趙長安在杏子林中枯守，這一等就是深夜三更。他一遍遍翹首凝望林外路口，哪有半個人來？這等人的滋味本就難捱，過了約定的時間仍不見昭陽公主，就更讓他心焦。
望著當空的那一輪明月，他心裡七上八下：莫非她遇到了什麼意外，被絆住了身子？眼見月至中天，不能再拖了，心想，還是回去看一看，究竟是怎麼回事吧！一想到要再回四海會的金陵分會——顧家大院，再見到寧致遠，他便發怵。但事已至此，他也只得壯著膽子，硬了頭皮，飛身前往。
回到顧家大院，掠進院中，四下寂無人聲，就連走廊上懸著的那些氣死風燈也黑漆漆的，更顯得前後四進院子安靜得蹊蹺。他摸到昭陽公主那間房的窗下，一叩窗櫺：“昭陽妹妹……”無人應聲，又輕喚了幾聲，仍是一片寂靜。 '
他皺眉，掠到門前，一推，門“吱呀”一聲打開，倒嚇了他一跳：門未閂！他一閃身進到房內，然後就愣住了，房內空空如也，根本沒人！桌椅床帳皆收拾得整整齊齊，而昭陽公主的隨身物品均不見了。
他出房，虛掩門扇，幾個起落，已將整個大院的所有房間都探查了一遍，居然一個人都沒有。這是怎麼回事？怎麼不過半天工夫，這院中的幾十號人就都走了個乾乾淨淨？難道……寧致遠等人忽然遇到了什麼緊急的事情，不得不匆匆離開？可昭陽公主呢？她是去了杏子林，還是跟寧致遠一道走了？
這時，一聲輕響，一條人影越牆而入，落在院當中，皎潔的月光下看得分明，這人居然戴金冠、著白袍。但如此尊貴瀟灑的服飾穿在這人身上，卻顯得異常詭秘陰森。趙長安一閃身，到了一叢秋桂樹後，見這人略一辨方位，就直奔昭陽公主的房間，身法倒也還算輕靈。
到房門外，一束月光正好斜照在他臉上，是個極俊美的少年。他推了推窗子，然後從懷中掏出一支細小的一端削尖的竹管，一捅，已穿透窗紙，隨即嘴湊在竹管的另一端一吹，顯然將迷香之類的陰毒之物吹進房去了。他屏息過得片刻，料定房中人定已暈迷，少年一笑，撲到門前，掌中已多了柄劍身烏黑的長劍，把劍尖插入門縫，要削斷裡面的門閂。他這一用力，虛掩的門立時洞開，少年一怔：這女子這樣粗心，睡覺居然忘了閂好房門！他不及細想，已一步縱進房內。
他剛進房中，雙眼不辨物事，及待看清裡面居然無人，不免吃驚，正要疾退，就在這時，“吱呀”，洞開的房門居然無風自閉。他忙撲過去，但剛才那麼好開的門，此時卻使出吃奶的勁兒也拉不開。他又躍到窗前，但窗櫺縫裡好像也被鐵水灌過一樣，紋絲不動。
正惶急間，忽聽院外“噹噹當”一陣鑼響，靜夜中顯得極其突兀驚人，隨即，院牆四圍亮起無數燈籠火把，將整個大院照得亮如白晝，隨即響起吆喝聲：“呔！裡面的強賊聽了，你們已被官府包圍，快快棄械，自己出來，不然的話，格殺勿論！”聽那嘈雜的人聲，少說也有上百人。
少年越發驚慌，深吸一口氣，猛踹門扇，“咔嚓”大響聲中，門扇疾飛出去，而與此同時，一大隊差役捕快潮水般擁迸院來。當頭一個中年捕快髯須滿臉，輕一振臂，迎面而來的門扇已被他擊得粉碎。木屑四散迸飛，他冷笑，一擺單刀，“呼呼呼”，已封死了衝出來的美少年的逃遁之路。
少年武功本來不弱，見來人雖多，卻都不過是些捕快差役之類，以他的身手，幾曾把這些小人物放在眼裡過？少年冷笑一聲，黑劍疾刺，“刷刷刷”一連三劍斬向中年捕快的咽喉、胸口及下腹。
“咦？”中年捕快見這少年年紀不大，出手竟如此歹毒，甫一照面，二話不說，就對自己痛下殺招，不禁怒起，嘿然一笑，掌中刀斜劈。刀風割面，少年的面皮一陣刺疼，大驚，怎地一個不起眼的小小捕快，竟也會有這麼深厚的內力？他慌忙撤劍，自己的內力遠不及對方，若刀劍硬碰，長劍定要被磕飛。
他連躍三步，退到廊下階上，擺手疾呼：“這位捕頭大哥，有話好說。”中年捕快也不追趕，一笑收刀：“打不過鐵某人了，就有話好說，剛才閣下的那三劍要刺死了鐵某人，閣下就不會有話好說了吧？”
“本宮剛才不明究竟，還當是惡賊私闖民宅。”少年負手，瀟灑地踱了幾步，“嗯，你，是在這城中太守府，還是那附近的縣衙里當差呢？”
鐵捕頭目光閃動：“小人在太守府當差，姓鐵名淳英！”
那少年點頭，一副恍然大悟的表情：“哦……原來，你就是在這一帶很有點名氣的鐵淳英呀！嗯……現在事情已弄清楚了，念你們不知本宮駕臨，那今夜這驚王犯駕的罪，本宮就不跟你們一般計較了。要沒別的事，你們就退下去吧。”
他一口官腔打得鐵淳英及眾差役如墜五里霧中，仔細端詳了一下這位神氣十足的“本宮”，鐵淳英微微躬身：“不知……”
少年一揮手：“也難怪你們不識得本宮，本宮久居京城，只在聖上跟前，並不到這種偏僻地方來，不知者不為罪。”說到這兒，他半仰了頭，傲慢地道，“本宮就是宸王世子，當今御前的第一紅人——趙長安！”
他此言一出，上百人皆大驚，鐵淳英一驚之餘，隨即笑了：“原來，你……閣下就是世子殿下千歲啊！”
少年側目：“怎麼？你等既已知道本宮的身份，還敢不下跪參見？難道……”睥睨驚疑不定的眾衙役，“你們眼中，就沒有王法了嗎？”
鐵淳英點頭，喃喃地道：“是……是……”緩緩後退，看模樣似要領著手下退出院去，又似要下跪，拜謁假趙長安。少年看他那惶恐不安的樣子，暗鬆了一口氣，隨即沾沾自喜：這個姓鐵的，在這三州八郡一帶的名頭雖響，武功也不差，卻是個榆木腦子，自己不過三言兩語，就已把他蒙得服服帖帖。哈哈，當然了，這主要還是自己的口才、機智太好的緣故。想到這兒，俊臉上不由得浮出了笑容。
但他卻見鐵淳英忽伸手，接過一個差役遞過的一副鎖鏈，大步向自己邁過來，一臉的譏誚和不屑。他吃了一驚，喝叱：“餵，你要做什麼？”
“做什麼？尊貴的世子殿下，您說我要做什麼？我鐵淳英吃的是官家俸祿，拿的是不軌之徒，您今夜已違反了王法，我要不把您拿回去，那以後，鐵某人哪還有臉吃這碗官飯？手下的兄弟們又怎還會服鐵某人的差遣？”
少年大怒：“你？大膽！本宮是宸王世子，一等爵封，你一個小小的捕頭，也敢冒犯？”
“哈哈哈！”未待他話音落地，鐵淳英及眾衙役放聲大笑，“慢說你還不是真的趙長安，就算你是真的趙長安，犯了王法，也一樣要收拾。你深夜私闖民宅，又手持凶器，就憑這，鐵某人還不該拿你嗎？況且，你一個小小蟊賊，竟敢冒充尊貴的世子殿下，更是罪上加罪，世子殿下千歲，怎麼您的記性這麼不好？今晚上，不是您命我們來這兒圍捕江洋大盜的嗎？”
少年怔住：“我……命你們來這捕盜？”鐵淳英微笑：“是啊！”回首一望眾兄弟，“只不過，我們倒還真沒想到，原來，世子殿下千歲令我們來捕的，就是世子殿下千歲您自己啊！”
豪放的大笑聲中，“呼呼呼！”黑影疾晃，黑劍已削至鐵淳英脖頸。但鐵淳英笑聲不停，大步上前，不避反迎，將鐵鍊砸向黑劍。少年一看偷襲不成，急忙後掠，同時黑劍反撩，疾斫他肋下四寸處。這一式雖然狠辣，出手也夠快，但在鐵淳英眼中，這種身手實在是馬尾穿豆腐，不值一提！他一晃，已欺至對方身前，探手就抓他的衣襟。
突然，少年的手微微一顫，一蓬毒針疾射他的前胸，這時雙方相距不足一尺，他再要閃躲，已然不及！眼見那一蓬毒針就要射入鐵淳英的胸口，眾衙役無不驚呼，毒針既呈慘綠，上必淬劇毒，只怕鐵淳英一被毒針刺傷，不及救治，便會命喪當場。
眾人與鐵淳英出生入死，身經何止百戰？什麼大盜巨賊沒有會過，不意今夜小河溝裡卻翻了大船，一條鐵錚錚的好漢子，竟要命喪這種無恥小人之手！少年那一劍反撩是假，故意示弱，引鐵淳英近前，好暗施毒針才是真。此時見詭計即將得逞，他不由得心花怒放。
就在這性命攸關的頃刻間，突然，一縷清涼的風從秋桂樹叢後襲來，襲過假山，襲過鐵淳英和少年身間，也襲過了那蓬毒針。這一縷風的來勢並不急，正是盛夏夜納涼的人們最感愜意的那種——輕輕的、緩緩的、清涼而舒展的柔風。但，就這樣一縷吹面不寒的清風，卻使得那蓬疾逾驚風的毒針在半空中頓住了，然後，“叮叮叮……”一陣細響，紛紛墜落在青石鋪就的地上。
鐵淳英、少年俱一愕。鐵淳英先回過神來，霹靂般一聲怒吼，單刀疾砍仍在犯迷糊的少年。少年不假思索，抬手一格，“當”，震耳欲聾的大響聲中，黑劍已飛出院外。幾乎與此同時，他只覺右腕一緊，已被鐵淳英一把攥住，往外一拗，“嗷”的慘叫聲中，“咔嚓”！他的右手已被齊腕掰斷。立刻，白花花的骨頭和著紅艷豔的鮮血、粉突突的肌肉，在二人之間顯現出來。
鐵淳英要生擒他獲取口供，遂將已斬至他脖頸的單刀內收，刀鋒劃過他前胸，“嘶”的一聲，少年的兩層薄衣被割裂。耀眼的火光中，眾人均看見在他左乳雪白的肌膚上，有一塊鮮紅的、碗口大小的胎記。
這一切均發生在兔起鶻落的瞬間，少年差點兒疼暈過去，又見鐵淳英拎著鐵鍊就要來鎖自己，這時的他哪還有半分鬥志？正不知自己是該束手就擒，還是禀承主子一貫的意旨“殺身成仁”時，突覺左臂被人扶住，隨即身子一輕，居然已忽悠悠地升上了半空。迷迷糊糊中，他只來得及瞄見鐵淳英那猝不及防、驚怒交集的神情，隨即，就騰雲駕霧般，倏忽間遠離了顧家大院。
他只覺耳旁風聲呼呼作響，屋脊、山石、樹木自足底一閃而逝，自己竟是在御風而飛！若非親歷，他真不敢相信，世上真還會有人身俱如此絕頂的輕功！
待已聽不到追來的眾衙役的呼喝怒罵時，他側頭，想看看救命恩人的模樣，卻因勁風撲面，雙眼難以睜開。方想開口說話，忽覺身形下降，隨即雙足一震，自己已站在了地上。
他睜眼一看，溶溶月色下，參差樹影中，一個身材頎長的青年，著華蓮青長衫，負手立在一株杏樹下的青石上，正關切地望著自己——正是趙長安。
他定了定神，便要拜倒，卻被趙長安一把扶住：“這位公子，你受傷了，別客氣。”少年此時只覺斷腕痛不可當，他殺人時對那些慘呼聲無動於衷，及待自己受傷，便覺劇痛直透心腑，真正一刻也忍不下去。
趙長安目光閃動，食指輕點，已封住了他腕上穴道，止住流血，然後扶起斷腕，左扳右接，將斷腕復位，隨即讓他自己托著，再返身到一株樹後。這時，少年方見那裡藏著一輛馬車，趙長安從車上取來兩方絲巾，撕成布條，順手又折了兩根樹枝，三兩下，很麻利地已將斷腕包紮妥當。
少年感激涕零：“恩公，今夜不是你，小弟我真要遭了官府中那些鷹犬的毒手了。”趙長安淡然一笑，皺了皺眉，頗為同情地問：“那個姓鐵的真他娘的不是人！下手竟這麼歹毒，唉，也怪我來晚了一步，不然的話，怎能讓公子你受這麼重的傷？”
少年鼻一酸，雙眼泛紅：“不敢請教恩公高姓大名？小弟我受了恩公這麼大的恩，下輩子願意做牛做馬來報答恩公。”趙長安一笑，道：“我姓連名華，你呢？”
“小弟叫周盂。”少年自覺稍微過分了些，忙解釋，“哦，就是周瑜的周，漱盂的盂。”
趙長安點頭：“其實，今晚上該我謝你才是。”週盂一愕，不解對方意思。
趙長安忙道：“今夜不是周兄你先到一步，替我擋住了那些鷹犬，現在受傷的就該是我了。”
“啊？原來，原來，連兄你也是去找那個小娘子的？”週盂瞪圓了一雙桃花眼。
趙長安點頭微笑，一副色中餓鬼的樣子：“那個小娘子，長得他娘的實在不賴，我已經綴了她好久了，只恨一直沒機會。本想今晚就采了她的，不想被周兄你搶先了一步。”說到這兒，他忍不住嘆氣，“早曉得，昨晚我就該……現在這艷福卻被周兄你享了去，唉！”言畢連連搖頭，一副追悔莫及的樣子。
週盂笑了：“鬧了半天，原來連兄是同道中人哪！”亦皺眉，“不過，連兄不用懊惱，小弟我也沒得手。”
“哦？”趙長安喜動顏色，“周兄還沒下手嗎？我到得晚了一步，還以為……嘿嘿嘿……”
週盂笑道：“小弟自問也算是癮大的，可現在看來，連兄你的癮比小弟還要大十分。”他打量了一下趙長安的臉，“嗯，看來連兄這癮，豈止小弟，就是小弟的那些同門師兄也是望塵莫及呀！連兄竟是為了採花，連身子骨都不顧了。”
趙長安假裝搖頭嘆道：“沒法子呀，人生一世，總得有個念想。我別的不愛，就好這一口。聽周兄之言，難道你還有幾位師兄，也愛這調調兒？”
週盂喜不自禁：“是啊，我們師兄弟一共六人，天天辦婚事，夜夜做新郎，這兩江方圓千里內的美貌娘子都已被我們玩遍了，今夜這顧家大院的女子，已是最後一朵待采的鮮花。”
趙長安萬分驚奇：“兩江這麼大，那些小娘子又都養在深閨人未識，周兄你們是怎麼得知她們的情形的？”
週盂得意地道：“那是我們的主人神通廣大！我們只管採花，剩下的事，譬如哪有鮮花，她家在哪兒，家中情形如何，她的閨房位置，有沒有厲害的人護衛……等等，主人都早打聽好了，到時他會派人來通傳我們，該往哪兒去，該找哪一名女子。且每次採花後，主人都會有豐厚的犒賞，真正就是做神仙，也沒我們六人快活。”
趙長安早聽得饞涎欲滴，一邊猛吞口水，一邊連連嘆氣：“天底下居然還會有這麼便宜的好事？我不信，我不信！世上竟會有這種讓你們財色雙收的主人？你們主人這樣賠錢賠力的，於他有什麼好處？”
“主人之所以這樣幹，為的是要搞臭一個人的名聲，而且不止是搞臭，還要讓這天下的所有人都恨他入骨。”
“他要搞臭的人是誰？”趙長安看了看周盂的金冠白袍，恍然大悟，“哦！我明白了，他要搞臭的這個人，必定就是那個宸王世子趙長安吧？”
週盂點頭讚道：“連兄真聰明，一點就透。”
趙長安不解：“我雖孤陋寡聞，可也曾聽說，那個姓趙的前些時日里就已經鬧得天怒人怨了，你家主人這時還讓你們這樣子做，好像未免多此一舉了吧？”
“嗨！連兄，這你就不懂了。趙長安前段時間名聲雖壞，畢竟不過殘忍嗜殺而已，可現在，有我們為他再這般錦上稍稍添上兩朵花，那他的名聲，非但是壞，還臭不可聞，哈哈！聽大師兄說，那個趙長安，別的都無所謂，但卻最愛惜聲名。他以前總是清高得不得了，不料今天卻成了茅廁裡的大糞、陰溝裡的污泥，真正頂風也要臭上百里了，若順風，那還不得熏死了全天下的人……”說到這兒，已笑得直不起腰來。
趙長安亦笑得差點兒背過氣去：“周兄的話的確有理，可我還有個疑問，聽說那個姓趙的功夫頂天，而周兄你的功夫跟他比，好像要稍弱一點兒，周兄和你的諸位師兄要冒充他的名頭辦事，怕是不太容易吧？”
週盂這點兒自知之明，倒還是有的，他神秘兮兮地道：“連兄太高抬小弟了。其實，小弟和幾位師兄就是全加起來，也不頂趙長安的一根小手指，不然的話，今夜小弟也不會落得這麼慘。不過，我們六人能冒充他，且還能叫人深信不疑，是另有高招！”
趙長安突然充滿了興趣：“什麼高招？周兄說出來聽聽，讓我也長一點兒見識。”
週盂得意地道：“連兄見到剛才小弟的那柄黑色長劍了嗎？”
趙長安點頭：“莫非你們的高招就是那劍？可那劍除了顏色，我看它並沒什麼特別之處啊？”
“怎麼沒特別？那劍是主人花重金，從一個高人處弄來一種奇毒淬煉成的。這毒劍最厲害的就是，無論誰被它劃傷了，傷口就會腐爛發臭，全身劇痛難忍。傷口既然腐爛，當然血流不止，非得流上三個時辰，血都流盡了，這人才會死。這跟那柄緣滅劍不就是一回事了嗎？”
趙長安越發有興趣，對周盂萬分欽服：“你家主人忒了不起了，他是何方高人？我對他真是佩服得緊。”
“這……小弟就不清楚了。”一直侃侃而談的周盂，這時嘴裡卻像含了個雞蛋，他見趙長安的臉一陰，急道，“不是小弟不說，實在是主人做事太小心，他從不跟我們照面，有什麼差遣都通過大師兄轉答，封賞也是由他分發給我們。不過……”他凝神想了想，“有一次，小弟跟大師兄喝酒喝得高興了，倒聽他吹過幾句，我家主人是個女的，武功絕頂，跟趙長安不相上下，出身也是皇族，十分高貴。另外……也不清楚怎麼了，她恨透了趙長安，不但想讓他死，還要讓他在死之前身敗名裂。另……另……嗯，那天大師兄好像也就說了這麼多。唉，青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩者皆不毒，最毒婦人心。天曉得那倒霉鬼怎麼招惹了她，現在把自己搞得頂上流膿、腳底淌水的！”
趙長安肯定地道：“肯定是姓趙的在哪樁事上太不地道，才會為自己沾惹上這種不死不休的麻煩。哦，周兄，聊了這半天，我倒有件事，想求周兄你成全。”
週盂連拍胸脯：“連兄這說的什麼話來？你是小弟的救命恩公，有什麼事，只要小弟能辦得到的，連兄只管開口！”
“是這樣，”趙長安又一臉的色迷心竅，“周兄你呆的那地兒實在太好了，太對我的胃口了，我，嘿嘿！”連咽了好幾口唾沫，“我也想加入，享受幾天。周兄你能不能替我引荐一下，讓我也可以為你們主人，效這種犬馬之勞？”
週盂笑了：“這種美差，要換了別人，就是把頭磕爛了，我也是不會拿眼皮子瞅他一下的。不過，恩公要來有福同享，又另當別論。小弟和師兄們昨天約好了，今天在城中的仙客來會面，然後一道北上，再興興頭頭地享受一番，為趙長安的金字招牌，哦！不不不，現在應該說是屎爛招牌上，再添點兒彩，增幾分色。”
趙長安喜得抓耳撓腮，看他那猴急模樣，簡直一刻都呆不下去了，連聲催促週盂現在就進城。
“可……”週盂蹙眉，“小弟身上穿成這樣，不好讓人瞧見哪！本來在顧家大院外，小弟倒是備了衣衫的，可被那些狗腿子一鬧，全扔那兒了。”
“無妨！”趙長安笑了，“我倒全預備了。”上車取來一襲長衫，“你就先換上我的這件吧，馬馬虎虎的也可以將就了。”
清晨的金陵，街上行人如織。這時，一輛馬車由一個戴寬大斗笠的長衫人趕了，悄然停在城中有名的酒樓——仙客來的門前。待拴好了馬，右手藏在袖中的周孟由趙長安攙下車，兩人進樓，週盂對迎上來的伙計道：“已定了座的，六個人！”
“好嘞！二位客官樓上請！”
週盂問伙計：“本少爺的那些朋友已到了嗎？”
“剛到。現在全在雅間裡呢！”伙計殷勤地將二人引到竹簾低垂的雅間門口，做了一個請進的手勢，然後轉身忙乎別的客人去了。
二人一前一後進了雅間，趙長安眼角一掃，見裡面坐著五個衣光履鮮、風度翩翩的美少年，除一人背門面窗而坐，其餘四人全與週盂及自己含笑點頭招呼。其中一少年笑道：“嗬嗬，小周，瞧你這小樣兒，氣色'好'得很哪，幹活悠著點兒嘛！”
另一個少年接口道：“哈，黃哥，你還有臉說他？那次在上官府採那對姊妹花時，是誰最賣勁呀？到得最後，倒差點兒要兄弟我背著回去！”
“嘭！”這少年肩上挨了黃哥一記老拳：“呸！你還說！六天前，是誰差點兒昏死在姚人雄那新婚娘子的肚皮上？”
“唉！我哪想得到，那個騷貨的浪勁兒會有那麼大……簡直就不是我採她，而是她在採我……”
趙長安一怔：正浪笑著的四少年，他竟全見過！全是在西夏歡樂宮中，被自己放走的那一百餘人中的四個！唉，肖一慟真沒說錯，自己一時心軟，救的還真不是一百多個人，而是一群兩腳人獸，而自己這個東郭先生先被這些“人畜”反噬了一口。
淫笑聲中，週盂坐下：“餵，諸位仁兄，認識一下小弟的這個朋友，他也想加入我們，一道為主人效力。”四少年均知周盂不會帶一個志趣不投、所謀難諧的“外路人”來，現既把這人帶來了，那這人當然也是“同道中人”。
一直面窗而坐的少年開口了，聲音冰冷：“週盂，你也太冒失了，也不跟我這個做大師兄的說一聲，就隨隨便便地引一個外人來！”
趙長安一怔，隨即心中笑了：這口音，自己很熟悉，正是那個正氣君子王無涯的獨養兒子，那個欲成千秋偉業，連死人肉都要生吞的王玉杰！原來，他也沒死在海中！
王玉杰矜持高傲地轉過頭來，一眼掃中趙長安，立刻全身劇震，如遭雷殛：“你……這……這個人是趙長安！”
“嘭”！他整個人皮球般彈起，直向樓頂射去，同時雙手一伸，已揪住身周兩少年的衣襟擲向趙長安，緊接著，雙足足尖疾蹬飯桌邊緣。當兩少年砲彈般摔向趙長安時，他身形在空中疾轉，向後一仰，已如離弦之箭，射出了窗子。
趙長安手一抬，草笠已飛向一名欲奪門而逃的少年，同時袍袖輕揮，兩少年只覺胸口膻中穴一麻，便軟倒在地，而周盂、黃哥錯愕之餘，臉上的笑容都未及消失，便覺眼前似有一縷清風拂過，於是兩人腦中皆是一陣眩暈。
趙長安在這二人失去知覺前，已掠出了那扇王玉杰逃走的窗子，當王玉杰“撲通”一聲落入窗外樓下的秦淮河時，他也已到了青石河岸邊，但他水性不好，不敢貿然跳進水中去擒王玉杰。
河水深急幽暗，他凝目注視潺潺流動的河面，只待王玉杰在水下憋不住氣了，一露頭，就捉他上來。但一晃眼，半盞茶的工夫過去了，竟不見河面上有分毫動靜。
而這時河岸上已觀者如堵。先是那在河邊浣衣的少婦、吟詩的書生、讀書的少年、晨起的老者，突然斜刺裡見一條影子從眾人頭頂掉進河裡，緊跟著在人影落水的岸邊，又多了一名黃臉青年，只見他神色焦灼地在岸邊來回疾走，凝注河面，連連跺足，也不知玩的什麼名堂？
好奇觀望的人越聚越多，趙長安牽記周盂等五人，恐他們又出什麼紕漏，不敢再延擱，同時心知王玉杰深通水性，這半盞茶的工夫，他早不知自水底潛到了這河上游或是下游的什麼地方去了，只得“唉”了一聲，重重一跺腳，身形一閃，又回到了仙客來的那間雅間。
還好，五少年仍癱在地下，且也全活著。方才點中五人身上穴道時，他汲取了上次金城外荒嶺上的教訓，卸脫了五人的下頜，使他們無法咬碎口中暗藏的毒藥自殺。此時，五人下巴上流滿了涎水，五雙毫無神采的眼睛可憐巴巴地望著他，流露出乞求之意。
這時外面傳來一陣雜沓的腳步聲，然後門簾一掀，一群人衝了進來。當頭一人龍行虎步，氣概非凡。趙長安認識，正是昨夜帶人包圍顧家大院，於一招內掰斷週盂手腕的金陵總捕頭鐵淳英。但鐵淳英卻不認得他，他一眼就看見地上橫七豎八躺倒、大張著嘴的五人，其中就有昨夜從自己手中逃走的假趙長安。
在雅間正中，安靜地坐著一個黃臉青年，他平靜地望著自己，寧靜地微笑：“鐵捕頭好靈通的耳目，這麼快就趕來了！”
鐵淳英道：“剛才管這一片的衙役來報，說這酒樓上有異動，我就來了。你是誰？這五個人又是怎麼回事？”
趙長安道：“這五個人都是採花殺人的惡徒，現在我就把他們交給鐵捕頭，該如何處置，是你們金陵府衙的事，我就不置喙了。不過，據我所知，要從這五人嘴裡問出點兒什麼來，恐怕不太可能。另外，五人牙裡都藏著致命的毒藥，鐵捕頭最好是先把他們的滿口牙都拔了，也免得出意外。”
“嗯，這兄弟們會辦的。”鐵淳英丟個眼色，眾衙役動手，將五人生拉活拽走了。鐵淳英盯著趙長安，大馬金刀地坐下，不露聲色，已封住了趙長安可能逃走的所有出路：“現在說說你自己吧，你又是怎麼回事？為什麼會跟這幫畜生攪在一處？”
趙長安微笑：“鐵捕頭是在審問我嗎？”
“哼！跟著好人學好人，跟著師娘學跳神！”
趙長安嘉許地笑了：“你剛才來時，你家大人，金陵太守林謙信曉得嗎？”
“嗯？”鐵淳英一愕，奶奶的，老子審你，你反倒問起老子來了。趙長安打量他凝重的臉色，笑了：“我是趙長安。”
“哦？”鐵淳英的眼神越發凌厲了：他奶奶的，老子敢是捅了宸王宮的耗子窩了？怎地一夜間躥出來了三個趙長安？昨晚傍晚時分來了一個，半夜三更在顧家大院時自己差點兒逮住了一個，現在又冒出來一個笑瞇瞇的！
趙長安抬手，揭下臉上的面皮。鐵淳英乜了一眼，面色雖平靜，但心中卻一怔：他奶奶加他姥姥的，原來一個男人也可以長得這樣英俊呀？可……世上誰也沒定過這種規矩，一個男人長得好了，就一定是趙長安！
趙長安又笑了，擱在桌上的袍袖未動，但坐在對面的鐵淳英卻立覺有一縷和煦清新的輕風襲了過來。這風，與昨夜吹飛那蓬毒針、救了自己一命的那縷輕風一模一樣！他不再懷疑，翻身跪倒，重重磕下頭去：“金陵太守府總捕頭鐵淳英參見世子殿下！”
趙長安點頭道：“起來吧。鐵捕頭是頂天立地的好漢子，不要隨意下跪，男兒膝下有黃金！”
“是！臣遵旨！”鐵淳英起身，“臣不知世子殿下的王駕居然真的到了這裡，有得罪的地方，還請世子殿下別往心裡面去！”
“哦，這不怪你們，是我不想驚動地方，沒事前通傳你們。”
鐵淳英恭敬地道：“世子殿下，臣立刻叫兄弟們去禀報我家太守林大人，讓他趕過來伺候。”身份既已揭明，趙長安只得點點頭。鐵淳英的手下動作麻利，未幾，二人便聽到了鳴鑼開道的聲音，然後一群人擁上樓來。鐵淳英搶前一步，打起門簾，著官袍、戴官帽的林謙信疾步躬身進來，待他行了二拜六叩的大禮後，趙長安令他起身，賜座。但林謙信卻不敢坐，只側簽著身子，站著回話。
趙長安想起昨晚鐵淳英說奉命前來捉拿江洋大盜的話，遂問道：“昨兒傍晚，你接到我的鈞旨了？”
林謙信小心回話：“是。回殿下的話，殿下派來的那位公子，拿了殿下的金印，令臣差人於當夜三更，去城邊的顧家大院，說是那裡有一群江洋大盜匿藏，命臣緝捕。可……可……”
“哦！是我弄錯了，那是幫正經生意人，後來我弄清楚後，又不及再派人通傳你們，就讓那幫商人先走了。”
“是！”但林謙信卻疑惑不減：那被鐵淳英掰斷手腕，今早又被趙長安再次擒住的假趙長安及另外四人又是怎麼回事？但趙長安不說，他自也不敢問。二人又無詞找話地說了幾句，然後林謙信用自己的八抬大轎，恭恭敬敬地將趙長安接回了太守府安置。
仍是太守府，仍是府中最好的西樓，但這時的趙長安形單影只，雖然奴婢成群、侍從如雲，但他卻如處荒僻的戈壁曠野。呆坐樓中，不經意間，他瞥見了銅鏡中自己的容貌，立刻愣住了：這人是誰？形容枯槁，神色憔悴，這是我嗎？他強顏對鏡一笑，卻不由得想起了子青，耳邊似又聽見她柔和的低語：“殿下，奴婢怎麼忍心留你一個人孤單地在這裡？”他忙抬首，只怕眼淚會流出來，便見天心正靜靜高懸著的一輪明月，這明月，與望郎浦島上、樹影下、海潮聲中，曾照過自己和晏荷影的那輪明月，一樣澄靜，一樣皎潔。
次晨啟程回京，雖然他吩咐過了，無須大肆張揚，但林謙信仍派出了兩百多人的儀仗，前呼後擁，每到一城一地，當地官員均傾城而出，跪接跪送。就這樣迎來送往，說不出的聲勢浩大、威儀煊赫，道不盡的鮮衣怒馬、排場氣派。