隨著獨眼喜鵲漫不經心的步伐或者不緊不慢的小跑，多羅泰馬戲團四處轉移，一天一個地方，他們下午演出，其它時間在法蘭西的古老城鎮裡轉悠，姑娘盡情地領略如畫的美麗景色：棟夫龍，莫爾坦，阿夫朗什，富熱爾，維特雷，圍著防禦工事或者聳立著古代炮樓的封建莊園，……多羅泰以一個內行人的澎湃心情，一路參觀，一路回顧著歷史。
她獨自一個人參觀，在大路上獨自一個人走路，很顯然，她希望和大家離開一段距離，所以，其他人只是不安地註視著她，可憐巴巴地乞求媽媽能看他們一眼，誰都沒有和她說話。
這樣過了一個星期，對孩子們來說非常淒慘的一個星期。臉色蒼白的聖康坦駕著獨眼喜鵲，好像拉的是一輛柩車。卡斯托爾和波呂克斯不再打架。
至於上尉，他專心致志地讀他的課本，絞盡腦汁做他的加法和減法。他知道，多羅泰，整個馬戲團的文化教員，通常對學生髮奮讀書是很敏感的。但是，所有的努力都無濟於事，多羅泰想著別的事情。
清早，經過第一個村莊，她買了一份報紙，一目十行地瀏覽一遍，然後，氣憤地將它揉成一團，好像是找不到她期望找到的消息。聖康坦立即撿起報紙，他也翻閱一遍。沒有。沒有她曾經簡要地講過的那個罪案。他們已經把罪惡滔天的德·埃斯特雷謝綁在床上，但是沒有逮捕他的消息。
終於，到了第八天，就像綿綿陰雨後陽光普照一樣，她的臉上出現了笑容。沒有任何外部的原因。生活就是這樣。姑娘的思想擺脫了父親死於非命這個遙遠的悲劇。她重新變成了輕快、熱情和溫柔的多羅泰。她和卡斯托爾、波呂克斯、蒙福貢熱烈親吻，和聖康坦拍肩握手。在維特雷的城牆下演出時，她表現的活潑和興致令人驚訝。觀眾散開以後，她推著四個小伙伴加入到一個狂熱的舞蹈圈子裡，對他們來說，這簡直就是最高的犒賞。
聖康坦高興得流下了眼淚。
“我以為你不愛我們了，”他說。
“我怎麼能不愛你們四個小傢伙呢？”
“因為你是公主。”
“笨蛋，我以前不是公主嗎？”
說著，她領著他走進維特雷古城的狹窄街道，在鋪著粗石板的屋頂，鱗次櫛比的木屋之間，她斷斷續續地第一次講到她童年的生活。
她一直生活得很幸福，從來沒有受過阻力，束縛，處罰，這都是壓制自由天性和扭曲人性的東西。她渴望學習，她向別人學習她希望學到的東西，從阿爾戈納善良的神父那裡學了他的拉丁文，而把教理原封不動地還給了他。她向老師學會了許多東西，從別人借給她的書裡學會了許多別的東西，父母將他扔給一對老農，她在他們身邊學到了更多的東西。
“我欠他們的最多，”她說。 “沒有他們，我連什麼是小鳥，植物，樹木，什麼是萬物的意義都不會知道。”
聖康坦開玩笑說：“走鋼絲不是他們教的吧。”
“跳舞是我固有的東西。是母親傳給我的，她不是什麼大明星，不過是一個普通的小舞蹈員而已，歌廳和英國馬戲團裡的一個'舞女'！”
雖然她受的教育很不正規，缺乏導師的指導，眼前只有父母親得過且過的生活可以藉鑑，她卻接受了很高尚的道德觀，始終保持著強烈的自尊，對良心上的是與非十分敏感。壞的就是壞的。這方面絕無進退的餘地。
“和正直善良的人心心相印，我們才能得到幸福。”她說。 “我自己是一個正直善良的人。”
她滔滔不絕地表達著對自己的看法。聖康坦聽得傻了眼。
“天哪！你從哪裡學來的這些話？多羅泰，你一直讓我覺得不可思議。還有，你怎麼次次都能猜中你猜的事情的呢？那天，在羅伯萊莊園，我簡直不明白，完全不明白！”
“啊！那，那是另一回事，”她說。 “策劃，組織，指揮，還有行動和成功，這都是一種需要。小時候，我把村里的孩子集中起來，將他們分成一個個小組。我們聯合在一起對付壞蛋，我們幫可憐的女人找回被偷走的羊或鴨子，或者在一起動腦筋進行調查。啊！調查破案，這是我的拿手好戲。在警察得到消息之前，我已經把案子破了。所以，附近的農民都來找我這個十三四歲的小姑娘。他們說我是'一個真正的小巫婆'。天哪，這可是冤枉！你知道得和我一樣清楚，聖康坦，我有時候雖然裝神弄鬼，幫人看相或者用紙牌算命，但是我對大家說的話，無不來自觀察和分析事實……應當說，也有一部分來自直覺，使我從別人不能馬上看到的一個側面看到事實的真相。是的，我常常先看到事實，然後才慢慢明白過來。於是，有些很複雜的事情，對我來說，一看就覺得相當簡單。我總是感到奇怪，有些細節明明反映了事實真相，可是別人就是注意不到。”
聖康坦聽得入了迷。他想了又想，點點頭說：“是這麼回事，是這麼回事。什麼都逃不過你的眼睛，你想得很周到。所以，本來是聖康坦偷了耳墜子，卻讓德·埃斯特雷謝變成了小偷。去坐牢的是德·埃斯特雷謝，不是聖康坦，一切都在你的計劃之中。”
她笑了。
“或許是我的計劃吧。但是，法律好像不肯服從我的意志。報紙上隻字不提。根本沒有提到羅伯萊莊園的事。”
“不知這個混蛋去哪兒了？”
“不知道。”
“真的沒有辦法知道嗎？”
“會知道的。”她肯定地回答說。
“用什麼辦法？”
“通過拉烏爾·達韋爾努瓦。”
“你要去見他嗎？”
“我給他寫了一封信。”
“寄到哪裡？”
“羅伯萊莊園。”
“他回信了嗎？”
“回了，我在演出前去過郵局，收到一份電報。”
“他來找我們？”
“是的。他離開羅伯萊回家，三點鐘，到維特雷找我們。三點鐘了。”
他們來到城裡的一個高處，看到在草地和樹林之間逶迤而行的大路。
“唔，”她說，“他的汽車很快就會出現的……是這條路……”
“你真的有把握？……”
“我相信，這個正直的年輕人不會錯過機會來見我的。”她笑笑說。
聖康坦多少有點嫉妒心，碰到一點兒小事就不痛快，他嘆了一口氣：“和你說話的人，個個都那麼……客氣……殷勤。”
他們等了幾分鐘。在兩排矮樹中間開來一輛汽車。他們迎著汽車走去，同時也走近了三個孩子在旁邊玩耍的大篷車。
過了一會。汽車爬上坡，從一個拐彎處鑽出來，駕車的是拉烏爾·達韋爾努瓦。多羅泰衝上去，用手勢告訴他不要下車，同時大聲喊道：“餵，怎麼樣？抓起來了嗎？”
“誰？德·埃斯待雷謝嗎？”拉烏爾問道，類似的接待方式使他愣了一下。
“那還用問，德·埃斯特雷謝……把他交給警察了，是不是？關起來了吧？”
“沒有。”
“為什麼？”
“給他跑了。”
這個回答給了她當頭一棒。
“德·埃斯特雷謝跑了！……又可以為所欲為了！……啊！可怕！”
接著，她咬著牙說：“天哪……天哪！我為什麼不留下呢？我可以阻止他逃跑……”
但是，光是抱怨於事無補，多羅泰也不是一個喜歡叫苦的女人。她立即詢問年輕人：“您為什麼留在城堡呢？”
“正是……正是因為德·埃斯特雷謝的緣故。”
“就算這樣。但是，他逃跑以後，您應該在一小時之內出發回家呀。”
“為什麼？”
“您的祖父……我在羅伯萊莊園已經提醒過您了。”
拉烏爾·達韋爾努瓦爭辯道：“我已經寫信要他小心了，等我回去再給他解釋為什麼。說實話，是否有危險還多少是個問題。”
“怎麼！他掌握著金獎章這個必不可少的寶物。德·埃斯特雷謝是知道的。您還不相信有危險。”
“但是，這件寶物，德·埃斯特雷謝自己也有，他殺死您父親那一天已經偷到手了。”
姑娘站在車門前面，抓住把手不讓拉烏爾打開車門，語氣堅決地說：“快走，我請求您快走。不錯，有些事我也不大明白。德·埃斯特雷謝已經有一枚獎章，他會不會偷第二枚呢？他從我父親手中偷去的獎章，會不會被同黨奪走了呢？我對此一無所知。但是我敢肯定，今後真正的戰場在那裡，在您的家裡。所以，我正想趕往那裡。好，拿著，這是一張道路圖。崗頂莊園，離克里松不遠……還有一百五十公里。大篷車去那裡有八站路。去吧，您今天晚上可以到達。我過一個星期就到。”
他完全被鎮住了，除了服從沒有別的出路。
“也許您是對的。我應該想到這些事情。尤其是今天晚上，我祖父孤零零一個人在家。”
“一個人？”
“是的。有個僕人在鄰村結婚，其他人都去參加婚禮了。”
她緊張得跳了起來。
“德·埃斯特雷謝知道嗎？”
“我想他是知道的。我在羅伯萊莊園，好像在他面前提起過這件事。”
“他什麼時候逃跑的？”
“前天。”
“就是說兩天了？”
她話都沒有說完，便飛快地跑去大篷車，從車上拿來一個小箱子和一件衣服。
“我馬上去，”她說。 “我陪您一起去。不能再耽擱了。”
她親自發動汽車，同時命令說：“聖康坦，我把大篷車和三個孩子交給你。你照地圖上畫的紅線前進。兩站路並成一站走，取消演出。五天之內，你可以到達那裡。”
他在達韋爾努瓦旁邊坐下來。汽車已經開動，她抱起向她伸過手來的上尉，把他放在了汽車後座的行李堆裡。
“呆在那裡……不要動……再見，聖康坦。卡斯托爾和波呂克斯，你們兩個不准打架。”
她再次揮揮手向他們告別。
整個過程前後不到兩三分鐘。
拉烏爾·達韋爾努瓦的汽車，有點兒像我們通常所說的“老爺車”。拉烏爾很高興帶著這位親戚，一位迷人的小姐旅行，一連串意外事件突然將他們的關係變得如此密切。車子走得不是太快，他趁此機會詳細地敘述了事情的前後經過，他們怎樣找到德·埃斯特雷謝，以及抓到他以後發生的變故。
“他這次逃命，全靠頭上的一個傷口，”他說，“那天，他被繩子捆得嚴嚴實實的，他拼命掙扎，一頭撞在鐵架上，撞出了一個很深的口子。他流了許多血，接著開始發燒，德·夏尼先生，您肯定了解他膽小怕事的性格，他馬上對我們說：'這為我們爭取了時間。'
“我問他為什麼？
“他說，我們可以好好想一想。您明白，這將造成前所未有的轟動，為了我們的家庭的名譽，最好是避免發生這種事情。
“我反對任何拖延。我要求立即打電話通知警察局。但是，作主的應該是夏尼，是吧？時間過去了，我等著他的決定，但是他遲疑不決。話說回來，囚犯已經那麼虛弱！怎麼想得到要防範個受傷的人呢？”
多羅泰問道：“他怎麼解釋自己的行為？”
“他沒有解釋，存心不讓我們問他。”
“他沒有說到我嗎？他沒有試圖指控我嗎？”
“沒有。他扮出一副被高燒和疼痛折磨得精疲力盡的模樣，其間，夏尼給巴黎寫了信，打探有關他的情況。因為，不管怎麼說，他和夏尼拉上關係是一九一五年以後才有的事。三天前，我們收到一份電報：此人極度危險，警方正加緊追緝。
“夏尼下了決心，前天早上，他給警察局打電話。等隊長趕到，為時已經太晚。德·埃斯特雷謝從一個小房間開向山谷的窗子逃跑了。”
“那麼，有關他身分的情況呢？”
“十分嚴重。安托萬·德·埃斯特雷謝，曾任海軍軍官，因為情節惡劣的盜竊罪被除名。稍後，他被控參與一樁謀殺遭到追究，因證據不足獲釋。他在戰爭初期開了小差。時至今日，充分的證據顯示——兩個星期前預審已經開始——他在戰爭期間，借一個死了多年的親戚的身分，改用馬克西姆·德·埃斯特雷謝這個新的名字，目前警方在追緝的人正是他。”
多羅泰聳了聳肩。
“真可惜！這麼一個強盜！抓到手的貨色，又讓他跑了！”
“我們還能抓住他的。”
“當然，但願不要太晚就是了！”
拉烏爾加快車速。他們開得相當快，全速穿過一個個村莊，也不顧城鎮裡石子路的顛簸。當他們在南特停下來加油時，天色漸漸黑了下來。
“還有一個鐘頭。”拉烏爾說。
一路上，她要求拉烏爾準確地介紹崗頂山莊的地形，穿過果園通向住宅的那條路的方向，前廳和樓梯的位置。他還得詳細介紹祖父的生活習慣，他的年齡（七十五歲），他的狗戈利亞（一頭牧羊犬，看上去很兇惡，吠叫的聲音很嚇人，但是沒有攻擊性，保護不了主人）。
一進入克里松這個大市鎮，便到了旺代省。拉烏爾想繞道先去僕人們舉行婚禮的村莊，帶上兩個山莊里的人。但是，多羅泰反對這麼做。
“到底是怎麼回事，”他大聲說道，“您擔心什麼啊？”
“我什麼都擔心，”她回答說。 “我擔心那個人甚麼都乾得出來。我們沒有權利浪費任何一分鐘。”
他們離開大路，走上一條鄉間小路，確切地說不是路，只是兩條很深的車軲轆印而已。
“前面到了，”他說……“從窗戶可以看到房間裡有燈光。”
幾乎同時，車停住以後他跳下車。一扇大門，兩座牆角塔，都是很久以前遺留下來的歷史陳跡，豎在環繞山莊的高牆中間。門是關著的。正當拉烏爾開門的時候，除了低沉的馬達聲之外，又傳來了一陣陣狗吠的聲音。根據聲音的遠近強弱判斷，拉烏爾斷定戈利亞不在屋裡，而是在屋外的石階下，它在緊閉的屋子外面狂吠。
“餵！”多羅泰對他喊道，“打不開嗎？”
他趕緊走了回來。
“這下子麻煩了。上了保險銷，有人擰過鑰匙了。”
“平常不是這樣的嗎？”
“從來不會。肯定是外人搞的……還有，你聽見狗吠嗎？”
“怎麼啦？”
“離這裡兩百米還有一扇門。”
“如果它也關上了呢？不行，我們得馬上行動。”
她抓住方向盤，將車子朝門的右邊靠過去，使之與牆平行。然後，她把四個皮坐墊疊在一起，站了上去。
“蒙福貢！”她喊道。
上尉立即明白了。三兩下功夫，他先是登上多羅泰的膝蓋，接著爬上她的肩膀。他的雙手很快便摸到了牆頭。
在多羅泰的幫助下，他緊緊抓住不放，再慢慢地往上爬。等他騎上牆頭以後，拉烏爾拋給他一根繩子，他把繩子系在腰上，姑娘手里拉著繩子的另一端。不用幾秒鐘，孩子便著了地，沒等拉烏爾回到大門前，鑰匙已經在鎖孔裡發出咔咔的響聲，保險銷打開了。
拉烏爾衝進果園。
多羅泰跟在他後面，對蒙福貢說：“你繞著屋子轉一圈，看見靠牆有梯子立著，你就放倒它。”
果然，他們看見戈利亞在石階前，它正用爪子抓著緊閉的大門。他們讓它安靜下來，在一片寂靜之中，聽見從樓上傳來搏鬥和呻吟的聲音。
說時遲，那時快，為了阻嚇暴徒，年輕人開了一槍。接著，他用鑰匙打開門，他們急忙跑上樓梯。
前面的一個房間裡開著兩盞電燈，只見拉烏爾的祖父面孔向下躺在地板上，身上還在抽搐，口中發出一聲聲嘶啞的喘息。
拉烏爾趕緊跪下來，多羅泰拿起一隻手電，看見走廊對面的一個房間開著門，馬上跑了過去。
房間裡沒有人。窗戶上可以見到一把梯子的上端。
多羅泰俯身朝窗外喊道：“蒙福貢！”
“我在這裡，媽。”孩子回應道。
“你看見有人爬下梯子逃跑嗎？”
“我剛剛轉到這一邊的時候，遠遠地看到了。”
“你認得出那個人嗎？”
“是兩個人，媽。”
“啊！有兩個人嗎？”
“是的……另一個人……還有那個壞蛋……”
拉烏爾的祖父沒有死，也沒有致命的危險。從搏鬥的某些情形來看，可以相信德·埃斯特雷謝曾經要挾過老頭兒，並且動武強迫他說出他知道的秘密，當然還要他把金獎章交出來。他的脖子上尤其留下了手指掐出來的血印。
那個強盜和他的同謀有沒有得逞呢？
僕人們很快回來了。醫生接到通知也趕到了，他說不必擔心會發生並發症。但是，整整一天，人們發現不管問什麼，老頭兒都不回答，似乎什麼話都聽不見，嘴巴里嘰嘰咕咕的，但是誰也不明白他想說些什麼？
由於震驚、恐懼、傷痛……他瘋了。