第23章 乾果子
“哇……好多好漂亮的熊手喔！跟我在電視上看到的一樣，好厲害……可是，那看起來一點也不像熊手啊？”
“因為熊手是吉祥物，所以加了很多裝飾上去，只要把裝飾全拆下來，就真的只是竹耙子而已。”
“栗田先生，你有拆過嗎？”
“小時候啦。”
“什麼！膽子好大喔。”
“小時候好奇心旺盛嘛。現在我不會做這種會遭天譴的事情了。”
天氣暖和如春，走在澄澈的藍天底下讓人心曠神怡。
栗田和葵來到擠滿觀光客和參拜香客的淺草鷲神社。
因為栗田之前答應過要帶愛看熱鬧的葵參觀酉市，所以他今天早早完成準備工作便離開店裡，帶著葵來到鷲神社。
葵今天穿著附有皮草圍領的米色斗篷式外套。
和栗田的粗獷軍裝夾克形成強烈對比，葵以一身充滿女人味的裝扮踩著輕盈的腳步，心情也十分雀躍。
雖然是平日的上午，但四周超乎預料地熱鬧。
鵝神社境內不算寬敞，又因為人潮擁擠，所以隊伍的前進速度緩慢。栗田和葵一邊東張西望地觀看四周狀況，一邊排隊等待。
鮮紅色的鳥居，高高排列在上方的無數燈籠，熊手商人雄赳赳、氣昂昂的叫賣聲。
雖然時序已進入深秋，寒意逐漸轉濃，但四周充滿讓人變得興奮激昂的熱情活力，將寒意都趕走了。
人們紛紛解開外套的拉鍊或釦子。有的人專注地欣賞各處的圖案設計，有的人在拍紀念照或求籤。
也有人為了讓即將到來的新年增添好運，在攤販購買熊手。
熊手彷彿大鳥“鷲”一般能夠牢牢抓住獵物，所以被比喻為能夠“抓住福氣”或“聚攏富貴”，這也是人們會以熊手做為護身符的由來。
每年購買比前一年更大的熊手來擺飾，就能夠祈求業績一年高過一年——栗田把這個知識告訴葵之後，葵露出天真的笑容開心地說：“原來如此……好有趣喔……”
葵一副感嘆的模樣抬頭仰望，她的視線前方是一枝金碧輝煌的巨大熊手。熊手點綴著大小金幣、多福面具和鯛魚等裝飾，奢華到快接近俗氣。
“呃……葵小姐，你該不會是想買熊手吧？”
“如果把這種東西擺在房間裡，應該會引來好運吧。”
“別、別鬧了！如果有朋友來玩會嚇一大跳的。熊手不是女生用來裝飾房間的東西。”
“可是，好像會有人鼓掌喝采耶。”
“鼓掌？喔……”
如果購買熊手，販賣熊手的商人便會打拍子為客人祈福，葵似乎也被這一點吸引了。
雖然栗田沒買過熊手，但曾買過熊手的人告訴他，那種被人祈福的感覺很痛快。
——葵確實像是會喜歡那種感覺的人。
栗田搔了搔太陽穴，提議說：“呃……那麼，買小一點的如何？如果小一點，擺在房間裡也不會太奇怪，還可以享受每年越換越大的樂趣。”
“你說得對耶！真是好點子！反正每年都會來買嘛！”
葵扶著臉頰，看似開心地用力點頭。
栗田和葵兩人先在鷲神社的正殿參拜，接著在正殿旁的酉寺——又稱長國寺合掌祈願後，來到觀光客熙熙攘攘的攤販挑選熊手。
最後，葵購買了擺飾在女性房間裡不會顯得太突兀，造型簡單、感覺像玩具的迷你熊手。
但是，攤販沒有為她打拍子祈福。
“——咦？”
葵愣在原地眨著眼睛。栗田皺起眉頭嘀咕一句：“糟了。”似乎是買了太小的熊手。
“便宜貨就不行啊……”
“不會吧……怎麼這樣……”
栗田猜想，一方面應該也是因為客人太多了。栗田和葵被擠出攤位，只能站在攤販旁邊望著剛剛買下的熊手。
“抱歉，葵小姐……你應該很想被鼓掌吧？”
“喔，不會，我沒有真的那麼想被鼓掌啦。”
葵一副意外的表情迅速搖了搖頭。
“不過，栗田先生比我想像中更誠懇地向我道歉，讓我覺得自己好像要表現得難過一點，但又覺得好像不需要。”
“什麼跟什麼啊？”
“不過，我還是有點想要被鼓掌呢。感覺上透過那種舉動，應該會得到超乎理論的快感。明年我會買大一點的。”
“喔。”
“我沒有那麼遺憾啦……所以，請你不要在意喔……”
葵垂著眉尾露出微笑。栗田看著她，輕輕啐了一聲。
“真是的，沒辦法……葵小姐，你來一下。”
“什麼事？”
栗田勾一下食指示意葵跟上來，然後快步往三之輪的方向走出神社境內。
路旁可以看見一長排炒麵或鹽烤香魚的攤子，好不熱鬧。但栗田只是冷眼旁觀，沒多做停留便彎進小巷子裡。
栗田一下子向右彎、一下子向左彎，迳往人煙稀少的巷子前進。
不久後，他們來到充滿傳統風情的住宅區。只要往更深處走去，就可看見吉原神社。
“到這裡就不用擔心了。”
“那個……栗田先生，你打算做什麼？”
葵一臉感到不可思議的表情問道。栗田讓她站到牆邊後，動作機敏地環視四周一圈，確認有沒有路人經過。
——沒問題，現在沒人。栗田深深吸一口氣後，腹部使力。
“開始羅，葵小姐。”
栗田轉身面對葵的瞬間，葵嚇了一跳地瞪大眼睛。
“——唔？”
葵肯定完全沒料到栗田會做出這樣的舉動。見到他的動作，葵不禁輕輕叫了一聲，而且白皙的臉頰瞬間泛紅。
葵看似難過地皺著眉頭，身體也在顫抖。
“啊……！”葵呈現恍惚的狀態呆立著，栗田在她面前快速打著拍子。
栗田舉高雙手到胸口的高度，一臉拚命在壓抑害羞情緒的表情，動作粗魯地鼓掌。
雖然栗田感到難為情，但覺得自己這麼做是對的。
“好、好痛快……！”葵一邊享受掌聲，一邊抬高纖細的下巴，露出心滿意足的表情。
“葵小姐，你滿意了嗎？”
“還、還沒，再一下下……”
栗田拍出更熱烈的掌聲後，葵一副受不了的模樣皺起眉頭。
“我可能是第一次有這種感覺……真是太棒了……”
“太好了。”
“真沒想到會有這種好事……幸好我買了幸運熊手！”
正當兩人有著如此溫馨的互動時——
栗田忽然發覺背後有道視線。他回頭一看，正好和一個熟悉的人物對上視線。
栗田忍不住發出一聲呻吟：心想再也沒有其他時刻比此時此刻更加尷尬了。
“小、小春！”
“你們在幹嘛？”
烏黑長發及肩的和風美女——澄野小春，一臉難以置信的表情嘀咕道。
小春手上牽著一名穿著大衣的幼童。她把臉貼近幼童，以開玩笑的口吻低聲說：“這兩個人真有趣喔！”