祖爺花了一整夜的時間給我講述他的過去,講完時,天都快亮了。
我從未聽過這麼驚心動魄的故事,我不知該說什麼,也不知他為什麼會告訴我這麼多,我傻傻地坐著,茶杯的水早已涼透。
“傻亮,”祖爺說,“現在你知道我剛才為什麼說我當初還不如你了吧?我只是個叫花子,現在都成爺了,你好歹還是個堂倌,你說你是不是也可以做爺?”
我不知該答什麼,心想:誰能和你比呀,我殺隻雞兩手都發抖,你殺兩個人都不眨眼,我可沒這膽量和魄力。
祖爺見我不說話,接著說:“傻亮,想不想跟爺啊?”
我心裡一驚,難道今天叫我來,是想讓我跟他入夥?當騙子?我一陣冒汗,咱窮雖窮,但傷天害理的事從小就不會幹,也不敢干,我怯怯地說:“爺,小的沒這本事,也沒這膽儿,小的有口飯吃就行了,可比不了您……”
“哈哈哈哈。”我還沒說完,祖爺就笑了,笑得我毛骨悚然。
祖爺說:“你就想一輩子這樣了?做一輩子跑堂的?就不想掙錢娶個媳婦?不孝有三,無後為大啊。”
祖爺這句話說到我心坎上了,男人大了,誰不思春啊?每天客來客往,紅男綠女一大堆,我只有躲在門後偷看的份兒,有時漂亮姑娘來了,我給人家沏茶時會忍不住看幾眼她鼓鼓的胸扣,然後佯裝沒事馬上離開。晚上我也想,想著自己有一天能洞房花燭,傳宗接代,但一想到自己是個窮光蛋,也只好撓撓屁股,摳摳鼻子,而後蒙頭睡去。
祖爺突然又問:“傻亮,你母親怎麼死的?”
我回答:“肺癆。”
祖爺說:“找郎中看過嗎?”
提起這事,我就心痛,我說:“開始看過幾天,後來沒錢了,又沒處借,郎中送了幾副藥很快就吃完了,接下來就挨著,後來吐血了,再後來就……”
祖爺說:“死後如何下葬的?”
我感覺祖爺在揭我的痛處,這是我一生都備感辛酸的事。老娘死後,買不起棺材,就用席子裹了,放進盛衣服的臥櫃裡,村里人幫忙抬出去,就這樣埋了。老娘受了一輩子苦,最後連身壽衣和口棺材都沒有,每次想起這事,我就不自覺地流淚。
祖爺見我哭了,遞給我一個手絹,說:“如果你還想過這樣的日子,你就回茶館吧,如果你想跟我,就回來找我。”
從祖爺府邸出來後,我一路小跑回到茶館,祖爺的話一直在耳邊縈繞,我不知該如何抉擇。我不明白為什麼祖爺會選中我,我不聰明,長得也很豬頭,而且膽子和老鼠有一拼,這和阿寶格格不入啊。
白天,我依然跑堂,昨晚一夜沒睡,兩眼乾澀無神,又加上腦子裡想著祖爺的事,整個人心不在焉。中午時分,祖爺來了,我不敢看他。他依舊一聲高叫:“傻亮,給爺來壺龍井!”
“來了!”我高聲唱喏,為他沏了一壺上好龍井。
他依舊一把白紙扇,兀自地喝著,兀自地搧著。
我看了他兩眼,他沒搭理我,我忙著招呼其他客人。
過了一會兒,進來兩個年輕人,吊兒郎當的,我趕忙迎上去:“兩位爺,裡面請。”
“給爺上壺好茶!”
“好嘞!”我趕忙給他們去沏,沏好後,小心翼翼地將茶碗端到他們面前,“兩位爺,您慢用。”轉身剛要走,只聽“啪”的一聲,茶碗掉在地上了,我不知怎麼掉的,可能是我剛才轉身時,袖子掃的。
掌櫃的交代過,遇到這種情況,要趕緊道歉,並查看茶水是否濺到客人腳上了,如果客人腳上灑上了茶水和茶葉,要立即用自己的袖子給擦乾淨。
我不停地鞠躬道歉,“對不住爺了,對不住爺了。”看到一個人腳上確實被灑上了茶水,趕忙俯下身,想用袖子給他擦乾淨。
剛觸到他的腳,沒想到對方一腳把我蹬開,正蹬到胸口上,我感覺像岔了氣一樣,疼得半天喘不上氣來。
“媽的!你知道老子這雙鞋多少錢嗎!就你那雙臟手,也配擦這雙鞋?”那小子罵道。
我摀著胸口蹲在牆根兒,我知道今天又作下了,以前也碰到過這種情況,也捱過巴掌,我只想著這事兒能盡快過去就好,我不想爭辯,也不敢爭辯。
掌櫃的一看事不好,忙從圍桌裡走出來,堆著笑臉說:“兩位爺,您息怒,您息怒,我這小徒弟不懂事,毛手毛腳的,對不住了,對不住了,今兒這茶水免費,算我給爺賠不是了。”然後轉身向我,“還不快滾進去!”
我起身剛要走,沒想到那個小子說:“等一下,”然後沖我招招手:“你過來。”
我估計他要扇我,我摀著腮幫子,慢慢挪過來,害怕地看著他。
他對我笑了笑,說:“你看你長的這副揍性!這樣吧,你把我這鞋上的茶葉末子舔乾淨,這事就算了,否則,老子今天把這茶樓連同你一塊砸了!”
我知道我很賤,從小遭人奚落得也不少,但這種舔鞋的事卻從來沒有,看來人家真沒拿我當人啊。我無助地看了看掌櫃的,掌櫃的為難地點點頭,示意我馬上給他舔。
我突然想起了祖爺,回頭向他的座位投去求助的目光。我認為祖爺肯定會幫我,他是俠義之人嘛!
沒想到祖爺根本沒往這兒瞥一眼,他依舊搧著扇子,悠閒地喝著茶,好像這茶樓裡發生的一切根本沒觸及他一絲一毫。
我絕望了,慢慢蹲下,伸出舌頭,把對方圓口布鞋上的茶葉舔乾淨。對方看著我舔他的腳,哈哈大笑,快樂到了極點。
我感覺自己一點尊嚴都沒有了,舔完後,跑到後堂,找了個沒人的角落,哇哇大哭起來。
夜裡,我悄悄地走向祖爺的宅府,走到半路,又遲疑了,往回走,回頭走了一陣,又轉回去,反反复复幾次,終於走到祖爺門前。
我站在門口,不知他睡沒睡,伸手叩門,門開了,管家一看是我,說:“進來吧,祖爺等你呢。”
我一愣,跟著管家進去了,祖爺正坐在椅子上喝茶,見我來了,說:“想明白了?”
我低頭不說話,過了一會兒,悶悶地說:“今天……您都看到了……我還以為……”
“你以為我會幫你,對不對?”祖爺截斷我的話,“我告訴你,我可以立馬殺了那兩個混蛋,但那是我,不是你,你自己要活出尊嚴!”
祖爺一聲吼,我不做聲了。
“你自己明白就好,這個世界,不是你老實就能生活的!明天開始,你來堂口吧。”祖爺說。
我抬起頭,“祖爺,我……”
祖爺說:“放心吧,殺人放火的事,我不會讓你幹的!”
就這樣,我跟了祖爺。