艾倫-羅克是個隨時接受挑戰的人，哪怕這個事實正是從四面八方包圍過來。他絕不承認自己就是傑里科。巧合，一連串在相鄰的軌道上展開，有時將兩個人命運結合在一起，是的，他同意這種假設，而且，前後發生的事件也不容他不承認。但是，說這兩個人實際上是一個人，他絕不同意！
他一甩頭，完全否決了這種可能性，接著，他走過來坐在意大利女人面前，膝蓋對著膝蓋，眼睛對著眼睛，對她說：“你沒有編造什麼東西吧，帕斯卡埃拉，是不是？你說的不是一個惡夢吧？波尼法斯在說這些話的時候沒有瘋吧？”
“沒有，”她肯定地說，“他透露了心中的秘密以後，也許這麼做是無意的，到第二天晚上又說了一遍，而且說得很詳細、很鎮定。”
“沒有什麼新東西嗎？”
“沒有。”
“你不會搞錯吧？某些細節是不能馬虎的。比如，傑里科這個名字……這是他的真名嗎？”
“我想不是。”帕斯卡埃拉說。
“但是，和團伙之外的人打交道，他不能用這個名字吧？”
“確實，他讓別人叫他勒普蘭斯先生。說到這一點，我記起來了，據波尼法斯說，他真的是一個王子，這是傑里科親口承認的，說他出身於一個古老的貴族家庭，從前住在布列塔尼的一座城堡。可是，在波尼法斯和魯道維克之間，說來說去是波尼法斯受到良心責備。他無法忘記謀害傑里科這件事。傑里科在他心裡依舊是一個了不起的人，一個令他折服的人。他尊敬他，他害怕他。他隨處見到他的影子，不論是晚上，抑或是光天化日之下，他聽到他在詛咒，聽到他一棍子打下來為自己報仇。”
“你胡說，帕斯卡埃拉，這是你想像出來的……”
“不，我可以發誓。”
“那麼，他們真的把他打死了？”
“是的。”
“綁在一條破船上了？”
“是的。”
“把他扔在大海了？”
“是的。”
“那麼，是哪一天呢？”艾倫-羅克愈來愈激動，大聲問道。 “你沒有說是哪一天……”
“是在瑪諾爾森先生死後五個星期。”
“五個星期？那麼說，是在六月底左右了？”
“準確地說是三十日那一天。”
“六月三十日。”艾倫-羅克重複了一遍。
他不做聲了。他在心裡算了算。六月三十日……他是在七月六日被人從安提布海岬救起來的……前後七天……用七天時間，一條破船可以從西西里海岸漂到法國的海岸……
艾倫-羅克的雙肘支在膝蓋上，握拳頂著太陽穴。過於強烈的燈光使納塔莉突然感到不適，她趕緊熄掉三盞燈……房間裡只剩下了一盞燈亮著，而且有燈罩罩著燈光。
馬克西姆深有所感，為了打破沉默，他說：“其實，所有這一切都還相當模糊，不值得把它放在心上。注意力應當集中在今天晚上。帕斯卡埃拉，既然傑里科已經死了，我不太明白您為什麼還要讓我們聚集在這裡？”
“因為波尼法斯就要來了。”
“那又怎麼樣？”
“現在，對我來說，”她說，“波尼法斯是毀了我姐姐的人。對你們來說，不是他殺害了瑪諾爾森先生嗎？通過他，我們可以知道事實的真相……現在只能向他一個人報仇了。”
“你說得對，帕斯卡埃拉，”艾倫-羅克抬起頭說。 “你肯定他今晚來嗎？”
“我肯定。”
“他準備怎麼幹？”
“我好不容易知道，最近兩個星期，魯道維克在這里當調酒師，還有……”
“魯道維克不認識傑里科嗎？”
“不認識。他為傑里科賣命，遠距離地做傑里科的耳目，主要為各項行動做準備工作。後來，波尼法斯將他收羅了。魯道維克被飯店錄用以後，任務就是監視瑪諾爾森小姐，記錄她所有的生活習慣。他甚至潛入過這個套間，因為知道女傭人每星期六都去看電影，他把行動的時間定在了今天晚上。”
“也就是說……”
“也就是說他會把波尼法斯帶進賓館，讓他乘工作電梯，來到對著這個套間、連接主走廊的小走廊上。魯道維克在大堂取鑰匙，所有的鑰匙都一式兩份掛在服務台，然後，他留在電梯裡，等波尼法斯取得那個聖物盒，立即將他送下樓去。”
“僅僅是為了聖物盒嗎？”
“是的。”
“他們約定了時間嗎？”
“十一點四十分。”
他看看掛鐘，又看看自己的手錶。
“就是說還有十五分鐘。很好。你有什麼打算？……”
“把波尼法斯交給您處理，因為我們終於有機會讓他中計了。您怎麼處置他跟我無關。您是拿主意的人。”
“如果我放了他呢？”
她露出胸衣裡藏著的一把匕首。
“他得替傑里科抵債，”她很平靜地說。 “對我來說，他是波尼法斯，也是傑里科。”
艾倫-羅克把馬克西姆拉到他的房間裡，他好像高燒不退，難以自製一樣，馬克西姆只感覺到手臂被他捏得生疼：“馬克西姆，您說得對，這一切還不甚清楚，也沒有什麼意義。顯然，這裡面有許多巧合……字跡……大棒槌……破船……還有我心裡一些朦朧的記憶……但是，不管怎麼說，沒有一樣東西是確定的……是不是，馬克西姆，您也這麼看麼？”
他並不等待馬克西姆的回答。他自己給了肯定的答复，並且放下心來，他繼續說道：“再說，我們將從波尼法斯口中得到證實。其實，我有信心，而且我心裡早已證實了。當然，有些事情還需要解釋清楚。波尼法斯認識傑里科。他將為我們提供這個人的資料。我很快就會知道傑里科和我之間的關係。啊！我終於可以知道了。”
他在房間裡走來走去，揮動著手臂，大聲地重複說道：“我很快就可以知道了！……也許，傑里科認識我也說不定！……我很快就可以知道了！我很快就可以知道了！這是多麼興奮啊！……知道……知道……”
突然之間，他控制住自己，平靜得彷彿他的命運與此毫無關係：“還有幾分鐘，馬克西姆，把該準備的都準備一下。”
的確，關鍵的時刻愈來愈接近。反擊的準備已經做好，但是，還得更有效地針對敵人的行動。艾倫-羅克和馬克西姆回到客廳。他匆匆地向帕斯卡埃拉提了一個問題：“你明確地答我。剛才是你打電話來，提醒瑪諾爾森小姐注意給她上的酒……”
“是的，我再說一遍，我最初以為裡面是毒藥。但是，後來我聽見波尼法斯說的話了。他指示魯道維克在小酒瓶裡溶解一克什麼東西，那名字我聽不清楚。瑪諾爾森小姐回房間後一兩個小時，藥性才會發作。”
納塔莉沒有做聲，好像不想听到艾倫-羅克對她說話。可是，他還是說了：“如果您信得過馬克西姆和我，小姐，請您把已經開始做的事堅持做下去。您喝了藥，波尼法斯是這麼以為的，請您假裝來不及回到房間，在半路上就昏昏欲睡了。是不是這樣？您打開櫃子，拿出旅行袋，將聖物盒和其它首飾放在一起，接著，您困得實在支持不住，坐在看書的椅子上睡著了。”
納塔莉照著他的話一步步做了。她解開系聖物盒的鍊子，將它和幾個戒指放在旁邊的桌子上。手裡拿的書從膝蓋滑到了地上。艾倫-羅克壓低唯一一盞點亮的燈泡上的燈罩，小聲說道：“您不會害怕吧，是不是？再說，這個人只是來偷東西……”
“真的，”帕斯卡埃拉附和說，“他保證過。他不會帶任何武器。這是魯道維克提出的條件。”
“不要緊！”艾倫-羅克說。 “有我在……我保證絕對安全。”
大鐘的指針指到十一點四十分。各就各位。
帕斯卡埃拉跑到馬克西姆的房間裡，讓門虛掩著。艾倫-羅克藏在前廳的一個暗角里，一個別人看不見的地方。馬克西姆在他身後，蹲在浴室的門口處。
在大飯店的這個地方靜得沒有一點聲音。從外面傳來汽車駛過的聲音。
馬克西姆壓低聲音說道：“快了，這些事情總是非常準時的。否則的話……聽……不是……這還不是……餵，艾倫-羅克，您緊張得喘不過氣來了，嗯？不要這樣，不要這樣……波尼法斯會把問題搞清楚的。哦，也是的，有些地方不像是真的。比如，舉個例子……”
艾倫-羅克按著自己的想法，說：“在他離開的時候，我把所有的燈一齊打開，這樣，我可以看清楚，他見到我的第一反應。”
“然後呢？”
“然後？唔，如果他認識我，我馬上就知道了，這是關鍵所在。”
“親愛的朋友，如果我是您的話……”
“噓。他們來了。”
不遠處傳來了電梯開動的聲音。接著，一切歸於沉寂。艾倫-羅克將耳朵貼在門上。但是，走廊裡的地毯吸收了腳步聲。
一分鐘過去了。如果真是波尼法斯，他應該到了與主走廊垂直相交的過道上，正探頭出來觀察動靜，以便安全地穿過走廊。艾倫-羅克往後退到浴室的門口。
突然，大門輕輕地發出嘎吱一響。
真是太慢了。來人十分小心，盡量不讓門鎖發出一點兒聲響。
外面的光悄悄地照進黑洞洞的前廳，那道光漸漸變寬。一個矮胖的影子鑽了進來。亮光接著消失。黑影來到了納塔莉等著的房間門口。
接著是一個同樣的過程，同樣地小心翼翼。沒有發出絲毫的聲音。有的只是靜上加靜。接著又是一束光線，它比較微弱一些，是從房間裡照出來的。
那個人影忽地進去了。它朝前走去，艾倫-羅克立刻跳出藏身的地方，將身子靠在了門邊。
納塔莉保持著一個睡夢中的女人的姿勢。但是，通過微微睜開的眼瞼，她從鏡子裡看見朝她走來的人，並且認出是波尼法斯，也就是在米拉多爾別墅見過的那個流浪歌手。這是不會錯的。他非常使勁，臉上的肌肉繃得緊緊的，這超人的努力使他比無聲更加寂靜，比不動更加靜止。額頭上刻著兩道深深的橫槓。眼睛裡露出攫取的光。納塔莉擱在桌子上的手臂輕微地動了一下，他馬上伸手到口袋裡，好像是在摸武器。納塔莉沒有看到這個舉動。
她並不害怕。她憑著自己的意志力，努力使自己保持神色鎮定，像一個熟睡的女人一樣呼吸。
波尼法斯繼續朝前走。離開他三步路，他見到了梳妝台上的首飾和聖物盒。他大概感到有點可疑，因為他停了大約有兩秒鐘。接著，他重新往前走。
然後，他伸出右手，眼睛並沒有看他要拿的東西。他的視線始終沒有離開納塔莉安詳的面容。他的手微微發抖，將根據納塔莉的舉動，準備抓東西或者準備殺人。
這時，艾倫-羅克悄悄推開門，按照事先的安排，他摸索著要找到那兩個開關。他要所有的燈同時大放光明，讓對方從正面清清楚楚地看到他。這場考驗具有決定性的意義。他全力地期望著這一刻。他，艾倫-羅克，說他就是傑里科，他的理智和本能是絕對不能接受的。但是，那麼多事實前後左右地包圍著他，使他不顧一切，要迅速地加以澄清，擺脫痛苦的懷疑。
事情進展很快。在貪欲的驅使下，波尼法斯加快了行動。他顧不上是否被人聽到或者會不會吵醒納塔莉，伸出貪得無厭的雙手，將首飾和聖物盒攏在一起，把桌子上的東西掃了個精光。
這下行了。整個行動成功了。他現在考慮的只是如何帶著戰利品逃走，於是，他在原地一轉身，想著去和同夥會合了。
恰恰在這一刻，房頂的吊燈和牆上的兩盞壁燈一齊亮了。房間裡燈火通明。
看到有人擋住他的去路，他徑直衝了上去。但是，他一下子站住了，好像被人猛擊了一下。他的身子朝後一仰，差點兒摔倒在地上。他臉上現出驚恐萬狀的表情。地獄出現了！這是幽魂嗎？這是他殺了的那個人嗎？他好像被人掐住喉嚨，拼命地叫了起來：“傑里科！……傑里科！……”
這個該詛咒的名字在寂靜的房間裡迴盪。艾倫-羅克腳下一軟。但是，他立即站穩腳跟，他被對方的指控激怒了，他覺得這簡直就是最卑鄙無恥的缺德事，也是他絕對不能容忍的，他朝波尼法斯猛衝過去，五隻指頭緊緊地捏住了他的喉嚨。
“你胡說！你胡說！”
對方臉色發青，滿眼驚慌，但是他頑固到底，哪怕是要他死都不住口，雖然愈來愈無力，仍舊不停地嘟囔著那個名字：“傑里科！……傑里科！……他還活著……是他……我認出是他……傑里科！……傑里科！……”
馬克西姆趕緊跑過來，納塔莉也一樣，兩個人使勁拉開波尼法斯。艾倫-羅克一時鬆了手，向著納塔莉大喊：“他胡說！如果我是傑里科，我一定記得起來的。”
波尼法斯趁他鬆手的機會，馬上就跑，隨手關上一扇門，接著關上第二扇門，馬克西姆像老練的獵狗一躍而起，在後面緊追不捨。艾倫-羅克怒不可遏，不知道自己在做什麼，也不知道自己說了什麼，像發了瘋一樣顛來顛去，把一張張椅子撞得東倒西歪，他避免看到鏡子裡蒼白的面孔，這既是傑里科的面孔，也是他自己的面孔，艾倫-羅克吃力地說道：“傑里科？如果是真的，我應該知道的呀！我身上有些東西會顯示出來的……這怎麼可能呢？我，傑里科？……他胡說！有些相像罷了。啊！這個混蛋……”
他變得語無倫次。他舞動雙臂，像一個溺水的人感覺到自己在不斷地下沉。像喝醉了酒，像精神錯亂，他在原地打轉，雙手抱著腦袋，原來的傷口疼得像是要裂開一樣，接著，他撲通一聲倒在了地毯上。
納塔莉無動於衷地看著這個頎長的一動不動的軀體，心想：“他殺害了我的父親。他就是傑里科，兇手和海盜。我恨死他了！”
他還活著嗎？他被徹底擊垮了嗎？不管怎麼說，她不會彎下腰，不會去救他，也不會去聽他的心臟是不是還在跳動。這是個惡貫滿盈的人，是該由司法機關一槍解決，或者由社會送上斷頭台的那種惡魔。她毫不憐惜地看著他。
她同時看著帕斯卡埃拉。帕斯卡埃拉剛剛進來，慢慢地朝著那具屍體或奄奄一息的人走過去。她，一個意大利女人，她有膽量彎下腰，她有膽量去聽他的心跳。傑里科還活著。
接著，她抽出了帶在身上的匕首。
納塔莉沒有去想帕斯卡埃拉下一步做什麼。她知道她會做什麼。但是，她沒有把它當作現實的即將發生的事情，也不覺得必須馬上去管一管這件事。再說，她也是不會去阻止這致命的舉動的。只要不牽涉到她，命運該怎麼樣就怎麼樣吧！讓罪犯得到應得的懲罰！她不想也無力表示贊成或反對。
艾倫-羅克動了一下，口中輕輕地哼了一聲。一定是舊傷發作了，因為他一邊呻吟，他的頭一次又一次地朝地毯撞去。
帕斯卡埃拉舉起手。她的臉上顯示出毫不留情的決心。為姐姐報仇的時候終於到了。她的手舉高了一些，手裡的匕首握得更緊了一些。納塔莉聽之任之。事情應該如此結果。這是合乎道理的，是公道的，她感到恐怖，同時也感到一種滿足……
但是，帕斯卡埃拉正要作出最後的努力，這個意大利女人突然之間好像身子一軟，原來的決心不見了。她垂下手，匕首掉在了地上。她的表情忽然變得仁慈和絕望起來。事實上，這是她力所不能及的事情。她下不了手，她不能打擊一個她發自內心所愛的人。她跪在他的面前哭了，不知道為什麼哭，既不是寬恕，也沒有仇恨。
馬克西姆追了一陣，當他無功而返的時候，帕斯卡埃拉已經不見了。納塔莉關在自己的房間裡……