第17章 第五章

栗田愣在原地好一會兒後，聽見清澈的聲音從背後傳來：“嗯……很香耶……” “哇？”一直躲在栗田背後的葵突然走到前面，淺羽不禁伸長背脊往後仰。 淺羽似乎太專注在栗田身上，因而沒有發現個子嬌小的葵。一個美女突然出現，讓他嚇一大跳。 “那個……我也可以吃吃看嗎？” 葵一副戰戰兢兢的模樣，但還是難以掩飾好奇心地探頭看向紙袋。 雖然葵很怕生，但要說她的個性內向卻也不盡然，反而應該說她很外向。 一旦找出和對方的交集之後，葵便會直言不諱，也會毫無畏懼地採取行動。她是一個忠於自我興趣的女生。 “喔，可以……請自便。” 淺羽拉高音調，以僵硬的口吻回答後，葵露出天真無邪的笑容說：“謝謝你！那我就不客氣了；”

葵從紙袋裡抓出一顆雞蛋糕，然後整顆送進嘴裡。她一邊用手遼著嘴巴，一邊有氣質地咀嚼吞下雞蛋糕。 然後—— “這雞蛋糕挺好吃的呢！” 葵瞇起雙眼露出柔和的笑容說道，現場的氣氛瞬間變得和諧。 “……真的嗎？”栗田被勾起興趣也吃了一顆雞蛋糕後，忍不住眨一下眼睛。 ——出乎預料地好吃。栗田本來有些看不起淺羽做的雞蛋糕，結果發現味道很正常。 祭典或校慶攤位上所賣的雞蛋糕，大多是表皮芳香酥脆、裡頭口感柔軟，感覺像在吃零嘴一樣，但淺羽做的雞蛋糕與眾不同。 這個雞蛋糕不會過甜，手工感十足，質地呈現鮮黃的雞蛋色且口感濕潤。每咀嚼一口，質樸但紮實的甜味就會在口中蔓延開來。 這個雞蛋糕沒有使用牛奶或奶油，而是只使用雞蛋、砂糖、蜂蜜和低筋麵粉等簡單的材料製成。

比起當成零食，這個雞蛋糕有著令人懷念的味道，會讓人更想以點心來形容。 “……以一個外行人來說，算是做得不錯。” 栗田板著臉再吃下一顆雞蛋糕。 這時，淺羽以一臉贏得勝利的表情露出笑容說：“你何不老實說很好吃呢？沒見過個性這麼彆扭的人。” “閉嘴！我只是覺得以個人的角度來說，這味道不討人厭而已。” “你說啥？” 栗田和淺羽露出犀利的目光瞪著對方時，葵用清澈如水的開朗聲音插嘴說：“真的，我也不討厭這個味道。我覺得雞蛋糕的材料用得挺實在的呢！不好意思，這位打扮花俏的先生，方便讓我看一下你的廚房嗎？” “咦？是的……方便。” 不知為何，淺羽說話的方式變得很有禮貌——其實他是個本性還不錯的傢伙。葵向淺羽表達謝意後，快步往雞蛋糕的攤子走去。

葵像一隻發現松果的松鼠一樣，一副開心不已的模樣看著廚房滔滔不絕地說：“原來如此，你是使用業務用的章魚燒烤盤啊。這種烤盤可以一次烤很多顆，很方便呢……我來看看材料……啊……果然跟我想的一樣，你是使用日本產的高級材料，感覺超棒的……” 或許是覺得校慶的攤位很稀奇，葵表現得相當雀躍。 雖然四周的男店員們有些被嚇到的感覺，但視線還是離不開這個神秘美女的一舉一動。 淺羽壓低聲音詢問：“餵！栗田……那女的是哪號人物？” “她是葵小姐，我也不知道她是哪號人物。” “啊？這什麼答案？” 栗田看見淺羽一臉茫然的表情，不得已只好說明他認識葵的經過：“她是前陣子咖啡店老闆介紹我認識的。我曾經跟她商量過店裡的事情，才知道她雖然像個小女生，但其實是個厲害的高手。單單就味覺方面來說，她的能力在我之上。”

“什麼……真的假的？” “說到這個，其實我也很在意她是何方神聖。” “是喔……不過，如果是那位咖啡店老闆介紹的，應該什麼可能性都有吧。那個老傢伙什麼都不行，唯獨人脈廣得嚇人。” “是啊。” 栗田態度冷淡地表示同意後，輕咳一聲改變話題說：“不說這些了，淺羽，你是什麼意思？” “什麼'什麼意思'？” “快說出你的目的！”栗田接續說：“你說在校慶上有東西要給我看，我才特地跑這一趟，結果你竟然在做點心？會不會太掃興啦？你有什麼目的？” “喔……你是那個意思啊。” “誰跟你那個意思了！我不否認以你的程度來說，那個雞蛋糕確實做得不錯，也能夠體會你想要炫耀的心情。”

栗田話一說完，淺羽立刻瞇起眼睛低聲說：“——你認同了。” “啊？” “你終於認同我了。” 淺羽做作地張開雙手說道。 “雖然在打架方面我一直贏不了你，但我這次在你擅長的領域里奪得一分。很好……我現在覺得比想像中更有成就感。” 淺羽一副陶醉的模樣說了句“好高興喔……”，栗田對著他深深嘆一口氣。 栗田忽然覺得什麼都無所謂了，也懶得認真應付淺羽。 差不多該回去了——栗田邊這麼心想，邊不悅地自言自語說：“……那個雞蛋糕是不錯啦，但如果想要跟我較勁，至少要更像樣一點，要做那種可以放在我們店裡賣的糕點——” “喔，不可能。” 淺羽聽到栗田的嘀咕後，忽然恢復正經說道。 “因為我討厭和果子。”

“——什麼？”栗田揚起一邊眉毛問道。 “我沒跟你說過嗎？雖然在你這個和果子專家面前這麼說很失禮，但我打從以前就討厭和果子。敢吃是敢吃，但我不會主動想要吃。講白一點，我討厭和果子。” 或許是因為雞蛋糕受到栗田認同讓淺羽大為暢快，淺羽以一派輕鬆的態度說道，栗田則是皺起眉頭。 “和果子不但味道單調，視覺上也很樸素，不是嗎？我個人還是覺得，要像長崎蛋糕那種西式糕點，才會讓人有想吃的慾望。” “……” “和果子這東西的存在本身就有問題吧。那種東西只有老人家才會吃——” “你真敢說啊！” “啊！”可能是覺得自己說得太過火，淺羽摀住嘴巴，但已經太遲了。 栗田緊握拳頭讓骨頭髮出喀喀聲響，靜靜地冷笑。只要有人瞧不起和果子，栗田年少輕狂時的熱血就會沸騰起來。

在一股沉默怒氣的籠罩下，淺羽瞬間變得臉色鐵青。儘管如此，淺羽還是強忍住想要拔腿就跑的情緒，和栗田面對面。 “討厭和果子有什麼不行？人都可以有自己的喜好，你少在那邊找碴！” “是你先找碴的吧。” “討厭的東西就是討厭，找碴又怎樣！” “少囉嗦，給我閉嘴！” 原本只是半開玩笑的氣氛瞬間改變，一場認真的爭論即將展開。 四周的客人都保持距離地屏息注視著栗田和淺羽兩人的互動。 這時，葵快跑過來。 “栗田先生，不可以！” 葵跑近栗田後，語調緊張地規勸栗田。 “不可以這樣喔！請不要打架。萬一手受傷了要怎麼辦！” 葵的表現有別於平常的她，臉色有些發青。她為什麼會有這種反應？

雖然栗田不知道葵為何會有這種反應，但他已經冷靜下來了。 “抱歉，一時控制不住……不過，我們還沒打起來啊。倒是你怎麼突然這麼激動？” “那是因為你難得有這麼好的手藝，要好好愛惜才對……” 葵說得有道理，但好像有點太誇張。栗田雖然這麼心想，但還是往後退一步。葵見狀，安心地鬆一口氣。 “無法挽回的事情都是在出乎預料的時候發生。和果子師傅不可以跟人打架喔。” 栗田露出苦澀的表情，微微縮回下巴表示點頭。 為了冷靜下來，栗田向葵說明了事情經過。 栗田告訴葵，他當初是接到淺羽的邀請才會來參加校慶；以及淺羽討厭和果子，所以他才會和淺羽吵起來。 “嗯……原來是這麼一回事，難怪你會那樣。”

葵恢復冷靜地點了點頭。 “不過，跟平常的我比起來，今天是稍嫌幼稚一些……” “有什麼關係呢？你才十九歲，還未成年嘛。平常這年紀的人，也都還是學生啊。” 或許是出於身為年長者的從容，葵表現出有些像姐姐在說話的態度，並且接著說出令人意外的話：“那麼，這件事情就讓我來解決吧。” “咦？” “難得可以參加校慶，不是嗎？如果為了這種小事而鬧得不愉快，未免太可惜了……淺羽先生，接下來幾個小時內，我會讓你改掉討厭和果子的想法。” 葵的語調輕鬆，發言內容卻相當大膽。 淺羽完全無法接話，栗田也瞪大眼睛嘀咕說：“真、真的假的？雖然這傢伙看起來弱不禁風的樣子，但其實挺固執的喔！” “完全沒問題，我做得到，應該說，我做得到就表示栗田先生當然也做得到。前提條件是一樣的。”

“前提條件？” “是的……可以靠著這個場地、這裡的食材和栗田先生的手藝，改變他討厭和果子的想法。再來只剩下怎麼拼湊組合而已……” 現在到底是什麼狀況？ 栗田陷入沉思，葵則是雀躍地四處張望。主要道路旁擺放著猜謎大賽的招牌，葵輕瞥招牌一眼後，露出帶著惡作劇意味的微笑說：“難得在舉辦校慶，我們也採用猜謎的方式吧！我們現在會去拿一樣東西，淺羽先生，請你在這邊稍候一下，同時也猜猜看那會是什麼東西。”