第30章 第八章

栗田和葵各自端著托盤，托盤上各放著兩隻織部燒小方盤。 方盤上只盛了一顆乾果子。 也就是說，現場總共有四顆乾果子，而且每一顆乾果子的形狀都一樣。 “真不知道你們有什麼企圖。” 吉良以犀利的目光瞪著栗田。 “仁！你煩不煩啊？我不是才剛提醒過你而已？你什麼時候變成濫好人，還會主動幫人家調解事情？” “別亂下定論，擅自替別人決定他的動機。我才不是因為好心而採取行動。” “什麼……？” 吉良露出凶狠的目光，但栗田表現得泰然自若。 “我是因為自己想做才這麼做。其實我一直很在意你前幾天說的話。” 栗田說的是事實。 今天的主要目的是要讓小春和吉良和好。 不過，吉良說出的責怪話語沒有散去，此刻仍縈繞在栗田的內心深處。

——你爸還在世時，你如果願意繼承栗丸堂，那老傢伙不知道會有多開心。你才沒資格自以為是地插手管別人家的事情。 雖然栗田也覺得自己太沒度量，但每當他想起這段話，就會有一股怒氣湧上心頭。儘管栗田理智上知道這是無奈的事實，但情感上卻咽不下這口氣。 遭人批評成那樣還乖乖接受，這種縮頭烏龜般的表現，根本不符合栗田的作風。 我會用符合和果子師傅作風的方式，讓你悔不當初——栗田為了達到這個目的，才會大展手藝地做了這些白花形狀的和果子。 栗田從正面直直盯著吉良，吉良有些畏縮地身體往後傾。 “那隻是……一種說話技巧而已。” “別擔心。我這次只負責製作和果子，後面的所有事情葵小姐會幫我們處理得好好的。”

栗田往身旁一看，看見葵散發出獨特透明感的溫柔臉龐。 栗田表示信賴地點點頭後，葵也點了點頭。一股熱烈清澈的氛圍在兩人之間流動。 “交給你羅，葵小姐。” “——收到！”葵精神奕奕地說道。 “那麼，我們開始吧，首先是栗田先生手上的和果子。” 栗田從自己的托盤上，拿起盛著一顆花朵形狀的白色乾果子的方盤，分給吉良和小春。 吉良沉默不語地鑑著白色乾果子後，簡短嘀咕一句：“……和三盆啊。” 吉良的口吻聽起來之所以會讓人覺得他就快要咋舌，想必是因為吉良帶給小春的兒時回憶裡的干果子，和眼前這白色乾果子有著相同的外觀。 或許吉良會認為兩者的味道也一樣。 目前現場的四顆乾果子都是花朵形狀。雖然葵托盤上那兩顆乾果子的顏色略顯不同，但形狀一模一樣。

當然，這是刻意的。栗田是在葵的要求下，刻意做成相同的形狀。 “啊！又是和三盆……” 小春一副連看見都覺得討厭的模樣皺起眉頭。 不過，葵若無其事地說：“今天我想跟大家分享一個小知識。在那之前，請先吃看看這個……” 吉良和小春都沒有立刻伸出手。 這也難怪，畢竟那是吉良和小春兩人其實都覺得很難吃的“愛吃食物”。 “我說，葵小姐啊，我現在牙齒不是很好，這種和果子……” “不，請不用在意吃相好不好看之類的問題，就照你平常一樣，用手掰開來吃就好。小春小姐，也請你忍耐一下，哪怕只吃一口也好。” 葵堅持主張地說：“我希望兩位能夠吃吃看。兩位不吃就什麼事情也沒辦法開始。” 最後吉良和小春兩人拗不過葵，只好一副心不甘情不願的模樣抓起乾果子。

吉良把乾果子掰成小塊，小春則是只含住乾果子的邊緣。 “——惡！”小春一含住乾果子，立刻皺著眉頭吐出來。 小春應該是真的很討厭這種干果子，也可能是受到心理因素的影響，她表情扭曲地反覆用舌頭舔著門牙後方，然後一鼓作氣地喝光手邊的焙茶。 “……真難吃！”小春一臉難以忍受的表情哀叫。 “葵小姐，抱歉！雖然我不知道你有什麼目的，但我真的不愛吃和三盆。和三盆乾巴巴的，口味也平淡無奇。吃起來會覺得自己變成像在啃牆壁的白蟻一樣。我真的吃不下去！” 吉良坐在小春對面，一副感到不可思議的表情瞪大眼睛。 “為什麼？小春，你本來不是很愛吃這個嗎……” “那是你每次都硬塞給我吃！是你自以為我愛吃而已。我從以前就最討厭和三盆！”

“你討厭吃和三盆……？” 吉良垂下兩邊嘴角，接著從鼻子發出急促的喘息聲，一副緊迫盯人的模樣說：“少說謊！” “我幹嘛要為了這種事情說謊？我是真的很討厭和三盆！” “那、那你幹嘛不早點說？” “我有啊！我好幾次都想告訴你，但你都不肯聽。” “混帳東西！我一直以為——” 現場氣氛變得一觸即發。 “呃……不好意思，打擾兩位一下喔，” 葵從旁插嘴。她對著露出凶狠表情對峙的兩人，豎起食指說出令人意外的事實：“是這樣子的，我要跟兩位說一件很重要的事——你們剛剛吃的干果子，並不是和三盆。” “……啥？” 聽到葵說出完全出乎預料的話語，吉良和小春都訝異地張著嘴巴。 透明的沉默降臨午後的茶房。

“不是啊，這怎麼看都是和三盆……” “這是'落雁'。” 葵斬釘截鐵地說道，接著口若懸河地開始說明：“老實說，我一直很在意和三盆和落雁兩者的混淆，想找機會跟大家說明，但每次都匆匆忙忙的，遲遲找不到機會……很多人都有所誤解，其實和三盆是砂糖喔。和三盆是以傳統制法做成的高級砂糖的代名詞，產地包括香川縣和德島縣等地區。和三盆經常被使用於製作高級和果子。當然，也會使用於製作乾果子。” 葵接續說：“這是一個大前提，請大家要記住這點喔……然後，關於桌上的這個落雁……這裡面完全沒有使用到和三盆。” “咦？” “什麼？” 小春和吉良異口同聲地發出驚訝聲。這對父女即使不合，默契依舊。

“使用和三盆做出來的落雁很好吃，但價格多少會貴一些，所以不可能在中元節前後擺在超市里大拍賣。” 葵忽然轉過身詢問栗田說：“栗田先生，這個落雁有哪些成分呢？” “砂糖、澱粉、山梨糖醇。”雖然栗田已經徹底轉為幕後角色，但接到話題時還是會回答。 “在小春家看到的和果子包裝背面也標示出了這些成分。這種和果子是用來擺在神桌上供奉的便宜貨，和專門拿來吃的落雁有些微不同。詳細來說，這種和果子所使用的砂糖是白砂糖，也就是在日本使用量最多的一般砂糖。它的澱粉則是來自馬鈴薯，說穿了就是太白粉。還有，所謂的山梨糖醇是一種六元醇，甜度約為蔗糖的百分之六十。” 山梨糖醇具有易溶於水、化學性質穩定的特性，所以也會做為添加物使用於食品製造上。

當然，栗丸堂製作和菜子時，是完全不使用任何食品添加物。 東田這次會使用山梨糖醇，純粹是受葵所託，目的是為了重現吉良一直給小春吃的那種落雁的味道。 基本上，落雁是在澱粉等各類粉末中混入砂糖和麥芽糖，再使用木模壓製成型的簡單乾果子。這種做法會直接呈現出食材的原味。 因此，如果是使用優質食材，乾果子就會變得好吃；如果不是，便會呈現出與食材等級相符的味道。 “好的，非常感謝製作者本人為我們做詳細的說明……” 葵輕輕點頭表示謝意。 “根據以上的說明，把這個落雁當成和三盆是錯誤的認知。不過，因為世上也存在使用和三盆做成的美味落雁，所以我們在這邊不要想得太嚴重，就說是'會錯意'好了。”

“會錯意……”吉良一臉發楞的表情嘀咕說道，葵接著說，“那麼，接下來請吃這盤乾果子！”