第16章 十六、暗算
隱在半山腰一處岩洞內，步天歌慢慢調試著折疊弩的扳扣和弓弦。這裡正對瑤光長老繡房的窗口，距離大概有八、九丈遠，這個距離步天歌有絕對的把握一擊必中。雖然天璣是唯一一個在折疊弩前搶攻並成功逃脫的頂尖高手，但那次是在他有所防備且步天歌心中沒有殺意的情況下，這一次他不會再有那麼好運，步天歌對此信心十足。
腳蹬弓脊拉開弓弦，然後把透心箭卡入箭槽，步天歌懷抱折疊弩閉上雙眼，像往常那樣耐心地守候著。在出擊前這難得的片刻寧靜中，他不由想起了惠娘和珠兒，還有失踪了的冷欣兒。若不是為了她們的安全，他實在不願為瑤光所用，哪怕天璣確實該死。
就算是為那一船海龍幫的漢子報仇吧！步天歌只能這樣說服自己，想到那些漢子中說不定就有殺害妻兒的兇手，步天歌只有苦笑，發覺自己第一次對即將來臨的出擊有所抵觸。
下方傳來隱隱的爭吵聲，步天歌循聲望去，才發覺白衣飄飄的天璣已經進了瑤光的繡房，二人似乎正為什麼起了爭執，天璣在瑤光面前頗為放肆，一隻手指幾乎都指到瑤光的鼻尖。瑤光則連連後退，漸漸把天璣引到了窗前。
步天歌把折疊弩架到山石上，伏身向天璣瞄準，可惜天璣一直側身對著窗口，胸膛、咽喉等要害部位俱沒有暴露出來，而他的頭又被窗櫺擋住，沒法做到一擊必殺。步天歌有些焦急，心知這一次不像往常出獵，沒有必殺的機會可以暫時放棄。這一次是有沒有機會都必須出手。
繡房中二人的爭執越發激烈，可惜距離太遠，聽不清他們在爭什麼。眼看天璣就要離開了窗口，步天歌只得把透心箭對准他的下肋，天璣剛好抬起手臂，露出了腋下的空門，透心箭從那裡射入也能穿透心臟，只是，這個部位步天歌沒有十足的把握。
――嗖！
弓弦暴響的同時，透心箭已越過八、九丈距離，準確地從天璣腋下穿入。只見天璣渾身一顫，跟著就地一滾便隱回房內，這一箭竟沒能將之射殺。房中跟著傳來激烈的打鬥聲，隱見其中有劍氣縱橫。步天歌忙再次拉開弓弦重新裝好透心箭，端起弩弓向房內瞄準。可惜窗口只見瑤光在拼命抵抗天璣的長劍，天璣只隱在房內，不再靠近窗口。從窗口望去，步天歌只能偶爾看到天璣的長劍在房中縱橫捭闔，依舊凌厲無匹。
――嗖！
步天歌終於再次射出了一箭，這一箭沒有射向天璣隱在房中的身體，而是射向他暴露出來的長劍。並選在他抬劍招架瑤光短刀的瞬間。遙聽“叮”一聲脆響，天璣的長劍應聲而斷，剛好瑤光的短刀也刺到，天璣原本天衣無縫的一招頓成敗著，事發突然，天璣變招不及，眼睜睜看著瑤光的短刀刺入了自己咽喉。
步天歌這一箭選擇的時機恰到好處，在瑤光出刀、天璣格擋的同時射斷他的長劍，總算助瑤光刺殺了天璣。只見瑤光在窗口衝這邊擺了擺手，步天歌才收起折疊弩癱倒在地，方才那一箭幾乎耗盡了他所有的精力。
繡房中的血跡早已清洗乾淨，天璣的屍體也早已處理掉，取而代之的是一桌豐盛的酒席。步天歌本不想與瑤光舉行什麼慶功宴，不過既然已經與之“狼狽為奸”，又想到惠娘和珠兒還在她手中，而冷欣兒下落不明，也需要她調動人手追查，步天歌只得勉強出席。
窗外月色如畫，房中紅燭高照，如煙、如夢姐妹則在一旁侍侯，而席中對坐的就只有瑤光與步天歌二人。只見瑤光在紅燭映照下，愈發顯得光彩照人，她親手為步天歌斟上一杯清酒，然後雙手捧到步天歌面前，嬌笑道：“今日若非先生相助，妾身定遭不測，請容妾身敬先生一杯，以示謝意。”
見步天歌沒有接杯，瑤光嫣然一笑：“你是怕酒中有毒？”說著她把酒杯往旁一舉，“如煙，替先生試酒。”
“是！”如煙忙接過酒杯，淺淺嚐了一口，然後把酒杯遞還瑤光。見步天歌依然沒有接杯的意思，瑤光無奈道：“既然先生有疑心，就容妾身為先生親自試酒嘗菜吧。”
見瑤光把酒和每一樣菜都嚐了一點，步天歌才接過酒杯。雖然對瑤光仍有戒心，不過步天歌對自己的江湖閱歷更有信心，自信天下任何毒藥都瞞不過他的口鼻。再說既然已經與之合作，這點起碼的信任還是要有的，所以步天歌端起酒杯一飲而盡，然後推杯對瑤光道：“我已助你除掉了天璣，現在該是你履行諾言的時候了。”
“那是自然！”瑤光說著從懷中掏出一面玉牌，遞到步天歌面前，“這面玉牌是妾身的信物，憑之可以自由出入谷中任何地方，妾身所轄這星月谷，先生想來就來，想走就走。惠娘和孩子你也可以隨時相見，甚至可以偶爾把孩子帶出谷外散散心，唯一的條件是必須經過妾身的同意。”
步天歌接過玉牌，只見正面是北斗七星的圖案，背面是斗柄上最末一顆瑤光星的放大圖案。看玉牌的精緻程度顯然不假，這玉牌對自己還真是十分重要，尤其瑤光的許諾比當初還有更大的讓步，步天歌對此不再有異議，收起玉牌道：“冷欣兒有消息嗎？”
“妾身正在令門下追查。”瑤光臉色有些凝重起來，“按說星月谷雖非龍潭虎穴，外人要想不驚動妾身門下進入谷中，這肯定不太可能。而妾身門下弟子也沒人敢瞞著我搞什麼手腳，這事到有些蹊蹺。”
步天歌嘆了口氣：“冷欣兒是我兄弟，望長老定要幫我找回。”
“那是當然！”瑤光嫣然一笑，對步天歌舉杯道，“不過咱們今日只慶功，不談掃興的事。來！為咱們的合作，乾杯！”
酒過三巡，瑤光輕解薄衫，露出光潔如玉的胳膊，並以手輕搧著香風說：“房中酒氣瀰漫，令人燥熱難當。如煙，把我的天堂香燃起來。”
“是！”一旁侍侯的如煙忙答應著來到香案前，把一種黑色如膏的香料在香爐中燃了起來，一股似蘭似麝的馨香頓時在房中氤氳開來，裊裊輕煙頓時為繡房增添了幾許縹緲如夢的氣氛。步天歌本對香料不甚喜歡，不過第一次聞到這與眾不同的異香，也不由奇道：“這是什麼香料？竟令人渾身有說不出的舒坦，暖洋洋似浸泡在溫泉之中。”
瑤光嫣然一笑：“這可是妾身從異域引進的奇香，看到外面山谷中那些美麗妖嬈的異花了吧，這香料就是從它的果實中採集、提煉、發酵而來，由於它有令人愉悅舒暢的功效，給人以如墜天堂之感，所以妾身便叫它天堂香。”
“天堂香？”步天歌皺起眉頭，這是從未聽說過的名字，這香味也是從未聞到過的味道，難免使他心生警覺。不過暗查內息，完全流轉自如，絲毫沒有異兆，而瑤光和如煙如夢姐妹也甘之如飴地深吸不已，這也令他放下心來，只道，“這香料若是流入民間，當可價值千金。”
“唉，只可惜妾身走遍天下，也只找到這一片山谷來種植它。”瑤光遺憾地嘆了口氣，“因為它極不容易成活，對氣候條件要求甚嚴，而恰好這星月谷中有蝴蝶泉，使整個山谷溫暖潮濕，它才得以在這兒開花結果，所以它的產量極為有限，僅夠咱們自己的用度。”
“果然很神奇，令人有一種飄飄欲仙的感覺。”步天歌深吸一口氣，只感到身體飄飄然似欲乘風而起。瑤光見狀笑道：“你若再深吸幾口，還會有更為奇特的感受呢。”說著示意如夢，把香爐捧到了步天歌面前。
步天歌將信將疑地深吸了幾口濃煙，立刻感到那種飄然舒愜的感覺漸漸瀰漫全身，房屋樓宇似乎也跟著飄忽搖擺起來，對面瑤光的笑容漸漸變得縹緲朦朧，周圍的一切都變得像是仙界幻境，令人有如夢如幻的感覺。
“先生，妾身再敬你一杯。”對面的瑤光笑瞇瞇地舉起了酒杯，她的聲音也變得異常飄渺遙遠，步天歌忙擺擺手，“不……不喝了，我……好像有些醉了。”
說著他掙扎著要站起，卻感到整個天地都飄忽搖動起來，不由吃了一驚，暗道：僅喝了三杯酒，我為何醉得這般厲害？心中隱隱有一種不安和警惕，但人卻像墜入了一種幸福的夢魘，完全無法清醒過來。
“先生醉了，扶他去歇息吧！”瑤光的聲音越髮飄渺遙遠。
身子被兩個夢幻般的仙姬一左一右扶住，步天歌只感到腳下像踏在雲端般的飄忽。迷迷糊糊被放到床上躺下，身上覆上了熏香的錦被，步天歌不由喃喃問道：“這是……哪裡？”
“睡吧，你將享受到一種從未有過的體驗。”有人在輕輕撫摸著自己，像是妻子溫暖的愛撫，雲端有妻兒乘風而來，一塵不染如瑤池仙人。
“阿蘭，寶兒！”步天歌喃喃呼喚著妻兒的小名，激動的把她們擁入懷中，一種從未有過的幸福感瀰漫全身，像雷電般衝擊著步天歌的身心，幸福在幻境中瀰漫……
“啪！”一聲響亮的耳光扇在步天歌臉上，瑤光從步天歌懷中掙脫出來，理理有些凌亂的雲鬢，她冷冷地打量著依舊沉浸在幸福幻覺中的步天歌，瑤光的眼中閃爍著從未有過的怨毒寒芒，“哼，步天歌，步殺神，我倒要看看你與別人究竟有什麼不同？敢對我不正眼相看，敢說我是個老女人！”
隨手放下帷帳，瑤光轉頭對如夢如煙吩咐道：“餵他一顆極樂丸，黎明時再餵他一顆，我不信他這個殺神不會像狗一樣匍匐在姑奶奶面前！”
雀鳥的喧囂把步天歌從美夢中吵醒，晃晃昏沉沉的頭，他總算睜開了乾澀的雙眼，漸漸看清了周圍的一切。只見自己置身於一間女性的繡房中，頭頂鸞帳高掛，身上錦被熏香，窗外日頭高照，陽光投入房中，為繡房染上了一層絢爛的金色。
慌忙從繡床上一跳而起，步天歌總算記起這乃是瑤光的睡房，還好她並不在房中，而自己衣衫還算周正，他這才稍稍放下心來。
“步先生醒來了？”隨著一聲溫柔的問候，如煙如夢已並肩進入房中，一個手捧玉盆，盆中清水巾帕一應俱全，一個手捧一套乾淨衣衫，屈膝向步天歌行禮，“請先生梳洗更衣。”
步天歌“嗯”了一聲，吶吶問道：“我怎會在這裡？”
“先生昨夜醉了，長老便把自己的睡房留給先生歇息，自己去了客房。”如夢答道。
醉了？步天歌心中十分奇怪，想自己酒量不該輕易就醉，問題一定出在昨夜那天堂香上！步天歌心中不由閃過一絲警覺，但又想到瑤光若是要暗算自己，昨夜盡可動手，沒必要把睡房留給自己，還令如煙如夢一早就侍侯在門外。這樣一想步天歌又有些疑惑起來，不知道瑤光打的什麼主意。不過昨夜那場大醉倒是很幸運，竟同時見到了阿蘭和寶兒，雖是做夢，也令步天歌感到十分幸福。
就著玉盆洗去一夜疲憊，步天歌轉到銅鏡前準備梳理一下凌亂的頭髮，一抬眼便看到鏡中那個眼窩深陷、一臉憔悴的漢子，他渾身不由一顫，手中的玉梳也落到地上摔得粉碎。
“這……這是我麼？”他瞪著鏡中人吃驚地問，慌忙用手抹抹銅鏡，原本一塵不染的銅鏡並無任何變化，鏡中之人憔悴如舊。步天歌不禁摸摸自己臉，不敢相信鏡中那個萎靡憔悴的漢子就是自己。
“先生宿醉方醒，精神尚未完全恢復，歇息兩日就沒事了。”如煙邊收拾摔碎的玉梳邊輕聲道，她的眼中有一絲同情，更有一絲遺憾和惋惜。
“但願吧！”步天歌對著鏡中人苦笑道，看看外面天色，竟已是日上中天，他不禁又是一聲驚呼，“我竟醉了這麼久！”
門外有環佩響動，瑤光似得了門下的匯報適時過來。步天歌見到她不覺有些尷尬，忙道：“昨夜醉酒失態，弄髒了長老香房，實在是慚愧！”
“沒什麼！”瑤光臉色冰涼，一副客氣而冷淡的模樣，“昨夜先生爛醉如泥，妾身門下俱是女流，不便把先生扶回客房，瑤光只好留先生在陋室歇息，希望先生莫怪妾身蝸居簡陋才是。”
聽瑤光這一說，步天歌更是尷尬，忙客氣兩句告辭出來。待他剛一離開，瑤光便對如煙吩咐道：“把這臭男人用過的被褥全都給我燒掉！”
瑤光果然守信，星月谷中任由步天歌自由來去，沒人對步天歌阻攔過問。在月神殿中與珠兒玩耍了半日，又到谷中游覽到黃昏，望著天邊漸漸黯淡下來的晚霞，步天歌心中感到一陣煩躁，總是不由自主地回想起昨夜的美夢，妻兒的一顰一笑彷彿就在眼前，令人難以忘懷。到現在步天歌已經明白，昨夜的醉酒肯定與那天堂香有關，那種香料顯然有一種強烈的致幻作用，能讓人在幻覺中實現心靈深處最大的願望。步天歌很想再次進入那種幻覺，它不僅能使自己見到妻兒，還能讓自己的身體沉浸在一種從未有過的寧靜和舒適中。
可惜今日瑤光沒有再邀請自己，步天歌只好獨自回到客房，整夜在床上輾轉難眠，苦苦捱到天明，步天歌再受不了那種百爪撓心的痛苦，只得厚顏去見瑤光，向她討要一點那種天堂香。瑤光沒有拒絕，還讓如煙耐心地教會步天歌怎麼用特製的香爐燃起天堂香，並讓如夢包了一大包那種黑如泥膏的香料，連同一個精緻的香爐一併送給了步天歌。
急急地回到客房，步天歌立刻照著如煙教的法子燃起天堂香，熟悉的香味頓時隨著裊裊的輕煙在房中繚繞飄散開來，步天歌深深地呼吸著，漸漸沉浸於一個物我兩忘的夢幻世界，在那裡，阿蘭和寶兒的音容笑貌是那樣的真切，步天歌感覺又像回到了過去那最幸福的時光。遺憾的是，無論燃起多少天堂香，幸福感總不如第一次那般強烈而悠長。
可惜那一大包天堂香沒幾天就用完，步天歌只得再次去向瑤光討要，這一回瑤光沒有爽快地就把天堂香給步天歌，而是把玩著自己的手淡淡笑道：“雖然你是妾身的貴賓和夥伴，可妾身也沒答應要一直供應你天堂香啊。”
“要多少錢，我買！”
“天堂香如此珍貴，再多錢也是買不到的。”
步天歌啞然無語，隱隱有一種墜人彀中的感覺，而體內那種心癢難耐的感覺又悄悄爬上來，令人難以丟下那天堂香。就在這時，卻見瑤光從懷中掏出一枚蠶豆大小的白色藥丸，用兩根春蔥般的手指拈著舉到面前，對步天歌嫣然一笑：“天堂香是沒有了，現在只有它，要不要？”
“極樂丸！”步天歌駭然後退，頓時就想起了蘇逸荃等人像狗一樣爭搶它的情形，以及那些被馴服得比狗還聽話的江湖豪傑。只見瑤光嬌笑道：“沒錯，是極樂丸，它可是比天堂香更為美妙。對了，忘了告訴你，它和天堂香一樣，都是從外面那些山米花、也就是罌栗花的果實中提煉而來。天堂香是用果漿熬製發酵而成，而極樂丸則是用天堂香提煉濃縮而成，過程非常複雜煩瑣呢，所以它也比天堂香珍貴許多。”
步天歌聞言渾身冰涼，總算開始明白瑤光的陰謀和手段。只見瑤光笑盈盈地繼續道：“不過你是妾身的伙伴和貴賓，所以妾身要好心提醒你，這可是毒藥，雖然不會一下子把人毒死，但它會讓人上癮，這藥癮可比什麼酒癮、賭癮都要大得多，一旦癮頭上來，就會令人痛不欲生。知道如煙如夢如何馴服那些野狼吧？就是用這個，先用這種藥拌入新鮮牛羊肉中，拋之荒野，引野狼搶食，每次飼狼之時都吹響牛角號，使狼群一聽到號角就想起這藥，藥癮立時發作，時間一長就被如煙如夢馴得服服帖帖！”
步天歌頓時想起了剛進崑崙山時看到的那隻從空中摔下來的老鷹，想必也是吃了混有極樂丸的牛羊肉，才藥癮發作從空中摔下來。還有那些被制服的江湖豪傑，也是屈服在這藥癮之下。一想到方信和蘇惜雲也被這藥癮折磨得那般狼狽，步天歌就覺得後脊一股涼氣直衝到頭頂，不由澀聲問：“你為何要言而無信，以這歹毒的藥物害我？”
“沒有啊！”瑤光的神情有說不出的無辜，“天堂香可是你自己向妾身討要的，這極樂丸妾身也把它的毒性告訴了你，要不要全由你自己決定。再說是妾身讓你體驗到人世間最大的快樂，見到了最想見的親人，你還該感謝我呢！”
望著笑顏如花的瑤光，步天歌突然發覺她正如山谷中那些罌栗花，美麗而邪惡，她的毒又非比尋常，有種令人不惜放棄一切也要追尋的誘惑。但步天歌不甘心成為被她馴服的狗，不由一聲大喝：“我要殺了你！”說著便向瑤光撲了過去，半空中軟劍迎風而出，直指對方咽喉。
瑤光慌忙向後飄然退開，步天歌仗劍緊追不捨，二人在房中一追一逃，轉眼就交手十數招，每一次瑤光都一沾就退，並不與步天歌硬拼。片刻功夫，步天歌就感到腳下虛浮，氣短胸悶，手腳也不禁顫抖起來，那種百爪撓心的熟悉感覺開始從心底升起，漸漸瀰漫全身，這讓他手腳酸軟，幾乎拿不穩自己的劍，那藥癮竟然在這個時候發作了。
慢慢坐倒在地，步天歌從背上取下折疊弩，抖著手把它打開，幾乎拼盡了全身之力才勉強拉開弓弦。他知道自己堅持不了多久，只想在藥癮完全發作前把這個暗算了自己的蛇蠍女人射殺當場，以免她再用這種毒藥去謀害更多的人。抖著手把透心箭卡入箭槽，步天歌端起弩弓，但雙手甚至渾身都抖得厲害，根本無法瞄準。
瑤光見步天歌藥癮已經發作，便沒有逃遠，只在數丈外笑盈盈地望著正與體內藥癮做最後抗衡的步天歌。 “過來啊！”她舉著那枚極樂丸對步天歌嬌笑道，“你只要像狗一樣爬過來，跪在地上求我，這顆極樂丸就是你的了，它立刻就可以解除你所有的痛苦，讓你馬上享受到那種飄飄欲仙的感覺，見到你最想念的親人。我要看看聞名天下的獵頭殺神步天歌，會不會拜倒在我這個老女人腳下，像狗一樣苦苦哀求！”
步天歌使勁咬破自己的舌尖，瞬間的疼痛令他神誌稍稍清醒了一點，趁此難得的清醒他終於扣動了扳扣，透心箭應聲而出，瞬間即沒入了瑤光身體。只可惜出手的剎那渾身都在戰栗，那箭終究還是偏了一點。步天歌暗嘆一聲“可惜”，扔下折疊弩伏倒在地，像蝦米般捲曲起身子，不由自主地發出了近乎野獸般痛苦至極的嚎叫。
“啊！”瑤光也是一聲慘叫，捂著被射中的肩頭搖搖欲倒，如煙如夢慌忙一左一右將之扶住。看看傷得雖重，卻還不足以致命，瑤光這才稍稍鎮定了一點，不由對著在地上翻滾掙扎的步天歌恨恨地叫道：“看來我還是低估了你的意志！把他給我關起來，我一定要讓這個殺神徹底屈服在我的面前！”