“快逃吧，”聖康坦又說一遍，其實，他坐在箱子上，雙腿發軟，連一步都跑不了。
“好主意，”多羅泰小聲說。 “套上獨眼喜鵲，五個人通統擠進大篷車裡。快馬加鞭去比利時邊境！”
她的眼睛始終盯著對手。她感到自己輸了。只要他一開口，就可以將她送上法庭，將她投入監獄，使她原來發出的一切恐嚇通統落空。一個小偷的指控有多少分量呢？
他手裡拿著紙盒，搖頭晃腦，兩隻腳輪流支撐身體，稱心如意之餘，還在嘲弄對方，好像在等她屈服和求情。他太不了解她了！相反，她保持著藐視和挑戰的姿態，似乎在大膽地向他說：“如果你敢說，你就完了。”
他聳聳肩膀，轉身對隊長說，隊長看不到他們在互相較勁：“隊長，很高興有了結果，事實對小姐有利。該死！真是吃力不討好的差使！”
“本來就不應該這麼做，”德·夏尼伯爵夫人說，她剛剛和伯爵及拉烏爾·達韋爾努瓦走過來。
“還是應該的，嫂夫人。您丈夫和我，我們感到疑惑。搞清楚了也是好的。”
“什麼都沒發現嗎？”奧克塔夫伯爵問道。
“沒有……什麼都沒有。不過有一件挺奇怪的小玩意兒，蒙福貢先生正在玩，是多羅泰小姐交給我的。是嗎，小姐？”
“是的，”多羅泰回答得很乾脆。
他拿出小紙盒，他重新把橡皮筋弄整齊，把它交給伯爵夫人：“請您將它保管到明天早上，好嗎，親愛的朋友？”
“為什麼要我保管，您自己不保管呢？”
“這是不同的，”他說，“把它交在您的手裡，就好像給它蓋上個火漆印一樣。明天吃早餐的時候，我們一起來打開它。”
“您真的認為有必要嗎？”
“是的……”
“好吧，”德·夏尼夫人最後說，“如果小姐同意，我就這麼做了。”
“我也有這個請求，太太，”多羅泰趕緊說，她知道危險已經被推遲到第二天。 “紙盒裡沒什麼好東西，幾顆白色的小石子和幾個貝殼而已。既然能使先生開心，加上他需要有人監督，您就滿足他這個小小的要求吧。”
不過，最後還有一個手續要辦，對隊長來說，這在類似的檢查中是一個關鍵的步驟。檢查身分證，核對資料，與規定相符；在這些事情上，他是不開玩笑的。另一方面，多羅泰嗅到了在德·夏尼夫婦和表兄弟之間有某個秘密，可以肯定，羅伯萊莊園的主人們，面對幾個鐘頭以來控制他們，給他們帶來惶恐不安的奇怪人物，同樣地感到疑惑不解。她究竟是誰？她從什麼地方來？她真正的名字是什麼？一個機靈聰明，敏銳高雅的姑娘，帶著四個孩子到處流浪，這怎麼解釋呢？
她早已從大篷車的一個抽屜裡取出一個硬紙夾。柑橘園裡的人已經走光了，她腋下夾著硬紙夾，跟著大家進入園裡的大屋子，從紙夾裡拿出一張紙遞給隊長，紙上簽滿了名，貼滿了印花。
“就這麼多了？”過了一會，隊長問道。
“這還不夠嗎？今天早上在村公所，那位秘書都說夠了。”
“他們是什麼都行，村公所的這些人，”他鄙夷不屑地答道……“這，這些名字是什麼意思？……有叫卡斯托爾和波呂克斯的麼！……還有這個，德·聖康坦男爵，雜技演員！……”
多羅泰笑了笑。
“這是他的名字和職業。”
“德·聖康坦男爵？”
“是的，他父親是水電工，住在聖康坦，名字叫男爵。”
“那麼，請出示他父親的同意書。”
“不可能。”
“為什麼？”
“他父親在佔領時期死了。”
“母親呢？”
“也死了。他沒有家。英國人收養了這個孩子。戰爭將近結束的時候，他在巴勒杜克的一間醫院當廚房小工，我是那裡的護士。我收留了他。”
隊長咕嚕一聲表示同意，然後繼續審問。
“那麼，卡斯托爾和波呂克斯呢？”
“他們？我不知道他們是什麼地方人。一九一八年，德國人湧向夏隆的時候，他們被捲進了逃亡潮，後來在大路上被法國士兵收容，他們的名字就是法國士兵給取的。他們受刺激太大，甚至於在此之前那些年發生的事情完全記不得了。他們是不是兩兄弟？他們原來認不認識？他們的老家在哪裡？誰都不知道。我收留了他們。”
“啊！”隊長愣了一下。
他看著那頁紙，以開玩笑的口吻讀道：“只剩下蒙福貢先生了，美軍上尉，榮膺戰爭十字勳章。”
“到，”有個聲音響應道。
蒙福貢挺直身子，擺出一副軍人的姿勢，腳跟併攏，小指壓在寬大的褲子的褲縫上。
多羅泰將他抱在膝蓋上，重重地親了一下。
“又是一個不知身世的孩子。他四歲的時候，和十幾名美國兵生活在一起，他們為他做了一個皮袋子當搖籃。在美國人大舉進攻的那一天，一名士兵將他背在身上，在所有的人中間，這名士兵沖在最前面，第二天，人們在蒙福貢峰附近發現他的屍體。在他身旁的皮袋子裡，孩子還在睡覺，只受了一點輕傷。在戰場上，團長為孩子掛上戰爭十字勳章，命名他為美軍的蒙福貢上尉。稍後，他撤到我所在的醫院，使我有機會為他治傷。三個月以後，團長要將他帶去美國。蒙福貢拒絕了。他不願意離開我。我就把他留下了。”
多羅泰講述了這個故事，聲音有點低沉，充滿了同情心。伯爵夫人眼淚汪汪的，小聲說道：“很好，您做得對，小姐，很好。不過，您收養了四名孤兒。您靠什麼養活他們呢？”
多羅泰笑著回答說：“我們有錢。”
“有錢？”
“是的，多虧了蒙福貢。那位團長臨行前，給他留下了兩千法郎。我們買了一輛大篷車和一匹老馬。就這樣把多羅泰馬戲團建立起來了。”
“這是一個需要拜師學藝的困難行業吧？”
“學藝是在一名英國老兵指導下進行的，他原來是馬戲團的丑角，他訓練我們，告訴我們幹這一行的各種竅門和噱頭。再說，我天生就有表演細胞。在繃緊的繩索上跳舞，我多年來已經做熟了。從此，我們走南闖北。生活有點艱難，但是我們個個身體健康，我們從不煩惱，總而言之，多羅泰馬戲團成功了。”
“但是，你們這個馬戲團符合規定嗎？”隊長問道，關心規章制度壓倒了他內心的同情。他又說：“因為，話說回來，您這張紙只有參考價值。我要看的是您的執照。”
“我有執照，隊長。”
“哪裡發的？”
“是夏隆警察局發的，夏隆是我故鄉的省會。”
“拿給我看看。”
顯然，姑娘有些猶豫。她看看奧克塔夫伯爵，又看看伯爵夫人。她請他們來，是讓他們來旁聽這次審問，讓他們來聽她的回答，但是在最後這一刻，她感到有些後悔。
“要不要我們迴避一下？”伯爵夫人主動提出。
“不，不，”她趕緊阻止道，“相反，我要你們知道……”
“那我們呢？”拉烏爾·達韋爾努瓦問道。
“你們也留下，”她微微一笑。 “在此我要向大家透露一件事。唔！沒有什麼大不了的事。但是……終究……”
她從硬紙夾裡取出一張捲了角，污跡斑斑的執照。
“看吧，”她說。
隊長仔細認真地檢查執照，以容不得人說假話的口氣說道：“但是，上面不是您的名字啊……這是個假名，顯然……和您那些小朋友一樣，是吧？”
“完全不是，隊長。”
“哦，哦，您不會讓我相信……”
“這是我的出生證明，隊長，上面有阿爾戈納村的公章。”
德·夏尼伯爵大叫起來：“怎麼！您是阿爾戈納村的？”
“伯爵先生，應該說我從前是這個村子的。這個不為人知的小村莊以它的名字命名了整個地區，但是，它已經不復存在。戰爭將它夷為平地了。”
“是的……是的……我知道，”伯爵說道，“我們在那裡有個朋友……一位親戚……是不是，德·埃斯特雷謝？”
“可能是讓·德·阿爾戈納吧？”她問道。
“不錯……讓·德·阿爾戈納，他在夏特勒的醫院傷重不治……中尉德·阿爾戈納親王……您認識他嗎？”
“認識。”
“在哪兒認識的？什麼時候？在什麼情況下認識的？”
“天哪！”她說，“很平常的情況，認識一個很親近的人罷了。”
“怎麼，您和讓·德·阿爾戈納有……有親戚關係？”
“十分親近的關係。他是我父親。”
“您的父親，讓·德·阿爾戈納！您說什麼來啦？怎麼可能呢。嗯……得了，讓的女兒叫約朗達。”
“約朗達-伊莎貝爾-多羅泰。”
伯爵從隊長手中一把奪過執照，顛來倒去看了又看，然後大聲讀道，顯得十分愕然：“約朗達-伊莎貝爾-多羅泰，德·阿爾戈納公主。”
她笑著補充說：“瑪萊斯戈女伯爵，德·拉埃特萊、德·博格勒瓦爾等地的女男爵。”
伯爵同時抓住出生證明，慢慢地一字一句地讀道，腦袋裡愈來愈糊塗：約朗達-伊莎貝爾-多羅泰，德·阿爾戈納公主，一九〇〇年十月十四日生於阿爾戈納，德·阿爾戈納親王讓·瑪萊斯戈和傑西·瓦萊納的婚生女兒。
不可能再有任何懷疑。姑娘自稱的身分有文件為證，而且，這一出乎意外的事實，恰恰說明了多羅泰的外表和舉止中原來難以解釋的東西，更使人們想不到要提出異議。
伯爵夫人按捺不住了。
“約朗達？您是讓·德·阿爾戈納經常提到的，他疼愛的小約朗達！”
“他很愛我，”姑娘說。 “我希望和他生活在一起，但是，環境不允許我們這麼做。我愛他，好像他每天都在我眼前一樣。”
“是的，”伯爵夫人說。 “大家都喜歡他。我只見過他兩次，那是在巴黎，戰爭才開始不久。但是，他給我留下了多美好的回憶啊！一個充滿歡樂和熱情洋溢的人！像您一樣，多羅泰！而且，我在您身上見到他了……眼睛……特別是微笑。”
多羅泰從證件中抽出兩張相片，指著說：“太太，這是他的照片。您還認得出來嗎？”
“當然認得出！另一位呢，這位太太是誰？”
“她是我母親，過世很久了，父親非常疼惜她。”
“是的，是的，我知道……她從前演過戲，是不是？我記得的。我們慢慢地談，好嗎？談您的生活，談迫使您這么生活的種種苦難。首先，您是怎麼來這裡的？為什麼來這裡？”
多羅泰講到她在路牌上偶然看見羅伯萊這個名字，這是她父親在臨終時念念不忘的幾個字。但是，奧克塔夫伯爵打斷了他們的談話。
他是一個通常不出頭露面的人，但是，一有機會便鄭重其事地，扮演他的出身和財富賦予他的重要角色。他形式上徵求過兩位表親的意見，不等他們答复，便擺出大財主的款兒，把警察隊長打發走了。接著，他把聖康但和另外三個孩子叫出去，小心地關上門，請兩位婦人坐下，他自己背著手，在她們面前走來走去，一臉沉思的樣子。
多羅泰很高興。她成功了，終於迫使主人們說她希望聽到的話了。德·夏尼太太緊緊地抱著她。拉烏爾似乎成了朋友。一切都很順利。當然，另一邊還有大鬍子紳士，懷有敵意而且令人生畏，他凶狠的眼睛沒有離開過她。她對自己信心十足，大無畏地準備接受挑戰，雖然隨時隨地都有粉身碎骨的危險，但是，哪怕是天大的危險壓下來，她也決不屈服。
“小姐，”德·夏尼伯爵鄭重地說道，“我們覺得，包括這幾位兄弟和我，既然您是已經去世的讓·德·阿爾戈納的女兒，我們覺得，我說，我們應該把他的遭遇告訴您，如果不是死亡阻止他的話，他自己早已告訴您了……我們知道，他很希望有人跟您談一談。”
他停頓片刻，對這一套開場白很滿意。在類似的場合之中，他總是言辭莊重，字斟句酌，努力遵守語法規則，該用虛擬式的時候也一應用上。他繼續說道：“小姐，我父親弗朗索瓦·德·夏尼，祖父多米尼克·德·夏尼，曾祖父加斯帕爾·德·夏尼，他們堅信有一筆巨大的財產……怎麼說呢？……他們在無人知曉的情況下，會得到一筆巨大的財產，他們相信自己有一天會成為這筆財產的受益者。由於大革命徹底地毀滅了德·夏尼伯爵的家產，所以，人人都歡欣鼓舞，一心一意地期待著這希望成真。這一信心的基礎是什麼？不論是弗朗索瓦，多米尼克，抑或是加斯帕爾·德·夏尼，反正是誰都不知道。它來自一些含糊的傳說，既沒有說明財富的性質，也沒有說什麼時候出現，但是，所有的傳說有一個共同點，它們都提到了羅伯萊這個名字。而且，這些傳說不可能是太遙遠的事，因為這個從前叫夏尼的莊園，到了路易十六時代才改名夏尼-羅伯萊的。是不是這個名字使這裡盜掘成風？可能性是很大的。雖說如此，我在戰爭時期已經決定修復羅伯萊莊園，當時，這裡只不過是來鄉下打獵的會合點罷了，而且決定以後在這裡常住下來——我不怕說出來見笑大方，我最近娶德·夏尼太太為妻，所以，並不急於得到所謂的這筆財富。”
伯爵以此暗示他重整家業的辦法，狡猾地一笑，接著又說：“戰爭期間，奧克塔夫·德·夏尼伯爵盡了一個好公民的責任，這不必跟您說了。一九一五年，我是輕步兵中尉，我在巴黎休假，戰爭造成的一系列巧合，使我和三個原先不認識的人交上了朋友，而且在偶然之中知道了它們和夏尼-羅伯萊家族的親緣關係。第一個是拉烏爾的父親，喬治·達韋爾努瓦少校。接著是馬克西姆·德·埃斯特雷謝。最後認識了讓·德·阿爾戈納。我們四個人原來都是姑表兄弟，大家都在休假或者養傷。就這樣，我們在交談的過程中驚奇地發現，在我們四個家庭裡流傳著同一個傳說。和我們的父親和祖父一樣，喬治·達韋爾努瓦，德·埃斯特雷謝和讓·德·阿爾戈納，都等待著一筆已經允諾的可觀的財富，以便償還錢未到手卻已借下的債務。除此之外，四個人可以說一無所知。沒有絲毫證據，沒有絲毫線索。”
為了加強說話的效果，伯爵停了停，然後說：“不過，有一條線索。讓·德·阿爾戈納記得有一枚金質獎章，他父親對他說過這枚獎章非常重要。他父親在說過這件事以後幾天，死於打獵時的一樁意外，沒有能夠告訴他更多的東西。但是，讓·德·阿爾戈納肯定，在這個獎章上鐫刻著一行字，他突然記起來，說其中有羅伯萊三個字，不用說，我們的希望全集中在這幾個字上面了。他告訴我們，一九一四年八月，在他的領地即將遭受搶掠之前，他曾經搶救出二十幾箱東西，藏在巴勒杜克的一個貨倉裡面，他打算去好好清查清查。我們都是有教養的人，因為戰爭誰都不知道以後的去向，所以，我們在此之前曾經莊嚴地發過誓，有關這筆財富的任何發現，都將由我們四個人共同享有。從那時候開始，這筆財富，如果上天同意我們得到它，它將屬於我們四個人共同所有。接著，讓·德·阿爾戈納的假期結束，他離開我們走了。”
“當時是一九一五年年底，是嗎？”多羅泰問道。 “我們在一起過了一個星期，這是我一生中最美好的日子。後來我再也沒見過他了。”
“確實是一九一五年年底。”德·夏尼先生肯定地說。 “一個月以後，讓·德·阿爾戈納在諾爾省受傷，撤到夏特勒後一段時間給我們寫了一封信，一封很長的……沒有寫完的信……”
德·夏尼太太做了個手勢，好像不樂意丈夫提起這件事。
“不，不，我要把信交出來，”伯爵說得很堅決。
“也許您是對的……”德·夏尼太太說道。 “可是……”
“太太，您擔心什麼啊？”
“我擔心他們白白地讓您難過，多羅泰。這封信的結尾說了一些非常痛心的事情。”
“我們的責任就是把這些事情告訴她，”伯爵以不容置疑的口氣說道。
他從皮包裡取出一封信，並且展開印有紅十字符號的信紙。多羅泰的心感到一陣陣痛楚。她認出是父親的筆跡。伯爵夫人緊緊地握著她的手。拉烏爾·達韋爾努瓦同情地望著她，她自己滿臉惶惑，既想听明白每句話的意思，更想推測這封信如何結尾，她就這樣聽著。
親愛的奧克塔夫：首先請您放心，我的傷勢並不重。區區小事，不足掛齒。沒有並發症的危險。晚上稍稍有些熱度，使醫務官頗為緊張，但是一切都會好的，不講這些了，我馬上跟您說說上次去巴勒杜克的事。
奧克塔夫，我第一要說的是我這次沒有白去，經過耐心尋找，我終於在一堆靴子裡，在逃命時匆忙帶走的一大堆無用的東西里，找到了那枚珍貴的獎章。我康復以後路過巴黎，一定帶來給你們看看。我暫時保密，不說刻在獎章其中一面上的字，但是，我現在就告訴你們，在獎章的另一面上有以下幾個拉丁字：因·羅伯爾·福爾圖納。翻譯出來的意思是：財富全在頑強的生命力。其中羅伯爾三個字，即所謂的生命力，雖然寫法不同，無疑是指羅伯萊莊園，就是傳說中隱藏財富的地方。
親愛的奧克塔夫，我們不是朝事實邁進了一步嗎？我們可以做得更好。也許我們還能得到完全意想不到的，一個非常好奇的年輕人幫助，我剛剛和她在一起度過了令人陶醉的幾天……我說的是我親愛的小約朗達。
您知道，親愛的朋友，我時時感到遺憾，沒有按自己的心願做一個真正的父親。我對約朗達母親的愛，她的去世帶來的悲傷，隨後幾年四處飄泊的生活，使我遠離那個微不足道的田園，你們所說的貴族領地，我相信，它今天只剩下一片廢墟了。
在這段時間裡，約朗達由農民們照管，她自己成長成人，跟本堂神父或小學教員讀書，特別是在大自然中增長知識，熱愛動物，種植花草，精力充沛而且善於思考。我回阿爾戈納探望她，好幾次，她的實際經驗和智慧令我感到驚訝。這一回，我在巴勒杜克的野戰醫院遇見她，一個小姑娘，全憑自己的毅力成了一名醫助。剛十五歲，您們想像不到她對周圍的人產生的巨大影響。她像大人一樣判斷著戰事，按自己的想法作出決定，她對現實的看法總是那麼正確，不是人云亦云的現實，而是在表象掩蓋下的現實。
我對她說，你看得很清楚，你的眼睛像貓一樣在黑暗中洞察一切。
親愛的奧克塔夫，戰爭結束以後，我要帶約朗達一起來，我向您保證，有我們幾個朋友在一起，我們將於出一番漂亮的事業……
讀到這裡，伯爵停住了。多羅泰露出一絲悲哀的笑容，信中表達的親情和讚賞令她感動。她問道：“還沒完吧，是不是？”
“這封信本身到此結束了，”伯爵回答說。 “信上署的日期是一九一六年一月十五日，但是一直到三十日才寄出；因為各種各樣的原因，我是在三個星期以後收到的。我後來知道，一月十五日晚上，讓·德·阿爾戈納突然發高燒，來勢之猛令軍醫官措手不及，病情顯示傷口急性發炎，並最終導致了您父親的死亡……或者起碼……”
“起碼什麼？”姑娘問道。
“起碼，官方是這麼說的。”伯爵壓低聲音說完了他要說的這句話。
“您說什麼？您說什麼？”多羅泰大聲說道。 “我父親不是傷重不治死的嗎？”
“不能肯定……”德·夏尼先生說。
“那，他是怎麼死的呢？您的看法是什麼？您怎麼認為呢？”