“但當時，老衲和淨一師伯又怎會知道，這小小一方傳世玉章，竟會是二十三年前武林中那一場浩劫的肇始之由呢？當時，淨一師伯把傳世玉章交給老衲後，就神散脈亂了。他全力翕動嘴唇，想告知老衲，把傳世玉章交與何人，可他的話音實在是太低了。老衲把耳朵湊到他口邊，隱隱約約地只聽見了'四、泰'二字，師伯他就沒了聲息。”
“老衲大驚，忙一摸他的脈象，唉，這次，淨一師伯是真的、真的圓寂了。佛家常說四大皆空，生死輪迴本是尋常事，可當時，也不知怎麼了，老衲的眼淚卻是流個不住。但老衲記著淨一師伯未了的心願，不敢耽擱。當下為他匆匆念了一遍《往生咒》，也不掩埋他的屍體了。出家人四大皆空，又何必在乎這具臭皮囊？然後老衲也往弘性師兄逃走的方向找了去。”
晏雲禮嚇了一跳：“大師，那不是要跟那幫惡賊撞上了嗎？”
“這一層，老衲也想到了，是以老衲當時是藏藏躲躲地摸了去的。唉，那天夜裡，雖然天上的那輪明月非常明亮，可老衲是素來不辨方向的一個人，結果才走出去沒多遠就迷路了。只在山林裡亂轉，不知不覺間，天也就亮了。這時，老衲才認准了一處山口處直走，才走出去不遠，就見一個灰袍僧人躺在地下。過去一看，正是弘性師兄。一摸他的脈，也……圓寂了。老衲就想，淨一師伯和弘性師兄都圓寂了，看來，老衲只能把傳世玉章送到少林寺，交與少林寺方丈大師，請他代為處置了。”
“不料老衲才起身，背上就被人狠狠地打了一掌，整個人都摔出去，前額撞在一塊大石上，立刻暈了。也不知過了多久老衲方才醒轉，頭上被磕開了一道大口子，乾了的血塊糊得滿頭滿臉，一看身遭，一個人影都沒有，弘性師兄的屍身也不見了。老衲的衣袍卻被翻得凌亂不堪。老衲連忙一摸，”說到這兒，法空閉目嘆息，“傳世玉章不在了。定是已被那惡賊搶了去。想來他以為老衲已經死了，這才沒在老衲的胸口上補上一劍。”
“老衲丟了淨一師伯以性命相託的傳世玉章，萬分焦急氣憤，當下也不去臨安了，只日夜兼程往姑蘇趕。心想就是拼了這條命不要，也要叫那狗賊交出傳世玉章。”
“嗨！”晏天良一拍大腿，道，“大師，您怎麼這麼良善老實？想遊凡鳳既那樣歹毒陰險，豈會老老實實地把傳世玉章交出來？只怕，只怕他一見了大師您，就會殺人滅口。”
法空緩緩點頭道：“晏檀越說得是，這一層老衲當時也想到了，是以打算到姑蘇後，先不忙到他的府上去找他，看一看情形再說。不料，才進吳州地界，就听路人哄傳，姑蘇遊府於一夜之間，被一把大火燒成了白地，府中七八十口男女老幼人等全都葬身火海。老衲大吃一驚，急急趕到遊府外一看，唉，偌大一座府第，真的被燒了個乾乾淨淨，連一根草也沒留下來。阿彌陀佛！”他雙手合十，神色慘然，“想遊凡鳳為人陰險毒辣，手段兇殘卑劣，確實該得報應，但業報來得如此之急，又是如此之慘，也未免太重了一些。”言畢不停地捻動佛珠，口念佛號，神色悲傷。
晏天良道：“大師，難道……”一指油紙包，“這就是傳世玉章？”
“是。十八年了，老衲以為它早已不在人間，不料，今年一月底，老衲收到一封信，寫信的人說他就是當年慘遭滅門之禍的遊府的唯一後人，遊凡鳳的兒子，傳世玉章就在他手上。十八年了，他日夜參詳玉章中所藏的秘密，但始終不得要領。他身遭家破人亡之苦，痛感這是上天對遊家奪取非分之物的報應，因此，考慮再三之後，他願意把傳世玉章奉還老衲。現他已拜託白雲天白大俠攜帶傳世玉章，前往富春江竹隱寺，估計四月十六前就可到達。請老衲收到此物後，轉交四海會的少掌門寧致遠。”
他此言一出，座中人皆一愣。而那俊朗青年卻低低地“啊”了一聲，狀甚詫異。
“遊少施主在信中言明，當年淨一師伯曾說過玉章的主人是當時四海會的掌門人寧澹明。原來淨一師伯圓寂前說的'四、泰'二字，指的是位於泰山中天門的四海會。”
俊朗青年聽到這兒，便欲插言，但法空卻接道：“老衲看了信，真是百感交集，不料十八年後，傳世玉章又重現江湖了！當下老衲就在寺中靜候，但一直等到五月十八，也沒見白大俠到來，卻聽傳在江湖中又起了無數的劫難。老衲心知，這定然是因為傳世玉章！又聽說玉章像是在晏府小姐處，老衲於是就連忙趕來貴府相擾，只盼能把玉章送回它主人的手中，也了了這十八年來老衲的一樁心事，遂了淨一師伯的遺願。”說到這兒，法空凝視油紙包，欣慰地笑了，“阿彌陀佛，今天總算又見到它了，只盼這次它重現江湖，不會再帶來什麼禍殃。”起身到晏荷影面前，道，“阿彌陀佛！善哉，善哉！女施主不負白大俠所託，把傳世玉章平安地送了回來，功德無量，天下蒼生皆受女施主的福澤。在這裡，請女施主先受老衲一拜。”說畢躬身一禮。
晏荷影忙不迭起身閃避：“不，不，大師！”晏天良也急忙上前扶住他道：“大師，休要如此，真正折殺小女了。我輩既為武林中人，受人之託，忠人之事，分所當為，大師太客氣了。”
一旁的陸擎天忍不住插話詢問：“傳世玉章中到底蘊藏著什麼秘密，以至於天下人都拼了性命要得到它？”
法空道，遊凡鳳之子的來信中說，傳世玉章中藏有一份富可敵國的驚人財富，另尚有至高至上的武功秘笈，好像還有能君臨天下的權力。僅此三樣中的一樣，都要讓芸芸眾生髮狂了，現三樣東西都在一塊小小的傳世玉章中，又怎能不惹出那麼多血腥恐怖的禍事來？
二十三年前傳世玉章甫一出現，就掀起了軒然大波，當時整個武林都牽涉其中，為得到它，數年間，共有八十二個幫派門會滅絕，四千餘人喪生，而因它重傷致殘的人更不知凡幾。至於為爭奪它而結下的仇怨更是無法計算。時至今日，武林中因它而起的各種仇殺紛爭仍時有發生。未料，這塊招災惹禍的傳世玉章，又重現江湖！
晏府下人送來裁紙小刀，法空接過，無限感慨道：“阿彌陀佛，佛祖保佑，讓這塊傳世玉章今後莫要再在江湖中生出什麼事端來。”然後割開封繕嚴實、邊緣已然發毛的油紙，再一層層小心地打開，一時堂中人雖多，卻鴉雀無聲，唯一能聽到的，是堂外風穿梅樹時的簌簌輕響。
終於，油紙揭開了，卻尚有一褐色熟軟小牛皮裹著，牛皮攤開，明亮耀眼的紅燭映照下，眾人看見一塊約一隻手掌大小、四方形狀、乳白色的精雕象牙牌。牌上密密麻麻地刻滿了小字，皆為行書，足有上千字之多。法空望著這塊象牙牌，目瞪口呆，靈魂出竅了一般，良久，才緩緩地、一字一頓地道：“這塊傳世玉章，是假的！”
話雖輕，但卻如一個悶雷在眾人頭頂炸響。眾人腦中皆“轟”的一下，一時眼前金星亂閃，不辨東西南北。 “你憑什麼說它是假的？”晏雲禮情急中口不擇言，連應有的尊敬也忘了。
法空不以為忤地道：“當年老衲從淨一師伯處接過傳世玉章後，曾打開來看過。說是玉章，其實是一塊玄鐵所鑄，兩面均鏤刻花紋、篆文的鐵牌，絕對不是這麼一塊象牙牌。”
晏天良驚、急、怒、恨，一步衝到傻在椅中的晏荷影面前，厲聲喝斥，令她立刻說出實情。晏荷影瞠目結舌，能說的她方才都已經說了，現哪兒還知什麼“實情”？看著她那茫然失措的樣子，晏天良愈發急怒，雙眼噴火，用力搖撼她的雙肩，逼她馬上把真的傳世玉章交出來。
“晏伯伯，不要錯怪晏姑娘，她也不知道這塊傳世玉章是假的。”眾人正頭腦昏聵、不辨南北之際，一個清朗的聲音道。
晏天良回頭：“致遠，你怎知……”
“晏伯伯，您想，要是晏姑娘知道這塊傳世玉章是假的，那她怎麼還敢回來呢？”俊朗青年不徐不疾地道。
致遠？這個人是寧致遠？四海會的少掌門寧致遠？自己未來的夫君？晏荷影不禁凝目對方。
晏天良一聽寧致遠這話，確是有道理，再細一想：是啊，知女莫如父，女兒的性情為人，自己還不清楚？她天性純良，絕對不會做這種見利忘義、自毀晏府的蠢事。且她若心存不善，要把傳世玉章據為已有，那還回來幹嗎？而且，就算她不出如此鎮定自如、行若無事的樣子來呀。
晏天良鬆開女兒，茫然四顧地道：“那……真的傳世玉章，又在哪兒？”寧致遠沉聲道：“顯然，真的傳世玉章，已在晏姑娘不知情的時候，被調了包！”
眾人俱想，那這個調包之人又是誰呢？寧致遠忽然問晏荷影：“冒昧問姑娘一句，剛才我聽姑娘說，姑娘的腳背受傷後，曾有個叫尹延年的人救了姑娘，並護送姑娘前往金陵求醫診治？”
晏荷影無法自製地紅了臉，囁嚅著將自己僱尹延年做保鏢，然後前往金陵，找簡本求治的經過略敘了一遍。
“簡神醫？”衛三觀眉一揚，“大小姐，剛才你說你許了這姓尹的小子五十兩銀子做鏢銀，讓他帶你去找簡本為你治毒傷？”
“是呀，衛伯伯。”她不明白，何以眾人的臉色一時間都變得十分古怪？
衛三觀對身後的一矮個弟子冷冷地道：“阿保，你是金陵人，應該清楚，那個姓簡的平常的喊價是多高？”
阿保咳嗽一聲，大聲回應道：“回師叔的話，這個簡本因為瞧得好，求他瞧病的人實在是太多了，所以二十五年前他的價就喊得賊高，每瞧一個病人，要收黃金十兩，如果出診，價格再添三倍，概不賒欠。他說了，每出診一次，最少要耽誤他半天的工夫，還會有額外的花銷，所以才定了這個能駭死人的天價。”
晏天良的臉色開始鐵青了：“雲仁，常日里，銀樓中黃金兌換白銀的水價是多少？”
晏雲仁清了清喉嚨，清清楚楚地回答：“黃金兌換白銀的水價並不是一定的，常有高低浮動。今天，黃金兌付白銀的水價是一兩官庫黃金，可兌付足色紋銀十二兩四錢六厘整。但要是在今年二月初，因正逢宮中皇太后的六十大壽，所需用黃金甚多，故而當時全國的金價全都上漲，那時的一兩黃金，可兌付白銀十四兩二錢二厘整。”
“嘿嘿，世上居然還會有這種莫名其妙的玩意兒，為了賺五十兩的鏢銀，居然倒賠三百多兩白銀？老娘活了四十三年，還是頭一回聽說天底下居然還會有這種包賠不賺的買賣！這種情願掙小錢，蝕大錢的趟子手，哈哈，真是笑死人了。”平夫人撇嘴冷笑不止。
晏荷影意亂如麻：“平阿姨，您這話……是什麼意思？”
“平夫人的意思是，荷官，你被人騙了。”晏天良痛心疾首，“唉，這個姓尹的大有問題。荷官……你太老實了。”
一直靜聽對話的寧致遠忽又問：“晏姑娘，剛才你說，這個尹延年護送姑娘你，一直到了貴府的大門口？”
晏荷影發慌：“寧……寧公子，莫非，這也有什麼不對嗎？”
晏雲仁皺眉：“可是荷官，他卻並沒有進府來。”
“他……尹……尹公子他不想攪擾家人們，而且……他也不想被爹、哥哥你們感謝……”
陸擎天忽鐵器刮擦般刺耳地笑了：“晏小姐，你可聽說，你父親為了找你，曾開出了多高的賞格？”
晏荷影胸中如有一塊大石壓了上來，艱難地喘了口氣：“黃金十萬兩。”
“十萬兩黃金！這世上，無論何人，也無論他有多窮，只要得了這十萬兩黃金，那他這一世就都可以像個王候，吃穿享用不盡了。可是……嘿嘿，”陸擎天的笑聲雖輕，卻刺得晏荷影的雙耳劇痛，“這個姓尹的，人都已經到了府門口了，那十萬兩黃金都已經堆在他的手旁邊了，真正只消舉手之勞，他就可以僱十輛大車，把這十萬兩黃金拉回家去，但他卻分文不取，一走了之。這種怪人，這種怪事，卻不知晏小姐作何解釋？”
“這太好解釋了。”平夫人咬牙切齒地道，“因為這個姓尹的小子，已經得到了比十萬兩黃金更值錢萬萬倍的東西——傳世玉章，當然，就再也看不上這區區十萬兩黃金了。”
晏荷影掙扎著為尹延年辯解：要是尹延年真的偷換了傳世玉章，那又怎敢陪她一道去找法空大師？莫非，他就不怕在竹隱寺被揭穿了騙局？
晏天良輕嘆一聲：“荷官，你怎麼這般死心眼兒？姓尹的既能那麼'巧'地遇上你，那麼'好'地救了你，又那麼'義薄雲天'地送你一路同行，那事先肯定都已策劃嚴密周全了。他在跟你去竹隱寺之前，肯定曉得法空大師不在，樂得裝成個一諾人君子，假惺惺地陪著你，一會兒來一會兒去的玩罷了。”
晏荷影支持不住了，身子一晃，便要摔倒，幸虧寧致遠眼疾手快，一把托住她的手臂。她如一個將要溺死的人，哀懇求助：“不，寧公子，這不是真的，他……尹郎，不是這樣的人。”
寧致遠把臉轉開，不忍看那已近癲狂的眼神，說道：“晏姑娘，其實這也不怪你。這個尹延年心計深沉，手段狡詐，就是我遇上了，只怕……也要被他騙過了。何況你一個從沒出過門的弱質女兒家，又怎知道這江湖中的人心險惡？又怎會是他的對手？”
晏荷影用力搖頭，雙淚迸流：“不，我不信！你們都在撒謊，你們都要害他！尹郎他那麼好的人，又怎麼會騙我？”雙眼充血，狀若瘋狂。晏天良大是心疼，忙疾點她的睡穴，待她軟倒在自己懷中後，讓馬素華扶她下去歇息。
待馬素華與三名丫環攙扶晏荷影離去，晏天良回頭，心中慚愧，不敢平視法空：“大師，現下可怎麼辦呢？老夫這心裡亂得很。”何止是他，這堂中眾人，誰的心裡又不是一團亂麻？
“晏伯伯，法空大師，各位前輩，恕晚輩冒昧，晚輩倒有個計較。”晏天良精神一振，催促寧致遠快說。
“其實法子很簡單，只要找到尹延年，自然也就找回傳世玉章了。”聽他一說，眾人均感慚愧：是啊，這麼簡單的道理，怎麼自己竟會想不到？真正是關心則亂了。堂中眾人都是老謀深算的老江湖了，只三言兩語便議定了尋找尹延年的章程。
正當眾人要四散回房之時，卻見寧致遠向法空莊容拱手道：“晚輩還有一件事，要懇請大師允准。”
“寧施主無須多禮，有什麼事，只須吩咐老衲一聲便成了。”
“晚輩何德何能，敢吩咐大師？剛才大師說傳世玉章竟是要交與四海會？恕晚輩冒昧，求大師收回成命，我四海會無論如何也不敢要那傳世玉章，等它被找回來之後，還望請大師把它送還少林寺。”
一聽他這話，非但法空，堂中的所有人等都大覺意外。法空不解：“寧施主，這老衲就想不明白了，怎麼你不收下這本來就是你四海會的東西？”
寧致遠正色道：“大師，非是我四海會不識抬舉，實在是這傳世玉章太過珍貴，俗云，寶璧無罪，懷璧其罪。我四海會自問德淺福薄，實在不敢收下它。”
法空皺眉道：“可它是你四海會的，這遊少施主在信中已經寫得明明白白的了。且十八年前，淨一師伯圓寂前，告訴老衲的也是寧施主你四海會的'四、泰'呀！”
寧致遠還要推拒，晏天良看二人一個堅決要給，一個就是不受，忙打圓場：“大師、致遠，二位不如聽老夫一言如何？現下玉章還沒找回來，我們在這兒先就為它的歸屬爭執起來，未免也太早了些吧？不如等把它找回來之後，二位再作商議如何？”
二人俱覺有理，遂道：“好吧，就如此辦吧。”
而本欲來分一杯羹的平夫人、衛三觀、陸擎天見傳世玉章既不在晏府，且法空已挑明了它本是四海會的囊中物，想自家勢單力薄，有何本事敢去跟那天下第一大幫爭？算了，算了，還是死了這條稱霸天下的雄心吧。三人均覺好沒意思，便即拱手告辭，而晏天良心煩意亂，也無心留客，虛虛應酬了兩句，就任由三人自去了。
初秋時節，午後，海寧城外的碼頭上各色貨物堆積如山，人來車往，裝船卸貨，極是繁忙。
貨物堆中，躊躇滿志地擠出來一個大胖子。他喘著粗氣，挪動著笨重的身體，向碼頭右側的一座二層高樓行去，明媚的艷陽下，樓口招牌上的“匯義豐”三個大字閃閃發光。大胖子到了樓前，徑直上階，便往裡走，卻被一漢子迎頭攔住了：“喂喂，這位大爺，敢問您找誰？”
“找你家海大掌櫃。”
漢子抱拳道：“對不住，大爺，今天我家大掌櫃的不見客。”大胖子一愣，微感不快：“我是財盛行的侯富貴，現在手上有二十船貨要運去胡剎國，要雇你們的海船，價碼好說。”
漢子又拱了拱手：“原來是侯大老闆有大生意要照顧我們。要在平時，這麼好的買賣往哪兒找去，可今天我們匯義豐有貴客來，大掌櫃的昨天就吩咐過了，今天匯義豐歇業。侯大老闆還是找別家船行去吧。”
侯富貴還要再說，這時大路上傳來隆隆的車輪聲和繁響的馬蹄聲，幾個早守在路旁的青年齊聲歡呼：“來了，來了！”其中一人忙跑進樓去報信，立刻便有一大群人自內匆匆迎了出來。
領頭老者雙目炯炯有神，一看便知是個極精明厲害的人物，眾人才到樓門口，那馬上、車中的人都已站在地上等候了。
老者目光一掃，迎向一長身玉立的藍衫青年，抱拳施禮：“海寧分會堂主海中英拜見少掌門。”寧致遠微笑還禮，眾人寒暄著，到中堂落座。寧致遠道：“海老伯，我來引見一下，這位是姑蘇晏府的晏老前輩，這位是晏四俠晏四哥，這位是……嗯，”手指一秀美得令眾弟子不敢正視的少年書生，“晏五俠晏五弟。”
海中英想：晏財神只有四個兒子，這事是個人都知道，怎麼今兒個又冒出來個晏五俠？心念電轉，馬上明白了。當下含笑拱手，一一寒暄道乏，周旋已罷，告知寧致遠，他吩咐要查的事，會中弟子已去辦了，估計當晚就會有結果，寧致遠等人一路過來，想必早就累了，不如先歇息一下，等吃過晚飯以後再議正事。
寧致遠微笑道：“父親常跟我說起，海老伯特別能幹，又會照料會中的大小弟兄，海寧分會在您手裡搞得風生水起，十分紅火。今天一見，果然名不虛傳。”
海中英雙眼發亮：“屬下人會也有三十年了，自問還對得起會中的大小弟兄，今天能得老掌門的這一句話，還有什麼不滿足的？”
晏家父子對視一眼，心中均對寧致遠非常欣賞：他年紀雖輕，但說話做事、待人接物得體周到。姑蘇晏府能有這麼一個乘龍佳婿，真正是一大幸事。
那晚在姑蘇雪姿堂中，晏天良與法空、寧致遠聚頭商議，都認為當務之急是盡快找到尹延年。既然尹延年、晏荷影從荒島回來，是在川頭上的岸，而海寧就在川頭左近，那去四海會海寧分會查查，興許就能覓到什麼線索。而寧致遠既為四海會的掌門，又是晏府未來的女婿，丈人家的事，也就是女婿的事，故而他陪著晏天良等人一同前來海寧。
海中英又道，他昨兒個一早還派人去找晏雲孝，可能今晚晏雲孝就能趕到這兒。話音方落，堂外便有人朗聲笑道：“何必晚上？我現在不是已經到了？”一個二十七八歲、風塵僕僕的青年大步跨進堂來。晏荷影定睛一看，喜得大叫。來人正是晏府次子晏雲孝。他見到失踪數月的小妹，也是萬分欣喜。當下眾人互相引見道勞，很是煩擾了一陣子才安靜下來。
晚飯開在西廳，一溜高闊窗子全朝向大海，煙波浩渺，水天一色，令人胸怀大暢。各種海鮮魚蝦流水般端上桌來。
飯既罷，茶才奉上，便有一漢子匆匆進廳，俯身在海中英耳邊說了幾句。海中英眉一掀道：“少掌門，萬老七回來了，還帶著一個人同來，說這人興許知曉少掌門想問的事。”
“哦？快請他們進來。”少頃，進來一精幹的紅臉漢子，後面還跟著個年逾七十、精神矍鑠的老人。與眾人見過禮後，萬老七和老人一同坐下。
萬老七開門見山地道：“前天屬下接到大掌櫃的命令，馬上就把所有的兄弟都派出去了。昨兒個得到回報，整個南海沿岸，共有大小漁船一千二百六十五艘。從六月初到六月二十這段時間裡，沒有一艘漁船到過那樣一個荒島，也沒載過晏小姐和姓尹的那樣一個人回川頭來。”眾人一聽，盡皆皺眉。
“不過，屬下想，那姓華的漁老大自稱打魚的，一路上卻一網沒下、一尾魚也沒捕。而且聽晏小姐的描述，那船的形制也不像漁船，後來屬下仔細琢磨，想起來，倒有一處地方屬下還沒去查過。”
海中英目光一閃：“老夫知道那個地方是哪裡了！”萬老七一拍大腿，蹺起了大拇指：“嗨！姜終歸還是老的辣，屬下是迷瞪了大半宿才想起來的，大掌櫃卻一下子就猜到了。”
晏荷影聽二人打啞謎，又是焦急，又是好奇，忍不住插嘴道：“海堂主，那地方倒底是哪兒？”
寧致遠微微一笑：“官船！”
海、萬二人俱笑了：“少掌門才是真正的高人，竟也是早就想到這一處去了。”
寧致遠笑道：“閒話少扯。萬七哥，你後來查這官船，查出什麼端倪來了？”
“是。屬下即時就去查了，這南海全境共設了海寧、普陀、寧波等共二十八個縣，各縣衙都有自備的官船。現已查明，這二十八縣，連上南海郡守府在內，一共有官船八十六艘。兄弟們別的沒查出來，只奇怪的是，從今年的二月二十二起，縣衙里所有的船隻都被派出海，只在各個大小海島中游弋，後到六月二十左右，又莫名其妙地全召了回來，各歸本縣。后海清縣衙的一個兄弟告訴屬下，他們的官船在那段時間裡也被徵用了，聽船上的船夫說，好像是曾載回兩個人來，但個中詳情，這位兄弟並不清楚。好在這艘官船出海時，請了一位大爺作嚮導，而今屬下已把他老人家請來了。”一指身側的老人，“這位是陳漁有陳老爺子，整個南海的大小上千個島嶼，沒有他不清楚的，所以大夥就給了他老人家個外號，叫陳有數。”
一時眾人皆注目陳有數。萬老七請他把晌午曾說過的那些話，給在座的諸人再說上一遍。
陳有數的眼風不經意般瞟過晏荷影，然後慢吞吞地磕了磕手中的旱煙管，道：“俺是今年二月十八夜裡，被衙門的金捕頭傳了去的……”
寧致遠聽他嗓音乾澀，雙手遞過去一盞茶道：“老爺子，請喝茶。”陳有數接過，吞了一大口，清了清喉嚨道：“到了衙里的簽押房，牛師爺說有幾位上面來的老爺想出海，要俺做嚮導，陪他們一塊走。”
海中英問：“出海去做什麼？牛師爺說了沒？”
“沒，俺也不敢打聽。那幾位老爺瞅著都不大好惹，個個像才死了老子娘一樣，惡兇兇的，俺不敢多事。”
寧致遠問：“老爺子，這幾位老爺都什麼樣？穿什麼衣服？”
“為首的那位老爺約莫四十來歲，樣子嘛……挺受看的，哦，對了，他這兒有顆痣，紅色的。”陳有數一指自己的左眉尖，晏荷影心頭一震，險些脫口而出：華老大！而寧致遠、晏天良則不由得都看了她一眼。
來海寧前，她已把當日的一些情形細述了一遍，也提到華老大左眉尖上的那顆硃砂紅痣。眾人心中一喜：沒想到事情一開始就這麼順利，看來，要找到尹延年，只怕也不太難。
眾人凝神聽陳有數往下說：“這位老爺姓華，人倒也還算是客氣，俺當時問他要去哪兒，他說也沒啥準譜，不過是去隨便逛逛，卻不知這南海裡攏共有多少個島？俺告訴他，那可就多了去了，海邊上，自打小就傳下來一首歌謠：有名的三百六，沒名的沒法數。一個一個地念，三天也沒夠。華老爺一聽，當時就黑了臉：'那多少也總得有個數吧？'俺說，小的打從六歲就跟著小的爹出海討生活，現如今已經六十多個年頭了，南海的大小島嶼，扳扳指頭算下來，總得有一千二百來個吧。”
“華老爺一聽這麼多，黑著的臉馬上又白了，倒比魚肚白還要白上幾成。發了半晌的傻，又問，要是乘船出海，一個島一個島的去轉上一圈，大概要多少時日？俺當時就駭了一跳，忙說，這可從來沒人幹過，又不是得了失心瘋，吃飽了撐的沒事幹。可看華老爺那樣子水滴水淌的，也怪可憐，俺就寬他的心：真要那麼幹，一路上又沒啥三災兩難的話，大概也就十年左右的工夫吧。華老爺聽了，坐在椅中發了半天的呆，才又對俺說，要俺畫一張南海所有島嶼的方位圖出來。”
“這下俺可犯了愁了，當下告訴他，這事抓瞎，一來俺年紀大了，一時間只怕有些小島、無人島記不周全；二來俺打魚撒網倒還在行，這操筆桿子就像張飛爺使繡花針，實在是應付不來。華老爺說不打緊，當即命令牛師爺去尋摸三個畫畫的好手來幫俺。他給了三天的期限，准定三天后就要把圖交上去。”
“唉！三天三夜，俺跟那三個畫畫的秀才都遭罪了，沒合一下眼，緊趕慢趕的，總算把這張倒霉的海島圖趕了出來。第三天一大早，華老爺把俺又喚到縣衙，看了圖問：有個島，叫'叫三姨'的，在圖上什麼地方？俺想了老半天，只好告訴他，整個南海中，就從來沒聽說過有這個島。華老爺又愣了，好半天才說：'那我們就從這開始。'指了指圖上最南端的一個小島，'一個一個的，都去看看。'同時，他又吩咐縣大老爺……”
海中英不禁插口道：“老爺子使得動你們的縣大老爺？”
“是呀，俺們縣大老爺平時多拽的一個人，可見了華老爺，卻灰孫子似的，連屁都不敢放一個。華老爺命令縣大老爺，馬上把這圖照原樣畫一百張給郡守大老爺，分發到南海所有的縣衙門，然後全部官船拿著圖出海，把一千二百多個島嶼分成四十塊，讓這些官船，分頭全去逛一遭。唉，這是發的哪一門子的瘋魔喲！第二天晌午，也就是二月二十二，俺就跟他們出海了。”
寧致遠、晏天良等人暗想：這位華老爺，一點兒都不瘋魔。
寧致遠問：“老爺子，他們出海去究竟乾了些什麼，您看得出來嗎？”
陳有數凝神回想道：“反正，肯定不是去隨便逛逛，好像……是專門去找人的。”
“您怎麼看出來的？”
“每到一座島，他們總不讓俺上去，而他們卻上去四處轉悠，還大聲大氣地喊。只是俺年紀大了，耳背得厲害，又在船上，離岸太遠，實在聽不清楚。他們要不是找人，那麼大聲地喊些啥？”眾人均覺此話有理。
“這一找就是四個來月，俺這輩子受夠了在海上顛簸的罪，年紀又大了，真是不想再陪他們'逛'了。難不成還真耗上十年的光景，把這把老骨頭都扔在了海裡？可華老爺一路上對俺倒很是客氣，出海前又給了俺的大小子一百兩黃金。俺沒法子，只好耐著性子陪他們。記得那天近晌午，船連走六天，水快喝完了，正發愁時，俺一下想起來，有個叫望郎浦的小島，畫圖的時候忘了畫，島雖小，也沒人，倒有山泉。當下指揮著把船開過去。等到了地界，華老爺他們乘小舢板上島，留俺在艙裡歇息。那天太陽好，俺就到船板上，想曬曬這把老骨頭，猛不愣登地卻見從島上半山腰的山洞裡，出來了一個人。華老爺見了，歡喜得又喊又叫，可距離太遠了，不清楚都說了些啥，過了一會兒，又出來了一個人，看那身打扮，倒是個女的。”
聽到這兒，晏荷影無地自容：她在講述往事時，對自己與尹延年在山洞中的情形隻字未提。想當時孤男寡女同居一處，雖然自始至終二人並無絲毫的苟且之舉，但若說出來，誰人會信？不料此刻卻被陳有數一語道破，真不知爹、二位哥哥，還有座中的其他人等會作何想法？
晏家父子也覺難堪，正窘迫至極時，卻聽寧致遠淡淡地道：“陳老爺子年紀大，必是看錯了，那兩個人，應該都是男的才對。”
陳有數一愣，但眼一掃晏家父子那像墨汁、晏荷影似紅布、其餘人青鐵般的臉色，心里頓時明鏡一般。七十多歲的人了，世間的酸甜苦辣、是是非非，什麼沒經歷過？且他的心地本就極為良善，當下以手拍額，連連點頭：“是是是，是俺老糊塗了，那兩個確實都是男人，俺眼神早就不濟事了，連人家穿的衣服是男是女都弄混了，該死！該死！”
眾人都笑了，萬老七道：“老爺子，這個怪不得你，畢竟離得那麼遠！”晏家人至此才舒了一口氣，都暗暗感激寧致遠及陳有數。
“後來呢？”海中英問，“這兩人上船了？”
“是，過了不多會兒的工夫，這兩人就上了船，然後華老爺就叫返航。顯然，他扑騰了四個多月，為的就是要找見這兩人，三天后船到川頭，這兩人上了岸，俺也就回家了。”
這一氣說下來，老人不覺氣喘，寧致遠將早已備好的茶盞遞過去：“老爺子，那兩個人中是不是有一個麻子臉？”
陳有數點頭道：“是。”
寧致遠又問：“您記不記得，這人有沒有什麼不一樣的地方？”
陳有數搖頭：“俺睡艙頭，他睡艙尾，除了上船下船，在船上的三天工夫里，他好像就沒出過艙門一步。”又凝神想了想，肯定地道，“嗯，這個麻子確實沒啥不一樣的地方。”
送走陳有數，眾人都覺洩氣，寧致遠卻為大夥鼓勁：其實今晚收穫頗豐，至少曉得了那船並非如尹延年所說的是偶然路過，根本就是專門去找他的。晏雲孝憂心忡忡，說沒想到官府居然也在打傳世玉章的主意！
不僅他，眾人亦是心情沉重：尋傳世玉章一事本來已極其棘手，而現在官府竟也來橫插一槓子。雖然姑蘇晏府財雄，四海會勢大，但無論如何也不能跟朝廷官府抗爭，若傳世玉章確實已落入官府的掌握，那再想奪回來就千難萬難了。
一念及此，晏雲義咬牙道：“官府又如何？傳世玉掌上又沒刻著'官用'兩字。”一看面色蒼白，盈盈欲泣的晏荷影，怒火愈熾，“我就不信了，天底下還有這種道理？誰的權勢大了，誰就可以任意胡來！”
寧致遠點頭道：“四哥說得是，無論如何，傳世玉章我們一定要找回來交還少林寺。只是……”
一直默不作聲的晏荷影忽開口：“爹、哥、寧公子，還有件事，我以前忘了告訴你們。”於是她把尹延年去年秋天跟朋友去東京城外的“尹記烤魚”吃魚，為爭座頭差點兒打架一事說了。
寧致遠眼睛一亮：“這是他無意中的閒聊，應該不會摻假。”一望面上俱在發光的眾人，“伯伯、二哥、四哥，不如我們就去東京走一趟，怎麼樣？”