趙長安笑望晏荷影：“姑娘，剛才沒駭著你吧？”
晏荷影襝衽為禮：“多謝殿下及時相救，若非殿下及時到來，我……”一想起剛才的情形，猶心有餘悸。
趙長安嘆道：“唉，這個昭陽，就是這種爛毛病，只是……你怎麼招她惹她了？”
晏荷影道：“說起來，我原本是想向她打聽一個人，弄了半天，原來您才是真正的宸王殿下，那我不揣冒昧，想向您打聽一下。”
趙長安恍然大悟：“喔！原來你是在找人？講講講，只要本宮認得的，絕對告訴你！”
“嗯……我想請問一下，殿下身邊，有沒有一個名叫尹延年的侍衛？”說到尹延年三字，她心如刀割：怎麼自己每次一說到這三個字，都會這樣？
趙長安目光一亮：“你也在找他？你跟他有哪樣瓜葛？”見她躊躇不言，微笑道，“你要是不講，我怎麼幫你找他呢？”
晏荷影一喜：“聽殿下的意思，您是認識他……尹延年的了？”
“當然啦，他本來就是本宮的一個奴才。”
晏荷影喜極：“殿下，他……這人現在哪兒？我……找他找得好苦啊！”
趙長安笑了：“鬧了半天，你還沒告訴本宮你的名字，還有，為什麼一定要找他？”
晏荷影也笑了：“不是我有意要欺瞞殿下……”當下把自己與尹延年的一切恩怨恨仇全都細說了一遍，只將那些情愫糾葛略去了。趙長安凝神傾聽，待她講完，沉吟道：“聽你這樣說，傳世玉章真的被他拿了？沒想到，真的沒想到，哼，這個天殺的狗奴才，他平常日子裡裝得可是真清高呀！”
“他騙走玉章不說，還殺了我爹，重傷了我二哥。”說到這兒，晏荷影向趙長安再次深深施禮，“現我只求殿下能告知我他的下落，讓我能親手殺了此賊，報了我家的血海深仇，那我和家人們，都會萬分感激殿下您。”
趙長安嘆了口氣：“這個狗奴才，居然瞞著本宮，在外面乾下了那麼多惡事，甭說晏姑娘你，就是本宮要再見著他，也會把他給宰了。只是……”
晏荷影心一沉：難道他要包庇屬下？趙長安又嘆了一聲道：“可這個狗東西現在在哪裡，本宮也搞不清呀！”
晏荷影奇道：“您也不曉得他在哪兒？”
趙長安點點頭：“今年二月初，他向本宮告假，回姑蘇老家以後，本宮就再沒見過他了。不瞞姑娘說，這次本宮來，一是要找昭陽，二就是要找這個奴才。至於其中原因，因為跟朝廷有關，就不好告訴姑娘了。”他語氣真摯，面色誠懇，倒令晏荷影不安了：“對不住殿下，我方才不該對您瞎猜疑……”
趙長安大度地擺了擺手：“沒事，沒事，你是想早些報仇，無妨。只是……姑娘你生得好，又不會武功，就這樣去找那奴才，也太危險了，正好本宮也在找他，不如你就跟本宮一起找？”
晏荷影喜出望外：“真的？那我就先謝謝殿下了。”說完盈盈下拜，露出白得耀眼的一段後頸。
趙長安心神一盪，忙拉住她的手：“甭這樣，甭這樣……”晏荷影被他一把攥住手腕，一愣，後退一步，想將手抽出來。但未料他也跟上一步，眼神火辣辣地灼人面皮：“果然天下絕色，盡在江南……”
她微感不快，倏地將手抽回，叫道：“殿下！”趙長安一怔：“哦！今天先歇息歇息，讓那些下人們去打聽尹延年，等打聽到了，本宮跟姑娘再決定下步如何行動。”
晏荷影問道：“殿下不是還要送昭陽回京嗎？”
趙長安隨口道：“喔，先找尹延年，等找到以後，我們三個再一齊回京。”
晏荷影一怔：怎地是一齊回京？但轉念又釋然了：他的順口一句話，自己怎麼又猜疑起來了，唉，自己這小心眼的毛病，可真得改改了。
當夜，她被安置在先憂閣後的翠湖小榭，晚飯與趙長安同坐一桌。趙長安著人去請昭陽，下人回禀：昭陽自道頭暈，不能前來侍奉。看樣子，趙長安也並不真想讓她來，隨即便只與晏荷影對著滿滿一大桌子的珍餚美味，開懷暢飲。
席間他談笑風生，真個風流瀟灑。現她美夢已然成真，非但見到了趙長安，且被他奉為了座上賓，同桌飲食。要不是晏荷影心中縈繞著那一抹淡淡的青影，若換作幾個月前，她只怕早已神魂顛倒、芳心暗許了，便是投怀送抱，也不是沒有可能。但現下，趙長安在那裡說得興頭熱鬧，她在這裡卻是充耳不聞，間或答應一聲，也不過虛與應酬而已。
趙長安何等聰明，即刻便察覺了，關切地問她是不是累了，她趁機告乏，然後離席回房。回到翠湖小榭，她卻了無睡意，緩步出了臨水的敞軒，坐在湖邊露台上。
回想自己從洛陽偷跑出來，顛沛奔波，吃了許多苦頭，如今總算老天開眼，遇上了趙長安，又得他承諾，助自己找尹延年。想他既是尹延年的主人，又位高權重，由他來找，當然是比自己盲人瞎馬地四處亂闖強多了……
正痴望著湖中粼粼的波光神思飛散，忽聽湖東岸隱有人聲，凝目看時，見一群人正穿過湖邊的一條遊廊，匆匆離園而去。她不免奇怪：此時已近丑時，什麼人黑燈瞎火地出園，還不點燈籠？要換作從前，她好奇心發作，定會尾隨而去一看究竟，但現在的她早沒了那份心性，當下起身回榭，自去安歇。
次晨起身，四名楚府侍女前來服侍她梳洗打扮，並捧出一套衣裙：“這是殿下著人送來的，命奴婢們伺候姑娘更衣。”
非但衣裙，還配有全套的首飾：發釵、花鈿、金簪、珠釵、玉步搖一應俱全。她一邊由眾侍女服侍著更衣上妝，一邊心中暗讚：這個趙長安，真虧了他了，這麼細心體貼。以後不曉得哪個女子有這無上的福氣，做他的世子妃？
她穿上那襲紫碧紗紋蝶戀花彩球紋長裙，外披石青緞彩雲暈間四瓣花袷褂，腰懸縷雕金蝶佩。淡掃娥眉，由侍女將她的長發高高梳起，挽作一個升天雲仙髻，用絲帶束牢，再插上龍鳳串珠玉金釵，別上六瓣攢珠玉鳳花鈿，簪上兩朵才從園中摘來的淡色粉菊，這才算是梳妝整齊了。
一時間，鏡中的她豐容盛裝，儀態萬方。四名侍女俱看得兩眼發直。榭外來了僕從，請她到先憂閣用早飯。於是她款款步出翠湖小榭，一行人逶迤而來。
進到閣內，卻見趙長安亦換了衣衫，但仍是雪白柔滑的絲衫，金光燦然的發冠，此刻他正負手看著窗外一株盛放的瑞聖花樹出神。聽到腳步聲，他轉身，見正踏上階來的晏荷影，頓時也瞠目結舌了。
晏荷影蹲身行禮：“殿下萬福。”趙長安定了定神，伸手來扶：“晏姑娘……你，你，沒想到，你……”
這時，一名僕從匆匆進閣，神色略顯驚慌。趙長安瞥見，這才鬆開她的胳膊，問道：“昭陽呢？”
僕從道：“啟禀殿下，昭陽殿下她們昨兒個半夜裡悄沒聲地就走了。”
“走了？”趙長安臉一沉，“去了哪兒？”
僕從戰戰兢兢：“不知道，她們點倒了後門的侍衛，好像是往東邊方向去了。”
“算了，懶得管她。”趙長安一揮手，讓僕從退下，對晏荷影換了個話題，“聽興安宇說，這城外十里有個雙神廟，香火旺得很，不如吃完早飯，我們就去那邊逛逛，如何？”
此時，距金城東門外六十里的千年故道上，卻有一隊人馬，簇擁著一輛大車，從金城方向疾馳而來。這故道因黃沙侵蝕，戈壁相連，早絕了商旅行人的踪跡。
車內，昭陽正洋洋自得：“哼哼，想叫本宮回京？美的他！門兒都沒有，不找到十九郎那個……那個……”一說到那個“十九郎”，她不禁咬牙，“那個該千刀萬剮一萬次的壞小子，本宮才不回那個金監牢裡去呢！”
采蘋蹙眉道：“回當然是不回啦！可殿下，咱們也犯不著走這種破路呀！這才跑了幾里地，奴婢的骨頭都快要顛散架啦！”
“哼！若走陽關大道，只怕不出一時三刻，你、你、你，”昭陽伸食指點著臉色發綠的采蘋、採藍、採綠，“還有本宮，還不都得被他追上？到那時候……還想跑？哼！做春秋大夢去吧！”
採綠苦著臉道：“殿下也太把他當回事了吧，依奴婢看，他壓根兒就不會來追的。”
採藍也插口道：“昨天他說什麼這次來金城，就專為了要帶殿下回京，根本就是胡謅，他不過是湊巧在這兒撞上殿下了，才順口這樣講的。”
昭陽聽三人嘰嘰呱呱地只是抱怨自己，可自己此時何嘗不也是被顛得七葷八素。耳聽三人仍喋喋不休，她心火勃發：“哼！才給了三分好顏色，這就都要開染坊啦？”三人見她色變，暗悔自己一時興奮，大意失言，忙閉了口，不敢再說。
昭陽餘怒未息地道：“都怪十九郎，這個該死的臭小子，這一個多月來，為了找他，害得本宮到處亂跑，今天又走這種鬼都不走的鬼路，哼，哪天他被本宮拿住了，不好好地拾掇拾掇他，本宮就誓不……”言猶未了，忽然車外“唧哩哩”一聲哨響，尖銳高亢，刺破晴空。緊接著，車子四周亦有同樣的哨聲響起應和。車子猛地停頓，力量來得太驟，四人猝不及防，均飛跌在了車板上。
採藍顫聲道：“殿下，不……不好了，他追來了！”一看其餘三人，連昭陽在內，全都臉色發白。然後聽車外林興在大聲喝問：“是誰在擋路？”
采蘋掀起車帷一角，見車前方的路正中，矗立著五名藍衣漢子，正中一人，年不過二十，面皮黑裡透紅，一雙大眼睛明亮神氣。這青年一抱拳，笑道：“這位官爺，您老的話……卻是說錯了，俺們兄弟幾個，不是要攔您們的車。”
林興喝問：“那……你們五個人這樣站做一排，橫在路中間，是什麼意思？”
“什麼意思？”青年回頭，笑問身後四人，“這位官爺問咱們，為什麼站在這兒，擋住他的去路，這是什麼意思？”
四名大漢齊聲大笑道：“俺們是瞅著這兒天氣太乾，也太熱，車中的貴人跑了這老遠的路，肯定口渴了，只怕也覺著累，是以俺們想請他到俺們的地盤上去歇歇，喝杯清茶，才好再接著趕路。”
林興目光閃動，笑了：“哦！……原來……我們是遇到好客的東主了？想請我家主人去喝杯清茶？好說，好說！只不過……”暗暗攥緊了刀把，“卻不知你們中的誰有這個本事，能駕得了這車，去你們的地盤上？”
“倒想看看小弟的這雙拳頭，能不能趕得了這車？”青年足尖踮地，騰空躍起，一拳便擊向林興面門。
林興既然是侍衛長，自有一身過人的功夫，他在入宮前，一柄伏虎連環刀已使得出神入化，早臻武林一流高手之境。若非家中上有高齡的雙親，下有六個嗷嗷待哺的兒女，誰也不會甘心委身侍從之列，做一個日夜侍候他人的奴才。
現他見對方躍起的身法，心中不禁一凜：這是凌絕輕功！莫非……他竟是泰山真人張凌虛的傳人？再看青年迎面擊來的一拳，左手虛握，右手劃了一個弧形，虛中有實，已包含了十二式變化、六招後著，隱隱帶得有風雷之聲。他急忙後仰，左手五指並作掌刀，橫格青年右拳，右手刀直斫對方左脅下空門，出刀凌厲，又快又狠，是攻對方之必救的一式“抽刀斷水”。
青年身在半空，眼見這一刀來勢勁疾，自己萬萬閃避不開，竟毫不驚慌，哈哈一笑，擊出的右拳倏地張開，變擊為抓，竟以五指作龍形，撮住了猛揮過來的刀背。不等林興反應過來，青年右手向外一撥，刀的準頭便歪了，一刀劈空；同時藉著刀身上的大力，身形倒掠三丈，一個翻轉，已輕飄飄地落在了地上。
“好！”一陣震天價的喝彩聲響起，這是三十多人一齊發出來的。
原來林興的手下見這青年在間不容髮的剎那間，展示了極高妙的拳招、輕功身法、應敵的能力，及以力打力的巧勁，無不激賞，遂不自禁地齊聲喝彩。
林興亦是十分佩服，看了看對方，猛然想起一個人來，急問道：“剛才閣下使的這一招，可是'龍虎際會'？”
青年微笑：“承讓，承讓！老兄你的那招'抽刀斷水'，也挺叫兄弟我佩服的。”
兩人雖只過了一招，但在這一招之中，均發覺對方的武功十分了得，於是便有了幾分惺惺相惜之意。林興抱拳問道：“敢問閣下可是四海會泰山總會的五大護會堂主之一，'鐵拳'馬驊馬少俠？”
那青年正是馬驊。他目光閃動，讚道：“林侍衛長好眼力！就這麼一下子，就看出了小弟這一招的稱呼和小弟的身份來歷，真不愧是趙長安的貼身侍衛，駕前侍衛長。”
林興雖在宮中，但對江湖上的大事小情卻並不陌生。他知四海會雖是武林的第一大幫，卻從不做那些仗勢凌人、無理強橫的勾當。他自問自己一幫人並無任何開罪四海會的地方，一顆心遂放了下來，笑道：“馬少俠，這是宸王宮的車駕。”言下之意，馬驊他們定是誤會了，錯把宸王宮的車當做了別的什麼他們要劫的車子了。
馬驊笑道：“要是宸王宮的車子，那就對了。”
林興才放下去的心又提了起來：“莫非……”
馬驊接著道：“對了！我們今天的確是要來接殿下到我們的地界上去坐坐。不過，我們沒什麼壞念頭，不過打擾殿下一盞茶的工夫，就恭送殿下繼續趕路。林侍衛長，你看如何？”
林興躊躇：僅看馬驊剛才的那一招，已是十分了得，自己跟他交手，三百招內倒還對付，三百招後，自己可就要落下風了。且看他身後的四人，目中精光大盛，雙太陽穴微微隆起，顯然內功深厚。真要是打起來了，己方勝算不多，況四海會素以俠義著稱，馬驊身為五大護會堂主之一，自也是言出必行之人。對方既已言明，只是請主人去“坐坐”，且看神色也不像有何惡意，不如請示一下主人，就去喝一盞這“清茶”，又有何妨？
他才想到此，卻聽車內采蘋尖聲叫道：“不去，什麼'死害晦'？也配請殿下喝茶？”
原來，昭陽聽到四海會居然要請她回金城，自己好不容易才從那裡跑出來，現豈肯再自投羅網？且她自出生之日起，便養尊處優、頤指氣使慣了，從來只有她命人如何如何，幾曾有過被強請了去“喝茶”的時候？她聽林、馬對話，只對采蘋一使眼色，采蘋即刻心領神會。
林興心中嘆了口氣，道：“馬少俠，我家主人不願意去，請馬少俠別讓我這個當侍衛的夾在中間作難。”
馬驊笑了：“不會讓林侍衛長為難的。”身形左閃，一晃眼，已欺至車轅前，右手一抄，便抓住了馭馬的韁繩。趕車的侍衛未料掉他竟然說動手就動手，一怔，只覺自己左肩一股大力湧到，“哎呀”一聲，翻跌下來。
林興“嗨”的一聲，刀交左手，“刷刷刷”三刀，兜頭劈將過來。刀光雪亮，被清晨的陽光一照，愈發耀眼，林興身旁的兩名侍衛被這刀光閃得眼睛都睜不開了。
馬驊一笑，左掌在車轅上一拍，飛掠二丈，“呼”的一拳擊向林興前胸。他這一招後發先至，林興的三刀才堪堪劈出，他這一拳已掃到了林興胸前。林興矬身，右腕下沉，三刀已化作一刀，直削對方的右肩。
三十餘騎侍衛也呼嘯著，向四名擋路的漢子衝殺過去，意欲仗著人多馬疾，突圍而去。豈知這時山道兩旁哨聲又起，不知打哪兒又躍出許多人來，疾如飛鷹，往眾侍衛的頭頂飛菠口聽“唉喲、啊呀、抨抨”聲不絕，三十餘侍衛，只一眨眼的工夫，倒有十餘人栽落馬下。
趕車侍衛見勢頭不對，急忙抖開韁繩，欲催馬奪路而逃。忽然，半空中什麼一閃，未等反應過來，便覺自己右肋下一麻，“咕咚”一聲，連對手什麼樣子都沒瞧見，就已一頭栽倒路旁。
他躺在沙礫中，眼睜睜看著一個藍衫青年大鳥般飛到車轅上，操起韁繩，順手一鞭，驅動馬車，一陣疾風般絕塵而去。
車被劫走，林興吃驚不小，他一連五刀逼開馬驊，就要去追。但他才掠出不足三丈遠，眼前人影疾晃，馬驊已笑嘻嘻地擋住了他：“林侍衛長，我家少掌門不過是請你家殿下去聊聊，你不用這麼著急上火，大熱天的，中了暑可不好。”
林興大吼一聲，連環刀直劈對方面門，招招只攻不守，馬驊雖然說笑，手上卻不敢有絲毫怠慢。漫漫黃沙中，兩人纏斗在了一起。
車一路狂奔，車內四人均被顛得昏天黑地，全身骨頭好像都被一根根地拆散了。也不知這一通跑，走了有多遠，到了什麼地方，只覺道路漸漸平坦了，好像還有了流水聲。終於，駕車人一聲吆喝：“籲！”車總算是慢慢地停下了。
待車停穩，駕車人一掀車帷，微笑招呼：“到了！請殿下下車吧。”趴在車板上的昭陽定了定神，抬手扶正早歪到一邊去的金冠，瞪視這人，卻見在翦翦的清風中，一名青年，正側坐車轅。
他身著柔軟的碧藍色長衫，那長衫在明麗的陽光下泛著瑩瑩的微光，腰繫一根深藍絲帶。髮髻光潔，笑容瀟灑，氣度從容，美玉般的臉上，一雙清眸，如中秋之良月，又似夏夜之明星，閃閃發亮，相貌舉止俊朗神氣，令人油然而生親近之意。
昭陽愣了一下，心想：這世上，居然還會有另一個跟趙長安一樣出眾的人！回過神來，不禁大怒道：“強盜！反了你了！光天化日下，敢劫本宮的車駕？”
青年微笑，拱手道：“在下四海會寧致遠，因怕弟兄們不擅駕車，驚了王駕，故親來侍奉。現冒昧請殿下移駕到此一敘，有何冒犯之處，還望請殿下見諒。”
昭陽不答話，爬起身來，遊目四顧，見車停在兩座山梁之間，山腳是一條清澈見底的小河，河水輕快地喧嘩著繞過車旁；岸邊東一堆、西一簇地零落著叢叢雜樹，雖是在這苦寒之地，又復人秋，但觸目處卻依然芳草過膝、綠意盎然，好一片明朗清新的秀色。
車周圍三三兩兩地，圍著十一二個人。這些人的衣著打扮、年紀相貌雖各不相同，卻俱氣宇軒昂，從容不迫。只掃一眼，昭陽已明白：這幫人無一平庸之輩！其中尤以寧致遠最為出眾，是這一幫人的頭頭！
寧致遠跟眾兄弟打過招呼，回首注視昭陽道：“殿下，顛簸了這麼長的一段路，不想下來歇歇腳，喝盞茶嗎？”
昭陽這才看見，遠處山路的盡頭，有幾間茅舍、一個草亭凌河而立。一眼望過去，說不出的清幽舒適、安閒寧靜。她斜眼瞥了瞥寧致遠，這幫強賊對自己好像並無惡意，但卻又為何莫名其妙地把自己劫來這裡？她回顧身旁采蘋等三人，皆面色發白，渾身發抖，而對方卻人人氣定神閒，好整以暇，相形之下，己方已經明顯落了下風。
這時，見對方有的人眼中已流露出了譏誚輕蔑之意，這激起昭陽的爭強好勝之心。況對方不但人數三倍於己，且看那架勢，武功也都不弱。自己不會武功，采蘋三人也都是三腳貓的功夫，自己就算想賴在車裡，又能挨得了幾時？於是她霍地起身，昂然道：“歇歇腳就歇歇腳，喝盞茶就喝盞茶，你們既誠意相邀，本宮又何必推辭？”言畢一縱身，跳下車來。
她一展動身形，車下眾人表面上雖仍懶懶散散，若無其事，實則心中均已高度戒備。有幾名沉不住氣的，連兵刃都握在手中了。
但見她這一躍，身形雖然輕靈，卻無絲毫的內功根基，落地時地面不平，被一塊碎石硌了腳，身子一歪，“撲通”一下，居然摔趴在了地上！
眾人當即兩眼發直，不知這位武功天下第一的宸王殿下，是在鬧哪一門子的玄虛？
昭陽狼狽至極，急欲趕快爬起身來，但腳踝扭傷了，劇痛鑽心，用力撐了幾下，卻是枉然。她惱羞成怒，不禁大發嬌嗔：“瞪著眼看什麼看？還不趕快扶本宮起來？”
這一聲清脆明麗，如鶯啼笛奏，露了女兒家的本來面目，卻不似剛才粗著嗓子說話一般。一干四海會中人聽了，更是驚奇：怎麼？原來趙長安是個女的？寧致遠距她最近，猶豫了一下，便欲上前。不料方一舉步，昭陽便挨馬蜂蜇了似的尖叫：“什麼臭男人，不准碰本宮！”原來她是在喝斥正在發楞的采蘋、採綠、採藍來攙她。
采蘋、採藍慌忙下車，一左一右扶起她，採綠則撿起摔飛出去的那柄檀香描花灑金山水折扇，於是四女走向草亭。寧致遠和眾兄弟仍在發楞，只閃身，任由她們過去。
昭陽每走一步，額上便冒一層虛汗，只走出十幾步，終於耐不住劇痛和羞憤，眼淚奪眶而出。寧致遠看了，老大不忍，於是疾步上前，硬著頭皮搭訕：“咳咳……這位……姑娘，這路不好走，讓在下扶你去草亭中先歇一歇，好嗎？”
昭陽黑了臉，就要拒絕，無奈采蘋、採藍亦是一頭熱汗。她倆既要攙扶昭陽，還要顧及腳下那些坑坑洼窪的路坑，走得亦極是艱難。這時二女的四隻妙目中不由得都流露出乞盼昭陽恩准的意思了。
昭陽只得把頭扭到一邊，任由寧致遠攙住自己。寧致遠腳尖一點，昭陽只覺二人便都輕飄飄地飛起來了，朝陽撫照，晨風吹拂，一縷清冽的草木氣息撲面而來，臉上柔柔的，癢癢的，舒服極了。她心中忽然起了一個很奇怪的念頭：就這樣！就這樣跟他一直飛下去，不要停！但念頭還未轉完，二人已到了草亭之中。
寧致遠扶她坐在椅中，遞過一盞新沏的三迤青眉茶：“這位姑娘，今天是在下和兄弟們失禮了，可姑娘怎麼也自稱趙長安？並乘坐宸王宮的車駕？宸王世子殿下，是姑娘您的什麼人？”
昭陽的足踝仍一陣陣地脹痛不已。此時的她心火極旺，一開口，便劈頭蓋臉地罵將過去：“本宮本就姓趙，名字就愛叫長安，關你們這些土匪何事？宸王宮的車有什麼了不起？本公主要坐，是他趙長安的榮耀，這又跟你們這幫強盜有何相干？趙長安是本宮的一個奴才跟班，只配替本宮提鞋牽馬。本宮高興時，賞他個好臉色，要是惹惱了本宮，那還不是任由本宮愛打便打，愛罵便罵，他幾時敢回過一句嘴來？……”
寧致遠坐在對面的一張椅上，靜靜地聽著，等她罵完了，才問：“姑娘是公主？恕在下孤陋寡聞，卻不知，怎麼在王宮裡，也會有一位公主？”
“呸！”昭陽公主臉漲得通紅，“本宮是先帝的第十七女，封號昭陽，趙長安是本宮的晚輩。你們這些草寇，懂不懂我大宋皇室的規制禮儀？”
挨了這一大通排揎，寧致遠和眾兄弟大眼瞪小眼，盡皆苦笑。馬驊已甩脫林興趕到這裡，正碰上昭陽大發公主脾氣，聽得亦是頭大如斗。寧致遠輕咳兩聲：“哦，這樣說來，趙長安倒要尊殿下您一聲姑姑了？”
昭陽公主恚怒愈甚：“什麼？你這個從不唸書的山賊，你在胡扯些什麼？他敢叫本宮姑姑？本宮有那麼老嗎？”
寧致遠只覺這天底下不講理的人多得很，自己今天運氣太差，竟撞上了其中最最難纏的一位。不能再跟這位公主殿下纏夾不清地糾扯那些輩分稱呼的事情了。於是他岔開話題：“今天這事都怪在下，其實，在下的本心，不是要跟公主殿下和宸王世子殿下為難……”
“那你把本宮劫到這來做什麼？”
“喔，在下是想跟宸王世子殿下打聽一個人，卻錯把公主殿下認作了宸王世子殿下，對不住了，在下現在先給殿下賠禮。”不慍不火地說到這兒，他起身，躬身抱拳，向對方作了一揖。
對方認錯道歉，話又句句都說在理上，昭陽公主怒氣便消了大半，但拉著的臉，一時三刻還放不下來，只得悻悻地說：“罷了，罷了，不知者不為過，今天這事就這樣吧。你們要打聽的那個人是誰？本宮跟趙長安處得還算可以，興許……正好清楚你們要找的人。”
寧致遠道：“要這樣，那是再好不過了。在下和兄弟們要找的人，是宸王世子殿下的一個貼身侍衛，名叫尹延年！”
一聽他們要找的人居然也是尹延年，昭陽公主大為驚奇：“什麼？尹延年？你們也在找他？”
寧致遠目光閃動：“聽公主殿下的意思，是識得此人的了？莫非，還有別的人也在找他？”昭陽公主抿緊了嘴唇，仰靠在椅背上，眼珠子來迴轉動，沉吟不答。見亭內亭外一眾人都看著自己，心念急轉，忽大聲呻吟。
寧致遠一怔：“公主殿下，怎麼啦？”昭陽公主絲絲吸氣，蹙眉咧嘴：“啊喲，腳……本宮的腳，怎麼一下子痛得這麼厲害？”
寧致遠目光一閃，已看到了她的心底，微微一笑道：“殿下，可否讓在下為殿下瞧一瞧？正好，在下對跌打扭傷一類的小毛病，也還能治上一治。”
“什麼？你……你這個強賊，竟想看本宮的腳？”昭陽公主的眼又瞪圓了。她呼痛的本意，只是要繞開尹延年，不意這個姓寧的小子，居然要看她的腳！她羞憤不已，又想罵人，但隨即轉念：自己現落在這幫強梁手裡，林興又不知在哪兒，自己現下站都站不了，要是不讓這個“骯髒狡猾、無賴討厭、可惡兼可恨的小土匪頭兒”為自己治好傷腳，那自己卻如何尋機逃走？這樣轉著念頭，遂咬牙道：“好吧，看在你這個人還算實誠的分上，就賞你個面子，讓你瞧一瞧。”
不等寧致遠吩咐，四海會諸人即刻轉身，走到遠處候著。采蘋蹲身，為她脫下金絲縷玉履，再褪下織金絲襪，露出她雪白小巧、光滑柔嫩的左足。寧致遠蹲身一看，腳內側腫起了荔枝大的一塊，傷得確實不輕。
昭陽公主自采蘋脫鞋，便將臉扭向了亭外河水一側，此時羞得脖子根都紅了。
寧致遠目不斜視，握住足踝，輕輕一按，已然有數，道：“殿下，這傷雖重，還好沒傷到筋骨。在下先為殿下按壓一下，再敷上藥膏，三天后，殿下就能站立了。只是在按壓時會有點兒疼，請殿下忍一忍，一會兒就好。”昭陽公主不做聲。寧致遠遂將足踝握在左手掌心，右手握住傷足足趾，人手只覺滑潤溫軟，柔若無骨，足踝處一個雪白的小窩，他人眼不禁心神一盪，忙凝氣靜息，雙手往右輕輕一掰。昭陽公主只覺這一掰，好像要把自己的左足整個折斷，痛呼：“啊喲！太疼了，輕點！”
寧致遠充耳不聞，只管雙手又往裡一窩，昭陽公主嘶聲大叫，一把抓住他左肩。寧致遠動作迅疾，將傷足拉伸按壓，只聽見亭內的尖叫呼痛聲，殺豬般不絕於耳。樹後的群雄俱直皺眉：這個公主也太嬌氣了，怎麼連這一點兒小小的苦楚都吃不得？
忽然，尖叫聲消失了。原來寧致遠已鬆手，食指連點，封住了傷足的湧泉、足三里等穴。昭陽公主疼痛立減，不覺長吁了一口氣，這才發覺自己出了一身熱汗。而采蘋看見寧致遠額上也佈滿了細汗。
寧致遠道：“敷藥後還不能站立行走，以免牽動傷處，舊痛復發。”昭陽公主嗓子眼兒裡“嗯”了一聲，卻聽寧致遠又道：“殿下……殿下能不能鬆開在下的肩膀？”昭陽公主這才察覺，自己仍死死地掐著他的左肩，不覺紅暈滿臉，急忙鬆手。
會中弟子把藥膏、白布條交與采蘋遞來，寧致遠將藥膏仔細敷在紅腫處，又用布條包紮妥當，再將剩下的藥膏、布條遞給三名宮女：“只要照剛才的樣子做，明、後天再換一次藥，七天后就沒事了。”
采蘋蹲身施禮：“謝謝公子為公主殿下治傷。”
寧致遠答道：“姑娘太客氣了，不過小事一樁。”然後把臉轉向昭陽公主，“現在殿下可以告訴在下尹延年的下落了嗎？”
昭陽公主愜意地靠著柱子，美目流盼：“現在的人，可真是奇了怪了。這個姓尹的……莫非……他身上有什麼好寶貝？女人要找他，男人居然也要找他？”
見她東拉西扯，群雄俱是火起。若這人是趙長安，或是個會武功的，甚或是個男人，幾十隻老拳只怕早就招呼上去了，可偏偏對方既不是趙長安，也不會武功，而最最叫人光火的，她居然是個粉嘟嘟、嫩生生的小姑娘！空有一身高強的武藝，但面對這樣一個吹彈即破的弱女子，群雄卻俱都束手無策。眼見她那一副油鹽不進的得意模樣，眾人恨得心也癢癢，手也癢癢，卻只有空咬牙的份兒。
寧致遠皺眉道：“公主的確是不想說嗎？”
昭陽公主美目曳斜，打量了一下臉色發青的他，嫣然笑道：“不過順口扯了句閒篇，看你們那一張張馬臉拉的！本宮幾時說過不告訴你們啦？”她又蹙眉道，“不過，那個該死一萬萬次的尹延年現在在哪裡，本宮確實是不知道。可是……趙長安的下落，卻不妨告訴了你們。”
寧致遠想，找到趙長安，也許就能查出尹延年，又抱拳道：“那就多謝了，請問公主殿下，宸王世子殿下現在哪裡？”
“嗯……六天前，他去三迤了，那個該死的尹延年好像也跟著他。要是沒什麼耽擱的話，現在他們應該已經到善鄲了吧！”
寧致遠微笑拱手：“多謝殿下指引，在下承情之至。可在下和弟兄們都不認識宸王世子殿下，要就這樣貿然前去，只怕又生誤會。不知公主殿下可否移駕，和在下一同前往善鄲，為在下及兄弟們代向宸王世子殿下引見？”
昭陽公主笑得極其甜美，答應得更是爽快。寧致遠喜道：“那在下真是感激不盡了，適才無禮的地方，還望殿下莫要放在心上。現請殿下先歇息歇息，在下和弟兄們先告退了。”他出亭，領雄群行了開去。
等離草亭遠了，馬驊道：“少掌門，怎麼屬下覺著這位公主神經兮兮的？”另一老者也道：“這個小女娃子的話不靠譜，剛才她說話時，眼珠子滴溜溜轉個不停，嘿！小東西，當我們四海會都是憨包？張嘴就騙！”
寧致遠微微一笑道：“她現在說的雖是假話，但我們只要曉之以理，示之以誠，想來過上幾天，她會說出趙長安到底在哪兒的。她既然答允帶我們走一趟，那索性先隨了她去。畢竟她認識趙長安、尹延年，這樣也免得我們再去請一個西貝貨回來。”
馬驊道：“唉，早曉得這位殿下是西貝貨，何必少掌門，屬下去趕那車都綽綽有餘。”
寧致遠笑道：“小馬，今天她要不是西貝貨，你小子親自去駕車？只怕那車軲轆還沒轉三圈，你小子身上就會被緣滅劍劃開七八十道大口子了。到那時，哈哈哈，我們四海會赫赫有名的五大護會堂主之一，'鐵拳'馬驊馬少俠的名號就要改作'鐵摔'了。”眾人全仰天大笑，但心中卻俱是說不出的窩囊。