第6章 第五章地下空間
袁森呆呆地看著紅霧變薄，霧氣裡的顱骨堆積如山，他的腦中更是翻江倒海，一片混亂。他當初的猜測被驗證了，這座大坑與山崖奇坑一樣，坑底都是能夠上下活動的，就像被安裝了某種機關一樣，但是這種離奇的機關，又有誰能夠做得到呢？
分隊長早就用對講機向田博士匯報了他們的離奇遭遇，所以他們一回總部，分隊長、康巴薩和袁森就被田博士召去，仔細地說了一遍事情的經過。
田博士聽了之後，驚嘆不已，這件事當真是極為離奇，很多方面都無法解釋得通，他覺得自己有必要親自走一趟，以求揭開其中謎底。
晚上，各個分隊都吃過飯之後，田博士按照分隊長他們的講述，將這件事情畫了一張草圖，讓參與事件的每個人都說出自己的發現和看法，他一一記錄，再進行推斷。
不知不覺，三個多小時已經過去，部隊圍著大坑的周圍搭建了帳篷，帳篷外面掛起電燈，各個分隊在燈下依舊忙碌地工作著。
田博士按照分隊隊員的講述，一再推斷，卻發現疑點越來越多，而這邊兩個通信分隊的離奇死亡和來自楊健的那條通信電纜的線索，也沒有任何進展。他坐在大坑旁邊，陷入了沉思。
袁森拿著一把軍用板凳坐到田博士身邊，道：“博士，我有一個大膽的猜測。”
田博士道：“說說——”
袁森指著眼前的大坑，道：“通信分隊說他們在山谷裡發現一座堆滿屍骨的萬人坑，根據他們對坑的外觀描述，應該就是這座坑，但是坑里卻空空如也，並沒有他們所說的滿坑屍骨。所以，我懷疑這座坑也許跟我們在山崖上發現的那座坑是一樣的，坑底能夠活動，坑底的東西能夠變化。”
田博士點頭道：“這一點，我也猜測過。但是這座大坑，我早就派人下去過，非常正常，坑底也是堅固的岩石。”
袁森道：“當時康巴薩粗略看了一下那座小坑的坑底，也是這樣的結構，這些並不能說明大坑的坑底就是沒問題的。”
田博士若有所思，他站了起來，圍著大坑走了一圈，坑底距地面有六米多深，裡面除了一些碎石和紅土，連一塊骨頭渣子都沒有，怎麼會是萬人屍坑呢？這麼大的一個坑，周圍都是堅固的岩石，如果說人為製造機關，其工程量之大，是難以讓人想像的，這麼大的坑，怎麼會自動變化，憑空出現一坑的屍骨呢？
田博士對袁森道：“小袁，明天我跟你去一趟山崖，看看那座小坑。”袁森點頭答應。
兩人正說著話，卻聽到大坑的那一頭傳來叮叮噹當的響聲，坑里一片黑暗，坑上燈光照射範圍有限，只能覆蓋帳篷周圍幾米，無法射進大坑。
袁森大吼一聲，道：“誰在裡面？”
坑里一時變得極為安靜，剛才那陣響聲彷彿只是幻覺。袁森的吼聲吸引了在坑外工作的特種兵各分隊，有人拿出探照大燈，朝坑里照去，強烈的白光打在坑內一角，卻見一個灰色的人影正趴在大坑里一動不動，看那體型，正是艾凱拉木。
袁森順著坑上拴著的粗繩滑進大坑，下到坑內，周圍漆黑一片，而且有一種陰森森的感覺，冷得讓人心裡發虛。探照燈的一束光圈把艾凱拉木圈在三米範圍之內，他依舊趴在地上，一動不動，對那束燈光渾然不覺。
袁森不知道艾凱拉木是怎麼悄悄下到坑底的，而且他這姿勢，跟白天死在山崖坑中的特種兵張傑的樣子特別像，袁森心頭一緊，艾凱拉木莫非死了？
他迎著探照燈刺眼的白光，快步走過去，走到艾凱拉木身邊，蹲下來，小心地將他趴在地上的身子翻了過來。沒想到艾凱拉木突然從地上仰坐起來，舌頭伸長，雙目圓睜，迎頭就向袁森撞來。袁森反應敏捷，腰部一弓，膝蓋撞向艾凱拉木的肚子。
袁森倉促一擊的爆發力相當大，艾凱拉木被撞得慘叫一聲，仰頭倒地，抱著肚子滾來滾去。
袁森見艾凱拉木還活著，而且並無異常，心裡倒是鬆了口氣。艾凱拉木好半會兒才緩過來，他指著袁森怒道：“我說袁小哥，你小子可真沒有半點幽默感，下手可真夠狠的，我這把老骨頭都要被你撞碎了。”
袁森道：“你躲到坑底下做什麼？”
艾凱拉木“哼”了一聲，道：“山谷裡熱，我下來乘乘涼，惹誰了？”
袁森誤傷艾凱拉木在先，一時語噎，只能任艾凱拉木在那兒左一句右一句的損。他環顧四周，沒有發現異常的東西，但是艾凱拉木半夜跑到坑底搗鼓，勢必有因。
他走到艾凱拉木身後，艾凱拉木卻忍不住緊張起來，他瞪著袁森道：“趕緊上去吧，跟你們出來就像做賊一樣，真他娘的沒意思。”
袁森突然道：“把腳提起來吧。”
艾凱拉木道：“他娘的，你讓我提腳就提腳，讓我提臀就提臀，當爺是什麼了？”
袁森出手去抓艾凱拉木的肩膀，艾凱拉木身子一彎避開袁森的手，袁森早有後招，提腳去踢艾凱拉木的襠部，艾凱拉木被逼無奈，只得後退。在他往後邁步的時候，一顆白森森的頭骨從紅土裡滾了出來，咕嚕嚕滾出老遠。
在坑外，田博士和一群特種兵都看得清清楚楚，強烈的探照燈光把坑底那一塊照得無比明亮，兩人打鬥過程中踢出的頭骨就滾到探照燈的光圈中央。
袁森指著那顆頭骨，道：“這是怎麼回事？”
艾凱拉木不屑道：“我下來乘涼，不小心踩到個人頭，有什麼稀奇的？很稀奇嗎？”
兩個安全分隊的特種兵數十人放下粗繩，紛紛滑下坑底。他們下來之後，沒有針對袁森和艾凱拉木，只是取出鏟子，在頭骨出現的位置大挖了起來，挖得紅土在探照燈的光柱下漫天飛舞，一片飄紅。大概挖到三米多深的時候，陸續有人挖到頭骨，又朝下深挖一米多，就可以看到土坑里全都是白森森的頭骨，數量之多，完全無法統計。
挖開這一塊的泥土之後，他們才發現坑底其他部分的岩石都是由小則幾平方米，大則數十平方米的巨型紅色岩石拼接成的，讓人誤以為坑底就是巨大的岩石層，無法挖掘。撬開幾塊相對比較小的岩石層，裡面同樣也是堆滿了頭骨。現在幾乎可以推斷，兩個通信分隊昨天發現的萬人坑中的頭骨，全都埋在這些岩石下面，他們提到的萬人坑，就是這座龐大的紅土坑。
田博士也在特種兵的幫助下下到坑底，他仔細查看了坑中的累累白骨，對袁森說：“這些頭骨都是被人斬首的，脖頸處切口相當平整，都是一刀斷頭。這麼多人被砍頭，應該是兩軍交戰，其中一方大規模的斬殺俘虜。”
艾凱拉木笑嘻嘻地說：“不錯，老頭所見極是。”
田博士望著艾凱拉木，說：“艾凱拉木，你是怎麼知道埋頭骨位置的？”
艾凱拉木看著袁森和田博士，眼珠滴溜溜地亂轉，他賊賊地問道：“一定要說？”
此刻，不僅田博士和袁森，連國安局和特種兵各個分隊的隊長，都圍了過來，一雙雙警惕的眼睛盯著艾凱拉木。艾凱拉木無奈地嘆了口氣，道：“好吧，我說。不過我來火焰山是完全沒有預謀的，都是被老頭逼的。”
艾凱拉木道：“幾年前，我在烏市巴扎遇到一個挖煤工，這個人灰頭土臉，身上臟得不像樣，還一副鬼鬼祟祟的樣子。根據我們行里的經驗，這副打扮的人要么是內行的騙子，用贗品來忽悠新手；要么就是真的從山里出來，意外挖到好貨，急著兜售呢。我就過去跟他套近乎，說了三句好聽話，那老頭兒就全交了底，說他在火焰山里挖煤，挖到一個大坑，裡面都是人頭，白花花的嚇得人半死。當時整個煤礦都停工了，他膽子大，常聽人說墓坑里有寶貝，就下去撿了幾個人頭骨出來。半夜，他趁著別人睡著了就拿那頭骨去磨，磨了幾個晚上，才把頭骨磨開，其中一個頭骨居然被掏空了，裡面鑲嵌著金子，是一件金器。我一听就知道是怎麼回事了，西域諸國征戰，許多國家的大汗國王喜歡將敵人的頭顱砍下來，鑲嵌金銀，作為飲器。這種東西出土的很少，都是道聽途說的，它的真正價值在於它是王者飲器，再加上市面上從未有過，所以遠比頭顱中鑲嵌的金銀貴。我看過那顆頭顱，果然如那挖煤工所說，內嵌純金，是一具王者飲器。我二話不說就把那東西高價收了，當然那些錢比起飲器的真正價值，簡直是不值一提的。我問挖煤工還有沒有這種東西，他說他那次偷出來的幾個頭顱中就只有這個有金子，他不甘心，又下去偷了幾十個，結果全部都是普通的頭骨，就只有這具是鑲金的。我也知道遇到這種好事就是撞大運了，不可強求，就讓那挖煤工拿錢走人了。後來我去了香港，遇到一個對古西域歷史相當有研究的學者，他看過頭骨之後，跟我講了個故事，那故事當真是駭人聽聞，而這顆頭骨就來源於那個故事。
“據說自漢朝始，火焰山周圍的部落就流傳著且麗人的傳說。他們來去如風，騎著高頭大馬，馬上披著畫滿圖騰的鎧甲，常常劫掠附近的部落，手段殘忍血腥。沒有人知道這個部落的據點在哪裡，他們在天黑之時，伴著夜幕出現，又在夜幕的掩護下遁去，所到之處屍橫遍野，財物都被掠盡。周圍的游牧部落深受其擾，曾經聯手組織過幾次圍剿，雖然在一定程度上打擊了且麗人，但是他們的馬隊逃進火焰山，就立刻全部失踪，因此就有一種說法，說且麗人生活在火焰山的地下，他們其實是地獄的陰兵。而且且麗人有個惡習，他們襲擊一個部落之後，會竭盡所能地帶走一批屍體，將部落首領的頭顱切下來做成將軍的飲器，不同身份的人的飲器標誌都不相同，我收的那顆是且麗王族用的。且麗人在火焰山一帶襲擊各個部落，這樣橫行很多年，一直到唐朝時期，他們與大唐安西四鎮節度使高仙芝將軍結仇，從而致使高將軍率領大軍入侵且麗人部落，將且麗人屠城，所有且麗人均被斬首，無一逃脫。據那位學者說，挖煤工挖出來的頭顱，多半就是被高將軍斬首的且麗人。最蹊蹺的是，時隔三年，名噪一時的高將軍在怛羅斯之戰中慘敗，後率軍回中原勤王被殺，而高將軍被殺與且麗人被屠城是在同一天發生的。”
袁森道：“真有這麼一說？”
艾凱拉木拍著胸脯，道：“我剛才說的話，都是那位老學者跟我講的，一字不漏，如有謬誤，去香港找老學者，跟我無關。”在場諸人不禁被艾凱拉木的這句話整得氣結，一時心頭疑雲混雜，又不知道艾凱拉木的話能信幾分。
田博士吩咐國安局的同志立刻從地方博物館調取資料，搜索有關且麗人文明的資料，同時從烏市總部調撥土木工程方面的專家趕赴火焰山，調查無數頭顱離奇沉入大坑底部的原因。坑內的大部分人都撤了出去，這裡顱骨太多，除非用大型機械，否則很難一直挖到底。留下的不到十名特種兵在坑底做勘察情況、選取樣品的工作。
一路上，袁森都在思考無數顱骨自動沉入地底是否與山崖那座奇坑有關，難道這座大坑的坑底也能自動升降？這種玄乎其玄的技術，到底是巧奪天工，還是其他玄術所致，實在沒法說清楚。但是如果山崖奇坑與這座大坑的坑底都是活動的，那是否就意味著這附近所有的坑的坑底都是連通起來的大活塞，能夠自由變化。袁森越想越覺得自己瘋了，這樣的工程不僅在古代，就是未來數百年之後，恐怕都不可能完成。
田博士從坑里上來之後，就召集了幾個技術型分隊長走進帳篷裡開會，帳篷裡的燈亮到很晚。袁森暫時和艾凱拉木住一個小帳篷，艾凱拉木一回去就倒頭而睡，呼嚕打得震天響。袁森翻來覆去睡不著，腦子裡都是那些離奇經歷，怎麼想都想不到點子上去，這樣折騰了很久，才漸漸進入酣眠。
睡到半夜，山谷裡突然響起“轟隆”聲，彷彿是山體崩裂，接著就是一陣地動山搖，帳篷裡沉睡的人們都被驚醒。袁森和艾凱拉木急忙竄了出來，整個山谷都在搖晃，有些隊員被震得跌倒在地，耳邊都是跑火車似的“轟隆轟隆”聲。
755師的特種兵果然不同凡響，在混亂的過程中，他們跑出帳篷，立刻列隊集合，將技術型的隊友轉移到遠離大坑的地方，一部分人負責比較重要的技術設備，一部分人分析地形，尋找安全的撤退路線，不一會兒，坑邊的帳篷設備就撤得乾乾淨淨。
袁森和艾凱拉木站在坑邊，看著坑內驚人的變化，四個大探照燈架在大坑的四個角落，強烈的光柱照射著大坑里山崩地裂的變化。坑里巨石崩裂，塵土漫天飛揚，火紅色的霧氣從地下滾滾升起，就像是有什麼東西即將破土而出。由於受坑內紅霧的影響，坑底發生了什麼，根本看不清楚，只能聽到崩裂和坍塌的巨響。站在坑邊的人，就算膽子再大，看著這茫茫紅霧，聽到這震動山谷的巨響，心裡也發起虛來。
過了大概半個小時，隊伍中的重要設備和技術人員都撤退到安全位置，留下的都是安全分隊和偵查分隊的人員，山體撕裂的震天巨響漸漸變小，地面震動也跟著平靜起來。
坑內的霧氣散去了很多，彷彿是在一瞬間，山谷突然變得特別安靜，四周也變得極其寧靜，所有人幾乎都出現了暫時的失聰。
山谷裡吹起了陣陣涼風，坑內的紅霧被風撕成兩半，拉出一個巨大的豁口，透過口子，隱隱約約可以看到堆積如山的顱骨。顱骨在紅光的映照下，閃閃發亮，看得人渾身起雞皮疙瘩，恐懼萬分。
艾凱拉木對袁森道：“袁小哥，這些骷髏頭真他娘的升了起來，你看那霧海裡的頭骨，成千上萬、不計其數，這裡面得有多少冤魂啊！咱們還是趕緊溜吧，被這些屈死鬼撞上還不得麻煩死。”
袁森呆呆地看著紅霧變薄，霧氣裡的顱骨堆積如山，他的腦中更是翻江倒海，一片混亂。他當初的猜測被驗證了，這座大坑與山崖奇坑一樣，坑底都是能夠上下活動的，就像被安裝了某種機關一樣，但是這種離奇的機關，又有誰能夠做得到呢？
偵查分隊的隊員在用紅外線遠程照相機拍攝坑內的情況，有的隊員在分析記錄目前的情況，有的隊員在向撤退到安全位置的負責人作匯報，場面雜而不亂。
康巴薩走到袁森身邊，拍了拍他的肩膀，道：“袁先生，你還好吧？”
袁森醒悟過來，看到是康巴薩，咧嘴笑了一下，道：“我很好，謝謝。”
康巴薩彷彿是自言自語地說：“這多像地獄之門啊，你看那紅霧中間的大口，不正是地獄敞開的大門嗎？”
袁森皺著眉頭，經康巴薩這麼一說，紅霧中間被風吹開的那個豁口，還真像是地獄打開的一道大門，只等著萬千冤魂奪門而出。
艾凱拉木繞著大坑來回走動，不時把頭探進坑內亂看，他繞了幾圈之後，神秘兮兮地把袁森拉到大坑的一個角落，這邊正對著濃郁的紅霧，根本看不到坑內情況，所以也沒有別人。
艾凱拉木指著坑下道：“你趴下看，看能看到什麼？”
袁森相當狐疑，艾凱拉木這人平時看起來瘋瘋癲癲的，但是鬼點子極多，心裡藏的事兒到底有多少，沒法子估算，所以也不敢小視他。袁森看了看坑下蒸騰的紅霧，就趴下來，低頭去看那坑底。頭才鑽進紅霧，一陣刺激性很強的灰塵就衝進他的鼻子，嗆得他直打噴嚏。艾凱拉木也趴在他身邊，指著坑中垂直向下的方向，道：“袁小哥，你看，看到什麼了沒有？”
袁森看到坑內紅霧亂翻，霧中好似包裹著一件相當神秘的東西，怎麼往外翻都透不出半點影子。袁森正納悶，這裡視野極差，根本就看不到東西，難道艾凱拉木的眼力很特別，能看到常人看不到的東西？
艾凱拉木在他腰眼處捅了兩下，指著下面道：“就是那裡，你看。”
袁森定睛一看，卻見靠著坑壁的方向，霧氣翻動的間隙裡，隱隱似乎有一個陰影，袁森定睛細看，卻又只能看到湧動的紅霧，再也看不到那影子了。
他扭頭看到遠處康巴薩不時地朝他們這邊看，肯定在想他們在幹什麼古怪的事情。袁森打了個手勢，讓康巴薩找一把軍用手電來，康巴薩會意，很快就送了過來。
藉著軍用手電的強光，人的視野拓展了不少，袁森很快就發現垂直向下大概七八米的地方，真有一個洞口。那洞口很像是坑內山崩的時候裂開的口子，幾塊大石頭正橫插在坑壁上，形成一個圓弧的形狀，很像是砌洞頂的磚石。
袁森對艾凱拉木道：“你怎麼看？”
艾凱拉木道：“我下墓的次數也不少，這個入口十有八九是通往地下的一道入口，剛才坑里崩塌，才把這個洞口給暴露出來，否則咱這輩子恐怕都難找到這麼個口子。”
袁森又問康巴薩道：“你覺得呢？”
康巴薩說：“根據那幾塊石頭判斷，這個洞口的確是洞內的砌牆石，而且肯定是地震震塌才出現的，否則偵測分隊沒道理髮現不了。”
艾凱拉木沖兩人道：“要不，你倆跟我冒一次險，咱們吊到洞裡去瞧瞧。”
袁森看了艾凱拉木一眼，沒有說話，又把頭探進紅霧中，想看明白一點。突然，他的眼前一亮，這一塊的紅霧散去了不少，軍用手電的光柱打在洞口上，他似乎看到一根乾枯的粗藤條垂了下來。
由於霧氣和距離的原因，他也不能確定，只是隱隱地感覺就是一根藤條，那東西從洞口垂下去，一部分被上面的弧形砌牆石擋住，只露出另一部分，似藤條，又像是粗麻繩。他越看越覺得奇怪，心裡被勾起一股無名之火，只覺得不把這事兒探個明白，心裡就像擱了什麼東西似的，沒法消去一樣。
艾凱拉木拍了拍他的肩膀，催促道：“袁小哥，你覺得如何？”
袁森扭過頭來，對艾凱拉木和康巴薩說：“就咱們這幾個人？”
艾凱拉木急道：“探險這事兒弄那麼多人幹什麼？就是要人少才好辦事，就你和我，再加康巴薩也不嫌多，再找別人就過了。”
康巴薩斷然搖頭道：“不行，我要聽從組織的安排，這是一名特種兵的基本素質。”
艾凱拉木吹鬍子瞪眼，罵道：“他奶奶的，你不去算了，我跟袁小哥是自由人，不屬於你們組織，爺去哪兒你們組織也管不了。”
袁森雖然心裡很癢，但到底是個知道分寸的人，就對康巴薩道：“我們去跟你的隊長商量一下，咱們三人帶上裝備，先下洞去，可以帶上通信設備，與他們隨時保持聯絡。”
康巴薩點點頭，和袁森一起爬起來過去找分隊長。袁森在755師出現過多次，分隊長知道他是田博士的客人，所以對他特別客氣。袁森把他們的發現和意圖對分隊長講了一遍，分隊長十分贊同，取了三份精良裝備和乾糧交給三人，並立即傳話給田博士，徵求田博士的意見。不到十分鐘，就得到答复，田博士支持他們的探險行動，但是這次行動只能算是偵察，遇到危險要立刻返回。
三人做好準備工作，頭上戴著有頭燈的安全帽，通信設備是最先進的無線電，用紅外線和射線波傳輸信號，在地下通信的時候，可以繞開障礙物，還可以穿透不厚的牆體，信號傳輸距離在一千米範圍內。
三人用粗麻繩垂吊進洞裡，他們真正踏進洞裡，才發現洞口距坑沿的距離在十五米以上。站在洞口朝下望去，顱骨堆成一個錐形，大坑中間堆積的顱骨直插而上，洞口下面還可以看到堆積的顱骨。
袁森當先進入洞口，康巴薩在最後面，這個山洞的入口相當狹小，僅能容一個人進入，而且以袁森的個頭，根本無法直起腰來。他鑽進洞中，打開安全帽的頭燈，頭燈的光僅能照亮不到十米的範圍。袁森下到洞裡就開始注意那根粗藤狀的東西，在入口處果然看到一根拇指粗的枯藤，那藤從洞內伸出來，垂落到洞外。
艾凱拉木見袁森撿起枯藤，大為驚奇，道：“火焰山方圓幾百公里內，都是寸草不生，滿目黃土，這洞裡怎麼反倒能長藤條呢？”
三人都覺得非常怪異，但是現在怎麼猜也沒法猜到答案。他們看了又看，藤條已經乾枯脫水，硬得異常，看起來像是活化石，不知道在洞裡待了多少年了。
他們朝洞內走去，山洞傾斜向下，呈一個緩慢的坡度走向，洞頂部分砌了完整的磚石，洞底是紅土走道，夯得相當結實。
他們一直朝前走，山洞回環曲折，像一條盤旋而下的長蛇，三人走了接近四個小時的時間，才走完長洞。讓他們吃驚的是，洞中那條枯藤竟然一直沒斷，就這麼朝著洞的走向一直延伸到頂。
艾凱拉木越走越吃驚，道：“他奶奶的，這是什麼藤啊，這長度怕有十幾公里還不止。我還是第一次見到這麼古怪的玩意。”
艾凱拉木的話在洞裡激起迴聲，聽起來像是有人在山洞的更深處嘆氣，襯得黑漆漆的山洞更為陰森恐怖。他們走到山洞盡頭，看到下面有一個開闊的出口，用軍用手電都很難照到底，但是可以看到周圍怪石嶙峋的山壁，很容易讓人懷疑他們所處的洞口應該是一處山崖，下面是一座深坑，但是坑內到底有多深，誰也說不好。
袁森拾起一塊石頭，扔下洞口，下面很快傳來回音，他又換了幾個方向扔去，回音傳來的時間間隔幾乎是一樣的。袁森估計坑底距離洞口的深度不會超過三十米，有地下探險經驗的康巴薩也表示贊同，他常年出入深山，根據回音判斷距離的經驗已經相當豐富，可以達到百分之七十左右的精確度。
三人一合計，由袁森和艾凱拉木放下長繩，康巴薩下去看一看究竟。繩子放到四十五米左右的時候，康巴薩在對講機裡說，已經到達地面，地面上到處都是雜亂的碎石，空間非常大，沒辦法判斷邊界，他們可以下來。
艾凱拉木已經找到一處凸起的石頭，可以把繩子非常牢固地固定在上面，人順著繩子吊下去。他聽到康巴薩的反應，立刻興沖沖地去綁繩子。袁森聽了康巴薩的話，卻擰起了眉頭。他趴在洞口看到地下有一圈模糊的光，正是康巴薩的頭燈所發出的，那光芒像蒙上了一層霧氣，看起來極不真實。
艾凱拉木把繩子固定完畢，看袁森還趴在那看，便說：“哎，袁小哥，你發什麼呆啊，咱們得趕緊下去。”說著就順著繩子要往下滑。
袁森一把抓住他，道：“等等，剛才康巴薩用對講機說話的時候，你聽出來有什麼不對勁了沒？”
艾凱拉木搖頭道：“什麼不對勁？都是正常的話，有什麼不對勁？”
袁森道：“你想想，他在用對講機說話的時候，你有沒有聽到對講機裡似乎還有一個人在說話？”
艾凱拉木嚇得跳起來，大叫道：“袁小哥，這裡是幾公里深的地下，不是大白天，你這樣說話會嚇死人的！”
袁森嚴肅地說：“你再仔細想想，我也懷疑自己聽錯了。這裡明明只有咱們三個人，再怎麼樣也不會有別人的說話聲啊？”
艾凱拉木聽袁森說得這麼嚴重，不像是開玩笑，便回憶了起來，他想了一會兒，道：“好像真他娘的有別人的聲音，而且還是女聲，女人在低低的喘氣。真撞邪了，康巴薩的身邊有人說話，他自己不會聽不到吧？”說著，艾凱拉木就掏出對講機，準備呼叫康巴薩，問個明白。
袁森制止了他的舉動，道：“先別打草驚蛇，你先下去，仔細觀察康巴薩有什麼變化。”
艾凱拉木點頭同意，袁森看他順利滑到地底，不禁鬆了口氣。艾凱拉木下去之後，很快就反饋信息，報告說下面一切正常，沒有問題。
袁森留意聽對講機中艾凱拉木的話，艾凱拉木語調正常，似乎很輕鬆，沒有任何徵兆顯示他出了問題。但是對講機中那種女人微微喘息的聲音卻比上次更加逼真，說話的人彷彿就在艾凱拉木的身邊，在跟他共用一個對講機。她大多數時間是在喘息，但是有時候也在說話，說話的語調很急，像是在使用一種特別的語言。袁森根本聽不懂她在說什麼，但是可以肯定的是，的確有一個女人在說話。
袁森聽完艾凱拉木的話之後，只回復了一句小心周圍的環境，我馬上下來。他綁好安全扣，順著粗麻繩一路滑下去。因為對講機中那詭異的聲音，所以他加倍小心，順著繩子下落的過程中，他的頭燈照到側面山壁上，赤紅的怪石像石筍一樣倒插下來，小的如同童臂，大的一眼看不到邊際，他就滑落在參差不齊的石柱之間。而且這廣闊的山體空間中還有大風，袁森滑到一半的地方，那裡的空氣流動的特別快，把人吹得搖搖欲墜。袁森抓緊繩子，加快下滑速度，很快下到地面。艾凱拉木和康巴薩正在繩子下面等他。
袁森一下來，艾凱拉木就拍著他的肩膀，說：“袁小哥，看你緊張的，下面很正常，就是空間大了點兒，弄得咱有點暈頭轉向，康巴薩也很正常，那聲音是對講機的雜音，是咱們多疑了。”
袁森環顧四周，這裡沒有障礙物阻擋，頭燈可以照到相當遠的一段距離，幾十米的範圍都可以看清楚。地上的土石顏色比外面要淺很多，是一種褐黃色，地面上到處都是亂石，大型石台或小型石塊都不少，胡亂散落在各處。
袁森對兩人道：“附近都看了嗎？”
康巴薩答道：“粗略看了一下，暫時還沒有找到它的邊界在哪裡，這片地下空間應該是相當大。”
艾凱拉木道：“袁小哥，那根稀奇的長藤，我滑下來的時候就特別注意過它。那玩意雖然賊長，但是在半空中就斷了，這地面上也沒看到它的根，也沒有發現其他的藤。就這麼一根老長的藤，前不著村後不著店地耷拉在山洞裡，著實讓人費解。”
那條長枯藤，袁森在滑下來的時候，早就注意到它斷在半空，心裡暗自詫異長藤是從哪里長出來的。經艾凱拉木這麼一說，他覺得火焰山下的這座地底世界當真是非常詭異。
袁森對艾凱拉木道：“艾凱拉木，你知道的且麗人文明應該不止是對我們說的這些吧？這座地下世界，真就是你說的且麗人文明的遺跡？”
艾凱拉木見袁森又懷疑他，立刻賭誓道：“袁小哥，我做買賣，這輩子唯一能在人前吹噓的就是說話算數，我艾凱拉木跟你們說的話，絕無半點虛假。”
袁森知道從他嘴裡也問不出個什麼來，三人一商量，決定先把周遭的情形調查清楚再說，至於下一步，可以再做打算。
在這個龐大的地下世界，他們能看到的只有他們下來時看到的那面垂直山壁，其他方向都是未知，所以三人決定每人去探測一面，一有發現，就立刻用對講機聯絡。
山洞所在的那個位置，是地下世界的北面牆壁，艾凱拉木去了西面方向，康巴薩則去了東方，袁森朝南方走，也就是正前方。
袁森將對講機拿在手裡，小心地朝前面走去。路上除了高低不平，被洞頂落下的巨石砸出的許多大土坑之外，並沒有特別的東西，甚至連一顆人顱骨都沒有發現。這一點讓袁森覺得很奇怪，如果那些頭顱骨真的是大唐高仙芝將軍屠殺且麗人留下的，而且麗人的文明又隱藏在地下，為什麼他要花費極大的工夫把那些頭顱都拉到地面上去掩埋呢？
遠處，艾凱拉木和康巴薩在各自的方向已經漸漸走遠，頭燈上的光也漸漸變淡，成為一抹霧狀的紅。走在這黑暗而空曠的地下空間裡，袁森的心底產生出一種特別的感覺，就好像地底只有他一個活物，前途如何，難以卜算。
他一邊朝前走，腦子裡不斷地列出這幾天發生的各種奇事，楊健教授的那根幽靈電話的通信電纜在這裡失去踪跡，三十五名通信分隊隊員神秘自殘，大坑里自動變化的坑底，神秘莫測的人頭顱骨堆，這一切的唯一線索就是艾凱拉木從一名所謂學者那裡聽到的且麗人的傳說，他這樣盲目下到地底，到底是在尋找什麼？
袁森正想得出神，腳下突然踢翻一個東西，那東西在地上咕嚕嚕滾了幾下，就停住了。袁森低下頭打開手電一照，是一塊裹著泥土的鐵器，他急忙蹲下身拿起那東西，掰掉包在上面的硬土塊，露出一個鐵框子來。袁森拿那東西在腳上比了比，突然醒悟過來，這玩意是古人用的馬鐙。接著他似乎想到了一點，這麼開闊的地方，又有馬鐙，難道這個開闊的地下空間是且麗人跑馬的地方？
袁森將馬鐙撿起來，放進背包，回過頭朝後看，艾凱拉木和康巴薩的頭燈的光影也消失不見了，目之所及的一切，都是無邊無際的黑暗。巨大的黑暗讓他感覺到了自己的渺小和孤獨。