剛才那位海關官員名叫久勾洛斯·索巴達爾薩，他已經在這個報關太空站斷斷續續乾了半輩子。
平均每三個月，他就有一個月待在太空中。他對這種生活並不在意，反正剛好可以藉這個機會看看書、聽聽音樂，並且遠離他的老婆，以及越長越大的獨子。
然而兩年之前，海關主管換成了一個夢想家，使他感到簡直難以忍受。這位主管常常無緣無故做些古怪的舉動，理由只是他在夢中接到某項指示，這種傢伙最令人受不了。
索巴達爾薩本人根本不願意相信這一套，不過他表現得十分謹慎，從來不會把自己的想法張揚出去。因為大多數的賽協爾人都有唯心論傾向，如果讓別人認為他是一個唯物論者，快到手的退休金也許便會泡湯。
現在，他用雙手撫著下巴上的兩簇鬍子——右手撫著右邊那簇，左手撫著左邊那簇。然後大聲乾咳了一下，再用很不自然的口氣，假裝隨口問道：“就是那艘太空船嗎，主管?”
主管也有一個典型的賽協爾式名字——納瑪拉斯·蓋迪撒伐塔。此時他正埋首研究電腦吐出的資料，聽到這句話，他連頭也沒有抬起來，只是反問道：“什麼太空船?”
“就是'遠星號'，那艘基地的太空船，我剛剛放行的那一艘，我們已經從各個角度做過全訊攝影。它是不是你夢見的那艘太空船?”
蓋迪撒伐塔馬上抬起頭來，他是個小個子，雙眼幾乎被黑眼珠佔滿，眼眶四周佈滿細碎的皺紋，不過沒有一條皺紋是笑多了的結果。他又反問：“你問這個做什麼?”
索巴達爾薩立刻板起臉孔，漆黑濃密的兩道眉毛鎖在一起。 “他們自稱是觀光客，可是我以前從沒見過這樣的太空船，我認為他們是基地派來的間諜。”
蓋迪撒伐塔上半身靠向椅背，頭拾得更高。 “聽好，小子，不論我怎麼努力回想，也想不起來曾經要你提供意見。”
“可是主管，我認為指出這一點，是盡忠愛國的職責……”
蓋迪撒伐塔將雙臂交叉在胸前，以嚴厲的目光瞪著他的手下。在頂頭上司的瞪視之下，這位下屬（雖然他的外型與儀態都比他的上司出色）趕緊低下頭來，裝出一副灰頭土臉的神情。
蓋迪撒伐塔說：“小子，如果你知道好歹的話，就該多做事少開口，否則我保證讓你領不到退休金。如果我再聽到你對跟你無關的事發表高論，那麼你就離退休的日子不遠了。”
索巴達爾薩低聲下氣地說：“遵命，長官。”
接著，他又用不大誠懇的卑微語氣補充道：“長官，在我的職責範圍之內，我是否應該向您報告，有另一艘太空船進入了監視幕的範圍?”
“算你報告過了。”蓋迪撒伐塔沒好氣地說，然後繼續進行原來的工作。
“而且，”索巴達爾薩用更卑下的聲音說道：“它的外型與特徵，跟我剛剛放走的那艘非常相似。”
蓋迪撒伐塔兩手在辦公桌上使勁一撐，猛然站了起來。 “另外一艘?”
索巴達爾薩在心中暗笑，這個殘酷的老雜種（他指的是主管），顯然沒有夢見會有兩艘這樣的太空船。於是他又說：“看來沒錯，長官!我現在立刻回到崗位待命，但願，長官……”
“怎麼樣?”
索巴達爾薩實在忍不住了，也不管會不會危及退休金，他脫口而出道：“但願，長官，我們沒有把不該放的給放走了。”