第16章 第四章
半路上，栗田為了葵上次的幫忙表達感謝之意，並告訴葵說，如今豆大福受到老顧客們的好評。葵聽完之後，像為自己的事情感到開心似地瞇起雙眼說：“真是太好了！這件事情我也一直掛在心上，但最近實在太忙，沒辦法過來淺草這邊……”
“你很忙啊？”
“是的……我們家比較特別，時而會有人帶著煩惱來找我們商量。”
栗田聞言呆愣一下。
“你們家是什麼家庭？”
“一般家庭啊。”
葵若無其事地帶過話題後，顯得有些不自然地加快說話的速度說：“不過，我今天一整天都有空喔。從接到咖啡店老闆的聯絡後，我每天都忙得一場糊塗。應該說我是為了今天能夠玩得盡興，才會忙成那樣。我這麼說一點也不誇張。不，太誇張了。到底是誇張還是不誇張啊！”
“你冷靜一點。”
“總而言之，那個……我很喜歡參加熱鬧的活動。”
“這樣啊。”
既然如此，帶葵去參加校慶可說是沒得挑剔的好選擇。
栗田雖然在意葵的家庭狀況，但也察覺到葵可以滔滔不絕地談論其他事情，卻不願開口談家庭狀況的態度。咖啡店老闆也說過要問出答案很困難，所以栗田決定耐心等到葵願意主動說出來為止。
——畢竟這也不是什麼需要著急的事情。
在銀杏樹染上艷黃的晚秋里，栗田一邊這麼告訴自己，一邊和葵走在淺草的街上。
雖然時而會飄來淡淡的銀杏獨特氣味，但景色十分美麗，栗田和葵兩人也聊得很起勁。
兩人來到車站搭上伊勢崎線的電車，在曳舟站轉車後，繼續隨著電車搖晃了若干分鐘。
抵達目的地的車站後，走不到幾分鐘，大學就出現在眼前。
“哇……你讀的大學好近喔！”
“很近吧？老實說，我也是因為這個理由才報考這裡，結果就考上了。話說回來，當初我的學力也差不多就落在這所學校的等級……”
雖然栗田當初是抱著“只要能夠擠進去，讀哪一所大學都無所謂”的想法，但後來一查，發現這是一所還不錯的大學。這所大學的畢業生很容易找到工作，還可以取得數學或理科的教師資格，如果當初沒有繼承栗丸堂，或許栗田這時正為了拿學分而吃盡苦頭也說不定。事隔將近一年，栗田再次穿過大學的正門口。
一穿過正門，葵立刻大聲歡呼：“耶……好熱鬧喔！”
“挺像樣的嘛……”
雖然今天是平日，但來參加校慶的人意外地多。
基本上，這所大學只有理科系——栗田本身也是就讀理工學科——因而學生必然大多是男生，所以很難以宛如置身花叢般快活來形容這裡的大學生活。栗田因此沒有對校慶抱持太大的期待，沒想到校慶辦得出乎預料地熱鬧，讓他大吃一驚。
來參加校慶的都是年輕人，想必大多是附近大學的學生。
栗田和葵一邊環顧四周，一邊往熱鬧的校園裡走去。
校園里處處立著有著各式各樣設計的手工招牌，有些字體潦草，有些則畫著連畫家都遜色三分的插畫。
根據掛在校園裡的布條所示，今天是校慶的前夜祭，傍晚還請了歌手來辦演唱會，想必是這樣才會有這麼多人來參加校慶。
“啊！栗田先生，你看一下那邊……”
“嗯？”
栗田順著葵指的方向看去，看見一塊設計低調的淡色招牌。他看見招牌上寫著“和果子研究社”，便走近去細看內容。
“'和果子研究社活動猜謎大賽！'……”
“'我們是由本大學首屆一指的俊男美女所組成的社團。以和果子為主題的猜謎大賽，即將於下午兩點隆重登場！大量高級紅豆的獎品正等著你！對自己的和果子知識有自信的朋友，歡迎踴躍參加！'……”
栗田和葵沉默地互看一眼。
“……這是什麼活動？”
“好像是在研究和果子的社團耶……”
“嗯，我也是第一次知道有這種社團。”
栗田把臉湊近招牌，目不轉睛地盯著。
“可是，怎麼會是猜謎大賽？一般應該是自製和果子，然後擺攤來賣才對吧？”
“會不會是因為社員太少，人數不足以擺攤呢？或者也可能純粹是沒搶到攤位而已。”
“也對，感覺上這種社團應該不會有太多社員。”
為了彌補這一點，所以舉辦募集參賽者形式的猜謎活動。這麼一來，即使只有幾位社員，也辦得成活動，同時有機會發表平常研究的和菜子知識。這或許是和果子研究社想出來的一石二鳥之計。
不過，獎品沒什麼看頭，應該吸引不了太多人來參加就是了——栗田露出苦笑這麼心想。
“校慶期間好像每天都會舉辦這項活動耶！栗田先生，要去看看嗎？”
“不了，我對外行人的遊戲沒興趣。先不說這個，剛剛說到攤位我才想起來，其實我今天得去見一個傢伙。”
“你要去見誰呢？”
“一個同年紀的男性朋友，他好像在某個攤位。你等一下。”
栗田環視四周一圈後，靠向一個看起來最沒客人的攤位詢問：“不好意思，我在找一個看起來毫無干勁、講話惡毒、一身視覺系打扮的男同學，請問你知道他的攤位在哪裡嗎？”
“呃……咦？你不是栗田同學嗎？”
雖然栗田過往和這個人同一班，但雙方僅是認得彼此長相的交情，兩人從未交談過，沒想到這個人還記得栗田。
“是啊。”
“好久不見，你好嗎？”
“還過得去。”
“那最好了。如果你是要找淺羽同學，他應該是在那一邊的——”
同班同學簡單易懂地說明了淺羽憐的所在位置。
從這條中央大道直直前進會看到一號教室大樓，一號教室大樓前面設有校慶的綜合服務中心，淺羽的攤位就在那附近。那位置可說是最適合做生意的黃金地段。
淺羽這傢伙跟人家搶什麼黃金地段啊——栗田一邊這麼想，一邊斜眼看著路旁花圃裡綻放的紫色波斯菊。
在大道上走著走著，便看見淺羽的攤位。淺羽立刻就發現栗田。
淺羽脫掉圍裙，迅速從攤位走出來。但隨著和栗田的距離逐漸拉近，淺羽走路的方式改變了，變成一副嫌麻煩、很懶得走路的樣子。
面對面後，淺羽說出的第一句話完全符合他的作風。
“搞什麼嘛，我看錯啦。我以為是糞金龜來了，結果是你啊，栗田。”
“……懶得跟你說話。”
淺羽依舊是如往常般一身醒目的裝扮。
他把長度及肩的淡灰色頭髮梳得往外翹，脖子上戴著十字架項鍊，身上穿著衣襟交叉的長版針織衫。
雖然這類款式的衣服難以駕馭，但淺羽穿起來卻不會有廉價的感覺。原因很簡單，因為他穿的是高檔貨。
雖說只是位於老街里的小型工廠，但淺羽好歹是“淺羽製作所”的繼承人，從以前他就不缺零用錢。
“栗田，原來你還活著啊？我還以為你早就死在路邊了。”
“你說話的態度還是跟以前一樣。”
栗田隨便敷衍淺羽的惡言惡語，淺羽用鼻子哼了一聲說：“跟以前一樣？開玩笑，現在的我可不像以前那麼天真。我現在覺得，只有要賣的東西可以很甜。”
淺羽遞出一隻小紙袋，以帶著嘲笑的口吻對栗田說：“總之，你吃吃看這個就知道。”
——紙袋裡裝著雞蛋糕。