張丹成聽後大驚，趕緊拿來天地會族譜查詢，一直上推到雍正年間，果然都如祖爺所言，所有的名字都能對上號，張丹成傻了，這麼推下來，他佔的這個“丹”字正好在“觀”字後面，他比祖爺矮一輩，祖爺是他的師爸才對！
普通家庭重輩分，堂口更重輩分，張丹成現在等於關押了自己的長輩，而且還殺死了兩個叔父輩的人，這要傳出去，他也別在江湖混了。想到這兒，張丹成的冷汗都出來了。
“怎麼辦，師父？”塗一鳴問。
張丹成思索了良久，長長地嘆了一口氣：“作孽啊，作孽啊。”
祖爺倒沒太在意這個事兒，只是聽塗一鳴提起天地會，有一種親切感，所以就將祖上的事說了。塗一鳴走後，他愣愣地發呆，不知接下來會發生什麼事。
突然，地牢的門開了，緊跟著一陣急促的腳步聲，張丹成率領周震龍、塗一鳴還有幾個阿寶進來了。祖爺一看，嚇一跳，都光著上身，後背別一把明晃晃的大刀，還沒等祖爺說話，撲通都跪下了。
“'江相派'木子蓮堂口第十三代掌門人張丹成拜見師爸！晚輩有眼無珠，犯下滔天大罪，今日特攜眾弟子前來領罪，請師爸執行家法！丹成引頸謝罪！”張丹成低著頭伸著脖子，將大刀舉到祖爺面前。
祖爺懵了，腦子急速運轉，突然明白了：都是天地會的後代，自己的輩分肯定比他們高！
一時間，祖爺不知道說什麼好了，也不知道該怎麼做，地牢裡一片寂靜。
過了好一會兒，祖爺趕緊上前攙扶張丹成，畢竟七十來歲的人了，光著膀子就在那跪著，祖爺於心不忍。
張丹成死活不起來，說：“這是大罪，罪不可赦，砍下我的腦袋，以祭奠兩位長輩在天之靈！”
祖爺百感交集，想起弟弟妹妹不覺流淚了，默默地淌了好久，這種情況，怎麼下得去手，“老先生請起吧，冤冤相報何時了啊。”
張丹成抬起頭，對祖爺說：“師爸宅心仁厚，算上這次，已是兩次救命之恩了，死罪可免，活罪難逃。”說罷，將左手擔在木凳上，右手舉刀，咔的一聲，將自己的小拇指剁下，殷紅的鮮血隨即噴了出來。
“師父！”周震龍、塗一鳴等人跪著擁在張丹成周圍。
張丹成拾起自己的斷指，舉起來，對周圍的人說：“你們照做。”
周震龍與塗一鳴相互看了看，也將手指擔在木凳上，刀光閃過，地上又多了兩個斷指。剩下的幾個阿寶，相互看來看去，最後一咬牙，全都剁了。
君君臣臣，父父子子，祖爺被這套綱常倫理深深震撼了，他流著淚攙扶起張丹成，說：“大家都起來吧，還是那句話，冤冤相報何時了，所有的事一筆勾銷吧。”
周震龍哭著說：“是啊，畢竟是一家人啊。”
張丹成說：“趕快傳話設宴，我要和師爸開懷暢飲。”
已是夜半子時了，管家又把廚子喊起來，大起爐灶，烹雞煮鵝，很快一桌酒席就弄好了。
張丹成讓祖爺坐上座，自己居右，周震龍居左，塗一鳴居下。
祖爺這才敢把真實身世透露出來，講到軍閥刺殺全家的事情，張丹成眼珠子直冒火星，“王八蛋！這些軍閥跟滿清一個操行！”
酒過三巡，張丹成一聲嘆息，說：“師爸接下來作何打算？”
這一問，把祖爺問住了，前段時間，滿腦子都是替弟妹報仇，如今，這段仇消了，接下來就是父母的大仇了，可現在去殺軍閥，那根本不可能，他也不知作何回答了。
張丹成見祖爺不說話，問：“師爸何不留在堂口？”
祖爺一驚，留在堂口？做阿寶？行騙？
張丹成說：“不瞞師爸，我見你第一面，就覺得你是個梟雄，有膽有謀。我老了，再過幾年就七十三了。七十三，八十四，閻王不叫自己到。我經營這個堂口幾十年，卻經營得這番慘淡，有何臉面去見祖師爺啊。唉……想當年，我張丹成何等威風，那時候東有張丹成，西有段金山，南有喬五妹，北有康少華，四大堂口遙相呼應，大清權貴俯首帖耳，江湖好漢爭相追隨，誰能料到我會漏局？結果不僅把自己弄成不男不女的陰陽人，還連累其他幾個堂口的兄弟一同跳場，唉……”
周震龍和塗一鳴聽到這，備感惆悵，“師父。”
張丹成說：“震龍，一鳴，你們跟了我這麼長時間，忠心耿耿，我沒有幾年活頭了，堂口總要有個人來打理，祖宗的基業不能斷在我的手裡，四壩頭造反後，我心裡更加難過，眼下無人了……震龍寬厚老實，為人中肯，但太過仁慈，婦人心腸終歸統領不了大局，還會給自己帶來災禍；一鳴武藝超群，但謀略不足，行事太過衝動，也難以坐鎮堂口，為師整日都為後事著想，難啊。”
周震龍和塗一鳴面現慚愧，“師父。”
張丹成繼續說：“師爸，今日晚輩當著我倆徒弟的面，請求你留下來，無論如何，我們是一家人，我死之後，由你主掌堂口，有震龍和一鳴輔佐你，你意下如何啊？”
還未等祖爺開口，周震龍和塗一鳴一同說：“謹遵師父教誨，我們定效犬馬之勞！”
祖爺迷茫了，思緒一片混亂，莫說別的，就張丹成一口一個“師爸”，就叫得自己冷颼颼的，封建社會，侄子把叔叔看大的有的是，但這種年齡小輩分高的事真發生在自己身上了，還有點不適應，“我考慮考慮吧。另外……老先生比我年紀大多了，就叫我名字即可，否則……”
“不行，不行，以前不知道，怎麼叫都行，如今知道了，再亂叫，豈不是大逆不道！”
祖爺無語了。
祖爺花了整整三天時間，反复思考，他想到了父母，想到了弟弟妹妹，他們死於這個堂口，現在自己卻要加入這個組織，他們的在天之靈，怎麼看？
如果不加入，自己去哪兒？家沒了，如果認祖歸宗，這兒就是家，張丹成滿腔真誠，又如何拒絕？
但這終歸不是正道，是騙，自己從小就讀四書五經，常講禮義廉恥，“江相派”雖出自天地會，但如今已經失道……
就在他思考的時候，塗一鳴來了，塗一鳴是個粗人，但說話總能說到點子上，他的幾句話讓祖爺作出了最後的決定：“你不是問什麼是道嗎？你繼承了師父的大位，這就是道。現在整個阿寶群體都失道了，需要一個人扭過來，你自己的弟弟妹妹死了，你想過沒有，如果堂口被沒有良心的人執掌了，還會有多少無辜的人被殺？多少無辜的人被騙？這些阿寶還會作多少孽？大道中興，就看你了！”
這句點到祖爺的心坎上了，大道中興，斷其惡氣，揚其善氣，恢復當初洪門五祖劫富濟貧的道義，讓阿寶們從畜生變回人，這或許就是自己追尋的道。
祖爺終於加入阿寶的隊伍了。穿過刀林陣，喝過雞血酒，一拜天為父，二拜地為母，祖爺入道了。
《佛偈》上說：“為人莫作虧心事，舉頭三尺有神明；善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”五年後，張丹成去世了，去世前飽受病苦折磨，但終究有人守護，祖爺在他身邊。他走的那天是臘月初七，人已經被病魔折磨得不成樣子了，枯瘦如柴，肚子塌陷，兩排肋骨凸起，腦袋像斷了一樣抬不起來，只能靠祖爺用小勺餵水。
當晚亥時，進入昏迷狀態，三呼一吸，出的氣多，進的氣少了，有時偶爾會支起胳膊，好像要推開什麼，又像是掙脫什麼，死時，眼角流出一行淚。祖爺知道，他無後，人死無後，最為淒涼，他一直想要個孩子，年輕時風華正茂，忙於行騙，後來想要孩子時，又被人切了睾丸，連男人的自尊一同被切走了。彌留之際，他曾有一陣迴光返照，緊緊抓著祖爺的手，勉強擠出兩個字，弱弱的，但祖爺聽清了，是“報應”。
張丹成走了，祖爺“登基”了。五年間，他學會了一個阿寶所應具備的一切本領。此外，他還有一般阿寶所沒有的品質，超人的智慧、非凡的膽略，尤其是那根深蒂固的善念，讓他從裡到外都成了無與倫比的大師爸。
張丹成走後，周震龍也看破了紅塵，他跟了張丹成三十多年，摸爬滾打，風風雨雨，此刻，他感覺自己也該離開了。周震龍向祖爺請示離開堂口，祖爺問他打算去哪裡，祖爺並不是想阻止他，而是怕他老了，沒人照顧。他說他已經想好了去處，將來會告訴祖爺。祖爺也沒再問，臨行前，祖爺給他準備了大量金銀，他沒要，他要求祖爺把所有他的東西都散發給周圍的窮人，就這樣，一個人，孤孤單單地走了。
塗一鳴沒走，他始終把堂口當做家，他的“飛釘”功夫早已傳給了祖爺，現在沒事就陪祖爺喝茶，有時兩人會切磋一下鏢法，祖爺會讓著他，讓他開心。
祖爺坐鎮堂口後，進行了一次人事上的大洗牌，廢除了延續幾百年的堂口等級制度，設立了新的獎懲制度。由於祖爺開了“江相派”的一代新風，作風與為人都與當年洪門五祖相似，有的小腳提議對新掌門人改稱“祖爺”，這樣既尊敬，又親切，於是祖爺的稱謂就這樣誕生了。與此同時，王亞樵那邊也傳來消息，當年下令刺殺祖爺全家的那個軍閥已經死於內部爭鬥，據說中了七槍，頭上一槍，胸口六槍。
那年年底，祖爺帶著幾個小腳回了老家，打聽後才知道，當年那些殺手走後，還是鄉親們幫著埋的家人屍體。祖爺在鄰居的帶領下，來到那塊墓地，一家人就埋在那個大坑里，墳地多年無人打理，已經長出很多蒿子。祖爺撲通跪下，仰面朝天，淚流滿面。
祭奠完後，鄉親們都邀請祖爺去自己家裡吃年夜飯，祖爺沒去。他給了鄉親們一些錢，還是回到自己的家中，白天已經讓小腳們打掃了灰塵，房子乾淨了許多。
坐在空空的屋子裡，祖爺的思緒如潮水般湧動，親人們的音容笑貌在腦海中翻騰。夜空寒寂，交子除夕，遠處傳來陣陣爆竹聲，家家戶戶都歡天喜地、辭舊迎新，祖爺走出屋子，站在院中仰望蒼穹，天邊綻開的煙花點綴著他孤獨的世界，他陷入了無盡的惆悵。