晏荷影激靈靈地打了個寒戰：“這……這是什麼叫？太嚇人了！”尹延年皺眉道：“不管了，先跑了才是要緊。”兩人就這樣一路逃走，朱承岱、馬驊等人竟真的並未追來。
二人一口氣跑出十多里，這才找了個避風的山窪停下。天明後，往西行七八里，到了一個小鎮，二人僱輛馬車復往南走，日夜兼程，只往富春江趕。雖然四月十六的約期早過，但受人之託，忠人之事，這一趟富春江之行無論如何都是免不了的。
四天后，二人到虞山，下車登舟，經苕溪，過惠靈江，越六清峽，直抵桐廬。詢問當地人，道只須沿富春江再南行十餘里，即可到達江畔的竹隱寺。二人遂乘輕舟順流而下。
當船駛近一處山色空濛、群樹深碧、岸汀芬芳的絕佳所在，艄公靠岸泊船，道：“二位公子爺，”遙指一條曲曲折折延伸至花林深處的青石小徑，“順著這條石板路一直上去，半山腰就是竹隱寺了。”
付了船資，謝過艄公，二人緩步登山。一想到數月來的艱辛磨難總算要有個了斷了，晏荷影卻殊無半分輕快之感。因將物事交付法空大師後，尹延年便要送她回姑蘇。此時的她，只巴望這條青石徑長些，長些，再長些，最好永遠也沒有盡頭。
但很快，森森幽篁的掩映下，現出了古剎的一角飛簷，再前行十數步，便看見了竹隱寺的山門。靜寂空曠的寺門前，沙沙聲中，唯有一小沙彌手持笤帚，正在清掃落葉。
尹延年上前，雙手合十，問道：“小師父，打擾一下，請問貴寺的法空大師現下在嗎？”小和尚抬眼，打量了一下二人道：“兩位施主也是來請他治病的嗎？可惜，師父現在不在，離寺雲游去了。”
二人大出意料，詢問法空幾時才能回來，小和尚搔搔頭道：“嗯，師父走了兩個多月了，幾時回來那可沒個準兒，有時半天就回來了，有時一年兩年的還不見回。”
兩人心裡均涼了半截。相對發了一回怔，還不死心，又進寺相詢，所得的答復如出一輒，知客僧一邊送二人出寺，一邊道：“法空師兄好像是去了南邊，但究竟去了哪裡恕貧僧也不清楚，阿彌陀佛，二位施主請慢走。”
晏荷影全身脫力，雙腳虛飄飄的，如踩雲端。縷縷秋風掠過，帶來了幽深竹林中那清冽的氣息，無邊的靜寂中，唯有竹隱寺的鐘聲在低緩地迴盪。尹延年忽道：“聽說朝廷明詔，明春三月，趙長安代天子巡幸，要去江南。”
若在五個月前聽到這個消息，晏荷影定會歡喜得一蹦八丈高：“什麼？他要來江南？”但此刻，她聽在耳中，竟不知“趙長安”三字指的是什麼。
她默默走下幾級石階，忽問：“尹公子，你現在可有空閒？”尹延年望著一片枯黃的竹葉從梢頭緩緩飄在自己腳下，呆呆地回應：“晏姑娘有何吩咐？”晏荷影別過頭，舉袖拭去兩行清淚，道：“現在正是荷花盛開的時節，我們姑蘇有四面湖山、十里蓮藕。尹公子要不嫌煩擾，想不想去賞一賞那接天的碧葉、映日的紅花？”
新雨過後，曉葉初幹，一葉輕舟靜靜滑進藕花深處。舟上二人年少青衫薄，相顧良久，卻只是無言。
尹延年遙望迢迢青山，黯然嘆息：“人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。”吟到韋莊這《菩薩蠻》的最後兩句，“啵”的一聲，兩滴清淚落入了蕩漾的碧波之中。
尹延年強笑道：“晏姑娘既邀我來，卻又不盡地主之誼，敘一敘這十里平湖的無邊粉荷，只把我這個客人晾在一邊？”
晏荷影低首，撥弄著手邊一支半開的黃蕊白荷：“荷花，又名蓮花、菡萏、水華、朱華、水芸、水旦、澤芝、芙蓉花，夏、秋之季盛開。其實蓮子可生食，也可曬乾後熬蓮子羹，服了最是清心安神。”她摘下一枝蓮藕，取出一顆蓮子，想剝，但蓮皮柔韌，一時卻剝不開。
尹延年遞過來一柄小刀，刀身其薄如紙，刀光如一泓秋水般清澈流轉，閃爍不定，刀柄上鐫著兩個不足一分的嵌金小字：緣起。
晏荷影用小刀劃開蓮皮，春蔥般白皙的纖纖十指把蓮子剝開，將其中嫩綠的幼芽剔除：“蓮子味美，蓮心卻是苦的。”將蓮子遞與尹延年道，“其實，不僅荷花，姑蘇十一月裡的梅花也是極美的。特別是冬至過後，香雪海中的數万株梅樹一同綻放，那種風姿雪韻，真正令人心醉神馳。還有一款極名貴的'綠萼華'，更是世間絕品！它的花瓣竟呈淡青色，當你望著那一樹的'綠萼華'時，不似看著一樹的花，倒更像是對著一個飄忽的夢。”
尹延年眼望湖波，喃喃道：“這倒還從未曾見過。”
晏荷影目注湖山，輕聲道：“尹公子若真是有心，要見也不難。”
“到時若無俗事纏身，我盡量設法前來，訪一訪這如夢一般的'綠萼華'。”尹延年囁嚅。
晏荷影呆望一枝荷葉上滾動的晶亮水珠道：“今日一別，此生不會再有見面的機會了。”解開長發，刀光一閃，已從耳畔割下了一縷長長的青絲，然後用係發的絲帶仔細束好，遞給尹延年道，“這數月來，承蒙公子細心照顧，我銘感於心，卻無以回報。若拿金銀酬謝公子，太也褻慢了。只這……是我的自身之物，只望它能代我一表心中的一二分謝意。”
尹延年避開那盈盈的淚眼，低頭接過髮束，卻不知該如何作答。晏荷影氣哽聲咽：“來而不往非禮也，公子莫非……就沒有什麼可作回贈的？”
尹延年目注蕩漾的水波，半晌無言，惘然地望瞭望面前清麗如夢的伊人，又望瞭望手中瑩白的蓮子、身邊碧澈的湖水、眼前迷濛的遠山，他伸手入懷，取出了一塊玉佩，道：“離家時倉促，身上沒帶著什麼像樣的東西，這玉佩是我娘給我的，晏姑娘要是不嫌棄，就拿去做個賞玩吧。”玉佩兩寸長，五指寬，通體碧綠，名貴非凡。上有錯金的四個古雅的梅花篆字：美意延年。
在陽光的映照下，玉佩晶瑩剔透，流光溢彩，翠色斑斕，柔和動人，既似一段出岫的輕雲，又像一泓流動的春水。那碧色，直將一湖的清波與萬片蓮葉的青翠之色都奪盡了。
暮色蒼茫，街上冷冷清清，令人心悸。站在門前，晏荷影殊無半分遠道歸家的喜悅，唯覺徹骨的寒意遍布全身。她數次欲拍門獸口中所銜的銅環，卻終是拍不下去：只要一拍，蕭郎從此便是路人了！可不拍又如何？躊躇又躊躇，最後她終於還是拍了：“李管家，開開門，我回來了。”門內有人應道：“誰呀？誰要找李管家？”她兩眼噙滿了熱淚，疾回頭，街角處，夕照下，風塵中，哪還有那青衫伊人的影子？
“我是荷官，你是哪一院的小廝？快來開門。”
門內四五個人同時驚呼，緊跟著大門上的一道小門打開，一青衣男僕探頭一看，又驚又喜，然後一扭頭，早忘了府中入夜後不得喧嘩的規矩，一邊往裡飛跑，一邊大聲嚷嚷，洪亮的嗓門將晏荷影回來的喜訊傳出了老遠。
四名男僕擁了出來，想來攙扶她，但不敢踰矩，只一迭聲地簇擁著，將她引進大門。才進去不遠，二門內匆匆迎出來一個中年胖子，正是晏府的李管家。一見的確是小姐回來了，李管家悲喜交集，一邊得體地寒暄著，一邊側身引路，三名男僕提燈籠在兩旁照護。
進了二門，李管家及男僕止步，垂花門後已有四名僕婦候著，接了她再往裡走。過了一條抄手圍廊，上來四名丫環，都著四撒碎花綾襖裙，過來扶了晏荷影往東而去，四僕婦斂手退下。
到了一間穿堂時，一白皙美貌的錦衣少婦被五名丫環簇擁著迎了上來：“妹妹回來了？”晏荷影一看，是三哥晏雲仁的妻子，河北朔州威遠鏢局總鏢頭，人稱“金刀王”馬會友的女兒馬素華。
她喜滋滋地握住晏荷影的手，道是闔府人等都已知道晏荷影回來了，現正在雪姿堂候著。一群人遂穿花拂柳，過了三進院子，繞到一排五間上房後，又過了一座雕欄六孔青石橋，這才到了一座梅樹環繞、寬敞大氣的堂前。
堂內火燭通明，堂前石階上佇立著一位五十餘歲的老者——面容清癯，眉目軒朗。見晏荷影走近，他凝目注視，愛憐地道：“瘦了，也黑了。”話不多，卻流露出無限的慈愛和關切，“回來就好，回來就好啊！”晏荷影鼻子一酸，但她已不再是從前那個動輒鬧性子、哭鼻子的嬌小姐了。當下強自抑制，蹲身行禮：“爹！”
晏荷影的四哥晏雲義從堂內疾步迎了出來：“荷官，回來了？快，先坐下喝口水。”引她坐到堂內一張椅上。這時丫環上茶，正是她平日最愛喝的雨後眉尖。
晏天良問晏雲義：“各位前輩已著人去請了？”晏雲義點頭稱是。晏天良回頭，關切地端詳了一下愛女，問道：“荷官，你是怎麼回來的？有人護送嗎？”一言未畢，一渾厚的聲音笑著道：“爹，聽說荷官回來了？”一個三十出頭，唇上短鬚修飾得極其整齊的中年人快步踏上階來。正是晏天良的長子晏雲禮。
晏雲禮話方出口，便見到了晏荷影，他說話做事向來從容不迫，但此時也喜動顏色，不禁又問：“荷官，你真的回來了？”晏雲義笑了：“大哥，你這問的不是廢話嗎？”晏雲禮醒悟，頓時失笑：“嗨！實在是被折騰慘了，不敢相信自己的眼睛。”
晏荷影含笑緻禮，問道：“大哥，大嫂又給你添了個男孩還是女孩？”原來她離家之時，晏雲禮之妻已有八個月定已生產了，故而她才有此一問。晏雲義笑著告知她，晏雲禮得了一雙龍鳳胎。晏荷影大喜道：“真的？”
“莫非這還可以誑騙？”朗朗笑聲中，一個二十六七歲，身體發福、精明幹練的男子踏進堂來。來人正是晏雲仁。晏府所有的銀樓均歸他管理打整。他做事精幹利落，在江湖中廣交朋友，頗有人緣，而在晏府四子中也最疼愛晏荷影。自她失踪後，光南海沿海一帶，他便去了不下十次之多。今見小妹平安返家，喜不自禁。
“二哥呢？”晏荷影不見晏雲孝。
馬素華道，五天前有人捎信，說在南海清遠山一帶曾見到晏荷影，晏雲孝趕去查訪了，還沒回來。
這時又進來了一幫人：一位白衣老僧，慈眉善目；一個灰袍老者，雙目精光四射；一個青年，二十出頭，寶藍絲織長衫，玄色絲帶，豐神俊逸，儒雅沉著。他一露面，本亦極瀟灑出眾的晏家三子如家雀遇見了鳳凰，頓時黯然失色。他才踏上兩級台階，便用秋夜寒星般清朗的目光一瞟晏荷影，隨即走到堂側站定。
再進來一個中年道士，臉色陰鬱，眉頭打結般攢在一起，一副隨時要尋事找茬的樣子；然後是一個臃腫粗蠢的黑臉婦人，素白麻衣，像是在服喪。另還有或粗或細、或高或矮的十多名男子，一看便知是這幾人的弟子下人。
晏天良及三個兒子忙迎上前去，與來人一一寒暄見禮。道人早一臉的不耐煩，這時猛然高聲喝道：“晏財神，你差人叫老子來，說是你家閨女回來了，就是她嗎？”一雙吊角眼斜覷晏荷影。
晏天良微覺不快，但面上仍聲色不動：“正是。”對晏荷影道，“荷官，這是你常山派的衛三觀衛師伯，快過來拜見。”
晏荷影剛要行禮，衛三觀一擺手道：“晏財神，少囉裡囉嗦的鬧這些鬼名堂，快叫你閨女把那'物事'交出來。還有，把害死老子徒兒的王八蛋的名字說出來，老子好趕去報仇。”原來他是常山派的大弟子，在派中地位雖高，人卻草包至極，一開口便洩了垂涎那“物事”的底細。
他一開口，著喪服的婦人也急不可耐地連聲嚷嚷：“晏財神，啥'物事'不'物事'的，咱海王幫可不稀罕，老娘現在只想把那個害了我男人的畜生逮出來！哼哼，別以為孤兒寡母就是好欺負的！老娘拼了這條命不要，就是咬，也要咬那個畜生幾口。”
晏天良沉了臉，這時一旁的晏雲禮笑道：“平夫人這話好生奇怪，什麼畜生不畜生的，倒像是我家小妹殺了平幫主和海王幫的一群兄弟？試問憑我家小妹的這副身手，能幹得了這種大事嗎？”
眾人皆知晏荷影不會武功，再看看她那副弱不禁風的模樣，均想：嗯！單憑她，還真傷不了那個在南海邊稱王稱霸的平波的一根手指頭。
晏雲仁咳嗽一聲，不慌不忙地道：“平夫人急於為平幫主報仇，這也是人之常情，可一個人無論要做什麼，都須先弄清楚事情的來龍去脈，才好有的放矢。現在莫說夫人你，就連我們都不清楚小妹這數月來的遭遇。茲事體大，不如等小妹先把她這幾個月來經歷的事如實道來，然後我們再和各位前輩共商該如何處置。陸老前輩，您看晚輩這樣說，妥當嗎？”
他心思縝密，這一番話說出來，眾人無不點頭。被稱作陸老前輩的灰袍老者咳嗽一聲，開口道：“嗯，不錯，我陸擎天雖是聖火教的人，可三人抬不過一個'理'字去，晏三俠的話合情合理，正該如此辦！”於是，所有人的目光都集中在了晏荷影身上。
晏天良沉聲道：“荷官，你也看到了，為了你，累得眾位前輩們千里奔波，費心煩擾，現在你好好的把你在這四個多月中遇到的人、經過的事，細細地說出來，不得有絲毫隱瞞遺漏。不然的話，你就不再是我晏某的女兒，我姑蘇晏府，從此也再沒你這個人。”說到最後幾句話時，他面寒如冰，渾不似平時對她和顏悅色、慈愛可親的模樣。
晏荷影見自己才回府，茶都沒喝一口，父親便請了這許多人前來，顯然這些人俱住在自家府中，且時日也不會短。不知自己離府的這幾個月中，府裡發生了多少事情？是不是已牽累了家人們？不過父親欲盡快了結此事，好使姑蘇晏府從中脫身的意圖，卻是極為明顯的。
她定了定神，然後把在這四個月中的經歷，事無鉅細，都一五一十地說了，但對自己與尹延年之間的那一份情愫糾葛卻避而不提。饒是如此，也花了近一個時辰，方才講完。眾人都是老江湖了，什麼惡戰險境沒經歷過？但這一番長述卻仍使眾人聽得驚心動魄。一時堂內人雖多，卻鴉雀無聲。等她已講玩了，眾人仍沉浸在那詭異奇險的情形中回不過神來。
平夫人、陸擎天、衛三觀則沮喪無比。三人口頭上的來意雖都光明正大，實則仍是垂涎那“物事”，現真相既明，均感顏面無光，但仍割捨不下那“物事”。可轉念一想，這堂中眾人沒一個好相與的，今晚自己想得那“物事”難比登天，不如日後再設法謀取。就算實在弄不到手，也絕不能讓晏老頭兒得了去，到時自己就滿世界地大肆張揚，讓人人都來尋晏老頭兒的晦氣，哼哼，打翻狗屎盆，大家吃不成。
半晌，晏天良方緩緩地道：“這麼說來，那物事，現在確實是在孩兒你這兒了？”
“是，”晏荷影取出油紙包，雙手奉與他，“爺爺臨終前把它交給女兒，要女兒一定把它送到法空大師手裡。可……”想到雖費盡周折，卻仍未能完成白雲天的遺願，不禁黯然，“女兒無能，連這一點兒小事都辦不了。”
晏天良接過油紙包，暗暗嘆息：為了這麼一個長不過三寸、寬不足五指的物事，數月間江湖中腥風血雨，明爭暗鬥，已死了上百人，破了十數家。而姑蘇晏府則天天都有各種武林人士、江湖幫派找上門來“拜訪討教”，攪擾得闔府上下人等不得安寧。
他見女兒自怨自艾，頗為心疼地道：“荷官你不用太自責，這'物事'就是現下才交給法空大師，也是一樣。法空大師，您看，老夫現下就把它交給您，不算太晚吧？”眾人皆注目坐在堂正中檀木椅上的白衣老僧。晏天良起身，將油紙包恭恭敬敬地放在了老僧手邊的檀木桌上。
法空大師？他就是法空大師？晏荷影一怔之餘，又驚又喜。法空雙手合十道：“阿彌陀佛！善哉，善哉！不想為了這個'物事'，又惹出這麼多的滔天大禍，傷了這麼多人的性命，造下了這麼多的無妄之災。這真是老衲事前沒有料到的啊！罪過，罪過，唉……唉！”他眉頭深鎖，搖頭嘆息，顯是心中難過，內疚至極。
晏雲禮寬慰道：“大師勿須自責，名利誘人，原是人之常情。只是晚輩始終有一件事不明，何以這麼一件小小的'物事'，竟會引出如許多的禍事？到底這其中包含了什麼秘密？晚輩愚魯，想請教大師。”他的疑問，也正是眾人心中的困惑。
“唉！”法空出神地凝視著油紙包，良久，才緩緩轉頭，望著堂外的茫茫虛空，神情無限悵惘，“這話要說起來，就太長了。十八年了！十八年前，老衲是一個才入空門的後輩僧人……”法空開始細述十八年前有關此“物事”的一段陳年往事。
其時他正在晉州五華山圓住寺清修，參研《華嚴大藏經》，但苦思冥想了七個月，卻對經書中的一句“無我相，無人相，無眾生相，無壽者相”不得參悟。照這樣下去，那要到何時才能證得阿褥多羅三藐三菩提呢？這時他聽說華嚴宗的中峰法師正駐錫臨安靈隱寺開講《華嚴》諸經，就連忙動身趕往臨安，要向中峰法師求教。
第六天，他因貪趕路程，錯過宿處，在山林中迷失了方向，正疲累不堪之際，忽聽到山坡後一處窪地裡有人說話。他歡喜極了，忙高一腳、低一腳地趕了過去。快到近前，就听一人在破口大罵：“賊禿驢，你敬酒不吃，要吃罰酒，今夜別怪我遊凡鳳心狠，要不刺足你四十劍就讓你死了，那從此以後我就再不姓遊。”他嚇了一跳，忙躲在了一塊大石後。
眾人一聽到這兒，盡皆動容。
衛三觀皺眉：“遊凡鳳？江南逸士遊凡鳳？你說那罵人的傢伙是遊凡鳳？”
“唉，老衲當時聽這人自稱遊凡鳳，吃驚也是不小。雖然老衲不識武功，但想二十年前，又有誰會沒聽說過'淨一和尚好威風，君子愛在花叢中，丐幫幫主是英雄，萬悲狂人肖一慟，白雲天上白雲飛，全不如一個遊凡鳳'這首歌謠呢？”
眾人所說的遊凡鳳，號江南逸士，人稱人間散仙，二十年前在武林中的聲名如日中天。其人不但武功奇高，且淡泊名利，從不問俗情。皇帝聽聞他的大名，下旨徵召他赴京，要封他為翰林院的大學士，御前供奉。對這份天底下所有讀書人莫不心嚮往之的無上榮耀，他卻嗤之以鼻。就是這樣一位人間隱士、世外高人，怎麼會現身在荒山野嶺中，且出語凶狠，還要殘殺他人？一念及此，堂中人莫不全神貫注地細聽法空接下來的敘說。
“老衲探頭，見一塊空地上影影綽綽地站著八個人。一邊兩個，另一邊六個。背對老衲的兩人都穿海青，當然是被遊凡鳳罵作禿驢的老衲的同門了。另外六人穿黑衣，除了領頭的那個人外，剩下的五個一手舉火把，另一隻手中都拎著明晃晃的刀劍，上面還沾滿了鮮血。老衲看了，實在是害怕。為首的黑衣人約莫二十來歲年紀，長得……唉，怎麼說呢？”法空呆望堂外一株簌簌輕搖的梅樹，出神地道，“實在是……太漂亮了！可以這麼說，打從老衲出生以來，還是第一次看見一個男人也可以長得這麼漂亮，可又不帶一絲娘娘腔。雖然老衲從沒見過遊凡鳳，可當時只看了這個美男子一眼，就可以斷定，他就是遊凡鳳！天底下，也只有遊凡鳳，才會有這麼超塵脫俗的氣度和風采。可是……那天晚上的遊凡鳳，唉！”連連搖頭，話語中既惋惜，也痛恨，還帶有一絲輕蔑，“怎麼竟會是一頭畜生？”
座中人對遊凡鳳的聲名早已耳熟能詳。江湖中無論何人，向來只要提到遊凡鳳，無不會豎起大拇指，贊一聲：“好！”怎地此刻，他在這位令眾人亦極是敬服的法空大師口中，卻成了“畜生”？這其中到底有什麼緣故？
“當時兩位同門師兄中，較高的那位說：'阿彌陀佛，遊施主，您是江南世家子弟，家資巨富，又何必一定要搶這件物事呢？'遊凡鳳冷笑：'淨一，少廢話！你不是出家人嗎？出家人四大皆空，那你們少林寺為什麼還要跟我爭它？'”
一聽那僧人是淨一，堂中所有人均一愕。陸擎天驚呼：“淨一？法空大師，您是說，那天晚上，淨一法師他也在那樹林子裡？”
原來二十年前，江湖中武功最高、聲名最響的共有六人。他們便是前面那首歌謠中的少林寺達摩堂首座淨一法師、花君子花盡歡、丐幫幫主華南山、萬悲狂人肖一慟、荊北大俠白雲天及江南逸士遊凡鳳。
六人中以淨一法師的內功修為最高，而花盡歡卻是輕功獨擅，華南山的一手打狗棒法出神人化，肖一慟的一慟劍為天下第一利器，白雲天掌力精奇剛猛，而遊凡鳳卻是劍法天下無雙。但奇的是，十八年前的初春，遊凡鳳、華南山及淨一法師卻一齊莫名失踪，生不見人，死不見屍。這成了當年武林中最大的一宗疑案。一年後，肖一慟消失。而九年後，花盡歡也突然銷聲匿跡。從此，除了白雲天，其餘五名名震一時的頂尖高手齊齊行踪杳然！個中情由，令人百思不得其解。
時至今日，少林寺仍未放棄對淨一法師的追尋，而丐幫也一直在苦苦探查前任幫主的行踪。但對二人失踪的原因，少林寺、丐幫卻都諱莫如深。武林中對五人的下落，亦一直眾說紛紜。現法空大師道，在一處荒山野林中，得見當年的兩大高手，且二人為了爭奪一件“物事”，正在以命相搏。眾人均想：難道今晚就能解開這個困擾了武林多年的謎團了嗎？
“當時老衲見淨一師伯近在眼前，又驚又喜。喜的是老衲對淨一師伯早仰慕得緊，不意今夜有緣得見。驚的是淨一師伯當時穿的那件海青，非但破破爛爛，且血跡斑斑，而他說話時聲音喑啞，氣喘不已。老衲對醫道也還算是略知一二，一听就知他已受了極重的傷。唉，就在他說話時，老衲還能看到鮮血從他的下頜上一滴一滴地掉落。也不知師伯他為什麼不止血，是沒金瘡藥了？還是敷藥也沒用，乾脆就不敷？”
“只聽淨一師伯一直在苦勸遊凡鳳，不要染指非屬於他的那件物事，而遊凡鳳卻惡聲惡氣地百般辱罵他。後來，淨一師伯身後的那位弘性師兄聽不下去了，怒斥遊凡鳳下毒在先，又暗襲在後，並且在淨一師伯慈悲為懷，不忍對他下重手時，反而趁機刺了師伯兩劍，又奪走了他們的金瘡藥……”
“當時老衲一直疑惑：看遊凡鳳六人都神完氣足、精神抖擻，而淨一師伯、弘性師兄卻身形搖晃，言語無力。顯是既中了劇毒，又受了重傷。何以遊凡鳳只是威脅恐嚇他們，卻並不動手呢？”
晏雲仁忍不住插嘴道：“大師有所不知，遊凡鳳並不是不想動手，而是不敢動手。因為他忌憚淨一法師的'金剛伏魔掌。'”
法空眨了眨眼，恍然大悟：“哦，難怪那狗賊一直拖延時間，原來如此。老衲愚笨至極，竟是沒有想到。”說完神色慘然地長嘆了一聲，又道，“但畢竟當時淨一師伯、弘性師兄已是強弩之末，即便要硬撐，也撐不了多久了。”
法空大師是一位清譽遠播的大德高僧，他慈悲為懷，普渡眾生，醫術精湛，活人無數。在兩江一帶，百姓將他當神仙膜拜，而武林中人得他救治的也不知凡幾，是以世人對他無不尊崇有加。他自進到堂來，一直和言悅色，但此時竟稱遊凡鳳狗賊，顯見對他痛恨已極。
“那狗賊定是也瞧出淨一師伯快撐持不住了。一揮手，他身後的五人就一擁而上。這時老衲見淨一師伯疾退兩步，手一探，已操住了弘性師兄的左腋，然後用力一送，弘性師兄便飛上了半空。”
“狗賊一愣，只道淨一師伯、弘性師兄要聯袂出招。因為忌憚淨一師伯，他非但不敢上前，反而疾退兩丈。他一退，五個手下也往一邊閃，而就在這兔起鶻落的瞬間，弘性師兄已向左側一個小山崗飛掠而去了。只聽他大聲喊：'師父放心，弟子一定把這物事送到它主人手中！'當時老衲在大石後看得清清楚楚，不但那狗賊一愣，就連淨一師伯也愣了一下。當時老衲就疑惑，六個惡人因變起倉促，以至於讓弘性師兄帶著物事走脫了，他們大出意料，發楞也是對的，怎地淨一師伯也發楞呢？”
晏雲仁感嘆了：“唉，淨一法師和弘性師父都是菩薩心腸啊！實際上，淨一法師是想以一擋六，好讓弘性師父逃走。而弘性師父卻立刻就明白了恩師的良苦用心，故意那樣子大喊，用意是要引六人去追他，好讓師父逃走。師父仁善、徒弟高義，真正讓我們這些做晚輩的景仰佩服之至。”
眾人皆贊同他的話，想，夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，而淨一、弘性卻是大難來時各自爭死，為的只是能讓對方活命。
“唉，現在老衲才明白，可那狗賊當時就反應過來了。他怔了一下，就冷笑了，只派兩名手下去追趕弘性師兄，而他一揮長劍，就和另外三個人圍住淨一師伯打鬥起來。老衲看不懂那些掌法劍招，只知道淨一師伯雖然一個打四個，又身負重傷，可仍神勇無敵，逼得四人不住後退。他們翻翻滾滾地鬥了約莫七八十招，眼看著淨一師伯身上出血越來越多，喘息越來越急促，而出手也越來越軟弱無力了。然後就听他長嘆一聲：'阿彌陀佛，菩薩原諒貧僧則個。'搶進三步，也不使什麼花巧招式，兩手左右一分，各劃一個半圓，隨即合攏，往前一送，'呼'的一下就是一掌。說來也怪，他這麼慢吞吞沒一點兒看頭的一掌才一拍出，空地上馬上就好像三四月的海邊刮起了颶風，呼聲震耳，一時間把所有的樹木都吹得倒向了一邊。”
“'天地同壽'！這是'金剛伏魔一十六掌'中的最後一掌！”一直默不作聲的寶藍長衫青年驚呼，“淨一法師這是同歸於盡的打法！'天地同壽'在這一十六掌中威力最大，天底下無人接得了！據我所知，法師他老人家平時從不使這一招，因這一招不但不為敵人留一條生路，且自己也會因內力耗費太多而對身體大有損傷。但當時性命攸關，為了能助弘性師父逃走，卻也說不得了。”
法空一掀壽眉，問道：“原來施主也識得'天地同壽'？”
青年斂眉拱手道：“呵呵！晚輩冒昧，不過是湊巧而已。”
“當時這招'天地同壽'一出，那四個人抵受不住，一齊後退，狗賊距淨一師伯最近，首當其衝，就是想躲也躲不開。只見他的那張俊臉立時白得像個死人。眼看他馬上就會遭報應，猛然，他大喊：'淨一法師饒命，小的不要那物事了。'緊跟著'撲通'一聲，跪倒地下。這時淨一師伯的雙掌已要擊到他的腦門了。一聽他這聲喊，那迅疾如風、凌厲似電的一掌竟然硬生生地停在了他的頭頂上。”
“淨一師伯連連咳嗽，口中鮮血湧出，顯然，為了把這天下無雙的一掌硬撤回來，他已重傷了自己。可就在這時，在那月色下，老衲看得一清二楚，忽然，一道白光一閃，老衲正納悶，好好的天氣，怎麼會有閃電時，老衲……老衲……”說到此，法空面色鐵青，嘴唇顫抖，清明澄靜的眼中已有淚光閃動。眾人被他這神色所懾，均覺後背一陣發冷。
晏天良輕咳一聲，將一盞清茶端與他，輕聲道：“大師，您先喝口茶。”
法空輕擺手，接著道：“謝謝晏檀越，老衲沒事。不過那夜老衲所見的那一幕太過淒慘，太……太過殘忍，而且，也實在是太過卑劣陰險了。是以即便已經過了那麼多年，現下回想起來，心裡仍……唉！當時，老衲只見狗賊居然把他的劍從淨一師劍突正中，自下而上，都刺進去了，只……只有半從淨一師伯的肩胛處透出來。那一截鮮血淋漓的劍尖。讓老衲當時就癱軟了。唉，那種場景，老衲一生別說是見，就是連想也是從沒想過的。”
“狗賊一劍得手，兩腿一蹬，就要後退。他這一蹬使足了全力，真正比風都還要快，哪料得到淨一師伯比他更快，起手一拿，老衲根本沒瞧清楚是怎麼回事，就見淨一師伯已扣住了他的雙手手腕。他嚇傻了，不知道掙動，只是跪在那兒，抬頭，呆呆地看著淨一師伯。淨一師伯嘴一張，一口血全噴在他那張死人臉上：'好……好……'話沒說完，只聽'哧哧'兩聲，竟是……竟是兩個黑衣人撲上來，一左一右，又把兩柄劍，扎……扎進了淨一師伯的胸口。”
“砰”的一聲大響，眾人無不一驚，一看，卻是那俊朗青年悲恨莫名，將坐著的紫檀木椅的扶手硬生生地按塌了。晏天良心思：便是自己四十多年的內功修為，也遠不及他。
法空又流淚道：“淨一師伯一聲大吼，雙臂一振，狗賊就成了個斷線的風箏，忽悠悠飛出去七八丈遠，而那兩柄劍，卻都握在了淨一師伯手中。他看了看那兩個已嚇成了一攤泥的黑衣人，老衲只當他要殺死這兩個惡人，但他卻只是長嘆一聲，雙手一揮，兩柄長劍就都插進了他身旁一塊堅硬的巨石中，直沒至柄。隨即他盤膝跌坐地上，雙手合十，合眼，艱難地念了一聲'南無阿彌陀佛'，便再沒了聲息。”
“狗賊像條斷了脊梁骨的癩皮狗，半天都不動彈，不知過了多久，才連滾帶爬地到了淨一師伯跟前，抖著手一試淨一師伯的呼吸，隨即'嘿嘿'地笑了，可那笑聲老衲聽著倒更像是鬼哭。'賊禿驢，老幫子，你到底還是栽在我遊凡鳳的手裡了。'他喝令那三個仍在發楞的手下搜查淨一師伯的身上，四人在淨一師伯身上一通亂翻，竟是什麼都沒找到。狗賊才迴轉過來的臉色立刻又白了：'糟了，糟了，原來物事真的是在那個小禿驢手裡，快追！'然後由手下人攙著，急急忙忙地往弘性師兄逃走的方向追下去了。”
“老衲見他們已走得不見人影，看淨一師伯的屍身被翻得一塌糊塗，心裡實在難受，於是就爬出去想為他整理一下，再為他念一遍《往生咒》。到了屍身邊，把他的雙手合攏在胸前，剛想為他理一理被撕爛的衣襟，突然，老衲的雙手被人抓住了。當時老衲這一驚真正非同小可，心裡轉的第一個念頭就是：那個狗賊又回來了！”
“但定睛一看，抓住老衲雙手的，竟是……竟是……”法空嘴唇微微哆嗦，“竟是已圓寂了的淨一師伯。老衲當時只是想：詐屍！莫非，這就是民間傳說的詐屍嗎？但老衲卻並不十分害怕，想淨一師伯活著時是那麼心善的一名佛家弟子，他圓寂之後，定也惡不到哪兒去。”
“緊接著，淨一師伯竟然微微睜眼，問道：'敢問……這位師弟……是……在哪個寺中修……修行？'老衲一愣，隨即從他的雙手上感知到了脈象微弱的跳動。原來，淨一師伯他還沒死！老衲大喜，忙道：'貧僧法空，是晉州五華山圓住寺的弟子。'”
'哦！ '淨一師伯輕輕笑了，'原來……你……就是……法空……師侄！ '
“老衲隨身帶著藥箱，當下手忙腳亂地要為他療傷。但他輕聲喘息：'不……不用，貧僧……已……無救了……'老衲情知他所說不假，掉淚：'淨一師伯，不知您有何未了的心願，要師侄去做？'他微微一笑：'法空……師侄，我……我佛……慈悲，派……得你來，定是……要請你……為我完成這個……囑託。師侄，在……那，'他靜盯著那塊插著兩劍的巨石，'石縫裡，有一件……布包著的……物事，煩勞……師侄你……取出來。'”
“老衲到那石前，見上面的確有一道三指寬的裂縫，於是伸手進去，掏摸出一件灰布包著的物事，然後回到淨一師伯身邊遞與他。這時他的眼神已然渙散了：'貧僧……拜託法空……師侄，務須把……這傳世……玉章……'”
“嘩啦”一聲脆響，眾人一看，原來是陸擎天聽見“傳世玉章”四字，震駭中，失手把茶盞摔落了。他的面色十分古怪，有狂喜，有疑懼，也有貪婪：“原來，原來傳世玉章，竟……竟是……”定了定神，察覺自己失態了，連忙於笑道，“法空大師，對不住，老朽不該打斷大師的話。”其實非獨是他，便是其他人在聽到“傳世玉章”四字時，面色亦都陰晴不定。
法空嘆了一聲：“是，當時淨一師伯交給老衲是傳世玉章！”