”
燭光中，一道劍光疾如閃電，猛刺趙長安左胸。石崇生不管不顧，一劍刺過來了。其時，趙長安與他相距不足一尺，而太玄劍就有一尺八寸長，眾人只見白光一閃，劍尖已刺進了趙長安的衣襟。
但隨即，劍尖就凝滯不前了。石崇生定睛一看，太玄劍刺穿的，並不是仇人的前胸，而是一支竹笛，一支極其平常、只須花上五文大錢、在街邊上隨處都買得到的竹笛。他用力回奪，卻哪裡能掙脫？
“宸王世子，放手，不得對叔王無禮！”
“好！”話音未落，“叮”，削金斷玉的太玄劍已成了無數銀光閃閃的碎片，落在地上——跟剛才石崇生震碎趙長安寶劍的手法如出一轍。但石崇生是將附在太玄劍上的寶劍震碎，而趙長安則是將竹笛上的太玄劍震碎，相形之下，他的這份內力高出石崇生何止百倍？令所見之人無不嘆服。幾乎與此同時，趙長安叫道：“二哥，把那兩串制錢給我！”
趙長佑還沒反應過來，“好嘞！”趙長僖一把從趙長佑手中搶過石崇生“賞”的那兩串錢，“十九哥，接好！”
錢堪堪扔到半空，這時，滿樓的人都感到了一縷風掠過樓中，穿錢的細繩就斷了，黃澄澄的銅錢四散而飛，只見空中光彩閃爍，耀眼生輝！
“你這畜生方才跳的那段舞太好了，本宮看得十分愉悅，就賞你兩串錢吧！”朗朗笑聲中，接連而至的，是一陣淒厲的慘呼聲和萬點飛濺的血花。漫天的製錢，就在這瞬間刺入石崇生的眉間、雙頰、雙肩、雙肘、雙腕、雙股、雙膝、雙踝，全鑲在他的皮膚、肌肉、骨頭中，一時，他全身上下，無一處不噴血，無一處不骨斷，也無一處不肉綻！他當即就成了一個血人，一個渾身都在噴血的血人！撕心裂肺的慘叫聲中，他摔在了樓板上。趙長平大驚：“你殺了他？”趙長安醉眼道：“上……上天……有好生之德，我……我又怎能隨意殺人？我……只不過……是，讓他得到了'供養'而已。”
趙長平耳中聽到的，俱是石崇生淒厲不已的慘嗥聲，眼中見的，均是一個在地上蠕動的血人。他怒極厲喝：“趙長安，你竟敢以下犯上，大逆不道！”眾人心中劇震：趙長安大禍臨頭了！
趙長安仰面朝天，縱聲大笑，笑聲豪邁狂放，但也相當傲氣無禮。他踉踉蹌蹌地往樓口走去：“我……要進宮去了，各位就請……接著賞菊吧。”
趙長平七竅生煙，定了定神，訓斥眾太監：“還呆愣著幹什麼？你！你！”隨手指了兩名太監，“快送福王去救治，有什麼訊息，即刻來報。”他剛轉身，趙長佑忽道：“太子殿下暫請留步。”他黑著臉，惡聲惡氣地問：“睿王何事？”趙長佑垂首：“臣想隨太子殿下一同進宮，覲見父皇。”
趙長平冷笑：“不成！”心知他是想為趙長安說話，相機脫罪。一拂袖，轉身快步下樓，見趙長安已上了轎，他亦坐進自己轎內，當下，兩乘黃轎被幾十名侍衛、太監騎馬簇擁著，出了開平坊，在寒風碎雪的裹挾中折而向東，經昇仙坊轉北，沿天街直奔朱雀門。進宣德門已是入夜戌正，宮門剛剛要關。
兩轎進宣德門，一路疾行。趙長平百思不得其解：一向行止有規、言談有矩的趙長安，居然成了這樣。難道，他的確是喝醉了，才會行為乖戾？管他真醉假醉，反正彌天的大禍他已經闖下了。嘿嘿，最好他能醉得更兇一點兒，最好是連轎都不下，就這樣一直抬到御前去，到時皇上雷霆震怒，自己再將他的種種惡行一一上奏，哼哼。想到這兒，他不禁笑出了聲：怕皇上還不賞他個圈禁？弄得好了，還會傳杖……
他心一跳：要真傳杖，那……可是天賜良機呀！卻不知今晚是哪個監刑太監當班，若能設法買通，令他在監刑時，兩腳腳尖向裡收斂一點兒……但未待他將紛亂的思路理出個頭緒來，轎已在南薰門外停下了。
轎帷啟處，他見趙長安已在漢白玉石階上佇候，一雙眸子清澈如水，與方才判若兩人。趙長平冷笑：哼哼，酒嚇醒了？不過，這時才醒，不嫌太遲了嗎？
二人一前一後，由眾太監簇擁著，步行往北，到保元殿後，外廷盡頭的乾寧門外，眾太監止步，然後二人進入皇帝的寢宮——乾清殿。皇帝早等得不耐煩了，見趙長平才跨進殿門，就問：“他來了？”
未等趙長平答話，已見趙長安負手，施施然跨進殿來，不禁皺眉：“怎麼這麼邋遢？包承恩，帶世子到後殿更衣。”
“不必了！”這時，皇帝才發覺一件很奇怪的事，趙長安進殿後，並未如趙長平一般下跪請安。皇帝心一沉：“宸王世子，見朕為何不拜？”
“拜不拜，都是死，又何必再拜？”
皇帝愣了：“死？誰要你死？”
“我大宋的律令！”
皇帝一怔：“哦？你也知你擅不來朝、抗旨不遵的錯失了嗎？”他將趙長安犯的兩款“大不敬”死罪，說成“錯失”，言下之意極其明顯，是不打算處罰他了。
趙長平正想藉機開口，卻聽趙長安平靜地道：“不，臣犯的死罪遠不止這兩款。”
皇帝愕然：“那你還犯了哪幾款？”他一時迷糊了，只覺著今夜的趙長安，無論神態、舉止還是說話，均大為可疑。
“臣今夜借酒裝瘋，為爭兩名舞姬，重傷了遠道而來專程為皇上賀壽的福叔王，還有一等侯甄慶壽。另，太子殿下來傳旨時，臣又未接旨，且也未跪拜太子殿下，現又入殿不參，皇上令臣更衣，臣又不從，已實屬罪無可逭，現懇請皇上依律對臣從嚴治罪，以儆效尤！”他這一番滔滔不絕，將趙長平已湧到口邊的話全說盡了，一時皇帝、趙長平及眾太監俱面面相覷。
趙長平想：他酒還沒醒？可看他那鎮靜自若的樣子，又哪像個胡說昏話的醉鬼？
皇帝目光一閃，返身，緩緩走到御案前，拈了粒松仁，扔到口中，慢慢咀嚼，半晌方道：“世子長安，你醉得太厲害了。你酒量素來不行，既不善飲，就不該喝成這樣。人一醉了，難免神昏智亂，連自己說了些什麼，做了些什麼，都不清楚。”
“臣今夜的確曾飲酒，但不過淺嚐即止，絕未到人事不知的分上。臣做過的事，臣心中十分明白。”
皇帝沉臉：“唔？還要說醉話？”這時見一個太監在大殿門口向內張望，問道，“何事？”
太監跪下叩頭：“奴才上禀萬歲爺、太子爺，適才宮外的陶太醫來報，送治的福王爺他已診視過了，他說王爺全身的筋骨都斷了。王爺雖還有氣，但已成了個活死人。”
皇帝奇道：“活死人？”
太監垂首答道：“奴才問過陶太醫了。他說，活死人就是個除了吃喝，其他什麼都不會的廢人。”
皇帝悚然動容，犀利的目光直逼趙長安：“你竟為搶他的兩個舞姬，就把他打成了活死人？”左眼角處的肌膚微微抽搐，臉色發青，顯是已動了真怒。趙長平及一殿中人看了，無不害怕。趙長安卻神色如常：“是啊，我看那兩個妞兒舞跳得不錯，想帶回王宮去，叔王不答應，沒辦法，我就只好出手了。”
“你！前些天，為搶個倡女，你糟蹋了萬兩黃金，後又刺傷了保靖侯。現在，你竟然搶福王的舞姬，還把他人都打殘了？”皇帝咬牙，“你知道你犯了《宋刑統》的哪幾款罪嗎？”
“知道！擅不來朝，抗旨不遵，見君不參，不拜太子，均為十惡不赦大罪之第六款——大不敬！重傷甄慶壽為第八、第十款：不睦、內亂；致殘福王為第二、四、五、六、七款：謀大逆、謀惡逆、不道、大不敬、不孝。臣現身犯七罪，依律，每一款都應凌遲處死。臣雖為王世子，但狂妄悖逆，驕橫跋扈，皇上若不嚴加懲治，今後將何以安民心、定天下？”
皇帝咬牙笑了，方待開口，趙長平急忙跪下，高聲道：“皇上，世子確是犯了不赦死罪，但不過是酒後一時的糊塗。臣求皇上念在他也是皇室宗親的分上，就不要剮了，用其他的刑吧？”
他這一番話，表面求情，實則敲釘轉腳，定牢了趙長安的不赦大罪，只不過將磔改為斬、絞等其他死刑罷了。且這話句句在情在理，確是為朝廷著想的肺腑之言，一時竟讓人駁不得。
皇帝側目，聽了這番諍言，笑得越發歡暢了，但那種面肌抽搐、恨怒不已的笑，令所有看見的人無不毛髮悚立、心驚肉跳。
“天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！你是不是料定了，朕不忍將你磔死、斬首？定會賜你自盡，以保全朝廷和皇室的體面？是以才敢這樣放肆？”
聽了這話，趙長安神色古怪，倒像如釋重負。他輕輕籲了口氣，一直站著的他立刻跪下了：“皇上待臣向來不薄，臣非草木，豈能無知？無奈臣已是朽木不可雕，皇上的隆恩，只能容臣來世再報了。”言畢重重磕下頭去，“臣罪當誅，但乞皇上念在臣母早年孀居，現又要喪子，今後孤苦無依的分上，臣伏罪後，只求皇上勿要株連，賞臣母一口飯吃，使她得盡天年，臣在九泉之下，亦會感激涕零，不忘聖恩。”言畢，又重重地叩了三個響頭，用力太猛，前額立刻在金磚地上撞出血來。
皇帝面無表情地應允了他的請求，隨即吩咐：“雖是賜死，也須擇日昭告天下，明正典刑。現天色晚了，宮門已經上鑰，不能把你押到天牢去。包承恩！”
“老奴在！”
“把他送到東配殿，今夜暫行關押在裡面，再派二十個人去，替朕看好了他。今夜他要有個什麼差池，朕只拿你們這些奴才來問！等明日一早，再把他送交刑部！”
“是！”包承恩一招手，一太監疾趨上來，與他一左一右，扶起趙長安，向乾清殿的東配殿走去。
趙長安踏進殿內，感慨萬千：快十年了，自己從這裡搬走，有近十年的時間了！可殿內的陳設，卻仍與十年前一模一樣。一榻一幾、一桌一椅，仍在原來的位置上，仍一塵不染，光可鑑人，就像自己就從沒離開過一樣。當年在這殿內，自己曾度過了近九年的時光，還只道今生今世，是再不會踏進這裡一步了。可誰曾想，今夜自己又會宿在這裡？
包承恩窺視他的臉色，喚著皇宮裡眾太監對他的尊稱：“老爺子，打從您搬回王宮，這裡面所有的東西，也再沒讓人動過。萬歲爺還吩咐奴才們，仍照老爺子您在時一樣，一天三趟兒地進來清掃整理。有時萬歲爺沒事，也會進來坐一坐，他坐在這兒。”他一指正對書桌的一張太師椅，“看著您寫字的桌子，一看，常常就是一整宿！那神氣，倒好像老爺子您，又坐在那兒，在寫字看書一樣！”
“嗯！”趙長安只覺就這一刻，全身的血都湧到了喉頭，眼淚便要奪眶而出，啞聲命二人出去，然後疲憊不堪地挪到床邊，一歪身，倒在床上。
包承恩小心翼翼地將床裡側的被子拉開，為他蓋上，又輕手輕腳地除去他的鞋襪，將他的雙腿納入被中，動作熟稔麻利。趙長安又想起了當年：十八年前，他還是個稚子蒙童，而包承恩也只是一個品階低下的小太監，只因他小心勤力，謹慎穩重，皇帝便派他帶了八十名小太監，專司服侍自己，每日天不亮起身，直至更敲二鼓上床，都是他在自己身邊忙前忙後。光陰似箭、歲月如梭，轉眼，自己已是青年，而他也成了總管太監，早不用作貼身伺候的差使了，可……在他眼中，自己卻永遠都還是那個需他親自服侍的孩子……
放下三重織繡梅花紋輕紗帳簾，捻暗了青銅梅枝方燈盞的燈焰，在白玉透雕梅瓣紋三足香薰中，續上一根西域進貢的萬佛安息香，然後，包承恩躡手躡足地躬身倒退出去，悄無聲息地掩上殿門。
於是，一股熟稔的、淡淡的氣息就瀰漫在殿中，充塞了趙長安的眼、耳、口、鼻及他全身的每一個毛孔，他立刻鬆弛了。一閉眼，幾乎是馬上就睡著了。自斬了上官輕寒七人後，這還是他第一夜能夠入睡，且睡得如此香甜。
這人生的最後一覺，讓他直睡到次日的巳時三刻方醒。這於他真是從未有過的體驗，在他的記憶中，在這間配殿裡，還從來沒有過這種事情，沒有在天尚漆黑的寅時初刻便喚醒他，而任由他恣意地睡至日上三竿。
他睜眼，輕輕咳嗽一聲，早守候在床邊的包承恩隔簾低問：“老爺子醒了？”
“嗯！”
“老爺子請起吧，萬歲爺已候了老半天了。”
“嗯！”
包承恩招手，六太監上前，端洗漱用具，服侍趙長安淨面櫛發。然後，八執事太監上前，托琺瑯金漆彩繪方盤，內盛全新的繡龍白絲袍，纏龍金絲冠，鑲龍玉腰帶，嵌龍金絲履。
“萬歲爺讓老爺子更衣後再去見他。”趙長安麻木地任由眾太監卸去自己髒污的衣冠，換上簇新的袍服。然後，包承恩躬身，引著他出配殿，到了御案前。
皇帝端坐龍案後，瞟一眼正向自己三拜九叩的趙長安：“起來吧，不去天牢了，左右是個死，在這裡賜死，也是一樣。”
“臣謝皇上恩典。”
“你酒醒了？還記不記得，昨夜你都說了些什麼胡話？”
“昨夜臣沒喝醉！臣確是犯下了不可寬赦的……”
“行了！別人是擇善固執，你可倒好，竟是擇死固執！哼！臨死前，想不想再見一面宸王太后？”
趙長安低頭：“不想！”
皇帝一怔，目光鋒利如刀，似是想將他的胸剖開，看看他心裡面到底在想些什麼：“你竟是連親娘都不想見最後一面了？”
他手足發冷：“是！”
“好吧，喏！”皇帝一指案頭的一個金酒盞，對包承恩道，“端下去給他。”又對他道，“賜你這盞金屑酒。”
趙長安眼望金盞，頗有荒謬之感：就連死，皇上也要讓自己僭越，竟以這連王爵也不得享用的金屑毒酒賜死自己。他方要接金盞，忽聽皇帝又問：“那福王府的'供養'，你曉得是怎麼回事嗎？”
“臣不知！”
“嗯？那你昨夜凶性大發，連犯不赦大罪中的七款，所為何來？”
“臣……臣想搶他的兩名舞姬！”
“哈哈，是嗎？你會為了兩個女人就尋釁傷人？你很貪戀女色嗎？”
“貪與不貪，並不重要。重要的是，臣確已身犯重罪，甘願領死！”趙長安邁前一步，就要去端金盞。
“慢著！”皇帝的聲音低沉而威嚴，“就這麼死，難道……你不覺得太便宜了？”趙長安一怔。
“十惡不赦大罪，任犯了哪一款，均須凌遲處死，誅滅九族，而你，竟一下就犯了七款！現朕僅僅是賜死你，這種處置要傳揚出去，天下人會如何看待此事？又會如何看待朕？這些，你想過沒有？”
趙長安心一橫：“臣身犯重罪，該當如何刑處，全憑皇上裁奪。為不傷朝廷尊嚴，不違我大宋律例故，臣願領凌遲之刑！”
“哈哈！”皇帝從牙縫中冷笑，“僅止你嗎？那誅九族呢？”他不答。若誅九族，連皇帝都逃不了一刀，那當然不可能。
皇帝離座，緩緩踱到他面前，銳利的目光在他臉上來回刮削。他既早抱了求死之心，更有何懼？但也不知為何，他卻被皇帝那似乎洞察一切的目光刺得忐忑不安起來，不由得低了頭。
皇帝將臉湊到他眼前，冷笑道：“不想活了？是不是？成啊，朕成全你。不過，你身犯七罪，罪大惡極，隻死你一人，卻教天下人如何心服？養不教，父之過；教不嚴，師之惰。你父趙裕仁死得早，朕只好追究你那些授業恩師們的'不嚴'之罪！”趙長安全身一震。
“七款不赦大罪，款款均可株連，朕倒是准你所請，不追究宸王太后，可你宸王宮的上下人等，卻是誰也休想脫身事外！”說到最後兩句時，皇帝聲色俱厲，“你能自裁，但那些下人們卻別想這麼便宜！馮由、華靜君，還有教導過你的太傅、太師、太常、少傅、少師、少常，朕要把他們全都磔死！哼，七款不赦大罪，只你的一條小命就想交代了？天底下哪找這麼便宜的美事去？”他睥睨趙長安發白的臉色，“你口口聲聲求朕依律行事，依《宋刑統》，你宸王宮裡的六七千人，都別想活！全都須陪你伏罪！”
皇帝負手，緩緩踱步，半晌，方拖長了聲調問：“如何？世子長安，你昨夜……到底喝醉了沒有？”趙長安僵立地上，早就傻了，良久，方艱難以應：“臣……昨夜……的確是……喝多了，說過些什麼話，做過些什麼事，已全都不記得了。”
皇帝笑了，揶揄地斜瞄他：“福王陰險狡詐，早有不臣之心，是以朕去年才嚴旨申斥，未料他非但不思悔改，竟還生謀反之心。朕顧念胞弟情誼，不忍明示他的逆行，以免興起大獄，故命年兒你假救人之名，行除逆之實。但年兒你素來心慈，不忍殺人，只重殘了他。”他微笑，“年兒不負朕之重托，把這件大事辦得十分妥帖周密，朕甚是嘉許，你就等著朕的重賞吧。”
“臣謝皇上恩典。”
“謝恩倒也不必，只須日後，莫再'喝醉'了就成了。”這時，皇帝眼角睃見一個太監逡巡進殿，對侍立一側的包承恩附耳低語。然後，包承恩回身奏道：“啟奏萬歲爺，昭陽公主殿下回宮來了！”
皇帝一愣：“回來了？她還曉得回來？人呢？傳她來見朕！”
“呃……公主殿下現在景春宮，聽說榮慶太妃薨了，哭得站不起來了。”
“哼，一跑就是半年，她的事等下再說。來人，先送世子回宮。”皇帝又吩咐呆若木雞的趙長安，“你半個月沒回宮了，你娘甚是惦念。今天回去了，哪兒也不許去，拿出你那全套招人疼的招數來，好好陪陪她！另外，這些天，你莫名其妙地瞎胡鬧，是為了那個永福郡主嗎？”
趙長安眼觀鼻，鼻觀心，聲音不帶一絲起伏：“不是。”
皇帝盯住他的臉，看了半天，看不出什麼端倪來：“那怎麼朕聽說，你又把她送回了東宮？”
趙長安躬身：“她的臉太白，不祥，臣不喜歡。”
皇帝又盯住他看了半天，然後嘆了一聲：“如此絕色，也不能令你滿意？”一揮手，“你下去吧。”
趙長安方回到宮中，便有太監來頒旨：
“……石崇生包藏禍心，顯露悖逆之狀，今著令宸王世子施以薄懲，以儆效尤。現著革去其王爵、封地，逐往上庸居住，另賞湯沐邑五百畝。
宸王世子辦事明白，深符朕意。著賞賜金一萬兩、細緞兩千匹、金鑲玉如意四柄、獺皮一百張，給以文華殿大學士榮身。欽此！ ”
自此，一切又回復了平靜，朝中再無人提起他那半月餘的荒唐行徑，就好像他根本就未有過那樣的一段經歷。於皇帝而言，只當他生了一場大病，病況雖重，來勢雖急，但畢竟痊癒了。只是，他已年近二十三歲，卻仍形單影只。這令皇帝十分憂慮，卻又無可奈何。