又是幾個時辰的路程，抵達了永定境內。
我們直奔牛之宮住所而去，向他替死者仇沙贖回命根子。
牛之宮，年七十有三，永定天子山腳下的一個閹割匠，世代以閹割為生。其先人只閹家養禽獸，到他這一代，將祖業發揚光大，在做大閹割禽獸主業的同時，還開拓出了閹人的副業。
他一把閹刀在他手裡出神入化，是遠近有名的“兩把刀”，一把閹畜，一把閹人。
有好事之人戲謔地送他一副對聯：雙手左右人畜命，一刀割斷是非根。牛之宮甚是滿意，竟把這副對聯裝裱好，掛於自家中堂，每當看著這副對聯，就充滿了光宗耀祖的神氣。
牛之宮一輩子在閹割領域兢兢業業地耕耘著，永定一帶家家戶戶的家養禽獸，幾乎都捱過他的刀子。
牛之宮的豐功偉績還不只這些，他桃李滿天下，湘西一帶的閹割匠基本上都是他的徒弟。經他調教出來的閹割匠，徒子徒孫加起來，足有百人之眾。在這一帶，他絕對是說一不二的宗師級人物。牛之宮在湖南西域地區出遊，如入家門，不出十里，必有徒子徒孫，接來送往，酒菜伺候，滋潤得很。
或許是閹割的動物與太監多了，身上就多了些煞氣，據說只要牛之宮出門，路邊的家禽，多是雞飛狗跳的，都避而遠之。似乎知道他就是禽獸界談之色變的閹割匠，生怕被他割斷了是非根，失去了做動物最本能的快樂，以及續香火的使命。
聽說他曾經在一個徒弟家夜宿，結果這個村子的人第二天都起床起得比平時要晚。因為村子裡的公雞好像商量好了似的，第二天居然都沒敢打鳴，怕被他閹割了。玄乎得很！
一路打探，我們終於來到天子山腳下一個叫金鞭溪的山谷。
金鞭溪，躺在天子山腳下的一個山谷裡。山谷並無谷，只有一條小溪。溪曰金鞭溪，因為其形呈鞭子狀。河床盡是鵝卵石，淺淺的溪水很悠然地流淌著，甚是幽靜。兩岸鳥鳴，聲聲入耳。溪澗空氣新鮮，幽香暗湧，呼吸一口，有沁人心脾之感。偶爾，幾個小孩赤腳在河裡嬉戲，潑水尋樂，打破山谷的寧靜，驚起林鳥一片。
順著溪澗岸邊的小徑，愈往谷裡走，愈是幽靜，甚至靜得可怕，生怕不小心失足弄出聲響，驚動了山間的猛獸。
往裡走，估摸兩個時辰，遠處雞犬聲隱約可聞，走入五十丈拐彎，豁然開朗，突見前面一盆地，一個村落突然出現在眼前。
“陰人趕路，陽人迴避，要避不避，閣下自理。”我趕緊敲響小陰鑼，提醒行人避路而行。因為谷內過於安靜，那小陰鑼的響聲顯得慘烈異常，甚是刺耳。
我們找了個山洞，將仇沙的屍體隱匿於內。
田古道出去打聽牛之宮的住處，我隔河看見路人指著遠處河畔一處孤零零的竹屋，想必竹屋就是牛之宮的家了。
望著田古道的背影，我尋思，太監仇沙的命根子是否還被牛之宮完好無缺保管著？仇沙的命根子是否可以順利取回呢？
半個時辰的樣子，田古道耷拉著臉回來了，一副垂頭喪氣的樣子，我一看這架勢，就猜中了八九，定是仇沙的命根子沒有拿到手。
“秀才，今天遇到一頭老犟牛了！東西沒拿到手，還得你出馬。”田古道遠遠就開始朝我喊話。
待他近身，我仔細詢問，知道了原由。原來，田古道見了牛之宮之後，說明了來意，稱呼其為“牛之宮老先生”，那牛之宮聽了很不高興，並呵斥田古道：“牛之宮的名字是你叫的嗎？沒有一點教養！”
之後，任憑田古道如何解釋與道歉，牛之宮就是不願意拿出仇沙的命根子，甚至連談也不願意談。這時內屋一個年輕女子出來勸老頭息息火，可毫無效果，且適得其反，越說牛之宮越生氣。
那女子將田古道叫到一旁，告訴他這老頭子最忌諱人家叫他全名，大家都叫他“牛爺”。因為在當地方言裡，“牛之宮”一念出來就成了“牛自宮”。 “牛之宮老先生”這話一經田古道的口舌後，也自然變成了“牛自宮老先生”。
田古道真是悔青了腸子。我勸慰了幾句，只好親自前往。
來到牛之宮的竹屋前，抬頭一看，這裡果然是塊好地方。前面有溪水流過，後面背靠天子山，坪側一簇芭蕉鬱鬱蔥蔥，幾隻雞很悠閒地啄著食。我定神一看，只見雞群中，幾隻大公雞很威武雄壯地撲搧著翅膀，騷情地顯擺著自己漂亮的羽毛，我當下就納悶，“兩把刀”牛之宮家裡竟然藏著沒有閹割的雄雞！看來越是危險的地方越安全，不禁為幾隻公雞感到慶幸。
進得屋來，我很謙恭地喊了一聲“牛爺”。牛之宮正躺在竹椅上閉目養神，那椅子底部由兩根弧形竹子製成，只要一搖擺，就像不倒翁，會不停搖晃。牛之宮正愜意地休養，聽了我的聲音，也不起身，側過頭，瞇眼問道：“做甚麼？”
我趕緊將來由說明，牛之宮一聽，頓時肝火上升，顯然，田古道剛才點燃的怒火還沒有平息。
一個年輕女子出來上茶。這個女子是牛之宮剛續不久的妻子，看上去只有三十出頭，有幾分姿色。我心底甚是替年邁的牛之宮操心，這女子如此肥沃的土地，他這頭老牛是否還能耕得動。
原來，牛之宮靠一手閹割絕活，家庭殷實，吃穿不愁。他一生榮耀，卻也有幾分落寞，原配妻子下出的全是女娃。自從五十多年前生下第一個女娃後，牛之宮一直在努力耕耘著，為的是生個兒子。可老婆的肚子卻邪乎得很，就像女兒國的子母河，總是整不出個男娃，收成倒是很豐盛，任勞任怨一口氣為他生了七個女兒。後來老了，也生不動了，望著牛之宮滿臉愁容，續不了牛家香火的老太太滿心愧疚，最後抑鬱而終。
多年以後，牛之宮想要兒子的慾望有增無減，於是老夫聊發少年狂，不顧年事已高，再娶嬌妻，以完成自己的香火大業。
對於牛之宮沒有子嗣之命，老鄉的說法是報應。因為經牛之宮閹割的禽獸與太監不計其數。鄉間有一種說法，閹豬閹雞和閹人一樣，都是斷被閹者的後代，這是要遭報應的。
對此，牛之宮也耳有所聞，所以他很忌諱別人將他名字喊成牛自宮，自宮當然就是自己將自己閹割了，果真如此，再肥沃的土地也會顆粒無收。
知道了這老頭的怪念之後，我知道他一時半會消不了氣，就索性不再提索要仇沙命根子一事，決定從側面進攻，曲線取之。
我首先對牛之宮讚頌了一番，毫不吝嗇自己的讚美之辭，以至我自己說著說著也覺得噁心，但牛之宮不覺得噁心，很是受用。
“雙手左右人畜命，一刀割斷是非根。牛爺，你堂上的對聯真是撰得妙！只可惜差個橫批。”我開始實施心理戰術。
果然，牛之宮一聽我的話，馬上來了精神，臉上泛光，等著我的下文，可我就是不再說話，故意賣起了關子。牛之宮沒堅持多久，就主動發問：“那你說橫批怎麼寫？”
我見這倔老頭被我牽了牛鼻子，心下暗喜，不緊不慢地說：“可以補上'天下第一刀'的橫批。”
“那太過分了吧？”牛之宮假裝謙虛，可臉上卻露出自豪之感。
“要是萬歲爺微服私訪，御賜你'天下第一刀'那可管用了。”
“可惜萬歲爺不會來此等僻野之地啊。”牛之宮有些當真了，語氣裡露出些許遺憾。
我一頓海侃，沒幾下就將牛之宮搞得云裡霧裡，美滋滋的。
他一高興，就開始給我講述他的豐功偉績，我讓他領我參觀他的“命根子”博物館，他一口應了。
所謂“命根子”博物館，就是他用來放置男根的房子。
這些男根，都是他替那些想進宮當太監的男性實施閹割手術後帶回家的，日積月累，大大小小，形形色色之物，居然掛滿了一房子，達二三十個之多。
一般太監淨身，割下來的陽具被稱為“命根子”或“寶貝”，得妥善保管。
保管著命根子做什麼？第一作為閹割的證明。太監步步高升前，要先驗明正身。第二是死後，寶貝跟著入斂，才算全屍。有的太監因為窮，出不起手術費，就將自己的“命根子”抵押在閹割匠手裡，待日後發達了再高價贖回；有的太監動手術挨刀，痛得死去活來，忘了索取寶貝，被操刀者私藏起來，待需要時只好花錢索回。需要的時候當然就是死後，家人為他入斂，會將寶物縫回，並且焚燒閹割自願書，當做沒這回事，死者在陰間才有面目見列祖列宗。
牛之宮前前後後揀回的“命根子”一大堆，被他珍藏在家裡的一間專用房子，當地的鄉親們開玩笑說，那是牛爺的命根子博物院。如果有誰吹牛說自己的男根大得很，鄉親們就會取笑他“先去牛爺的博物院比對比對再說”。
當然，他靠這些太監的命根子賺了不少錢。按照規矩，凡是來贖回命根子的，都要交一筆贖金，贖金也沒有定數，小到幾兩紋銀，大到幾十兩銀子。
據說最大的一筆是，他曾經閹割的一個太監，後來在宮里當了御前太監，深得萬歲爺信任，平時受賞的機會自然也比一般的太監多，且數目也大，是太監中的富裕戶。這名太監死後，家里人來贖回男根時，給了牛之宮一兩黃金。
自此之後，牛之宮的眼界也高了，開的價格也水漲船高。
牛之宮命根子博物院裡的寶貝，猶如走馬燈似的，今天有命根子被贖走，明天又有新的命根子進來。按照牛之宮的說法，能夠在他這裡享受“步步高升”待遇的還不多，只有他覺得面相不錯的，他才會按照規矩掛在自家偏房的樑上。而其他面相不好的，則被放置在桌上，並未懸掛。
我掃描了一下這間專門懸掛命根子的房子，除了懸掛在樑上的二三十個寶貝之外，其他被裝在小木匣裡還有三四十個，加起來共有五六十個之眾。
牛之宮指著房子內的男根，如數家珍地向我介紹。
他打開一個密封的小木匣子，抽出小抽屜，只見裡面的命根子孤零零地躺著，已經風乾了，儼然一副木乃伊，無辜地萎縮著。如果不加說明，估計誰也分辨不出這就是男人的命根子，那木乃伊下面墊著一張發黃的紙，估計就是寶貝主人淨身時簽署的自願文書。
牛之宮很有成就感地向我展示著他的成果，他望著那些命根子的時候，眼裡充滿著自豪，好像那些東西足以證明他的威名與手藝。他還津津樂道地講起閹割時的要領，以及男根大小不同需要採取不同的技術等等，聽得我心裡發悚。
我眼睛不停地在房子裡掃來掃去，想找到太監仇沙的命根子，可以一屋子的命根子，並未標明主人的姓名，只有打開木匣子翻看那張生死契約，才知道匣子裡命根子的主人是誰。
牛之宮似乎知道我的心思，卻不道明。
我也別無他法，只好先走一步看一步：“牛爺，如果沒有人來認領，這些命根子是不是就永無休止地保存下去？”
“一般來說，將命根子寄放在這裡的人，只要自己的困境稍微有所好轉，就會來贖回；沒有來得及贖回的，人死之後，家里人都會來領回去；不來贖回的幾乎沒有。”
其實，我只關心仇沙的命根子，哪管得了其他人的。就在我左顧右盼的時候，一不小心，打落了一個裝有太監命根子的土缽子，牛之宮一見，臉色大變，滿是怒容。
我趕緊連連道歉，牛之宮置之不理。我欲揀拾那灑落在地上的命根子，牛之宮制止了我，自己一邊手忙腳亂拾掇，一邊喚老婆出來清理殘局。
只見那女子拿出一壇不知什麼名字的汁液，用纖手將太監的命根子放入其中浸泡了，輕輕漂洗，神情鎮定，全無羞色，猶如一個手藝匠在打點活計。
我一邊罵自己的粗心，一邊暗自尋思，今天只怕是難以取回仇沙的命根子了。
顧不了多想，我向牛之宮提出贖回仇沙命根子的想法。
牛之宮不語，冷笑一聲。我後背發涼。再三乞求，牛之宮伸出五個手指，用手語開出價錢。
我也不還價，趕緊掏出五百文銅錢遞給他。牛之宮瞧了一眼，說：“本來五百文也可，但今天本爺心裡不痛快，加價了，五吊銅錢！”
我氣得吐血，五吊銅錢就是五千文！這簡直比強盜還無恥！
我們此趟跋山涉水，日夜兼程，也不過八兩銀子，如果給他五兩，基本上等於白忙活了。我還等著這些錢去參加鄉試，自然有些捨不得。
談不攏價錢，兩人不歡而散。
我拂袖而去，遠遠聽得牛之宮的妻子在身後叫喚：“牛爺說最少也得三吊銅錢，下次再來就得十吊錢了……”