遠星號正急速飛過賽協爾行星上空，艙外的景象令裴洛拉特看得如痴如狂。跟端點星比較起來，此地的雲層較為稀薄、零星，而且正如地圖所示，陸地較為集中而遼闊——連沙漠地帶都比端點星更廣，這點可以從大陸中鐵鏽色的部分看出來。
放眼望去不見任何生命跡象，彷彿這個世界有的只是不毛的沙漠、灰暗的平原，以及山脈所形成的無窮皺褶，此外當然還有海洋。
“看起來好像毫無生氣。”裴洛拉特嘀咕著。
“在這種高度，別指望能看到任何生命跡象。”崔維茲說：“等我們再降低一些，你就會看到陸地逐漸變成許多綠色的塊狀。不過在此之前，你會先看到夜面地表的閃爍光芒。人類有一個共通的傾向，總喜歡在黑夜降臨時，用燈火照亮他們的世界，我從來沒聽過有任何世界例外。換句話說，你將看到的第一個生命跡象，其實不只是人類本身，還包含了科技文明在內。”
裴洛拉特意味深長地說：“畢竟，夜伏晝出是人類的天性。我認為，人類最早發展出的科技，就包括了將黑夜變為白晝的種種方法。假設某個世界完全沒有科技文明，那麼你就可以拿夜間的照明程度，作為科技進展的一個指標。將完全的黑暗轉變為到處燈火通明，你認為得花多久時間?”
崔維茲哈哈大笑。 “你常有些古怪的想法，我想這是因為你是個神話學家吧。我認為不可能有任何世界會變得一片光明，夜晚的燈火隨著人口密度而各地不同，所以在各個大陸上，燈光的分佈都是塊狀或條狀。即使在川陀發展達到巔峰、整個世界成為單一的龐大建築時，它也只會露出稀稀落落的光芒。”
陸地果然漸漸變成綠色，跟崔維茲預測的一模一樣。在做最後一周的環球飛行時，崔維茲指著一些細小的斑點，告訴裴洛拉特那些就是城市。 “這並不是一個十分都會化的世界，過去我從未到過賽協爾聯盟，可是根據電腦提供的資料，他們有抱殘守缺的傾向。銀河各個角落的居民，全都會將科技與基地聯想在一起，因此只要是不歡迎基地的地方，必定都有懷抱過去的傾向——當然，跟武器有關的科技例外，我可以向你保證，賽協爾在這方面絕對十分先進。”
“乖乖，葛蘭，不會發生什麼不愉快的事吧，對不對?我們終究是基地人，卻來到敵人的領域……”
“這裡並非敵人的領域，詹諾夫。他們會表現得極為客氣，你不用害怕，他們只是不太喜歡基地罷了。賽協爾並非基地聯邦的一部分，他們對於獨立的地位感到驕傲，不願意想到自己比基地弱小許多，而他們能夠保持獨立，只是由於我們默許這個事實。因此之故，他們才故意對我們表現出誇張的憎惡。”
“無論如何，我擔心還是會不大好受。”裴洛拉特垂頭喪氣地說。
“絕對不會。”崔維茲說：“別這樣，裴洛拉特，我剛才講的是賽協爾政府的官方態度。這顆行星上的居民也是人，只要我們臉上堆滿笑容，不要處處表現得像銀河主宰，那麼他們也都會笑臉相迎。我們不是來替基地征服賽協爾的，我們只是觀光客，我們問的有關賽協爾的問題，是任何觀光客都會問的。
“此外，如果情況許可的話，我們剛好能藉這個機會輕鬆一下。我們大可在這裡待上幾天，體驗一下他們的待客之道。他們也許擁有引人人勝的文化、美麗的風景、可口的食物。即使這些都找不到的話，至少還有可愛的女人吧，我們有足夠的錢可以享受。”
裴洛拉特皺著眉頭說：“喔，我親愛的兄弟。”
“得了吧，”崔維茲說：“你還沒有那麼老，難道你真的不感興趣?”
“我並沒有說自己從不來這一套，但現在當然不是時候，現在我們有任務在身，要去尋找蓋婭。我絕不反對享樂，真的，可是我們一旦開始放縱，也許就會難以自拔。”他搖了搖頭，又好言勸道：“我想你當初一定在擔心，怕我一頭栽進川陀的銀河圖書館，從此陷在裡面。沒錯，那個圖書館對我的吸引力，就等於一個，甚至五、六個黑眼珠的美艷少女對你的吸引力。”
崔維茲說：“我並不是個花花公子，詹諾夫，可是我也不想做苦行僧。好吧，我答應你立刻開始查問蓋婭的下落，可是如果剛好碰到什麼艷遇的話，絕對沒有什麼理由不准我做正常反應。”
“只要你能把蓋婭擺在第一位……”
“我會的，可是你得記住，別對任何人說我們來自基地。其實他們都看得出來，因為我們用的是基地的信用點，而且說話帶有濃重的端點星口音，可是如果我們絕口不提，他們就會把我們當普通遊客，表現得很友善。萬一我們表明了自己是基地人，他們雖然仍舊會對我們和顏悅色，卻什麼都不會告訴我們，也不會讓我們看任何資料，或是帶我們到哪裡去，那樣我們就會變得孤獨而無助。”
裴洛拉特嘆了一聲。 “我永遠無法了解人性。”
“沒那回事，你只需要好好觀察自己，就能夠了解每一個人，因為我們全部沒有什麼特別。如果謝頓不了解人性的話，姑且不論他的數學多麼精妙，他又怎麼能夠擬出那個計劃呢?假如人性並不容易了解，他又如何能夠精通呢?你隨便指出一個不了解人性的人，我就立刻可以為你證明，那人建立了一個錯誤的自我意象——我不是有意要冒犯你。”
“絕對不會。我願意承認自己欠缺這方面的經驗，我的生活相當自我中心，而且接觸範圍狹小。也許我從未真正好好檢視過自己，所以凡是牽涉到人性的問題，我都要讓你當我的嚮導與顧問。”
“好，那麼現在就接受我的忠告，安心去觀賞風景吧。我們很快就要著陸，我保證你不會有任何感覺，我和電腦會負責一切。”
“葛蘭，可別感到為難，如果真有年輕女子……”
“別提啦!讓我專心操縱太空船降落。”
太空艇正在進行最後一圈盤旋，裴洛拉特又轉身向外看去。這將是他首度踏上另一個世界，這種想法彷彿帶來一種不祥的預感，雖然事實上，銀河中上千萬顆的住人行星，最初的殖民者都不是當地上生土長的。
只有一顆行星例外，這種想法令他憂喜參半。