今晚落腳的房間看起來很像一般的住家房間，三坪大的房間裡鋪著淺茶色地毯，一坪半的房間則是鋪著楊楊米，空氣中還飄著新換的藺草香，兩人份的棉被已經放在那裡了。
“床舖是配合患者入住才會搬進來，所以現在沒有。根據不同的病況，有時候普通的床鋪反而不方便照料。鋪床睡沒問題吧？”
“嗯，沒問題。”
想想從高中畢業旅行以後，已經好久不會睡榻榻米了。三坪大的房間裡擺了一張小茶几，上面放了個煙灰缸。好久沒抽煙了，忽然很想抽根煙，我坐了下來從胸前口袋裡拿出香煙。千織早已一古腦兒坐下了。
“裡面很簡陋真不好意思，待會兒我會幫你們送茶水過來，先前應該先準備好的，可是卻忘得一干二淨。如果需要其他的飲料，大廳裡有自動販賣機。如果要喝啤酒，可以跟荻原說一聲，就是剛剛碰面的廚房負責人。因為這裡不能自由購買酒精類飲料，都是由工作人員管理。”真理子簡短地說明，“那我先去拿茶水過來，半小時後再來接千織。”說完就轉身離去。
我點點頭跟她道謝，坐在身旁的千織大力地揮手向她道別。
我一手夾著香煙，一手枕在腦後。我莫名地嘆了一口氣，徐徐噴出一口煙。感覺有些疲累，卻又有些舒適。我出神地回想抵達後所發生的一連串事情，自己幾乎很少會在演奏前先行住宿，也是第一次在慰問演奏處聽到這麼多事情。
千織驚奇地瀏覽著四周的景物。這裡其實沒什麼東西可看，沒有電視也沒有電話，看來這裡並不是一開始就被當成客房使用，才因此沒有額外的設備吧！整間房間空蕩蕩的，看起來就像入住前的公寓。
“千織，你是怎麼回事？很難得！”
“啊？”四處觀看的視線突然停住，千織露出古怪的笑臉，似乎是說，雖然很開心，可是聽不懂我的話，所以不知道要以何種表情面對我。
“為什麼你跟——那個姐姐那麼親暱？”
“姐姐。”千織臉上的笑意更深了。
我不禁想脫口“真搞不懂她”，但卻又硬吞了回去，順手將香煙捻熄。
雖然我喜歡讓千織四處演奏鋼琴，但我本身卻是個寡言的人，尤其在那件事後，更是惜字如金。所以不論到何處，我都是依照對方的指示行事。因此，我在這裡的態度依舊沒變。一般我頂多只跟對方應酬兩、三個鐘頭，對方也只是事務性地跟我交際一下，就已經是極限了。到目前為止，我們所到的訪問處大多如此，或許是因為這樣，千織才會跟一般有距離感。
從會客室到這裡，我計算了一下，幾乎有七成的時間都只聽見真理子的聲音。我心想，她說那麼久不會累嗎？然後又點了第二根煙，不過，不只是真理子，連藤本和未來也都有一種難以形容的獨特氣息……
“姐姐，一起。千織、一樣。”
“什麼？”
千織似乎想傳達什麼，只見她雙手緊握於膝上，表情十分認員。從她的話推測，似乎是說自己和真理子有某些共通點——是說她們都是女生的意思吧！不過千織從未表現出自己和我母親是一樣的說法。也許是突然產生這樣的自覺，不過我還是不懂。首先，千織和真理子的年齡也未免差距太大，所以我非常困惑，完全無法理解千織想表達的話，一時不知如何是好。
“一樣、姐姐、一樣。”千織還是一直重複著這句話。
此時，門外傳來敲門聲，“我要進去了，可以嗎？”
是真理子，她右手拿著托盤，左手提著電熱水瓶。
“啊，真不好意思！”我起身接過她手上的熱水瓶。
“插頭在那邊。”我往她手指的方向看去，窗邊的牆壁上有兩個並排的插座。
“我拿了煎茶還有一些紅茶包。如果需要奶精或檸檬片，得請你向廚房說一聲，荻原應該還在廚房裡。”
“他還不能休息嗎？”
“是啊，在明天早餐準備好前，他都會待在那裡。平常這個時候我也會在那裡幫忙，但他今天說要自己準備，所以我就接受了他的好意。要幫您泡杯煎茶嗎？”
“那就麻煩你了。”聽她這麼一說，我客氣地回答。
插上電源後，熱水瓶的紅色沸騰燈只亮了一瞬間，隨即切換成保溫的燈號。我看著真理子從茶罐裡舀出些許茶葉放進茶壺裡，心想，她不知是不是特地裝了熱水才提過來的。
“一樣、姐姐、一樣。”千織又大喊，聲音比剛剛更大了些。
“對啊，我們都是女生。”真理子若無其事地回答。
鮮綠色的茶水從茶壺口注入茶杯中，“好了，請喝。”
“謝謝，那我就不客氣了。”
一旁的千織見我們沒理會她，立刻露出不滿的表情。
“一起、千織、一樣。姐姐、一樣。”
“怎麼了？千織。喔，你也想喝茶是吧！”
雖然聽見真理子的話，但千織還是猛搖著頭。
“她從剛剛就一直說這幾句話，我搞不清楚是什麼意思，真是頭疼。”我不禁苦笑地看著真理子，不知何時她的表情也漸漸復雜起來。
“如月，你和千織在一起的時間應該很多吧！千織的想法你是不是大概都能理解？”
我點頭稱是。
“即使這樣你還是不了解？嗯，那確實有些棘手。千織看起來也很認真。”
這回換千織拼命點頭。
“可是，這樣我反而更加搞不清楚——千織，你怎麼了？什麼事是跟我一起？洗澡嗎？”
“一起。”大概是忍不住了，千織靠到真理子身邊，拉住她的手，“千織、敬爸爸、喜歡。姐姐、喜歡。”
“這個我知道。所以才問你怎麼這麼黏她。問過後，她就變成這樣一直反复說個不停。”
“是這樣喔？可是你把我和你最喜歡的爸爸擺在一起，對我來說還真是莫大的光榮。”她握住千織的手邊搖邊說。
“不對、不對。”我們同時看著千織的臉。
“姐姐、敬爸爸、喜歡。千織、一樣。”
真理子露出訝異的表情，搖晃的手停了下來。她直直地盯著千織，千織則是滿臉笑容以對，我看著她們兩人的表情。真理子發出嘖嘖的砸舌聲，臉上出現一抹“真拿你沒輒”的笑臉，以另一隻手撫著脖頸，有些羞赧地看向我。
“我原本打算永遠不說的，而且你也不記得我了。更何況，那是很早以前的事了——真是敗給你了，你怎麼會知道呢——如月學長，我是高中低你一屆、輕音樂團時和你同社團的學妹，你還記得嗎？我是吹小號的，完全記不得了？你的表情是這麼說的。哎呀！真是氣人。而且，我在學長畢業時，還拿到第二顆鈕扣，這樣你還是沒想起來嗎？”她故意噘起嘴，但眼神卻笑盈盈的。
我不知道自己現在是用什麼表情面對她。我是記得畢業時被學妹們抓住要走了第二顆鈕扣這件事。但對方的長相我卻完全記不得。況且老實說，那時我根本沒仔細看對方的長相。同年級的同學大概還有點記憶，如果是不同學年，老實說，真的一點印像都沒有。而且突然被她這麼一說，也無法和我眼前這張臉拼湊起來。
看見我的反應的真理子，誇張地肩膀往下一沉，然後小聲地說：“所以我才不想說出來。好無趣，真是的……我那時可是鼓起相當大的勇氣才去找學長的，而且還下決心一定要拿到第二顆鈕扣，一定要比任何人都早抓到學長不可，從前一天就拼命在腦袋里沙盤推演畢業生的行動，害我整晚幾乎沒睡，畢業典禮當天心臟撲通撲通跳個不停，連要唱《驪歌》時都發不出聲音，大家都說我臉色好難看，一直問我是不是身體不舒服，當然在那種時候怎可以貧血昏倒，我可是拼命努力穩住自己，走到三年級的走廊時，女畢業生們都一直瞪著我看，害我緊張得全身僵直。就是這樣我才拿到學長的第二顆鈕扣。我可是生平第一次那麼緊張，之後像那麼緊張的次數是完全屈指可數。對我來說，那一次是我人生最重要的行動，可是現在卻變成這樣，好討厭，真是的。”
噗嗤一聲，和話的內容完全兩樣，她笑容滿面地對千織說，“千織，你家爸爸好無情。”然後伸手去胳肢千織的肚子，千織開心地吱吱大叫。
“我真是白痴！在你決定接受邀請時，就一直緊張兮兮，唉，隔了十一年再見面，一個人在那裡又樂又興奮得不知所措。雖然碰面時我穿著廚房服，但又不可能在這裡穿高中製服，況且制服也早就扔了，可是我的臉型並沒有太大變化啊，現在的我和那時候一樣沒有化妝，而且名字也沒變，我以為你說不定會有所發覺，至少也會有似會相識的感覺。
“可是，你卻連一絲猶豫的表情也沒出現過，還跟我說，初次見面。唉，真是個短暫虛幻的期待。我也只能這麼想，原來就只是一場夢。真是失望極了。”說到這裡，真理子從鼻裡哼了一聲，但表情卻十分溫柔，“不過，人的記憶就是這樣。對我來說是件印象深刻的事，但別人或許根本不當一回事，像這樣的事倒很常見。所以，我並沒有責怪你的意思，這點請你一定要了解。那麼，容我再次向你打招呼——好久不見了，學長。謝謝你當時給我鈕扣。我本來想報復地跟你說鈕扣和製服一起扔掉了，不過說真的，我還是珍藏得很好。因為那可是名人的東西，搞不好哪天會變得很值錢！啊！當然，要集世界注目於一身的如月敬輔，記住我們這種芸芸眾生畢竟不可能。”
“對不起。”
“不必跟我道歉，你看，茶都冷掉了，人家特地為你泡的茶——所以我說，有空跟我道歉，還不如趕快喝茶比較好。雖不是高貴的好茶，卻是我精心泡出來的，茶裡放滿了豬頭如月，還有如月敬輔這個大笨蛋等等很多的心情，這樣的味道可是美味極了。”
我聽著她對我的嬉笑怒罵邊將茶送到口邊，口感是有些苦澀，但卻感覺帶有一絲甜味，“已經十一年不見了。”
“是啊，十一年不見了。”真理子舉起左手搔了搔頭。
突然隱約想起，音樂室裡似乎有一位學妹常會出現這樣的動作。
“所以，真相是，我很想見如月學長才邀請你們來的，不過藤本完全不知情，拜託請你保密。未來知道，還有荻原也知道。唉，就是因為這裡沒什麼娛樂，所以只要有一點小事大家就興奮得沸沸揚揚的。但是——雖然很失望你不記得我的事，不過你看起來比我想像得還更有元氣，讓我安心不少。其實，在看到那件報導之前，我早就將你忘得一干二淨了，所以我們是半斤八兩。因為是從報導裡知道那件事的，所以我想問——你是真的無法再彈奏鋼琴了嗎？”
“也不是完全無法彈，只是無法在人前演奏了。所以，那一顆鈕扣肯定是毫無價值了。”
“那是兩回事。不過，真的是這樣嗎？可是我，唉，對不起，說不出所以然來。”
她到底想說什麼，我完全摸不著頭緒，正打算問清楚時，她看了一下手錶，突然大呼一聲，“唉呀！我又糊塗了，對不起，不趕快去洗澡就來不及了，千織可以馬上準備好嗎？香皂和洗髮精那裡都有，毛巾我可以藉她用，只要準備換洗衣服就行了。”
“那我馬上準備，不必三分鐘就能搞定。”
“這樣的話，就一起去吧！她可以直接到我房裡。”
“那就拜託你了。”
“千織，和姐姐一起去洗澡。”
“嗯，洗澡。”千織開心地起身纏著她，我急忙從行李袋裡將千織的換洗衣服拿出來交給真理子。
“那千織就暫時交給我保管。”說完，真理子又忽然大喊，“啊，對了。”接著告訴我大澡堂的位置。
“幫千織洗澡並不費事，但幫她沖洗發精時，要記得先跟她說一聲，要不然洗髮精若流進眼睛裡，她會哇哇大哭，很吵的，麻煩你了。”我交代道。
走往門口真理子忽然站定身子，讓走在她身後無預警的千織差點撞上她的背。
“嗯，那個，如果引起你的不悅，我先跟你說聲抱歉。不過我若不說出來，心裡反會悶得受不了。大概是養成這種思考習慣了吧，嗯，有點不好啟齒，但我想告訴你，我覺得現在的你比起以前要好太多了。到底哪裡好我一時也說不清楚，雖然我們幾乎很少有機會交談，但我就是有這樣的感覺。真對不起，我不該突然莫名奇妙對你說這些話——
“嗯，其實我倒有點羨慕千織。唉，算了，不說了。請放心，我不會將千織當成人質來威脅你，我會將她洗得乾乾淨淨地還給你。對了，我洗澡會花滿久的時間，所以帶千織回來的時間會比較晚，所以你可以慢慢地好好洗個澡！那就待會兒見。”
千織很不可思議地打量說這些話的她。千織到底理解了些什麼、在訝異些什麼，我完全無法想像。結論是，除了我以外，千織有了其他感興趣的人，而且還是我不認識的人，總覺得有點吃味。
獨自在陌生的地方思考這種事，忽然覺得肩上的疲憊感又全數回來。或許是中午過後就一直抓方向盤的緣故吧！總之不管了，我也去好好泡個澡，於是邊準備邊又抽了一根煙。
真理子與千織都不在的房間裡異常寂靜，還煙草燒燃的嘶嘶響都聽得一清二楚。